Тысячу лет назад летописцы писали о неких «варягах» — моряках-наёмниках, торговцах и воинах, которые появлялись то на Балтике, то на Руси, то при дворе византийского императора. Школьные учебники обычно говорят: «варяги — это скандинавы, слово пришло из древнеисландского væringr и означает “клятвенный дружинник”».

Ниже мы «с нуля» разберёмся, почему эта цепочка далеко не бесспорна и как слово «варяг» может восходить к славянскому божеству весеннего солнца — Яру. По дороге познакомимся с несколькими простыми лингвистическими приёмами (обещаем: без страшных формул) и посмотрим, что писали о «северных славянах» Мавро Орбини (1601) и Зигмунд Герберштейн (1549).

На карте Hassiae Descriptio . . . [with] Holsatiae Descrip. Abraham Ortelius. Antwerp / 1588 видна Angelen (Англия) - историческая область на севере современной Германии (в земле Шлезвиг-Гольштейн), которая в древности была частью Ютландии (Дания). Именно отсюда в V–VI веках н.э. (в реальности в X-XI) мигрировали англы — германское племя, ставшее одним из предков современных англичан.

1. Кто такие варяги в письменных источниках?

• Ранневизантийские хронисты IX в. называют скандинавских наёмников Βάραγγοι [ва́ранги] и отмечают их как элитную стражу императоров.
• «Повесть временных лет» (ок. 1110 г.) объясняет, что «варяги за морем звахуться русь» — то есть слово знали и на Руси.
• Западные авторы XVI–XVII вв. ещё помнят старые предания.

Герберштейн, «Записки о Московии», кн. I, гл. 3 (1549, лат. изд.; пер. В. Веселовского):

«Сами руссы говорят, будто их предки пришли из-за Варяжского моря и назывались варягами. О тех варягах повествуют старинные списки...»

Мавро Орбини, «Царство славян» (1601, итал.; пер. Э. Полоцкой):

«К северу от славян Померании, где течёт Эльба, жили племена, что немцы звали виндами, а сами себя – варяги; они же, по преданию, первыми открыли путь из Балтийского моря в страну руссов».

Уже одно это показывает: «варяг» – очень ранний и международный термин, а не поздняя калька с исландского.

2. Почему общепринятая “норманистская” версия не срабатывает.

«Классическая» схема такова: германское племя Varini (I в.) → древнескандинавское væringr → византийское Βάραγγοι → русское варяги. Проверим по-простому, не вдаваясь в фонетику, а пользуясь наглядными аналогиями.

2.1. Конец слова: ‑ni и ‑г-
Представьте, что у вас во дворе живут две собаки: Шарик и Дик. Их имена на слух не перепутать: звонкое «К» и носовое «Н» — разные звуки. В языках мира «н» никогда само по себе не превращается в «г». А в нашем случае латинское Varini оканчивается на ‑ni, тогда как греческое Βάραγγοι и русское «варяг» – на заднеязычное г/к. Сдвига n→g в истории германских, греческих или славянских диалектов не найдено.

2.2. Средняя гласная: ‑i- и ‑а-
Безударное «и» в греческой и латинской традиции почти всегда сохраняют буквой i/ι: Carinis → Καρίνης. Чтобы «и» оглушилось в «а», нужны очень специальные условия, которых в Varini нет.

2.3. Разные «хвосты» слов (суффиксы)
В германских названиях племён кончающийся-in (*Angl-in-i, Var-in-i) – это такой же типичный признак, как ‑ов- в «Иванов». В славянских же прозвищах ходовой формант – -аг-/-як- (бродяга, гуляка). Превратить целый суффикс одного языка в суффикс другого — всё равно что поменять фамильное «-ов» на «-енко» и не заметить.

Получается, чтобы Varini стало варягами, надо сразу трижды «свернуть не туда». Для массового звучания языка это примерно как если бы «Андрей» в чужой стране сам собою превратился в «Людовик». Маловероятно.

3. Откуда берётся версия «людей Яра».

