Погружаемся в комиксы: The Flash vol.2 #44-53 - Возрождение Уолли Уэста
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Скоростной привет всем, кто это читает, и в особенности тем, кто ждал этот пост. Новоприбывшим представлюсь – раз за разом я своими словами пересказываю комиксы, чтобы мои подписчики могли, не краснея, утверждать, что много комиксов прочитали. Знакомлю, так сказать, с чудесными мирами. Сегодня на очереди Флэш! Напомню, в прошлой подборке Флэш (Уолли Уэст) примкнул к секте и покинул её – и вновь спас Землю от Килг%ра, сущности, превращавшей людей в механических зомби!
Сегодняшний забег начнётся с комикса The Flash #44 за ноябрь 1990 года, с историей от Уильяма Месснера-Лоубса и рисунком от Грега ЛаРока. С места в карьер – отдыхая на вечеринке для богачей, Уолли Уэст (Флэш), не богач, но друг богатой девушки, Конни, слышит с улицы крик. Больше никто его не слышит – у Уолли просто обострены чувства. На улице только что произошло ограбление – и почти убийство. У человека перерезано горло, он истекает кровью. В больницу его не доставить: человек этот страдает от крайней степени ожирения, Уолли даже поднять его не может, а попытка поднять его на потоке воздуха приведёт к ускорению кровотечения. Да ещё и район незнакомый, и глубокая ночь – спросить направление не у кого. Искать больницу приходится методом ускоренного брутфорса, оббегая улицу за улицей, пока пострадавший лежит и истекает кровью. Для Флэша это суровое испытание, ведь он целый час ничего не ел (а пока что ему нужно много ЖРАТ), а все здания в этом районе похожи друг на друга. Но он справляется, доставляет из ближайшей больницы врача, и потом ещё раз 20 приходится сбегать за инструментами. Но мужчину в итоге спасли.
Но проблемы Флэша на этом не заканчиваются, ведь на него всё ещё валятся счета – никто не забыл обдолбанный бег Уолли по всей стране, во время которого Флэш невольно разрушал всё вокруг и проложил новую трассу, которая закончилась во внушительном кратере. Уолли должен несколько сотен тысяч долларов – и его настигает неприятная истина: ему нужна гражданская работа. А он ничего не умеет, только быстро бегает и много жрёт. Раньше ему никогда работать не доводилось – будучи Кид Флэшем, он был слишком юн для работы, потом крышу над головой и пропитание ему обеспечивала команда Юных Титанов, затем – Лига Справедливости, да и в лотерею он однажды выиграл крупную сумму (которой больше нет – его мама всё потратила). А проблемы не заканчиваются, ведь в городе всё ещё встречаются торчки, ускоренные от наркотика «Скорость 9». Впрочем, собрать и обезвредить их помогает новый друг Уолли, бывший суперзлодей по прозвищу «Трубадур» (Pied Piper).
Вместе с тем, в комиксе The Flash #45 объявляется давний враг Алого Скорохода. Но сначала – новости более-менее неплохие (в финансовом плане). Комиссар полиции назначает Флэша консультантом и официально прикрепляет его к полицейскому участку. Уолли может не только консультировать, но и оказывать скоростную поддержку. Одна проблема – он белый. Впрочем, при близком знакомстве его чернокожие коллеги убеждаются – даже белый человек может в исключительных случаях быть неплохим. И первой же миссией Флэша становится сопровождение полицейских в неблагополучный район Кейстоун Сити, где часто видят торчков на «Скорости 9». Уолли с полицейскими заходит в один из домов, а там сюрприз – погрызенные и недвусмысленно мёртвые торчки и около сотни агрессивных собак. Все породистые…и очень злые.
