- Да че тут знать, - презрительно усмехнулся Крапивин, - коза ваша подментованная. Ловко, конечно, развели нас... Да и я хорош - так лохануться на старости лет...

- Ну брось, ты ещё парень совсем не старый, - улыбнулся Баринов. - А Вера не наша... Не подментованная, как ты выразился. Она дочь Елены Ларичевой.

Кабан вперился холодным жестким взглядом в капитана. Игра в гляделки продолжалась недолго. Денис понял, что Баринов его не обманывает, и, не удержавшись, шумно выдохнул.

***

Лёжа на жёсткой кровати в следственном изоляторе, Крапивин думал о той рыжей девчонке из кафе. Цепкая память его без труда припоминала черты лица Веры. Тот же оттенок волос, чуть ярче, чем у Елены. Та же улыбка, те же скулы. Все как у матери.

И тот же широкий лоб и те же глаза. И такой же взгляд - напряжённый, но уверенный и без страха. Как у...

Денис всеми силами гнал эту мучительную мысль из головы, но она никак не уходила.

Глава 14

Сильвестр ступил под сень своей канарской виллы.

После ослепительной пляски солнца на подъездной дорожке, внутри царили прохлада и полумрак. Мрамор пола коснулся босых ног ледяным шелком, а воздух был соткан из тончайших нитей жасмина и чего-то неуловимо дорогого, словно аромата парижских грез, источаемого диковинным диффузором. Легкие льняные занавеси трепетали в объятиях морского бриза, проникавшего сквозь распахнутые окна, за которыми дремлющим зверем плескалось море.

В просторной гостиной, дышавшей минимализмом, чувствовалась неприкрытая роскошь. Диваны из кожи цвета слоновой кости, журнальный столик, высеченный из монолитного куска тика, на стене – полотно абстракции, купленное за цену, сравнимую с годовым бюджетом небольшой страны. Ничего кричащего, лишь сдержанное величие, говорящее о безупречном вкусе и бездонных финансовых возможностях хозяина. На огромной плазменной панели застыл кадр матча Реал Мадрид – Барселона. Сильвестр не пылал страстью к футболу, но ему льстило ощущение сопричастности к миру больших ставок и чужих триумфов, пусть даже через отблеск экрана.

Он направился к бару, мерцавшему глянцем черного гранита. Открыл дверцу шкафа, достал бутылку односолодового виски, чей возраст уже стерся из памяти, подобно лицам бывших любовниц. Налил щедрую порцию в хрустальный бокал, бросил пару кубиков льда, звякнувших, словно укор. Подошёл к окну, любуясь закатом, превратившим небо в полотно, где смешались краски апельсина и фуксии.

Сильвестр взял в руку телефон, чей нарочито устаревший вид резко контрастировал с изысканной обстановкой – на первый взгляд, это был мобильник прямиком из 90-х, с крошечным экраном и нелепо торчащей антенной. Впрочем, эта обманчивая внешность скрывала дорогостоящий аппарат спутниковой связи.

– Салют, Жак. Нам надо поговорить. О чём? О, это будет интересный разговор, Жак. Ведь ты же хочешь реванша, не правда ли? Так вот, сейчас у тебя прекрасный шанс для этого.

Глава 15

Мотоцикл, взревев напоследок, свернул с шоссе на узкую проселочную дорогу, теряясь в густых зарослях средиземноморской растительности. Роман, облаченный в черный комбинезон, ловко маневрировал между оливковыми деревьями и зарослями лаванды, пока не достиг заброшенной каменоломни. Здесь, в тени отвесных скал, его ждал заранее подготовленный схрон.

Сбросив мотоцикл в глубокую расщелину, он достал из тайника заранее припасенную одежду: простую футболку, поношенные джинсы и бейсболку, достал из рюкзака оружие (это был автоматический пистолет Glock 18).

С глухим стуком оружие полетело в ту же пропасть, что и мотоцикл.

Прежняя одежда была облита бензином и сожжена на месте

Никаких сожалений о содеянном Роман не испытывал. Напротив, на душе было чувство удовлетворения от проделанной работы, и даже какое-то умиротворение.

Ведь точно такие же отморозки, как этот Север, лишили когда-то в 90-х жизни его отца.

