Остров Грёз. Финал
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ. Снимая маски.
В дверь неожиданно постучали. Я вздрогнул, отстранился от монитора, и испуганно обернулся. Кроме хозяина отеля никто не знал, что я здесь. А его я заранее предупредил, что не хочу, чтобы меня беспокоили.
Стук в дверь повторился. Стал более настойчивым. Я подумал было встать, но замер, заколебавшись, и даже дышать старался через раз. Решил, может, если не шуметь, поймут, что в номере никого и уйдут.
Слева провибрировал смартфон, уведомив о поступившем сообщении. Твою мать! Ну почему именно сейчас?! Надеясь, что неизвестный за дверью не услышал, я неуверенно потянулся к аппарату.
«Открой». – Предстало мне короткое сообщение, как только разблокированный экран осветил лицо. Не поверив глазам, я повторно прочитал сообщение. Без сомнений, за дверью стоял некто, кто не просто знал меня, но и был абсолютно уверен, что я внутри. К тому же, не этот факт ужаснул меня больше. Нервно сглотнув, я медленно покосился на дверь. Судя по исходящему адресату, сообщение отправили с телефона Кэтрин…
В ту же секунду руки предательски задрожали, стоило в памяти всплыть фотографии с молящими о немедленной помощи, глазами… Мгновенно онемевшие пальцы разжались и телефон полетел вниз. От удара об пол корпус треснул, и несколько пластмассовых кусков с шумом разлетелись по сторонам. Звук получился настолько громким, что я раздражённо прикрыл глаза и выругался. Продолжать и дальше делать вид, что номер пуст, смысла теперь уже не было.
С силой сжав кулаки, плотно стиснув зубы, борясь, таким образом, с мелкой дрожью, уверенно расползающейся по телу вторым слоем кожи, я бесшумно поднялся с кровати. На цыпочках подкрался к двери и, не снимая цепочки, отщёлкнул замок. Слегка приоткрыл дверь. В образовавшуюся щель выглянул в коридор и… остолбенел.
- Дафна?
- Привет. – С той стороны смотрела моя самая близкая подруга детства и, словно вчера не произошло ничего ужасного, по-доброму улыбалась. – Не бойся, Стиви. Тебе не привиделось. Это действительно я.
Сказать, что в тот момент я испытал шок – ничего не сказать. Последние двенадцать часов я был полностью уверен, что она мертва. Но сейчас… Дафна… моя названная сестрёнка Дафна стояла передо мной. Живая и невредимая. Просто невероятно! Непостижимое зрелище, враз заставившее лишиться дара речи, и тупо смотреть в ответ.
- Я не понимаю… Как это возможно? Я же видел твоё тело, видел кровь…
- Позволишь войти? Стоять в дверях как-то… - Дафна выразительно обвела коридор ироничным взглядом, - не комильфо.
При этом вела себя так, словно не заметила ни моего вопроса, ни моего замешательства. Оставаясь в тихой прострации, я закрыл дверь, снял цепочку, а после снова приоткрыл. Прежде, чем впустить Дафну в номер, осторожно выглянул за порог. Убедился, что она на этаже одна, и только тогда сделал неуверенный шаг в сторону, пропуская девушку внутрь.
Одарив меня милой улыбкой, подруга детства благодарно кивнула и невозмутимо прошла в центр комнаты. Где остановилась и принялась терпеливо ждать, пока я закрою замок. В свою очередь, закончив манипуляции с запирающим устройством, я, на всякий случай, пару раз дёрнул за ручку двери, проверяя, что она не откроется без моего ведома. И, что самое главное, не впустит кого-то ещё.
- Да не волнуйся ты так, Стивен. – Сдержано отреагировала гостья на моё смятение. – Тебе нечего бояться.
- Неужели?
- Поверь, я знаю, что говорю.
