Гиоргос Герапетритис, министр иностранных дел Греции (сидит), подписывает Artemis Accords 9 февраля в сопровождении (слева направо) Иоаннис Даглис, президент Греческого космического центра, администратор НАСА Билл Нельсон и госсекретарь Энтони Блинкен. Фото: Государственный департамент. / Чак Кеннеди
МАУНТИН-ВЬЮ, Калифорния. — Греция стала последней страной, подписавшей 9 февраля Artemis Accords (Соглашение Артемиды), в которых излагаются передовые методы устойчивого освоения космоса.
На церемонии в Государственном департаменте США министр иностранных дел Греции Гиоргос Герапетритис официально подписал Artemis Accords. Подписание состоялось в рамках встречи по стратегическому диалогу между США и Грецией.
«Поскольку человечество отправляется в великое приключение, возвращаясь на Луну и готовясь к путешествию за пределы Луны, Соглашения Артемиды служат маяком сотрудничества между нациями, прокладывая путь к устойчивому и мирному освоению космоса», - говорится в заявлении Герапетритиса.
Греция стала 35-й страной, сделавшей это с момента объявления Artemis Accords в 2020 году. Документ призван основываться на принципах Договора по космосу и других международных соглашений по различным темам, от обмена научными данными до использования космических ресурсов.
«США и Греция - давние партнеры и друзья, и мы рады расширять это партнерство в космосе», - говорится в заявлении администратора НАСА Билла Нельсона. «Вместе мы формируем будущее сотрудничества в космосе для «поколения Артемиды»».
Греция стала второй европейской страной за несколько месяцев, подписавшей соглашения Artemis, после Бельгии, сделавшей это 23 января. С добавлением Греции к соглашению присоединились 13 из 22 государств-членов Европейского космического агентства, а также 12 из 27 государств-членов Европейского союза.
Artemis Accords опережают параллельные усилия, предпринимаемые Китаем, Международной лунной исследовательской станцией (ILRS), у которой есть свой собственный, нераскрытый набор принципов участия. К ILR присоединились восемь стран, последней из которых был Египет в декабре, согласно данным, собранным фондом «Безопасный мир».
Авторская концепция космической станции Starlab.Starlab LLC
Коммерческая космическая станция Starlab будет запущена на ракете Starship компании SpaceX, сообщили официальные лица на этой неделе.
Starlab - это совместное предприятие американской компании Voyager Space и базирующейся в Европе многонациональной аэрокосмической корпорации Airbus. Предприятие строит большую станцию с обитаемым объемом, эквивалентным половине герметичного объема Международной космической станции. Планируется запустить новую станцию не ранее 2028 года.
«История успеха и надежности SpaceX побудила нашу команду выбрать Starship для вывода на орбиту Starlab», - говорится в заявлении Дилана Тейлора, председателя правления и главного исполнительного директора Voyager Space. «SpaceX - непревзойденный лидер в области запусков с высокой частотой, и мы гордимся тем, что Starlab будет выведен на орбиту за один запуск на Starship».
Установка в большой обтекатель
Starlab будет иметь диаметр около 26 футов (8 метров). Возможно, не случайно, что отсек полезной нагрузки Starship может вместить транспортные средства диаметром до 26 футов в своем вместительном обтекателе. Однако в интервью Маршалл Смит, технический директор Voyager Space, сказал, что компания рассматривала несколько вариантов запуска.
«Мы рассмотрели несколько запусков, чтобы вывести Starlab на орбиту, и в конечном итоге остановились на вариантах одиночного запуска», - сказал он. «Это значительно экономит затраты на разработку. Это значительно экономит затраты на интеграцию. Мы можем собрать и проверить все это на земле, протестировать и запустить с полезной нагрузкой и другими системами. Один из многих уроков, которые мы извлекли из опыта Международной космической станции, заключается в том, что строительство и интеграция в космосе обходятся очень дорого».
По словам Смита, после одного запуска на космическом корабле модуль Starlab должен быть готов к заселению людьми практически сразу.
Трудно поверить, что интерьер Starlab когда-либо будет таким чистым в космосе.Starlab LLC
Starlab - одна из нескольких космических станций частной разработки, претендующих стать коммерческой заменой Международной космической станции, которую НАСА, вероятно, выведет из эксплуатации в 2030 году. Среди других претендентов - Axiom Space, Blue Origin и Vast Space. SpaceX также может сконфигурировать версию Starship для людей в качестве временной космической станции.
НАСА предоставило начальное финансирование некоторым из этих компаний, включая Voyager Space, для начала проектирования и разработки их станций. Ожидается, что в следующем году НАСА проведет второй раунд конкурса, в ходе которого выберет одну или несколько компаний для продолжения строительства и тестирования своих станций.
Поиск заказчиков
Каждая компания разрабатывает космическую станцию, которая будет обслуживать как государственных заказчиков — НАСА хочет продолжать полеты по крайней мере нескольких астронавтов на низкую околоземную орбиту в исследовательских целях, — так и частных заказчиков. Задачей Starlab и других коммерческих станций является развитие клиентской базы за пределами НАСА для покрытия расходов на полеты и эксплуатацию станций.
