В 1922 году Есенин переживал острый внутренний конфликт — **мир изменился, и ему в нем нет места**. Уехав в Москву, он утратил связь с родными корнями, а при попытках вернуться обнаруживал, что в родном селе его никто не ждет.

Стихотворение стало поворотным в творчестве Есенина, завершив его «сельский» период. Оно отражает трагедию целого поколения русской интеллигенции, оказавшейся между старым и новым миром, не способной ни вернуться в прошлое, ни полноценно принять будущее.