Первая часть: История волшебников Средиземья (часть 1)
Саруман делал всё возможное, чтобы избежать нападения Белого Совета на Дол Гулдур. Он хотел дать Саурону возможность набрать свою силу, чтобы Единое Кольцо проявило себя. Саруман ждал и наращивал силы к этому моменту, надеясь первым заполучить кольцо. Вскоре он понял, что Саурон гораздо больше знает о местонахождении кольца, чем он ожидал. В конце Третьей Эпохи - Саруман наконец-то решил напасть на Саурона в Дол Гулдуре.
В 2953 году Т. Э. Саруман объявил Изенгард своей собственной твердыней и начал собирать армию орков и дунландцев. Приблизительно в то же время его лазутчики стали появляться в Пригорье и Шире в поисках Кольца Всевластья. Саруман был подчинен воле Саурона, с которым он связывался с помощью палантира, и с тех пор подчинялся его приказам. Позже Саруман открыл свои планы Гэндальфу, рассчитывая привлечь его на свою сторону, убежденный в собственной правоте и посчитав, что серый маг подчинится ему, как это происходило ранее. Однако Гендальф отказался нарушить волю Валар и остался верен изначальной цели своего прибытия в Средиземье - противостоять Саурону и его силам. Добравшись до Белого совета, Гендальф раскрыл предательство Сарумана.
Вскоре Саруман предал и своего нового повелителя Саурона, обманув Короля-Чародея, который прибыл в Изенгард. Саурон послал Назгул на поиски Бэггинса из Шира. Саруман сделал вид, что ничего не знает о Шире. Маг сказал лишь, что Гэндальф может знать о местонахождении кольца, однако вскоре ложь Сарумана раскрылась и маг оказался между двух агрессивно настроенных сторон.
После чего, Белый маг открыто заявил о себе, противопоставляя себя Ордену и взял новое имя - Саруман Радужный. Саруман отчаянно пытался найти Единое кольцо, прежде чем до него доберется Саурон. Изенгардские отряды в открытую нападали на силы людей, выслеживали Братство Кольца, им даже удалось схватить двух хоббитов, направлявшихся в Мордор, правда не тех, которые несли Кольцо. В одной из стычек людей и орков Белой длани погиб наследник наместника Гондора - Боромир, Грима Гнилоуст шпионил для Сарумана, внося смуту в ряды гордых рохирримов. Саруман перестал действовать скрыто и осторожно, окончательно порабощенный своей гордыней и жаждой власти.
Однако все попытки перехватить кольцо оканчивались неудачами, и силы Сарумана потерпели сокрушительное поражение в битве у Хельмовой пади. Впрочем, это уже имело слабое значение для самого Сарумана, так как подоспевшие энты вовсю громили Изенгард. Саруман предпринял последнюю попытку убедить Теодена и Гэндальфа, но у него ничего не вышло. Преображённый после возрождения Гэндальф своей властью изгнал Сарумана из Ордена Истари и сломал его посох. Саруман остался в заточении в собственной башне.
К концу Войны Кольца Саруману удалось убедить Энтов разрешить ему уйти из Изенгарда. Все же он был могущественным магом, и дар убеждения оставался при нем. Вместе с Гримой Саруман отправился в Шир и изменил своё имя на Шарку, где попытался установить единоличное правление с помощью верных ему переселенцев из Дунланда. Первоначально ему это даже удалось, но с возвращением Фродо, Сэма, Пиппина и Мерри в ноябре 3019 года Саруман был снова свергнут.
Отчаявшийся маг попытался убить Фродо, но хоббита спасла кольчуга. Впрочем, Фродо не стал мстить и приговорил Сарумана к изгнанию.
Саруман поднялся и посмотрел на Фродо. Это был странный взгляд, в котором смешалось удивление, уважение и ненависть. "Ты вырос, Полурослик, - сказал он. - Да, очень вырос. Ты стал мудрым и жестоким. Ты лишил мою месть сладости, и я должен уйти отсюда в печали, в долгу перед твоим милосердием. Я уйду и не больше не буду досаждать тебе. Но не стану желать тебе ни здоровья, ни долгой жизни. У тебя не будет ни того, ни другого. Но это уже не моя вина. Я только предсказываю”.
Саруман собрался уходить и приказал Гриме следовать за ним. Фродо сказал, что Грима может остаться, если пожелает. Саруман стал напоминать Гриме о его ужасных деяниях, на что тот возразил, что всего лишь исполнял приказы. Саруман лишь рассмеялся и пнул Гриму в лицо. Окончательно сломленный раб бросился на Сарумана и перерезал ему горло. Саруман погиб от руки своего же раба, и дух покинул его тело, обречённый никогда не возвращаться ни в Средиземье, ни в Благословенные Земли.
