Предыдущие главы
Глава 17. Скляночки
Прежде чем разобрать кухонный гарнитур на дрова, Саша достал всё, что стояло внутри верхних шкафчиков. Помимо посуды там нашлось несколько распакованных пачек макарон и гречки. В специальной пластмассовой подставке стояли пакеты со специями. Особо не раздумывая, он отправил всё это в свой пакет с будущей горячей едой.
Затем Саша принялся снимать со стены сами шкафчики, которые оказались на удивление тяжёлыми.
«Возможно, просто я сам ослаб», — решил он.
Пришлось попотеть. Примерно через полчаса ему удалось расколоть гарнитур на щепки и вынести их в подъезд. Нижние шкафы-тумбочки, выполненные под единой столешницей, Саша оставил на следующий раз.
Закончив с дровами, он продолжил осматривать оставшиеся в квартире шкафы. Среди прочего попалась сумка с инструментами. В ней лежало несколько больших ключей, гвозди, саморезы и всякая ерунда, назначение которой ему осталось неясным. Саша вынес эту сумку в подъезд. Такие вещи должны пригодиться в том будущем, которое его семья, возможно, будет пытаться строить.
В маленькой комнате он нашёл заначку бывшего хозяина.
«Видимо, бедняга готовился к какому-то празднику. Иначе зачем ему хранить в шкафу пять бутылок водки, одну текилы, две виски и газировку?»
Прямо в картонной коробке Саша вынес свою алкогольную находку в подъезд.
«Всё это, конечно, хорошо, — объяснял себе он во время внутреннего монолога. — Вот только лучше любых этих водок и макарон для меня была бы тушёнка, соленья или газовая плитка. Разумеется, с газом. Но нигде, ни в каком шкафу или коробке ничего подобного не нашлось. Только этот несчастный мангал, который неизвестно, когда развалится».
Саша вздохнул и продолжил обыск.
Он вспорол ножом кресла и диван, но бриллиантов там не обнаружил. Да и не искал. Его интересовали деревянные бруски, из которых состоял каркас мебели. Искомого материала добыть получилось немного, но Саша обрадовался даже тому, что нашёл. Ведь теперь, хотя бы один раз его семья поест горячей пищи.
Да и зима по календарю начиналась вот-вот, но думать об этом вообще не хотелось. Было совершенно непонятно, как организовать и поддерживать хотя бы минимальную плюсовую температуру в квартире без отопления или печки на дровах.
«Для неё, кстати, ещё нужен дымоход и, что самое главное, топливо. А откуда взять дрова в городе, где хозяйничают "бывшие"?»
Отмахнувшись от неприятных мыслей, он решил вынести всё полезное из квартиры. После чего стал стаскивать на балкон матрасы, подушки, тумбочки, одежду — всё, что можно быстро перенести. Так как дверь и окно на балконе были выбиты, Саша решил построить там баррикаду. Его совершенно не устраивало, что «бывшие» так легко могут пробраться в дом.
Закончив с балконом, он подобрал с пола несколько джинсов и, выйдя из квартиры, надёжно привязал ими дверную ручку к перилам. Дверь открывалась внутрь, и теперь забравшийся в квартиру не сможет выйти в подъезд. Если, конечно, не сломает дверь.
На втором этаже осталось ещё три квартиры, которые Саша не обследовал. Подёргав ручки, он обнаружил, что две из них закрыты. И когда настала очередь последней двери, она легко и без скрипа отворилась, открыв за собой ещё одну. Саша даже замер от удивления.
За новой металлической дверью была вторая — старая, собранная буквально из пяти досок. И она была закрыта.
По телу пробежал холодок. Он в очередной раз успокоил себя тем, что внутри никого быть не могло. В противном случае об этом стало бы известно уже давно.