Произнося эти слова, она смотрела на меня свысока, как на нашкодившего младшего брата, и загадочно улыбалась. Причём неестественно так, натужно. Складывалось впечатление, что Дафна знает что-то, чего не знаю я. Что-то, что я был уверен, мне определённо не понравится.
Я молчал, ожидая её объяснений, в то время как голова у меня шла кругом. Как она выбралась? Как нашла меня? Почему так старательно делает вид, словно с нами ничего не случилось?! Знает ли о судьбе Кэтрин? О втором задании?
«Я думала это просто игра…» - промелькнуло, вдруг, воспоминание, и мои глаза непроизвольно расширились. А если…
Да нет. Чушь. Это же Дафна. Та самая Дафна, с которой нас связывают тёплые, почти родственные отношения с самого детства. Единственное… выглядела она сегодня немного иначе, чем обычно… Не в смысле внешности или одежды. Здесь-то она придерживалась привычного стиля. Строгий костюм. Платок, защищающий прическу от ветра. Солнцезащитные очки.
А вот в движениях было что-то неправильное, непривычное взгляду… что-то, что проявлялось еле заметно. На интуитивном уровне. То, что я явственно ощущал, но был не в состоянии объяснить. Некую, осязаемую тревогу, исходившую непосредственно от девушки. Того, чего между нами я никогда раньше не замечал.
- Ты одна из них, да? – сорвался с губ неожиданный, даже для меня самого, вопрос.
Дафна перестала улыбаться. Глаза хищно прищурились. Она оценивающе осмотрела меня, а затем, уголки её губ слегка дёрнулись в снисходительной ухмылке. Во второй раз проигнорировав мой вопрос, она небрежно бросила сумочку на кровать, сняла очки, и внимательно осмотрела комнату. Заметив на столе открытую бутылку виски, уверенно направилась к ней. Плеснула немного алкоголя в стакан и, по-хозяйски закинув ногу на ногу, присела на край постели.
- Мой милый, Стиви. Я, собственно, по этому поводу и пришла. Видишь ли, штука в том… ты только не волнуйся, ладно? Штука в том, что нет никаких «них». Нет никакого острова, который ты тут пыжишься, описываешь… – кончиками пальцев она попыталась приоткрыть не до конца сложенный ноутбук. Да только я, резко схватив компьютер со стола и сделав шаг в сторону, не позволил ей этого сделать. Дафна стрельнула в меня недобрым взглядом, убрала со стола руку, и лениво продолжила. – Но, что самое забавное, ты об этом и сам прекрасно знаешь. Не так ли?
- Что… ты о чём вообще?
- О том, что жестокий, враждебный мир, в котором ты обитаешь последнее время, ты сам же и выдумал, конечно. - Подруга скорчила невинную гримасу.
- Я не понял… - медленно протянул я, озадаченный её вопросом, - что я выдумал?
- Ты слышал, Стиви, не тупи.
- Нет уж, постой. После всего, что с нами произошло, ты являешься ко мне и заявляешь, что смерть наших друзей, исчезновение Теда, похищение Кэтрин я тупо выдумал?! А затем забился в этот обшарпанный отель, строчить мемуары? – девушка насмешливо вскинула вверх брови и коротко покивала. - Да как тебе в голову такое пришло?! Ты хоть понимаешь, что ещё полчаса назад я был уверен, что допустил твою гибель! Чудом не свихнулся, представляя, через что приходится проходить Кэтрин, оставаясь в плену у психопата. Уверен прямо сейчас, в отличие от тебя, ей вовсе не до шуток, Дафна. Какого ты вообще творишь?! Являешься сюда, как ни в чём не бывало, наливаешь себе виски, бормочешь дикую чушь. И позволяешь себе смотреть на меня так, словно я конченый псих?! Словно тебя не было в бункере вместе со всеми. Не смотри так, ответь!
- Мой дорогой Стиви, так в этом-то всё и дело. Ты - шизофреник. А я – нет. – Девушка равнодушно пожала плечами, словно подчёркивая очевидный факт.