Самое странное – собаки атаковали продуманно, как люди. У них была тактика. И среди них были кошки. Кое-как отмахавшись от них (а также нагрянув в гости к коллеге и перекусив), Флэш узнаёт следующую дурную весть – в зоопарке Кейстоуна бунт. Животные совершают побег организованно, прикрывая друг друга. И они все собираются в самом неблагополучном районе Ккйстоуна, под командованием Гориллы Гродда – одного из фирменных злодеев Флэша. Гродд берёт под контроль животных и даёт им новые имена, в том числе довольно…экзотические (см. бонус в комментах). Даже Барри Аллену было сложно сражаться с Гроддом, а уж Уолли – и подавно. Это игра в одни ворота. Гродд отметеливает Флэша до полусмерти, а когда Алый Скороход теряет сознание, Горилла любезно предлагает всем собравшимся зверям и зверькам угоститься. Пришедший с Флэшем полицейский же пытается сбежать, и за ним гонится один из шакалов. Но полицейского внезапно спасает взявшаяся неизвестно откуда темнокожая женщина. Кто она? Зачем она пришла? Продолжение следует.
И следует оно в комиксе The Flash #46. Таинственная женщина представляется – её зовут Мари МакКейб, прозвище - Лисица (Vixen), когда-то она состояла в Лиге Справедливости, а сейчас является добровольной участницей Отряда Самоубийц. Она умеет копировать силы животных – и ей не нравится то, что Гродд взял под контроль большую часть животных Кейстоуна. Лисица копирует силу горной гориллы – и нападает на Гродда. Лисице удаётся обратить Гродда в бегство – правда, она чуть не теряет контроль над собой, копируя такую жуткую силу и тягу к убийству. Вовремя придя в себя, Лисица относит побитого, но пока ещё не съеденного Флэша в безопасное место – в дом к его коллеге, полицейскому Кливленду Бэрроу (и его жене-медсестре). Гродд же, сбежав, обустраивает себе небольшое убежище и начинает сооружать механизм, который подчинит ему всех животных в радиусе тысячи миль (1600 км).
И Гродду таки удаётся эту машину соорудить. Весь город погружается в хаос, домашние питомцы и животные из зоопарка сходят с ума и нападают на людей, в общем – сплошное Джуманджи. Мало кто ожидает увидеть у себя дома аллигатора или получить по голове от бабуина в центре города. На беду, под влияние Гродда попадает и Лисица. Лисица без особых проблем побеждает Флэша и пришедшего ему на помощь Трубадура – и Гродд сажает их в клетки, надев на них ошейники. И начинает пытать. А животные под его командованием начинают задумываться. Победу Гродду принесли они, животные. Именно животные взяли город под контроль для Гродда – но Гродд радуется так, словно это его победа, и игнорирует своих подданных. Он ведёт себя точно так же, как люди, от которых он животных «спас». Но противостоять ему животные не решаются – слишком уж он силён. Впрочем, у размышляющего на эту тему шакала внезапно появляется единомышленник – крупный белый пёс по имени Рекс. Кто читал предыдущие посты, тот знает, что это за пёс – Рекс, Чудо-Пёс, обладающий телепатией и уже разок оказавший помощь Флэшу в прошлом.
Тема Гродда продолжается в комиксе The Flash #47 за февраль 1991 года. Итак – Флэщ, Трубадур и Лисица пойманы. Гродд бросил их в холодный подвал, там всего 10 градусов Цельсия. Это не было бы большой проблемой – да вот только Гродд дистанционно контролирует силы Лисицы и вынуждает её постоянно копировать силы какой-то хладнокровной твари. И Лисица скоро замёрзнет насмерть. Кроме того, на всех троих надеты ошейники, которые бьют током, если герои пытаются освободиться. Сильнее всего достаётся Лисице – она в прошлом побила Гродда, а он – гад мстительный. А по всему городу животные буянят, нападают на людей, грабят магазины, вандальничают. Об этом ведёт репортаж журналистка Линда Пак, надеясь, что будет, кому её репортаж посмотреть. Полиция бессильна, ведь это животные организованные, которые способны думать, как люди, и координировать свои действия.
