Автор + Проза

-Кто? У кого столько баксов?- подруга восторженно примеряла кроссовки.

-Незнакомый парень на «мерседесе» подарил, его девушке они не подошли. Сказал, можешь забирать, это подарок и ушел.

-На чем? На «Мерсе»? И ты его вот просто так отпустила? Да такой шанс на миллион. - Лика не верила подруге, ей казалось, та что-то не договаривает.

Ночью они долго говорили и совсем не готовились к зачету, надеясь на шпаргалки. Утро было скомканным, без кофе, зато с музыкой в магнитофоне и наспех сделанными бутербродами, которые они ели уже в метро. В блеске солнца университет казался настоящим дворцом знаний. Подруги долго торчали перед аудиторией, ожидая молодого преподавателя- хмурого аспиранта. Девчонки в мини не повторяли билеты, они флиртовали с мальчиками. Как ни странно, зачет прошел успешно для всех.

На выходе из аудитории Настю задержал однокурсник Влад. Он был из тех, кого называют «золотой молодежью». У него был свой круг общения, куда подруги не вписывались. Они стояли вдвоем посреди амфитеатра, в блеске лучей солнца, рокирующихся сквозь немытые окна. И было в этом что-то ускользающее и непривычное.

-Мы сегодня будем отмечать закрытие сессии в клубе. Приходи с подругой.

Такое приглашение было странно получить от Влада. Они мало общались с однокурсниками и никогда не тусили с ними.

-Спасибо, но вряд ли получится. У нас другие планы, рок-концерты, сам понимаешь.Там все проще. Хочешь, пойдем с нами, но ты не слушаешь рок, - она улыбнулась.

Они были так близко, что та пресловутая искра, пробегающая между людьми в момент симпатии, казалась неизбежной. Он мог бы рассказать о концертах в Америке, но вместо этого почему-то взял ее за руку.

-Приходи, хочешь, я за тобой заеду.

-Я не знаю, - прошептала она и выбежала в коридор.

-Лика стояла на первом этаже, застегивая куртку. - Ты чего так долго возишься? Я тебя тут жду.

Насте казалось, что Лике давно нравится Влад, только она не знает, как к нему подобраться, чтобы использовать свой шанс. Ее догадки оправдались, когда подруга согласилась пойти вечером в клуб. По пути домой они зашли в магазин одежды, в котором работала знакомая Лики. Она дала им платья и запретила срезать ценники.

Девчонки долго крутились дома перед зеркалом, сплетничая. Насте подошло длинное серебристое платье, а подруге красное мини. Настя вдруг поняла, что собирается из-за Влада. Ей было приятно, что она впервые в жизни кому-то понравилась. И этот кто-то был перспективный молодой человек.  Но мысли почему-то все равно возвращались к вчерашнему незнакомцу.

- Я хотела "Диор". Да мне плевать, что носят в Америке, - доносилось сквозь открытое окно авто. А потом на снег полетела коробка.

Настя смотрела вслед мигающим фарам, а потом подняла коробку.

«Найк»- весело гласила надпись. Внутри белоснежно сияли кроссовки.

Настя как-то быстро решила, что это подарок судьбы и нужно им воспользоваться. Она вынула кроссовки и любовалась ими. Радостный момент сменился отчаянием, вдруг вернулся тот самый «Мерседес». Парень из авто сразу заприметил Настю. Быстрым шагом он настиг ее. Они стояли молча. Девушка рассматривала незнакомца, - черное пальто, шелковый шарф. А у нее потертая зимняя куртка, облупившиеся сапоги. Интересно, он из приличной семьи или... И это "или" заставило ее поежиться от мыслей, что этот красивый молодой человек может оказаться...

-Ты что, живешь на стипендию? - он улыбнулся. - Понравились? Забирай, это подарок.

-Спасибо, - промолвила Настя.- Но это так дорого.

- Дорого? - он засмеялся, - В жизни есть вещи дороже и их нельзя купить, к сожалению.

Настя вдруг заметила, что на его безымянном пальце нет кольца и ей вдруг впервые стало стыдно, что она будто уже присваивает этого незнакомца. Пустынный двор, свет фар в темноте и сияющие звезды... все будто в театре.

-Девушка не должна гулять по вечерам одна. -он вдруг сделался серьезным и от этого стало неловко.

- Я живу в этом доме. - Настя махнула рукой и ей вдруг стало невыносимо тоскливо, что сейчас он уйдет, сон развеется и останется грустная ночь.

-Саша, - донеслось из припаркованного "Мерседеса".

- Би хэппи, - бросил он и быстро зашагал прочь.

Настя смотрела ему вслед и думала, что мечты должны, нет, они просто обязаны сбываться, если этого сильно хочешь.

Стоит ли публиковать продолжение?

Из перехода, который соединял поликлинику с одним из зданий стационара, я спустился на первый этаж.
Ординаторская неврологического отделения оказалась закрытой.
Бывает такое в обеденное время.
Рядом – дверь заведующего отделения. Постучал, потянул за ручку – закрыто.
Это бывает реже. И это хуже.
Напротив – кабинет старшей сестры. Дверь приоткрыта.

- Здравствуйте, Нина Александровна! А где все ваши доктора? Мне нужна история болезни Бариновой.
- Ой, Дмитрий Сергеевич! Они же все ушли. Вас разве не предупреждали? В два часа встреча с депутатом.
- Чёрт бы всё побрал! Забыл. Зайду к вам позже.

Развернулся и быстро пошёл к выходу. Вслед услышал успокаивающий голос:

- Да не бежите вы так. Думаете там что умного скажут? Задержались и задержались.

Опаздывать я не любил, хотя к опозданиям лечащих врачей относились снисходительно: мало ли по какой причине мог задержаться в больнице доктор? Бывало, что и во время какого-нибудь совещания в зал заглядывала медсестра травмпункта и громко произносила:

- Хирурга – в приёмный покой.

В конференц-зал я не любил опаздывать по одной причине: шум открываемой двери невольно заставлял сотню голов поворачиваться в её сторону, кто бы при этом не вещал, сидя за столом президиума. Нет звука притягательней, чем скрип открываемой двери.
Так вышло и в этот раз. Все посмотрели сначала на меня, потом перевели взгляд на выступавшего областного депутата.
Я тихо прикрыл за собой дверь, вдоль стены отошёл вглубь зала и огляделся.
Так и есть. Буквально все места были заняты. Согнали всех, кого было можно. Даже из детской поликлиники пришли несколько человек, выделяясь среди окружающей белохалатной массы разномастной верхней одеждой.

А мне теперь стоять столбом у стены до конца этих посиделок?
На том ряду стульев, который начинался от моих колен, сидели сотрудники родильного отделения. Я определил их по возвышающейся над всеми заведующей – Марине Григорьевне. Остальных в лицо знал плохо или совсем не узнавал.
За пятнадцать лет чаще одного двух-раз в год в нём не бывал. Что там делать? Психически больные рожали крайне редко и обычно всё обходилось предварительной премедикацией или абортом. Последний, разумеется, проводили без моей помощи. А послеродовые депрессии если у кого и возникали, то Марина Григорьевна умудрялась их вовремя выписать с рекомендацией «продолжить амбулаторное наблюдение и лечение у психиатра».
В последние годы, правда, стали «залетать» наркоманки, сложность которых объяснялась тем, что некоторые хотели сохранить беременность. Но никакие обезболивающие препараты им, разумеется, не помогали.
Сидящая с краю медсестра, отодвинув в сторону свою соседку, дотронулась до моей руки:

- Доктор, садитесь.

На освободившейся трети сидения я и разместился. Хоть так. Повернулся к своей спасительнице:

- Спасибо. Давно начали?
- Минут десять. Они опоздали.

Стол президиума, в центре которого сидел главный врач, и кафедра, с которой разглагольствовал усатый и абсолютно незнакомый мне депутат, находились слева от меня. Так что с повернутой в нужную сторону головой, я без труда скосил глаза на соседку.
Явно незнакомое лицо. За время работы в больнице я знал почти всех – от сторожей до третьего по счёту главного врача. Но при той кадровой чехарде, которая началась одновременно с «реформированием здравоохранения», появилось много новых сотрудников. И исчезло столько же хорошо знакомых старых.
Прислушался к словам оратора:

- Так что все эти санкции, которые вас так напугали, нам только на руку. Уже сейчас с катастрофической скоростью развивается наше собственное сельское хозяйство. Сразу цены на продукты снизятся. Их же теперь не из Аргентины везти будут, а своё вырастет!..

- Дебил и лицемер! – Не выдержав, прошептал я.

Улыбка проскользнула по губам моей соседки. Не поворачивая ко мне головы, тихо сказала:

- За это ему и платят.

Заметил, как по ряду в нашу сторону из рук в руки передают записку. Соседка посмотрела на сложенный листок:

- Вы Петров? Это вам.

Тонкие пальчики без маникюра и перстней (акушерка или оперирующий гинеколог?) протянули записку мне.
Развернул.

«Д.С. Зайдите в т/о. Михайлов. Cito».

Не могли дождаться окончания собрания? Опоздали сообщить через оперативный отдел, а теперь мне при всех вставать и выходить? Обойдутся. Было бы срочно, позвонили по телефону… И ещё это «т/о»!
Не удержался – раздражение раздражением, но соседка выглядела на редкость миловидной, не говоря уже о том, что она пожертвовала площадью своего сиденья. Захотелось поделиться с ней своим возмущением:

- Посмотрите. Это какое отделение? Травма? Терапия? Если терапия, то первая или вторая? Напишут чёрте что!
- После собрания уточните. Михайлов это врач?
- Нет. Мой больной. Но откуда я знаю, в какое отделение он попал? Если голову оторвало, то в травматологии, если пневмония, то в терапии лежит.
- Не переживайте. Скоро всё выясните. Вам, наверное, сидеть неудобно?
- Ничего. Злее буду!
- Разве можно злиться на больных?
- На них я никогда не злюсь. Раздражение у меня вызывают бестолковые здоровые люди…

Стоило полчаса посидеть в одном ряду с акушерами, как на следующий же день меня вызвали в роддом на консультацию. Он находился в отдельном одноэтажном корпусе во дворе больницы.
Зашёл в кабинет Марины Григорьевны:

- Чем могу помочь отечественному родовспоможению?
- Не до шуток, Дмитрий Сергеевич. Ваша Ерохина отказывается рожать. А у неё ночью воды отошли. Третий час лежит в родильном зале. Все ваши седатики сделали, а она твердит: боюсь и рожать не буду. Что делать?
- Добавить ещё успокаивающего.
- Нельзя! Мне надо, чтобы она в кресле не спала, а тужилась изо всех сил. Если ребёнок задохнётся и родится мёртвым, это ЧП. Вы же уверяли, что она почти нормальная девчонка. Кстати, ей родить – два раза плюнуть: таз широченный, а плод маленький, смотрели на УЗИ. Кесарить не желательно. Мать её такая же дебиловатая, уже приходила и подняла шум: боится, что мы её «зарежем». Грозила написать жалобу министру и разрешение на оперативное вмешательство не дала.
- Идёмте посмотрим, что ещё можно сделать.