Теперь шаг назад: посмотрим на корень яр-/jar-.

3.1. Что такое Яр
У славян слово ярь значит «весенний подзимний посев» и вообще «яркая сила природы». В песнях – Ярило, юноша-солнце, который приносит тепло. Подобные формы есть почти у всех индоевропейцев: ведийск. yáras «сила», лит. jara «весна».

3.2. Как корень превращается в слово «варяг»
Лингвисты описывают несколько простых, вполне привычных процессов (аналогии справа в скобках).

1) Протеза v- перед начальным я-:
jar- → vjar- (у восточных славян перед «йо» и «я» часто вставляется в-: яблоко → в-яблоко).
2) Ослабление полугласного j:
vjar- → var- (лишний «й» выпадает, как в разговорном «сёдня» вместо «сегодня»).
3) Добавление знакомого славянам суффикса принадлежности ‑аг-/-яг-:
var- + ‑ag- → varag- (ср. брод-а-га «бродяга» – «тот, кто много бродит»).
4) Множественное число: varag-и → варяги.
5) В греческой записи добавляется «назальный стоппер» γγ, чтобы передать русское мягкое [гʲ]: Βάραγγοι.

Итак, варяги — «вар-аг-и» — дословно «люди Яра» или «яр-люди» — те, кто принадлежит к общине, носят знак весеннего божества.

А теперь вспомните: ранние варяги приходят с Балтики, именно там археологи нашли массу солярных амулетов и фигурок конного Ярилы. Символика «яр-» могла быть чем-то вроде брендового знака объединения торговцев и воинов.

4. Зачем здесь германские Varini.

У римлян I в. описано племя Varini на Эльбе. Если мы применим тот же корень *jar-, но прибавим уже германский суффикс ‑in- («люди такие-то»), получим Var-in-i — почти то же самое: «яр-люди», только на германский манер. То есть два народа могли независимо окрестить себя по одному солнечному образцу, не заимствуя слово друг у друга.

5. Что об этом знали авторы XVI–XVII вв.

Мавро Орбини считал северогерманских славян прямыми предками варягов-руссов:

«Тем виндам, кои сами себя варягами называли, первыми посчастливилось пройти великим морским путём к востоку; они основали города на Двине и над озером Ильмень» (Орбини, «Царство славян», кн. II, гл. 9, итал. изд. 1601).

Герберштейн, будучи дипломатом при московском дворе, пересказывает русские летописи так:

«Варяги, именуемые русь, прибыли кораблями из северного океана… и потому море то прозвали Варяжским» («Записки о Московии», изд. 1549, кн. I, гл. 3).

Оба автора видели в «варягах» скорее общее славяно-балтийское объединение, чем чистых скандинавов.

6. Что говорят раскопки и генетика.

• В курганах Старой Ладоги нашли и славянскую керамику, и скандинавские мечи, а среди украшений — солярные подвески.
• Генетический анализ костей XI в. из Ладоги и Гнёздова показывает смесь «славянских» R1a-Z280 и «скандинавских» (по факту, готских) I1-M253 хромосом. Картина скорее «братского товарищества», чем вторжения.

7. Итог без научных жаргонов.

1. Чтобы германское Varini превратилось в русское «варяги», языкам пришлось бы совершить три невозможных финта: поменять N на Г, И на А и суффикс -in- на -аг-. Так языки не делают.
2. Зато из корня яр-/jar- («жар, солнце») славяне легко образуют «варяг» по обычным правилам словаобразования — «люди Яра».
3. Похожий процесс в германской среде даёт племя Varini — не родственников, а параллельное «ответвление» от того же солнечного образа.
4. Археология, генетика и поздние хронисты подтверждают смешанный, «многоязычный» характер варягов, что лучше согласуется с моделью культового союза, нежели с версией «клятвенных дружин скандинавов».

Если собрать все кусочки, получается простая и живучая картина: варяги — это не столько «клятвенные викинги», сколько «яр-люди» Балтики — яркие, подвижные, объединённые солярным символом и любовью к дальним морским просторам.