Задача огромная: НАСА потратило более 100 миллиардов долларов на строительство Международной космической станции и располагает годовым бюджетом в 3 миллиарда долларов на эксплуатацию и транспортировку людей и предметов снабжения на станцию. Агентство, вероятно, будет финансировать коммерческие космические станции на уровне около 1 миллиарда долларов в год, поэтому эти компании должны построить свои объекты относительно быстро при низких затратах, а затем найти разнообразную базу клиентов, чтобы компенсировать расходы.
У Starlab может быть преимущество в этом отношении, поскольку она находится в совместном владении Airbus. Один из больших вопросов, связанных с закрытием Международной космической станции, заключается в том, что происходит с европейскими астронавтами, которые сейчас там летают. Европейское космическое агентство, вероятно, будет сдержанно относиться к финансированию миссий на частные космические станции, принадлежащие и эксплуатируемые компаниями США. Таким образом, участие Airbus делает Starlab привлекательным местом для европейских стран.
Джефф Фауст Понедельник, 15 января 2024 г. Первоисточник
Двадцать лет спустя после того, как президент Джордж У. Буш поставил цель возвращения человека на Луну к 2020 году, НАСА еще не вернулось на поверхность Луны, но прогресс есть. (предоставлено НАСА)
14 января 2004 года президент Джордж У. Буш отправился в штаб-квартиру НАСА и произнес речь, в которой изложил то, что впоследствии станет известно как Vision for Space Exploration («Концепция освоения космоса»). Эта стратегия предусматривала вывод из эксплуатации космического челнока после завершения сборки Международной космической станции в конце десятилетия, возобновление роботизированного исследования Луны к 2008 году и возвращение астронавтов на поверхность Луны уже в 2015 году, но не позднее 2020 года (см. «Взгляд за пределы видимости», The Space Review, 19 января 2004 г.).
Хотя шаттл выведен из эксплуатации, станция достроена, а космические корабли исследуют Луну, эта последняя цель остается невыполненной 20 лет спустя. Планы НАСА и поддержка президента менялись в течение последних двух десятилетий, в результате чего возвращение человека на Луну было перенесено на вторую половину этого десятилетия. Буквально на прошлой неделе НАСА отложило Artemis-3, свою первую пилотируемую миссию на поверхность Луны со времен Apollo-17 более чем на полвека назад, почти на год, и этот сдвиг вряд ли станет окончательной задержкой. Тем не менее, возможно, планы по возвращению людей на Луну сейчас более безопасны, чем были после выступления Буша 20 лет назад.
Технические специалисты проверяют теплозащитные экраны на космическом корабле Orion после миссии Artemis-1. Опасения по поводу эрозии теплозащитного экрана - одна из причин, по которой НАСА отложило Artemis-2. (фото: НАСА / Скип Уильямс)
Проблемы Orion
Последнее изменение в графике НАСА по отправке людей обратно на Луну произошло во время телеконференции для СМИ в прошлый вторник, о которой НАСА объявило в конце дня в предыдущую пятницу, что само по себе является несколько зловещим знаком. Ходили слухи, что НАСА объявит о задержках предстоящих миссий Artemis, в том числе некоторые полагали, что НАСА перенесет миссию по высадке на Луну с Artemis-3 на Artemis-4.
«Готовясь отправить наших друзей и коллег на эту миссию, мы стремимся к максимально безопасному запуску, и мы запустим, когда будем готовы», - сказал Фри из НАСА.
То, что НАСА раскрыло в ходе беседы с журналистами, было одновременно неожиданным и ожидаемым. НАСА сообщило, что запуск Artemis-2, первого корабля с экипажем Orion и Space Launch System, которая отправит четырех астронавтов вокруг Луны, был запланирован на конец этого года. Вместо этого НАСА заявило, что запуск состоится не ранее сентября 2025 года, что является более длительной задержкой, чем большинство ожидало.
«Безопасность - наш приоритет номер один», - сказал Джим Фри, который до прошлого месяца был заместителем администратора НАСА по разработке исследовательских систем. (Он перешел на должность заместителя администратора НАСА, высшую должность государственной службы в агентстве, после ухода на пенсию Боба Кабаны в конце 2023 года.) «Поскольку мы готовимся отправить наших друзей и коллег в эту миссию, мы стремимся к максимально безопасному запуску, и мы запустим, когда будем готовы».
Амит Кшатрия, заместитель администратора программы «Луна - Марс» в управлении миссии по разработке исследовательских систем, сказал, что к задержке привели три проблемы, все с участием Orion. Один из них ранее обсуждался официальными лицами агентства: неожиданная эрозия теплозащитного материала, известного как Avcoat, была замечена после испытательного полета Artemis-1 без экипажа в конце 2022 года. Эта эрозия не поставила под угрозу безопасность Orion, но НАСА хочет лучше понять, что произошло, и, при необходимости, внести изменения, прежде чем запускать Orion с астронавтами на борту.