Заведующая громко позвала: - Наталья!

Появилась медицинская сестра.

- Скажи Людмиле Ивановне, чтобы возвращалась в родильный зал. Туда же – Миронову и Игнатову… Доктору – халат, бахилы и чепчик. Всё это быстро… Дмитрий Сергеевич, я вызову на всякий случай анестезиолога из реанимации… Эта дурёха в каком-то истерическом ступоре, но вы попробуйте разговорить её. Это же ваш контингент. Не получится, будем кесарево делать.

В родильном зале стояли два кресла. На одном лежала моя пациентка – Марина Ерохина. Больной её назвать было трудно: так, небольшая умственная отсталость, которая не требовала никакого специального лечения. Окончила специальную коррекционную школу-интернат и вполне прилежно работала гардеробщицей в нашей же больнице. От кого она умудрилась «залететь», обменивая номерки на плащи и пальто, оставалось глубокой тайной.
Вокруг акушерского кресла уже стояли три сотрудницы, одна из которых оказалась вчерашней моей соседкой по конференц-залу Полиной.
Подошёл к Ерохиной, разумеется, со стороны головы.

- Здравствуй, Мариночка.
- Ой! Кто здесь?
- Это я. Посмотри на меня.
- Дмитрий Сергеевич! А вы зачем пришли?
- Сейчас будем с тобой ребёночка рожать. Кто у тебя?
- Девочка. Но я боюсь. Скажите им, пусть немного пождут. Лучше завтра.
- Как девочку назвала?
- Как маму. То есть по бабушке – Оленькой.
- Твоя Оленька сейчас задыхается и может умереть.
- Почему?
- Смотри, как ты коленки сжала. А она уже из матки у тебя вылезает. Знаешь, что такое матка?
- Конечно… Но мне страшно.
- Дай руку.
- Они меня привязали, чтобы я не убежала.
- Марина Григорьевна, можно одну руку ей развязать?
- Если вы гарантируете, что… Девочки, отвяжите левую руку.

Я взял ладонь Марины и, поглаживая её, зашептал:

- Мариночка, сейчас у тебя весь страх пройдёт. Слушай меня и только мой голос. Больше ни на кого не обращай внимания. Сейчас ты очень быстро родишь свою Оленьку. Ты же не хочешь, чтобы она родилась мёртвой. Не хочешь?
- Конечно, нет.
- Тогда, Мариночка, солнышко моё, раздвинь ножки и ничего не бойся… Вот так. Умничка. А теперь подними их вон на те полукруглые поручни.
- Вы только не уходите от меня, хорошо?
- Конечно, не уйду. Вместе с тобой и родим сейчас… Всё у тебя получится. Родится славная и красивенькая дочурка. Продолжай слушать меня, а делай то, что тебе врачи скажут…

Я не переставал шептать Марине, какая у неё родится умненькая девочка, вытирая салфеткой пот с её лба. Вспотев сам (в двух-то халатах!), хотел этой же салфеткой машинально утереть лицо себе, но кто-то успел протянуть мне чистую…

Через полчаса моего шептания и манипуляций акушеров, ребёнок родился. Марина Григорьевна сказала:

- Дмитрий Сергеевич, я думаю, что сейчас вам лучше уйти. Дальше наши трудности, которые вам лучше не видеть. Отдохните в ординаторской. Полина, проводи доктора. А то у него такой вид, будто сам рожал.

В ординаторской я сорвал с себя одноразовый халат, чепчик и бахилы. Сел на диван.

- Здорово у вас получилось, Дмитрий Сергеевич. Такие стремительные роды можно занести в книгу рекордов Гиннесса. Вам чай или кофе сделать? – Полина светилась от радости и с восхищением смотрела на меня.
- Дай стакан холодной воды.
- У нас «Боржоми» есть. Только он в холодильнике. Не простудитесь?.. Я всегда ваших психов боялась. А у нас видите, ничего страшного.

Я выпил весь стакан и немного успокоился. Посмотрел на Полину, с лица которой не сходила улыбка.

- Ничего страшного? Если не считать её страх, плач и кровь, то – да, ничего страшного.
- Зря вы так говорите. Это же роды. И кровопотеря была очень маленькая. Будут, наверное, небольшие разрывы во влагалище, но это…
- Ради бога, избавь меня от таких подробностей.
- Извините, я не ожидала, что вы… такой… Каждый врач, конечно, привыкает к особенностям своей работы. У нас иногда так бывает, что…
- Полина, ты можешь помолчать? У меня её крики ещё в ушах звучат, а тут ты собираешься своими воспоминания делиться.
- Простите. Я сама ещё под впечатлением. Лишнее говорю. Если вам больше ничего не надо, я пойду в родилку. Там моя помощь сейчас потребуется.
- Иди. За «боржоми» спасибо. Хорошо вы здесь живёте…
- И вам спасибо. И до свидания!
- До свидания. И скажи заведующей, чтоб меня больше на роды не вызывала. Рожайте своими силами.
- На улице дождик начался. Вам дать зонтик?
- Не надо… Ты сказала, что тебя ждут. Иди, ради бога, дай мне посидеть в тишине.
- Ухожу. Только ещё один вопрос. Марина Григорьевна сказала, что эта больная дебилка и что у таких болевая чувствительность снижена. Это правда?
- Эта пациентка отличается от тебя только тем, что меньше книг в жизни прочитала, - не сумев сдержать раздражения в голосе, ответил я. – А во всём остальном вы с ней абсолютно одинаковы, поняла?

Полина, ничего не ответив, вышла из кабинета.
Я посидел ещё пару минут и направился в своё отделение. Меня там наверняка заждались мои больные.
Настроение, естественно, стало ещё хуже: Полину я обидел зря. Ладно, встретимся в следующий раз, извинюсь.
А чего ради она всё время улыбалась? Нашла место для радости!..
Кажется Жванецкий говорил, что «Из жён надо выбирать весёлых. Из весёлых – умных. Из умных – нежных. Из нежных – верных»…
Почему я это вспомнил?
Жениться надо дураку, пока совсем с ума не сошёл. Только, конечно, на серьёзной женщине, а не на такой хохотушке…


2. Полина

На следующий день рожениц у нас не было и все собрались пить чай в ординаторской.

- Девочки, - обратилась ко всем Марина Григорьевна, - первый бокал с чаем поднимаю за нашего психиатра Петрова. Я не верила, что у него получится, вызвала заранее анестезиолога. А как хорошо он вчера нам помог, правда?

Все её дружно поддержали.

- Вроде ничего особого не говорил. Мы ей то же самое твердили весь день, а каков эффект!? Что значит уметь особым образом сказать обычные слова. Для подтверждения приведу собственный пример. Сегодня нарочно рано разбудила мужа.
Он: - А? Что?
Я: - Толя, это ты сказал, или мне во сне послышалось?
Он: - Что я сказал?
Я громким шёпотом, стараясь быть похожим на петровский, говорю: - Мариночка, солнышко моё, раздвинь ножки и ничего не бойся.
Он: - Ничего я такого не говорил! Спи, давай!

Все присутствующие залились смехом. Миронова предложила:

- Петрова надо почаще вызывать на консультации. Повод всегда можно придумать.
- Кто не замужем, можете этим воспользоваться, - разрешила заведующая. – Но без злоупотреблений.
- Он разве не женат? - спросила я у Мироновой.
- У него в анамнезе грустная история. Потом расскажу. – И громко объявила: - Уверена, что мне ему второй раз эту фразу повторять не пришлось бы.

И снова взрыв смеха.
В хороший я попала коллектив. Почти два года проработала и со всеми нормальные отношения. Не так, как иногда бывает в женских коллективах, где формируются ненавидящие друг друга группки…
Петров, получается, холостяк. Или вдовец? Впрочем, я всё равно ему не понравилась со своей болтовнёй. И кому нужна женщина с ребёнком? Сейчас свободных девчат – только свистни. «Так просто» - сама не хочу. А если по серьёзному, то…
Я машинально продолжала улыбаться, так как все опять чему-то засмеялись…

Даньку я забирала из детского сада всегда ровно в шесть часов. Если удавалось уйти с работы немного раньше, то успевала побывать дома, что-нибудь приготовить заранее или прибраться. Работать приходилось на полторы ставки, включая субботы и ночные дежурства. Свободного времени у меня было мало.
Квартиру мне купили вскладчину. Однокомнатную, но большую и с хорошей планировкой. Всё остальное, сказали, зарабатывай сама. Так что в комнате кроме шкафа, детского диванчика и большого матраса на полу (для меня) больше ничего не было. Да, присутствовали ещё четыре стула, два из которых стояли всегда на кухне, а на двух других я складывала нашу с Данькой одежду.
За это родителям, брату и всем трём тёткам в ноги поклонилась. Они ещё умудрились практически сразу (разумеется, тётя Вера выложила не маленькую «благодарность» директору) устроить Даньку в детсад. Такая удача редко кому выпадает.
Дорого моё благополучие обошлось родным. Я даже не обещала такие долги им вернуть, они сразу мне их простили. Так что жаловаться мне было не на кого и не на что. У других матерей-одиночек и такого нет. Или ждут годами. А тут после одиннадцатого класса поступила в медицинской колледж в Королёве, с отличием закончила и, забрав Даньку, устроилась на работу акушеркой в этой подмосковной больничке. Я и хотела оказаться в незнакомом городе. Подальше от своего села. Разумеется, при желании меня с Данилой не составит труда найти. Но за пять лет подобного желания у его отца не возникало. И – дай-то бог – не возникнет.

