Наговор. В русском языке это слово расшифровывается так: клевета, напраслина. Значит, кто-то пустил ложный слух о добром человеке, желая навредить ему.

Жертвами людских выдумок и наговоров стали и многие животные. А сами наговоры-превратились в предрассудки и суеверия.

Много всяческой напраслины приходится на долю жаб. До сих пор в народе бытует предубеждение, что у того, кто подержал жабу, на руках появятся бородавки. Возможно, на такую мысль людей навел внешний вид жаб. Кожа у них на верхней части тела бугорчатая, как бы сплошь усеяна бородавками. Вот и связали люди бородавки на спине у жаб с бородавками на руках. Наблюдения и опыты не подтвердили этой легенды. Зато выяснилось, что в бугорках кожи жаб есть множество мелких железок, выделяющих слизь и ядовитый секрет. Слизь защищает кожу от высыхания, различных грибковых заболеваний и паразитов, способствует кожному дыханию. Ядовитые выделения защищают жаб от хищников, пожелавших полакомиться их мясом. Схватит молодой неопытный зверек жабу, прижмет ее зубами, и тут же из желез в бугорках выделяется ядовитый секрет. Бросив добычу, зверек улепетывает. Поэтому у жаб не так-то уж и много врагов.

Яд, выделяющийся из кожных желез жаб, получил название буфотоксина (от латинского «буфо» - жаба и токсин). Опыты показали, что на неповрежденную кожу буфотоксин не действует, но если попадает в рот или глаза, то вызывает сильное раздражение.

Жабы - представители класса земноводных. В нашей стране наиболее распространены обыкновенная, или серая, и зеленая жабы. В западных районах встречается еще камышовая жаба, в Прибайкалье и на Дальнем Востоке - монгольская жаба. Серая и зеленая жабы водятся в странах Европы, на севере Африки и в ряде восточных стран, вплоть до Западного Китая.

Нередко внешний, не слишком привычный и благообразный вид жаб вызывал у брезгливых людей отвращение, даже страх, и их подчас принимали за чудовищ, способных принести лишь зло. Чтобы наказать врагов, библейские пророки, например, наслали на них саранчу, вредоносных мух и жаб.

В I веке н. э. жил выдающийся римский ученый и писатель Плиний Старший. Он погиб во время страшного извержения Везувия в августе 79 года. До наших дней дошло единственное сочинение Плиния «Естественная история» - своеобразная энциклопедия знаний того времени. В этом труде Плиний не обошел вниманием и жаб. В частности, он пересказал существовавшее тогда поверье об этих животных: «Многие советуют, для того чтобы избавить просо от болезней, обнести вокруг поля еще до окучивания жабу и зарыть ее посередине в глиняной посуде. Тогда просу не повредят ни воробьи, ни черви; однако жабу надо вырыть еще до жатвы, иначе просо становится горьким».

В историю науки вошел швейцарский естествоиспытатель Конрад Геснер (1516–1565). Он создал капитальный труд в пяти томах «История животных», долгое время служивший источником знаний по зоологии. Наряду с правильными научными сведениями о животных Геснер включил в свой труд множество выдумок, сказок, легенд и фантастических представлений, долгое время способствовавших распространению различных суеверий. Досталось от него и жабам. Вот что пишет он об этих, в общем-то, безобидных бесхвостых земноводных в главе, посвященной лягушкам и жабам: «Животное это совсем холодное и влажное, все пропитанное ядом, ужасное, отвратительное и вредное. Если это животное бить, то оно приходит в такой гнев, что если бы могло, то охотно наградило бы человека болезнью или же отравило бы его своим вредным, ядовитым дыханием. Но вреден не только находящийся на них белый яд, а и все их тело, и если кто-нибудь коснется их тела, то место, которым он коснулся, гниет и может быть излечено лишь с очень большим трудом. Принятая внутрь жаба смертельна. Дыхание ее и вид также вредны, люди от него становятся очень бледными и некрасивыми… Иногда случается, что люди нечаянно, вместе с водой или другими напитками, проглатывают яйца жаб или лягушек; из яиц этих потом выводятся в человеке лягушки и жабы и это совсем ужасно».

Комментарии, полагаю, излишни. Однако многие из утверждений Геснера о жабах вошли в книгу «История о животных безсловесных», изданную на русском языке в Москве в 1803 году в переводе с латинского. Автор ее называет жабу земляной лягушкой-землянкой. И пишет: «Но ядовитая есть сия Землянка, и чрезмерно сердита: и ежели что ей мешает, с грызением хватает, и умирает скорее, нежели то выпустит. Сказывают, что ударенная яд из себя выпускает и заражает ударившего».

А в конце автор этой книги утверждает: «Землянка может быть изрядным изображением завистливых, жестоких и вредительных врагов. Так же о безумном говорится, что он столько смысла в себе имеет, сколько имеет на себе волосов Землянка». Вот тут-то есть доля правды: волосков на теле жаб и лягушек нет. Впрочем, в Африке обитает лягушка, которую зоологи называют волосатой. Да и то волоски на бедрах и боках тела появляются лишь у самцов в брачный период.

Казалось бы, в наше время поверьям о всяких бедах и ужасах, связанных с жабами, должен был прийти конец. Так нет же. В появление бородавок на руках от жаб кое-кто верит и по сей день. Сохраняются и другие столь же нелепые предрассудки. О некоторых из них рассказывал большой знаток животных, бывший директор Московского зоопарка Игорь Петрович Сосновский.

Не так давно И. П. Сосновский провел часть лета в одном охотничьем хозяйстве в Новгородской области. По вечерам он ходил в соседнюю деревню за молоком. Однажды пришел, как всегда, а хозяйка говорит:

- Нет сегодня молока, удой упал - коровница повадилась.

Оказалось, местные жители коровницей называют обыкновенную жабу. И верят в то, что она любит полакомиться молоком и сосет коров. Сосновский стал убеждать хозяйку, что такого быть не может, но она доказывала ему свое:

- Да я сама видела коровницу под выменем нашей Буренки, когда она лежала в сарае на соломенной подстилке.

