Сегодня уже 30 октября, и стремительно приближается время праздника Хэллоуин, одного из древнейших праздников в мире, который отмечается 31 октября. В Россию праздник этот пришел недавно из-за рубежа и не стал родным, однако многие отмечают его и в нашей стране. И сегодня расскажем о растении – символе этого праздника.  

Символами Хэллоуина являются тыква-светильник Джека (jack-o-lanterns) и ведьма на помеле. Обычай мастерить светильник Джека из тыквы связан с ирландской легендой о некоем Джеке, который дважды обманул дьявола, не отдав ему душу, а когда настал день расплаты, не попал ни в ад, ни в рай, и был вынужден скитаться по миру с тыквой вместо головы…

Тыква по праву считается королевой среди осенних культур. С наступлением осени все реже и реже появляется на небе солнце. «Лежебоки-тыквы» покидают свои грядки. Раньше люди верили, что боги прячут солнце в тыкву, ведь именно к этому времени она становится золотой.

Тыква (Cucurbita) — это род травянистых растений из семейства тыквенных, которые используются как бахчевая, кормовая и масличная культура. Эти растения могут быть однолетними или многолетними, с тонкими стелющимися стеблями. Листья у них очередные, в пазухах листьев располагаются усики. Тыква — однодомное растение. Цветки у неё одиночные и однополые. Плод представляет собой тыквину, которая может быть различной формы и окраски, с твёрдой, деревянистой или мягкой корой и мясистой мякотью. Внутри плода находятся многочисленные семена.  У культурных сортов тыквы плоды очень крупные и являются одними из самых больших в растительном мире.

Всего известно около 20 видов тыкв. Они распространены в  Азии, Африке и Америке. Ради съедобных плодов культивируются обычно обыкновенная, или кухонная тыква (Cucurbita pepo),  и тыква гигантская (Cucurbita maxima). Кстати, кабачок и патиссоны являются разновидностями тыквы обыкновенной, а не отдельными видами.

Родиной обыкновенной тыквы является Мексика. Археологические раскопки позволили выяснить, что мексиканцы выращивали этот плод еще 5 тысяч лет тому назад, а в Перу её начали выращивать раньше, чем кукурузу. Когда испанские конкистадоры в начале XVI столетия доставили тыкву из Нового света в Европу, этот овощ стал настоящим спасением для населения. В средневековье в неурожайные годы многие европейцы страдали от голода, и полезная и калорийная тыква оказалась как нельзя кстати. Интересно, что в Америке тыква также помогала выживать первым колонистам, благодаря чему превратилась в один из символов Дня благодарения.

На Руси тыква появилась в XVI веке вместе с персидскими купцами, приезжавшими в Дербент и Астрахань. Но культивировать тыкву в России стали значительно позднее, уже в 19 веке. Благодаря неприхотливости и высокой урожайности, тыква быстро распространилась по всем регионам. В настоящее время лидерами по производству являются Приволжский, Южный, Центральный и Северокавказский округа. Особенно полюбилась она казакам, став неотъемлемой частью их повседневной жизни. Казачьи семьи часто готовили запеченные каши из тыквы. Особенно ценился определенный сорт тыквы – «кубышка». На вечерних посиделках люди щелкали не «тыквенные», а «кабашные» семечки.

Именно тыква является главной героиней осенних фестивалей во всем мире. В США фестивали тыкв ежегодно проходят в каждом штате. В итальянском средневековом городке Венцоне ежегодно проходит фестиваль тыквы - Festa della Zucca. Улицы города заполоняют музыканты и жонглеры, факиры и фокусники, знатные дамы и кавалеры, сказочные персонажи, среди которых мэр Тыква. В Германии, в Людвигсбурге, тыкве посвящают огромные экспозиции, поражающие воображение своим многообразием. Здесь можно увидеть тыквы со всего света, различной формы и окраски, попробовать различные сорта съедобной тыквы, а также приобрести необычную продукцию из нее: шампанское, ликеры, пасту, маринованную тыкву. Славится своим тыквенным фестом и Япония, там это государственный праздник. В этот день разодетые японцы шествуют по улицам города с пением, танцами и играми. Тыквы раскрашивают красками, как картины, делают из них детские игрушки, амулеты и талисманы.

Проводятся осенние тыквенные фестивали и в нашей стране - в Костроме, Махачкале, и во многих других городах.

Приглашаем всех любителей ботаники присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира растений!