22 мая 1957 года бомбардировщик Б-36 под командованием капитана ВВС США Ричарда Мейера, готовился совершить посадку на авиабазе Кертленд в штате Нью-Мексико. Бомбардировщик начал снижение, но неожиданно на высоте 500 метров, когда до аэродрома оставалось всего 7 км, самолёт сильно подбросило вверх. Капитан Мейер всё ещё пытался понять, что же произошло, как вдруг по внутренней связи прозвучало: “Bombs Away!” ("Бомбы сброшены"!).
В самолёте повисла пауза … в тот день на борту их Б-36 бомба была всего одна. Но необычная. Это была МК-17 - самая большая водородная бомба, когда-либо стоявшая на вооружении ВВС США.
Как и в прошлых постах, если вы предпочитаете больше подробностей и деталей, то смотрите это видео. Если вы любите читать, то листайте ниже, там для вас будут фото и факты :)
27 августа 1986 года в одной из американских газет появилась статья о том, что по рассекреченным данным, полученным газетой согласно Закону о свободе информации, в мае 57-го года бомбардировщик Б-36 из 334-й эскадрильи 95-го бомбардировочного крыла, вылетел с авиабазы Биггс в Техасе и направлялся в штат Нью-Мексико на авиабазу Кертленд, которая находилась на окраине города Альбукерке. При подлёте к базе самолёт случайно произвел сброс мощной водородной бомбы.
Бомбу перевозили в Нью-Мексико для планового техобслуживания, который выполнялся недалеко от авиабазы на объекте под кодовым названием “Проект Y” - секретной лаборатории Лос Аламос, основанной в 1943 году в рамках проекта “Манхэттен”, целью, которого было создание атомного оружия.
Именно здесь 16 июля 1945 года впервые в истории были успешно испытаны технологии ядерного оружия, которые кардинально изменили ход Второй Мировой Войны и всей послевоенной истории, в частности.
БУНТ АДМИРАЛОВ
Огромные противоречия между Великобританией, США и СССР, которые в ходе Второй Мировой Войны удавалось хоть как-то сглаживать, после ее окончания, буквально сразу встали в полный рост. Последовавшие вскоре международные кризисы: Иранский кризис 1946 года, связанный с отказом СССР выводить свои войска из Ирана; неожиданные территориальные претензии СССР к Турции; а затем Первый Берлинский кризис 1948 года, окончательно раскололи мир на два непримиримых лагеря.
И снова штабные генералы засели за написание военных планов, ну а учёные за создание образцов нового разрушительного оружия. Но одно дело определить стратегические цели и построить ядерную бомбу, и совсем другое - доставить её на территорию противника, который, ко всему ещё, и находился на другом континенте. В то время единственным способом доставки ядерного оружия была авиация, но первые ядерные “изделия” лёгкостью и компактностью, так сказать, не отличались и для выполнения такой задачи требовался особенный самолёт.
Ещё в 1941 году, допуская возможность падения Британии, Армия США объявила конкурс на создание “супер бомбардировщика”, способного выполнять бомбовые рейды в Европу, действуя с авиабаз на территории США. Проект тогда временно отложили, т.к. оказалось, что выполнить его, при существующих технологиях, было просто невозможно. К теме межконтинентального бомбардировщика вернулись несколько позже, когда у армии США появилась необходимость в самолете, способном достичь территории Японии.
В конкурсе участвовали ведущие компании того времени, такие, как Боинг, Нортроп и Дуглас, но победил проект компании Конвер, получивший обозначение Б-36, и ВВС США сразу разместили заказ на 100 бомбардировщиков.
Что интересно, даже несмотря на то, что текущие задачи ВВС в ходе Второй Мировой Войны вполне эффективно решались, как при помощи уже имевшихся Б-17 и Б-24, так и появившегося в конце войны Б-29 “Суперкрепость”, заказ на постройку сотни Б-36 не был отменен ни в ходе войны, ни после её окончания.
Свой первый полёт Б-36 совершил уже после завершения Второй Мировой Войны - 8 августа 1946 года. Разработка самолёта оказалась невероятно дорогой - более 1 миллиарда долларов, и это ещё не считая стоимости в $ 4 000 000 за каждый самолёт. Для сравнения весь проект “Манхэттен” обошелся американскому бюджету в 2 миллиарда. В итоге первую атаку Б-36 пришлось отражать не со стороны советских МиГ-ов, а со стороны Военно-морских сил США, которые инициировали официальное расследование заказов на постройку Б-36 и в целом политики президента США в вопросах стратегической бомбардировочной авиации.
