Люди — космические орки. Воспоминания о прошлом
П/А: Эта идея пришла мне в голову сегодня утром, и я просто не мог ей сопротивляться.
Темнота просачивалась в комнату сквозь смотровое окно. Маленькие точки света на черном полотне казались холодными и далекими, сверкая в миллиардах световых лет, как светлячки, увязшие в чернилах. Адмирал Вир устало сидел в кресле на мостике своего корабля, все еще сонный. Лежавшая у его ног Вафля драматично зевнула всеми своими 42-мя блестящими белыми зубами.
— Совершенно согласен, — пробормотал он, потирая затылок одной рукой.
Он повернулся, чтобы посмотреть на офицера связи, которая приняла решение разбудить его в два часа ночи загадочными словами о каком-то сигнале.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты разбудила меня зря, и я могу вернуться в постель.
Офицер связи грустно покачала головой:
— Извините, сэр, но это не вариант.
Она нажала кнопку, и экран перед ним ожил жутким голубым светом, осветив его лицо.
Их приборы подобрали слабый сигнал почти на самом краю их диапазона обнаружения, который был довольно внушительным благодаря реконструированию с помощью Финнари технологии Гнар'лаков и добавлению ее к кораблю.
— Это сигнал бедствия, сэр.
Холодная дрожь пробежала по его спине, когда он вспомнил последний раз, когда команда ответила на сигнал бедствия.
— Ясно.
Он вызвал элементы управления кораблем и слегка изменил их курс, чтобы направить его в направлении сигнала.
— Скажи мне, если придет еще что-нибудь.
— Хотите, чтобы я вызвала их, сэр?
— Да.
Она повернулась к своей консоли.
— Неизвестное судно, это корабль ОН "Знамение", ответьте.
Она замолчала, но в ответ были только помехи — звук, от которого к нему вернулась дрожь. Ему показалось, что чья-то холодная рука схватила его сзади, и он невольно обернулся, но ничего не увидел.
После еще нескольких неудачных попыток офицер повернулась к нему.
— Простите, сэр, они не отвечают.
Он выругался себе под нос. Опять та же история. Он помнил, как она кончалась, и ему это не нравилось.
Прошло тридцать минут, прежде чем они установили визуальный контакт с судном. У адмирала сразу появилось плохое предчувствие. Ни один из его двигателей не работал, но оно продолжало медленно вращаться в пространстве, что заставляло предположить, что его стабилизаторы были сбиты.
— Собери команду Альфа и подготовь абордажный шаттл.
— Есть, сэр.
Он встал, приказав одному из ночных лейтенантов взять на себя командование, и направился вниз к грузовому отсеку. Ему это совсем не нравилось.
Сигнал бедствия посреди космоса от кажущегося заброшенным корабля.
Он не хотел думать о том, что это может означать.
Он добрался до стыковочного отсека примерно в то же время, что и групп сонливых морпехов. Ни один из этих людей не был новичком на корабле, поскольку команда Альфа состояла из его самых старых и самых надежных солдат: Рамиреса, Маверик, Джеки, Си-Джей и многих других.
Рамирес – лидер команды – подбежал к нему навстречу, гремя ботинками по полу.
— Что происходит? Мы слышали что-то о сигнале бедствия.
Адмирал Вир кивнул, подойдя к предназначенному для него шкафчику и натянув черно-серое снаряжение поверх своей тонкой ночной одежды:
— Сигнал бедствия, корабль без энергии, на вызовы не отвечают.
Рамирес и Маверик нахмурились.
— Это только мне кажется знакомым?— пробормотала Джеки сзади.
Адмирал Вир вздохнул и достал из шкафчика винтовку. Оружие выглядело так же, как и в любом другом шкафчике с человеческим снаряжением, за исключением того, что в какой-то момент этими экземплярами завладели Селзексы, и теперь оно было гравитационно стабилизировано, связано с системами наведения на шлемах и потенциально могло испарить кого-нибудь, если правильно настроить.
На палубе команда доков готовила для них шаттл.
