Погружаемся в комиксы: Batman #319-328 - Кошачьи проблемы
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Сегодняшнее погружение предлагаю начать с комикса Batman #319 за январь 1980 года с сюжетом от Лена Уайна и рисунком от Ирва Новика. Около десяти лет (с точки зрения нашего мира) Бэтмэн тусовался в пентхаусе здания фонда Уэйнов, забросив Поместье Уэйнов и Бэтпещеру – но этому изгнанию пришёл конец. Поняв, что фишка с пентхаусом не работает (хотя бы потому что бэт-лаборатория и Бэткомпьютер остались в пещере), Брюс Уэйн (к радости Альфреда) возвращается в поместье (заодно предотвратив ещё одно ограбление, которое собирался совершить Джентльмен-Призрак). Отпраздновать возвращение Брюс Уэйн решает официально, закатив костюмированный бал – и его парой на балу становится Селина Кайл, в прошлом – Женщина-Кошка, ныне – добропорядочная нормальная женщина…наверное.
Впрочем, долго танцевать да пить шампанское не приходится – срабатывает сигнализация на фабрике, которую планировал ограбить Джентльмен-Призрак. Бэтмэн прибывает на место – и вырубается от внезапного удара по голове, а просыпается – как на обложке, прикованный за руки и подвешенный над чаном с серной кислотой. Призрак оставляет Бэтмэна плавно опускаться в кислоту, а сам уходит, планируя посетить бал-маскарад в поместье Уэйнов. Закон комиксов для суперзлодеев: обязательно убедись, что твой враг погиб! Раскачавшись, Тёмный Рыцарь освобождается и не падает в чан с кислотой. Вернувшись в поместье Уэйнов, Бетмэн задерживает приспешников Джентльмена-Призрака, а вот сам злодей растворяется в тумане и обещает, что ещё вернётся.
Что следует делать Бэтмэну, когда в Готэме всё тихо? Может, налаживать жизнь Брюса Уэйна? Нееет, в комиксе Batman #320 Тёмный Рыцарь отправляется в Испанию – там произошла парочка очень странных убийств. Убили двух священников, одного покрыли бронзой, второго заморозили. Бэтмэн отправляется в Испанию – и становится свидетелем спора двух священников. Пожилой кардинал Рамирес утверждает, что нужно отречься от новомодной суеты (ну там, радио и телевизоров…это 1980-е, о таких явлениях, как Интернет, Реддит, Форчан, Ютюб и ТикТок, ещё никто не слышал), а молодой священник, отец Пинто, уверен, что пора двигаться в будущее. По словам местного полицейского, сержанта Санчеза, он в зоне риска – убитые ранее священники тоже были молодыми да прогрессивными. Бэтмэна же кардинал зовёт «инструментом Дьявола». Ну, не он первый, не он последний…
Тёмный Рыцарь решает переговорить с молодым священником – и тот погибает прямо в процессе разговора, от избытка арбалетных болтов в сердце (всего один – но это на один больше, чем нужно). Убийцу Бэтмэн находит в якобы заброшенной часовне, и убийцей оказывается карлик-горбун по имени Горко. Но у него есть начальник, инквизитор в маске. Пока Бэтмэн разбирается с карликом, инквизитор сбегает. Разумеется, Тёмный Рыцарь его находит – когда тот пытается убить ещё одного священника. На сей раз Бэтмэну удаётся предотвратить убийство, но в процессе сражения появляется недобитый карлик с арбалетом. Тщательно прицелившись, он стреляет в Бэтмэна – но промахивается и попадает в инквизитора. Тому от внезапной инсталляции нового устройства типа «арбалетный болт» становится плохенько – и Бэтмэн снимает с инквизитора маску, ожидая увидеть под ней кардинала. Ан нет – под маской скрывался сержант Санчез. Впрочем, без кардинала дело всё равно не обошлось, ведь Санчез – его сын, и просто решил довести идеи отца до крайней степени радикализма. В итоге «инквизитор» погибает, а карлика Бэтмэн сдаёт полиции и возвращается в Готэм.
