I
Вечерело. В последние несколько дней накрапывал мелкий, как песчаная пыль, дождь. Казалось, будто Москва резко сменила свой климат на Петербургский. Мне нравится дождь и “пышное природы увяданье”, как писал об этой поре классик, но не в таких количествах. За весь день непрерывной ходьбы по городу можно было промокнуть до нитки, а самое неприятное — промокшие ноги, которые не защитить зонтом.
Я брёл по улице, бронзово-жёлтой в свете уличных фонарей. Во рту была незажжёная сигарета, а в кармане меж пальцев я крутил зажигалку. Курить не хотелось, не хотелось ничего кроме уюта и тепла. Однако вместо тепла была чернота промозглой ночи, а вместо уюта — комната в студенческом общежитии, хоть и в центре города, но совершенно для меня чужая. Задний карман был полон монет, которых вряд ли бы хватило хоть на один билет в метро. Впрочем, и метро-то закроют через четверть часа.
Сегодняшний день выдался особенным: в нём не было особой удачи, или какого-то удивительного события, просто с этого дня начинается новая, совершенно особая глава моей жизни. А началась она с того, что я проиграл в карты все свои сбережения — тридцать тысяч. Впрочем, такова была задумка, план, если так можно выразиться. Однако этот план был крайне сомнительного свойства, что для меня весьма характерно.
Покажется странным, безрассудным и наивным следующий факт: проигрыш столь крупной суммы идёт в этом плане под пунктом «3», сразу после «вовлечения в игру». За последние полторы недели я шёл согласно списку действий, обдуманному задолго до недавних событий.
Не так давно в университете я познакомился с людьми, согласными играть в покер на деньги. Поначалу игра шла на символические суммы до пятидесяти рублей. Затем мы перешли на следующий уровень, где ставки поднялись до сотен. Собирались на перерывах между лекциями и семинарами, играли после пар и вместо них, правда довольно редко. Я выигрывал и проигрывал, но ни разу не уходил в минус. Зачастую я обеспечивал себе бесплатные обеды, что было довольно приятно для меня. Но не следовало забывать главного — мне нужна крупная игра, а для этого нужно “завлечь на крупную приманку” всех троих игроков...
Огоньку не найдётся?
Мысль прервалась. Девушка стояла напротив меня с сигаретой во рту на манер моей. В темноте улицы были видны только её золотисто-медовые волосы. Весь остальной силуэт тонул в ночи. Даже её лица не было видно в полумраке тусклых фонарей. Почему она здесь в столь поздний час? Может, тоже решила прогуляться? Или её толкает необходимость? На вид она спокойна и весела, но не навеселе.
Кажется, я дольше нужного думал, что ответить, и она собралась уходить.
Можно поискать. Одну минуту.
Я достал зажигалку, щёлкнул крышкой, чиркнул колёсиком о штанину, и вот — огонь в моих руках. Теперь, в свете огня зажигалки, видно её милое и беззаботное лицо, на котором нет печати повседневной рутины. Ощущаю себя Прометеем, несущим огонь простым смертным.
Курение убивает. Знаешь об этом?
Ты будешь читать мне нотации?
Если ты будешь их слушать.
С этими словами я протягиваю зажигалку к сигарете. Она втягивает воздух в лёгкие и выпускает облако дыма на меня. Терпкий аромат табака будоражит моё восприятие. Я закрываю глаза и представляю на мгновение перед собой зелёную табачную плантацию в лучах палящего солнца Кубы, размеренную жизнь стариков Острова Свободы и полные веселья дни молодёжи на берегах Атлантического океана.
Счастливой дороги, прекрасная незнакомка.
Я Алина.
Константин, - представляюсь я, наконец придя в себя после прерванного размышления. - Может, оставишь свой номер?
Она назвала телефон и ушла в черноту так же внезапно, как и появилась. «Уж не видение ли!?» - думал я, продолжая движение. Мне кажется, что я видел её раньше. Наверное в университете. Скорее всего. Нигде иначе. Или нет...
Мне хочется чая с лимоном, но до него придётся ещё добраться. Останавливаюсь под фонарём, достаю из кармана часы: короткая стрелка приближается к двойке, а длинная практически сделала очередной полный оборот. Вот и ещё один день прошёл, а я бреду по улице, продолжая размышлять о своём.
Уже трое завлечены в игру. Они не подозревают о моих планах и готовы «заработать» ещё больше на деле, которое не сулит им ничего хорошего. Жажда лёгкой наживы — вот, что губит людей. Алчность делает их уязвимыми, а желание обрести что-то за бесценок подводит к финишной черте. Следующий пункт плана они выполнят сами. Каждый сможет пригласить ещё одного крупного игрока, готового побороться за общий банк. Главное — действовать быстро, пока не пропало их желание разбогатеть.
Вновь я останавливаюсь под фонарём, в этот раз на пороге девятиэтажки, и смотрю на время. Думаю, охрана не пустит меня через два часа после закрытия главной двери. Придётся искать другой вход, потому как ночевать на улице в столь холодную ночь мне не хочется. Набрав горсть мелких камней я подхожу к окну своей подруги; она живёт на втором, возле пожарной лестницы, я не раз пользовался её помощью, возвращаясь в общагу с последним поездом метро.