Видеть жабу возле вымени коровы хозяйка действительно могла. Серые жабы нередко поселяются возле человеческого жилья и забираются иногда в сараи, где содержатся животные. Ведь где скот, трава, навоз, там и всякие насекомые - мухи, комары, слепни, жуки, черви, гусеницы. Для жабы это источник пищи - она питается насекомыми, причем ловит лишь тех, которые движутся. Вот ее и можно увидеть возле вымени лежащей коровы. А удой у коров может снизится по разным причинам.

Питаясь насекомыми и другими беспозвоночными, жабы приносят большую пользу людям, освобождая сады и огороды от вредителей, в том числе и от слизней, портящих землянику. Свою добычу жабы захватывают молниеносно выбрасывающимся изо рта языком. Он у них прикреплен корнем к передней части нижней челюсти. Какая-то пятнадцатая доля секунды - и гусеница, муха или другое насекомое уже в полости рта. Как говорят, и глазом не моргнешь, а жаба уже глотает добычу. И ловят жабы только движущихся насекомых и гусениц- тут у них срабатывают особенности зрения.

Сухой воздух и солнечный свет для жаб вредны. Поэтому днем они отсиживаются в темных и сырых местах под корнями, пнями, в густой траве, во мху, в щелях под камнями, под буреломом, под различными строениями, а то и в подвалах. Но едва наступят сумерки, выходят на охоту. В деревнях жабы приближаются к самому дому, а подчас запрыгивают и в жилища.

Сосать коров жабы не могут - устройство рта этого не позволило бы, если бы и захотели. Да и молока не пьют. Это подтверждается разными опытами. Впрочем, жабы не пьют и воды. Нужные им запасы воды они получают с пищей и главным образом через кожу во время купания в различных водоемах, а также из росы и от мокрых трав во время дождей.

В той же Новгородской области И. П. Сосновский узнал и другие наговоры на жаб.

- Жабы бросаются на людей!

- Жабы кусаются!

Один крестьянин рассказал, как ему пришлось бежать по лесу, спасаясь от преследовавшей его жабы.

Можно было бы на все это сказать: «У страха глаза велики». Все это самые настоящие досужие выдумки, клевета на жаб. Жабы кусаться не могут, людей боятся и стараются уйти от них. И никогда не нападают на людей. А если вспугнутая жаба случайно и прыгнет в сторону человека, то это вовсе не значит, что она хотела напасть на него. Кстати, прыжки у жаб совсем не большие. Лягушки прыгают значительно выше и дальше.

На зиму жабы забираются в звериные норы, в глубокие трещины почвы, в разные углубления под постройками, в подполья, подвалы и даже в погреба. И спят там до весны. Иногда жабы зимуют в грунте под домами. Изредка такая квартирантка просыпается среди зимы и начинает тихонько и мелодично «петь» под полом, как бы нежно курлыкать. «Чует оттепель», - говорят хозяева. И это правда. В этом я и сам убедился, когда жил в сельских районах на Украине.

Зимовка жаб в погребах навлекла на них еще одну напраслину. Знакомый уфимский зоолог рассказал мне о беде, постигшей зимующих жаб. В Янаульском районе Башкирии, как и в других местах, жабы нередко забираются в погреба и зимуют там. Вот местные жители стали обвинять их в том, что они обгрызают и портят картошку. И тут же начали воевать с жабами. Собирали их в ведра и засыпали солью, от которой они погибали. Бедные, невинные жабы, верные помощники тех же людей в борьбе с вредными насекомыми, стали жертвой людского неведения и невежества. Ведь жабы, как мы уже знаем, питаются насекомыми, их личинками, гусеницами, червями. А если бы и захотели полакомиться картошкой, то грызть ее им нечем - зубов у них нет. Картошку в погребах могли грызть и портить мыши и крысы. Как видим, жабы нуждаются в двойной защите: от неблагоприятных условий жизни и естественных врагов и от людских предрассудков и несправедливых обвинений.

Во многих районах страны мне приходилось слышать рассказы о том, что и ужи сосут коров. Такое поверье существовало и в Башкирии, о чем мне совсем недавно говорила жительница Уфы, якобы видевшая такую корову в Туймазинском районе.

Возможно ли такое? Конечно же, нет. У всех млекопитающих для сосания имеются губы. Ими и производятся сосательные движения, и молоко поступает в рот, пищевод и в желудок. Ужи и все другие змеи не имеют мягких мясистых губ и сосать не могут. Плотные челюсти ужа вооружены острыми, направленными внутрь зубами, которые пригодны лишь для удержания добычи. И жевать ужи и все змеи не могут. Они способны лишь заглатывать Жертву целиком.

И все же поверье удерживается кое-где до сего времени, особенно в сельской местности. И на Украине, и в России, и в Узбекистане, и в Туркмении. В одном из районов Средней Азии ташкентский зоолог профессор О. П. Богданов беседовал со стариком-пастухом. Тот доказывал ученому, что ужи сосут коров. Тогда зоолог, поймал ужа и показал старику устройство ужиных зубов. Пастух убедился, что таким зубатым ртом молока не пососешь.

- Откуда же ужи берут молоко? - воскликнул старик. - Мне приходилось нечаянно разрубать их лопатой, и всегда они были полны молока.

А это уже другой вопрос. В кишечнике действительно содержится жидкая масса, напоминающая молоко. Весной, например, после долгой спячки в кишечнике ужа не бывает остатков пищи, а продукты обмена веществ в виде мочевой кислоты имеют вид белой жидкости. Ее-то и принимают за молоко. Вот и разгадка поверья.

Но и это, оказывается, еще не все. Содержимое кишечника ужей бывает похоже на беловатую эмульсию и в другое время - и весной, и летом. В связи с этим следует отметить еще одну интересную особенность ужей. И. П. Сосновский в книге «Амфибии и рептилии леса» пишет, что обыкновенный уж - змея безобидная и безопасная, но все же она обладает активным защитным средством, притом чрезвычайно неприятным для нашего носа. Будучи пойманным, уж извивается в ваших руках, пытается вырваться и вдруг внезапно обливает вас желтовато-белой жидкостью, похожей на свернувшееся молоко с примесью сырого желтка куриного яйца. Моментально разносится отвратительный специфический запах, и, как правило, человек при этом бросает своего пленника и бежит к воде, чтобы смыть с себя зловонную болтушку. А запах ее очень стойкий!

Вот вам и еще один ответ о молоке, которого змеи не сосут. А заодно и совет: не трогайте зря ужей и других змей. Пусть себе живут по своим законам. Ведь все они полезны.