И как раз вовремя – чтобы поспеть к комиксу Batman #321. В преддверии своего дня рождения Джокер собирает по всему Готэму тех, кого считает врагами, и привязывает их к «Жертвосели» (Merry-Go-Round – карусель, а у Джокера Victim-Go-Round). В том числе он похищает Робина (Дика Грейсона), Альфреда Пенниуорта и комиссара Джеймса Гордона. Жителей Готэма приглашают на открытие нового «Колизея», и те идут, не подозревая, что всё это – ужасающая ловушка Клоуна-Принца Преступности. Джокер обездвиживает всех посетителей и предлагает им посмотреть чудо-шоу – Робина, Гордона и Альфреда приковывают к исполинским свечам на огромном торте. И эти «свечи» начинены динамитом. И прибывшего Бэтмэна вынуждают сдаться и приковывают к самой большой свече. Скоро будут фейерверки!
Впрочем, это же Бэтмэн. Он всё предусмотрел. Он продумал план и успел подменить самую большую «свечу», к которой его приковали, на ракету. Так что она не взорвалась – а взлетела и дала ему возможность освободиться. Метким броском батаранга Бэтмэн перерезал бикфордовы шнуры у остальных «свечей» и освободил Робина. Поняв, что день рождения испорчен, Джокер скрывается бегством. Оставив Робина разбираться с приспешниками, Бэтмэн следует за Джокером – и догоняет его, когда тот пытается скрыться на моторной лодке. Происходит потасовка – и Джокеру таки удаётся вытолкнуть Бэтмэна за борт…к счастью. Потому что Клоун-Принц Преступности не следил за штурвалом, так что моторка на полной скорости врезалась в скалы и взорвалась. Никто не мог пережить такой взрыв – но Бэтмэн и Альфред понимают, что Джокер наверняка выжил. Кстати, этот номер – первый, в котором был показан один из фирменных трюков Джокера: Клоун-Принц Преступности наставил на одного из своих приспешников пистолет и из ствола выскочил флажок с надписью «Бах». А когда приспешник уже расслабился, пистолет стреляет по-настоящему.
Ну, не всё ж Бэтмэну с собственными врагами возиться, иногда и чужим можно фингалов наставить. Например, в комиксе Batman #322 за апрель 1980 года. Но начинается всё с Селины Кайл. Она узнаёт, что неизлечимо больна и жить ей осталось всего год. Не, вообще-то от болезни было средство, египетские травы, но где их сейчас найдёшь…не, так-то древний сосуд с египетскими травами хранится в Готэмском музее в компании кошачьих идолов, но ведь Селина – уже не воровка. Так-то очень хочется украсть травы и излечиться – но она уже выбрала честную жизнь. А тем временем в Готэм прибывает Капитан Бумеранг, давний враг Флэша. У него две цели – разжиться деньгами и прибить богача Грегориана Фальстаффа, которому Бумеранг доверил свои деньги, в итоге их потеряв.
И вот, Селина Кайл хочет посоветоваться с Брюсом Уэйном, как быть. Но его нет на месте (Бэтмэн в это время сражается с Капитаном Бумерангом). Так что она решает взять свою жизнь в свои руки. Бэтмэн же сначала получает по голове от Капитана Бумеранга (ещё бы, ведь тот и Самому Быстрому Человеку на Земле вполне успешно противостоял). Бумеранг привязывает Тёмного Рыцаря к огромному бумерангу и хочет отправить в космос (ну или хотя бы в стратосферу, и вообще, фетиш у него такой) – но Бэтмэн вырывается. Итоговая дуэль «бумеранг против батаранга» заканчивается в пользу батаранга. И на фоне этого таинственная особа с кошачьими когтями проникает в музей, вырубает охранника и крадёт сосуд с травами. Остальные охранники приходят к закономерному выводу: Женщина-Кошка вновь взялась за старое.