Кшатрий сказал, что анализ эрозии продолжается, и НАСА ожидает определить первопричину к весне, в те же сроки, которые его заместитель Лакиша Хокинс озвучила на заседании консультативного комитета в ноябре. «Мы должны синтезировать эти данные и обновить общие тепловые, механические и материальные модели этого теплозащитного экрана, чтобы убедиться, что перед попыткой возвращения с окололунной орбиты мы на 100% уверены в том, что понимаем характеристики этого теплозащитного экрана», - сказал он.
Две другие проблемы, о которых ранее не сообщалось, также способствовали задержке. Кшатрия сказал, что схема моторных клапанов, используемая для управления клапанами в системе жизнеобеспечения Orion, не прошла приемо-сдаточные испытания космического корабля, который будет выполнять миссию Artemis-3. Последующее обследование выявило конструктивный недостаток в схеме этой электроники, хотя тот же компонент прошел приемо-сдаточные испытания для Artemis 2.
Менеджеры решили, что лучшим вариантом действий будет переделать и заменить компоненты как на Artemis 2, так и на 3. «Стало ясно, что для нас неприемлемо принимать это оборудование, и мы должны заменить его», - сказал он. Этот процесс замены займет много времени, учитывая технические проблемы с доступом к компонентам в текущей конфигурации космического корабля, и позже он сказал, что из-за этой работы запуск был перенесен на сентябрь следующего года.
«Даже если бы мы смогли запустить Artemis-2 в сроки, которые мы планировали изначально, нам все равно понадобилось бы дополнительное время для полета Artemis-3», - сказал Кшатрий.
Третья проблема связана с воздействием системы прерывания запуска на энергетическую систему космического корабля. Кшатрий сказал, что были случаи, когда при активации системы отмены запуска возникали «неполадки» в электрической системе, особенно с батареями.
«Проблема будет заключаться не в том, что аппарат не сможет безопасно оторваться от SLS, а в том, что он сможет поддерживать весь запас мощности, который нам нужен, от этого отделения до самой посадки», - сказал он, отметив, что работа над этим все еще находится на ранней стадии, и для устранения проблемы предлагается «несколько параллельных вариантов».
Даже без проблем с Artemis 2, НАСА заявляет, что запуск Artemis 3 был бы перенесен на 2026 год из-за задержек в разработке HLS-версии Starship. (предоставлено НАСА)
Artemis-2 и Starship
Ошибки в Artemis-2 означает, что Artemis-3, посадка первого экипажа, также откладывается. Запуск этой миссии был запланирован на конец 2025 года, но НАСА заявило, что теперь он запланирован на сентябрь 2026 года, через год после Artemis-2. (Artemis-4, тем временем, придерживается даты запуска в сентябре 2028 года.)
Однако официальные лица НАСА признали, что даже если бы Artemis-2 придерживалась своего более раннего графика, Artemis-3 все равно столкнулась бы с задержками. «Нам нужно больше времени на разработку системы приземления и скафандра», - сказал Кшатрия. «Даже если бы мы смогли запустить Artemis-2 в сроки, которые мы планировали изначально, нам все равно понадобилось бы дополнительное время для полета Artemis-3. Он отметил, что новая дата старта Artemis 3 в сентябре 2026 года «по-прежнему очень агрессивна».
Особое внимание уделяется космическому кораблю SpaceX с системой посадки человека (HLS), который доставит астронавтов Artemis-3 на поверхность Луны и возвращения обратно. К настоящему времени Starship стартовал уже дважды и оба раза взрывался. Более того, как только космический аппарат начнет летать, SpaceX должна продемонстрировать способность управлять транспортным средством и выполнять в космосе криогенную перекачку топлива, необходимого для заправки лунного посадочного модуля Starship для его полета на Луну.
Джессика Дженсен, вице-президент по работе с заказчиками и интеграции SpaceX, преуменьшила некоторые проблемы, связанные, в частности, с транспортировкой топлива. «Это звучит сложно и пугающе, и кажется, что это такая большая, туманная вещь», - сказала она. «Но если разбить его на различные части, то на самом деле мы выполнили почти все сложные части, которые уже есть в наших операционных программах».
Она утверждала, что компания уже продемонстрировала стыковку на орбите со своими кораблями Dragon, доставляющими грузы и экипажи на космическую станцию. Высокая скорость полета, необходимая для запуска танкеров Starship, которые будут перекачивать топливо, сейчас демонстрируется Falcon 9, утверждала она, с запусками с разных площадок с интервалом в несколько часов и запусками с одной и той же площадки с интервалом всего в несколько дней.
Сколько именно запусков потребуется, было предметом дискуссий. На том ноябрьском заседании комитета Хокинс из НАСА сказал, что агентство считает, что это число находится в «подростковом возрасте», что намного выше, чем ранее заявляла SpaceX (см. «Звездолет снова летает», The Space Review, 20 ноября 2023 г.).
Отвечая на вопрос об этом на брифинге на прошлой неделе, Кшатрия сказал, что SpaceX была «чрезвычайно прозрачной» в отношении разработки Starship, но что конкретное количество, вероятно, появится после летных испытаний. Он уступил Дженсену из SpaceX, который привел аргументы о том, что транспортировка топлива не так сложна, как может показаться. Она не назвала число заправок.