Поверье о том, что змеи сосут коров, привело к тому, что в странах Восточной Европы и Ближнего Востока до недавнего времени был обычай привлекать змей в дома в качестве добрых духов, угощая их молоком из блюдечка. Видел ли кто, чтобы змея пила это молоко, данных нет. В некоторых странах Африки змей также пытаются угощать молоком, веруя, что в образе змей пребывают души умерших родственников.

В США существует поверье, будто королевские змеи способны пить молоко прямо из коровьего вымени. Отмечу, что королевские змеи относятся к семейству ужей. Один из видов этих ужей получил зоологическое название молочной змеи благодаря широко распространенной басне, будто бы он выдаивает молоко у коров прямо на пастбище. Интересно, есть ли хоть один человек в мире, который видел, как уж сосет корову?

Один из крупнейших герпетологов современности американский профессор Арчи Карр заинтересовался легендой о том, что змеи пьют молоко. Он содержал много змей у себя дома и в лаборатории, много раз пытался напоить молоком самых разных змей, но они молока не пили. Несомненно, поверье остается выдумкой.

Между прочим, это поверье поддержал и Артур Конан Дойл в рассказе «Пестрая лента». В нем он пишет, что доктор Ройлотт приучил ядовитую болотную змею возвращаться к нему, когда он давал ей молоко. Очевидно, сам Конан Дойл легко поверил в басню, что змеи пьют молоко, и своим рассказом распространил ее миллионными тиражами своих книг.

А вот еще одна давняя-предавняя легенда о доении коз. Не коров, а именно коз. Виновником такого преступления считали птицу козодоя, которого в народе называли «дремлюга» и «чурила-ночник».
О дремлюге в мрачных красках
Сочинялись басни-сказки,
Басням верить повелось:
«Козодои доят коз!..

Так писал поэт Павел Барто, живущий в наши дни и не склонный к суевериям.

Ложная слава закрепилась за птицей даже в научной литературе. Сам Линней называл его по-латыни Сарrimulgus, что в переводе и значит «тот, кто доит коз» (от сарга - коза и mulgere - доить).

В старинной книге «История о животных безсловесных» автор утверждает, что «козодой имя приобрел от доения или сосания коз». И добавлял, что у козы, которую подоил козодой, соски засыхают, молоко пропадает и сама она слепнет. В чем же дело? Как возникли подобные небылицы?

Козодой - птица сумеречная, или, проще, ночная. Днем козодоя увидеть трудно - он прячется в глухих местах, среди кустов, часто в кучах хвороста. А вечером, когда успокаиваются дневные птицы, вылавливавшие разных насекомых, на охоту вылетают козодои. Насекомых они ловят в воздухе большим раскрытым ртом. В меню козодоев входят различные бабочки, майские жуки, усачи и другие вредители леса. Истребляют они и комаров, цикадок, кузнечиков.

По вечерам и ночью козодой прилетает к стоянкам скота и кружит возле овец, коз, коров. Даже присаживается у их ног на землю. Здесь он охотится за насекомыми, собравшимися возле скота и его навоза. Не зная этого, в Давние времена и решили, что птица прилетает к животным для того, чтобы попить молока. А поскольку доить корову козодою, как считали досужие умы, не по силам, то он доит коз. Вывод из всего сказанного о козодоях можно сделать словами того же Павла Барто:

Коз не доят козодои!

Не грозят стадам бедой.

Человека за былое

Сам боится козодой…

Русский писатель и этнограф Владимир Иванович Даль (1801–1872) десятки лет собирал народные пословицы, поговорки, приметы. Они вошли в его книги «Пословицы русского народа» и в «Толковый словарь живого великорусского языка». В числе записанных Далем старинных примет есть и такая: «Если ласточка пролетит под коровой, то корова будет кровью доиться».

Надо полагать, что в эту примету верили многие поколения крестьян. А с современной точки зрения, это уже и не примета, а самое обыкновенное суеверие и невежество. Ласточки, как и другие птицы, часто летают возле пасущегося скота. Передвигаясь по пастбищу, коровы вспугивают сидящих в траве насекомых, те взлетают и попадают в клюв птицам. Бывает, что ласточка может пролететь не только возле коровы, но и под ней - там больше мух и прочих насекомых. На качестве молока это, конечно, никак не отражается. Кровавое молоко может появиться у коровы после ушиба или воспаления вымени (геморрагический мастит), а также при отравлении ядовитыми травами.

Как легко могут возникать легенды, показывает и случай, о котором рассказал О. П. Богданов. Ранним утром он, еще один зоолог и студентка-практикантка пошли в горный район недалеко от Махачкалы наблюдать за жизнью кавказских ящериц-агам. С потеплением агамы стали активнее и находились на солнечной стороне камней и скал. Во второй половине дня, когда на скалах появились тени, агамы начали забираться в укрытия, в щели. В это время к зоологам подбежал мальчик-пастушок:

- Там, в ущелье, у входа в пещеру лежит крылатая змея!

Зоологи поспешили туда посмотреть на редкую змею. В пещере действительно лежала большая гюрза. Змея, заметив людей, устремилась в глубь пещеры. Последовали туда и люди. Вошли в пещеру и сразу же услышали писк сотен летучих мышей. Змею прижали к земле, а она энергично махала передней частью тела и головой. Крылатой головой! Присмотрелись и увидели, что по углам ее рта выступают крылья летучей мыши.

Вот вам и крылатая змея. Не изучи этот случай зоологи, мальчик разнес бы свою весть по всей округе, и появилось бы новое поверье о существовании крылатых змей. Да еще породило бы разные суеверия и предрассудки.

А слышали ль вы что-нибудь и когда-нибудь о летающих змеях? Не о тех сказочных крылатых змеях-драконах, а о самых обычных змеях без всяких там крыльев. Ни на Украине, ни во многих районах России я таких рассказов не слышал. А вот в различных местах Средней Азии, от туркменских пустынь и казахских степей до заоблачных поселений Памира, бытует легенда о летающих змеях. Причем некоторые рассказчики уверяют, что от такой змеи нет никакого спасения - она пронзает человека насквозь. Другие говорят, что есть единственный способ защиты: нужно успеть под удар подставить лепешку. Тогда летающая змея, едва коснувшись священного хлеба, падает.

