Реконструкция выдры Enhydriodon omoensis в сравнении с тремя современными видами, австралопитеком и современным человеком

Исследователи обнаружили в Эфиопии кости гигантской выдры, которая жила в этом регионе примерно 2,5 миллиона лет назад. Трёхсантиметровые зубы и бедренная кость длиной 33 сантиметра помогли учёным определить, что весило животное около 200 кг.

Учёным было известно о существовании огромных выдр, но команда под руководством Камиллы Гроэ из Университета Пуатье считает, что кости из Эфиопии принадлежали самой большой выдре, которая когда-либо существовала на планете.

Исследователи считают, что из-за своего огромного размера этот вид охотился как в воде, так и на суше (современные выдры питаются только водными животными). Также этот гигант наверняка сосуществовал с ранними гоминидами в том же регионе. Вторжение гоминидов могло привести к вымиранию вида, наряду с изменением климата с влажного на более сухой.

«Самое интересное, кроме огромных размеров выдры, состоит в том, что изотопы в её зубах предполагают, что это животное не было исключительно водным, как все современные выдры. Мы обнаружили, что эта выдра питалась наземными животными», – сообщил Кевин Уно, соавтор исследования из Колумбийской климатической школы.

Окаменелости древней выдры были обнаружены в долине Нижнее Омо на юго-западе Эфиопии, что дополнительно помогло исследователям оценить размеры вымершей выдры. Известно, что несколько гигантских выдр населяли Евразию и Африку примерно от шести до двух миллионов лет, причем род Enhydriodon является наиболее известным из них.

Фрагментарные остатки представителей этого рода находились во многих местах, особенно в восточной Африке. К этому роду был отнесен и новый вид, получивший название Enhydriodon omoensis в честь долины, где он был обнаружен.

«Долина Нижнее Омо на юго-западе Эфиопии расположена к северу от озера Туркана. Она представляет собой северную часть большой Турканской впадины и обнажает плио-плейстоценовые флювио-озёрные отложения на западном берегу реки Омо, в основном отложившиеся в виде формаций Усно и Шунгура», – пишут исследователи.

Формация Шунгура – это исключительное место в Африке, потому что она сохраняет почти непрерывную, хорошо датированную и богатую палеонтологическую и археологическую летопись примерно от 3,6 до 1,05 миллиона лет.

В 2017 году исследователи нашли на юге Китая другую выдру размером с волка, которая жила около шести миллионов лет назад. Это животное, получившее название Siamogale melilutra, весило около 50 кг и имело необычайно мощный укус, позволявший раздавливать раковины моллюсков или кости птиц и мелких млекопитающих.

Источник

Листрозавры в представлении художника

251 миллион лет назад в пустынном районе Южной Африки группа странных травоядных – листрозавров – сбилась в кучу, а после погибла. Окаменелости этих существ обнаружили еще 11 лет назад – звери были будто бы распластаны на земле, и даже отпечатки их кожи сохранились в породе вокруг.

Ученые полагают, что животные погибли в результате засухи. Их окаменелости указывают на то, что затянувшаяся и регулярная засуха была большой проблемой для этих существ из рода листрозавров (Lystrosaurus).

Листрозавры были довольно странными существами. Они не были похожи ни на кого из ныне живущих зверей и относились к группе терапсид – вымершим животным, которые включают предков млекопитающих. Внешне листрозавры походили на свиноподобных бульдогов с клювом и бивнями.

Листрозавры были травоядными и, вероятно, использовали свои «клювы» для пережевывания жёсткой растительности. Им также удалось пережить страшное массовое пермско-триасовое вымирание 252 миллиона лет назад, в результате которого погибло около 70% наземных позвоночных и 96% морских животных.

Похоже, что они испытали демографический бум до и во время конца пермского периода, около 252 миллионов лет назад. Пока все остальные погибали, листрозавры процветали и размножались. Но не все: эти конкретные окаменелости указывают на то, что животным пришлось нелегко.

Они выжили, но оказались на грани вымирания. Изменение климата, погубившее так много существ на Земле, вероятно, вызвало сильные засухи на суперконтиненте Пангея, что могло привести к гибели конкретно этих животных. Об этом говорит и наличие среди окаменелостей листрозавров подросткового возраста, когда животные более восприимчивы к таким стихийным бедствиям, как засухи.