Он переключил свой канал связи на сеть мостика и спросил, слышали ли они что-нибудь помимо сигнала бедствия. Как и ожидалось, ответ был отрицательным, что не предвещало ничего хорошего.
— Что это за корабль?— спросил Рамирес.
— Похоже на модель Кри.
— А мы уполномочены работать с Кри после фиаско с войной бюргов?
— Технически мы уполномочены помогать самому Сатане, если он объявится и попросит помощи в ремонте своих двигателей.
— Кто-нибудь хочет сделать ставку на то, что мы найдем на корабле? — сухо поинтересовался Рамирес. — Призраки там, каннибалы, может зомби.
— Ставлю на вампиров, — объявила Маверик. — Потому что это именно то, что нам сейчас нужно в жизни.
Адмирал Вир, повесив винтовку на тактический ремень, направился к шаттлу.
— Давайте покончим с этим побыстрее.
Рамирес усмехнулся, и морские пехотинцы последовали за ним на корабль.
— Знаешь, ты адмирал, что технически означает, что ты выше подобных миссий.
— День, когда я брошу полевые работы, — это день, когда я выброшусь из шлюза без скафандра.
Группа морских пехотинцев рассмеялась, хотя это был несколько натянутый смех, и адмирал занял свое место в кресле пилота. Некоторые из них попытались продолжить разговор, но попытки вскоре прекратились, и шаттл погрузился в тишину, если не считать дребезжания металла и вибрации двигателей.
Адмирал Вир медленно приблизился к мертвому кораблю, вращающемся сквозь космос. Он не увидел никаких признаков жизни, поэтому продолжил движение вперед, используя датчики для сканирования корпуса. Двигатели не проявляли активности, хотя система жизнеобеспечения все еще работала. Или, по крайней мере, внутри корабля все еще была какая-то атмосфера.
Ему потребовалась всего одна попытка, чтобы пристыковать их маленький шаттл к кораблю Кри, и они соединились с воздушным шлюзом с мягким толчком.
Вокруг по-прежнему царила тишина.
Он попытался стряхнуть с себя ощущение, что за ним наблюдают, несмотря на ощущение, что темнота снаружи шаттла, казалось, сгущалась. Он глубоко вздохнул.
С этой главой его жизни было покончено, и не было никаких причин, чтобы она возвращалась преследовать его снова, хотя, когда он обернулся, чтобы посмотреть на остальных, по выражениям их лиц он понял, что они, видимо, тоже переживали заново их прошлый визит в такое же место.
Он дал добро на выход, и с привычной легкостью группы, проделывавшей подобное слишком много раз, они двинулись к двери шлюза. Он двинулся с ними, держась позади группы, пока Рамирес натягивал свой противогаз.
Сканирование показало, что внутри корабля есть атмосфера и давление, но был ли воздух пригодным для дыхания или нет, это другой вопрос.Маски должны были фильтровать воздух, который им нужен, достаточно долго, чтобы выяснить это и вернуться в безопасное место, если потребуется.
Находясь в конце группы, он следил за показаниями системы жизнеобеспечения, пока дверь открывалась. Изменение давления поразило их сильным порывом воздуха, хотя на его имплантах изменение показаний атмосферы было небольшим. Внутри корабля было темно, как будто они смотрели в проход какой-то давно забытой пещеры.
— Формы жизни? — прошептал Рамирес.
— У меня никаких, — сказал Адам, глядя на свой имплант, пока вокруг него включались фонарики. Они осветили внутренности корабля лучами света, но ничего не нашли.
Ладно, они уже делали это один раз, сделают и второй.
С того места, где он находился в конце группы, он мог видеть, как волосы на затылке морпехов поднимаются дыбом, пока они продвигаются в темноту. Несмотря на то, что он знал, что единственной вещью позади него был его собственный шаттл, он не мог не оглядываться через плечо на удаляющуюся тьму за его спиной.
Он не знал, чего ожидал, но явно ничего хорошего.
По мере их продвижения он чувствовал в затылке отдаленное жужжание.
Его сердце колотилось в груди, приближая его к панике. Никто из других морских пехотинцев, похоже, этого не чувствовал.
— Чисто.
— Чисто.
— Чисто.