Отец... Он делал всё для людей. В то лихое время когда почти всё предпринимательство в России было "купи-продай" - челноки, палатки, киоски, отец собрал все средства какие мог и приобрёл оборудование, открыл кафе-мороженое, где делали вкуснейшее мороженое в вафельных стаканчиках, и которое быстро стало популярнейшим местом в округе для взрослых и детей (и сам первоклассник Рома Жаров вместе со своими друзьями частенько забегал в отцовское кафе).

Конечно, не осталось это без внимания местных бандитов, которые потребовали платить за "крышу", и получили отказ... И однажды вечером, когда отец, отпустив работников, внимательно проверял помещение и оборудование перед тем, как лично закрыть кафе (как делал он это всегда), кто-то зашёл туда и выстрелил несколько раз в него из пистолета.

Сколько тогда было таких происшествий, и страшно, что это было практически обыденностью. Но как унять теперь то горе. Ту мальчишескую боль от потери главного человека в твоей жизни?

Через полчаса, преодолев несколько километров пешком, он вышел к условленному месту – заброшенной ферме, спрятанной в глубине апельсиновой рощи.

Старый фургон ждал его под навесом, увитым диким виноградом. Ключи лежали под ковриком, как и договаривались. Роман запрыгнул в кабину, вдохнув затхлый запах старой обивки и машинного масла. Заурчал дизель, и фургон, подпрыгивая на ухабах, выехал на проселочную дорогу.

Роман открыл бардачок и бегло осмотрел содержимое. Французский паспорт на имя Фабрис Дюмон и толстый конверт с наличкой. Всё как и было обговорено. Что ж, ребята Сильвестра дело свое знают и слово держат...

Фургон медленно, но уверенно двигался вглубь страны, в сторону французской границы.

Глава 16

- Что же, нам, действительно, есть о чем поговорить, - задумчиво произнёс Жак в трубку. - Я слышал уже об аресте двух твоих ферзей в России. А теперь еще и Север. Скажи, Серж, это... ты его?

Сильвестр улыбнулся. Разговор шел на французском. Жак, заядлый игрок, будь то в карты или в шахматы, назвал Кабана и Сиплого ферзями (vizir), хотя во французском языке фигура называется королевой (dame), однако Жак прекрасно знал о русском названии шахматной фигуры и применил его сейчас. Что ж, Сильвестр оценил эту скрытую подколку.

- Да, я, - спокойно подтвердил Сильвестр.

- Ты страшный человек, Серж, - ответил Жак, и кажется, в его голосе не было иронии. - Но за что... старого соратника?

- Он совершил большую глупость и поставил под угрозу всё мое дело в России, - отвечал Тимофеев. - А я вложил в него без малого десятки лет... Не для того, чтобы оно вдруг рушилось как карточный домик.

- И что теперь? - в голосе Бренье слышалось сомнение. - Ты предлагаешь мне...

- Я предлагаю тебе союз, Жак. Свято место пусто не бывает. Нам нужна ротация кадров. Твои люди возьмут под контроль мое дело в России... Теперь уже окончательно и бесповоротно. Ну и заодно зачистят своих старых врагов. Я буду только "за".

- Ну а тебе от этого какая выгода, Серж? - в голосе Бренье слышалось недоверие.

- А я как обычно, буду жить на проценты. Как беззаботный рантье. Какое замечательное французское слово, Жак. Вообще ваш язык удивительно ёмкий.

- О, - несколько удивленно отвечал Бренье, - обычно вы, русские, любите хвалиться своим языком. Как там... Великий и могучий (эти слова Бренье произнёс по-русски с забавным акцентом)

- Что есть, то есть, - улыбнулся Сильвестр. - Ну так что? По рукам?

- Погоди, Серж. Еще вопрос напоследок. А ты не опасаешься, что мы возьмём твое дело под контроль, а тебе... покажем кукиш?

- Не опасаюсь, - рассмеялся Сильвестр. - Ведь я знаю, что ты, Жак, парень умный и прекрасно знаешь, что со мной так поступать нельзя.

- Ну тогда по рукам.