«Сегодня мы стали свидетелями глобального потепления. Кажется, что оно увеличивает вероятность экстремальных явлений. Возможно, подобное происходило в самом раннем триасе, когда повторяющиеся засухи случались всё чаще», – заявила Пиа Вильетти, научный сотрудник в области наук о Земле в Полевом музее естественной истории в Чикаго.

По словам Вильетти, листрозавры, возможно, погибли сразу после массового вымирания. Вероятно, они компенсировали сокращение своей жизни бурным и ранним размножением – своего рода способ «жить быстро, умереть молодым», чтобы оставить своих потомков после глобального катаклизма.

Фотография окаменелости листрозавра, найденной в поле в Южной Африке. Положение тела и отпечатки кожи позволяют предположить, что эти животные умерли в засуху и мумифицировались, прежде чем превратились в окаменелости

Окаменелости предполагают, что молодые листрозавры могли собраться вместе перед смертью. Вероятно, они сгрудились в пойме реки, где надеялись найти воду и растительность. По словам Вильетти, такое поведение до сих пор наблюдается во время засухи в странах Африки к югу от Сахары, когда животные собираются вокруг истощающихся источников воды и пищи, прежде чем погибнуть от жажды и голода.

«Двое из них были распростёрты, как будто умерли, направляясь куда-то. Буквально остановились на своем пути», – рассказала Пиа Вильетти.

Впрочем, листрозавры прожили на Земле еще несколько миллионов лет после этого. Тот факт, что они вообще перенесли массовое вымирание, иногда приводится в качестве доказательства того, что планета довольно быстро оправилась от климатического кризиса в конце пермского периода, который был вызван огромными сибирскими вулканами, извергающими газы в атмосферу.

Однако открытие листрозавров, страдающих от повторяющихся засух, говорит о том, что Земля восстанавливалась далеко не так быстро, как нам бы хотелось думать. Отчасти это поможет представить, как наша планета может отреагировать на нынешний климатический кризис, говорит Вильетти.

Источник

Польские археологи несколько десятилетий проводили раскопки на территории Судана, где некогда располагалась столица средневекового царства Макурия. Исследователи назвали этот район «великим африканским перекрёстком» — здесь скрещивались пути миграций животных и людей между пустыней и плодородными почвами Нила.

На этой границе пустынных и пахотных земель археологи нашли окаменелости, возраст которых превышал возраст многих цивилизаций.

Так, древние жители Восточной Африки уже знали о керамике, делали жернова из камня для помола зерна. По этим признакам эти поселения можно отнести к раннему неолиту. Также в те времена люди промышляли охотой в саванне, и, судя по всему, стали впервые одомашнивать крупный рогатый скот.

Открытие стало неожиданностью. В науке господствует мнение, что современные виды домашних коров произошли от диких быков, которые обитали около 10 тысяч лет назад на территории нынешних Турции и Ирака. Считалось, что дикий предок современной бурёнки попал на Чёрный континент в VI–V тысячелетиях до нашей эры.

Предположения о том, что африканский скот был одомашнен в районе Восточной Сахары, высказывали и раньше. Развитию тесных отношений между человеком и туром способствовала пустынная экосистема, с древнейших времен люди следовали за этими животными.

Но доказательств этому не было, пока на одной из древнейших стоянок исследователи не обнаружили останки одомашненного крупного рогатого скота. Возраст находки — около 10 тысяч лет, окаменелости нашли среди костей диких животных.

Учёные еще ждут результатов датирования образцов. Но пока все говорит о том, что кости старше всех найденных ранее. Это означает, что люди делали своими помощниками в хозяйстве местных животных, а не приведённых из других регионов.

Источник

Первые два зуба были обнаружены на территории Алжира в 1924 году. Чарлз Депере и Саворнин в 1925 году отнесли их к роду Megalosaurus saharicus, но в 1927 году переименовали в Dryptosaurus saharicus. В 1914 году, в формации Бахариджа Египта были обнаружены разрозненные кости хищного динозавра, состоящие из обломка черепа, зубов, нескольких позвонков и бедерной кости задней конечности. Эти зубы были идентичны образцам описанным Депере и сильно напоминали зубы акулы, исходя из этого, Эрнст Штромер в 1931 году описал эти останки как Carcharodontosaurus saharicus — «ящер с акульими зубами». К сожалению эти образцы были утрачены во время Второй Мировой войны, в 1944 году.