Всё-таки Саруман был Майар, и как и все духи, Саруман должен был быть призван к Мандосу, но в книге повествуется о том, что его лишили права на возвращение и вероятнее всего его дух так и остался скитаться между мирами.
Ну и наконец, мы добрались до самого известного волшебника Средиземья - Олорина, или же Гендальфа. Олорин считался "мудрейшим из Майар".
В Средиземье он появился примерно в 1000 г. третьей эпохи, посланный вместе с остальными Истари противостоять Саурону в случае его возвращения, когда появились первые признаки растущей тени. Он был ниже остальных Истари и выглядел более старым, одевался в серое и ходил, опираясь на посох. Поначалу Гэндальф долго странствовал в разных обличьях, не принимая участия в делах и событиях, а исследуя сердца эльфов и людей, которые противостояли или могли бы противостоять Саурону.
С образом Гэндальфа устойчиво связывается огонь: его магический жезл источает огонь, в Шире он известен как мастер фейерверков, в конце концов ему даровано Великое эльфийское кольцо огня - Нарья. На Мосту Дарина в Мории Гэндальф, пытаясь остановить Балрога, произносит: «Я служу Тайному Пламени и владею огнем Анора» . Тайным Пламенем Толкиен называет творящую божественную энергию Эру Илуватара. По замыслу Толкиена, Гэндальф является воплощением творческой, божественной сущности.
«…и владею огнём Анора». На синдарине, одном из эльфийских языков, «Анор» означает «солнце». Орел, неоднократно помогавший Серому магу также является символом солнца. Свет Гэндальфа является истинным, незапятнанным Злом, то есть он, как Свет Сильмариллов, должен послужить великой божественной цели – устранению разлада который был внесен в Песню Айнуров тёмным Валар Мелькором.
Автор также упоминает, что призвание Гэндальфа – «возжигать души людей в этом стынущем мире». Т.е. в мире, опутанном мраком и ужасом, погрязшего в кознях и лжи Врага, маг пробуждает самые лучшие качества в его обитателях, например волшебник вдохновил хоббитов на великий подвиг, в особенности Бильбо и Фродо, укрепил веру в собственные силы короля Рохана Теодена и будущего Короля Людей Арагорна, сына Наместника Гондора Фарамира. Весь путь Гэндальфа состоит в том, чтобы напомнить окружающим об их внутреннем свете.
Гэндальф не заколдовывает предметы и не превращает людей в зверей или каменные глыбы. Его магия иного свойства - пробуждение личности, обретение ею пути и цели, возможности преодолеть искушение. «Гэндальф куда более могуществен, чем все думают. Ведь вам он показывает лишь свои безделушки, да игрушки» - сообщает Арагорн хоббитам, удивлённым тем, что старик оказался причастным к великим делам масштаба всего Средиземья.
Гэндальф в испытании обладать Кольцом Всевластья отказывается от власти и могущества, хотя мог бы беспрепятственно надеть Кольцо и воспользоваться всеми его возможностями. Но жажда власти изнашивает даже самую благородную душу, открывая дорогу Злу. Поддавшись гордыне и жажде властвовать над народами Средиземья, тот же Саруман делает свой выбор и в конечном итоге утрачивает свою магическую силу.
После спасения из плена Сарумана, Гэндальф прибыл на совет в Ривенделл, где рассказал о предательстве Белого мага и согласился возглавить Братство Кольца, отряд, который должен отнести Кольцо к жерлу вулкана Ородруин и уничтожить его. В подземельях Мории, через которые лежал путь Братства, путники столкнулись с одним из выживших демонов Мелькора — балрогом. В бою с ним, волшебник разрушил мост и демон провалился в бездонную пропасть, утянув мага за собой. Остальные члены братства продолжили путь без него, решив, что Гэндальф погиб. Однако, Гэндальф не умер; он и Балрог долго сражались в недрах Арды. После восьми дней боя - Гэндальф и чудовище по Бесконечной Лестнице вышли на вершину Келебдила, где Гэндальф бился с демоном два дня и две ночи. Гэндальф использовал все оставшиеся силы, чтобы сбросить Балрога вниз по склону горы. Дух Гэндальфа оставил тело, он пожертвовал собой спасая Братство. Однако майар - бессмертны, и дух Олорина отправился в Чертоги Безвременья. Эру Илуватар решил вернуть его в Средиземье в прежнем обличии, поскольку миссию Валар маг исполнить не успел.