Затем вмешался администратор НАСА Билл Нельсон. «Вопрос заключался в том, сколько перекачивать топлива»? Он казался таким же любопытным, как и репортеры, которые просили назвать номер.
«Привет, Билл», - ответил Дженсен. «Я скажу, что это будет примерно равно десяти». Это число, добавила она, может увеличиваться или уменьшаться в зависимости от того, насколько хорошо пройдут начальные летные испытания.
Она также отметила, что Starship скоро снова отправится в полет. Оборудование для третьего комплексного испытательного полета будет готово в этом месяце, а обновленная лицензия на запуск от FAA ожидается к февралю, как только SpaceX завершит корректирующие действия после ноябрьского испытательного полета. «Мы ожидаем, что лицензия поступит в феврале. Итак, похоже, что полет 3 состоится в феврале».
Дженсен не раскрыл, в чем заключались эти корректирующие действия или другие подробности о том, что привело к взрыву разгонного блока Starship на поздних стадиях горения. Но на презентации на космодроме SpaceX Starbase в Бока-Чика, штат Техас, генеральный директор SpaceX Илон Маск сказал, что аппарат загорелся и взорвался, когда из него выпустили жидкое кислородное топливо в конце горения.
«Это звучит сложно и пугающе, и кажется такой большой и туманной штукой», - сказал Дженсен о дозаправке в космосе.
«Но если разбить его на различные части, то на самом деле мы выполнили почти все сложные части, которые уже есть в наших операционных программах».
«Полет 2 фактически почти вышел на орбиту», - сказал он в видео, опубликованном компанией в пятницу. «Если бы у него был полезный груз, он бы добрался до орбиты, потому что причина, по которой он на самом деле не совсем добрался до орбиты, заключалась в том, что мы выпустили жидкий кислород, а жидкий кислород в конечном итоге привел к пожару и взрыву». Хотя он не стал вдаваться в подробности этого вопроса, он, по-видимому, предположил, что жидкий кислород был бы израсходован, если бы аппарат нес полезную нагрузку и нуждался в дополнительных характеристиках для выхода на орбиту.
Это объяснение, по его словам, придало ему уверенности в следующем запуске. «Я думаю, у нас есть действительно хороший шанс достичь орбиты с помощью рейса 3», - сказал он. Эта миссия, помимо демонстрации характеристик Starship, проведет запуск его двигателей в космосе, чтобы показать, что он может совершить контролируемый спуск с орбиты.
Он также протестирует перекачку топлива из коллекторного бака в верхней части транспортного средства в основные баки. Это шаг к передаче топлива с корабля на корабль, объяснил он. Первое испытание по передаче топлива с корабля на корабль ожидается, «надеюсь, к концу этого года, но наверняка к следующему году».
НАСА, возможно, добилось большего прогресса с Artemis, чем программа Constellation, некоторые элементы которой, такие как посадочный модуль Altair, так и не вышли за рамки чертежной доски. (предоставлено НАСА)
Наконец-то долгосрочное обязательство
В определенном контексте последнюю задержку можно рассматривать как очередную неудачу для Artemis. Тем не менее, это также признак того, насколько изменились планы НАСА по возвращению на Луну за последние два десятилетия и, в процессе этого, стали более безопасными.
Когда Буш в своей речи в штаб-квартире НАСА в 2004 году объявил о Концепции освоения космоса, он указал основные этапы и даты, но никаких технических подробностей. Он поручил НАСА разработать пилотируемый исследовательский аппарат к 2014 году, но ничего не сказал о его возможностях или требованиях.
Программа Constellation, появившаяся в НАСА под руководством администратора Майка Гриффина более полутора лет спустя, в ретроспективе выглядела удивительно обычной. Исследовательским кораблем экипажа стал Orion, модернизированная версия капсулы Apollo, основанная на ракетах большой грузоподъемности Ares I и V, основанных на технологии шаттлов. Разработка лунного модуля Altair так и не продвинулась далеко, но он был бы гораздо больше похож на лунный модуль эпохи Apollo, чем на Starship или Blue Moon. Это был, как печально заметил Гриффин, «Аполлон на стероидах».
Вполне возможно, что к настоящему времени удалось бы доставить людей на Луну при наличии достаточного финансирования. Это финансирование так и не было осуществлено, и администрация Обамы, действуя на основании отчета Комиссии Августина, решила отказаться от программы Constellation. Orion и ракета-носитель большой грузоподъемности, ныне SLS, были сохранены благодаря компромиссу с Конгрессом, но с упором исследований на астероиды.
Можно спорить о том, является ли нынешняя архитектура Artemis лучшей с технической точки зрения, но она обещает быть устойчивой в том смысле, в каком ни Apollo, ни Constellation не могли быть.
Администрация Трампа направила НАСА обратно на Луну, но не возродила Constellation. Она разработала архитектуру, которая дала нам Gateway — с привлечением партнеров по МКС — и коммерчески разработанные спускаемые аппараты через программу HLS. Первоначально НАСА прогнозировало возвращение человека на Луну в 2028 году, после завершения строительства Gateway, но Белый дом перенес высадку на 2024 год.
