Джефф Фауст, 21 апреля 2023
Первоисточник
Администратор НАСА Билл Нельсон сказал членам Палаты представителей, что, по его мнению, текущие ограничения на способность НАСА сотрудничать с Китаем были адекватными. Автор: НАСА / Билл Нельсон
КОЛОРАДО СПРИНГС — Администратор НАСА Билл Нельсон сказал, что он поддерживает сохранение текущих ограничений на способность агентства работать с Китаем в области космических полетов, поскольку он предупреждает о «космической гонке» между странами.
Нельсон сказал членам подкомитета по торговле, правосудию и науке Комитета по ассигнованиям Палаты представителей на слушаниях 19 апреля о предлагаемом бюджете НАСА на 2024 финансовый год, что, по его мнению, так называемая «поправка Вольфа», которая резко ограничивает двустороннее сотрудничество между НАСА и китайскими организациями, должна быть сохранена.
«Я думаю, что поправка Вольфа в том виде, в каком она написана, адекватна», - сказал он, отвечая на вопрос представителя. Роберт Адерхольт (R-Ala.), если оно должно быть усилено. «Я думаю, что поправки Вольфа достаточно для того, где она находится прямо сейчас».
Поправка, включаемая в ежегодные законопроекты об ассигнованиях с 2011 года, позволяет НАСА сотрудничать в ограниченных обстоятельствах при условии проверки безопасности и уведомления Конгресса. Нельсон привел один из примеров такого сотрудничества в ходе дискуссий два года назад относительно «устранения конфликта» орбит китайского аппарата «Тяньвэнь-1 Марс» с космическим аппаратом НАСА, вращающимся вокруг планеты.
Однако он не проявил особого желания расширять сотрудничество, сославшись на отсутствие прозрачности в действиях, подобных недавним запускам Long March 5B, в результате которых основные ступени были выведены на орбиты, что привело к неконтролируемому возвращению. «Я хотел бы надеяться, что Китай, китайское правительство, наконец-то осознает, что они должны быть более открытыми и прозрачными в отношении всего того, что их материалы возвращаются на Землю, и что мы могли бы сотрудничать вместе», - сказал он.
Он также повторил комментарии о конкуренции с Китаем в освоении космоса. «Не то же самое, что Apollo, но мы участвуем в космической гонке с Китаем», - сказал он, отвечая на вопрос председателя подкомитета, представителя. Хэл Роджерс (R-Ky.), если бы была космическая гонка между США и Китаем.
«Китай за последние 10 лет создал очень успешную космическую программу для людей», - сказал Нельсон, описывая развитие китайской космической станции и долгосрочные планы полетов человека на Луну. «Итак, это космическая гонка? Да, сэр, я полагаю, что это так».
Однако он добавил, что НАСА возвращается на Луну не только для того, чтобы победить там Китай. «Но есть и другие причины, по которым мы отправляемся на Луну, потому что мы отправляемся на Марс», - сказал он, описывая, как будущие полеты человека на Луну будут проверять технологии и операции, необходимые для последующих миссий на Марс.
Тем не менее, позже на слушаниях он сказал, что НАСА и его партнерам необходимо было добраться до южного полярного региона Луны, где, как считается, находятся залежи водяного льда, прежде чем Китай прибыл и заявил на них свои права. «Нам нужно защитить наши интересы, связанные с очень важной частью поверхности Луны», - сказал он, когда его спросили о прошлых комментариях в этом духе представителя. Голландец Рупперсбергер (D-Md.)
«Если вы позволите Китаю добраться туда первым», предупредил Нельсон, «что помешает им сказать: «Мы здесь, это наша территория, вы не вмешивайтесь». Вот почему я думаю, что для нас важно попасть туда с международной миссией и установить правила дорожного движения».
Предупреждение о замедлении
Во время слушаний члены подкомитета практически не критиковали Нельсона или задавали ему критические вопросы. Вместо этого многие члены использовали слушание, чтобы спросить, как более широкие политические и экономические проблемы могут повлиять на НАСА.
Слушания состоялись в тот же день, когда спикер Палаты представителей Кевин Маккарти (штат Калифорния) объявил о принятии закона об увеличении потолка долга, который также сократит федеральные дискреционные расходы до уровня 2022 года. Несколько членов комитета от демократической партии спросили Нельсона, как это повлияет на НАСА.
«Сокращение на 22% или продолжение резолюции, которая оставила бы финансирование на уровне 23-го года, привело бы к замедлению программ в НАСА по всем направлениям», - сказал Нельсон представителю Мэтту Картрайту (D-Pa.), высокопоставленному члену подкомитета. Цифра в 22% была одной из оценок потенциального сокращения дискреционных расходов, не связанных с обороной, если сокращение до уровней 2022 года исключит оборонные программы.
НАСА обрисовало потенциальные последствия такого сокращения в письме в марте главному демократу в комитете полного состава, представителю. Роуз Делауро (D-Conn.) Нельсон сказал в этом письме, что сокращение на 22% «будет иметь разрушительные и потенциально неустранимые последствия» для программ НАСА, задерживая или отменяя многие научные и исследовательские миссии.
Слушания в Палате представителей состоялись на следующий день после слушаний в Сенате, где члены Палаты представителей были обеспокоены влиянием роста затрат на возврат образцов с Марса на научные программы. Эта тема не поднималась на слушаниях в Палате представителей до самого конца, когда Рупперсбергер спросил о предполагаемых сокращениях бюджета и потенциальных задержках миссии Dragonfly на Титан.
«Мы по-прежнему планируем запустить Dragonfly в 27 году. Это не изменилось», - сказал Нельсон. «Прямо сейчас нет никакого плана по сокращению в 24-м финансовом году».