Если на полном ходу разогнаться и влететь в какой-нибудь водоем, двигатель автомобиля, не оборудованного шноркелем (впускная труба, выведенная на крышу), скорее всего, получит гидроудар, от которого не скоро оправится. Но когда жара продолжает сводить с ума, вызывая странные мысли, знайте: некоторые машины действительно могут съехать с дороги в реку и поплыть на манер лодки.

Люди, сумевшие «подружить» колесное ТС с водной стихией, были по-своему безумны, зато их проекты продолжают вызывать восторг публики, принося при этом неплохой доход. Хотите, чтобы ваша машина тоже умела не только ездить, но и плавать, – изучайте героев нашей подборки.

Откуда винты растут

Первая попытка научить сухопутный транспорт плавать датирована 1805 годом, когда американец Оливер Эванс построил повозку в виде баржи с паровым двигателем и приводом заднего гребного колеса. Со временем эта конструкция многократно дорабатывалась, но ее основа осталась прежней даже в самых высокобюджетных и технологичных проектах.

Первое практическое применение столь необычная технология получила во время Второй мировой войны. Автомобильные производители разных стран вроде Ford, DAF, Humber, Morris и MAN пытались найти оптимальную формулу практического применения амфибий, чтобы наладить затем их потоковый выпуск.

Лидером в этой области стал Volkswagen, выпустивший в 1942-1945 годах 14,3 тысячи водоплавающих автомобилей Typ 166 (Schwimmwagen). Эта амфибия разрабатывалась под руководством Фердинанда Порше и Эрвина Коменда на базе модели Volkswagen Käfer и была предназначена для транспортировки грузов и личного состава войск в труднопроходимой местности, включавшей водные преграды.

Имея обтекаемый кузов понтонного типа с достаточным водоизмещением, эта амфибия могла плыть со скоростью 10 км/ч с помощью трехлопастного винта, закрепленного в кормовой части. На суше Typ 166 развивал до 80 км/ч и обладал феноменальной проходимостью благодаря колесной формуле 4х4.

На воде показатели данной техники были менее впечатляющими: используя трехлопастный винт, расположенный в кормовой части, амфибия могла плыть не быстрее 10 км/ч, но при этом теряла устойчивость на высокой волне. Все потому, что оппозитный мотор, применявшийся в ней, мощностью не отличался, – 1,131-кубовый агрегат выдавал всего 25 лошадиных сил. Полезная нагрузка автомобиля составляла 435 кг, позволяя перевозить четырех человек (включая водителя) с личным оружием, а также 7,92-мм пулемет MG 42.

Единственная гражданская амфибия ХХ века

Автомобиль Amphicar Model 770 появился на свет в 1961 году благодаря стараниям двух немецких компаний – Quandt Group и Berlin-Borsigwalde, которые адаптировали военные технологии под гражданские нужды. Причем изначально проект был ориентирован на рынки США и Британии, так как немецкая аудитория находила водоплавающую машину чрезмерно дорогой (12.000 марок) и непрактичной.

В Model 770 устанавливался 1,147-кубовый движок на 43 «лошади». Этот агрегат был родом из Британии и назывался Triumph Herald 1200. Производитель внедрил его в свой проект за оптимальное сочетание производительности, мощности и надежности. В паре с 4-ступенчатой «механикой» он развивал скорость до 110 км/ч на суше и 7 узлов на воде (1 узел равен морской миле, или 1852 м).

Имея понтонное днище, Amphicar отлично держался на воде, а плыл при помощи двух винтов, расположенных под задним бампером. При этом направление движения задавалось колесами амфибии. Приближаясь к берегу, водитель мог поставить «автомобильную» передачу на нейтраль, чтобы транспорт сам выбрался на сушу.

Благодаря своевременно запатентованной технологии конкурентов у Model 770 не было – долгое время амфибия была на рынке единственной в своем роде. Причем определенного резонанса Amphicar удалось добиться: к примеру, эту машину очень любил 36-й президент США Линдон Джонсон, обожавший разыгрывать своих пассажиров, с разгона направляя авто в озеро, ругая при этом якобы отказавшие тормоза…

По этой причине Quandt Group и Berlin-Borsigwalde ежегодно планировали выпускать по 20 тысяч экземпляров Amphicar. Но по факту к 1968 году было произведено немногим больше 4 тысяч амфибий, после чего проект свернули.