Мы вышли с Данькой из детского сада. Он упрямо катил рядом с собой самокат, на котором ездить у него не получалось, а мне всё было недосуг его научить. Да и мал ещё на таком кататься. Зря поддалась на его просьбы. Лучше бы сковородку с маленькой кастрюлькой купила…


3. Дмитрий

Я допивал чай, стоя у кухонного окна. По привычке смотрел на асфальтированную дорожку, которая вела от ворот детского садика через небольшой скверик к тротуару. Последний тянулся бесконечной лентой вдоль нашего дома, который метко прозвали «китайской стеной».
Ручеёк уходящих мамаш с детьми делился на два потока в зависимости от социального статуса. Половина садились в ожидающие их у бордюра внутридворовой дороги автомашины. Другие осторожно пересекали дорогу, поднимались на тротуар, по которому направлялись к высокой арке, расположенной в центре дома. Через неё выходили на улицу, а дальше – кто куда…

Увидел шедшего по дорожке мальчика – копию своего Даниила. Моё внимание привлекла его бейсболка, забыть которую было невозможно и через десять лет. Не знаю, уж какой марихуаны накурившийся дизайнер придумал такой фасон: традиционной формы бейсболка сверкала разноцветными диодными огоньками. И жена, и я, разумеется, отговаривали его от приобретения этого кича, но достигли противоположного эффекта – сынок расплакался. Бейсболку ему купили.
Ничего необычного в моей иллюзии не было, так как Данька был единственным пацаном в этом детском саду, на голове которого переливалось и мигало подобно ёлочной гирлянде светодиодное чудо.
Я понимал, что это не мог быть мой погибший сын. Но представьте сами! Даня носил точно такую же бейсболку. Потом целых два года я не видел ни у кого из малышей ничего подобного, хотя по привычке смотрел почти каждый вечер на «детсадовский развод».
И вдруг – на тебе! Точно такого же роста мальчуган (подсознательно отметил, что Данька сейчас был бы гораздо выше и ходил в первый класс школы) и точно такая же прикольная бейсболка. Он катил рядом с собой небольшой самокат. Примерно такой же был и у сына…

Не пытаясь рассуждать более логично, решил спуститься к подъезду и просто… просто посмотреть на этого мальчика. Разумеется не буду к нему подходить, не буду искать в нём реинкарнированные черты своего сына. Я просто выйду во двор… подышать свежим воздухом.

Чтобы спуститься с третьего этажа и выйти из подъезда мне потребовалось столько же секунд, сколько потребовалось этому «бейсболисту», чтобы дойти до бордюрного край дороги.
За несколько мгновений я убедился, что ничего общего этот мальчишка с моим сыном не имеет. Но упавший к нему интерес неожиданно стимулировал громкий женский голос:

- Данила, на дорогу без меня не выходи.

Заботливой матерью оказалась та самая молоденькая акушерка Полина, с которой я уже дважды сталкивался. Но если Бог любит троицу, зачем спорить со Всевышним?

Я прошёл по тротуару к тому месту, где должны были оказаться, перейдя дорогу, Полина и её сынок.
Но почему он тоже Данила? У нас был Даниил? Но эти имена синонимы, которые легко и чаще заменяются в таком возрасте «Даней».
Сходство имён ещё сильнее приклеило меня к тому месту, где я стоял. Одинаковые бейсболки. Одинаковые имена. Интересно – а характеры одинаковые? Вряд ли. Всё это лишь случайные внешние совпадения.

Они остановились напротив меня. Полина первая сказала:

- Здравствуйте, Дмитрий Сергеевич.
- Здравствуй, Полина. Это твой сын?
- Да.
- И его зовут Даня?
- Да. А что?

Мать и сынок с любопытством смотрели на меня. Я присел на корточки и протянул руку мальчугану.

- Мы с твоей мамой знакомы. Давай познакомимся с тобой. Меня зовут дядя Дима.

Мальчик насупился, обернулся в сторону мамы и, получив необходимое мимическое указание, протянул мне ручонку.

- Меня зовут Даня.
- Дань, пацаны так руку не подают.
- А как?
- Ты должен сжать мою ладонь со всей силы.

Лицо Даньки напряглось, но мои пальцы он сжал достаточно сильно.

- Вот. Это другой разговор. Самокат твой?
- Да.
- Чего катаешь его, а не ездишь на нём?
- Мама разрешает ездить только на улице.
- Правильно она говорит.

Я поднялся.

- Прости меня за навязчивость, Полина. Можно я с вами немного пройдусь.
- Конечно. Идёмте.
- Я хотел извиниться перед тобой за тот грубый разговор… Ну, тогда в вашем роддоме. Прости, пожалуйста.
- Ничего страшного. Я сама была виновата. Пристала к вам с глупыми вопросами. В общем – проехали и забыли.

Втроём пошли по тротуару, но около арки они не остановились.

- Полина, здесь ближе. Сразу выходим на улицу. А если обходить весь дом, то…
- Разве не видите, какая там огромная лужа? Я когда сюда шла, то даже одна пройти не решилась. А с Даней… Давайте обойдём дом.

Я обернулся к потенциальному союзнику:

- Даня, ты лужу боишься?
- Не очень.
- Давай переедем её на самокате?
- Давай!
- Зачем вы его провоцируете, Дмитрий Сергеевич? – вмешалась Полина. – Я против.
- Полина. Я… Вот на этом самом месте… В общем у меня был сын, тоже Даня… И когда…
- Не надо… Я всё знаю. Девчата мне уже рассказали об этом… Вы считаете, что мы сможем перебраться через эту лужу и не запачкаться?
- Уверен.
- Видите же, никто сюда не сворачивает.
- Вижу. А мы рискнём и свернём.
- Мама, я хочу через лужу проехать, - поддержал меня Данька.
- А если в это время проедет машина и окатит нас грязной водой? – спросила Полина.
- Я куплю тебе новый костюм, – быстро среагировал я.
- А если Данька промочит ноги? Купите ему новые?
- Не промочит, там мелко. Колёса у самоката высокие.
- А если он свалится с него?
- Тогда я упаду вместе с ним.
- Успокоили. Правильно про вас говорят.
- Что именно?
- Только не обижайтесь. Говорят, что больных вы лечите хорошо, только себя лечить забываете.
- Глас народа – глас Божий. Не самое страшное для психиатра обвинение… Так как? Даёте «добро»?
- Ну я не знаю…
- В таких случаях решение принимают мужчины… Даниил!
- Что?
- Почему двигатель не включаешь?
- Как?
- Вот так: тр-тр-тр-тр-тр-тр. И он должен работать, пока мы не проедем это озеро.
- Тр-тр-тр-тр-тр-рт-тр, – затараторил Данька.
- Руками ухватился со всей силы за руль… Не так. Большие пальцы должны быть снизу, так хват крепче. Готов?
- Да. Тр-тр-тр-тр-тр-тр….
- Полный вперёд! Полина, идёшь за мной и наступаешь на те кирпичи, по которым буду идти я. Они не шатаются.
- А если я свалюсь в лужу?
- Ты в кроссовках, так что не свалишься. В крайнем случае я упаду рядом с тобой.
- Очень остроумно! Лучше держите крепче его самокат.

Под тренканье данькиного «двигателя» лужу мы миновали вполне благополучно.

- Стоп машина!
- Это как? - спросил Даня.
- Двигатель выключай! Зачем бензин зря расходовать? … Полина, ты не против, если я вас ещё провожу? Вдруг опять попадётся озеро, которое надо будет переплывать.
- Провожайте, если у вас есть время. Данька, вон, рад до смерти.
- Ему не хватает мужского общения. Если не секрет, где его отец?
- Это секрет. Мы вдвоём живём. Давайте не будем на эту тему говорить.
- Понял. Ещё вопрос, но уже лично к тебе. Чего больше испытываешь с сыном: хлопот или радости?
- Не совсем верно сформулировали вопросы. Правильнее, по моему ощущению, конечно, говорить о тревоге и счастье. Эти два чувства в течение дня сто раз сменяют друг друга.
- Какое чувство сейчас?
- Страшно рада за него. Я понимаю, что одной моей любви и заботы ему мало. Вы правы, мальчика в таком возрасте надо воспитывать с отцом.
- Одна женщина обратился к мудрецу: - У меня вчера родился сын, с какого года я должна начинать его воспитывать? Мудрец ответил: - Женщина, ты опоздала ровно на девять месяцев и один день.

Полина ничего не ответила, а я от комментариев решил воздержаться.

- Дядя Дима, а ты когда ещё придёшь? – спросил Даня.
- Когда дождь пройдёт и появится лужа, снова будем переплывать её с тобой на самокате.
- А завтра дождь будет?
- Не знаю.
- А если не будет?
- Сейчас спросим у мамы. Полина, можно мне завтра снова вас встретить?
- Если хотите. Только я буду дежурить до одиннадцати и за Даней зайдёт девушка. Её зовут Карина, живёт в одном подъезде со мной. Я к ней обращаюсь в таких случаях за помощью… Даня, за тобой завтра Карина зайдёт, запомнил?.. – И снова ко мне: - Так что решайте сами.
- Мама, пусть Карина не приходит, - захныкал Данька. - Меня дядя Дима заберёт.
- Ни в коем случае! Дмитрий Сергеевич, я очень прошу вас без неё Даню не забирать.
- Понял, не маленький. Эта Карина симпатичная?
- Да. Во всяком случае, гораздо симпатичнее меня. Так что вы не прогадаете, если завтра решите встретить их. А Карину я предупрежу… относительно вашей профессии…

4. Полина

В половине седьмого позвонила Карине.

- Карина, Даньку забрала?
- Конечно.
- С ним всё нормально?
- Конечно.
- А этот… Ну, доктор наш встретил вас?
- Встретил. Вот у него с головой явно не всё нормально.
- Почему?
- Сначала заставил меня на каблуках перебираться через лужу под аркой. Он действительно врач или сам сумасшедший?
- Всего понемногу. А ты почему так говоришь, его рядом нет?
- Они укатили на самокате чёрте куда. Но я Даньку из поля зрения не упускаю, так что ты не волнуйся… Оделась специально получше, думала пройтись по улице с приличным мужчиной, а он – что твой Данька.
- Ничего страшного. Пусть проводит вас до дома и всё.
- Ага! Всё! За удовольствие платить надо. Коли так веселится, я его в Торговый центр пошлю. У тебя молоко на исходе и макарон не осталось. Вот пусть всё и закупит.
- Ни в коем случае! Неудобно, Карина. Я завтра всё сама куплю. У меня список уже заготовлен. Всё некогда было.
- Чего ты испугалась? Я ещё не встречала парня, который бы не сделал того, что я просила и не сказал при этом мне же «спасибо».
- Он не парень, ему почти сорок лет!
- Значит состоятельный мужчина. Я сейчас сама в уме список продуктов для тебя составлю. Расслабься. Купит как миленький, вот увидишь.
- Карина, я тебя прошу, не делай этого.
- Не ты просить будешь, а я. Ты - в стороне. Можешь даже потом обозвать меня при нём каким-нибудь неприличным словом. Глядишь, после этого и обратит на меня больше внимания. Не волнуйся, подруга, хуже я тебе не сделаю. И даю тебе две недели.
- На что?
- Если ты его за это время на свой матрас не затащишь, тогда моя очередь. Чтобы без обид…

Рождение двойни, конечно, не уникальное явление, но у молодой первородящей да ещё с узким тазом… В общем мы провозились до самой ночи, но, к счастью, закончилось всё благополучно.

