Тёмный маг. Зарисовки. Покой для врага (часть 6)
Я пришёл в себя, но глаза открывать не спешил – сначала решил прислушаться к ощущениям. Кхм, я прикован, прекрасно. И кандалы, надо понимать, заговорённые – токов магии я не чувствую. Раз всё настолько скверно, можно и оглядеться. О, чудесно, я прикован ещё и на вершине зиккурата – что может быть лучше? Ах да, только то, что передо мной стоит, очевидно, чрезвычайно довольный собой лич-король.
- Зачем вы явились в мой город? – прошелестел он, глядя мне в глаза.
- За твоим мечом, - нахально ответил я, понимая, что, в принципе, терять-то уже особо нечего.
- Глупо. Многие пытались его отнять у меня, но никто не преуспел – ни ваши великие Короли, ни колдуны, ни бродяги, вроде вас. И за глупость свою, и за самонадеянность ты сейчас умрёшь на алтаре моей богини, - заключил древний лорд-некромант. Я увидел в его костяных руках ритуальный нож с рукоятью в виде Паука. Наури, дай мне сил! Но моя госпожа молчала – или не могла помочь. Всё-таки здесь были владения Нарату-Губительницы. – А ведь я даже почти поверил, что ты и впрямь потомок Сокола, - неожиданно произнёс лич, занося кинжал. – Но хорошее знание истории не помогает лучше обращаться с оружием, - усмехнулся он.
- Легко тебе говорить, когда сам ты орудуешь зачарованным клинком, - усмехнулся я, почувствовав надежду. – А я, между прочим, и есть прямой наследник Андулора Сокола, того самого, что бился с тобой и заставил отступить! – запальчиво воскликнул я, глядя прямо в глаза своему скорому убийце. Но тот задержал руку.
- Вот как? Что ж, тем приятнее мне будет тебя прикончить, последний из Соколов, - лич-король хищно осклабился и вновь занёс руку с кинжалом.
- А я-то думал, что Книга Наури не обманывает, и ты и впрямь благородный воин, а не мясник, - это было сложно, но моё лицо всё ещё оставалось невозмутимым, хотя внутри я весь дрожал от еле сдерживаемого напряжения. Только бы не ошибиться! Чернейший из страхов – страх смерти – ненадолго отступил. – Король мёртвых из древних дней убил бы меня в бою, на равных. А ты просто старый скелет, трусливо цепляющийся за своё жалкое существование, - бросил я в лицо своему пленителю. Ох, какая же это была бравада! Но если я не ошибся, и он и впрямь так горд и по-своему благороден, мой план должен был сработать.
- У тебя уже был шанс показать себя. Ты его упустил, - пожал плечами лич, но руку с кинжалом опустил. Ему, похоже, стало интересно, что ещё я могу ему сказать перед смертью.
- Тогда я был ослаблен боем с твоими стражами, а теперь я почти что свеж и полон сил, - усмехнулся я. – Могу поклясться, что не буду пользоваться магией, и пусть наш бой действительно будет честным, - это было очень, очень рискованно, но шанс выжить всё равно больше, чем с ножом в сердце.
- Что ж, клянись, - велел король-мертвец.
- Именем Наури клянусь не использовать никакую магию в этом поединке, чем бы мне это ни грозило, - твёрдо произнёс я, и оковы спали – меня больше ничего не удерживало, и я рухнул на землю с косого креста, на котором висел.
- Клянусь честью и своим служением госпоже Нарату, что магии не будет в этом поединке, - прошелестел лич, подавая мне мой меч и отходя, обнажая свой клинок.
Морнмагол привычной тяжестью лёг в ладонь. Абсолютно дурацкое слово я дал, конечно, но я собираюсь его сдержать. Я и впрямь чувствовал себя сейчас лучше, чем когда мы только вошли под своды зиккурата. Мой противник салютовал мне сияющим Мечом, я ответил ему тем же, и мы принялись кружить по вершине пирамиды.
Я не спешил вступать в бой, зная, что опыта у врага во много раз больше, но надеялся отыскать в его защите какую-то брешь, слабину, которую мог бы использовать. Надо отдать ему должное, двигался костяной воитель легко и плавно, как будто ему было не две тысячи лет. Вот он издалека взмахнул Мечом Мощи, но я легко заблокировал ударную волну. И неожиданно лич-король прыгнул вперёд.
Я ступил ему навстречу, подставляя клинок под удар так, чтобы лезвие вражеского соскользнуло мимо – вправо от меня, а сам попытался атаковать его слева, но противник блокировал мой контрудар почти что самой гардой и разорвал дистанцию.
Силой действовать тут бесполезно – против заколдованного Меча не попрёшь. А вот если попытаться его зафехтовать… Я сменил стойку с боевой на дуэльную, оставив свой полуторный меч в одной руке – перехватить я его всегда успею, но пока у меня было неплохое преимущество в ловкости. Осталось только его реализовать. Мне показалось, что я услышал, как мой враг хмыкнул. Мы вновь пошли на сближение.