В окне светится тусклый огонёк, должно быть, она дома. Кидаю первый камушек, затем второй, третий, четвёртый, окно всё не открывается. Продолжаю прицельное метание. Наконец, окно открылось и из него высунулась знакомая голова.
Привет, Анют, - полушёпотом приветствую её.
Привет. Что тебе нужно?
Пустишь погостить?
Я не одна.
Я не на долго.
Окно открывается полностью, и я понимаю, что могу залезать. Дорога мне знакома, ведь я пользуюсь ей с завидной регулярностью. По пожарной лестнице до второго этажа, потом два приставных шага по выступу на стене, и вот я уже сижу на знакомом подоконнике, на котором бываю до неприличия часто. Этим маршрутом я пользуюсь в двух направлениях, впрочем, выходя, редко прибегаю к помощи лестницы.
Где ты пропадал на этот раз? - шёпот вопроса из темноты комнаты разрывает тишину.
Сегодня? Играл в карты.
Внезапно из темноты раздался скрип кровати и усталое сонное сопение. Это её соседка. Забавно, что я знаю, как она сопит, но ни разу не видел её лица.
Может, сегодня ты переночуешь у меня? - спрашивает Аня, протягивая стакан чая.
Лучше пойдём ко мне, у меня сейчас никого.
II
Понедельник. На часах 7:41.
Открываю окно, впуская свежий осенний воздух в комнату. Сквозняком со стола сдувает лист бумаги — это записка от Ани. “Доброе утро! Завтрак в холодильнике, кофе сваришь сам. Пока.” Она побежала на пары, а может, ушла ещё ночью. Нет, она ушла утром, оставив записку и завтрак. “До вечера,” - мысленно попрощался я
Сегодня ясно, так что видно восход солнца во всей его красе. Оно неспешно поднимается над крышами домов, сжатых в плотную бетонную гармошку. Далеко на горизонте — в месте, где крыши переходят в небо — возвышается шпилем одна из семи сталинских высоток — дом на Котельнической набережной.
Схема продумана, а действия отработаны многократным повторением: двадцатиминутная зарядка, душ, завтрак. Это очередной будний день, похожий как две капли воды на остальные. Перед выходом открываю блокнот и узнаю, что сегодня анатомия: более, чем за месяц не успел привыкнуть к новому расписанию, и каждый день становится для меня сюрпризом. Перелистываю блокнот на последнюю страницу и карандашом вычёркиваю третью графу моего плана. Всё идёт так, как нужно.
С ветерком по эскалатору, но потом в душном вагоне метро я еду на занятия. Вжавшись в толпу, став её частью, я раскачиваюсь вместе с остальными людьми. Кажется, машинист пьян, или дорога менее ровная, нежели вчера. Поезд тряхнуло в тоннеле, мы качнулись вправо. Кому-то наступили на ногу, у кого-то из кармана вытащили кошелёк, кто-то крикнул в телефонную трубку, что не может сейчас говорить.
На станциях пассажиры поджимаются, дабы впустить новеньких, а как только поезд отъедет можно расслабится. Волной расслабившихся меня прижало к дверям. На меня смотрит совершенно надменное лицо, оно кажется безучастным ко всему происходящему, коричневые глаза из под полузакрытых век смотрят пристально, не моргая. Становится не по себе. Ещё более не по себе становится от понимания, что я смотрю в чёрное зеркало дверного стекла, а взыскательный взгляд мой собственный.
На протяжении пяти рабочих дней я веду удручающий образ жизни. Я поступаю так же, как и большинство людей, лишь изредка уделяя время своим желаниям и потребностям. Мне хочется большей моральной свободы. Её я получаю на выходных, становясь совершенно иным человеком, входя в игру. За столом, на котором лежат карты и деньги, люди меняются до невообразимости. Здесь не место щедрости — она приравнивается к расточительности; тут не нужна эмоциональность — порой и движение уголков рта тебя выдаёт; в игре нет теории случайностей, однако нужно уметь из случайностей извлекать максимальную выгоду. За столом ты узнаёшь характер человека, зачастую худшие его стороны, которых не мало. Скупая алчность и неприязнь к проигравшим, впрочем, свойственны всем без исключения.
«Осторожно, двери закрываются. Следующая станция “Охотный ряд”. Уважаемые пасса...» — голос из динамиков тонет в грохоте колёс. Пора.
Пять минут отделяют меня от корпуса. Прохожу мимо отеля «Националь», затем вдоль фасада «Ritz Carlton», заворачиваю влево, во дворы. Здесь, кажется, есть всё: факультет психологии МГУ, патентное бюро РФ, центральная избирательная комиссия города Москвы и много чего ещё. Однако главное — кафедра анатомии Первого Медицинского. Угловое здание, выходящее окнами на один известный отель с одной стороны и второй, не менее примечательный, — с другой. Только постояльцы шикарных номеров и предположить не могут, что каждый день сюда, в самый центр столицы специально оборудованная машина привозит свежий трупный материал. Для учёбы, естественно...
Никаких сотовых телефонов и планшетов. Даже не вздумайте снять на видео то, чем мы будем сегодня заниматься. Если у кого-то появится такая мысль, имейте в виду, вам будет грозить наказание, вплоть до уголовного, — такими словами нас вместо приветствия встречает преподаватель. Нет, это происходит не каждый раз, а только лишь сегодня. — Халаты, перчатки и ма