Возвращалась домой уже поздно пешком. Могла бы вызвать такси, но была настолько вымотана, что хотелось пройтись по улице.
Полночь. На улице ни души. Наверняка и все бандиты спать улеглись. «Ночь. Улица. Фонарь. Аптека». А после этой аптеки и мой дом.

Зашла на всякий случай тихо, хотя всё равно придётся будить Каринку. Спать на моём «половом» матрасе ей не нравилось.
Свет, как и полагается, горел только в прихожей. Благодаря ему в комнате всегда был небольшой сумрак: и спать не мешал, и всё, что надо, было видно. Посмотрела на вешалку и остолбенела. На ней висела куртка Петрова. Внизу стояли его туфли сорок последнего размера.
Значит, они там вдвоём? На её матрасе?
Карина пригласила Дмитрия в мою квартиру? Сама, разумеется, переоделась в своей и вернулась наверняка в одном халатике на голое тело – покормить Даню. Дальше – всё ясно.
Вот стерва! А еще две недели, две недели… Сучка драная!

Хотя куда мне с ней тягаться? Черноокая красавица-брюнетка, почти модель. Главное – в свободном полёте и поиске. Школу закончила, а на бюджетное отделение в Москве поступить не смогла. И родители не олигархи. Следовательно, надо найти состоятельного мужика. Лишнего штампа в паспорте у неё нет. Ребёнка от другого мужчины тоже…

Сразу заходить в комнату не решилась. Прошла на кухню. Пахло гречневой кашей (это Данька). Пахло яичницей с колбасой (это Петров; только откуда взялась колбаса? Хотя Карина посылала его в магазин. Тогда ясно). Пахло её духами. Впрочем, это естественно, Карина должна была кормить Даньку.
Подошла к открытой двери комнаты.
А если они оба лежат на матрасе? Что мне делать?
Нет. Карина – не дура. Давно уже спит в своей квартире.

Зашла. Принюхалась. Всё перебивал непривычный для меня запах мужского пота.
Разглядела в полумраке лежащего на матрасе Петрова. Рядом бутылка с водой и смартфон. Он лежал поверх одеяла почти голый. То есть – в одних трусах. Это его Карина так утомила?
В комнате действительно было слишком душно. Он, видимо, побоялся открывать фрамугу, чтобы не застудить Даньку.
Ладно, что здесь было, то было, меня это не касается. Надо его разбудить, пусть одевается и идёт домой. И спасибо за помощь.
Но как Карина могла оставить его одного с ребёнком?
Ничего не понимаю.
Вернулась на кухню, открыла фрамугу пошире.
Теперь надо самой принять душ, от меня после дежурства несёт не лучше, чем от Петрова.
Быстро помылась и даже немного успокоилась под струями прохладной воды. Переоделась в пижамку для сна. Мне через шесть часов уже вставать. И выяснять отношения сейчас я ни с кем не собиралась.
Снова вошла в комнату. Посмотрела на Даньку, пощупала ему лобик. Спит хорошо, головка не горячая. Теперь самой надо выспаться. Всё остальное меня не касается.
Подошла к матрасу. Свободной оставалась только половина моего «лежбища» у стены.
Будить его или нет?

...

И вот тут, уважаемый читатель, мы натыкаемся на огромный такой болт, который платформа Пикабу всем нам приготовила. Нельзя больше текста сюда умещать. И если частями будем публиковать, это тоже никому не понравится. История добрая, хорошая, но разместить её целиком не представляется возможным. И ссылку на продолжение тоже не могу датью покуда попаду за это в немилость.

Но!

Но если у Вас всё ещё осталось желание прочесть продолжение, то это можно устроить. Наберите в поисковике: "Превратности любви. Шувалов" и вуаля! Доступно к бесплатному прочтению на портале Проза и Дзен. Просите за эти неудобства, таковы правила данной платформы.

...

Автор: Александр Шувалов, один из моих любимейших авторов современности. Сам Александр практически не публикуется, а мне бы очень хотелось, чтобы его творчество жило и процветало. С разрешения автора и с Вашего благословения время от времени буду знакомить Вас с творчеством замечательного человека, профессионала своего дела, мастера пера Александром Шуваловым. Спасибо всем, кто прочитал.

Мне всегда казалось скучным стоять за прилавком. Вернее, первые три-четыре дня, доказывающих, что принятое мною решение по маркетинговой логистике оказалось верным, приносили удовольствие. Но позже становилось уныло. А чтение, слушание музыки, болтовня по смартфону и прочие отвлечения от основной функциональной обязанности – продать товар - мною же самой пресекались беспощадным образом у других продавцов. Показывать дурной пример было стыдно, вот сама же и мучилась. Однако приходилось выполнять условия, записанные в договоре: я выбираю наиболее оптимальное место расположения для определённого отдела в торговом центре, затем, работая в нём, убеждаюсь в правильности своего заключения, которое доказываю повышением прибыли. И перехожу к решению следующей поставленной передо мной задачи.

С этим, вынесенным в коридор отделом женского белья, было ясно всё с самого начала. Ну, кто будет покупать такой товар у прилавка, расположенного на открытом месте между выходами с эскалатора и входом в рестораны? Обоснование необходимости переноса отдела в другое место я написала в первый же вечер. А теперь сама решила отстоять несколько дней в этом каре из низких витрин с десяти до восьми, обслуживая редких покупательниц. Тётки постарше и попроще, видимо, побаиваясь бутиков, охотно покупали здесь тёплые – по случаю надвигающейся зимы – колготки. Разные их виды, от нейлоновых до трикотажных, я сразу и расположила в наиболее видных местах. А сама ходила внутри этого загона как леопард в клетке, изредка усаживаясь на стул перед кассой. Семь шагов в длину, три шага в ширину – ну, просто тюремная камера, блин!

После шести вечера становилось немного интереснее. Огибая с двух сторон мой «колготочный бастион» мимо шла в ресторан неторопливая публика. Зачем им колготки, пусть даже из спандекса или лайкры?! А вот цветочный киоск на этом месте оказался бы очень кстати. Однако цветам требовался холодильник, установить который дешевле оказалось на первом этаже. Но часть готовых букетов можно было какое-то время вечером (вот его мне и следовало определить точнее) с не меньшей выгодой выставить и здесь. Хотя посетители чаще шли с уже загодя купленными цветами, но в любом случае рядом с рестораном охотнее купят розы, чем шерстяные колготки.

Двумя столь трудно совместимыми по религиозному признаку ресторанами владел один хозяин. Общая кухня посередине, а в обе стороны от неё двумя широкими крыльями распластались залы ресторанов персидской кухни «Халиф Аист» и европейской - «Солнце Италии». Хозяин, разумеется, был русским. Пытался как-то зазвать меня на халявное угощение, но я девушка стойкая, да и парень у меня уже есть. А мудрая пословица гласит: от добра добро не ищут.

Чтобы не привлекать высоким ростом к себе излишнего внимания, я садилась около кассы и с любопытством оглядывала посетителей, пытаясь угадать, кем они могут быть. Вечерний выбор был весьма предсказуем. Или молодёжная компашка, или влюблённая пара, или собравшаяся по какому-нибудь юбилейному поводу в полном наборе семья – от дедушек до внуков. Поэтому привезённая эскалатором компания показалась мне довольно странной. Впереди шли трое. Пожилая женщина, которую под руки с двух сторон вели парни лет под тридцать. Но явно не её дети. Они сопровождали женщину так, как помогают перейти улицу постороннему человеку.

Позади, метрах в пяти от них неторопливо шёл респектабельный мужчина лет сорока или постарше. Я сразу оценила его сшитое по заказу кашемировое пальто. На такую громоздкую фигуру готовое, чтобы сидело так ладно, не подберёшь. В левой руке он нёс веником букет лилий, а правой привычно опирался на трость, которую назвать клюшкой язык не поворачивался. Очень уж декоративный был у неё вид. Я постаралась припомнить ассортимент антикварного отдела в нашем торговом центре. Что-то подобное там вроде продавалось. Но весьма недёшево.

Интересно, какая у него обувь? А то разоденутся в пух и прах, а на ноги кроссовки напялят.

Встала… И поняла, что этого не надо было делать.

Мужчина посмотрел на меня и как лошадь, которую за узды неожиданно повели в сторону, так же неторопливо, но решительно зашагал к моему прилавку.

Спокойно, сказала я себе. Беседовать с клиентами меня тоже учили. Да и не пьяный мужлан сейчас начнёт приставать ко мне, а вполне приличный дядечка. Не буду портить ему настроения и сама отвлекусь.

- Здравствуйте.

Голос глуховатый, но уверенный. Словно мы с ним знакомы сто лет.

- Добрый вечер! Я могу вам чем-нибудь помочь?

Пристальный разглядывающий меня всю с ног до головы взгляд. А вот это уже не очень порядочно с его стороны. Поэтому не без доли ехидства, но так же вежливо я добавила:

- У нас большой выбор колготок. Из любого материала и все размеры.

Наконец, его глаза остановились на моём лице.

- А зачем они мне?

Я даже на секунду растерялась. К счастью, он сразу продолжил:

- Меня зовут Валентин. У моей матушки - вон видите её? – сегодня день рождения. – Он положил передо мной на прилавок букет и добавил: - Это для неё.
- Красивые цветы. Передайте ей мои поздравления, - к месту ответила я. Потом вспомнила, что он представился. Бейджик с именем у меня, разумеется, висел на груди, но мне почему-то показалось нетактичным в данной ситуации не назвать своё имя. Выбрала полуофициальный вариант: указала пальцем на бейджику, приветливо улыбнулась и ответила:

- Я – Светлана.

Раздался энергичный цокот каблуков, и к нам приблизилась стройная с короткой стрижкой блондинка. Нерешительно остановилась в трёх шагах, потом пошла дальше, ко входу в ресторан.

- Марина, можно тебя на минуту?
- Конечно, Валентин Владимирович.