Жесткое противостояние между президентом и руководством ВВС с одной стороны и командованием ВМС США с другой, в итоге вошло в историю, как “Бунт адмиралов” (Revolt of the Admirals). “Бунтовали” адмиралы, конечно же, не просто за идею, а в первую очередь за бюджетные средства, которые по их мнению стоило направить на постройку авианосцев, а не тяжелых и уязвимых, как они считали, бомбардировщиков.
В ходе долгих разбирательств ВВС США одержали победу и в 1949 году бомбардировщик Б-36 был принят на вооружение.
МИРОТВОРЕЦ
Для своего времени Б-36, получивший неофициальное название “Миротворец” был, без преувеличения, уникальным инженерным достижением в области самолетостроения.
Одной из особенностей бомбардировщика было необычное размещение двигателей - самолёт оснащался шестью, самыми мощными на тот момент, двигателями Pratt & Whitney с толкающими винтами. Подобная компоновка была выбрана, для уменьшения лобового сопротивления, что в свою очередь положительно влияло на дальность полёта.
Но более всего поражали громадные размеры бомбардировщика. Б-36 был и остаётся самым большим поршневым самолётом за всю историю мировой авиации (из выпускавшихся серийно).
“Миротворец” стал первым в мире межконтинентальным бомбардировщиком. Максимальная дальность полёта составляла 16 000 км, а боевой радиус действия в 6 500 км позволял самолету достигать территории потенциального противника, действуя при этом с авиабаз на территории США. Экипаж, обычно состоявший из 15 человек, размещался в двух герметичных кабинах в передней и задней части самолёта. Т.к. большая дальность полёта подразумевала долгие часы в воздухе - например, обычный тренировочный полёт продолжался в среднем около 40 часов; для нужд экипажа в задней части фюзеляжа размещался отсек, в котором находилась кухня (с плитой и холодильником), а также 6 коек для отдыха. Между отсеками члены экипажа передвигались по герметичному туннелю на небольших тележках.
Чуть позже, с целью увеличения скорости и максимального потолка, на самолет начали устанавливать 4 дополнительных реактивных двигателя. Сделав Б-36 единственным серийным самолётом в истории авиации, который имел 10 двигателей. Что в свою очередь породило среди лётчиков слоган Six turning, Four burning ( «Шесть крутятся, четыре коптят»).
И всё это только ради одной цели - доставить смертоносный груз на территорию противника. Бомбовая нагрузка Б-36 для того времени была просто фантастической и составляла почти 40 тонн. Даже сегодня, сравнивая этот показатель с современными аналогами, эта цифра выглядит вполне достойно.
В брошюре «невероятные факты» о Б-36, выпущенной Конвером в 1957 г., среди прочего указывалось и то, что объем бомбового отсека самолета примерно равен трем железнодорожным вагонам.
Для новой роли, которую "Миротворец" был вынужден примерить на себя в послевоенном мире, эта характеристика оказалась критически важной. Б-36 стал первым межконтинентальным носителем ядерного оружия, первые образцы которого были очень габаритными и тяжелыми. Как например, первая серийная термоядерная авиабомба МК-17 длиной в 7,5 м и диаметром 1,5 м. Вес бомбы составлял 21 тонну, а энергия взрыва в 15 мегатонн более, чем в 600 раз превышала мощность бомбы, сброшенной на Хиросиму. МК-17 была самой большой и тяжелой бомбой в ядерном арсенале США и одной из самых мощных и разрушительных за всю историю.
Именно такая бомба находилась на борту Б-36 Ричарда Мейера.
Я НИЧЕГО НЕ НАЖИМАЛ!
22 мая 1957 года 11:50 утра. Б-36, под командованием капитана ВВС Ричарда Мейера, находился на подлёте к авиабазе Кертленд. Перелёт был коротким - из Техаса в Нью-Мексико, поэтому самолёт был сравнительно налегке, т.к. баки бомбардировщика были заправлены всего лишь на треть.
Самолёт начал заход на посадку и старший лейтенант Боб Карп (Bob Carp) направился в бомбовый отсек. При перевозке ядерных бомб сразу после взлета, согласно правилам безопасности, в держатель бомбы вставлялась предохранительная чека, которая исключала возможность случайного сброса бомбы во время полёта. Но непосредственно перед посадкой, чека снова вынималась, чтобы, в случае технической неисправности самолёта у экипажа была возможность аварийно бомбу сбросить.
Бомбардировщик начал снижение и Боб Карп уже находился в бомбовом отсеке чтобы вытащить предохранительную чеку. Стоя на цыпочках на маленькой площадке, оперевшись одной рукой на бомбу, второй рукой Боб потянулся к бомбовому замку.
