Медный бык (также бык Фаларида) — орудие пыток и казней, созданное в Древней Греции. Жертву запирали внутри большого быка и поджигали под ним огонь, нагревая металл до тех пор, пока человек внутри не поджаривался до смерти.

О жестокой процедуре распятия мы знаем довольно много — достаточно вспомнить красочные описания из Библии или казнь последователей Спартака. Римляне переняли этот способ казни у карфагенян и использовали его почти тысячу лет: до тех пор, пока ее не отменил император Константин I в IV веке н.э. Они же сделали казнь ещё более жестокой, вбивая в запястья гвозди и избивая приговоренного палками или кнутом перед повешением на крест.

Тем не менее, скелетов со следами распятия найдены буквально единицы. Связано это не только с тем, что поврежденные кости плохо сохраняются, но и с отсутствием захоронений казнённых. Так как распятие применялось к рабам и мятежникам, их старались не просто мучительно убить, но и лишить загробной жизни, не предавая тело земле, как полагается, а оставляя на съедение падальщикам. В этом случае умерший не мог покинуть мир живых и не занимал подобающее место в царстве Плутона. Лишь после особого разрешения казненного хоронили. Чтобы беспокойный дух не докучал живым, его могли прибить гвоздями к гробу, а археологам нужно разобраться, где распятие, а где защита от духа.

Первый случай распятия удалось подтвердить в 1985 году, когда в погребальной пещере Гиват ха-Мивтар около Иерусалима нашли скелет человека, распятого в I веке н.э. Практически одновременно с Христом! А в 2007 году на севере Италии, в местности Ла-Ларда, нашлось второе подобное захоронение. Его кости сохранились плохо, но удалось определить, что покойника казнили именно этим методом. Ситуация осложнялась ещё и тем, что на месте захоронения было распаханное поле.

У скелета Гавелло, как его назвали, была характерная травма правой пяточной кости: отверстие, которое определили как предсмертное повреждение, а следы давления на кости указали на то, что в эту кость был вбит круглый в сечении гвоздь. Левая пяточная кость не сохранилась, но соседняя таранная кость также была повреждена. Гвоздей и гроба в погребении не было. Раз гвозди извлекли, то это скорей казнь, чем посмертный обряд. Так как на запястьях следов гвоздей нет, скорее всего, руки Гавелло просто привязали к верхней перекладине креста, а ноги прибили гвоздями к нижней.

У скелета взяли ДНК и попробовали определить его происхождение. Оказалось, что мужчина был неместным для севера Италии, но происходил с Апеннинского полуострова. Скорее всего, казнённый был рабом или пленным. По данным антропологов, при возрасте 30-34 года его рост 156 см, ниже среднего по Римской империи того времени. В соседнем некрополе II-V веков средний рост мужчин достигал 165 см. Жизнь у Гавелло была незавидная, из-за недоедания и тяжёлых условий жизни он был не только ниже, но и отставал в физическом развитии. В чем причина казни? Может быть, раб взбунтовался против своего хозяина, а позднее семья получила разрешение похоронить его?

Было сообщено, что казнь совершится в яшийки самурая, Яшийки представлял собой не просто двор: он был похож скорее на сад, вдоль высоких деревянных стен которого живописными группами росли приземистые сосны. Откуда‑то из‑под стены, огибая деревья, вытекал ручей. Извиваясь между камней, он сперва терялся среди цветов и папоротника, но вскоре вновь выдавал себя веселым журчанием и, поблескивая на солнце, вливался в небольшой пруд перед домом. Дорожка, ведущая от открытой террасы, взбиралась на горбатый мостик, сооруженный из покрытых мхом тонких стволов деревьев, и миновав его упиралась в широкое, посыпанное мелким речным песком пространство. Эта дорожка была выложена плоскими камнями тоби‑иши. Послышался шум. Это вооруженные слуги привели осужденного на песчаную площадку. Его руки были связаны за спиной. Другие слуги принесли две деревянные бадьи с водой и мешки из рисовой соломы, наполненные мелкими камнями. Сильным рывком несчастный был брошен на колени и проворно обложен мешками так плотно, что не мог даже пошевелиться. Из дома вышел самурай. Он подошел, внимательно оглядел все приготовления, проверил, надежно ли зажато мешками тело жертвы и, не сделав ни одного замечания, удовлетворенно кивнул головой. Неожиданно приговоренный человек крикнул ему:

— Сиятельный господин мой, оплошность, за которую меня приговорили к смерти, я совершил без злого умысла. Ведь я необразованный человек и по своей темноте сделал ошибку. Я недалек умом от рождения, на то была воля кармы, поэтому я не всегда знаю, что получится в результате моих действий. Но казнить человека лишь за то, что он глуп, — несправедливо, а за всякой несправедливостью следует возмездие. Я знаю, что вы меня все равно убьете, но и вы знайте, что я буду отмщен. Из того, что вы совершите, выйдет дух мести, ибо дьявол вызывает дьявола.

