На границе северных Того и Бенина проживают племена батаммариба (или бетамариба). Эти люди некогда пришли сюда спасаясь от рабовладельцев и других племен. Ибо с давних времен на этих территориях существовала традиция захвата пленников в рабство в бесконечных войнах между племенами. Основным занятием этих племен было сельское хозяйство. Да, вопреки сложившемуся в наших белых головах стереотипу, Африка - это не сплошь безжизненная выжженная земля. Здесь люди с древности жили выращиванием разных культур и разведением скота. Работа трудоемкая, поэтому рабочие руки всегда были нужны. Для этого и захватывали рабов. У кого больше рабов, у того богаче урожай, а следовательно, то сообщество или царство процветает.
Так, например, древнее Дагомейское царство обрело свое могущество. Но об этом я расскажу позднее, а пока мы вернемся к батаммариба.
Когда они впервые пришли в эти земли, которые на севере граничат с Буркина Фасо, они сначала поселились в баобабах. Оказалось, что внутри баобаба вполне себе можно жить: мы проверили, туда легко в полный рост помещаются четыре взрослых человека. Тесновато, зато есть жилье.
Но долго в баобабе не проживешь, и батаммариба стали строить дома из того, что было - а была у них красная глинистая земля под ногами, вода, руки и архитектурный прообраз дома в виде баобаба. Так и получились дома-крепости, которые в Бенине называют "Тата Сомба", а в Того "Такьента".
Внутри это практически многокомнатная вилла, где есть кухня, помещения для скота, место для почитания предков с разными вудунскими идолами. На верхнем уровне расположены комнаты для матери с маленькими детьми и детей постарше. Даже душ есть! Папа спит внизу. У мужа и жены отдельные амбары, из которых по очереди берут провизию для приготовления пищи для семьи.
Строительство такого дома занимает около двух месяцев. Сначала вся деревня собирается и строит фундамент, а дальше будущие хозяева дома и их близкие родственники сами достраивают жилье.
Вот тут и оказывается, что круглая форма помещений очень удобна при строительстве. Все-таки это намного проще, чем выводить прямые углы, не обладая специальными знаниями.
Во времена набегов соседей такой дом очень быстро превращался в неприступную крепость: внутрь прятались все члены семьи, весь скот и птица, узкий вход замуровывали изнутри, а через узкие бойницы - "глаза дома", обстреливали врагов из луков.
У входа в дом всегда выстроен отряд идолов, которые призваны охранять его от врагов и недоброжелателей. Удивительным образом здесь переплетаются традиции памяти предков, религии вуду и тесной связи с природой. Батаммариба покинули жилища в баобабах, но все так же почитают их как святыни. В каждой деревне есть свой священный баобаб, во чреве которого проводят различные обряды. Но об этом я расскажу отдельно.