Во второй половине 70-х годов Ирландская республиканская армия объявила компанию так называемого экономического террора.
Следует отметить, что говоря Ирландская республиканская армия имеется ввиду именно Временная Ирландская республиканская армия как наиболее многочисленное ее крыло. Так вот, экономический террор предполагал взрывы и поджоги коммерческой недвижимости, принадлежащей лоялистам – мелких магазинов, баров и мастерских. При этом такие взрывы и поджоги должны были обходиться без человеческих жертв. Для этого они проводились либо в ночное время, когда не было посетителей, либо о их проведении полиция уведомлялась по телефону за время, достаточное для эвакуации людей (наверное, именно после этой компании ИРА в протоколы всех спецподразделений мира внесены меры по отработке таких сообщений).
Итак, вводные данные. Одной из целей в рамках взрывной кампании ИРА был выбран ресторан Ла Мон. Пожалуй, рестораном в привычном понимании его назвать трудно. Он находился на первом этаже гостиничного комплекса House Hotel находящегося на окраине Белфаста (Gransha, County Down, около 6 миль (9,7 км) к юго-востоку от центра Белфаста). Также было известно, что Ля Мон любили посещать полицейские из Королевской полиции Ольстера чтобы как следует выпить и потанцевать.
Итак, цель выбрана, но что делать если ты простой ирландский парень, член ИРА, а на дворе 1978 год? Через несколько лет, благодаря стараниям странного мужика, называющего себя лидером Ливийской Джамахерии, у ИРА будет все – автоматы АК, гранатометы и такая новомоднейшая штука как чешская взрывчатка СемТекс или С-4 как ее еще называют. А пока только штампованные АR-15 которые поставляют братья из Америки и твоя смекалка.
17 февраля 1978 года приблизительно в 20-00 несколько членов ИРА из заранее снятого номера, находящегося над рестораном, на веревках с крюками спустили до уровня окон ресторана четыре больших канистры с самодельным напалмом, представляющим из себя смесь бензина и сахара. Взрыватели были установлены ровно на 21-00. В самом ресторане в тот момент находилось около 50 человек – заканчивался ужин и вот-вот должны были начаться танцы.
После установки зарядов боевая группа покинула отель и направилась к ближайшему телефону-автомату чтобы дать предупреждение. На беду автомат оказался сломан. По пути к другому автомату группа была остановлена на блокпосту солдатами полка Обороны Ольстера (UDR) для проверки документов. Таким образом, время было упущено…
Первое предупреждение поступило в полицию в 20-57, второе – в 21-04. Офицер полиции, позвонивший в отель, услышал – «Ради бога, приезжайте сюда, бомба взорвалась».
Взрыв создал мгновенный и разрушительный огненный шар пылающего бензина, 20 метров в высоту и 40 метров в ширину, который охватил ресторан и номера отеля. Двенадцать человек погибли, будучи практически сожжены заживо, и еще 30 получили ранения, многие из них в критическом состоянии. Некоторые из раненых потеряли конечности, но по большей части получили сильные ожоги. Один из выживших описывал происходящее внутри ресторана как «сцену из ада», в то время как другой сказал, что взрыв был «как солнце взорвалось перед моими глазами». Пожарным потребовалось почти два часа чтобы потушить пламя. Среди погибших 11 человек были гражданскими, а один – офицер Королевской полиции Ольстера. Большинство погибших в момент взрыва сидели у окна ресторана. В основном это были молодые пары, пришедшие потанцевать. Кроме того, в ресторане в этот вечер проходила ежегодная встреча мотоциклетного клуба Северной Ирландии, члены которого также пострадали.
Жертвы были найдены под кучей горячего пепла и обугленные до неузнаваемости, что сделало затруднительной их идентификацию, поскольку все их индивидуальные человеческие черты были полностью сожжены. Некоторые тела под действием высокой температуры сократились настолько, что прибывшие полицейские посчитали что среди жертв были дети. Врач, который прибыл на место происшествия описал тела как нечто, похожее на обугленные бревна.
На следующий день после взрыва, ИРА взяла на себя ответственность и принесла извинения за недостаточное предупреждение. Но это не спасло от осуждения такого теракта даже со стороны других ирландский националистических сообществ. Вместе с тем, вследствие неудачной атаки, верховное командование ИРА (Совет Армии) издал приказ всем подразделениям не проводить более взрывов в автобусах, поездах или гостиницах.
Взрыв вызвал широкий резонанс в обществе. Послышались призывы к возобновлению смертной казни, предприятия и организации, в том числе международный аэропорт Белфаста в знак траура прервали свою работу на час. Рабочие некоторых предприятий перечислили свой дневной заработок в пользу пострадавших.
В расследовании приняло участие более 100 детективов Королевской полиции Ольстера. Полицией были распространены листовки с графическими рисунками жертв. В рамках расследования, в Белфасте полицией были арестованы 25 человек среди которых – небезызвестный Джерри Адамс, ставший два месяца спустя руководителем Шинн Фейн (политическое крыло ИРА).
В конце концов, обвинение было предъявлено только двум человекам. Одного из которых в убийстве 12 человек оправдали, но обвинили в участии в ИРА, это обвинение впоследствии также было успешно обжаловано. В итоге за это преступление в сентябре 1981 года жителя Белфаста Роберта Мерфи приговорили к 12 пожизненным срокам. Впрочем, Роберт Мэрфи вышел на свободу уже в 1995 году в рамках специального соглашения Британского правительства и ИРА.
Еще долго этот чудовищный теракт обрастал различными домыслами. Утверждалось, что целью теракта должна была быть встреча офицеров Королевской полиции Ольстера, которая прошла ранее. Выдвигались обвинения в так называемом «сектантском» характере теракта (т.е. целью были протестанты как таковые), от чего ИРА на протяжении своей истории последовательно открещивалась.
В 2012 году в одном журналистском расследовании утверждалось, что по крайней мере двое из участников боевой группы, совершившей теракт в Ля Мон были внедренными агентами MI-5. В частности, указывалось, что одному из подозреваемых полиция дала возможность бежать, другого освободили от преследования.
В завершении хотелось отметить цикличность терактов в Северной Ирландии во времена Смуты, или, как говорят в Британии «troubles». Под этим я понимаю такую «дьявольскую карусель» когда на теракты одной стороны (не забываем про UVF, UDA, RHC и другие лоялистские группировки, ребята в которых по части жестокости еще и переплюнут ИРА), другая сторона отвечает другим, еще более жестоким терактом. Например, резня в Кингсмилл о которой я писал ранее.
Так и в этом случае. Некто Майкл Стоун так впечатлился этой историей, что спустя 10 лет в 1988 году явился на похороны трех членов ИРА на кладбище в Милтауне с пистолетом и гранатой. В результате 3 человека были убиты, многие получили ранения.