Между тем животные под контролем Гродда начинают из-под контроля потихоньку выходить. Все животные, получившие от Гродда способность думать, потихоньку начинают приходить к выводу: а с фига ли это Гродд за главного? Гродд хочет себе империю – а грызуны хотят себе собственную подземную империю. Жизни Мышей Важны! Вслед за ними идеи сепаратизма подхватывают зебры, львы, гиены и аллигаторы. Гродд сепаратизма не терпит – но пока он убивает «повстанцев», Трубадур сооружает из травы свисток – и с помощью свистка и своего дара превращать музыку в оружие освобождает Лисицу и Флэша. Те нападают на Гродда – но он слишком силён. Впрочем, на помощь приходит Рекс, Чудо-Пёс. Он придаёт остальным животным храбрости. На Гродда нападает полчище крыс, и пока тот паникует и отмахивается, Лисица поражает его силой электрического угря. Телепатическая машина Гродда ловит короткое замыкание – и, похоже, поджаривает его мозг. С коротким и совершенно обезьяньим и неразумным «У-ук» Гродд теряет сознание. Рекс же наставляет остальных животных – «Уходите, живите мирно и не дайте людям знать, что вы разумны, а то вас убьют – не все люди такие же добрые, как те, которые сражались за вас сегодня». Ну, вроде, этот кризис закончился…но Флэша навещает его давний друг, жиртрест Честер Ранк по прозвищу «Кусок», с пренеприятнейшими вестями – кажется, мама Уолли померла…
Что случилось-то? Разбираться придётся в комиксе The Flash #48. Возможно, не так всё плохо – но ситуация подозрительная. Мама Уолли Уэста, работающая секретаршей у Куска, уже неделю не выходит на работу и на связь. Уолли это беспокоит…ну, не то чтобы сильно, он вообще не то чтобы сильно интересуется жизнью мамы, но ему бы не хотелось думать, что она погибла. За дело берётся лучший в мире (после Бэтмэна) детектив, Ральф Дибни – он же Удлинённый Человек. И он находит множество счетов и квитанций, на которые Уолли не обращал внимания (потому что «занудство какое-то, ну его нафиг с квитанциями возиться, что может пойти не так?»). Судя по всему, кто-то (весьма вероятно, что мама Уолли) пользовался личным телепортером Флэша для перемещения по странам Европы (преимущественно в делюкс-города типа Парижа, Неаполя, Рима и т.д.) и пользовался счётом Флэша в Лиге Справедливости для покупки духов, дорогущего белья и дизайнерских платьев.
Полиция помогать Флэшу не собирается – у полицейских свои проблемы. Кто-то буквально разбрасывает по городу кокаин и героин, оставляет совершенно бесплатно. И эта проблема оказывается связана с проблемой Уолли – его встречает тайный агент, познакомившийся с мамой Уолли в одном из прошлых выпусков. Агент сообщает, что мама Уолли оказалась невероятно полезным и умелым детективом. Она вышла на след крупного наркоторговца (очень крупного, мирового уровня) – и в связи с этим её похитили. Уолли в это, разумеется, не поверил – ведь он, живя отдельно от мамы и не связываясь с ней даже по праздникам, уж точно знает её лучше, чем люди, с которыми она общалась ежедневно! Ну блин, это же его мама! Бестолковая, бесталанная, глуповатая женщина, уж точно неспособная на интеллектуальную работу! И все, говорящие обратное, просто сумасшедшие! Уолли уходит домой – с «сумасшедшими» (агентом и Куском) разговаривать толку нет, они всё равно ничего умного не скажут. Но дома Флэша встречает…старый и седой Вандал Сэвидж! А где-то в одной из школ Кейстоуна у старшеклассницы по имени Стеффи просыпаются воспоминания о тысячах прожитых жизней и она вспоминает, что является Бессмертным Человеком и должна остановить Сэвиджа…или Флэша. Потому что Флэш не должен сражаться с Сэвиджем в этот раз – или погибнет!