Профессору О. П. Богданову не раз и не два приходилось выслушивать такие рассказы от бывалых людей. Даже от очень почтенных людей, которые, как говорится, ручались головой, что своими глазами видели летающую по воздуху змею. Ясно, что это было какое-то странное поверье и, похоже, на чем-то обоснованное. Но чтобы опровергнуть его, нужны были факты. И они нашлись.

Летним днем О. П. Богданов со спутником пробирался по пересохшему руслу реки в Шахрисябской котловине, недалеко от Зерафшанского хребта. Усталые путники присели отдохнуть. Почти рядом, в расщелине они увидели длинный змеиный выползок - тонкий роговой покров, сброшенный змеей при линьке. Вторая такая же шкура, полупрозрачная и тонкая, как папиросная бумага, лежала над обрывом. Внезапно налетел ветер, запорошил глаза, и люди непроизвольно зажмурились. Через несколько секунд они разжали веки и увидели чудо. В поднимающемся к небу столбе пыли, соломинок и сухих листьев крутилась светлая змея. Смерч поднимал ее все выше. Вскоре порыв ветра стих. Песок, пыль и листья полетели к земле. Вслед за ними летела вниз и змея. Описав два-три широких круга, она опустилась недалеко от изумившихся людей. Они тут же подбежали к ней и увидели, что среди травы лежал хорошо сохранившийся выползок. Это была шкура разноцветного полоза.

- Все время, - рассказывает О. П. Богданов, - пока сухая, кожа носилась в воздухе, создавалось впечатление, будто это настоящая змея. Увидев такую картину человек суеверный ни за что не подошел бы к упавшему с неба выползку, а если бы шкура оказалась рядом, принял бы ее за останки погибшей змеи. И до конца жизни ничто не могло бы заставить такого человека поверить в то, что летающих змей не существует. Ведь он сам видел такую среди бела дня!

Описанный случай довольно обычный для тех мест. Тысячи и тысячи змей в Средней Азии ежегодно линяют, и бесчисленные вихри поднимают в воздух и кружат их выползки. Очевидно, бывает и так, что поднятая на большую высоту змеиная шкура скользит вниз, когда от смерча нет уже и следа. Отсюда и родилась легенда о летающих змеях.

«Животные, приметы и предрассудки», Иван Филиппович Заянчковский, 1991г.

Средневековые воры при закладке тайника с деньгами, при закапывании клада нередко тут же убивали подельщика или свидетеля и закапывали его вместе с деньгами и драгоценностями. Считалось, что разгневанный дух убитого посещает это место и охраняет его от врагов. Был в этом и весьма практический смысл: не всякий копатель, наткнувшись на живописно раскинувшийся скелет, станет дальше удовлетворять своё любопытство. Говорят, Стенька Разин - разбойник и злой чародей - много таких кладов оставил на Руси.

Нередко народная молва отождествляет колдуна и разбойника. Ведь издревле считали, что воры якшаются с нечистым, и, видно, не от излишней суеверности. Известны старинные воровские ритуалы, по сути явно ведовские, порой полные запредельной жути…

Колдуны знали: по особому магическому правилу человек может, используя кости мертвецов или вообще всего, тронутого дыханием смерти, сделать людей слепыми, глухими, немыми, как труп. Воры-взломщики во многих странах непременно использовали этот вид колдовства, без особого страха и почтения к умершим.

У южных славян взломщик иногда начинал ограбление с того, что подбрасывал над домом кость умершего, приговаривая с явным сарказмом: «Пусть эти люди проснутся не раньше, чем эта кость». Считалось, что после этого в доме все мертвецки засыпали, не препятствуя удачливому преступнику.

На острове Ява злодеи брали с могилы землю и рассыпали её вокруг дома, намеченного для ограбления. С тем же намерением индус насыпал у двери дома золу с погребального костра, а перуанские индейцы - прах истолчённых костей покойника. Встретить вора на погосте в те времена можно было чаще, чем ведьму. Впрочем, то были пустяки. Представьте хозяев злополучного дома, приглянувшегося взломщикам-русинам. Ночные тати, вынув из берцовой кости трупа мозг, заливали туда сало и молчаливыми призрачными тенями трижды обходили вокруг дома, освещая его мертвенно-белым светом, часто под сатанинское сопровождение заунывной флейты из ножной кости «жмурика». Потерять дар речи от такой процедуры мог и бесстрашный доселе вояка.

В Европе среди воров, помимо обычных отмычек, славилось отличное средство «успокоения» ретивых собственников - «славная рука»[1]. Славного в этой забальзамированной руке повешенного преступника было то, что в неё можно было, как в подсвечник, вставить зажжённую свечу, сделанную из жира того же почившего. Воры считали, и, видно, не без основания, что адская свечка подвергает в оцепенение всех, кто её видит. Для пущей острастки поджигали иссохшие пальцы «славной руки». Если один из пальцев не загорался, значит кто-то из домашних бодрствовал.

Изготовлялась «славная рука» особым образом: злодей должен был взять правую или левую руку повешенного на перекрёстке дорог преступника, завернуть её в лоскут савана и через него же выжать оставшуюся кровь. Потом рука сушилась две недели в глиняном горшке вместе с растолчённой в порошок корицей, селитрой, солью и длинным перцем. Затем в солнечный день колдун-преступник вытаскивал руку на досушку. При недостатке солнца доводил её «до кондиции» в печи, истопленной папоротником и травой железняком.

Для того чтобы свеча горела, к жиру повешенного добавлялся чистый воск и коровья трава. И всё это сопровождалось соответствующими приговорами да заклинаниями. Надо думать, что кроме всего прочего, такой ритуал имел и чисто психическое воздействие на вора - после всей той жути и мерзости, которые он преодолел в процессе ритуала, напрочь отбивается страх и брезгливость, да и убийство совершить такому человеку не столь уж великая проблема.

Нередко предписывалось изготовлять воровскую свечку из пальцев новорожденного ребёнка, исходя из числа жильцов облюбованного для грабежа дома. Ещё в XVII столетии случалось, что грабители нападали на беременных женщин, чтобы извлечь на такие свечи плод из их утробы.