Глава 17

- Слышь, не дыми, - сказал Кабан, видя, что его сосед по камере спустился с верхней полки и разминает в пальцах сигарету. - Я это терпеть не могу.

- Братан, жуть как курить хочется, - жалобно протянул сосед по прозвищу Череп, данное ему из-за своеобразной формы головы, худой, разрисованный наколками и, очевидно, завсегдатай мест не столь отдаленных. Он опасливо осматривал мощную фигуру Кабана, но не торопился вернуться на свою койку.

- На прогулке покуришь завтра, - коротко бросил Кабан. - Всё, базар окончен. Отдыхай.

Череп вздохнул, но не решился спорить и поднялся на свой "второй этаж". Два других соседа (камера была четырёхместная) покосились на происходящее, но так же не стали ничего предъявлять Кабану.

Денис задремал. Усталость наконец-то одолела его. Странные видения проносились в его голове. Вот летит он, как герой из сказки, на черном своем драконе- крузаке, летит по небу, а рыжая принцесса убегает от него с каким-то парнем. Нагнал он их, а тут парнишка тот лук достаёт и из колчана белые стрелы , и в дракона стреляет, а после и в него самого, и летит та стрела, и видит Кабан прямо перед своими глазами ее острый наконечник...

Резко дёрнулся Кабан к стене, и заточка Черепа прошла мимо его горла, воткнувшись в подушку.

Резко вскочил Кабан и ударил Черепа под дых, так что тот загнулся, хрипя и постанывая от боли.

- Кто? - яростно прошипел Кабан. - Кто тебя направил, мразь?

- Ты... Курить мне не разрешал, - простонал Череп.

- Не гони, урод, - Кабан схватил Черепа за шею. - Я тебе сейчас шею сверну, как цыплёнку. Говори.

- Си.. Сиплый, - прохрипел в отчаянии Череп. - Братан... Прости, это он на гадский поступок толкнул меня...

Крапивин развел руками.

- Нет таких, Романыч. Отошел я от дел давно.

- А вот у меня другая информация, - уже серьезно произнёс Баринов. - Начнём с малого для начала. Торговля стероидами...

"Амбал настучал, - подумал Кабан, и губы его скривила презрительная усмешка. - Вот сразу же почуял, что человек с гнильцой. Надо всегда доверять своей чуйке..."

***

- Марков Михаил Иосифович, - произнес капитан Баринов, глядя на сидевшего напротив него задержанного, - являетесь ли вы вором в законе?

Сиплый, не отводя взгляда своих карих глаз от взгляда следователя, спокойно ответил:

- Да, начальник. Я вор. Что дальше?

- Дальше, - капитан Баринов повертел в руке авторучку, - по нашим сведениям, вы являетесь куратором от "воровского мира" ОПГ "Северных", называемых так не из-за географического местоположения, а в честь своего лидера с погремухой "Север", он же Вадим Северный, он же Левшин Вадим Дмитриевич.

Баринов, худощавый, но крепко сбитый мужчина в возрасте под 50, с жёстким ёжиком пепельных волос и пронизывающими синими глазами, иронично улыбнулся и снова повертел авторучку в руках, задумчиво ее изучая. Эта привычка осталась у него еще со школьной скамьи, когда примерный ученик, отличник Лёня Баринов также вертел в руке ручку или карандаш, что помогало ему сосредоточиться на хитрой математической задачке, или глубже вникнуть в смысл текста из учебника.

- Я устал от ваших ментовских сказок, начальник, - спокойно ответил Марков. - Я отказываюсь говорить что-либо ещё без своего адвоката.

- Ваше право, - кивнул Баринов, и, понимая, что ничего более от Маркова он не добьётся, вызвал дежурного.

- Проводите задержанного обратно в камеру.

***

Канарские острова.

- Это плохие новости, Вадим, - промолвил Сильвестр, всё так же спокойно и почти отстраненно, и отпил чаю. - Скажи... Ты же знаешь, как я относился всегда к этой блатоте. Понятия, черный ход, блатная феня... Всё это дешевые понты, только мешающие истинному делу. Зачем ты подтянул к своей команде этого Сиплого?

Вадим помолчал немного, собираясь с мыслями.