Встала рядом с ним, продолжая самым внимательным образом осматривать мою фигуру. Знаю я эти женские взгляды. Но этот слишком уж пристальный. Мне даже не по себе стало. И дёрнул же меня чёрт подняться с кресла!

- Марина, не в службу, а в дружбу. Спустись на первый этаж и купи, пожалуйста, букет цветов.
- Разумеется, Валентин Владимирович.

Последовал почти солдатский разворот, и чуть не разбивая кафельные плитки своими шпильками, она направилась к эскалатору.

- Светлана, вы какие цветы любите?

Ухажёр явно запоздал с этим вопросом. Впрочем, какая мне разница? Сейчас вежливо простимся и разойдёмся. Небольшое, но всё же развлечение в конце рабочего дня.

Посмотрела на лежащий передо мной букет и ответила:

- Мне нравятся лилии.

Он достал телефон:

- Марина, купи лилии… А что тебя удивляет?.. Ладно, это потом…

Снова поднял на меня серьёзный взгляд. Он, кстати, ни разу не улыбнулся. Тоже мне, ухаживатель! Словно на совещании каком находится.

- Светлана, вам действительно нравятся лилии?

Уже вторично он заставил меня растеряться. Соврать, разумеется, дело нехитрое, но какой-то разговор странный у нас завязывается и сам этот Валентин какой-то… Не совсем обычный, так скажем…

- Ну, если честно, то не очень. Слишком пахучие…
- А почему сказали, что лилии?

Вот пристал! Что ж, отойдём от роли продавца и продемонстрируем женскую нелогичность. Я поиграла глазами, пожала плечами, состроила соответствующую гримаску, изображающую капризную девушку. И ответила вопросом на вопрос:

- А почему вы это спрашиваете? Эта Марина вам что-то сказала?
- Да. Марина считает, что вы должны любить цветы попроще: хризантемы или астрамерии.
- Откуда она это знает? Почему она так решила?

Последовал спокойный ответ, произнесённый почти меланхолическим тоном:

- Если бы я это знал, то не держал бы её своей помощницей. Это входит в её обязанности.
- Странный у нас разговор получается. Сразу скажу вам, Валентин, что никаких цветов от вас я не приму… Ну, и вообще…
- Вы хотите сказать, что не пойдёте с нами в ресторан?
- Чего ради? Вы что? У вас там своя компания… Да и вообще: я же на работе. У меня здесь касса. Смена не закончилась.
- А когда вы освобождаетесь?
- В восемь. Но это ничего не значит… В общем, за мной должен прийти мой хороший знакомый. Так что, спасибо за приглашение. Я желаю вам хорошо провести время… А вон тот молодой человек не за вами?

Валентин повернулся в сторону ресторана, в дверях которого стоял один из первой троицы. Сделал ему знак рукой. Парень скрылся за дверью.

Тут снова раздался быстрый и противный цокот каблуков. Подошла Марина с лилиями. Протянула букет Валентину, бросив на меня недоверчивый взгляд.

- Спасибо, Марина.
- Не за что, Валентин Владимирович.
- Я через минуту подойду.
- Хорошо, Валентин Владимирович.

И быстро пошла к входу в ресторан.

Да, хорошо он вышколил свою прислугу, ничего не скажешь. Были бы у нас такие сотрудники!.. Какой-нибудь бизнесмен, на бандита не похож. Хотя сейчас их друг от друга отличить – большая проблема.

- Я всё-таки позволю себе, Светлана, оставить вам букет пусть не самых любимых вами цветов. Потом можете их выбросить. И, если вы не возражаете, я ровно в восемь подойду сюда… к вашим колготкам. Нет. Лучше буду стоять в стороне. Если подойдёт ваш бойфренд, то просто не смотрите на меня и всё. Ну, а если он не подойдёт, то я попробую опять пригласить вас на ужин. Вы же наверняка захотите поужинать.

Что тут было сказать? Я неуверенно пожала плечами. Он молча положил букет передо мной на прилавок. Ногти у него полированные. Холёный дядечка. Мне ничего не оставалось делать, как немного пододвинуть цветы к себе. Не бросать же букет на пол и не устраивать истерику на пустом месте?!

- До встречи, Светлана.

Также без улыбки, серьёзно, слегка кивнул головой, взял в левую руку свой букет, в правую - трость и пошёл в ресторан.

И надо же такому случиться, что Денис сегодня работал в своём баре до самого утра! Разумеется, я всегда могу сказать, что он ждёт меня на улице… Да всё, что угодно могу сказать... И вообще: почему я должна отчитываться перед каким-то незнакомым мужиком?! Впрочем, дядечка не производит впечатление наглеца, приставать не будет, хотя какая-то подавляющая силу воли аура от него исходит… Но самое интересное, что мне вдруг захотелось посидеть с ним за столиком. Посмотреть, как они общаются, о чём говорят? Кто есть кто?.. С Мариной ясно. Якобы помощница, наверняка совмещающая эту должность с постельными обязанностями. С его матерью тоже всё ясно. А те двое кто?.. Да и в ресторане этом я уже ни один раз ужинала, там все свои. Сделаю вид, что нахожусь в хорошо знакомой мне компании, посижу полчаса и уйду. Перекушу хоть по-человечески. И никто ничего подозрительного не заподозрит. Мало ли у меня знакомых в этом торговом центре?! А этот букет лилий как раз его мамаше и пригодится. Явно её любимые, если он нёс такой же букет... А как же эта Марина про астрамерии догадалась?..

Мысли сбивчивым клубком вертелись в голове целый час. И покупателей, разумеется, не было. Да, явно не на месте расположен этот отдел. А вот небольшой цветочный киоск здесь точно бы пригодился… Во всяком случае, сегодня…

Кабинетик у меня малюсенький, но – самое главное – свой! Есть где переодеться, посидеть за компом, поразмыслить о делах и о хлебе насущном. Можно и кофейку попить. А больше мне здесь и делать нечего.

Я позволила себе вольность закрыть отдел минут на пятнадцать раньше. Выручку сдала в бухгалтерию, и сейчас стояла перед зеркалом и разглядывала себя.

Из-за моей любви к чёрному цвету Денис иногда называл меня «вороной». Ну, что поделаешь, если мне нравится этот цвет, если он идёт к моим чёрным волосам? Я люблю его разнообразить каким-нибудь цветным шарфиком, но сегодня на мне обычная моя «униформа». На чёрном свитерке чёрный короткий пиджачок. Ниже – чёрные короткие шортики. Ну, люблю я ходить в шортах! Очень удобно и вообще… А вот дальше располагалось то, на что пялили свои похотливые зенки все мужики. И этот Валентин не оказался исключением. Стоило мне только встать во весь рост и продемонстрировать обтянутые кожаными леггинсами ноги.

Переодеваться нельзя. Подумает, что специально для него это сделала. Сапоги, естественно, придётся надеть. И шубку с собой прихвачу: от ресторана до выхода ближе, чем отсюда. Шапку надевать не стану, чтобы там не причёсываться. И вообще, надо перехватить инициативу. Сама приду к ним, сама и уйду, когда захочу.

Осмотрела себя ещё раз. Из-за моей худобы Денис придумал мне ещё одно прозвище - «моя любимая вешалка». Не всем мужчинам по нраву такие фигуры, но для этого Валентина, видимо, то, что надо. Что ж, посмотрим… Приятно, конечно, когда на тебя западают такие солидные мужчины…

Хорошо бы успеть в зал до того, как он выйдет из ресторана. Чтобы самой подойти к их столику. Так я буду выглядеть более независимой. А то если этот Валентин под руку заведёт меня в ресторан, те же официанты такое потом напоют Денису, что мало не покажется…

К ресторанному гардеробу (он, как и кухня, тоже был один на два зала) я подошла без пяти восемь. Изобразила устало-скучную мину и, передавая Руслану свою шубку, капризно протянула:

- Поесть что ли у вас? Умираю с голоду.
- А где твой Денис-кормилец?
- Он же у нас знатный флейрист. Мой аристократ рабочего класса будет готовить до утра свои коктейли для элиты... А здесь у тебя сейчас одна компашка должна сидеть знакомая. Моя бывшая училка справляет свой день рождения. Вот, на букет пришлось разориться… Сейчас к их столику подсяду…

Я подошла к двери и в растерянности остановилась.

Какой же дурой я буду выглядеть, если сейчас подойду к ним, а все уставятся на меня удивлёнными глазами? Надо было всё-таки дождаться его в отделе… Но теперь поздняк метаться. Зайду и сяду за отдельный стол. Сегодня день будничный, под «Солнцем Италии» наверняка должны быть свободные места. Заметит меня Валентин, хорошо, а не заметит, перекушу и уйду. А этот букет, которым я уже вся пропахла, оставлю на столике.

Дверь резко открылась, чуть не ударив меня по носу. Я отшатнулась. В дверях стоял Валентин.

- Я вас задел, Светлана? Простите, ради бога.
- Ничего страшного. Не убили – уже хорошо. Это называется - столкнулись.

Я снова обрела спокойствие духа. Теперь мне и сам чёрт не брат. Кого бояться?

Валентин, придерживая открытую дверь, отодвинулся в сторону. И я прошла мимо него «как каравелла по зелёным волнам, прохладным ливнем после жаркого дня». Так вроде в песне?.. Сделала несколько шагов и остановилась. Пусть рассмотрит меня сзади. По располагаемым мною сведениям из самых достоверных и неоднократно проверенных источников, вид с этой стороны был у меня наиболее соблазнительным. Да и как мужику обойтись без полного техосмотра?

Медленно повернулась, давая ему время поднять глаза, которые наверняка застряли в области моей поясницы, и тронуться с места. Валентин подошёл и церемонно протянул руку, показывая, куда идти. Сам пошёл сзади. Значит, ещё не насмотрелся.

Столик стоял в стенной нише, оформленной под пещеру Али-Бабы. За ним сидели те самые четыре «разбойника», хотя причислять к ним интеллигентную пожилую женщину было в высшей мере несправедливо. Я постаралась умерить радость от благополучного начала столь необычного рандеву. Чтобы там не было, а выглядеть шалавой мне совсем не хотелось.

Остановилась, не доходя до входа в «пещеру». Валентин поравнялся со мной.

- Мне тоже называть вас Валентин Владимирович?
- Зачем? Я же вам представился.

Да, он опять прав. Говорит предельно просто, но всегда искренне и верно.

