Кошечка Кса забралась на самую высокую крышу в деревне. Умостилась рядом с флюгером-петухом, дружелюбно толкнув его боком и принялась разглядывать расплывающийся в вечерней дымке солнечный диск. Небесное светило словно таяло, а не заваливалось за горизонт, как говорят люди. «Между делом и помыться можно», - подумала кошка и стала вылизывать лапку. Обычный вечер в компании флюгера-петуха, который стал уже совсем родным.
- Смотри! – Ахнула Кса, увидев нечто прекрасное!
В угасающем свете дня, из-за белоснежного пуха облаков вылетел дракон. Его багровая чешуя волшебным образом переливалась лазурью. Мощные крылья, противясь природе, тяжелыми взмахами поддерживали гиганта в воздухе. Закованное в чешую тело извивалось в воздухе подобно змее, рассекающей песчаные барханы. Кошка так и застыла на месте с высунутым языком, не в силах даже моргать, не смея отвести взгляд.
Дракон планировал над окраиной города. Его грудь надулась, в ней будто поселились огоньки, как в следующий миг, из пасти зверя вырвалось пламя! Столб огня ударил в землю, обращая людей и их дома в пепел, плавя камень мостовой, разрывая тишину какофонией ужаса и страданий сотен несчастных.
Но Кса видела лишь чарующий танец лепестков пламени, пляски причудливых теней в алых отблесках на стенах. Искры обернулись светлячками и блуждали теперь по пустынным улицам, завораживая кошкин взор.
Дракон взмахнул крыльями, вмиг зависнув над землёй. Этот взмах был настолько сильным, что в домах вокруг вылетели стёкла. С крыш сорвало черепицу, редкие городские деревца в ужасе пригнулись к земле. Поток ветра долетел и до Ксы. Она почувствовала его ласку на своей шерстке и улыбнулась. Флюгер-петух же истошно крутился на месте от этого порыва.
- Не бойся, сладкий, он далеко от нас, тебе ничего не грозит – промурлыкала кошка.
Зависнув в воздухе, дракон наклонился вперёд, выставив могучие лапы. От этой картины, у Ксы перехватило дыхание. Ещё миг, и летающий зверь спикировал вниз, врезавшись в старую казарму. От удара поднялся фонтан камней. Дракон бесновался, закидывая всё вокруг брызгами осколков и валунов.
- Ах! – Томно вздохнула Кса. – Даже земля и камень не могут устоять перед его силой…
Летающий зверь огляделся, порылся когтями, что-то проглотил, что-то прихватил и снова взмыл вверх. Улетел в сторону гор под исчезающим солнцем.
- Смотри как он прекрасен! Я должна отыскать его, пусть он подарит мне крылья! Тогда мы вместе будем летать по свету – мечтательно протянула Кса.
Стальная птица покачивалась по велению ветра из стороны в сторону.
- Ты против? Волнуешься за меня, да? – Растрогалась кошка. – Не волнуйся, птенчик мой, когда у меня будут крылья, быть может, я буду иногда летать и с тобой!
Одарив флюгер-петуха самым сальным взглядом, Кса спрыгнула на водосток, аккуратно сползла по трубе на землю и, тяжело вздохнув, отправилась в путь. Туда, где ещё недавно таяло солнце.
«У кошек такие маленькие лапки, но всё изменится, когда я получу крылья!», - сокрушалась и предвкушала Кса. Ей и в голову не приходили другие варианты. С чего бы вдруг? Если у ящерицы есть крылья, почему им не быть у кошки, правильно? «Весь мир будет у моих ног! А точнее, под ними», - мечтательно облизывалась своим мечтам кошка, пока искала взглядом попутку.
Так и путешествовала она, угощаясь рыбкой на лавке возничего, успокаивая урчанием беженцев в душной телеге, на загривке меланхоличного осла, погрязшего в мечтах дотянуться однажды до морковки, которая висит перед самым носом. Дни сменялись, а Кса всё так же удивлённо созерцала восходы и закаты, представляя великую кузницу, где куют солнечный диск и озеро лавы, в котором этот диск тонет в конце каждого дня. «Расточительство!», - мотала головой кошка каждый раз, но какое её дело, в конце то концов? Время шло, а горы не спешили становиться больше.
«Как жаль, что этот мир так велик, но хоть будет где развернуть крылья», - рассуждала Кса, спрыгивая с очередной повозки. Дорога брала резкий поворот и уходила далеко в лес, туда, где горами и не пахло. Пройдя немного в нужную сторону, кошка остановилось у берега небольшой речки. Каменистое дно с одинокой лягушкой намекало на возможность. «Ради мечты можно и лапки испачкать!», - Решила Кса и побрела вдоль берега по глинистому склону. Идти пришлось не так долго, всего пару или тройку часов, зато уже вскоре нашлась удобная заводь. Из воды торчали макушки валунов и длинный камыш, здесь она и перешла реку, прыгая по камням, изредка хватаясь за тонкие стебли.