Эта тема вполне ожидаемо продолжается в комиксе The Flash #49. Зачем Сэвидж пришёл к Флэшу? Ну…он умирает. Сэвидж, не Флэш. При прошлой встрече Вандала и Флэша Сэвидж планировал обширять Уолли «Скоростью-9» - но какой-то поехавший торчок ширнул его самого, и с тех пор Вандал ускоренно стареет. И он пришёл, чтобы сообщить Флэшу, что он, Вандал Сэвидж, объявил войну наркотикам. План у Вандала, конечно, надёжный, как швейцарский нож – заполонить сначала Кейстоун Сити, а потом и весь мир наркотиками в таком количестве, чтобы барыги потеряли выгоду от их продажи. Какой смысл искать барыгу, если закладки и так под каждым кустом валяются? И вот когда весь мир пресытится отборнейшим героином и кокаином – все резко охладеют к наркотикам раз и навсегда. Да, многие погибнут. Но как говорят пикабушные мамкины каратели, цель оправдывает средства, и в любом случае, погибнет либо «биомусор», либо «самивиноваты нечего было на улицу выходить». Ах да, мама Уолли – у Сэвиджа. И если Уолли попытается Вандалу помешать, его маму убьют. Так что сиди смирно, Алый Скороход, и дай мне спокойно избавить мир от наркоманского биомусора. Земля ещё спасибо скажет.
В качестве дополнительного стимула Вандал похищает всех, кто небезразличен Уолли – Мейсона Трольбриджа (его соседа и друга), Конни (девушку Уолли), Линду Пак (подругу-журналистку), его адвоката, Куска и Ральфа Дибни. Сэвидж хочет осуществить «честную» дуэль. Когда Вандал уходит, Уолли находит его в пустыне – и Сэвидж объявляет условия. Все близкие Флэша стоят на особых платформах. Если Флэш нарушит условия дуэли, платформы выкачают из его близких всю жизненную силу. Условия дуэли таковы – Флэш должен сам встать на платформу. Тогда он потеряет скорость на некоторое время и будет вынужден сразиться с Вандалом Сэвиджем, как человек. Ничего не поделаешь, приходится подчиниться. Флэш становится на платформу – и берёт на старт. Как только его ноги коснутся песка, платформа перестанет действовать и к нему вернётся скорость. Но до песка пара шагов – аккурат достаточно для того, чтобы Вандал Сэвидж достал пистолет и выстрелил. Пуля попадает точнёхонько Флэшу в грудь, убив его на месте. Стеффи, новое воплощение Бессмертного Человека, прибывает на место слишком поздно – Флэш мёртв, а Вандал с заложниками скрылся. Теперь ей придётся противостоять Сэвиджу в одиночку…
И произойдёт это в двойном юбилейном комиксе, The Flash #50 за май 1991 года. Почему двойном? Ну, во-первых, это 50-й выпуск второго тома – но если бы нумерация не прекращалась, это был бы четырёхсотый выпуск первого тома. Так вот…Уолли приходит в себя среди облаков. Там его встречают покойные Джей Гаррик и Барри Аллен и сообщают, что Уолли мёртв и находится в личном раю, где будет всё, о чём он только мечтает – без глупостей типа морали или зависти. Уолли тут же окружают девушки – Призрачная Леди, Линда Пак, Старфайр, Пауэр Гёрл и другие – «Мы все погибли, нас убил Вандал, потому что ты нас не спас, но это фигня, теперь-то мы вместе и мы тебя любим!». Тут-то Уэст и понимает, что что-то тут не так. Тем более, где-то на фоне раздаётся механический голос – «Повреждения сердца: критические. Повреждения лёгких: критические. Состояние мозга: близко к смерти. Инициализация процесса восстановления…». После такого Флэш приходит в себя по-настоящему – прикованный к странному механизму, который оперативно его штопает и подлечивает. А механический голос очень знакомый…Килг%р! Несколько раз Уолли и Килг%р встречались врагами, но в последний раз расстались практически друзьями, и Килг%р оставил Флэшу подарок – одноразовый чип, который детектит прекращение функций организма и включает режим восстановления. И теперь именно благодаря Килг%ру Флэш жив и здоров (к удивлению Стеффи, Бессмертного Человека), а о смертельном опыте напоминает только порванный костюм.
