Конгресс принял окончательный законопроект о расходах NASA, NOAA и FAA на 2024 финансовый год
Джефф Фауст, 9 марта 2024 г.
Первоисточник
Группировка геостационарных и высоких орбит Национального управления океанических и атмосферных исследований включает три спутника: ГЕО-Запад, Геоцентр и ГЕО-Восток. Предоставлено: NOAA.
ВАШИНГТОН — Конгресс принял окончательный законопроект о расходах на 2024 финансовый год, который предусматривает, в некоторых случаях, значительно меньшее финансирование, чем требуется для гражданских космических программ.
8 марта Сенат принял законопроект о расходах, который объединил шесть отдельных законопроектов о расходах, в том числе на торговлю, правосудие и науку (CJS) и транспорт. Палата представителей приняла законопроект двумя днями ранее, а Сенат принял его за несколько часов до истечения срока действия резолюции о продолжении финансирования этих частей правительства.
Законопроект не изменился по сравнению с тем, что Палата представителей и уполномоченные Сената по ассигнованиям опубликовали 3 марта. Он предусматривает выделение NASA 24,875 миллиарда долларов на 2024 год, что на 8,5% ниже первоначального запроса и на 2% ниже, даже без учета инфляции, от того, что NASA получило в 2023 году.
Другие гражданские космические программы, включенные в законопроект, имели неоднозначные результаты. Два текущих проекта Национального управления океанических и атмосферных исследований по созданию метеорологических спутников, геостационарная программа GOES-R и программа полярных метеорологических спутников, получили полный запрос на сумму 276 миллионов долларов и 342,4 миллиона долларов соответственно.
Программа GOES-R приближается к запуску своего четвертого и последнего спутника GOES-U, запланированному не ранее мая на Falcon Heavy. Финансирование спутников Polar Weather Satellite поддержит продолжение работ над третьей и четвертой серией спутников Объединенной полярной спутниковой системы (JPSS), запуск которых запланирован в конце этого десятилетия и в начале 2030-х годов.
Однако законопроект сокращает финансирование программ последующих метеорологических спутников на низких и геостационарных орбитах. В нем предусмотрено выделение 285 миллионов долларов на линейку геофизических метеорологических спутников следующего поколения GeoXO, что меньше запроса в размере 417,4 миллиона долларов и столько же, сколько программа получила в 2023 году.
Для метеорологических спутников LEO, программы, также известной как NEON (NEON), законопроект предусматривает выделение 78,5 миллионов долларов, что меньше запрошенных 133,6 миллионов долларов и 96,4 миллионов долларов, полученных в 2023 году. NOAA добивалось увеличения расходов для поддержки работы над миссией под названием QuickSounder.
Что касается космической погоды, программа NOAA по отслеживанию космической погоды (SWFO) получила запрошенные 97,2 миллиона долларов в рамках подготовки миссии SWFO-L1 к запуску в 2025 году. Однако преемник SWFO под названием Space Weather Next получил 151,6 миллиона долларов, столько же, сколько в 2023 году, но меньше 225 миллионов долларов, запрошенных на 2024 год. Space Weather Next начнет работу над преемником SWFO-L1 и прибором, летающим в рамках миссии European Space Agency’s Vigil mission.
В NOAA также находится Управление космической торговли, в обязанности которого теперь входит разработка системы координации гражданского космического движения. Законопроект предусматривает выделение управлению 65 миллионов долларов, что меньше 70 миллионов долларов, которые оно получило в 2023 году, и 88 миллионов долларов, запрошенных на 2024 год.
Отдельная часть законопроекта о финансировании Федерального авиационного управления FAA предусматривает выделение 42,018 миллионов долларов на коммерческие космические перевозки. Это та же сумма, что запрошена администрацией на 2024 год, и увеличение с 37,854 миллионов долларов, полученных в 2023 году.
В версии законопроекта Палаты представителей были предусмотрены дополнительные 5 миллионов долларов для Управления коммерческих космических перевозок, или AST, и ведомству предписывалось потратить эти деньги на улучшение процессов запуска и возвращения. Окончательный законопроект лишил это финансирование, но в отчете содержится указание FAA «выделить ресурсы для улучшения этих процессов».
Принятие законопроекта принесло отрасли облегчение из-за того, что неопределенность в отношении уровней расходов теперь устранена, хотя и вызвало некоторое разочарование по поводу того, каковы эти уровни.
«После серии продолжающихся резолюций, которые сдерживали инновации, наносили ущерб федеральным кадрам и задерживали значительный прогресс в реализации ключевых инициатив, AIA и наши члены благодарны Конгрессу за предоставление годового финансирования Федеральному управлению гражданской авиации и НАСА», - сказал Эрик Фаннинг, президент и исполнительный директор Ассоциации аэрокосмической промышленности, в заявлении от 9 марта. Он призвал Конгресс сделать то же самое с другим пакетом законопроектов об ассигнованиях, который включает Министерство обороны и который предлагается принять в ближайшие две недели.
Планетарное общество заявило 7 марта, что оно радо, что законопроект был принят, «учитывая недавнюю политическую неопределенность, и воодушевлено тем, что Конгресс в конечном итоге нашел двухпартийный компромисс для финансирования НАСА». Он высоко оценил законопроект о финансировании программ агентства, таких как Near Earth Object Surveyor и миссии Dragonfly, а также поручил НАСА создать проектный офис для обсерватории обитаемых миров.
Однако организация отметила, что общее сокращение финансирования НАСА было почти полностью сосредоточено на программах планетологии НАСА, в частности на возврате образцов с Марса (MSR). «Хотя Конгресс предоставил MSR гибкость в финансировании в 2024 году и, что особенно важно, подчеркнул его приоритетную роль в программе, сокращение расходов планетарного подразделения на 483 миллиона долларов эффективно гарантирует, что MSR останется на плаву до конца финансового года», — заявили в организации. «Рейдерство в одном подразделении для поддержки других не является устойчивым путем ни к каким десятилетним приоритетам, ни к балансу в научном управлении НАСА».