История основана на реальных событиях. Действие фильма происходит с 1976 по 1994 год и рассказывает о переписке двух друзей в течение 18 лет — Мэри, одинокой 8-летней девочки, живущей в Маунт-Уэйверли, пригороде Мельбурна, Австралия. И Макса, на момент действий 44-летнего нью-йоркца, атеистического, несмотря на происхождение, еврея, страдающего ожирением, аутизмом и синдромом Аспергера.

В центре сюжета — письма, которые пишут Мэри и Макс, и истории их жизни, а также жизни людей, которые их окружают.

Мэри.

Мэри очень одинокая восьмилетняя девочка. Безразличные родители, которые больше заняты собой и своими делами; изгой в школе, без каких-либо друзей или даже знакомых. Она единственный ребёнок в семье, но не сказать, что любимый. Ведь её появление, по словам матери, было "случайным".

Её единственные друзья, это петух, которого отец подобрал на дороге и старый сосед, ветеран войны без ног, которому она за небольшую награду носит почту.

Мэри очень умна и изобретательна. Она любит мультики, сама мастерит себе игрушки из подручных средств, любит шоколад, коричневый цвет и сгущенку. Мечтает о брате или сестре. Любит проводить вечера за телевизором, смотря любимый мультфильм про "Ноблетов", и поедая сгущенное молоко прямо из банки. Ни чем, кроме "тотального" одиночества, от обычного ребенка она не отличается.

Мать Мэри - Вера - "сложная натура".

Вера обожала "Шерри". Мэри она говорила, что это такой чай для взрослых, который нужно постоянно проверять

Вся её жизнь крутиться вокруг "Шерри"( алкогольный напиток), готовки пирожных и спортивных матчей по радио. Её постоянно шатает, а когда она пьет "Шерри" слишком часто, то просто спит.

По мимо того, что Вера алкоголичка, она еще и клептоманка, и часто "заимствует" из продуктовых и прочих магазинов разные товары, пряча их себе под юбку и в декольте. Мэри она говорит, что так экономит на пакетах.

Отец Мэри - Ноэль Нормал.

Простой трудяга, который работает на чайной фабрике и выполняет самую "интересную" работу: крепит ниточки к чайным пакетикам. Его единственное хобби, это пить сливочный бейлис, подбирать сбитых птиц с дороги и делать из них чучела.

Макс.

Макс взрослый 44-ий мужчина, страдающий аутизмом и синдромом Аспергера. Он еврей по происхождению, но атеист по уму. Отец бросил их с матерью, сразу после рождения Макса, а когда Максу было пять лет, его мать застрелилась из дядиного ружья.

С ним вместе живет золотая рыбка, улитки, кот и попугай. В его жизни мало что происходит, что ему по душе, ведь перемены он не любит, а любое непонятное ему событие вызывает в нём панику и тревогу.

Макс страдает лишним весом, ходит к психологу и на собрание анонимных обжор. У него есть воображаемы друг, Мистер Равиоли, который сидит в углу и читает. Он обожает шоколад, особенно шоколадные хот-доги( ломтик шоколада в булочке) и смотреть мультики про "Ноблетов". Единственный друг Макса, эта старая подслеповатая соседка, которая помогает ему и часто готовит супы.

Знакомство.

Знакомство Мэри и Макса завязывается случайно. Мэри с матерью были на почте, где Вера воровала конверты. Заскучав, Мэри решает пересчитать все коричневые вещи в комнате и её взгляд падает на телефонную книгу Нью-йорка. В её голове возникает куча вопросов об американцах. Но один из самых главных - как в Америке появляются дети? Ей приходит в голову идея, написать письмо американцу и задать этот вопрос. Она пишет письмо, рассказывая о своей жизни, родителях и увлечениях. В подарок, она кладет в письмо сладости.

Макс получает письмо, но сначала реагирует на него "нервно", поддаваясь панике и эмоциям. Однако спустя большое количество часов, всё же решает ответить, рассказывая Мэри о своей жизни, увлечениях и конечно же ответив на главный её вопрос, откуда берутся дети в Америке. Общая любовь к шоколаду и "Ноблетам" сближает их.

Дальше письма становятся всё более откровенней и содержательней. Макс даёт Мэри совет, как противостоять школьному хулигану, а Мэри помогает Максу( в силу своей возможности) снизить вес. Они делятся с друг другом и плохим, и хорошим, поддерживая и сочувствуя друг другу, а так же делясь своими внутренними переживаниями и страхами. Из этих писем мы и узнаем очень много подробностей о жизни героев.

Смысл.

Смыслов там столько, что хватит на целую книгу.

Одиночество и его последствия, особенно если ты ни такой, как остальные. Желание простого людского общения, понимания и тепла, даже при ярко выраженной аутичности, интровертности и закрытости. Нужда в социализации и в обществе. Выбор жизненного пути, любовь к себе, принятие себя и своих недостатков, важность выбора друзей и окружения. Проявление человечности, сострадания и теплоты.

Способность двигаться вперед, даже будучи сломленными и разрушенными. Осуществление мечты, стремление к целям. Борьба с внутренними конфликтами, неуверенностью и желаниями. Выход из ракушки страхов и сомнений. Иди вперед не смотря ни на что.

Это сильная картина, созданная не для развлечения, а для размышления. Пластилиновая черно-белая анимация цепляет своим стилем и делает его уникальным. Внешность героев и их карикатурные образы хорошо отображают тему, настроение и главный посыл фильма. Без "розовых очков", без благовидности, без "внешней радужной" оболочки. Черный юмор и динамика, немного веселит картину, не смотря на общую мрачность. Ты быстро увлекаешься героями. Переживаешь за их неудачи и радуешься их победам.

Смысл фильма вроде бы и прост, а вроде бы и нет. С одной стороны, простая история о дружбе и быте, между восьмилетней девочкой и взрослым мужчиной. С другой, трагичная история двух "одиночек", которые пытаются выжить в социуме, не смотря на внутренние страхи, комплексы и внешние недостатки. Их сблизило ни только общая любовь к шоколаду и "Ноблетам", но общие комплексы, одиночество и желание иметь друзей.

Это не развлекательная картина, а трагичная история двух одиноких людей, которые живут "вопреки". И вообще выживают, как могут и как умеют.

Их жизнь - не идеальная дорога, с ямами, мусором и камнями. Но все же они пересеклись и смогли стать друг для друга лучшими друзьями и ярким светом в своём черно-белом мире.