Уже на другом берегу, Кса пригорюнилась, вспоминая вкусную рыбку. Но делать было нечего. Впереди кошку ждали поля полные мышей. Оказавшись у подножья гор, она смело шагнула в неизвестность. Ветер не в силах был поколебать решимость и простудить шкурку кошки. Острые камни лишь помогали мягким лапкам искать путь. Высота только и радовала глаза, позволяя проникнуться духом приключений. «Если и идти куда-то, то лишь дорогой мечты!», - Бросала вызов судьбе Кса, без устали углубляясь в далёкие-далёка.
И вот, в час, когда кошка была уверена, что именно здесь должны жить драконы, её сердце дрогнуло. Любые невзгоды и тяготы она перешагивала играючи, но, когда в ушах зазвенела тишина, Кса не на шутку испугалась. Над головой раскинулась бесконечная тьма, усыпанная звёздами и узорами туманностей. Вокруг раскинулись бесконечные хребты скал, холодные и покрытые снегом. Как будто во всём этом мире осталась всего одна живая душа, свернувшаяся в клубочек под камушком и небом, вот-вот грозившим рухнуть на голову. В такие моменты начинаешь сомневаться, стоит ли идти вперёд, может повернуть назад, или всё тлен…?
Кса сама не заметила, как уснула, лёжа на подушке из мха. Однако, от сна её оторвал какой-то беспрецедентный хам! Неизвестная конечность толкала мягкий бок кошки, совсем не беспокоясь тем фактом, что кто-то не выспался! Продрав глаза после бессонной ночи душевных терзаний, Кса обомлела, увидев нависшую над головой морду настоящего дракона! А в бок её толкал палец дракона! И один этот палец был с неё размером, может даже больше.
- Мягкая. Вкусная? – Протянул нахал гортанным голосом, совсем неприятным на слух.
- Лапы убери! – Проворчала в ответ Кса, после чего запрыгнула на камень и, приняв самую изящную и горделивую позу заявила. – Я пришла сюда за крыльями!
- Этими? – Указал поворотом глаз на свои перепонки исполинский ящер.
- Этими! – Коснулась лапой спины Кса.
- Но там нет крыльев! – Взревел в недоумении дракон.
- Сейчас нет, но ты мне их дашь! – Улыбнулась от уха до уха кошка.
Мысли в голове дракона мелькали так часто, что казалось уже стали отражаться блеском в его глазах. Он думал долго, гораздо дольше чем любой из тех, кого встречала Кса. Но кошки умеют ждать. И она ждала, не шелохнувшись, не отпуская взгляд дракона от своих зрачков.
- Аррррр! – Снова взревел дракон, поняв, что не может вспомнить, о чем он думал. – С чего ты вообще взяла, что я не съем тебя сейчас же!
- Не съешь. Все любят кошек.
- Все любят кошек – завороженно пробормотал дракон, начиная понимать, о чем в конце концов он думал. Или ему это показалось.
- Залазь, кошка. Уверен, ты хочешь полетать.
Воссияла Кса, так и не осознав того малого, но настолько важного. Дракон был высоким, сильным. Его мощное дыхание способно было дарить свет и тепло. Пещера, в которой они жили, блестела золотом и драгоценностями. Воздушный зверь приносил из вылазок вкусное жаренное мясо. Когда он катал её на своих плечах, Кса чувствовала ласку ветра, ощущала крохотность и хрупкость мира под ногами, на какое-то время даже забыв о своей мечте. Но прошлое всегда догоняет, если о нем случайно забыть. Так и случилось однажды.
- А когда ты мне подаришь крылья?
- Что? – Округлил глаза дракон, не поняв вопроса.
- Ну помнишь, ты мне обещал дать крылья…
- А чем тебя мои не устраивают? – Он бы приподнял бровь в удивлении, если бы такая имелась.
- Я хочу крылья, ящерка моя…
Дракон засуетился, его глаза забегали по сторонам с хищным блеском. Лапа потянулась в одну из бесхозных куч золота и прочего дорогого хлама, выудила оттуда игрушечные крылья, такие, которыми люди наряжают своих детей на праздники. Украсив свою кошечку, воздушный зверь смотрел на неё глазами полными умиления, у него бы зарделись щёки, если бы могли…
Кса посмотрела на свои крылья, сухо улыбнулась в ответ и пошла спать. Делать вид что спит. Дракон, как всегда, лёг рядом, излучая тепло своим брюхом. Так и уснул, не заметив подвоха…
«Он и не собирался подарить мне крылья», - грустно выдохнула кошка. Она думала попросить подвести, но решила не тревожить соседа, вдруг ещё по пути весь город спалит нечаянно. Кса ушла ночью, так и не предупредив, не попрощавшись. Долгая была дорога обратно, но путь, пройденный однажды, всегда будет преодолён вновь. И вот, когда солнечный диск таял в вечерней дымке, кошка сидела на крыше, смотрела как яростный дракон сжигает очередной дом. «Только ты меня понимаешь, да, птенчик мой?», - Погладила она лапой флюгер-петуха.