Воровские «хитрости» не были секретом. Во всяком случае жителям многих селений был известен и рецепт оберега от околдования магической рукой. Для этого нужно было намазать порог дома мазью, состоящей из желчи серой кошки, жира белого петуха и крови сыча. Мазь обязательно готовилась летом. Но такой «рецепт», как вы понимаете, был доступен зажиточным гражданам. Менее состоятельные селяне и горожане считали, что дьявольские огни колдовской руки можно вполне потушить молоком.

Метод приготовления руки напоминает приёмы африканских колдунов-вудуистов и методики приготовления терафимов в древнееврейской чёрно-магической традиции. Любопытный экземпляр «славной руки» выставляется ныне в английском музее Уитби в Йоркшире. В России подобные экспонаты вряд ли сохранились, хотя наши преступники тоже были не прочь воспользоваться рецептурой приготовления руки, только у нас её называли мёртвая рука-воровка.

Не чуралась воровская братия и чёрной магии с её гнусными изуверскими ритуалами. Мрачная эстетика Средневековья, казалось бы, растворилась во времени, растеряв свою зловещность. Ныне убивают и грабят просто, без затей… Но только на первый взгляд без затей. Вспоминается услышанный походя рассказ о том, как жгут в подмосковных лесах бомжей, тем самым подстегивая себе психику. «Отморозки» развлекаются, готовясь к очередному грабежу. Они как-то не задумываются над тем, что сие мрачнейшее действие - ритуал, но сути это не меняет. Бессознательно воспроизводимая чёрная магия ничем не лучше сознательной.

Игорь Цыкунов, «Оккультные тайны криминальной России», 2002г.

Однажды в своем кафедральном кабинете я обнаружил над вешалкой паука. Он широко расправил ножки и как бы замер на белой стене. В соседней комнате собирались на лабораторное занятие студенты. Я зашел к ним и спросил:

- Сколько ног у мухи?

- Шесть! - дружно ответили мне студенты.

- А у паука?

- Тоже шесть! - сказал один из студентов. Остальные дипломатично промолчали. Тогда я пригласил всех к себе в кабинет и предложил сосчитать ноги у паука. Оказалось восемь ног - четыре пары.

Многие, даже любители природы, причисляют пауков, как и мух, к классу насекомых. А это неверно. И те и другие, так же как и раки и крабы, относятся к зоологическому типу членистоногих животных. Только шестиногие мухи, как и все жуки и бабочки, входят в класс насекомых, а пауки - в класс паукообразных. В этот же класс входят фаланги, скорпионы и клещи.

Пауки вездесущи. Они встречаются и на земле, и под землей, и на деревьях, и в домах, и даже в воде. Зоологи говорят, что на Земле существует около 21 тысячи видов пауков. В СССР их свыше 2 тысяч видов.

Строение тела пауков весьма своеобразно. Головогрудь и брюшко у них дельные, не разделенные на сегменты. Тело и ножки покрыты волосками или чешуйками. Кроме четырех пар ног, у них есть еще две пары ротовых придатков - хелицеры и ногощупальца. Спереди восемь пар простых глаз, на заднем конце брюшка - три пары паутинных бородавок.

Пауки - хищники. Питаются они вредными насекомыми и другими беспозвоночными животными. Большинство пауков ловят насекомых при помощи тенет, как это делают наши домовые пауки и пауки-крестовики. Есть еще пауки-охотники: они бегают по земле или растениям и хватают добычу.

Пауки везде и всегда привлекали внимание людей и стали поводом для возникновения различных легенд, поверий и предрассудков. Один из мифов Древней Греции повествует о том, как на Земле появились пауки.

Дочь Зевса, прекрасная Афина-Паллада, считалась у греков защитницей городов, богиней мудрости, знаний и ремесел. Девушек Греции она научила рукоделию и ткачеству. Однажды Афина узнала, что в Лидии у нее есть соперница среди смертных - Арахна, которой нет равных среди людей в ткацком искусстве. Разгорелся спор, кто же из них лучшая мастерица. Судьями были боги с Олимпа. Обе соперницы выткали покрывала с изображением сцен из жизни олимпийских богов. Верхом совершенства была работа Арахны, она не уступала по красоте покрывалу Афины. Но не смогла признать поражения богиня. В великом гневе она разорвала покрывало Арахны, а ее ударила челноком. Не перенесла позора несчастная Арахна. Она свила веревку, сделала петлю й повесилась. Афина освободила Арахну из петли, и сказала ей:

- Живи, непокорная. Но будешь ты вечно висеть и вечно ткать. И пусть это наказание распространится и на твоих потомков.

Афина окропила Арахну соком волшебной травы, и тотчас же тело ее сжалось, густые волосы упали с головы, и превратилась она в паука. И висит с той поры паук - Арахна в своей паутине и вечно ткет ее, как ткала при жизни.

Вот так. С богинями не спорят!

Добавлю, что от имени Арахны получил свое латинское зоологическое название весь класс паукообразных - арахноидеа, или арахнида. Науку о пауках называют арахнология.

У многих народов широко распространена примета: если возле вас появился паук - будет письмо. И действительно, письмо иногда бывает в тот же день. Но это простая случайность, совпадение. Письма приходят далеко не после каждой встречи с пауком. Я, например, в отдельные месяцы получаю до 15–20 писем, а иногда и больше. А пауки появляются рядом один-два раза в месяц да и то летом, а в другое время я их не встречаю целыми месяцами.

У мусульман пауки считаются священными животными. За что? За спасение самого пророка Мухаммеда, основателя ислама и первого мусульманского государства. Легенды рассказывают, как это было. Однажды Мухаммеду пришлось спасаться от врагов. Он бежал через пустыню, и враги вот-вот могли догнать его. И тут на пути пророка оказался сухой колодец. Мухаммед спрыгнул в него и притаился. Вскоре у колодца собрались преследователи. Поразмыслив, они решили, что другого более подходящего места для укрытия, чем этот колодец, в округе нет. Значит, Мухаммед прячется в колодце.

А колодец-то затянут паутиной, - заметил один из воинов.

Тут все посмотрели на паутину и решили, что раз она целая, то человека в колодце быть не может. И преследователи поехали дальше. Разумеется, они ошиблись. Просто паук успел быстро отремонтировать порванные Мухаммедом тенета и тем самым спас пророка от его врагов. После этого паук был зачислен в число священных животных.

