Копейка была великой монетой, была и круглой и квадратной, металлической, бумажной и в виде почтовой марки (марки-деньги).
В 1534 г. возникла единая монетная система Русского государства, ознаменовавшая собой завершение длительного процесса объединения вокруг Москвы прежде разрозненных княжеств (так называемая денежная реформа Елены Глинской, матери Ивана IV Грозного ). С этого года началась чеканка новой общегосударственной монеты, вдвое более тяжелой, чем денга, — серебряной новгородки или копейки, в течение долгого времени оставшейся самой крупной русской монетой. Но сама-то московская денга стала легче: реформа сопровождалась наиболее обычным в таких случаях уменьшением веса новых монет. Из гривенки серебра теперь их чеканили уже не на 2,6, а на 3 рубля.
Уже в летописях, отметивших реформу 1534 г., новая тяжелая денга вследствие избранного для нее изображения (всадник с копьём), которое отличало ее от денги-московки (всадник с саблей), получила название копейной денги, или копейки. Последнее название, сперва малоупотребительное, оказалось в конце концов более живучим, чем новгородка, и дошло до наших дней, перенесенное Петром I с серебряной монеты на медную. Связь копейки с рублем отразилась во многих пословицах и поговорках «копейка рубль бережёт». Самой малой величиной в монетной системе 1534 г. была серебряная полушка, равная половине денги и четверти копейки; на ней находилось изображение птицы.
Копейка (чешуйки в простонародье, или вши, как их называл Пётр I).
Копейки Ивана Грозного – серебро
Бориса Годунова – серебро
Для представления размеров копеек 16-17 веков приведём фото с современной 1 копейкой 2014 года, Московский монетный двор. Как и в далёкие века и сегодня всадник поражает копьём опрокинутого наземь змея, олицетворяющего врагов России.
Впервые слово КОПЕЙКА появилось на монетах в 1704 году, цифра «1» не чеканилась, далее на Копейках цифра «1» то появлялась, то исчезала и только начиная с 1867 она присутствует уже на всех монетах. Вы сами можете сравнить размеры 1 копейки Российской Федерации с Копейкой 1704 года. Современная копейка была отчеканена в 2014 году, как раз в честь 310-го года со дня чеканки слова «копейка» на монете.
В царствование Федора Ивановича впервые ненадолго появилось обозначение года выпуска на русских монетах, но только на копейках Новгородского денежного двора, тогда как на других монетных дворах этот обычай не привился. Известны самые ранние новгородские копейки с датами 104, т. е. 7104 г. «от сотворения мира», равный 1596 г.
В самые лучшие свои времена серебряная копейка не превышала размер арбузного семечка. Вероятно, в петровское время возникла поговорка: «На Егория лист на берёзе с копейку». Действительно, копейки того времени могли напоминать только что распустившиеся березовые листики, так они были малы и неровны по форме.
Десятичный принцип.
Десятичную монетную систему в том виде, в каком она повсюду существует, пожалуй, правильнее называть «сотенной». Её определяют, в сущности, только две «крайних» монетных единицы — в данном случае копейка и рубль, относящиеся как 1 к 100. Все остальные номиналы как стоящие между ними, так и вне их (т.е. части копейки и монеты достоинством больше рубля) имеют уже второстепенное значение, и их подбор в свое время определялся лишь арифметикой расчетов, при которых легко, как на счетах, слагаются любые нужные суммы.
Русские буржуазные экономисты и историки, писавшие о денежном хозяйстве петровского времени, исходили из привычного признания исторического факта заимствований Петром новшеств из Западной Европы. В действительности же именно русская монетная система 1704 года ( 1 рубль=10 гривенников=100 копеек) была первой среди создававшихся в XVIII в. десятичных монетных систем Западной Европы и Америки, что и явилось вкладом России в мировое денежное дело и метрологию.
Здесь заметим, что русская монетная система легла в основу созданной в последствии, международной системы измерений мер и весов SI. (Сантиметры, дециметры, килограммы и другие).
Уже в первой половине XVIII в. в западной литературе был поднят вопрос о перестройке денежного хозяйства по русскому образцу. В 1743 г. в Копенгагене вышла на датском языке книга Петера ван Хавена «Путешествие в Россию». Автор ее в двадцатилетнем возрасте приехал в Петербург, провел в России три года и возвратился на родину в 1739 г.
Его книга вскоре была переведена на несколько языков. Увлечение Хавена математикой позволило ему сделать ряд интересных наблюдений в этой области. Особое внимание его привлекли неизвестные Западной Европе
счёты и монетная система России. Указав, что только она соответствует требованиям математики и поэтому предельно облегчает денежный счет, Хавен высказал убеждение, что другие государства последуют примеру России и перестроят свои монетные системы по её образцу. Xавену же принадлежит мысль о том, что десятичному принципу должны быть подчинены вообще все меры — длины, веса, объема и т. д.
Подобная же оценка русской монетной системы в середине XVIII в. повторяется в нескольких изданиях переведенного с английского языка и дополненного переводчиками сочинения о России английского писателя Салмона.
В настоящее время в Европе только Великобритания и Ирландия сохраняют старую додесятичную монетную систему. Названия многих нынешних мелких монетных единиц — сент, сантим, чентезимо, стотинка и т. п. отразили в себе происшедшие перемены. Первая русская десятичная монетная система была результатом одной из реформ Петра I.
Здесь использованы выдержки из опубликованных исследований доктора исторических наук И.Г. Спасского.