Теперь можно перейти к комиксу Batman #323. Разумеется, Бэтмэн первым делом выдвигает Женщине-Кошке обвинения, ведь охранники видели кого-то с кошачьими когтями. Бэтмэн пытается Кошку задержать, но она понимает, что в тюрьме просто умрёт. Поэтому, чтобы отвлечь Бэтмэна, она в лучших традициях бабки из «Симпсонов», бросает Тёмному Рыцарю в лицо кошку и сматывается. На следующий день Брюсу Уэйну является Женщина-Кошка и утверждает, что музей ограбила не она, и ей нужна помощь. Но Тёмный Рыцарь ей не верит, так что Кошка вновь спасается бегством, на сей раз брызнув Брюсу в лицо модифицированным экстрактом кошачьей мяты, вызывающим неконтролируемый чих.
Продолжая расследование, Бэтмэн находит улику, которая выводит его на след злоумышленницы – искать Кошку нужно в районе складов, причём на одном конкретном складе. И там её Бэтмэн как раз и находит – но Кошка вновь клянётся и божится, что музей ограбила не она. После короткой потасовки Кош и Мыш соглашаются не сражаться и выяснить, кто подставил кошку Селину. Бэтмэн и Женщина-Кошка пробираются на склад – и попадают в ловушку. Женщина-Кошка наступает на растяжку с ядовитым газом (Бэтмэн успевает надеть респиратор), а когда газ развеиваются, оба проваливаются в люк и приклеиваются к тросам, обмазанным суперклеем. Тут-то настоящий преступник и выходит из тени, и им оказывается Человек-Кот!
С кошками и котами Бэтмэн будет разбираться в комиксе Batman #324. Итак, Бэтмэн и Чудо-Женщина в ловушке, похожей на паутину. Человек-Кот активирует механизм, заставляющий клейкие тросы двигаться, если это продлится достаточно долго, Бэтмэна и Кошку разорвёт на куски (вот это и значит "попасть впросак"). Сам Человек-Кот планирует скрыться. Бэтмэн пытается остановить его броском батаранга – но лишь отрезает кусок каблука от его сапога. Но нельзя же просто так тут погибнуть! Включив превозмогалово, Бэтмэн спасается сам, порвав свой костюм, и спасает Кошку, и доставляет её в Бэт-пещеру, чтобы отдохнула. Анализ отрезанного куска каблука приводит Бэтмэна к выводу, что Человек-Кот будет скрываться на одном из Ионических островов неподалёку от Греции. Бэтмэн отправляется туда с помощью Бэт-самолёта – и нехотя берёт с собой Женщину-Кошку, потому что ей позарез нужны травы, которые похитил Человек-Кот – погибать-то не хочется.
В Греции же назревают проблемы уже у Человека-Кота, и не только потому что на него охотятся Бэтмэн и Женщина-Кошка. Украденное Человек-Кот пытается продать местному воротиле, Андросу Акрополису, и сообщает, мол, давай так – я тебе награбленное, а ты мне вот этот остров. Андрос не соглашается и стреляет в Человека-Кота – но того спасает его магический прикид. Кот сообщает, что награбленное спрятал в гейзере, который скоро рванёт и все ценности уничтожит. Когда же Бэтмэн и Кошка появляются, ослабленную Кошку Кот берёт в заложницы. Селина отбивается, как может – и случайно сталкивает Человека-Кота в тот самый гейзер, который тут же активируется. В общем, миссия провалена. Человек-Кот погиб и исчез вместе с урной с ценными травами. И Кошечке теперь жить осталось совсем недолго…так ведь? Так, да не так! Сражаясь с Котом, Селина урвала клок его плаща, и его чудодейственные свойства её исцелили. Ура?
