Чтобы я ещё хоть когда-нибудь, хоть раз сунулся в какую-нибудь заграницу, в страну, где тамошние жители не понимают ни слова по-русски! Ни за что!
Тебя сажают в автобус и везут осматривать достопримечательности. Ты видишь множество древних построек, бываешь в замечательных храмах, названия которых потом всё равно не вспомнишь. Тебя провезут по улицам и накормят в ресторанчике, где из года в год потчуют туристов одной и той же едой.
Ты увидишь камни, увидишь автомобили, памятники великим аборигенам. Затем вернёшься домой в полной уверенности, что побывал в такой-то стране. Но если за время поездки тебе ни разу не удалось по душам пообщаться с местными жителями, если ты не выпил с ними хотя бы чашечку кофе, считай, что деньги на поездку потрачены впустую. С тем же успехом эти места можно посмотреть и по телевизору. Это я понял на собственном опыте.
Помню, как однажды оказался в Италии. Нам сложно представить, что в такой продвинутой стране поезда ходят, как им вздумается. По нашим электричкам впору часы сверять, а связавшись с итальянской железной дорогой, можно потерять здоровье.
Мы возвращались из Флоренции, нам предстояла пересадка в Болонье. Из Флоренции выехали с небольшим опозданием, потому что наш состав прибыл лишь ко времени отправления. Пока сели, пока у всех проверили билеты… Наконец тронулись. По графику на пересадку оставалось полчаса. Этого времени вполне достаточно, чтобы даже такой, как я, знающий всего три итальянских слова, сообразил, куда подадут нужный поезд. Но, как вы догадываетесь, мы всё-таки опоздали. Ровно на 25 минут.
Болонья – огромный вокзал и узловая станция со множеством путей, некоторые из которых расположены глубоко под землёй. Как хорошо, что с нами была гид Марина!
Ещё когда мы выезжали из Флоренции, она сказала, что мы должны успеть на последний поезд, уходящий в нужном направлении, а если опоздаем, придётся куковать до утра на вокзале. Паспорт она забыла дома, а без паспорта в гостиницу не поселят.
– Поэтому, батюшка, – продолжила гид, доставая из сумки потрёпанную книжку с акафистом святителю Николаю, – давайте молиться.
Матушка, закрыв глаза, принялась молиться по памяти. Я открыл акафист на смартфоне и тоже стал читать. Мне кажется, ещё никогда раньше мне не приходилось так умолять святого о помощи. «Батюшка Николай, сам посуди, ну как нам здесь, в чужой стране, без знания языка, без тёплой одежды слоняться всю ночь по вокзалу! Ладно я привычный, десять лет на железной дороге в смену отпахал, – а матушку жалко. Уж очень она у меня хрупкая».
Не знаю, какими словами молилась Марина, но когда три человека в окружении итальянцев умоляют святого, привыкшего слышать молитвы больше по-русски, разве он им откажет!
Подъезжаем к Болонье. Марина, 14 лет живущая в Италии и в совершенстве владеющая итальянским, показывает на небольшой монитор.
– Наш путь пятый, западный сектор. Нам нужно спешить.
Выскакиваем из вагона и бежим в указанном направлении. Прибегаем, Марина расспрашивает итальянцев:
– Скажите, мы прибежали туда, куда нам надо?
Те в задумчивости пожимают плечами. Там никто определённо ничего не знает и только может предполагать, в какую сторону отправится состав. В этот момент раздаётся объявление.
– Вы слышали? – кричит Марина. – Диктор сказала, что наш поезд приходит на шестой путь, восточный сектор. Батюшка, бежим!
Нас не нужно упрашивать – перспектива остаться здесь на всю ночь пугает и прибавляет сил. Бежим через весь вокзал и попадаем на противоположную сторону. На пути уже виднеется состав.
– Это наш!
Как хорошо, что Марина не поленилась спросить машинистов, куда они направляются. В ответ те, помолчав и немного сомневаясь, сказали, что едут в противоположную сторону, а именно – на север.