Хорошие новости – Уолли жив. Плохие – часть его близких всё ещё в плену у Сэвиджа (Вандал отпустил адвоката и собаку), а ещё Вандал перевернул квартиру Уолли вверх дном, похитил запасной костюм и оставшуюся от Барри машинку для починки костюмов. Костюм Флэша Сэвидж отдал своей подчиненной, русской «ускоренной», Кристине. Впрочем, специалисты из лаборатории S.T.A.R. обещают создать новый костюм, идеально взаимодействующий со скоростной аурой и защищающий от трения. И вот, в новом костюме (теперь – глянцевом, что отличает его от матового костюма Барри), наевшись от пуза, Уолли Уэст выходит против Сэвиджа. На базу Сэвиджа в пустыне Уолли прибывает с такой скоростью, что песок под его ногами обращается в лаву, а поглощающие энергию панели разлетаются на осколки. Уолли проходит через «ручных» торчков Сэвиджа, как нож сквозь масло, а «Леди Флэш» Вандала предаёт – она вспоминает, что она не его рабыня Кристина, а полковник Ивана Кристина Бородин Молотова, Made in USSR! Попытка убить Леди Флэш проваливается – Уолли её спасает. Не желая погибать от дряхлости в тюрьме, Сэвидж пытается совершить самоубийство – но его останавливает Стеффи, телепортировавшись вместе с ним в неизвестном направлении. А что до Уолли – он стал многократно быстрее. С новым костюмом пришла и новая уверенность в себе, а с ней – и новая скорость. И новые события в жизни – разобрав бумаги, адвокат сообщает, что Уолли теперь богат. Что, как, почему вдруг?
За ответами на эти вопросы милости прошу в комикс The Flash #51. Насчёт денег – похоже, странным образом, Уолли Уэст унаследовал сокровища покойного Джоара Макента, суперзлодея, известного, как "Сосулька" (Icicle, в зависимости от фантазии переводчиков, может быть Айсбергом или Ледовиком). Флэш сомневается, стоит ли принимать наследство – у этих денег может быть нехорошая история. А пока он собирается наведаться в забегаловку «Улыбающегося Ахмеда», чтобы закусить отменными блинчиками – но приходится изменить маршрут, чтобы разрулить ситуацию с заложниками в местной школе (ему помогают Трубадур и Леди Флэш). Вместе с тем, проблемы намечаются у Капиталистических Курьеров – группы советских скороходов, дезертировавших в США и работающих, собственно, курьерами. Им выдвинул предупреждение другой советский суперсолдат, сверхчеловечески сильный Пролетариат – и беспокоиться начало российское правительство, потому что Пролетариат явно поехал кукухой. На дворе 1990-е, СССР рассыпается на куски – а Пролетариат хочет «вернуть всё взад».
Пролетариат был суперсолдатом времён второй мировой. Он сверхчеловечески силён и вынослив, и очень медленно стареет. И сейчас ему очень не по душе реформы товарища Горбачёва, и он намерен «возродить СССР». Что в переводе на язык юридический означает «государственный переворот». Флэш и советские скороходы находят Пролетариата на одной из электростанций – и он обещает, что убьёт и «предателей», и «американского выскочку», а затем уничтожит США. Тут-то его и спрашивает прибывший с Флэшем Трубадур – «И как ты планируешь этот сделать? Наполнишь наши озёра токсичными отходами, а воздух – выхлопами? Заставишь нас распродать наши ресурсы другим странам? Может, принудишь народ целыми днями тупо сидеть у телевизора, чтобы мы забыли, как писать и читать, заставишь нас поддаться алчности и насилию? Тут ты опоздал, русский. С этим мы сами отлично справляемся». Услышав это, Пролетариат и вовсе теряет все полимеры и раскрывает, что прикрепил к главному генератору инопланетную бомбу (осталась с прошлого вторжения), и скоро все умрут. Пока Капиталистические Курьеры его месят, Флэш и Леди Флэш хватают бомбу – и выбрасывают её в море, где она взрывается более-менее безопасно. Пролетариату удаётся скрыться, да и фиг с ним, пусть русские ищут. А Флэш отправляется к Улыбающемуся Ахмеду – жрать охота.