Мировая пресса подвергла Model 770 разгромной критике, освистав лупоглазый дизайн, завышенный ценник, невпечатляющие скоростные характеристики и необходимость получения особого разрешения на «управление спортивными ботами и яхтами» при желании эксплуатировать автомобиль на воде.

Кроме того, амфибия имела склонность черпать воду, так как ее двери были расположены ниже ватерлинии. Герметичность кузова зависела только от резиновых уплотнителей, качество которых в те времена оставляло желать лучшего. Зато кузов Model 770 был выполнен из стеклопластика, а значит, не подвержен гниению, поэтому большая часть этих амфибий отлично сохранилась, благополучно дожив до наших дней. Некоторые из них все так же, как в далеком 1968-м, можно увидеть на выставках ретроавтомобилей в Британии и США.

Удивительные проекты нашего времени

В начале XXI века патентное табу на производство автомобилей-амфибий было снято, появилось немало впечатляющих проектов. Такие компании, как Rinspeed и Audi, ограничились высокотехнологичными концептами, а вот ряд небольших ателье даже наладил мелкосерийный выпуск скоростных автомобилей, которые могли удивить пользователей не только на суше, но и на воде.

К примеру, фирма Watercar из Южной Калифорнии зарегистрировала свою деятельность в 1999 году и с тех пор специализируется исключительно на выпуске быстроходных автомобилей-амфибий. Ее самой знаковой моделью стал водяной кроссовер Panther, построенный на базе Jeep CJ-8 Scrambler.

Вместо обычной углеродистой стали в кузове амфибии использована более легкая хромомолибденовая. А ячеистое днище заполнено пенополистиролом, что обеспечивает отменную плавучесть. Также в Panther применяется мотор 3.5 от Honda Acura с улучшенным теплоотводом, раздаточная коробка собственного производства и МКПП 091 VW Vanagon. Такая начинка позволяет амфибии развивать более 200 км/ч на суше и около 70 км/ч на водной глади, за что Watercar Panther даже попал в Книгу рекордов Гиннеса в качестве самой быстрой серийной амфибии в мире.

Данное транспортное средство также снабжено запатентованной гидравлической системой, которая втягивает колеса в корпус, превращая автомобиль в лодку. Каждый из существующих Watercar Panther изготовлен на заказ. За $140.000 производитель покрасит амфибию в любой из 60 тысяч оттенков предлагаемой палитры, оснастит необходимыми опциями и предложит различные варианты отделки.

Еще одним дорогостоящим проектом является амфибия Hydra Spyder, которая существует в количестве всего 6 экземпляров, поэтому стоит дорого – аж $189.000 (правда, в комплект по умолчанию входит и пикап для ее бусировки). Данная техника укомплектована 6,2-литровым двигателем V8 мощностью 450 л.с. от Chevrolet Corvette, что позволяет ей разгоняться до 200 км/ч на суше и развивать до 46 узлов (около 85 км/ч) на воде. Причем эти характеристики актуальны для полностью загруженной амфибии, когда на борту находится водитель и три пассажира.

Проект «Морской Лев» (Project Sea Lion’s) существует в единственном экземпляре, зато является пока самой быстрой амфибией: на воде его скорость составляет 100 км/ч. По дорогам этот странный гибрид суперкара со снегоуборочным отвалом едет вдвое быстрее – около 200 км/ч. В движение его приводит модернизированный роторный двигатель от Mazda.

Как видно на фото выше, особенностью кузова данной модели является большое носовое крыло, выполняющее функцию волноотражателя, что помогает амфибии при наборе скорости на воде. Разработчики машины утверждают, что вполне реально довести максимальную скорость амфибии на суше до 290 км/ч. В 2012 году «Морской Лев» был продан с аукциона за $260.000.

***

В данном материале мы привел примеры самых успешных массовых проектов, обеспечивших амфибиям какое-то будущее. Но за каждым из них стоят десятки менее удачных прототипов и сотни бесплодных изобретений. Помните об этом, когда решите вместе c соседом «подружить» лодку с автомобилем, – по отдельности они намного функциональнее.