– А вам, как мы понимаем, нужно на юг, – добавили они.
Опять звучит объявление, смысл которого разобрать совершенно невозможно. Но Марина его понимает, и мы вновь, точно оглашенные, летим в обратную сторону. Наш состав подошёл с опозданием всего на двадцать минут. Если бы он опоздал минут на сорок, то число совершённых нами пробежек могло увеличиться вдвое, святитель Николай нас просто пожалел.
Уже в вагоне, заняв места и отдышавшись, Марина сказала:
– Как хорошо, что мы успели. Однажды мне пришлось провести ночь на одном из местных вокзалов. Знаете, как-то больше не хочется!
И рассказала удивительную историю.
– Ко мне из Москвы приехала хорошая подруга, – начала рассказ Марина. – Она врач-психиатр, имеет дело с самыми страшными преступниками, маньяками и серийными убийцами. Звонит мне в Италию.
– Марина, свози меня в Бари к мощам святителя Николая Чудотворца. Хочется побывать у святыни, помолиться и набраться сил. Я очень устала, подопечные высосали из меня все соки.
– Хорошо, закажу машину, поедем в Бари. Там можно заночевать, а на следующий день вернёмся назад.
Я подсчитала предстоящие расходы.
– Получается дорого, – смутилась подруга. – К тому же я могу выделить на поездку только сутки. Что если мы отправимся в Бари поездом?
Железной дорогой действительно выходило значительно дешевле; кроме того, мы экономили время, поскольку поезда ходят и ночью. Я отыскала нужный маршрут. Нам следовало добраться до Пескары, пересесть на проходящий поезд до Бари. Единственное, что меня смущало, – полтора часа ночного ожидания на вокзале в Пескаре.
Рассказала о предстоящем ночном бдении на вокзале, но подруга согласилась:
– Подумаешь, полтора часа! Как-нибудь скоротаем. И потом, это же Италия, цивилизованная страна. Надеюсь, ваша полиция нас сбережёт. Так что покупай билеты и встречай мой рейс.
Вскоре она прилетела, и мы отправились в Бари. В Пескару попали в 23.00, точно по расписанию. Проходящий поезд должен появиться в полпервого ночи. Сидим на лавочке в зале ожидания.
Так поздно мне ещё никогда не доводилось бывать на железнодорожных вокзалах. Поэтому не без интереса наблюдала за ночной жизнью местных обитателей. Вообще итальянцы народ спокойный и доброжелательный. Не раз мне приходилось одной идти по ночным улочкам, и никогда со мной ничего не случалось. Здесь тихо. Местная молодёжь неагрессивная. Посмотрите на этих людей, – Марина показала в сторону наших попутчиков, – чаще всего они улыбаются.
И вот сидим на вокзале, и я замечаю, как привычный итальянский люд постепенно исчезает. Вскоре мы с подругой остаёмся в одиночестве, а потом зал ожидания стал заполняться странными людьми с «ирокезами» на головах. На руках, шеях, а у некоторых даже на лицах татуировки. Ночные обитатели вокзала появились без шума. Осмотрелись по сторонам и, завидев двух одиноко сидевших девушек, направились к нам. Подошли близко и остановились. К нам не пристают, но окружают со всех сторон, и все чуть ли не одновременно начинают корчить страшные рожи, а один даже принялся лаять.
Мы в ужасе. Подруга, перекрестившись, просипела: «Святитель Николай, заступись!» Я достала Псалтирь и начала читать первый попавшийся псалом. Подруга дрожащими руками хватает акафист святому Николаю, я вижу, как шевелятся её губы, побелевшие от страха.
Не думала, что в отчаянную минуту можно так молиться. Всё окружающее для тебя просто перестаёт существовать. И только грохот от чего-то рухнувшего возвратил меня к реальности.