Если будет убит человек, испытывающий неутолимую жажду мести, то дух погибшего неотвратимо настигнет убийцу и ужасно отомстит ему. И это самурай знал. Поэтому он ответил очень кротко, почти ласково:

— Ты нас очень испугал своими словами о том возмездии, которое сулишь нам после своей смерти. Но, с другой стороны, нам трудно поверить в то, что ты говоришь. Давай условимся, что ты подашь нам какой‑нибудь знак, который и подтвердит, что твое последнее желание — желание отомстить — сбудется после того, как твоя голова будет отрублена. Сможешь ли ты сделать это?

— Конечно, конечно, я смогу, — ответил человек, обложенный мешками.

— Ну что ж, вот мы и договорились, — сказал самурай, вытаскивая свой длинный меч. — Сейчас я отрублю тебе голову. Видишь ли ты прямо перед собой каменную плиту тоби‑иши? Так вот, после того как твоя голова будет отрублена, пусть она попробует ее укусить; и если твой разгневанный дух поможет ей это сделать, то кое‑кто из живых может ужаснуться тому, что с ним потом произойдет…

—Итак, ты постараешься укусить камень?

—Я укушу его,— вскричал осужденный.— Я укушу его,— вскричал он еще раз, вне себя от злобы.— Я уку…

Вспыхнула сверкающая на солнце дуга меча, со свистом рассекающая воздух, затем раздался короткий хрустящий звук. Связанное тело, зажатое мешками, осталось неподвижным, из обрубка шеи взметнулись две черные струи крови, а голова покатилась по песку. Тяжело подпрыгивая, вращая глазами, высунув язык, она катилась прямо к камню, затем, неожиданно подскочив, она схватила верхний его край зубами, отчаянно стиснула на какой‑то миг и в бессилии отпала.

От ужаса онемели даже самые болтливые из слуг. Все столпились вокруг своего хозяина. Сам же он казался совершенно невозмутимым. Спокойно передал свой меч ближайшему помощнику, и тот деревянным черпаком стал лить воду из бадьи на лезвие меча. И все так же молча смотрели, как от его рукояти к концу и потом на землю стекает постепенно светлеющая розовая струя. После этого самурай все так же спокойно и заботливо протер сталь несколько раз листами мягкой бумаги.

…Так закончилась церемониальная часть случившегося.

После этого в течение многих долгих месяцев слуги и все домашние жили в неуемном страхе, ожидая посещения разгневанного духа. Никто из них ни на миг не сомневался, что их постигнет обещанное возмездие. Постоянный ужас, поселившийся в их душах, заставлял людей слышать и видеть такое, чего на самом деле вовсе не существовало. Их приводили в панику звуки ветра в зарослях бамбука, они даже днем пугались игры теней листьев в саду. В конце концов, посовещавшись, все решили обратиться к хозяину с просьбой позвать священника для того, чтобы он прочел Сегаки, с помощью которой они надеялись умилостивить разгневанного духа.

—Абсолютно ни к чему,— флегматично ответил самурай, когда его управляющий передал общее пожелание.

—Я, разумеется, понимаю, что последнее желание или намерение умирающего человека, связанное с возмездием, может явиться причиной опасений. Но в нашем случае опасаться нечего.

Слуги смотрели на своего хозяина с безмолвным недоумением, опасаясь спросить о причине такой безмятежной уверенности.

—О, причина достаточно проста,— сказал самурай, уловив невысказанное сомнение.— Неужели вы не знаете, что только самое последнее желание того бедняги могло быть для нас опасным? И когда я уговорил его дать нам знак, я отвратил его сознание от мысли о мести. Он умер, имея только одно намерение: укусить каменную плиту,— и это намерение он действительно оказался в силах выполнить. Но ничего больше, кроме этого. У него просто не осталось времени подумать о мести. Так что теперь у вас нет нужды беспокоиться по этому поводу.

И действительно, умерший их не беспокоил.

И ничего больше не случилось.

Одним из самых изощренных устройств для пыток и казни был медный бык Фаларида. Образ быка для греков бык наполнен глубокого смысла, его прочно ассоциировали с абсолютной властью, бычьи головы имели Молох и минотавр, требовавшие человеческих жертв.

Афинский медник Перилл создал свое изобретение именно в форме быка. И пришел к ним к тирану Акрагаса (сейчас это сицилийский город Агридженто) - Фалариду, известного своим бессердечным садизмом и жестокостью в любой ситуации.

Подобное сооружение упоминается и в греческой мифологии - деревянную скульптуру коровы соорудил легендарный скульптор Дедал для жены Миноса Пасифаи, правда, не для пыток, а для плотских утех. Царица Крита, потерявшая голову от чар Посейдона, воспылала страстью к одному из быков - в результате этой противоестественной связи родилось существо, именуемое "критским быком" или Минотавром. О том, как появился и какие смыслы вобрал в себя этот сюжет - в нашей статье "Что скрывает миф о Минотавре?"