- Серёжа, нам нужны связи с воровским миром, - ответил он. - Наши парни за колючкой должны получать грев и чувствовать нашу поддержку. Наши дела пересекаются с интересами воров, и нам нужна интеграция, а не грызня, как в девяностые.

- Всё так, - с видимым одобрением кивнул Сильвестр, - но не думаешь ли ты, что всё-таки надо держать дистанцию, а не дарить пришлому царскую шапку?

- Это надо было для дела, Серёжа, - Север сохранял видимое спокойствие, но внутри всё было натянуто как струна. - Это помогло нам во многих делах...

- Как бы теперь это не вышло боком, - усмехнулся Сильвестр. - Ладно, Вадим, хватит о делах. Пойдем пройдёмся к океану. Здесь совсем недалеко. Я, знаешь ли, душой отдыхаю, глядя на океан...

***

Женщина в годах, в возрасте под 50, но выглядевшая свежо и уверенно, вошла в кабинет следователя. Баринов с любопытством оглядел вошедшую. Она была одета со вкусом.

На ней был безупречно сидящий твидовый костюм цвета слоновой кости, подчеркивающий ее стройную фигуру. Тонкая шелковая блуза приглушенного лавандового оттенка выглядывала из-под пиджака, добавляя образу мягкости. В руке она держала дорогую кожаную сумочку.

из-под крышки которой выглядывал краешек ежедневника с золотым обрезом.

На ногах у нее были элегантные лодочки из матовой кожи в тон костюму. Каблук был не слишком высоким, но придавал ей уверенности в походке. Легкий аромат дорогих духов, с едва уловимыми нотками сандала и цитруса, наполнил кабинет, как только она вошла. Ее русые волосы с рыжеватым оттенком, тронутые серебром у висков, были аккуратно подстрижены и уложены в элегантную волну, обрамляющую лицо. Синие глаза смотрели прямо и спокойно.

- Прошу, Елена Владимировна, - Баринов сделал приглашающий жест к креслу напротив его стола.

...

- Разумеется, вы понимали, чем занимается Крапивин и его друзья, не так ли, Елена Владимировна? Не могли не понимать.

- Разумеется, понимала, - спокойно подтвердила гостья. - Но меня их дела совершенно не касались.

- А зачем вы тогда с ними контактировали? - Баринов не сводил внимательных глаз с Елены.

- Вы полагаете, у меня были другие шансы выжить в девяностые, занимаясь таким делом как коллекционирование драгоценностей и предметов искусств? - губы Елены тронула легкая улыбка. - Денис и его ребята предложили нам, мне и моей компаньонке Кате Черкашиной, обеспечить нашу безопасность.

- Проще говоря, бандитскую крышу, - усмехнулся Баринов.

- Пусть так. Что из того?

- Да нет, ничего. Я понимаю ваши мотивы и не осуждаю, - Баринов повертел в руке ручку. - Скажите, а имя Жак Бренье вам ни о чем не говорит? - и он внимательно посмотрел на Елену.

- В первый раз слышу, - ответила она, но намётанный глаз следователя увидел пробежавшее по ее лицу беспокойство и легкую дрожь.

Баринов хмыкнул и отложил ручку в сторону.

- Ну а про Крапивина что можете нам сказать?

- Денис человек слова, - ответила Елена. - Он, Максим Корсаков и Вадим Левшин здорово нам помогли в то лихое время. И какими бы они не были людьми, мы за это им благодарны.

- Корсаков? Тот самый "Безумный Макс", который сейчас лежит на Хованском, недалеко от самого Сильвестра?

- Тот самый, - спокойно подтвердила Елена. - Он был шурином Дениса. Погиб в перестрелке.

- Точнее, был ранен, а скончался уже в больнице, - поправил Баринов. - Но это не имеет большого значения. Скажите, а до настоящего времени вы поддерживали контакты с Денисом и его компанией?

- Наши пути разошлись лет десять назад, - ответила Елена, - когда, к счастью, стало уже гораздо спокойнее...

- А вообще, я вижу, ваш бизнес вам приносит неплохие доходы, - Баринов усмехнулся, - спекуляция предметами искусства всегда была выгодной.