Но представьте себе состояние лейтенанта Карпа, когда, вытянув чеку, громадная термоядерная бомба вдруг сорвалась с держателей и, проломив своим весом створки бомболюка, выпала из самолёта.
Как рассказывал затем капитан Мейер в своем интервью в 1986 году:
“Облегченный самолёт неожиданно подбросило вверх метров на 300. После небольшой паузы бортинженер из задней части самолёта доложил по внутренней связи: “Бомба пошла!”. Затем кто-то выругался в эфире: “Вот #^@%*!!!” .......... Возможно это даже был я".
На фото подполковник ВВС Ричард "Дик" Мейер (справа) и старший лейтенант ВВС Джек Вилльямс.
Бортинженер Джек Ресен (Jack Resen) рассказал, что перед ним появился Боб Карп с лицом белее простыни и чекой в руках, который без остановки повторял: “Я ничего не нажимал!”. Сейчас, конечно же, это вспоминается, как веселая история.
Несмотря на то, что системы безопасности на авиабомбе МК-17 по сегодняшним меркам были очень примитивными, возможность ядерного взрыва была маловероятна. Материалы, необходимые для приведения заряда в боевое положение, в бомбе отсутствовали. Но при падении произошла детонация обычного взрывчатого вещества в бомбе. На земле произошёл взрыв, который образовал огромную воронку диаметром 7,5 метров и глубиной 4 метра. Без жертв, к сожалению, не обошлось - взрыв бомбы убил на земле одиноко стоявшую корову. В районе воронки также было зафиксировано небольшое радиационное заражение.
Бомба упала примерно в 7 киломтерах от авиабазы Кертленд и всего в 500 метрах от склада по хранению ядерного оружия “Сандия”. И кто знает какими были бы последствия, вытащи Карп чеку на несколько мгновений позже.
Б-36 доложил на авиабазу, что при подлёте они случайно сбросили ядерную бомбу, и поэтому на полосе их уже встречали “официальные лица”. Было начато расследование и после посадки экипаж сразу же был допрошен.
По одной из версий, считается, что перед взлетом бомбу на держателе немного сдвинули, что вытянуло из под обшивки провод, идущий от замка к пульта сброса. Пытаясь вытянуть предохранительную чеку, старший лейтенант Карп ненамеренно прижал провод, что каким-то образом замкнуло переключатель на сброс. Но точная причина произошедшего до сих пор остается неизвестной. По результатам расследования никаких наказаний экипажа после инцидента не последовало и произошедшее никак не отразилось на их карьерах.
ВВС оплатили фермеру потерю коровы, а также все расходы, связанные по дезактивации места взрыва, которое находилось на участке, формально принадлежавшем Университету Нью-Мексико. Экипаж попросили никому о произошедшем не рассказывать и до 80-х годов этот случай оставался засекреченным.
На момент инцидента в Нью-Мексико и авиабомба МК-17, и бомбардировщик Б-36 уже считались “динозаврами” и, можно сказать, доживали последние дни. Самолёт создавался согласно требований Второй Мировой Войны, которые к концу 50-х, с появлением сверхзвуковых перехватчиков и первых ЗРК, уже мало отвечали действительности.
В августе 1957-го года авиабомба МК-17 была снята с вооружения, а в 1959-м на пенсию ушёл и последний “Миротворец”. На смену ему пришёл новый реактивный бомбардировщик Б-52.
Что интересно, за всю свою карьеру Б-36 ни разу не принимал участие в боевых действиях и не сбросил ни одной бомбы в боевых условиях. Способный нанести сокрушительный ядерный удар по противнику, самолёт всю свою карьеру, оставался одним из главных элементов сдерживания в послевоенном мире. Тем самым, возможно, не допустив начала большой войны и, в какой-то степени, оправдав полученное название “Миротворец”.
Инцидент в Нью-Мексико оставался засекреченным на протяжении почти 30 лет. Что вызвало затем волну недовольства у простых американцев, когда в 1986 году инцидент получил огласку.
И их возмущение можно понять - за время Холодной Войны Министерство обороны США подтвердило 32 инцидента с ядерным оружием, в то время как жители страны-потенциального противника спокойно жили и трудились на благо коммунистической Родины. По официальным данным министерства обороны Российской Федерации ни в СССР, ни, затем в России, за всю историю не произошло ни одной аварии или инцидента с участием авиационного ядерного оружия.
И будем надеятся, что так всё так и будет оставаться.