2 июля 1997 года в американский прокат вышел фильм Барри Зонненфельда «Люди в чёрном»
Картина создана по мотивам комиксов Лоуэлла Каннигема, выпускавшихся под редакцией Marvel, и повествует о деятельности двух сотрудников секретного надправительственного агентства «Люди в чёрном», контролирующего пребывание инопланетных пришельцев на Земле.
В главных ролях снялись Уилл Смит и Томми Ли Джонс.
На должность режиссера кто только не рассматривался: от комедиографа Джона Лэндиса до только что выстрелившего "Бешеными псами" Тарантино. В итоге продюсер Стивен Спилберг остановил выбор на создателе "Семейки Аддамс" Барри Зонненфельде
На роль Джея планировали Дэвида Швиммера. Спилберг же уговорил сняться Уилла Смита; того напрягало, что у него будет второй подряд фильм про пришельцев ( после "Дня независимости"). Но Спилберг сказал, что получится совершенно другое кино - и не обманул. На роль напарника искали возрастную звезду с харизмой помрачнее. Рассматривался Клинт Иствуд , но в итоге агентом К стал Томми Ли Джонс. Актер, славящийся своей нелюдимостью и суровым нравом, на удивление быстро нашел общий язык с жизнелюбом Зонненфельдом
В итоге первые "Люди в черном" заработали почти 590 миллионов (при бюджете в $ 90 млн) и стали эталонным комедийным блокбастером.
Компании Marvel пришлось в срочном порядке перепечатывать комикс, а фирмам по производству игрушек — штамповать фигурки с новыми персонажами. В молодежную моду вернулись строгие черные костюмы и черные очки, позднее подтвердившие свой звездный статус в «Матрице».
Сиквел последовал в 2002-м; триквел — в 2012-м. В четвёртой части актёров заменили Крис Хемсворт и Тесса Томпсон. Суммарно фрашиза собрала в мире 1,9 млрд долларов.
По данным журналиста Дэниэла Рихтмана, студия Sony Pictures готова перезапустить франшизу «Люди в чёрном».