Они продолжали двигаться вперед, и им не потребовалось много времени, чтобы обыскать маленький корабль Кри.
Он остался в коридоре с Маверик, пока остальные зачищали предпоследнюю комнату.
Он стоял, глядя на дверной проем, но тут краем глаза уловил что-то. Его голова машинально дернулась влево, полагая, что он увидел фигуру, прошедшую мимо него в темноте, но когда он полностью повернулся, там никого не оказалось.
Он взглянул на Маверик, которая смотрел на него с беспокойством.
— Ты это видела? — спросил он.
Он знал, что из всех людей на корабле Маверик точно разглядела бы.
Она пересекла коридор, чтобы встать рядом с ним, и наклонилась к его уху:
— Я что-то почувствовала, — прошептала она. — Но… не так…Знаешь… как в тот раз.
Она была, конечно, права, это было ничто по сравнению с тем днем в гражданском транспортнике, но все же было в этом что-то знакомое.
Остальные морские пехотинцы вышли из комнаты и начали свой путь по коридору.
Свет фонариков катился по дверным проемам, но вскоре им пришлось остановиться.
— Адмирал, у нас есть тело, — сказал Рамирес с фронта группы.
— Дерьмо, — пробормотал он. — Чье?
— Кри, кажется, — Рамирес отступил, пропуская вперед медика, который присел рядом с телом, и посветил дальше по проходу. — Здесь еще несколько, сэр.
— Это Кри, сэр, — медик оторвался от тела, — но не один из звонких или безголосых.
Адмирал Вир немного продвинулся вперед, чтобы самому посмотреть, и, глядя вниз на холодное неподвижное тело, он понял, что морпех был прав. Это существо было кри, хотя у него не было крыльев, как у других собратьев. Они уже однажды встречались с этим типом Кри до конфликта, но с тех пор он их не видел.
— Он мертв?
Морской пехотинец покачал головой, а затем кивнул:
— Я мало знаю об анатомии кри, сэр, но это, ну, оно не дышит, и я не чувствую движения сосудов под кожей, так что я бы сказал да.
— Кто-нибудь, останьтесь у двери, — приказал адмирал, жестом указывая Рамиресу продолжить движение вглубь корабля.
Волосы у него на затылке снова встали дыбом. Чувство, которое возникло у него внутри, было похоже на то, что вы испытываете, когда видите шипящую в траве змею или слышите шум в своем доме ночью, хотя уверены, что вы одни.
Каждый нерв в его теле бил тревогу.
— Больше мертвых здесь, сэр. Похоже, весь экипаж.
Возможно, так оно и выглядело, но он очень осторожно относился к предположению, что кто-то мертв, без реальных доказательств. Он, может быть, и пережил последний инцидент, но это не значит, что он был глуп.
— Есть идеи, от чего они умерли?
— Без понятия, сэр.
— Ладно, вызовите на корабль и приготовьте команду химзащиты и станцию деконтаминации. Если это был какой-то инопланетный вирус, я хочу убедиться, что мы не распространим его на остальную часть корабля. Пусть подготовят один из доков, и скажите им приготовить морг.
— Вы хотите перенести их на корабль, сэр?
— Мы должны выяснить, что здесь произошло, это наша работа. Но мы будем соблюдать все меры предосторожности.
— Так точно, сэр.
Группа начала собираться, чтобы по1ти обратно к шаттлу, и он опять занял место сзади, хотя паранойи в нем было больше, чем когда-либо.
Он оглянулся через плечо.
И ему показалось, что знакомая пара голубых глаз подмигнула ему из темноты, прежде чем исчезнуть.
***
Он хмуро смотрел в смотровое окно, скрестив руки на груди.Он провел последние несколько часов, наблюдая за кораблем Кри и его доставкой в стыковочный отсек и закрепили. Весь отсек был запечатан и стерилизован до того, как корабль был доставлен, а любой, кто вступал в контакт с ним, был немедленно стерилизован и проверен на наличие каких-либо загрязнений перед тем, как его отпустили. Тела были запечатаны в специальные пакеты и обработаны перед тем, как их доставили в морг, который также был запечатан и продезинфицирован.