Гэндальфу было дано право занять место падшего Сарумана во главе ордена и того момента его звали Гэндальфом Белым. Он отправился в Рохан и присоединился к борьбе против орков Сарумана, восстановил давно нарушенную клятву Гондора и Рохана и привёл подкрепление в решающий момент в Битве за Хельмову Падь.
Гэндальф далеко не всемогущ. И в большинстве случаев, он не прибегает к своим магическим силам, действует как обычный человек, предоставляя решать как поступить своим спутникам. Он спешит к тем, кому помощи ждать неоткуда, зная, что другим его отсутствие грозит гибелью, к примеру спасение Фарамира стоило жизни Теодена, погибшего в схватке с Королем Чародеем. Гэндальф всегда направляется туда, где некому возглавить отпор Тьме, где теряется всякая надежда на победу. Его можно назвать олицетворением надежды, спасающей даже в самые тёмные времена, той «безумной надежды», которая у Толкиена граничит с понятием веры. Вера в фантазийной вселенной является той мощной силой, которая не позволяет людям сломаться в борьбе со злом, спасает от отчаяния и дает надежду на лучшее.
После самоубийства Денетора именно Гэндальф руководил обороной Минас Тирит, и после сокрушительного поражения Сарумана в этой битве, когда казалось бы, главная угроза позади, Гэндальф ни на минуту не забывал о своей миссии и вместе с Арагорном во главе небольшого войска двинулся к Вратам Мордора, дабы отвлечь внимание Тёмного Властелина на себя.
Под командованием Гэндальфа и Арагорна - войско Запада пересекло Андуин и двинулось к Черным Вратам. Глашатай Саурона вышел к ним на переговоры, он показал мифриловую кольчугу Фродо и кинжал Арнора, и рассказал, что владелец вещей пойман и выдержал немало пыток. Войску Запада было предложено сдаться, но Гэндальф был непоколебим, несмотря на жалость к Фродо и Сэму и отверг предложение Саурона.
Черные Врата открылись и на правителей запада вышла огромная армия.
Однако, в тот же момент Саурон сам стал жертвой хитрости Гэндальфа. Благодаря атаке на Черные Врата, Фродо и Сэму удалось добраться до Роковой Горы незамеченными, а когда началась Битва при Моранноне, Фродо уже стоял у самого сердца Ордоруина. Кольцо было уничтожено, пока Саурон был сконцентрирован на битве у Черных Врат, и даже несмотря на то, что в последний момент Фродо потерял контроль и все же поддался искушающей силе Кольца, давнее напутствие Гэндальфа наконец обрело смысл.
Гэндальф первым предостерегал Фродо и Бильбо от убийства Голлума, упомянув, что это существо выжило не зря и еще сыграет свою роль. Гэндальф всегда проявляет сострадание и милосердие, призывая собственным примером к жертвенности.
Голлум откусил палец Фродо с надетым на него Единым Кольцом, но почти тут же, прыгая от радости, свалился в пропасть. Кольцо упало в лаву Ородруина и было уничтожено.
Хоббиты обессиленно лежали на склоне Роковой горы среди потоков лавы, которые вот-вот должны были накрыть их.
И даже несмотря на совсем призрачный шанс того, что хоббиты выжили, Гэндальф отправился на поиски Фродо и Сэма,и только благодаря вере Гэндальфа и помощи орла Радагаста хоббитов удалось спасти.
Саурон был повержен, его орки испуганно бежали.
Длительный поход Братства Кольца подошёл к концу.
Многих, кто не вдавался в подробности мира Толкина, интересовала сцена, где Гэндальф коронует Арагорна. Почему именно Гэндальф? На самом деле, считалось, что власть королям даруют валар, в том числе и нуменорским королям, потомками которых являются правители Гондора и Арнора. Гэндальф был посланником валар в Средиземье, майар, единственным из пяти магов, посланных для помощи свободным народам Средиземья в борьбе с Сауроном, кто остался верен своей миссии. Именно он был самой подходящей кандидатурой для того, чтобы короновать нового короля после долгого их отсутствия в Гондоре.
Миссия Гэндальфа в Средиземье была, наконец, завершена. Из всех Истари он единственный добился успеха — ему удалось помочь свободным народам в борьбе с Сауроном, не снискав власти и поклонения для себя и не подчинив никого своей воле. Так что это по праву именно его победа. Теперь для Гэндальфа настало время вернуться в Бессмертные Земли.
И вот, в сентябре 3021 года третьей эпохи Гэндальф вместе с Бильбо, Фродо, Галадриэль и Элрондом взошёл в Серой Гавани на корабль и возвратился в Валинор.
Согласно записям Толкина, Гэндальф не возвращался в Средиземье и дальнейшие его деяния для поклонников навсегда останутся тайной.