Немного предыстории к тексту.
Побережье Северного моря в Англии довольно протяженное. Море здесь всегда холодное, но народ на пляжи приезжает, чтобы просто отдохнуть, подышать свежим воздухом. Большая часть пляжей севера Англии (с мая и по сентябрь включительно) закрыта для прогулок с собаками. Для них выделены отдельные места.
Нам не совсем близко от дома, но чтобы погулять в жару с ротвейлером 25 минут на машине не жалко. Тут еще совершено аномальная жара.
В очередной наш визит собачников на пляже собиралось много. Моё внимание привлёк пожилой мужчина с лабрадором. Не знаю похож он или действительно это был Ричард Шеперд, книгу которого я читала года полтора назад. «Unnatural Causes» Richard Shepherd.
В общем, вспомнилась книга, где известный в Англии патологоанатом делился воспоминаниями и случаями из практики. Один из них – столкновение 20 августа 1989 года двух судов на реке Темза. Собственно эту историю и захотелось рассказать.
Версий об этой катастрофе и столкновении двух судов выдвинуто множество. Поскольку случилось всё примерно 1:46 утра, то наблюдателей со стороны практически не было.
Дело расследовали аж до 2000 года. Семьи погибших (51 человек) искали виновных и критиковали всех и вся. Патологоанатому Ричерду Шеперду тогда тоже перепало.
Из фактов: дноуглубительное судно Bowbelle столкнулось на Темзе с прогулочным судном «Маркиза», на борту которого проходила молодёжная вечеринка и присутствовало 130 (или по другим данным 131) человек.
Одной из косвенных причин трагедии стало то, что «Маркиза» должна была покинуть пирс в 1:00 ночи, но задержалась до 1:25. Bowbelle вышел в 1:12, предварительно сообщив о своём движении в Службу навигации Темзы. Ну а дальше сыграли роль скорости разных судов и человечески фактор. Прежде всего никто ни на одном судне не знал друг о друге, к тому же вид из рулевых рубок был ограничен. Плюс ночь. Правда, она была ясной (три дня после полнолуния), но в любом случае видимость так себе. На момент столкновения суда проходили отрезок между двумя мостами и дружно выбрали среднюю часть фарватера.
Баржа ударила прогулочное судно примерно по центру. И во всем свидетельствам «Маркиза» затонула в течение 30 секунд!!! Наблюдатели рассказывали, что Bowbelle навалился на маленькую «Маркизу», погружая её под воду, словно игрушку.
Позже четырнадцать судов помогали спасать живых и поднимать погибших. Тела свозили в Вестминстерский морг, где с ними начинали работать патологоанатомы. К слову, на Bowbelle все выжили. Погибших же прогулочного катера требовалось опознать и как можно быстрее.
Проблема идентификации утопленников состоит в том, что кожа трупа, пробившего долгое время в воде, становится морщинистой. Такой эффект на пальцах называют «руками прачки». Кроме того, по прошествии нескольких дней слой кожи начинает отделяться и полностью слезает.
Идентификация по одежде и предметам вроде ключей и тому подобному не была эффективной во многих случаях.
Ричард Шеперд принял решение опознавать тела по отпечаткам пальцев (пока это было возможно), плюс использовать стоматологические данные, то есть зубы. И практически стазу столкнулся с проблемой родственников, которые жаждали сами опознать тела. Опытный патологоанатом был в курсе того, что под воздействием стресса люди могут допустить ошибку, спустя какое время начинают переживать, что опознали не того человека. Потому родственникам планировали демонстрировать уже опознание тела теми методами, которые были доступны полиции.
Следующей проблемой стало то, что для утопленников требовалось специальное оборудование (причины см. выше), которых не было в морге. В свою очередь в лаборатории полиции не могли принять такое количество тел.
Вопрос решили кардинально. Для снятия отпечатков пальцев в первый же день отрезали 17 пар кистей и отвезли в лабораторию. Но тела продолжали доставать из Темзы. Работники морга буквально «зашивались». Каждое тело нужно было еще и вскрыть, чтобы зафиксировать документально причину смерти (во дурдом! А то причина не была ясна).
Времени пришивать обратно кисти рук, которые возвращали из лаборатории, просто не оставалось и эти части тела укладывали рядом с руками. Родственники психовали и поторапливали службу морга. Полиция стала выдавать мертвецов в закрытых гробах, не увидев особой проблемы. Это стало ещё одной причиной, по которой дело о столкновении на Темзе затянулось на несколько лет.
Общественное мнение под влиянием СМИ подняло такую волну, что досталось многим и прежде всего патологоанатомам. Одной семье по настоятельной просьбе показали тело. Это оказался не тот человек. Позже выдали правильное тело, но с отрезными кистями. В прессе началась массовая истерия. Родственники погибших на «Маркизе» в последующие несколько лет добивались непонятно какой справедливости, обвиняя не только непосредственных виновников трагедии, но и тех кто оказывал помощь.
Результатом трагедии стало ужесточения правил судоходства на Темзе, смена коронера, проводившего расследование, увеличение спасательных служб на реке и, конечно же, денежная компенсация родственникам погибших.
А что доктор Шеперд? Он тоже получил не самую лестную огласку в прессе. Сделал выводы и стал одним из организатором службы опознания тел при массовых смертях во время терактов или катастроф. До этого в Великобритании подобной службы не было. Уже возглавляя её, Ричар Шеперд принимал тела, погибших британцев во время теракта в Нью-Йорке 11 сентября 2001 года.
Кому интересно почитать историю этого человека, поищете книгу «Неестественные причины» на русском языке.