А жизнь продолжается – в комиксе The Flash #52. Начинается комикс с того, что Уолли Уэста приглашают на ковёр в налоговое управление США. Ведь Уолли всё ещё торчит государству огромную сумму денег за огромный урон частному и государственному имуществу, нанесённый во время неконтролируемого ускорения под действием «Скорости-9». Поскольку у Уолли мало шансов выплатить эту сумму, остаётся один вариант – отработать её. Так Уолли становится самым быстрым коллектором в США. В его задачи входит поиск и поимка наиболее наглых уклонистов от налогов – в частности, некоего Антона Крамера. Он нужен не только государству – организованная преступность предлагает Уолли два миллиона долларов, если тот при поимке ударит Крамера 600 раз за секунду с летальным исходом. Разумеется, Уолли отказывается. Не хватало ещё для организованной преступности шестерить.
Крамера Флэш находит довольно быстро - собственно, это его специальность, да и скорость всё-таки возросла пару выпусков назад. А дальше начинаются сложности. Крамер платить не намерен, и его охраняют металюди. А может, и что покруче – ведь свой бизнес Крамер начинал с торговли оккультными книгами, а «металюди» эти больно уж на демонов похожи. Собственно, сам Крамер сообщает, что увлекался оккультными науками/искусствами и нашёл способ вселиться в тело могущественного демона и призвать нескольких демонов на помощь с целью нечестного обогащения. Демоны нападают на Флэша – а тот давай бегать по всему городу да твердить «А деньги-то верни». Потихоньку выяснилось, что демонам за Флэшем тупо не угнаться, и никак от него не отмахаться, пристал, как суперклей. В расстроенных чувствах Крамер вновь превращается в человека и отдаёт Уолли чековую книжку, мол, вот мой счёт в швейцарском банке, списывайте, сколько нужно. Флэша пытается задержать мэр города – мол, «содомит красный, из-за твоих побегушек с демонами у нас пол-города оплавилось, а ну-ка возмещай!» А Уолли такой радостно – «А вот фиг вам, я теперь на правительство работаю, в Налоговом Управлении, так что все счета и штрафы отправляйте им, а у меня иммунитет, лолкек». Возможно, после этого правительство ещё трижды подумает перед тем, как пытаться его к чему-либо припахать.
А сегодняшний пост на яркой ноте завершит комикс The Flash #53 за август 1991 года, всё от тех же Месснера-Лоубса и ЛаРока. Флэш навещает своего друга, Трубадура (Хартли Ратауэя) и вдвоём они любуются тем, как здорово правительство починило город после сражения Флэша с демонами. Лепота! Трубадур, кстати, признаётся, что является геем. Флэша это удивляет и он, отмазавшись о срочной встрече, сваливает…но вообще-то, срочная встреча у него действительно назначена – с Супермэном. Человеку из Стали нужна помощь кого-нибудь быстрого и отважного – суперзлодей, способность которого достаточно мощна для причинения боли Супермэну, взял в заложники Джимми Олсена и требует, чтобы ему подали Гектора Эскелито – правителя небольшой тропической страны Сан Фелипе…который, по официальным сведениям, уже два года как по ту сторону травы. А Супермэн и Флэш намерены выяснить, так ли всё просто. Уолли только рад поработать с самим Человеком из Стали!
Уолли Уэст отправляется в Сан Фелипе, пристанище богатых туристов и бедных жителей – и начинает расследовать. И расследование выводит его на небольшой островок, воды которого кишат акулами, а местами в них расставлены металлические сетки под напряжением. По счастью, перед выходом Уолли слопал 64 тако (его скорость, конечно, увеличилась – но потребность много КУШАЦ никуда не делась), так что дефицита в силе не испытывает. Увернувшись от всех сеток и мин, Флэш прибывает на остров (окружённый колючей проволокой и минным полем), и находит на острове живого и здорового Эскелито! И-и-и Флэш его похищает. А Супермэн тем временем выходит против преступника, который взял в заложники Джимми Олсена. Флэш приводит Эскелито и преступник пытается его убить – но не получается, потому что под личиной Эскелито скрывается…Флэш! А тем, кто его привёл, оказывается замаскированный Трубадур. Флэш и Трубадур спасают Джимми Олсена, а преступник побеждает сам себя – он использовал амфетамин и смесь стероидов для увеличения собственной силы, и действие бешеного коктейля невовремя заканчивается, а сила преступника «выгорает». Справедливость восторжествовала, и жизнь продолжается!
Далее в программе Зелёный Фонарь.