Новые окаменелости были обнаружены палеонтологом Полом Серено в 1995 году, в формации Кем-Кем, Морокко, недалеко от алжирской границы, образец состоял из неполного черепа (образец SGM-Din 1). В 2007 году Стивен Брюссат и Пол Серено обозначили его как неотип, в том же году они описали новый вид Carcharodontosaurus iguidensis, основываясь на обломке челюсти с зубами из Нигера (образец MNN IGU2).

В 2010 году Грегори Пол предложил переименовать гиганотозавра в C. carolinii. Однако это решение не поддержали.

В 1960-ых годах к кархародонтозавру отнесли огромное количество разнообразных фрагментов меловых теропод, не имея для этого достаточных признаков. Вполне возможно, что в одно время с C. saharicus обитало несколько кархародонтозаврид, поэтому многие исследователи ограничивают образцы данного вида.

Челюсть Carcharodontosaurus iguidensis

Описание

Череп известен плохо, но напоминал таковой у гиганотозавра, зубы были с зазубринами и достигали 20 см в длину. В 1996 году Пол Серено оценил возможную длину черепа в 1,6 метра. Вероятно, кархародонтозавр мог охотится на крупнейших завропод - титанозавров, чьи кости найдены в тех же отложениях. Как и для гиганотозавра, для кархародонтозавра нет никаких доказательств стайного поведения. Кархародонтозавры были доминирующими плотоядными хищниками в Африке, с предполагаемыми размерами тела 10 - 12.8 метров в длину и 7.8 т веса.

Второй вид С. iguidensis был мельче и по оценкам учёных достигал 10 - 11 м и весил 4 - 5.2 т (Paul 2010, Molina-Perez и Larramendi 2019)

Пол Серено определил отличительные черты C. saharicus, включающие в себя приподнятый нижний край выпуклости возле заглазничного отверстия, глубокую направленную вниз канавку между внутренней стенкой верхней челюсти и передним внутренним отростком, высокий направленный вверх отросток между слёзной и лобной костью. Передний внутренний угол впадины возле верхней фенестры создаёт сжатую полость в крышке черепа. Челюстные зубы имеют характерные гребни на эмали.

В 2007 году Серено также определил уникальные половые разичия. Внешняя сторона верхней челюсти рифлёная, а возле места расположения сонной артерии на черепной крышке и вокруг основания затылка присутствовала обильная пневматизация. В нижней части черепной крышки находится отверстие с подверженным эрозии феноидом.

C. saharicus и C. inguidensis различаются строением слёзной кости и верхней челюсти, однако оба вида имеют бороздчатою поверхность зубов. У C. saharicusони больше, чем у C. iguidensis, но у второго мозг имеет на 15% больший объём.

Строение мозга

В 2001 году Ханс К. Ларссон опубликовал описание внутреннего уха и эндокринной системы C. saharicus. Начиная с самого близкого к концу челюсти начинается передний мозг, за которым следует средний мозг, наклонённый к задней части черепа под углом в 45 градусов. За ним следует ромбовидный мозг, параллельный переднему и образующий с средним мозгом сорокаградусный угол. Внешне мозг C. saharicus напоминал мозг аллозавра A. fragilis. Ларссон обнаружил, что отношение головного мозга кархародонтозавра к остальным отделам было типичным для не-авиальных динозавров. У него также был хорошо развит зрительный нерв.

Три полукруглых канала внутреннего уха C. saharicus имели субтриагулярный контур, если смотреть сбоку. Такая конфигурация также есть у аллозавра, ящериц, черепах, но не у птиц. Сами эти каналы имели линейное строение, что объясняет заострённый силуэт. При жизни флокулярная доля мозга располагалась возле полукруглых каналов, как у других карнозавров и птерозавров.