Я увернулся от атаки повелителя мёртвых, проскочив прямо под его клинком, а лезвие моего по касательной распороло край его кирасы и кольчугу. Пройдя мимо друг друга, мы развернулись и вновь оказались лицом к лицу. Тут уже не до уворотов. Мечи наши скрестились раз, другой – сталь звенела и плясала, лезвия сыпали искры, клинки ткали вокруг нас невообразимый серебряно-чёрный сверкающий узор. Мы всё же смогли нанести один другому несколько незначительных царапин – у меня кровоточили правая голень и левое плечо, но это почти не мешало мне сражаться. Я же смог пробить доспех лича в двух местах: разбив наплечник и слегка чиркнув ему по рёбрам. Однако мой противник не мог быть ранен или истечь кровью – попросту за неимением таковой. Так что мне надо было или срубить ему голову, или пронзить сердце – ни того, ни другого он упорно сделать не давал.
Вот я пропустил серьёзный удар – даже край Меча меня не коснулся, потому что я успел отшатнуться, но силовая волна едва не сбросила меня на ярус ниже. На моём нагруднике появилась ещё одна серьёзная вмятина. С трудом устояв на ногах, я поднялся вновь.
И в этот момент что-то вскипело в моей крови. В ушах своих я услышал крик Сокола, и властный, исполненный силы голос приказал: «Вперёд!» Я почувствовал, как тело моё наливается мощью, а сердце стучит мерно и уверенно. Перед глазами на миг мелькнул образ мужчины в золотой короне. «Вперёд!»
***
Когда юнец поднялся после удара, лич-король уже был совсем рядом, нависая над ним и готовясь провести ещё несколько атак, которые точно прикончат выскочку. Но мальчишка будто стал двигаться быстрее, удары его наполнились силой и стали более точны, так что немёртвому воителю пришлось перейти к обороне. Однако он нашёл момент ударить вновь, когда противник чересчур раскрылся – лезвие Меча Мощи прочертило кровавую полосу, разворотив-таки зачарованный нагрудник и оставив длинную рану на груди смертного. Он покачнулся, но устоял, и в этот момент лич услышал крик Сокола, и будто золотая тень встала за спиной у тёмного мага, последнего из древнего королевского рода. В руке у этой тени была сияющая светом шпага – Альянс Ангелов – её мертвец узнал безошибочно. И серые глаза сверкнули – глаза Андулора Сокола и Альфанарона Фальке.
- Наша слава выше небес! – торжественно и грозно разнеслось над заброшенным Аульфштадтом. А скелет-воитель услышал давние, затерявшиеся в веках слова своего врага: «Когда-нибудь я дарую тебе покой в честном бою. Не сегодня, но этот час придёт. И ты падёшь, и будешь наконец свободен от своей госпожи и чёрной волшбы. Запомни это, лич».
Костяная рука дрогнула, Меч Мощи не успел, и чёрный клинок в золотых сияющих искрах вонзился точно в грудь немёртвого короля, направленный искуснейшим фехтовальщиком древности. В последний раз сверкнули ледяные глаза, ставшие на миг будто теплее, и лич-король завалился навзничь. Гулко громыхнули доспехи, и то, что мгновение назад было могущественным повелителем нежити, рассыпалось старыми жёлтыми костями.
***
Я склонился над поверженным противником. Вряд ли у меня было какое-либо логичное объяснение последним нескольким минутам. Но это точно был не совсем я.
- Покойся с миром, древний враг, - сказал я ещё немного не своим голосом, но затем неожиданное могущество покинуло меня, и я рухнул на колени рядом с развоплощённым личем. Рассечённую грудь страшно жгло, но рана была не слишком глубокой – это подождёт. Я взял Меч Мощи из костяной ладони, и останки рассыпались в прах, подхваченный утренним ветром. Ледяные горы заалели на востоке. Рукоять Меча была тёплой и легко легла в ладонь – он был относительно лёгок и идеально сбалансирован. Я поднял лицо к небу, где, несомненно, находились Вечные Сады Альдара, а значит, и мой далёкий предок. – Спасибо, - прошептал я и отправился на поиски друзей.
Чуд нашёл меня сразу же и сопроводил к огромному провалу за северной стеной храма – чёрная бездна зияла между зиккуратом и отрогами гор. Достать попавших в плен друзей с помощью левитации было делом недолгого времени. Мы помогли друг другу обработать раны и отправились в обратный путь. Говорить ни о чём не хотелось, да и силы у всех были на исходе. Достигнув опушки Мёртвого леса, мы повалились на траву и забылись глубоким, тяжёлым сном.
Это был очень странный сон…
Группа автора Вконтакте: https://vk.com/hronist_library - там посты выходят раньше)