«Значит там никого нет, а если туда каким-то чудом и занесло "бывшего", то он ослаб от голода. И я с ним быстро разделаюсь. Не в первой. Вот только почему снаружи на двери нет замка? Неужели закрыта изнутри?»
Саша несколько раз толкнул её, чтобы понять, насколько она крепкая. Дверца скрипнула, но не открылась. Тогда он ударил ногой в место, где стоял предполагаемый замок — доска сломалась и прогнулась. Ещё пара ударов, и дверь открылась. Запор остался висеть вместе с куском деревяшки.
В квартире было темно.
«А на улице день».
Даже иногда выглядывало солнышко, чтобы потом вновь скрыться и оставить этот мир один на один с побеждавшей его чернотой.
«Значит шторы завешены. Зачем?» — неприятный холодок пробежал по спине.
Судя по всему, планировка здесь не особенно отличалась от соседних квартир. Разве что вход в дальнюю комнату находился не в середине стены зала, а справа и был виден Саше из подъезда.
Тяжело вздохнув, он вошёл, держа свой топорик наготове.
Темновато, но предметы различимы. Слева ванная с закрытой дверью, справа вешалка с куртками в специальной нише. Всё как всегда, клонированные квартиры для однотипных людей.
Носа коснулся какой-то неприятный запах.
Нет.
Сильно пахнуло гнильцой.
Во рту появился кисловатый привкус. Саша начал догадываться об источнике «аромата» в этой квартире. Он сделал несколько шагов вперёд и заглянул в зал.
На диване кто-то лежал.
Человек.
Свет от плохо зашторенного окна падал прямо на изголовье. Спящего укрывало несколько одеял, а под головой смялась серенькая подушка с рисунком кораблей в море. У дивана стояла табуретка с лечебными склянками, тряпками и кружкой. Кажется на ней напечатано фото ребёнка.
Старенькие скромные обои на стенах, мебель неновая, но добротная. Видимо, покупалась надолго. Или навсегда, как получилось в данном случае.
Саша вошёл в комнату.
Но человек не двигался — он был мёртв.
Глава 18. Куча тряпья
Квартира выглядела складом таблеток, пузырьков с лекарствами и использованных носовых платков.
Второе место по частоте присутствия занимали фотографии. В основном, детские, но имелось и несколько старых чёрно-белых снимков со взрослыми. Фотокарточки стояли и висели на стенах в дешёвых золотистых рамках, купленных, скорее всего, в девяностые годы на рынке у челноков. Из увиденного Саша заключил, что, вероятнее всего, здесь жил пенсионер.
«Видимо, бедняга заболел и умер, — возникла в голове версия. — Не смог сам вылечиться, или не нашлось нужных лекарств? Пожалуй, и то и другое. Плюс всё случилось, когда «мир пал», и умирать старику пришлось в одиночестве. Без детей и внуков, смотревших на него с фотографий. Он надеялся, они сумели спастись. Но я уже не смогу его разочаровать насчет их судьбы, — на душе у Саши стало неприятно от этой истории, всплывшей из прошлого. — Так печально. Умереть одному от какой-то простуды. Или другой хвори».
Саша подошёл ближе к покойнику. Из-под подушки торчал градусник. Возле подбородка иссохшая рука сжимала носовой платок или какую-то тряпку, заменявшую его. Лицо почернело и засохло. Кожа стянулась, обнажив зубы, и одновременно съехала вниз. Теперь лицо выглядело высушенным и стянутым к левой стороне, на которой он лежал.
«Если это простуда, — подумал Саша и направился к двери в квартиру, — то вряд ли микробы до сих пор живы. Хотя это только мое предположение, — он закрыл входную дверь. — Но всё равно лучше проветрить».
Саша приоткрыл окна на кухне и балконе и вернулся к мертвецу. Подушка и диван под ним пропитались гнилью и, кажется, даже успели засохнуть. Как ни странно, Сашу не тошнило. Он испытывал внутренний дискомфорт лишь из-за того, что смотрел на старика и видел в нём себя через какое-то время.