На Руси пауков не зачисляют в ранг священных, но было поверье, что если кто-нибудь убьет паука, то это к несчастью. Такое же предубеждение было и в других странах. Даже в Америке, о чем очень хорошо рассказал Марк Твен в известной всем книге «Приключения Гекльберри Финна».

Юный беспризорник Гек Финн после ряда приключений попал на воспитание в дом сердобольной мисс Уотсон. Однажды, когда после вечерней молитвы все в доме легли спать, Гек Финн остался один. Что было дальше, узнаем из его рассказа.

«Я поднялся к себе наверх с огарком свечи и поставил его на стол, сел перед окном и попробовал думать о чем-нибудь веселом, только ничего не вышло: такая напала тоска, хоть помирай. Светили звезды, и листья в лесу шелестели так печально; где-то далеко ухал филин- значит, кто-то помер; слышно было, как кричит козодой и воет собака, - значит, кто-то скоро помрет. А ветер все нашептывал что-то, и я никак не мог понять, о чем он шепчет, и от этого по спине у меня бегали мурашки. Потом в лесу кто-то застонал, вроде того как стонет привидение, когда оно хочет рассказать, что у него на душе, и не может добиться, чтобы его поняли, и ему не лежится спокойно в могиле: вот оно скитается по ночам и тоскует. Мне стало так страшно и тоскливо, так захотелось, чтобы кто-нибудь был со мной… А тут еще паук спустился ко мне на плечо. Я его сбил щелчком прямо на свечку и не успел опомниться, как он весь съежился. Я и сам знал, что это не к добру, хуже не бывает приметы, и здорово перепугался, просто душа в пятки ушла. Я вскочил, повернулся три раза на каблуках и каждый раз при этом крестился, потом взял ниточку, перевязал себе клок волос, чтобы отвадить ведьм, и все-таки не успокоился: это помогает, когда найдешь подкову и, вместо тога чтобы прибить над дверью, потеряешь ее; только я не слыхал, чтобы таким способом можно было избавиться от беды, когда убьешь паука».

Как видим, Гекльберри Финн оказался большим знатоком множества американских примет. Впрочем, такие же приметы были известны и жителям европейских стран.

В ряде районов нашей страны, особенно в Казахстане и Средней Азии, издавна сложилось много поверий о ядовитых животных - пауках-каракуртах, скорпионах, фалангах, сколопендрах и других, обладающих ядовитыми железами. Особой славой пользуются в этом отношении паукй-тарантулы и каракурты, выделяющие при укусе яд, который попадает в ранку жертвы или человека.

Укус каракурта опасен для животных, особенно для лошадей и верблюдов. Не случайно казахи назвали этих пауков каракуртами, что дословно означает «черная смерть». Опасен яд каракуртов и скорпионов для человека.

В условиях пастбищного содержания овец или лошадей в степях Казахстана чабанам и табунщикам приходится проводить лето в степи и ночевать там. И у людей сложилось поверье, что если на траву подстелить кошму, а вокруг положить веревку из овечьей шерсти или из конского волоса, то каракурт или скорпион не перелезут через нее. И можно спать спокойно. Оказалось, что это поверье не всегда оправдывается. В марте 1988 года по Центральному телевидению шла передача «В мире животных». И там показали кадры, как реагируют ядовитые животные на шерстяную веревку. Сколопендра (многоножка) прошла под веревкой. Скорпион запросто перелез через веревку. А фаланга может прогуляться по такой веревке.

Долгое время фаланги (сольпуги), напоминающие по виду крупных пауков, считались ядовитыми. В эту легенду поверил и Бруно Ясенский. В романе «Человек меняет кожу» он пишет, как одному инженеру в помещение кто-то подбросил фалангу в надежде на ее смертельный укус. В действительности же фаланги не ядовитые животные. Но так как на их хелицерах всегда есть остатки разлагающейся пищи, то, прокусив кожу человека, они загрязняют ранку, и это иногда может привести к серьезному воспалению.

Среди всех беспозвоночных животных самая многочисленная и разнообразная группа представлена классом насекомых. В нем насчитывается более одного миллиона видов. К числу самых известных представителей этого класса относятся разные жуки, бабочки, стрекозы, осы, пчелы, муравьи, комары, москиты, кузнечики, саранча, сверчки, мухи, слепни, оводы, блохи, вши, клопы, тараканы. Многие из них дали повод к возникновению различных примет, поверий и предрассудков. Первенство в этом принадлежало скарабеям из семейства пластинчатоусых жуков-навозников.

Характерной чертой навозников является то, что они питаются только пометом различных животных. На нашей планете обитают свыше 6000 видов навозников, в СССР их около 450 видов. Особую группу среди навозников составляет род скарабеев, водящихся на юге Европы, в Передней и Средней Азии и в Северной Африке. У нас их всего полдесятка видов, водящихся на Украине, на Кавказе и в Средней Азии.

Внешность скарабеев довольно приметная. Передний край головы у них расширен и представляет собой как бы полукруглые грабли с шестью большими зубцами. Голени передних ног, похожих на широкие лопаты, усажены снаружи пятью большими зубцами. Обнаружив по запаху кучу свежего навоза, скарабеи с помощью своих зубчатых орудий лепят из него шары и, откатив подальше, зарываются с ними в землю. Там они спокойно за несколько дней съедают свой шар, а потом снова ищут навозную кучу.

Когда скарабей катит свой шар, к нему на пути пристают его сородичи и начинают «помогать». И если хозяин зазевался, то незваные помощники утаскивают шар к себе. Случается, что более сильный скарабей просто-напросто отнимает шар у хозяина и утаскивает его в свою норку. Выходит, скарабеям не чуждо воровство и даже разбой. А ограбленному хозяину ничего не остается, как бежать к куче навоза и начинать все сначала.

Для оставления потомства самка скарабея при помощи зубчатой головы и передних ножек выкапывает в земле специальную норку и помещает в нее слепленный в виде груши комок навоза. В узкую часть его она откладывает яйцо. А потом делает новые норки и новые «груши». Вышедшая из яйца личинка питается навозом, затем окукливается, и в то же лето из куколки выходит жук. Он зимует в земле и лишь следующей весной выходит на поверхность.