- Что?!
Я собрался праведно возмутиться, но Дафна внезапно подалась вперёд, прервав меня на полуслове и вынудив отшатнуться. В её глазах вспыхнул дьявольский огонь, и она быстро затараторила.
- Прежде чем ты попытаешься возразить, посмотри внимательно вокруг, Стивен. Ты серьезно думаешь, что твой маленький спектакль, - она пару раз согнула и разогнула по два пальца на обеих кистях, - вот так запросто сойдёт тебе с рук? Не выйдет, «братишка»… я не позволю!
- Какой спектакль? – не выдержал я. – Ты что несёшь, дура?! Неслабо видать тебя приложили по башке! Ты была у врача? – и, не дождавшись ответа, я рванул в коридор, свободной рукой хватаясь за трубку местного телефона. – Ты не в себе. Я немедленно звоню в больницу.
- Прекрати, Стиви. Ты не в той ситуации, когда стоит разыгрывать комедию. – Дафна саркастично ухмыльнулась и вновь выпрямила спину, принимая непринуждённую позу.
- Комедию? – рука замерла на полпути от аппарату к уху.
- Вот именно. Имей в виду, я знаю правду. И уже всё рассказала полиции. – Ничуть не смутившись, продолжила Дафна, выразительно изогнув правую бровь. – Единственное, пока не сказала им, где тебя искать. Но скоро они всё равно узнают, и неминуемо тебя арестуют.
В груде неприятно защемило. Пальцы на руках принялись непроизвольно сжиматься и разжиматься. Ерунда какая-то… Взгляд невольно упал на початую бутылку. Я что, сплю?
В телефонной трубке зазвучал женский голос, поинтересовавшийся причиной вызова. Игнорируя его, я неохотно вернул трубку на место.
- Дафна, прошу тебя. Я ничего не понимаю… Стараюсь изо всех сил, честно. Но не могу…
- Ой, да ладно, Стиви. Мой милый, дорогой Стиви. Всё ты прекрасно понимаешь. Только признавать отказываешься. Ну да бог с тобой. Хочешь, чтобы я подыграла, да? Ладно. Тогда, если ты не против, начнём с самого начала, окей? С того момента, когда в нашем городе появился паренёк. Тихий такой. Добрый. Правда, сирота с пяти лет. В связи с чем, жизнь у бедняжки сложилась серая и непримечательная. Одиночество, депрессия, всё в таком духе. Вместе они буквально выжигали парнишку изнутри. Пока он не нашёл спасение от всего этого дерьма вокруг, спрятавшись в собственных фантазиях. В выдуманных им же самим, мирах. От унылой реальности, от одноклассников-хулиганов. Общался там с погибшими родителями, проживал жизни супергероев… ну, ты понимаешь. А позже, когда повзрослел, поймал себя на мысли, что было бы здорово начать делиться своими фантазиями и с другими. Он захотел стать автором. Причём не просто писакой, которых пруд-пруди вокруг. Нет. Он мечтал быть успешным. Узнаваемым. Жаждал покорить сердца миллионов.
Да только, к несчастью для юного «дарования», являлся он ни кем иным, как самым обычным графоманом. Да ещё и с завышенной самооценкой. Его сюжеты в массе своей получались банальными и, скажем честно, не особо отличались правдоподобностью. Парень писал и писал, с поразительным упорством заваливая сайты самиздата своими, так называемыми «шедеврами». Попросту отказываясь принимать очевидный факт, что на данном поприще успеха ему никогда не добиться. Читатель не проникся его историями, не хвалил их, не оставлял отзывов… Вообще не замечал его, как ТВОРЦА. И данный факт паренька серьёзно нервировал. Если не сказать – бесил…
И вот однажды, анализируя проделанную, как он был уверен, гигантскую работу, наш герой пришёл к, казалось бы, очевидному для всех профессионалов, выводу. Чтобы создать по-настоящему классную историю, способную взорвать, перемолоть мозг и покорить сердца читателей, необходимо для начала самому прожить её. Вникнуть, так сказать, в суть. Прочувствовать. А уже после, садиться - рассказывать. – Дафна сделала паузу и пристально посмотрела в мои глаза. – Так вот. Смысл и одновременно ужас этой истории не в том Стиви, что понял он это слишком поздно. А в том, что он, точнее ТЫ, понял это чересчур буквально…
- Э-э-э? – недовольно прохрипел я. – Постой.. ты хочешь сказать, что я их убил по-настоящему? Чтобы книжку интересную написать?!