- Валентин, вы не очень обидитесь, если ваш букет лилий я подарю имениннице?
- Совсем не обижусь. Тем более это не ваши любимые цветы. А мама будет им очень рада. Только учтите, она плохо видит. Практически слепая. Постарайтесь не фиксироваться на этом.

За большим столом стояли шесть стульев. На одном, рядом с женщиной, сидел наверняка Валентин. Но и место напротив, перед вторым пустым стулом показалось мне занятым. Там стояло какое-то блюдо и коктейльная рюмка «Мартини». В барной посуде я разбиралась.

Оглянулась на Валентина.

- Садитесь, пожалуйста, на тот стул. Мама, эту девушку зовут Света. Она принесла тебе твои любимые лилии. Вот они, держи. – Повернулся ко мне: - А мою маму зовут Ольга Михайловна.

- Ой, где вы, Светочка? Мне Валя говорил, что вы немного опоздаете… Спасибо за цветы. Серёжа, будь добр, поставь их в вазу.

Никогда не думала, что так неловко сидеть перед человеком, который тебя не видит.

- Ольга Михайловна, я поздравляю вас с днём рождения! Желаю вам здоровья и всего самого доброго.

Пролепетав дежурную фразу, я села. Рядом со мной сидела та самая «гадалка», которое положено по должности читать чужие мысли.

- Давайте считать, что мы с вами уже познакомились. Меня зовут Марина.

Мне оставалось только кивнуть головой.

- Мы решили рискнуть и заказали, чтобы вы не сидели в ожидании блюда, греческий салат. А это фокачча.

Всезнающая умница начинала меня раздражать. Но я постаралась ответить как можно любезнее:

- Я хорошо знакома с этой кухней. – Не удержалась и добавила: - В обоих залах. А за салат – спасибо.
- Не в этом дело. Я поспорила, что вы не будете есть мясное. Вы вегетарианка?

Злись – не злись, но тут она оказалась права. Я совсем не против, когда моей внешности уделяют повышенное внимание. Но не терплю, когда мне лезут в душу или хотя бы в желудок. От ответа меня спас Валентин.

- Светлана, салат подходит?
- Да, спасибо.
- А горячее закаж;те себе сами… Молодой человек, исполните его, пожалуйста, побыстрее. Девушка немного опоздала.

Юрка уже стоял около него и делал вид, что видит меня впервые в жизни. А наверняка прекрасно помнил, стервец, как пьяный в хлам, приставал ко мне прямо при Денисе в этом аллахоугодном заведении месяц назад. Я решила не притворяться и спокойно сказала:

- Юрочка, мне как всегда фаршированные баклажанчики, пожалуйста.

И услышала довольное шипенье у своего уха:

- Я так и знала, что вы - веганка.

От возможной нежелательной реакции меня снова спас Валентин.

- Светлана, мы не ошиблись, заказав вам «Мартини экстра драй»?

Юрка продолжал стоять столбом с непроницаемым выражением лица. Неужели это он им успел всё разболтать? Но откуда они узнали, что мы знакомы? Или опять эта всезнайка-помощница угадала?

- Не ошиблись. Спасибо. Его я обычно и пью.

А вот здесь вы, ребята, прокололись. Сами, небось, попросили фирменную рюмку. Подавать в таком бокале напитки в чистом виде является грубейшей ошибкой. Он для коктейлей. А чистый мартини пьют из бокалов под названием «рокс». Я это знаю от Дениса. Юрка тоже должен знать, но, разумеется, смолчал. И верно поступает: клиент всегда прав.

- Светочка, вы напротив меня сидите?
- Да. Я здесь, Ольга Михайловна.
- Извините меня, ради бога, а можно я вас за руку подержу.

У меня много грехов, но больше всего мне стыдно за один – не люблю я старых людей. Когда навстречу идёт какая-нибудь старушка, я даже дышать перестаю, пока она не пройдёт мимо. Чаще высокий рост помогает совсем не замечать их. И чего я боюсь? Собственной старости, которую могу увидеть на их лицах?

- Да, конечно.

Я протянула в её сторону руку. Она почему-то взяла мою ладонь двумя руками. Кожа у Ольги Михайловны была тёплая и гладкая. Она пощупала мои ногти, прошлась по пальцам, задержалась на тыльной стороне кисти, а потом, словно снимая с меня перчатку, убрала руки.

- Светочка, вы высокая и худенькая, да? И, наверное, очень красивая. Правда?
- Насчёт красоты мне судить трудно, но первые два параметра вы определили точно.
- Ничего, что я дотронулась до вас?
- Что вы? Мне было приятно, - ответила я и при этом, к своему удивлению, не сильно приврала.

...

Ограниченный объём платформы не позволил опубликовать всё произведение. Его можно прочесть на платформе проза. ру, набрав в поисковике Тест-драйв. Александр Шувалов. Если не получится, скину ссылку в комментариях, здесь закрепить не могу, наказывают.

...

Автор: Александр Шувалов, один из моих любимейших авторов современности. Сам Александр практически не публикуется, а мне бы очень хотелось, чтобы его творчество жило и процветало. С разрешения автора и с Вашего благословения время от времени буду знакомить Вас с творчеством замечательного человека, профессионала своего дела, мастера пера Александром Шуваловым. Спасибо всем, кто прочитал.

Автору идеи
любимой жене посвящается


1. ФАЛЬШИВАЯ ЗАЖИГАЛКА


Насколько люди склонны переоценивать роль случая! Говорят, например, встретились они совершенно случайно и с первого взгляда влюбились.

Ага! Ромео и Джульетта, блин! Можно подумать, что Михаил до этого момента ни с одной продавщицей не разговаривал. А она, эта Джульетта по имени Таня, отсидевшая всю зиму киоскершой в подземном переходе, ни одного покупателя до сего момента в глаза не видела.

Всё произошло не так просто, и случай здесь если и сыграл роль, то самую незначительную. Потому что главное заключалось в том, как судьба до этой «случайной» встречи предварительно настроила наших героев. А подготовка была проведена почти предолимпийская. Таня накануне окончательно рассорилась со своим бойфрендом («пьяницей и скотиной») и приняла твёрдое решение никогда больше к нему не возвращаться.

«Даже если этот урод даст мне деньги на ботфорты, всё равно не вернусь! Я ему не шлюха какая-нибудь! Если даже на итальянские даст – сколько раз я у него их просила! – всё равно откажусь! Край! Больше терпеть не буду! Я, между прочим, ни какая-нибудь там сорокалетняя тётка! Мимо меня ни один приличный мужик не пройдёт, чтобы не оглянуться…»

Так что наша героиня как никогда оказалась подготовленной к завязыванию новых романтических отношений.

И герой наш только на первый взгляд меньше всего походил на ищущего приключения Дон Жуана. Михаилу было «далеко за тридцать», плюс семья и должность, никак не способствующая легкомысленным знакомствам. Но именно сегодня, к концу рабочего дня, ч;са ещё с того момента не прошло, его вызвал к себе директор фабрики. И объявил, что Петров «отстранён от занимаемой должности в связи с переводом на новую работу», а Михаил завтра пересаживается в кресло коммерческого директора. Вся бухгалтерия, все бумажки с их финансовой ответственностью побоку. Теперь он будет распоряжаться «денежными потоками» и в ус не дуть. Лепота!

И вот такой непьющий и некурящий, со всех четырёх сторон абсолютно положительный тип останавливается перед Таниным киоском и решает купить зажигалку. Разумеется, не для себя! Он не курит. Но Михаил успел созвониться со своим близким другом и уговорил его встретиться, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию: нет ли в этой истории какого-нибудь подвоха? А заодно «по быстрому» отметить свой карьерный рост. Ну, потом уж дома, с женой – это само собой.

И переполнявшая его радость была настолько сильной, что Михаил решил сделать другу подарок. У них существовала, впрочем, такая традиция: кто приезжал из зарубежной поездки или командировки, обязательно привозил другому сувенир. Сейчас, конечно, ни о какой загранице речь не шла, но радости-то, радости-то сколько!? Её было так много, что она выплёскивалась из Михаила в разные стороны как вода из переполненного ведра. Действительно, а почему бы не купить другу зажигалку? Так просто!

- Девушка, мне вон ту зажигалку покажите, пожалуйста. Где ковбой с американским флагом… «Зиппо», да?.. А почему она не горит?
- Она не заправлена.
- Как так? Мне надо, чтобы ею сразу можно было воспользоваться… А чем её заправить?
- Бензином. Можете купить баллончик.
- Да я не знаю, как заправлять… Другу хотел сюрприз сделать… Чтобы сразу загорелась…

Следующие пять секунд многое решили. С одной стороны, Таня никому тут зажигалки заправлять не обязана. И настроение у неё сегодня не такое, чтобы клиентов облизывать. С другой стороны, перед ней потенциальный покупатель. Если она сейчас заправит ему бензином эту подделку под «Зиппо», тот её сразу купит. Вон как глаза горят! А у неё такие дорогие покупают редко. Обычно берут, какие подешевле, одноразовые. Они и практичнее…

- Ладно. Давайте я Вам её заправлю.
- Вот, здорово! Пожалуйста, девушка. Буду очень благодарен и заплачу, сколько скажете.

Через минуту в окошке показалась рука с зажигалкой.

- Мужчина, держите.
- Заправили?
- Смотрите!

Палец с длинным красным ногтем ловко откинул крышку и крутанул колёсико. Вспыхнул огонёк.

- Вот здорово! Спасибо большущее. Сколько я Вам должен?
- Четыреста рублей.
- А за то, что заправили?
- Это бесплатная услуга. Вы же подарок покупаете. Вот другу своему от меня привет и передайте.
- Ещё раз спасибо. Я у Вас в долгу…

Но это только первая половина истории, которая могла бы ничем плодотворным не закончиться. Однако через пару часов перед её киоском остановились два вполне джентльменского вида господина и протянули в окошко розу:

- Девушка! Это Вам в благодарность за зажигалку. Я у Вас её сегодня покупал, помните?

Всё сходилось одно к одному. Разве случай так всё ловко подгадать сможет? Посудите сами: напротив киоска у противоположной стены с бутылкой пива в руке пошатывался Андрей и ждал, когда Таня закончит работу – пришёл мириться. Она на него, разумеется, ноль внимания и фунт презрения, но в голове уже какие только варианты не перебрала. И тут два таких представительных дядечки нарисовались! И с цветами! И совсем не пьяные, так чуть навеселе. Она и выдала:

- А вы в знак благодарности меня лучше до метро проводите? Я через минуту закроюсь.
- С превеликим удовольствием.