Один из парней, который гавкал, упал на пол прямо возле наших ног. Упал и забился в эпилептическом припадке. Вижу, как корчится его тело, а изо рта течёт обильная пена. Некоторое время его ломает, затем он затихает и лежит неподвижно, точно мёртвый.
Подруга открыла сумку и принялась что-то искать непослушными руками. Повернулась ко мне:
– У тебя есть влажные салфетки?
– Вытереть пену с его рта. Я должна сделать ему искусственное дыхание.
– Сиди, – прошу подружку. – Не надо!
– Но я обязана. Я давала клятву Гиппократа.
Буквально минуту спустя откуда-то появились санитары с носилками, погрузили эпилептика и тут же исчезли. Пока странные люди вместе с санитарами занимались своим товарищем, мы незаметно выскользнули из зала ожидания и побежали на перрон. Уже скоро должен был появиться наш поезд и увезти нас к святителю Николаю.
На перроне мы сели на лавочку и наконец-то с облегчением вздохнули. Поскольку вокзал располагается рядом с морем, а откуда часто дует сильный ветер, лавочки на перроне окружены пластиковой защитой со входами с двух сторон.
Сидим, ждём поезд и вдруг замечаем, как уже на перроне появляются те же личности и спешат к нашему укрытию. И снова вокруг нас хоровод странных людей, больше похожих на героев фильмов о зомби. Они не входят внутрь убежища, но, обнимая снаружи пластиковое ограждение, прижимаются к нему лицами. Пустые безжизненные глаза наблюдают за нами через прозрачный пластик.
Чувствую, подруга толкает меня в бок.
– Ты что, Гоголя не читала? – удивляется подружка. – Надо очертить круг.
– Не надо. Погоди, сейчас уже наш поезд придёт.
Сидим как на иголках. Слышу – включается громкая связь и дежурный объявляет, что наш поезд в Бари опаздывает на два часа. В отчаянии снова хватаемся за Псалтирь и акафист. Личности продолжают кружиться. Видно, как они хотят попасть за пластиковое ограждение, но проходов не отыскивают и движутся дальше. Бесконечный сумасшедший хоровод!
Нам страшно, мы молимся изо всех сил. Подруга уже в голос кричит и просит Николу Угодника о помощи. Неожиданно вне всякого расписания и без объявления появляется какой-то поезд. Состав остановился рядом с нами, открылась дверь, и личности все как один запрыгнули в вагоны. Двери немедленно закрылись, и состав умчался в ночь. Кроме нас, на перроне никого не осталось.
В Бари, несмотря на двухчасовое опоздание, мы тем не менее попали вовремя, как раз на утреннюю службу. Перед тем как пойти поклониться мощам, подруга поняла, что у неё вопреки логике начались критические дни, и она не посмела приложиться к раке святителя. От обиды заплакала.
Когда уезжали из Бари, месячные прекратилось так же внезапно, как и начались. Я голову ломала: почему так? Человек копил деньги на поездку, взял отпуск, прилетел за тридевять земель. С такими приключениями добиралась до Бари, и что, всё напрасно? Или святитель Николай счёл, что она самая грешная из всех, кто приехал тогда поклониться его мощам?
…Слушая Марину, я и сам терялся в предположениях, почему всё произошло именно так. Может, бесы подобным образом отомстили подруге? Ведь ей приходится работать со всякими маньяками, а значит, она постоянно сталкивается с нечистой силой. Ей понадобилась духовная поддержка. Она летит в Италию к святителю Николаю, а враг над ней посмеялся.
Но если эта версия верна, выходит, бесы могут вытворять всё что угодно, даже рядом с такой святыней, как мощи святителя Николая? Они безобразничают, а святой не вмешивается. Как-то нелогично.
– Эх вы, богословы, – рассмеялась молчавшая до тех пор матушка. – Здесь даже ребёнку понятно: святой хочет, чтобы она, не приложившись к мощам, приехала к нему снова и исполнила свою заветную мечту.