- Посуди сам, Стиви. – Очередная ехидная усмешка. – Вчера некий человек ворвался в полицейский участок, уверяя, что убили четверых его друзей во время пикника на частном, необитаемом острове…
Отправившаяся по указанному адресу, полиция, вскоре нашла там старый бункер, времён второй мировой. А внутри кровь и останки двух человек. Ещё две предполагаемые жертвы пропали без вести. Но, что немаловажно, их одежда и документы остались нетронутыми. А вот пятомe точно удалось спастись. Что доподлинно подтверждается камерами наблюдения возле офиса проката лодок. Внимание – вопрос! Кто, по-твоему, запечатлён на их записях? Кто в этом деле сейчас главный подозреваемый? Честно сказать Стивен, даже не понимаю, на что ты рассчитывал…
- Да что за бред ты несешь?! Никуда я не ходил! Сделай я хоть шаг в сторону полицейского участка, Кэтрин бы убили!
- Я разве сказала, что это был ты? Я лишь пытаюсь донести, в каком нелицеприятном свете полиция воспримет твою жуткую писанину… - Дафна бросила выразительный взгляд на ноут в моих руках.
- Ерунда! Ты же жива! Ты сможешь подтвердить мои показания…
- Стивен, перестань. Ты был моим другом в детстве, но я не стану покрывать тебя теперь. Когда ты… не в себе.
- Боже, Дафна! Да ты послушай себя! По-твоему, я убил друзей, чтобы впечатлить читателей?! Я что, твою мать, ненормальный совсем? Как ты можешь такое говорить? Ты же мне как сестра. Я бы никогда не причинил… – в голове вдруг, промелькнула ошеломительная догадка, и я невольно осёкся. – Подожди… но ведь изначально это была твоя идея. Затащить нас на этот грёбанный остров! Ты мне ещё про какую-то игру рассказывала!
Я испуганно отступил назад, свободной рукой снова потянувшись к телефону.
- Знаешь, Дафна… не знаю, как ты меня нашла и зачем, но тебе лучше уйти.
Дафна следила за моими действиями спокойно. Помешать не пыталась. Но и уходить, явно не планировала.
- Как нашла? Да брось, подобных приложений для смартфонов тьма сейчас. К тому же, надо признать, ты особо и не прятался.
- О, господи, Дафна, ты точно спятила…уйди, прошу тебя. Уйди или я вызываю полицию!
Дафна не торопясь поднялась с кровати. Сделала шаг в мою сторону и, исподлобья злорадно поинтересовалась:
- Да неужели? А как же Кэтрин? – вопросительно вскинув брови, продолжила она. – Не жалко?
- Дафна, прекрати… я… я не понимаю, не знаю, зачем ты это делаешь? Но, пожалуйста, остановись.
Медленно проговаривая каждое слово, я не переставал тянуться к телефону. И уже практически коснулся трубки, когда услышал совсем тихое:
- Ну, а как бы в таком случае, ты узнал смысл моей игры?
- Что?! – я буквально оцепенел.
- Игры, Стивен. – Повторила Дафна и посмотрела на меня выпученными, безумными глазами. Никогда раньше мне не доводилось видеть у неё ТАКОЙ взгляд. – Игры, смысл которой дать участнику возможность почувствовать себя одиноким, беспомощным, оторванным от всех… пожираемым безысходностью и отчаянием.