- Вы знаете, - Елена посмотрела на капитана с видимой неприязнью, - мы с Катей, между прочим, нашли ранее неизвестные картины Левитана и Коровина, и безвозмездно передали их в Третьяковку. Об этом много писали в свое время. Жаль, что некоторые невежды, - она поправила пальцами воротничок своей блузки, - об этом не знают...

Глава 12

Тем временем Север вылетел из Тенерифе в Барселону, откуда еще предстояло ему добраться до своей виллы на побережье Коста-дель-Маресме.

Автомобиль ждал его у выхода из аэропорта. Черный, неприметный Audi A8, без излишней помпезности, но с безошибочным намеком на мощь и комфорт. Водитель, коротко стриженный мужчина в строгом костюме, почтительно открыл заднюю дверь. Север скользнул внутрь, чувствуя, как напряжение последних дней постепенно отступает, уступая место усталости и потребности в тишине.

По мере того как они удалялись от Барселоны, пейзаж за окном менялся. Городская суета уступала место живописным холмам, покрытым сосновыми лесами и виноградниками.

Внезапно, словно из ниоткуда, рядом с Audi возник мотоцикл.

Раздалась короткая, сухая очередь. Водитель обернулся, и ужас охватил его: в заднем боковом стекле зияли отверстия от пуль, а на сиденье, в багровом ореоле крови, неподвижно лежал Север.

Мотоцикл быстро удалялся прочь. На его корпусе виден был незатейливый символ - белая стрела, направленная по ходу движения.

Глава 1

Дверь ведущая из коридора в приёмную прокурора района с грохотом открылась. Вскочившая от испуга со стула секретарша, перепугано выронила из рук зеркальце с губной помадой.

- У себя?! – кивнув на дверь кабинета, спросил у неё вошедший тучного вида пожилой седоволосый кавказец.

- Д…да. А.…кто вы? И как мне вас представить Алексею Михайловичу? – промямлила девушка, протягивая к телефону руку с выкрашенными в ярко-красный цвет накладными ногтями.

Посетитель, ничего не ответив, подошёл к красивой, из массива дуба двери, и резко дёрнув её на себя вошёл внутрь.

Увидев нежданного, но дорогого гостя, пухленький, розовощёкий хозяин данного кабинета буквально выпрыгнул из кожаного кресла и кинулся навстречу.

- Армен Арамович, какими судьбами?! – скоропалительно запричитал он. - Проходите пожалуйста, клянусь я очень рад вас видеть. Что же вы не предупредили меня заранее о своём приходе? Ради вас я бы отложил все свои дела к чертям собачьим.

Вошедший, молча и грузно сел в кресло, достал из кармана осеннего пальто видеокассету и небрежно швырнул её на полированный стол. Та с тихим шорохом заскользила по направлению к рабочему месту прокурора, где столкнулась с препятствием в виде настольного пульта связи с многочисленным количеством кнопок. Устало протерев белоснежным платком вспотевший с глубокими морщинами лоб, невесёлый армянин с хрипотой в голосе произнёс:

— Вот, возьми и посмотри, что мне прислали.

Прокурор взял со стола кассету, вложил её в кассетоприёмник видеодвойки, стоявшей на тумбочке рядом со столом, и нажал кнопку воспроизведения. Запись тут же включилась. Увидев на экране, начало популярного мультипликационного фильма «Ну погоди», Алексей Михайлович, по-детски рассмеявшись, посмотрел на хмурого гостя.

- Так и скажите, дорогой Армен Арамович, что просто хотели меня дурака разыграть, - всё также со смехом сказал он. - Ну, спасибо! Ну, уважили! А я вот сейчас попрошу Людочку плеснуть нам по стопочке коньячка, кстати вашего, армянского, и мы так уж и быть посмотрим с вами всю эту серию. – Он потянулся к телефонной трубке, но седоволосый армянин перехватил его инициативу.

- Э, ты что, ара, совсем тупой стал?! Ты что же думаешь, что я бросил все свои важные дела и пришёл к тебе, в твой вонючий склеп, чтобы только посмотреть с тобой на волка с зайцем?! Ты, блядь дальше посмотри! Эта твоя мультяшная херня сейчас исчезнет, и ты увидишь другое...