Возможно, самый большой шаг вперед в обеспечении возвращения человека на Луну НАСА - это то, чего не произошло. Когда администрация Байдена вступила в должность в 2021 году, и фактически оставила то, что НАСА теперь называет программой Artemis, нетронутым: никаких изменений в пунктах назначения, датах или планах развития. Хотя дата первой посадки Artemis с экипажем сдвинулась с 2024 года до конца 2026 года (и неизбежно до 2027 года или позже), это происходит из-за неумолимого замедления любой крупной программы, а не из-за серьезных изменений в политике или программном обеспечении.
Это, вероятно, будет продолжаться: второй срок Байдена, если он выиграет переизбрание в ноябре, почти наверняка удержит Artemis на прежнем курсе. С другой стороны, если Трамп вернется в Белый дом, он увидит программу, очень похожую на ту, что действовала во время его первого президентского срока (и космос, похоже, будет занимать последнее место в списке его приоритетов).
Можно спорить, является ли текущая архитектура Artemis лучшей с технической точки зрения. SLS дорогая, у Orion по-прежнему возникают технические проблемы после более чем 15 лет разработки, а Starship все еще не доказал способность летать. Но он обещает быть устойчивым в том смысле, в каком ни Apollo , ни Constellation не могли быть, подход, который может пережить политические и технические трудности.
Она также может выиграть от предполагаемой конкуренции с Китаем, поскольку эта страна говорит об отправке своих астронавтов на Луну, возможно, уже в конце десятилетия. Нельсон в телефонном разговоре на прошлой неделе сказал, что его не беспокоит высадка астронавтов из Китая на Луну до возвращения НАСА: «С учетом высадки США 26 сентября это будет первая посадка». Однако он использовал концепцию новой космической гонки с Китаем в качестве аргумента в Конгрессе за финансирование.
«Достижение этих целей требует долгосрочных обязательств», - сказал Буш в конце своей речи в штаб-квартире НАСА 20 лет назад. Получение этого обязательства долгое время было проблемой для НАСА и его сторонников, но, возможно, оно наконец будет выполнено, когда дело дойдет до возвращения людей на Луну. Вопрос не столько в том, произойдет ли это, сколько в том, когда.
Иллюстрация спутникового покрытия для телекоммуникационных услуг. Предоставлено: ESA-Science Office
ХЕЛЬСИНКИ — Шанхайская компания Spacecom Satellite Technology привлекла 6,7 миллиарда юаней (943 миллиона долларов) для строительства своей мегагруппировки на низкой околоземной орбите G60.
SSST недавно обеспечила финансирование серии A. Согласно новостным сообщениям от 1 февраля со ссылкой на крупного инвестора. Раунд проводился фондом, созданным Национальным фондом трансформации и модернизации производства (NMTUF), сообщает Reuters.
Среди других инвесторов были Shanghai Alliance Investment, подразделение венчурного капитала муниципального правительства Шанхая, CASSTAR, венчурная инвестиционная компания и инкубатор, в конечном итоге подчиняющийся Китайской академии наук (CAS), Guosheng Capital, Hengxu Capital и CAS Capital, также подчиняющиеся CAS.
Разработка происходит в то время, когда SSST готовится начать строительство своей группировки G60, насчитывающей 12 000 спутников. Первые 108 спутников из общего числа около 12 000 спутников «G60 Starlink» должны быть запущены в течение 2024 года.
SSST и Инновационная академия микроспутников CAS (IAMCAS) основали Shanghai Gesi Aerospace Technology (Genesat) в 2022 году для создания мощностей по производству спутников.
Первый плоскопанельный спутник сошел с конвейера завода по производству цифровых спутников G60 в шанхайском районе Сунцзян в декабре 2023 года. Genesat недавно привлек средства через инвестиционные механизмы как Китайской академии наук, так и правительства Шанхая.
Предполагается, что SSST является китайской стороной бывшего китайско-германского проекта KLEO Connect constellation. Это китайско-европейское совместное предприятие закончилось язвительностью и продолжающимися судебными исками. Тем временем американская технологическая компания Rivada планирует использовать частоты, ранее выделенные KLEO Connect, для своего собственного созвездия.
В документации, поданной в Международный союз электросвязи (ITU) в апреле, вероятно, относящейся к проекту G60 Starlink, излагаются планы строительства 36 плоскостей полярной орбиты, в каждой из которых будет по 36 спутников, общим количеством 1296 космических аппаратов. Спутники будут работать в Ku, Q и V диапазонах.
Теперь планы имеют очень сильную финансовую и политическую поддержку. Правительство Шанхая объявило в октябре о планах по развитию коммерческой космической экосистемы к 2025 году. Инициатива направлена на создание комплексной экосистемы, охватывающей спутники, ракеты-носители, связанные приложения и инфраструктуру.
Цели включают наращивание мощностей для ежегодного выпуска 50 коммерческих ракет и 600 коммерческих спутников.
Китайские расстановки и последствия
G60 Starlink - вторая мегагруппировка связи на низкой околоземной орбите после создания Китайской группы спутниковых сетей в 2021 году для запуска национального проекта из 13 000 спутников Guowang (SatNet).