Пока они не определят причину смерти, так все и останется.
Он продолжал смотреть в окно, глядя на свое отражение в стекле. На него смотрел единственный зеленый глаз.
Адам.
Он чуть не выпрыгнул из кожи, резко дернувшись в сторону, когда ему показалось, что он увидел лицо, появившееся в отражении рядом с ним.Он обернулся, но ничего там не увидел.
Прохладный ветерок прошелся по его коже.
Волосы встали дыбом.
Он сделал глубокий вдох и сосчитал до семи, прежде чем медленно выдохнуть.
Стоявшая у его ног Вафля подняла голову и посмотрела в центр комнаты с напряженным выражением, которое свойственно только немецким овчаркам.
— Видишь что-то, девочка?
Но она только заворчала и легла обратно на пол.
Он повернулся к окну, потирая руки. Мягкое шипение открывающейся двери чуть не напугало его до смерти, и он обернулся, обнаружив входящую в комнату Санни. Он сделал еще один глубокий вдох, и она посмотрела на него.
— Выглядишь бледным.
Он повернулся обратно к окну:
— Слышала, что случилось?
— Да, странно это.
Он кивнул, все еще держа руки сложенными на груди.
Рука мягко скользнула ему на талию, и он почувствовал себя немного лучше, когда Санни притянула его к себе.
— Ты в порядке?
— Санни… — он вздохнул — Я сумасшедший?
— Ага, — это его чуть удивило, и он посмотрел на нее. — Абсолютно сумасшедший, настоящий псих.
— Санни, я серьезно, — он нахмурился.
Увидев выражение его лица, она вдруг перестала поддразнивать, веселье сменилось беспокойством.
— Почему ты так думаешь?
— Я… Ничего, я просто… с тех пор, как я… — он вздохнул и приложил руку к вискам. — С тех пор, как произошел инцидент с тем гражданским транспортом, я… иногда я готов поклясться, что вижу всякое, и каждый раз, когда я думаю, что это прекратилось, оно начинается снова.
Она помолчала. Он сильнее потер виски одной рукой.
Она осторожно потянулась и взяла эту руку, переплетая свои пальцы с его, останавливая его нервное трение.
— Хорошо, и что именно ты видишь?
Он пожал плечами:
— Я…ну, поначалу я видел повсюду его.
— Его?
— Капитана транспортника. Я смотрел в зеркало и видел его лицо, видел его в отражениях, в окнах.
Она молчала, слушая.
— И вот однажды ночью… Это было в ту ночь, когда ты пришла, и я… я только-только видел его снова, но на этот раз он казался таким реальным. Это было так, как будто он действительно был там и разговаривал со мной, просил меня отпустить.
— И ты никогда не говорил мне? — удивленно спросила она.
— Я не думал, что это важно, я думал, что это какой-то стрессовый сон, а после той ночи всё…вроде прекратилось.Я не видел его целую вечность, но… сегодня я, кажется, опять…
Она притянула его ближе, обхватив обеими правыми руками.
— Адам, если это тебя правда беспокоит, всегда есть доктор Адрик.
—Ты же знаешь, как…
— Как ты относишься к психиатрам, да, знаю, но если ты нервничаешь, мне кажется, это лучший вариант. Однако, по моему непрофессиональному мнению…
Он ждал.
— Я думаю, что это нормально — немного сходить с ума. Весь этот инцидент напомнил тебе о прошлом. У тебя сейчас стресс и паранойя, а человеческий разум любит шутить над своим хозяином. Я провела достаточно времени среди людей, чтобы знать это.
Он повернул голову, чтобы посмотреть на нее.
— Ты правда так думаешь.
— Да, но не используй мое мнение как оправдание, если тебя это все еще беспокоит.
Он вздохнул и кивнул:
— Хорошо…Может быть, сегодня я просто немного посплю и посмотрю, как буду чувствовать себя утром.
Это звучало вполне разумно, ничего не случилось, и на корабле все было тихо.
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются.
Перед вами - рассказ из огромного цикла «Небесное око» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Ссылки на все переводы можно найти здесь.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Тамблер
Ваттпад