Зуб кархародонтозавра в Музее Естествознания в Вене

Систематика

Первоначально, в 1931 году, Стромер определили кархародонтозавра в собственное семейство кархародонтозавриды, но в 1934 изменил своё решение и переклассифицировал его в качестве аллозаврида. В 1995 году Оливер Раухут вернул кархародонтозавридам статус семейства.В 2009 году кархародонтозавра определили к африканской ветви семейства, однако поздние исследования ставят его ближе к южноамериканским кархародонтозавридам.

Необычным можно также и отметить сходства кархародонтозавра и с гиганотозавром, и с аллозавром. Кроме того, первый обитал вместе с мапузавром, тираннотитаном и другими крупными кархародонтозавридам на территории Южной Америки, а сам кархародонтозавр - в Египте, Марокко, Тунисе, Судане, Нигере. Аллозавра, которого считают предком кархародонтозаврид, обнаружили на территории Северной Америки, поэтому его потомки могли перейти на территорию Аргентины в мелу, но не в Африку. Не исключено, что предки кархародонтозавра являются дальними родственниками южноамериканских видов, перешедшими по сухопутному мосту на другие континенты. Теория кажется правдоподобной, однако её противоречат два факт - найденный ещё в 1925 году "Allosaurus" tendagurensis из Танзании, которого сейчас выделяют в отдельный род, и Allosaurus europaeus из Португалии. Эти виды уже обитали в Африке в юрском периоде, а A. europaeus вообще нашли недалеко от Северной Африки, опровергая собой теорию моста.

Кархародонтозавр от Андрея Аутчина

Палеобиология

В 2011 году палеоиллюстратор Боб Николлс опубликовал знаменитую работу, где два кархародонтозавра несли молодого райозавра. Картина вызвала многочисленные споры и обсуждения о возможноститакой охоты. Исследования Дональда Хендерсона, куратора динозавров Королевского музея Тирелла, показали, что строение челюстей, шеи и центра массы кархародонтозавра позволяли ему поднимать животных массой до 424 кг. То есть, его добычей могли быть некрупные завроподы, вроде молодых египтозавров, а также другие хищники - некрупные мегалозавриды или крокодиломорфы элозухи. Максимальный вес добычи кархародонтозавра составлял около 850 кг, что примерно сопоставимо с длиной в 8,3 метра.

Зубы кархародонтозавра напоминают зубы большой белой акулы, кархародона. Поэтому считается, что этот динозавр совершал быстрые, резкие укусы и вскоре отступал. А жертва умирала от потери крови.

У кархародонтозавра было типичное для теропод хорошее зрение. А его мускулистые ноги позволяли передвигаться со скоростью около 8,5 м/с, хотя эта оценка довольно спорна. С весом в 4 тонны падение на большой скорости было бы для кархародонтозавра смертельным. Строение ног не позволяло бы ему вовремя остановиться.

Патология

Один из образцов кархародонтозавра, SGM-Din 1, имеет колотую рану на переднем краю целюсти и "аномальную проекцию кости на заглазничное кольцо".

Палеоэкология

Останки кархародонтозавра находят почти по всей территории северной Африки: в формации Бахария, Египет, возле посёлка Марса-Мархут, тоже Египет, в формации Тегана и Ксар-эс-Суке, Марокко, в формации Ченини, Тунис, в Гарьяне, Ливия, в формации Кем-Кем, Алжир, и в Агадасе, Нигер. Вид C. iguidensis известен только по останкам из Нигера.

Кархародонтозавр обитал на жарком побережье древней Африки. Местность, где обнаружили окаменелости, была покрыта болотами и мангровыми лесами. Учитывая размеры кархародонтозавра, он был апексхищником, однако его связи с другими местными тероподами неизвестны. Точно так же неизвестна и настоящая добыча кархародонтозавра. Формация Кем-Кем была скудна на растительноядных животных, однако в другом месте обнаружения C. saharicus, формации Бахария, обитали крупные египтозавр и паралититан. Кархародонтозавр мог охотится на них, однако не на самых крупных особей.