А раз с этим разобрались, предлагаю перейти к комиксу Batman #325 за июль 1980 года, с историей от Роджера МакКензи. Бэтмэна призывают на крышу полицейского управления Готэма, и он прибывает туда, как делал уже кучу раз – и получает письмо с угрозами угрозы, мол, «Пиши завещание, мыш – тебя скоро кокнут». И действительно – активируется снайпер, но ему не удаётся прервать жизнь Тёмного Рыцаря. Поймав и допросив снайпера, Бэтмэн узнаёт, что его «заказал» ноунейм по имени Сладкий Лу Милиган. И не только его – убийцы также посланы по души двух кандидатов на пост комиссара полиции – Джеймса Гордона (который и раньше занимал этот пост, просто пошли новые выборы) и Роберта Брэнда. Убийство и на этот раз не состоится – Бэтмэн не даёт никому погибнуть. И вообще, убийцы так-то пришли за ним, а кандидаты в комиссары просто удачно рядом оказались.
Найдя и допросив с пристрастием Лу Милигана, Бэтмэн узнаёт, что Лу – не столько заказчик, сколько посредник. А настоящий заказчик – Роберт Брэнд, кандидат в комиссары. Или нет? Тёмный Рыцарь решает навестить Брэнда – а тот кончился. Ну то есть погиб. От переизбытка свинца в организме. Дело становится всё запутаннее и запутаннее…впрочем, за новым «хвостом» далеко идти не надо – настоящим заказчиком оказывается пиар-менеджер Роберта Брэнда, Том Гамильтон. Он планировал дискредитировать Гордона путём организации волны преступлений, а затем взять преступность под контроль с помощью комиссара-марионетки. Но Роберт Брэнд оказался до отвратительного честным, так что его пришлось убить. Услышав достаточно, Бэтмэн нападает. Пытаясь об него скрыться, Гамильтон спотыкается об труп Брэнда – и выпадает в окно. Эмм…справедливость восторжествовала? Остаётся только сделать завершающие штрихи и разминировать бомбу, которую Гамильтон успел подложить в Бэт-Сигнал. Но это мелочи.
А жизнь продолжается, как и сегодняшний пост. Комикс Batman #326 (с историей опять от Лена Уайна) начинается с того, что Селина Кайл решает покинуть Готэм, чтобы разобраться в себе. Она вроде и не хочет на постоянку возвращаться к преступной жизни – но и с Брюсом Уэйном ей не по пути, ведь он не поверил изначально, что музей Готэма ограбила не она. А тем временем в Готэме начинают происходить странные преступления. Нет, преступления-то обычные как раз. Странного в них то, что их совершают преступники, которые, по идее, всё ещё сидят в Аркхэме. Некоторых Бэтмэн засадил лично, и звонок в Аркхэм подтверждает, что они ещё там. Что-то тут не так…
Возможно, в Аркхэме что-то нечисто. Тёмный Рыцарь решает выяснить, что стряслось, старым методом – тщательно маскируется под психа-параноика, Шенка Тейлора, которого якобы переводят из тюрьмы в Аркхэм. Отличный способ выведать изнутри, что в больничке происходит. Надёжный, как швейцарский нож. И действительно, подозрения Бэтмэна оправдываются, ведь у психушки новый директор – профессор Ахиллес Майло! Он сам псих, между прочим. В прошлый раз он появился в комиксах аж в 255 выпуске, создал оборотня, этот оборотень психанул – и, предположительно, разорвал профессора, как Тузик тряпку. Практически буквально. Похоже, доктор Майло выжил, правда, теперь у него на лице жуткие шрамы. И у него большие планы на обитателей Аркхэма…"Тейлора" обдалбывают снотворным и он вырубается.