Катание скарабеями шаров из навоза привлекло внимание жителей Древнего Египта. Они тогда еще не знали особенностей жизни жуков-навозников и не знали, для чего они катают по земле свои шары. Фантазия подсказала им, что это является символическим отражением движения по небу Солнца, которому египтяне поклонялись как божеству К тому же зубцы на голове жука показались им подобием солнечных лучей. Скарабеев стали считать священными и обожествлять их.

Это подтверждается и находками особых амулетов и талисманов, имеющих вид скарабеев. Изображения скарабеев, вырезанные из драгоценных камней, сделанные из драгоценных металлов или из обожженной глины и покрытые глазурью, египтяне носили как амулеты, дарили друзьям, использовали в качестве печати. Такой обычай перешел затем в Древнюю Грецию и в Древний Рим. Римляне изображали скарабеев на кольцах и как талисман на щитах.

В Древнем Египте, встретив священного скарабея, катившего свой шар, люди уступали ему дорогу и обходили стороной. Даже воинские отряды сворачивали в сторону. А если скарабей катил шар поперек дороги, то это считалось неблагоприятным предзнаменованием, и люди, куда бы они ни направлялись, предпочитали вернуться назад. Случалось, что целое войско прерывало поход и по приказу жрецов, фараона и военачальников возвращалось обратно. Такое событие ярко и художественно описал около 100 лет назад польский писатель Болеслав Прус в историческом романе о Древнем Египте «Фараон».

В наши дни скарабеи утратили ранг священных, и никто им теперь не поклоняется. Однако в современном Египте женщины и сейчас носят кольца с изображениями скарабеев, по-прежнему считая, что этот жук приносит счастье. Изображения жука носят и как обычные броши. Что касается жуков-навозников вообще, то агрономы-почвоведы чтят их как полезных санитаров, очищающих землю от навоза, и как почвообразователен.

Много всяких верований было связано с пчелами. Древние египтяне верили, что душа, покидая тело человека, переселяется в пчелу. И маленькие труженицы стали обожествляться.

Почитали пчел и в Древней Греции. Это нашло отражение в культе богини охоты, плодородия и покровительницы рожениц Артемиды, дочери Зевса (в Риме ей соответствовала Диана). В городе Эфесе, на западе Малой Азии (ныне Турция), существовало особое поклонение этой богине. Она вошла в мифологию и в историю культуры под названием Артемиды Эфесской. И там иногда ее изображали в виде пчелы.

У многих народов долго удерживался обычай приходить к ульям на пасеке и извещать пчел о том, что кто-нибудь в семье их хозяев скончался. При работе с пчелами считалось обязательным обращаться к ним в самой любезной форме, не скупясь на ласковые слова. Иначе пчелы могут обидеться и покинуть улей.

У франков каждый воин должен был в своем хозяйстве разводить пчел. Пчела там была как бы своеобразной эмблемой нации.

В южных районах США сложились такие приметы: если пчела крутится возле человека, будут получены хорошие вести; если летает черная пчела, следует ожидать плохие вести; если пчела летает прямо перед человеком - скоро предстоит получить письмо; если пчела залетела в дом - можно ожидать хорошей компании.

У русских людей бытовала примета: «Пчела жалит только грешника». Однако пчелы могут ужалить любого человека, даже работающего с ними пчеловода. А пчеловоды издавна были люди весьма порядочные, честные, добрые. В большинстве своем не грешники. В старину они никак не смогли бы разбавлять мед сахарным сиропом, чтобы больше выручить денег от продажи такого товара.

Удивительно слаженная работа пчел по строительству сот, сбору нектара и переработки его на душистый целебный мед, по приготовлению из пыльцы цветков перги - питательного корма для семьи вызывает у людей истинное восхищение и уважение к ним. Суеверное отношение к пчелам отошло в прошлое. Пчел везде разводят и берегут.

Немало примет связано и с муравьями. Этих насекомых издавна считают мудрецами. Доля истины в этом есть. Общественная жизнь муравьев настолько правильно и мудро организована, что можно только позавидовать. В муравейнике действительно все за одного и один за всех.

В русских деревнях в старину бытовала примета: муравьи в доме - к счастью. Но когда они, особенно мелкие черные, заполнят дом, лезут в пищу, забираются десятками и сотнями в сахарницы, то, право же, счастья тут совсем мало. Кстати, в Пенсильвании (штат США) существует такое поверье. Если дом заполонили муравьи, то в помещении нужно рассыпать зерна кофе. А если эта мера не помогает, то берут несколько муравьев, заворачивают их в листочек и незаметно относят в другой дом, куда муравьи будто бы и переселятся. Примета бесполезная, а попытки навлечь беду на других людей бесчестны.

В Гвинее водятся крупные и злые черные муравьи мунирикати. Местные жители одной из провинций относятся к ним весьма благосклонно. И если человека на лесной тропинке укусит муравей этой злой породы, то это считается хорошим предзнаменованием. Досадовать и сердиться на такого муравья нельзя.

В Киргизии в старые времена человек, задумавший доброе дело, шел к муравейнику и ночевал возле него. Это сулило удачу, но только в том случае, если дело было действительно доброе. А если человек хотел сделать много добра, то мог приходить к одному и тому же муравейнику много раз. Даже много лет подряд.

В отряде чешуекрылых (бабочек) есть семейство бражников. Гусеницы их питаются листьями, а сами бабочки - нектаром цветков или соком растений, высасывая их длинным хоботком, зависая в воздухе. Один из видов бражников получил название «мертвая голова» из-за того, что на верхней стороне груди у бабочек есть белое пятно, напоминающее по форме череп. Иногда эти бабочки навещают пасеки, забираются в ульи и высасывают мед.

У народов Европы в прошлые столетия мертвая голова породила немало суеверий. Появление этой бабочки в населенном пункте возле людей считалось предвестником смерти и даже страшной в те времена чумы. Это вызывало настоящую панику.

Подобный же предрассудок бытовал в Швеции по отношению к жуку-чернотелке. Из-за ложной мрачной репутации знаменитый систематик Карл Линней дал этому весьма безобидному жуку латинское название Блапс морзитанс. В переводе на русский язык это означает смертельный.