- Господи боже, Дафна… да ты…
- Что? Спятила? – исказив голос, передразнила она меня. – Мой милый Стиви, ты повторяешься! Подумай сам, почему, собственно, я должна была спятить? Может, из-за моей бесконечной тяги к острым ощущениям? Или, я не знаю, тлетворного влияния телевидения и интернета, как многие любят говорить? – девушка истерично расхохоталась, - а, может, всё дело в том, что я росла сиротой и была обделена родительским вниманием? Последнее, кстати, вполне имеет место быть.
- Дафна… я ведь тоже был сиротой. Вспомни, нам вместе пришлось пройти через это…
- Вот именно… вместе. Ведь это твой отец - гребанный кабель - трахал мою мать! Иронично, не правда ли?! И из-за их потрахушек у моего папашки, стоило ему узнать об этом, в конец протёк «чердак». Ты в курсе, что авария, в которой заживо сгорели эти голубки, была не случайной? Её мой отец подстроил. Видишь ли, его старик после своей смерти, оставил им с братом Тедом автомастерскую… - она снова безумно засмеялась, - смекаешь? ИМ С БРАТОМ ТЕДОМ… Нужно было лишь дождаться, когда машинке твоего предка понадобиться ремонт. Отца, конечно, арестовали потом. И посадили. Потому что глупый был. Поторопился. Поддался эмоциям. Оставил кучу улик на поверхности. Короче, сам виноват.
А вот в тюрьме он и месяца не протянул. Повесился прямо в камере. Твоя мамашка, кстати, не лучше закончила. Наглоталась таблеток. Бедняжка… - Дафна вздохнула и делано посочувствовала. - Не вынесла предательства благоверного. Мы с тобой всего этого, конечно, не помним, были слишком маленькими. Зато, когда я подросла и стала более-менее соображать, меня нашёл Тед. Нёс какую-то чушь про то, что брат заменил ему отца, и мы не можем все так просто оставить… а мне было без разницы. Я давно искала виновного в той жопе, в которой жила. И мечтала отомстить. Так что спасибо идиоту Теду. За помощь в реализации моих потаённых желаний. Ну, а дальше ты в курсе.
- То есть… остров, пикник… господи, Дафна, ты что, спала с собственным дядей?! Ради банальной мести?!
- Ох, Стиви… с чего такие категоричные выводы? Ты же нам свечку не держал, верно? – лицо Дафны помрачнело. – Ну, поцеловались на людях пару раз… ничего страшного. Это для дела.
- Я тебе не верю. Я знаю тебя. Ты не можешь быть настолько чудовищной…
- Почему? Если что, у брошенных детей серьезно нарушена психика. Тебе ли не знать? Хотя… ты же у нас фантазёр. Глазки закрыл и умчался! Тебе не пришлось жить серой мышкой в тени богатеньких чужаков. Где ты никто. Пустое место! Сидеть каждое утро возле окна и без конца наблюдать, как приёмный папка на лужайке, счастливо улыбаясь, подкидывает на руках дочурку. Свою РОДНУЮ дочурку. Как она смеётся, вопит от восторга. Как они обнимаются, целуются. Идиллия… а ты… ты не нужна… ты тень… одна… всю жизнь одна! Но ничего… я, наконец, дождалась… и теперь нас двое.
Дафна в конец обезумела. Её волосы рассыпались по плечам, а в глазах полыхала бесконтрольная ярость. Она смотрела прямо на меня, но казалось, не видит ничего.
- Хорошо, - я давно забыл про телефон и сейчас тупо пятился назад, к спасительному выходу, надеясь тупо заболтать её до того, как откроется замок. – Если дело только во мне, зачем вам остальные? Майк, Лорна? В чем Кэтрин провинилась?
- А кто сказал, что игра была для тебя? – презрительно скривилась Дафна. – Она только для паиньки Кэтрин. А теперь, когда с ней покончено, остался последний штрих. – С этими словами Дафна достала из сумки небольшой револьвер.