Кроме того, китайская корпорация коммуникационных технологий Huawei заявила о планах построить собственное спутниковое созвездие, потенциально использующее оптические каналы связи, к 2030 году.
Зарождающиеся проекты мегагруппировок в Китае обещают возможности для поставщиков услуг коммерческих запусков в стране, при этом ряд стартапов стремятся разработать большие многоразовые жидкостные ракеты-носители.
CAS Space, опять же под управлением CAS, планирует запустить свою ракету Kinetica-2 в 2025 году, в то время как Landspace работает над пусковой установкой из нержавеющей стали methalox под названием Zhuque-3. Компания Space Pioneer планирует в июне запустить свою ракету класса Falcon 9 «Тяньлун-3».
Скоро начнут приниматься запуски на новых коммерческих стартовых площадках на коммерческом космодроме на острове Хайнань. Это поможет устранить узкое место для запуска стартапов.
Инициатива является одной из ряда, направленных на расширение общего доступа Китая к космосу и создание условий для строительства мегагруппировок. Государственная компания CASC также работает над увеличением частоты запусков своего Long March 8, чтобы увеличить общую частоту запусков.
Запланированные мегаконстелляции в сфере коммуникаций вместе с американскими проектами, такими как Starlink SpaceX, обещают расширение глобального подключения к Интернету. Эти события также имеют геополитические последствия, связанные с национальной безопасностью, слежкой и технологическим доминированием. Они также обострят проблемы орбитального космического мусора и спутниковой координации.
SpaceX 29 декабря 2023 года завершила статические огневые испытания ракеты-носителя Flight 3 Super Heavy. Предоставлено: SpaceX
ОРЛАНДО, Флорида. — Военно-воздушные силы США настаивают на планах продемонстрировать полет ракеты «точка-точка», возможно, через несколько лет.
Среди причин для оптимизма - скорость запусков SpaceX и возможность повторного использования ракет, что «кардинально меняет экономическое обоснование», - сказал Грегори Спанджерс, главный научный сотрудник, курирующий программу по ракетным перевозкам в Исследовательской лаборатории ВВС.
Выступая 30 января на конференции Space Mobility Conference, Спанджерс сказал, что AFRL и SpaceX «прорабатывают различные сценарии» использования гигантского ракетного корабля Starship компании для быстрых глобальных перевозок грузов.
«Мы рассматривали это в течение семи лет, и в этом никогда не было никакого смысла», - сказал Спанджерс. «Теперь мы действительно обнаруживаем, что это выглядит намного привлекательнее, чем в прошлом».
Два года назад ВВС заключили с SpaceX пятилетний контракт на 102 миллиона долларов на демонстрацию технологий и возможностей для перевозки военных грузов и гуманитарной помощи по всему миру на тяжелой ракете.
Однако концепция ракетных грузов сталкивается со значительными техническими препятствиями, вопросами о безопасности сбрасываемых ракетами грузов и о том, сработает ли когда-нибудь экономика. Но AFRL и SpaceX смотрят в будущее, сказал Спанджерс, и вполне возможно, что, если Starship будет готов, демонстрация может быть проведена уже в 2026 году.
Оптимизм по поводу Starship
Новая уверенность AFRL основана на прогнозах возможности повторного использования Starship и быстрых оборотах. Каждый запуск может вывести на орбиту более 100 тонн груза — этого достаточно, чтобы конкурировать с полезной нагрузкой, перевозимой военными грузовыми самолетами C-17.
Если Starship сможет достичь высоких скоростей запуска, то выпуск грузовых контейнеров с ракеты, как и спутников, может быть относительно недорогим, добавил Спанджерс. «Мы можем включить грузовые перевозки как часть их регулярного графика запуска и относиться к ним так же, как к другому спутнику в их потоке, или заключить контракты, по которым мы можем включить их в их поток», - сказал он. «Именно тогда мы сможем снизить затраты на порядок и тогда это начнет становиться чрезвычайно привлекательным».
План состоит в том, чтобы продолжать совершенствовать концепцию по мере развития транспортных средств и систем доставки, сказал он. «Что мы пытаемся сделать, так это настроиться на то, чтобы первыми использовать эти большие ракеты по мере их развития».
AFRL работает с поставщиками над способами «контейнеризации» военных грузов, чтобы их можно было перевозить на ракете, и задача состоит в том, чтобы разработать стандартную конструкцию контейнера, который также можно было бы использовать на других видах транспорта.
Концепции требуется время для созревания
Гэри Генри, бывший исполнительный директор Boeing, а ныне старший советник SpaceX по космическим решениям в области национальной безопасности, сказал, что идея использования ракет для доставки грузов обычно встречает глубокий скептицизм, но он указал на успех многоразовых ракет компании как на пример того, как, казалось бы, невозможные концепции могут стать реальностью.
Точно так же, как ракеты многоразового использования были встречены сомнениями относительно осуществимости и стоимости, ракетным грузам просто нужно время, чтобы созреть, сказал Генри во время панельной дискуссии.