Находка второго вида, C. inguidensis , показывает, что все образцы из области Фундортс, ранее причисляемые крупному C. saharicus, принадлежат нигерскому виду. Рядом с ним нашли также окаменелости ругопса и спинозавра. Маловероятно, что три крупных теропода могли обитать на одной территории, поэтому весь материал из этой области отнесли к C. iguidensis. Кроме теропод, негирийский вид соседствовал с крупными крокодиломорфами, вроде саркозуха, капрозуха, лаганозуха и арарипезуха.

https://extinct-animals.fandom.com/ru/wiki/Кархародонтозавр

Львы уже давно носят неофициальный титул "царя зверей", но учёные нашли существо, которое могло бы составить им достойную конкуренцию.

Палеонтологи из США изучили останки ранее неизвестного вида гигантского плотоядного животного, терроризировавшего Африку примерно 22 миллиона лет назад. Специалисты назвали его Simbakubwa kutokaafrika, что в переводе с языка суахили означает "большой лев, пришедший из Африки".

Впрочем, животное не имеет никакого отношения к семейству кошачьих или другим современным хищным млекопитающим, поскольку S. kutokaafrika принадлежит к вымершему семейству Hyaenodontidae. Название семейства означает "гиеноподобный зуб", но на самом деле их зубы сильно отличались от зубов гиены, говорит один из авторов исследования Мэттью Бортс (Matthew Borths) из Университета Огайо.

Он сравнивает древних существ с варгами из "Властелина колец".

Впервые окаменелые останки S. kutokaafrika были найдены в 1980 году в западной Кении, в месте под названием Месва Бридж (Meswa Bridge). В то время учёные искали следы древних приматов и не слишком заинтересовались находкой.

Найденные образцы, которые включали клыки, фрагменты черепа, скелета и несколько когтей, были помещены в ящики и отправлены в национальные музеи Кении. Собственно, там они и "пылились" на протяжении десятилетий.

Спустя время ими заинтересовались палеонтологи из Университета Огайо: Нэнси Стивенс (Nancy Stevens) и Бортс, которые тщательно изучили находку.

"Открыв музейный ящик, мы увидели гигантские зубы, явно принадлежащие новому для науки виду", – говорит Бортс.

Оказалось, что животное было крупнее белого медведя, а его череп был больше, чем у носорога. У Simbakubwa также имели острые клыки, и они, по словам учёных, были размером с банан. Длина клыков достигала десяти сантиметров.

Тщательно проанализировав окаменелые останки Simbakubwa, специалисты выяснили, что животное вырастало в длину до 2,5 метра, а в высоту – до 1,2 метра. Скорее всего, такие животные весили более тысячи килограммов.

Хищник, вероятно, находился на вершине пищевой цепи в Африке, как львы в современных африканских экосистемах.

Примерно в одно время с ними обитали представители древнего рода приматов проконсул, а также антракотеры и древние родственники слонов.

"Скорее всего, Simbakubwa охотились на антракотов и других животных, подкрадываясь к ним, а не гоняясь за ними на большие расстояния", – считает Бортс.

В течение примерно 45 миллионов лет после исчезновения динозавров представители Hyaenodontidae являлись главными хищниками в Африке (они же были первыми "мясоедами"). Затем, спустя миллионы лет после почти полной изоляции, движение тектонических плит соединило Африку с Евразией, что привело к обмену животными и растениями.

Предки кошек и собак двигались на юг, а родственники Simbakubwa – на север.

"Это захватывающее время в биологической истории. Ветви, которые никогда не сталкивались друг с другом, начинают появляться вместе в окаменелостях", – добавляет Бортс.

Точные причины вымирания представителей Hyaenodontidae неизвестны. Скорее всего, хищники вымерли из-за резкого изменения климата. Глобальные экосистемы менялись между 18 и 15 миллионами лет назад, когда исчезали леса и на их местах появлялись степи, в это же время возникали новые виды млекопитающих.

"Подобные открытия подчёркивают важность музеев как сокровищниц информации о прошлом нашей планеты. Понимание того, как организмы реагируют на изменения окружающей среды с течением времени, может дать представление о хрупкости и устойчивости экосистем в современном мире", – сказал Стивенс в интервью изданию Gizmodo.

Теперь специалисты надеются найти больше окаменелостей Simbakubwa, которые помогут ответить на различные вопросы.

Научная статья по итогам исследования опубликована в издании Journal of Vertebrate Paleontology.

https://nauka.vesti.ru/article/1203501