Разноречивые приметы и предрассудки были связаны со сверчками. Одно время их также считали предвестниками смерти. На острове Барбадосе появление сверчка в доме расценивалось как предзнаменование болезни одного из членов семейства. А в ряде других стран, включая и Россию, сверчков считали символом домовитости и благополучия. Многие люди в зимние вечера любили слушать их пение-стрекотание в теплой избе. Кое-кто даже специально заводил себе сверчков. Замечу, что у сверчков стрекочут только самцы.

В числе синантропных животных (обитающих возле человека) заметное место занимают вездесущие комнатные мухи. С ними также связаны различные приметы.

- Муха попала в питье или в еду - к подарку.

Наверное, многие наблюдали, как муха влетала в борщ или садилась на другую еду. А всегда ли после этого бывали подарки? Сама муха не в счет - подарок неважный.

В Шотландии моряки-рыбаки верят, что если муха упала в стакан с вином - быть хорошему улову. Возможны и такие совпадения. А часто ли так бывает?

В Луизиане и Кентукки (США) считают, что если около какого-нибудь человека крутятся мухи, то его кто-то хочет видеть.

У многих народов существовала вера в то, что души умерших людей переселяются в различных насекомых. В Японии светляков считали душами воинов, отдавших свою жизнь за родину и заслуживших вечное блаженство.

В Африке негры из племени массаев верили, что души умерших предков переходят в любое животное, за исключением льва. Чаще всего они переселяются в мух. Поэтому мухи и любят жить возле людей. А коль так, то мух там нельзя убивать и даже нельзя от них отмахиваться.

Интересные примеры суеверий у жителей разных стран, связанных с насекомыми, приводит известный советский ученый-энтомолог профессор П. И. Мариковский. Так, в некоторых районах Африки заблудившийся берет в руку богомола. Насекомое показывает ногой путь домой. Человек, на которого случайно садился богомол, считался счастливым.

Арабы верили в могущество саранчи. Она якобы сказала Магомету: «Я рать великого бога, я отлагаю 99 яиц, а если бы отлагала сотню, то пожрала бы всю землю и все, что на ней есть».

В Луизиане (США) жители верят, что если белая бабочка влетит в дом и покрутится около человека, то это предвещает счастливый случай. А в других местах считают, что такое явление предвещает смерть.

В Пенсильвании (США) считают, что стрекозы охраняют жилище змей. Они предупреждают змей об опасности или о близкой добыче. Если убить такую стрекозу - слугу змеи, то она может рассердиться и отомстить. Поэтому стрекоз называют змеиным врачом или змеиным прорицателем.

В старину в деревнях и селах да и в городах были разные приметы и предрассудки, героями которых являлись представители группы мирских захребетников - тараканы. Издавна на Руси в домах у людей водились крупные черные тараканы. Очевидно, с ними и встретился некий иностранный гость Таннер, побывавший в Москве в XVI веке. В своих воспоминаниях он рассказывал, что в России было ужасное животное по имени каракаи, которое не тревожит хозяев, но живьем заедает гостей. У страха глаза-то велики!

После Семилетней войны (1756–1763), которую русская армия вела против войск прусского короля Фридриха II, у нас появились и рыжие тараканы-прусаки. Говорят, что их завезли возвращавшиеся на родину русские солдаты.

С давних пор в народе сложилось поверье о таинственных свойствах и достоинствах тараканов. Считали, что тараканы в доме - к прибыли, добру. Появление в новой избе черных тараканов - к богатству.

Были и другие приметы: избу сруби, а тараканы свою артель приведут; была бы изба, а тараканы будут.

Профессор В. Н. Скалон в книге об охране природы Восточной Сибири рассказывает, что когда заселялся Уссурийский край, то переселенцы бережно везли с собой тараканов. Они считали, что без тараканов на новом месте и в новом доме не может быть счастья. Наглядный пример бесполезности и даже вредности невежества и суеверий.

В несостоятельности примет о пользе тараканов и богатстве от присутствия их в доме я убедился на личном опыте. В 1930–1932 годах мы жили в небольшом городке Погребище на Киевщине. Поселились в доме, оставшемся без хозяев, их совершенно необоснованно выселили и куда-то выслали по раскулачиванию. На чердаке этого дома лежала кучка неизвестно когда собранного хмеля. Под ним нашли себе приют черные тараканы. Иногда вечером я залезал с керосиновой лампой на чердак и брал туда с собой молодую кошечку. Сдвигал хмель, тараканы выскакивали, а кошка моментально хватала их и хрумкала. Несмотря на наличие тараканов, ни добра, ни богатства, ни прибыли у нас в том доме не было. Последнюю зиму 1931/32 года у нас в доме неделями не было хлеба. Выручали вареная красная свекла и квашеная капуста. Да еще молодой задор и оптимизм. Хуже было родителям. А тараканы, конечно, нам не помогли.

В деревнях суеверные люди веками верили, что если тараканы не живут в доме, то это к худу; Была и такая примета: тараканы ползут из дома - к пожару.

Земский врач и общественный деятель А. И. Шингарев изучал жизнь русского крестьянства. Он провел санитарно-гигиеническое обследование двух сел в Воронежской губернии и в своей книге «Вымирающая деревня» писал, что тараканы водились не во всех крестьянских избах. «Уж так-то бедно они живут, что и тараканов нет, кормить нечем». Вот тут и срабатывали приметы о тараканах, богатстве и бедности. Суеверные люди даже опасались морить у себя тараканов - не навлечь бы на себя этим бедность или пожар.

Однако и сто лет назад, и в еще более далекие времена были люди, которые пытались избавиться от тараканов. Воевали с ними по-разному. Прибегали даже к весьма наивному и не лишенному колдовства способу.

В. И. Даль записал его в числе народных примет в такой редакции: «Чтобы тараканы пропали, нужно взять их столько, сколько жильцов в доме, и в лапте переволочь через порог и дорогу».

Сейчас тараканов все бьют, морят и всячески ведут с ними борьбу. Никто не хочет быть богатым и не боится несчастья и пожара? Нет. Просто не верят в старинные суеверные приметы. Кстати, в борьбе с тараканами большое значение имеют чистота и порядок в доме, особенно на кухне, где не должно быть неубранных продуктов и открытых остатков пищи. А если тараканы все же появились, пришли, скажем, от соседей, то нужные места следует посыпать бораксом.

«Животные, приметы и предрассудки», Иван Филиппович Заянчковский, 1991г.