И действительно, мультфильм резко оборвался. На экране появилась группа молодых людей в балаклавах, вооружённых автоматами. Незатейливая усмешка на лице прокурора, исчезла так же неожиданно, как и появилась.

— Это…что? – чуть ли не по слогам, пролепетал Алексей Михайлович, перекидывая изумлённый взгляд то на гостя, то на монитор видеодвойки.

- Э.., да ты смотри дальше да! - громко одёрнул его, Армен Арамович. – Это дружок и тебя касается.

На видеозаписи один из молодых людей, очевидно лидер, твёрдым голосом изложил обращение: «Я, и мои товарищи по оружию, требуем, чтобы ты и твои холуи, в течение трёх дней убрались с территории рынка. С рынка, который ты захватил с помощью своего дружка - прокурора района. С рынка, который ты превратил в гетто, обложив всех простых людей своей гнусной данью. С горем пополам, они, вырастив скромный и скудный урожай фруктов и овощей на своих небольших огородиках, просто хотели немного заработать себе на жизнь, на кусок хлеба, на чёрный день, а кто-то и на гробовые. Если в указанный срок, ты со своими шестёрками не покинешь захваченный в ходе рейдерства рынок, значит мы очистим его от вас сами. Твоё время пошло!».

Видео закончилось, а после него, как и в начале его, пошло продолжение мультфильм «Ну погоди». Армен Арамович, посмотрел на недоумевающего и обескураженного прокурора.

- Ну, что скажешь, гарант безопасности общества? Как тебе, этот мультик – шпультик? – Армен Арамович сипло рассмеялся, достал сигарету и закурил. – Я вот только одного не понимаю, - он кивнул головой на экран видеодвойки, - им же от силы лет по пятнадцать, не больше. Эти сопляки мне во внуки годятся, а кто-то и в правнуки. Откуда у них такое серьёзное оружие? А? Ты, не знаешь? А может, он знает? – армянин указал пальцем на висевший над головой прокурора портрет генсека. - Что молчишь?

- Мы…мы разберёмся, Армен Арамович… – Лицо побледневшего прокурора покрылось испариной.

- Оставьте пожалуйста эту кассету мне и я сегодня же подключу ментов.

Армен Арамович встал с кресла и бросил на стол свой носовой платок:

- На, подотрись. Ты, друг мой, по-крупному облажался. Я-то оставлю, мне не трудно. Но учти, если ты со своими толстопузыми солдафонами за три дня не найдёшь мне этих тимуровцев, я буду вынужден попросить тебя вернуть мне дом, который я тебе дал, чтобы ты, как собака не сдох на улице. А заодно и машину, на которой ты возишь своих проституток. Надеюсь, что ты меня понял, засранец?!

Проводив взглядом гостя, Алексей Михайлович вышел из кабинета в приёмную, разыскивая наполненными злостью глазами свою секретаршу. Девушка, ещё толком не очухавшись от встречи с нежданным посетителем и смотрела на прокурора глазёнками мышки, попавшей в одну коробку с королевской коброй.

- А…лексей Михайлович, он мне даже не представился. Я не успела вас предупредить, - всхлипывая оправдывалась она.

- Я же предупреждал тебя, дура, в первый день, - диким голосом закричал прокурор, - что, если в приёмную заходит неизвестный для тебя человек, то просто нажми на кнопочку, которая у тебя под столом!

Он быстрым шагом подошёл к её рабочему столу, и схватив секретаршу за волосы, с силой наклонил её голову под стол, указав пальцем на закреплённую под крышкой стола кнопку.

— Вот же она! Я же тебе показывал! Дура!

- Я растерялась…и забыла, - донёсся оттуда её плачущий голос.

- Забыла?! – кричал он. - А как бабло с пьяных мужиков стричь ты не забыла, когда в ночном клубе на шесте прыгала?! Лучше бы я не забирал тебя оттуда! Чёртова шлюха!

Он вернулся в кабинет, схватил трубку телефона и набрал номер начальника уголовного розыска районной милиции.

- Сергей Васильевич, бегом ко мне вместе со своим личным составом! Что?! Какая планёрка?! Да я в гробу видел твою планёрку! Два раза повторять не буду! Пять минут тебе на сборы!