Вот с этого момента их «карусель» и закрутилось.

Андрей уже второй день, как бросил пить, завтра решил выйти на работу и теперь «лечился»: ничего крепче пива не принимал. И всё – ради Таньки. Сегодня он, правда, немного переборщил с «лекарством», поэтому воспринимал окружающее с небольшой задержкой. То, что какие-то мужики подошли к киоску, он даже в сознании не отметил. Когда сообразил, что Танька опускает жалюзи, принялся быстро допивать пиво, чтобы не подходить к девушке с бутылкой. Она этого не любила. Хотя и сама губа не дура пивка попить. Но не на улице. Это ей, видишь ли, западло! Но когда Андрей прислонил пустую бутылку к стенке и обозрел мутными глазами открывшийся перед ним оперативный простор, то заметил, что Танька в сопровождении каких-то мужиков, идёт к выходу.

«Не понял! Кто такие?»

Андрей развернулся, недоумённо рассматривая троицу и решая, как ему поступить.

Вдруг у того, кто шёл с левой стороны, правая рука на глазах у Андрея стала превращаться в змею и, извиваясь, потянулась к Таньке. Обхватила её за талию, а потом, словно длинным поясом, ещё раз. Как такое возможно?
Тот, что шёл справа, тоже стал вытворять что-то немыслимое. Он положил свою руку на Танькино плечо, и уже в следующее мгновенье его кисть стала также по-змеиному вытягиваться и обвиваться вокруг её шеи.

«Что они, падлы, делают? Они же задушат её!»

Андрей оттолкнулся от стены и побежал.

- Вы что, суки, обнаглели?! – тяжело дыша, закричал он и стал отдирать змеиные туловища. – Вы же задушите её!
- Ты совсем сбрендил? – завизжала Таня. – Ты что творишь, обормот? Давай, вали отсюда! Оставь меня в покое!
- Молодой человек, Вам что надо?

Мужики оказались хилыми. Он сразу это почувствовал, когда они ухватили его за руки. Ясен корень, тяжелее шариковой ручки ничего не поднимали. Он их сейчас одной рукой… Но куда змеи подевались?

- Танюша… Ты это… Ты змей видела?
- Пошёл, знаешь куда?! – запальчиво ответила Таня, поправляя платье и не зная, как приладить оторванный от него декоративный поясок. – Дурак! Если сейчас не свалишь, я милицию позову, понял?
- Это Ваш знакомый, Таня?
- Это пьяный урод, а не знакомый… Идёмте отсюда поскорее… Ну как я теперь в рваном платье пойду?..

Андрей растерянно опустил руки. Хотел, как лучше… Хотел защитить её…

- Не беспокойтесь, Татьяночка, мы сейчас такси возьмём. Доберётесь до дому без проблем.

И только когда странная троица скрылась за поворотом на лестницу, Андрей наконец-то всё понял.

«Мужики – фокусники из цирка. Они хотят похитить его Таньку. И такси – это не такси! Это клетка на колёсах из их зверинца. С обезьянами. Они же растерзают Таньку!»

- Хер вам! – закричал он и бросился вдогонку.

Что было дальше, он запомнил плохо. Подоспевшие менты, понятное дело, его забрали к себе. Но рано утром с миром отпустили домой.
А менты нормальные попались: не били, никуда не сдали, не штрафанули. Уложили на лежанку за решёткой, где он, быстро утомившись в неравной схватке, вскоре и заснул. А утром всё как у Высоцкого: «Разбудит утром не петух, прокукарекав, - сержант подымет - как человека!».

«Сейчас бы пивка и головную боль как рукой сняло бы», мечтал он, но жалостливые менты ни копейки ему не оставили. Андрей пёхом направился к дому, но уже через несколько минут почувствовал, как в правом ухе что-то шевелится. Сколько не ковырял его пальцем, странное ощущение не проходило.

И вдруг его озарило.

«Неужели?! Ну, конечно же! Эти менты – подставные лица! Действительно: не били, протокол не составляли, утром разве что чаем не напоили. Вполне дружелюбно сказали, чтобы я катился на все четыре стороны. А сами, пока я спал, вживили мне в ухо чип! Чтобы следить, куда я пойду... Вот сволочи! И как я сразу не раскусил этих оборотней в погонах? И деньги – жалкую мелочь! – отобрали специально, чтобы я не смог поехать на метро или автобус. Там попробуй за мной уследи! А когда человек идёт пешком, то он медлителен и беззащитен… Всё до мелочей продумали, сволочи!»

Андрей оглянулся. Так и есть! Вдоль края дороги следом за ним медленно ехала «Волга» с тонированными окнами.

«Следят! И так нагло следят, прямо в открытую. Сволочи! Хер вам! А я домой не пойду. Нашли дурака!»

Андрей решительно развернулся и пошёл в обратную сторону. И с радостью отметил, что «Волге» ничего другого не осталось, как уехать. Но через минуту он заметил, что по противоположной стороне дороги также неторопливо в одну сторону с ним едет какая-то плешивая «Ока» с жёлтыми подкрылками. И в ней двое мужчин внимательно смотрят на него.

«Какое у них техническое обеспечение! Не жалеют народные деньги! Но меня не проведёшь. Не на такого напали!»

Спастись от переодетых бандитов можно было только одним способом – бежать домой!


2. «МАКАРЫЧ» В МУСОРОПРОВОДЕ

Кто его избил, Анатолий Иванович так и не узнал, хотя в заказчике был уверен на все сто процентов. Гадючка! Одна фамилия чего стоит! По паспорту хохол, а по социальному положению – предприниматель, чей «Центр отдыха», к несчастью, находился на участке Анатолия Ивановича. Сауна, бильярдная, кафе-бар, игровые автоматы плюс нелегальный бордель. Никаких конфликтов у них между собой не возникало. Существовали люди и повыше Анатолия Ивановича – из УБОПа, которые периодически устраивали в этом Центре «зачистку»: наводили шмон и шорох, Гадючку нещадно штрафовали, наверняка сами брали «на лапу» и успокаивались до следующего года.

А тут накатилась очередная волна борьбы с коррупцией – начали гнобить «грузинскую мафию». И откуда-то стало известно, что этого Гадючку крышуют грузины, и что требуется извести его под корень. И вместо того, чтобы снова нагрянуть неожиданно с автоматами и в устрашающих масках, начальник отдела милиции вызывает Анатолия Ивановича и приказывает ему «навести там порядок»!

До участкового инспектора не сразу дошло (большой гибкостью и сообразительностью он вообще не отличался, почему в сорок лет сидел ещё в капитанах), что именно начальник хотел ему этим сказать. Наверняка ушлый полковник имел свою долю в этом бизнесе, а роль участкового в данном случае, скорее всего, сводилась к передаче своеобразного послания: «Ребята, имейте ввиду, скоро вам будет плохо. Подготовьтесь!»

Но хуже всего, что это замаскированное предупреждение не дошло и до Гадючки. «Профилактическую беседу» Анатолия Ивановича Гадючка воспринял не как тайный знак, за который полагалось бы сказать «спасибо», а как очередное беспардонное вторжение – и кого?! – в его владения.

- Послушай меня, Толя! Я тебе по хорошему предлагал: хочешь попариться, приходи, хочешь партейку сгонять, выпить – для тебя всё за счёт заведения. Ну, кроме девочек, разумеется, они у нас элитные, сам понимаешь. Но ты со мной общий язык так и не нашёл. Я человек по натуре не злой, но ты меня уже достал, капитан! Слушай моё последнее слово: убирайся отсюда к херам собачьим, и чтобы ноги твоей у меня больше не было! Усёк?

А через два дня Анатолий Иванович был жестоко избит неизвестными. После трепанации черепа и многомесячного лечения он превратился в инвалида второй группы с ограниченной «подсобными видами труда» работоспособностью и «левосторонним гемипарезом». То бишь правая рука и нога у него двигались более или менее нормально, а вот левую ногу приходилось подволакивать, и левой рукой он даже пуговицы расстегнуть не мог. На мизерную зарплату сборщика мусор его устроили по великому блату и протекции его же бывшего начальника. 

Теперь Анатолий Иванович обслуживал четыре подъезда 9-этажного дома: занимался сбором мусора из мусоропроводов. Правой руки ему для этих дел с трудом, но хватало. Во всяком случае, он понимал, что следует держаться до последнего, так как, оставшись без работы, жить не сможет. Ни в финансовом смысле, ни в психологическом.

Возможно, в чём и сам Анатолий Иванович себе не признавался, пережить жизненную катастрофу ему помогало не затихавшее чувство мести. Оно, пожалуй, даже усиливалось, так как травматические изменения личности делали его всё более обидчивым и злопамятным.

И он со скрипом, медленно, но закрутился в новой жизненной «карусели».

После перенесённой травмы Анатолий Иванович перестал ощущать запахи, что не в последнюю очередь примирило его с не очень почётной профессией. Ему теперь что на берегу пруда с удочкой сидеть, что в этой «конуре» с мусорным баком, как он называл своё «служебное помещение» – всё едино.

Сегодняшнее утро началось, как обычно. Анатолий Иванович сгребал попавший на пол мусор, высыпал его в мусорный ящик. Потом отодвигал его в сторону, а под горловину мусоропровода ставил пустой. Заполненный ящик выволакивал на тротуар к дороге. Но вот продолжение утра очень быстро оказалось более чем необычным.

Анатолий Иванович зашёл в помещение мусоропровода второго подъезда и зажёг свет. Из мусора в ящике торчала вишнёвого цвета рукоятка пистолета. Первая, мелькнувшая у него в голове мысль, - «игрушка». Но от пистолета повеяло чем-то таким родным и знакомым, что…

«Не может быть», - подумал Анатолий Иванович. – «Даже в примитивных детективах пистолет в мусоропровод не выбрасывают».

Разумеется, он не удержался (на руках были рабочие перчатки) и достал пистолет из мусорного ящика. И сразу убедился – настоящий. Даже прикинул по весу, что обойма, скорее всего пустая. Машинально подняв флажок предохранителя, вынул обойму. В ней оставалось два патрона. Значит, если магазин был полон, кто-то сделал шесть выстрелов и выбросил пистолет, не поставив на предохранитель. Не аккуратно.

Понюхал дуло, но ничего, разумеется, не учуял. Всё никак не привыкнет, что потерял обоняние.

Но сколько шума должно было бы быть от этих выстрелов! Оружие как раз для внутриквартирных разборок: дальше тридцати метров из «Макарова» в человека не попадёшь, даже если очень захочешь. Это не «Стечкин»!