- Дафна… - прошептал я пересохшими губами, и вытянул руки выше, чтобы она их видела, - ты же не собираешься убить меня?
- Ну, конечно собираюсь. По-твоему, зачем я здесь? Чокнутый расправился с моими друзьями. Хотел убить и меня. Но я смогла защитить себя и выжила. Такой план был изначально. А твои напечатанные бредни лишь подтвердят мою идеально-продуманную версию. Я ведь не сомневалась, что ты всё подробно напечатаешь. – Довольно констатировала она. – Ты же у нас писатель.
- А Кэтрин? – я не терял надежду добраться до двери. - Неужели вы и её убили?!
- Да. Видишь ли, придурку Теду играть стало скучно. Он у нас, оказывается, любитель реальной крови… Он не мотивированный, не такой, как я. У меня были ещё планы на неё. Но он больной на всю голову, что с него взять? Если тебе будет легче, я не раздумывая пристрелила его. Сразу, как только узнала.
Мои ноги подкосились от последних слов Дафны и последующего за ними, шока. Слезы нахлынули сами собой, пока я смотрел на её самодовольное лицо, отказываясь верить услышанному. А потом, страх, резко исчез. Глаза налились кровью, а ноздри принялись широко раздуваться. Кулаки сжались до треска, и наплевав на пистолет, я с силой метнул ноутбук в направлении её нахальной ухмылки. Машинально отмахнувшись, Дафна выстрелила и ошарашенно отскочила назад. Пуля просвистела рядом с моим левым ухом и застряла в стене. Я тут же ринулся к обезумевшей девчонке и, схватив обеими руками за шею, повалил на пол. Ожесточенно сдавливая и сдавливая пальцы, пока костяшки не побелели, а она не перестала сопротивляться…
ЭПИЛОГ.
С блаженной улыбкой на устах я выключил ноут и довольно прикрыл глаза. Безусловно, концовка удалась на славу. Скажу даже больше, финальная сцена легла на бумагу лучше, чем я изначально планировал. Хотя, кого я обманываю? Она легла идеально…
Я повернул голову вправо. Дафна, согнувшись в неестественной позе, неподвижно лежала в углу комнаты. Между стеной и кроватью. На её шее виднелись яркие пятна кровоподтёков, повторяющих силуэт моих ладоней. Из-под сбившейся косынки и из носа тянулись тоненькие, частично-подсохшие струйки крови. Их капли методично капали на белоснежную сорочку, то и дело освежая уже довольно обширное, красное пятно.
Я брезгливо скривился. Как же всё-таки тебе удалось? Ещё вчера мне казалось, мой, выверенный до мелочей, план - совершенен. Пригласить на заброшенный остров несколько знакомых. Заманить их по очереди в ловушку и спокойно убить. Каждого по-своему. Теда, любителя что-нибудь починить, повесил в старой трансформаторной будке. Лорну и Кэтрин связал и отправил поплавать, на лодке с заранее повреждённым корпусом. Забавно они брыкались, медленно уходя под воду… Тебя конкретно – огрел молотком. С Майком только пришлось повозиться дольше остальных… но ничего, - вспомнив отрывок текста, усмехнулся я, - я с ним поквитался. Вот только ты выжила. Ещё и выбралась с острова. Как?
В полицию не пошла. До конца не верила, что я всему виной. – Я презрительно улыбнулся. – Дура.
В дверь неистово застучали. А следом, посыпались требования открыть дверь. Наверное, соседи услышали, как ты брыкалась, и вызвали копов. Жаль, дверка здесь хлипкая. Долго не выдержит. Ну и хрен с ней. Главное, книга закончена. Обидно только, что ты уже никогда не прочтёшь её первой. Как это всегда бывало раньше, сестрёнка. Уверен, тебе бы понравилось….
КОНЕЦ.