«Десять лет назад стремление к вертикальному взлету и вертикальной посадке орбитальных ракет одними считалось радикальным, а другими - безумным», - сказал Генри. «Я думаю, прямо сейчас разумно относиться с таким скептицизмом к тому, что ракетные грузы доставляются из точки в точку менее чем за час в любую точку планеты».
Starship - это «совсем другое животное», чем любая ракета, которая когда-либо строилась, добавил он. «Ракетный груз от точки к точке - это не причина, по которой мы строим Starship», - сказал Генри. «Мы строим космический корабль, чтобы добраться до Марса. И мы обнаруживаем, что это система, которая оказывает глубокое влияние на национальную безопасность. И так уж случилось, что одной из них является ракета «точка-точка»».
Учитывая проведенные на данный момент исследования и анализ, сказал Генри, «создается впечатление, что это будет коммерческое обоснование», хотя это зависит от вариантов использования Министерства обороны и от того, покупает ли оно доставку грузов в качестве коммерческой услуги.
Если бы правительство захотело купить специальную ракету Starship, оно могло бы, сказал он, «но с нашей точки зрения, если вы хотите в полной мере использовать коммерческие характеристики Starship или любой другой пусковой установки, которая работает на коммерческой основе, вы хотите купить ее в качестве услуги».
Starship все еще находится в разработке. На данный момент SpaceX провела два испытательных полета Starship в 2023 году и планирует выполнить третий в этом месяце.
Военные наблюдают
Транспортное командование США, которое управляет перемещением военнослужащих и грузов по всему миру, работает с несколькими ракетными компаниями, чтобы помочь определить, как американские военные могли бы использовать эти транспортные средства.
Полковник. Кристофер Симан, начальник стратегического подразделения американской компании TRANSCOM, сказал, что «люди наблюдают» за достижениями космической отрасли, но еще неизвестно, можно ли воплотить концепцию ракетных грузов в реальность. «Очевидно, наблюдая за тем, что делает SpaceX ... как только Starship сделает свое дело, мы увидим, что это реально, и это задействует многие функции».
Наличие глобальной инфраструктуры для запуска космических кораблей или других грузовых ракет также остается большой загадкой. «Как компании, так и нации, чтобы в полной мере использовать Starship, нам потребуется большее количество стартовых площадок» как в Соединенных Штатах, так и за рубежом, - сказал Генри.
Груз потенциально может быть доставлен с ракеты на землю с использованием специальных спускаемых капсул, таких как те, которые разработаны Inversion Space, заявил на конференции соучредитель и генеральный директор компании Джастин Фиаскетти.
«Если вы используете этот тип спускаемого аппарата, вам не нужно так много стартовых площадок», - сказал он.
Посадочный модуль Nova-C, построенный Intuitive Machines, был показан во время дня ПРЕССЫ 3 октября для предстоящей миссии IM-1. Фото: SpaceNews / Джефф Фауст
ОРЛАНДО, Флорида. — Intuitive Machines и НАСА заявляют, что находятся на завершающей стадии подготовки к запуску первого лунного спускаемого аппарата этой компании, но точное время старта космического аппарата остается неясным.
На брифинге 31 января официальные лица агентства и компании заявили, что они работают над запланированным на середину февраля запуском миссии IM-1, которая доставит полезную нагрузку от НАСА в рамках его программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS), а также для коммерческих заказчиков.
«В феврале Америка сделает еще один шаг в развитии науки и торговли на поверхности Луны», - сказал Джоэл Кернс, заместитель помощника администратора по исследованиям в Управлении научных миссий НАСА. «Intuitive Machines готова к запуску своей первой миссии».
Трент Мартин, вице-президент по космическим системам Intuitive Machines, сказал, что лунный посадочный модуль, названный компанией Odysseus, был помещен в обтекатель полезной нагрузки ракеты Falcon 9. Однако он отказался назвать конкретную дату запуска, сказав лишь, что для миссии предусмотрен трехдневный период запуска в середине февраля.
«Мы работаем напрямую с SpaceX, прежде чем объявить точную дату и время запуска, так что это будет объявлено здесь в ближайшие дни», - сказал он. Любой запуск в течение этого трехдневного периода, добавил он, приведет к попытке посадки на Луну 22 февраля. Ранее компания заявляла, что IM-1 потребуется около недели, чтобы пройти путь от запуска до посадки на Луну.
В сообщении в социальной сети от 23 января НАСА сообщило, что IM-1 стартует не ранее 14 февраля, но агентство удалило сообщение несколько часов спустя и заменило его другим, заявив, что запуск состоится уже в середине февраля. Другие отраслевые источники также сообщили, что запуск запланирован на 14 февраля.
Усугубляя путаницу, НАСА сообщило в отдельном заявлении 31 января, через несколько часов после брифинга, что коммерческая миссия экипажа Crew-8 от SpaceX была запланирована к запуску уже 22 февраля. И Crew-8, и IM-1 стартуют со стартового комплекса 39A Космического центра Кеннеди, единственной площадки, в настоящее время одобренной для полетов экипажа Falcon 9, а также оборудованной для загрузки жидкого кислорода и метанового топлива в лунный посадочный модуль IM-1, находясь на площадке незадолго до старта.