Эта тема продолжается в комиксе Batman #327. Профессор Майло объясняет свой гениальный план – преступников временно отпускают из Аркхэма, они совершают ограбления и возвращаются в Аркхэм, а награбленное забирает себе Майло. Думая, что за ним не наблюдают, Брюс, то есть, «Тейлор», переодевается в припрятанный в Аркхэме костюм Бэтмэна – и тут-то его и накрывает. Оказывается, пока он спал, его обжабали одним мощным наркотиком. Бэтмэн приходит в себя в смирительной рубашке, и его пытаются убедить в том, что он не труъ-Бэтмэн, а всего лишь псих, который считает себя Тёмным Рыцарем. Почти срабатывает – но Бэтмэн видит в зеркало свои расширенные зрачки и понимает, что его обдолбали. Убедив психа, считающего себя Жанной Д’Арк, помочь выбраться из смирительной рубашки, Бэтмэн идёт бить Майло, а остальные психи следуют за ним. Майло же выходит против них в силовой броне и разбивает флакон с наркотиком, вызывающим буйное безумие. Бэтмэну удаётся отойти и не вдохнуть, а вот остальные психи, надышавшись, отметеливают Майло и ломают его броню. Сам Майло тоже случайно вдыхает полной грудью – и сходит с ума окончательно и бесповоротно.
А поскольку редакция расщедрилась ещё аж на целых восемь страничков, в комикс удалось впихнуть ещё одну историю, не имеющую никакого отношения к проблема Ахиллеса Майло. Брюс Уэйн встречается с Диком Грейсоном, который приехал в Готэм, пока в Гудзонском университете каникулы. Вдвоём они решают тряхнуть стариной, как Бэтмэн и Робин – тем более, преступники устраивают мутные схемы на железной дороге. Оказывается, бандиты хотели убить Джо Карсона, «стукача», который собирался дать показания в суде. Они подкупили начальника железной дороги, чтобы тот изменил расписание поездов таким образом, чтобы бандитам было удобнее добраться до «стукача». Динамический Дуэт (так принято звать Бэтмэна и Робина) обезвреживает бандитов и сдаёт их полиции. И начальника железной дороги, как соучастника.
Но и сегодняшний пост пора уже завершать (а ведь казалось бы, только начал). Наш Бэтмобиль сегодня остановится на комиксе Batman #328 за октябрь 1980 года, с историей от Марва Вольфмана и рисунком от Ирва Новика. Бэтмэн сталкивается со сложным делом: преступник совершил убийство, но в суде его признали невиновным. Надо бы его вину доказать – но дважды за одно и то же судить не будут. Преступника зовут Карл Тернион, но это не настоящее имя. Тернион убивает всех, кто может его «спалить» - бомжиху, которую подкупил Бэтмэн, одного из своих подчинённых, и пытается и Бэтмэна укокошить – но не получается. В определённый момент с Тернионом встречается пластический хирург и сообщает, что операция, которую он осуществил, дала лишь временный результат, и лицо Терниона скоро станет прежним. Рассердившись, Тернион убивает пластического хирурга – и только после этого до Бэтмэна доходит, кем же по-настоящему является Тернион. Со временем смазливая физиономия Терниона приобретёт истинный облик – раздвоенный облик Двуликого! Но к этому Бэтмэн будет готов.
Вторая история посвящена Джеймсу Гордону. Когда Джим ещё был патрульным полицейским, его напарника убил вор по имени Ричмонд, похитивший и спрятавший драгоценности. Ричмонд так и не раскрыл, где спрятал награбленное – он сошёл с ума и погиб в тюрьме. Но это было давно. А сейчас сын Ричмонда взял в заложники комиссара Джеймса Гордона и хочет отомстить за смерть отца. Происходит это на заброшенной станции метро, один из тоннелей которой сопряжён с одним из входов в Бэтпещеру. Узнав, что другу грозит опасность, Бэтмэн вовремя является и спасает Гордона, а Ричмонд-младший сходит с ума, как и его батяня. Не погибает – но теряет всякую адекватность. Его отправляют в Аркхэм. А Бэтмэн, полагаясь на удачу, роется в развалинах тоннеля метро – и находит закопанные драгоценности. Очередное дело закрыто, очередной призрак прошлого упокоен. И продолжение следует…
А на очереди Фантастическая Четвёрка.