В зале стояла большая, опять же из девяностых, стенка. На её полочках за стеклянными дверцами хранились фотографии, книги и праздничные сервизы. Читать пропагандистские издания, что хранил старик, пожалуй, было вредно для мозга. Но Саша знал, что сделает с этой «горящей» находкой.
Он улыбнулся и прошёл во вторую комнату. Ему почему-то стало жаль этого старика.
«Печальная судьба — умереть совсем одному. Такого не замечаешь в жизни, но привык видеть по телевидению, которое теперь не работает. Правда, похоже, то, что оно так долго и упорно транслировало, начало сбываться».
В маленькой комнате у окна стояла двуспальная кровать. Светлое постельное белье на ней оказалось выпачкано чёрно-красного цвета грязью. Слева от кровати, возле окна, в кучу были свалены картонные коробки, куртки и несколько одеял. В комнате ещё имелись комод, пара полок и тумбочка с небольшим телевизором, стоявшая у входа. Полки занимали книги, несколько небольших коробочек и всякая мелочь типа ключей, батареек и чеков.
«Скучно и безнадёжно».
Жалкий вид комнатушки и, уже на первый взгляд, явное отсутствие нужных вещей нагоняли на Сашу тоску.
Он открыл тумбочку под телевизором и увидел диски для DVD-проигрывателя и фонарик. Взяв последний в руку, Саша понял по весу, что батареек в нём нет. Однако у фонарика не было и кнопки включения, только какая-то большая клавиша снизу. И тут он вспомнил, что это за приспособление — для него не нужны батарейки! Фонарь работал при нажатии на клавишу снизу, как динамо-машина. Саша, довольный своей находкой, начал сжимать и разжимать рукоятку. Лампочка — маленький светодиод, загорелась, подарив ему слабый свет от надёжных китайских тружеников.
«Кстати, а как там в Китае? — задумался он вдруг. — Там же почти два миллиарда людей жили раньше. Сколько, интересно, у них "бывших"? И удалось ли хоть там правительству как-то сохранить цивилизацию?»
Улыбка сползла с лица Саши.
Он заметил, как в куче тряпья у окна что-то зашевелилось. От испуга его тело, словно, пронзило электрическим разрядом.
«Что это? — но не успел он задать себе этот вопрос, как куча снова вздрогнула».
«Кот?»
Саша сидел на корточках перед тумбочкой. Стараясь не создавать лишнего шума, он положил в карман найденный фонарик и аккуратно застегнул молнию. Достал перчатки из другого кармана и надел их.
«Но как кот мог забраться в кучу тряпья так глубоко? Она слишком большая и тяжелая, чтобы такой маленький зверёк мог её двигать», — пытался разгадать загадку таинственного существа Саша.
Поднимая свой топорик с тумбочки, он случайно задел телевизор.
Чикс!
И кто-то в куче тряпья вздрогнул.
В качестве эксперимента Саша повторил удар несколько раз, и ответом на его шум всегда было движение неизвестного существа.
Вот так вот.
Не разобравшись с этой проблемой, уйти он отсюда не имел права. Вопрос элементарной безопасности. Оставь Саша эту штуку здесь сегодня, она придёт к нему завтра вместе с камнезубыми друзьями. К тому же, теперь это существо тоже знает, что здесь кто-то есть. Поэтому дарить ему право на «третью жизнь» нельзя.
«Оно останется неподвижным. Навсегда», — решил Саша и бесшумно вышел из комнаты. Он прошёл в коридор и закрыл входную металлическую дверь на щеколду. Если с ним что-то случится, то существо не должно суметь выйти в подъезд.
Права на ошибку или трусость у него не было.
— Что ж, если ты «бывший», то я сделаю тебя «бывшим» вдвойне, — со странной уверенностью Саша двинулся в комнату, в которой его кто-то ждал.