На брифинге 25 января Стив Стич, руководитель коммерческой программы экипажа НАСА, сказал, что запуск Crew-8, скорее всего, состоится 29 февраля или 1 марта, если запуск IM-1 состоится в середине февраля, но может быть перенесен на 22 февраля, если миссия посадочного модуля сорвется. В сообщении НАСА говорится, что, как минимум, SpaceX и Intuitive Machines еще не подтвердили свою готовность к запуску в середине февраля.
IM-1 несет на себе шесть научно-технических демонстрационных полезных грузов НАСА, таких как лазерный ретрорефлектор, стереокамеру для изучения пылевых шлейфов, создаваемых двигателями спускаемого аппарата, и радиотехнический прибор. НАСА наградило Intuitive Machines заказом CLPS для миссии IM-1 в 2019 году, стоимость которого после внесения изменений составит 118 миллионов долларов. Сами полезные грузы НАСА оцениваются в 10-11 миллионов долларов, сказал Крис Калберт, руководитель программы CLPS НАСА.
IM-1 станет второй миссией CLPS, запущенной после спускаемого аппарата Astrobotic Peregrine 8 января. Однако эта миссия была прервана из-за утечки топлива через несколько часов после запуска, и космический корабль вернулся в атмосферу Земли 18 января.
Другой лунный спускаемый аппарат, Smart Lander для исследования Луны (SLIM) японского космического агентства JAXA, приземлился на Луну 19 января, но в неправильной ориентации из-за неисправности двигателя. Это лишило космический аппарат солнечной энергии на все, кроме последних нескольких дней двухнедельного лунного дня на месте его посадки.
«Мы извлекли уроки из опыта всех наших коллег, которые были до нас», - сказал Мартин. «Мы смотрим, какие сбои у них были, мы смотрим на наши системы по ходу дела и убеждаемся, что мы, по крайней мере, подумали об этих системах», чтобы убедиться, что посадочный модуль его компании действительно сталкивается с аналогичной проблемой.
Кернс сказал, что ему повезло, что и Astrobotic, и JAXA были «открыты и прозрачны» в отношении проблем, с которыми столкнулись их миссии. «Я думаю, это поможет другим компаниям, - сказал он, - понять, что произошло, и попытаться убедиться, что в своем подходе они не столкнутся с той же проблемой».
Американские «космические частники», популяция которых резко выросла в последние пять лет, не могут продемонстрировать экономическую состоятельность и ищут выход. Выход есть! Бодро идешь на вербочный военный пункт и примеряешь военную форму. Только так может выжить «инновационный частный newspace». Продемонстрирую на примере.
Крайний запуск частной компании Rocket Lab вывел на орбиту четыре Cubsat сделанные частной компанией Spire для канадской частной компании NorthStar Earth and Space. Немного о самих участниках:
Rocket Lab уже давно не скрывает, что основной заказчик ее услуг являются военные США, либо напрямую, либо через разные прокладки типа Spire. Это единственная компания (из сотни-другой заявившихся за 10 лет бума «частного космоса») которая относительно успешно (10% процентная аварийность при запусках) регулярно запускает свою ракету-носитель сверхлегкого класса Electron. Более 40 запусков за несколько лет и обещание сделать 22 запуска в этом году. Помимо выведения военных и коммерческих спутников на орбиту компания запускает специальную версию Electron по суборбитальной траектории для военных испытаний в области гиперзвука.
Spire - типичный представитель американского частного космоса. Имеет много-много спутников на орбите, более 150 штук. Все формата Cubsat, весом в несколько килограмм. Пытаются делать что-то полезное для заказчиков. Пока получается не очень. Компания в свое время собрала 500 млн долларов на волне хайпа под красивые картинки. Потом захотела еще больше денег и стала публичной, с первоначальной оценкой в 1.2 млр долларов. Сейчас ее стоимость около 250 млн и снижается. Назвать это успехом язык не поворачивается. Но мелкие спутники делать научилась.
NorthStar Earth and Space - канадская частная компания (аватарка SES) строит систему для отслеживания объектов на орбитах вокруг Земли. В отличии от существующих военных и коммерческих систем, которые опираются на наземное оборудование, система слежения компании будет использовать спутники на орбите Земли. Как водится получила пару сотен миллионов долларов и заказала спутники у Spire. Бизнес план конечно написан - до 30 спутников обеспечат 100% покрытие и отслеживание объектов до 5 см на LEO и 40 см на GEO. Обещают отслеживать 11 000 спутников и 128 000 000 (!) фрагментов мусора. Компания пока не публичная.
Напоминает картинки «звездных войн» прошлого века, только сейчас это продается под соусом «борьба с мусором».
П.С. Военные США имеют собственные системы слежения за спутниками и мусором на орбитах. И собственные планы по созданию и развертыванию собственных систем в будущем. Но, по понятным причинам (высокий уровень распила), ищут новые подходы. Привлечение космических частников видится одним из вариантов. Пока ставку на частников newspace не делают, но денежкой малой поддерживают. Надо этот опыт изучать и применять, если есть резон.