Интересно, у кого хватило наглости выбросить оружие в мусоропровод! «Следак» без труда определит время. Если пистолет лежит сверху, чуть зарывшись под собственной тяжестью в коробочки из-под детского йогурта (у кого в этом подъезде дети, тоже несложно вычислить), если ночью мусор жильцы, как правило, не выбрасывают, а сейчас 6 часов утра, то получается, что ночью его и выбросили со второго или третьего этажа. Если выше, он глубже бы ушёл в мусор.

Всё-таки это должен быть кто-то со стороны, не жилец этого подъезда. Здесь таких идиотов вроде не водилось.

Но это вопросы для Анатолия Ивановича хоть и любопытные, но второстепенные. Главный вопрос – как поступить ему с найденным оружием?

Сдать по акту как находку в родной отдел милиции?

Скажут: «Спасибо». Подумают: «Дурак».

Такая вещица, учитывая, что она в буквальном смысле с неба свалилась, в хозяйстве всегда пригодится. Этот не знамо чей «макарыч» мог бы именно ему очень понадобиться!

Узнать бы, когда оружие начнут искать. Ночью издалека его принести не могли. Следовательно, где-то в соседнем доме кого-то замочили. И откроется это сегодня же утром, с часу на час.

Мусоровоз должен приехать минут через сорок, а потом уже никто не докажет: видел Анатолий Иванович этот пистолет или не видел?

Бывший капитан милиции повертел «Макаров» в руках. У самого точно такой же был.

Долго раздумывать некогда, да с его стороны и не очень осторожно. Хотя в вонючую конуру никто никогда не заглядывал, но в жизни чего только не случается?! Вот он живой пример, - «макарыч» в мусорном баке! Кто бы мог подумать?!

Анатолий Иванович достал из бака помятую коробку из-под шоколадных конфет, положил в него пистолет и закрыл крышкой. Потайных мест в его конуре не было. Его теперешний «кабинет» состоял из выходного отверстия мусоропровода, заполненного мусором бака, раскиданной вокруг него всякой пакости и в углу у самой двери сложенного в несколько раз матраса, на котором Анатолий Иванович иногда, отдыхая, сидел и курил. В складки этого матраса он коробку и засунул.

Потом, зацепив крюком за ручку, выволок наполненный мусорный бак из своей «конуры» на край тротуара. Пустой бак подставил под мусоропровод.

Теперь надо придумать, куда перепрятать пистолет. И здесь оставлять нельзя, и домой не потащишь. В этой конуре двери на соплях держатся и замок хиленький, хотя неистребимая вонь, присущая любому человеку брезгливость и периодически снующие из угла в угол крысы отпугнут любого нормального прохожего.

Нормального отпугнут. А вот какого-нибудь бомжа, который захочет ночью погреться хотя бы в таком месте, вряд ли.

Пистолет можно оставить самое большее на час-два. Для бомжей ещё рано, проснулись только работяги. Сейчас Анатолий Иванович освободит мусорные ящики от своих подъездов в мусоровоз, заберёт пистолет и… Ну, разумеется, сначала домой зайти, помыться и переодеться. А потом…

Куда же его деть?

Не за городом же закапывать!

Впрочем, возможно, что как раз там самое надёжное место и есть. На кладбище. Не на могиле отца, куда он собирался поехать во вторник в годовщину его смерти, а где-нибудь по соседству. Рядом есть несколько заброшенных могил. Смазать пистолет, засунуть в пакет, и – туда. Потом разработать план, как его использовать. Тех ребят никто не нашёл, зато Гадючка – личность и сейчас достаточно известная. Надо только подобраться к нему очень аккуратно, чтобы в глаза никому не бросаться. Ну, а дальше дело техники. Правая рука у него работает, глаза, слава Богу, тоже ещё видят.

Андрей, стараясь не переходить на бег, быстро шёл в сторону своего дома. При этом не забывал внимательно оглядываться по сторонам, но ничего подозрительного больше не заметил. Утренние улицы постепенно заполнялись народом, ручейки которого сливались в целенаправленные потоки: один устремился к станции метро, другие – к остановкам автобусов.

***

Видимо, Андрею удалось-таки оторваться от преследователей. Он не даром последние кварталы проходил дворами: в них не везде и машина-то проедет. А этим ФСБ-шникам, или кто там за ним следит? – пешком, видимо, было ходить лень. Пижоны!

Оказавшись в своём дворе, Андрей немного успокоился и тут только вспомнил, что он хотел сегодня сам выйти на работу!

Новизна этой мысли до такой степени потрясла его, что он остановился, пытаясь сообразить, куда ему лучше сейчас направиться: домой или сразу на свой участок в ЖЭК.

И в этот момент сзади его кто-то сильно толкнул в спину.

- Извини, парень, - проговорил усатый мужчина. – Ты так резко остановился, вот я и… - Он даже руку приложил к груди, извиняясь. И быстро прошёл мимо.

Но Андрей успел рассмотреть и хитрый прищур его глаз, и нелепость поведения. Все идут со двора на улицу, а усатый - чуть ли не вплотную к Андрею – и во двор.

Куда? В детский сад? Но никакого дитя с собой не ведёт.

Кем он там работает? Нянечкой? Ха-ха-ха!

И потом Андрей эту рожу в своём дворе раньше никогда не видел, а живёт он здесь ни первый год.

А как ловко мужик успел ощупать его бока: видимо, проверял, нет ли у Андрея с собой оружия?

Мужчина продолжал идти в сторону расположенного в центре двора детского сада. Сейчас спрячется за его кустами и станет оттуда наблюдать, в какой подъезд войдёт Андрей. А уже в квартире его потом незаметно для всех повяжут и убьют!

Впервые растерянность заглушили у него страх и злость. Мысль о работе исчезла из головы. Он думал только об одном: как ему сейчас лучше поступить?

А ноги тем временем продолжали нести его к знакомому подъезду.

Двадцать метров… Десять метров…

Нет! Только не домой! Надо где-нибудь спрятаться, чтобы уточнить: этот усатый мужик действительно за ним следит или просто мимо проходил?

От подъезда Андрея медленно отъехал мусоровоз, за ним, прихрамывая, шёл дворник Толян. Они полностью загородили фигуру удалявшегося к детскому саду мужчины.

Вот именно сейчас ему надо что-то срочно придумать!

Андрей обречённо смотрел на свой подъезд. Его входная дверь бетонной плитой отделялась от другой, ведущей к мусоропроводу. Рядом стоял уже опорожнённый бак.

Пока Толян освободит все свои баки, не одна минута пройдёт, и потом ещё не факт, что он сразу сюда вернётся. Зачем? Может, пойдёт домой душ принять? Да в любом случае, Толян - свой человек, хотя и бывший мент. Они с ним как-то даже раздавили бутылочку на двоих. Нормальный мужик…

Андрей зашёл за пустой бак и пригнулся. Неказистая дверь закрывалась неплотно, оттуда он сможет легко наблюдать за двором. Если усатый начнёт сейчас искать Андрея, вот тут всё ясно и станет!

Выбить эту дверь можно одним ударом, но шум поднимать нельзя. Надо просто сбить замок, зайти внутрь, прикрыть за собой дверь и на время затаиться.

Впрочем, такой замок и сбивать нет нужды. Открыть его Андрею – два раза плюнуть. Вот и ржавый гвоздь подходящий валяется. А пальцы у Андрея не слабее тисков.

Он быстро согнул необходимым образом гвоздь, открыл замок и протиснулся внутрь. А замочек специально оставил висеть в петле. Со стороны не сразу и сообразят, что он открыт.

Вроде никто не успел заметить, как Андрей зашёл внутрь. Если только из верхних окон противоположного дома? Но вряд ли у НИХ в каждом доме есть наблюдательные посты.

В маленьком помещении было темно и тихо – как раз, то, что необходимо для засады!

Андрей стоял у двери и внимательно смотрел через щель во двор. Поэтому он не сразу сообразил, что стремительно нарастающий сверху грохот имеет какое-то отношение к месту его нахождения.

Пугающий звук удара бутылок о стенки пустого железного ящика на миг полностью лишили его рассудка: ему показалось, что эти летящие снаряды нацелены на него. Андрей отпрянул от двери, обо что-то споткнулся и упал. В ту же секунду смолк грохот и Андрей начал осознавать причину его происхождения. Он сам сколько раз выбрасывал в мусоропровод пустые бутылки, которые ему лень было тащить вниз.  На его восьмом этаже они мирно исчезали в пахучем жерле мусоропровода с глуховатым позвякиванием. А тут – такой взрыв, что барабанные перепонки чуть не лопнули.

А если сейчас ещё какой-нибудь придурок мусор выбросит? Андрей от этого грохота с ума сойдёт. И выходить наружу ещё рано.

Надо как-то избавиться от шума. Нужная идея пришла быстро. Андрей поднял ту кучу тряпья, о которую споткнулся – это оказалось толстое одеяло – и накрыл им мусорный ящик. Теперь, люди добрые, кидайте на здоровье свои отбросы!

Что-то тяжёлое упало на ногу Андрею. Он нащупал в темноте плоскую коробку, открыл и поднёс к двери. И увидел пистолет.

Неужели настоящий! Как раз то, что ему так не хватает сейчас для самозащиты! Теперь пусть только попробуют к нему подойти!  А то – ишь! - в спину толкать! Он их сейчас сам так толканёт, мало никому не покажется.

Пистолет как влитой лежал у него на ладони, и палец невольно лёг на спусковой крючок. В своё время в армии пострелял из автомата, знает, как это делается. ОНИ у него теперь все попляшут!

Андрею быстро надоело стоять перед дверью и рассматривать двор. С «Макаровым» ему бояться было некого. Он засунул пистолет за пояс под свитер и вышел из «конуры», сопровождаемый хотя и приглушённым грохотом разлетевшегося в разные стороны мусора.

«Карусель» происходящих событий сделала ещё один оборот.

...

Немного не влезла третья часть в формат Пикабу. Прочитать предложение можно набрав в поисковике: Карусель Александр Шувалов. Первый будет сайт проза. ру, прочтение доступно бесплатно без всяких реклам.

...

Автор: Александр Шувалов, один из моих любимейших авторов современности. Сам Александр практически не публикуется, а мне бы очень хотелось, чтобы его творчество жило и процветало. С разрешения автора и с Вашего благословения время от времени буду знакомить Вас с творчеством замечательного человека, профессионала своего дела, мастера пера Александром Шуваловым. Спасибо всем, кто прочитал.