Слабоватое красное свечение заливало их лица, на которых все еще отражалось легкое удивление от новых откровений, которые им только что сообщили. Хотя Адам все еще пытался понять сказанное, Селекс и Конн выглядели совершенно невозмутимыми. Должно быть, они ответили на запрос Адама, отправленный не так давно. Как только они приблизились, он почувствовал дискомфорт, исходящий от мыслей Творца.
— Не-е-ет, совсем наоборот, — изрек Селекс и подошел к Творцу, который вздрогнул, когда мужчина спокойно обнял его одной рукой, притянув к себе, как будто они были закадычными друзьями. — Понимаешь, мой дорогой друг, мы с Адамом хорошие друзья. Сто лет друг друга знаем. Он мне жизнь спас, представляешь? Не, я, разумеется, умер, чтобы стать таким, но если бы не он, я бы умер гораздо раньше.
Во время этого монолога Конн подлетел к Адаму сзади и теперь нежно приобнял его за руку.
— Зачем мне драться с отцом моей дочери? Ссора в семье — это плохой пример для детей.
— Когда ты уже поймешь, что я женат? — спросил Адам, стряхивая Конна с себя.
— Ничего, дорогой, тебя на всех хватит.
— За что мне это наказание…
Местный хранитель все еще пытался отделиться от Селекса, который, похоже, очень весело проводил время, надоедая Творцу.
— Естественно, — подтвердил Селекс, — почему это тебя так удивляет?
Творец моргнул со смесью страха и растерянности на лице.
— Ты не помнишь, не так ли? Но как, почему….
— Я еще не был в Откровении.
Творец посмотрел на группу с выражением чистого потрясения. Он часто заморгал, словно пытаясь очистить глаза, затем покачал головой в недоумении
Образы и чувства пронеслись через Адама, слишком быстро, чтобы он мог их разобрать, но Конн и Селекс напряглись.
— Хах, — усмехнулся Конн, — забавно.
— Да уж, действительно неловкая ситуация, — согласился Селекс с большой улыбкой на лице.
— Почему, что происходит?
Творец перед ними вздрогнул и посмотрел на свои руки. Он продолжал покачивать головой, видимо, все еще не веря в происходящее.
— Импетус и Инкубус всегда были… заклятыми врагами. Все знают про ваш конфликт.
Селекс посмотрел на Адама.
Адам посмотрел на Селекса.
После чего оба пожали плечами.
— Я тоже, должно быть, не такая уж и важная деталь.
После их слов Творец заволновался еще больше, как будто это откровение было какой-то проблемой.
— Нет, вы не понимаете, они… вы не можете просто так помириться. Инкубус сражался против нас в сговоре с Бездной, это…
Селекс поморщился и сплюнул на пол.
— Ну, какое бы соглашение у меня ни было с Бездной, оно было аннулировано в тот момент, когда меня начали пытать.
Чем больше они говорили, тем больше и больше терялся Творец, как будто он элементарно не мог принять реальность. Его замешательство было настолько глубоким, что мир вокруг них начал меняться под влиянием вытекающей наружу энергии. Зрение Адама снова помутнело, и он погрузился в новые воспоминания.
Именно падение первого Творца убедило Архитектора в необходимости перемен. Бездна становилась слишком могущественной, а ее пропаганда — слишком заманчивой. Она хотела вернуть вселенную в первоначальное состояние тьмы, несмотря на то, что тьмы не существовало до тех пор, пока Архитектор не создал ее из ничего.
Послание Бездны становилось все более популярным среди молодых Творцов, которым не хватало лет и опыта. Темные слова влекли их от Откровения в неизведанные места. Что с ними случилось, можно только догадываться, поскольку многих с тех пор никто не видел.
Тысячи Творцов пошли по этому пути.
А другие отреклись от своих собратьев в тайне, чтобы шпионить за Архитектором. Чтобы защитить молодых Творцов от соблазна, Архитектор разработал план, позволяющий спрятать их на короткое время, пока их Анима развивается ускоренными темпами. Он собрал старших Творцов, чтобы усовершенствовать процесс и создать оболочки, которые могли бы удерживать Аниму и подавлять ее силу, тем самым скрывая энергетическую сигнатуру от Бездны.
Это была непростая задача, поскольку слишком сильное подавление делало Аниму почти бесполезной, не лучше животного, в то время как недостаточное сдерживание позволяло энергии просачиваться сквозь трещины и сиять во тьме.
Их эксперименты не всегда заканчивались успехом.
В процессе архитектор спрятал множество оболочек Творцов по всей вселенной в надежде, что, если Бездна и обнаружит некоторые, большинство избежит такой участи.
За этим последовали многие миллионы лет, с постоянным созданием и разрушением скоплений оболочек, но Бездна становилась все более могущественной, и даже древние Творцы постепенно поддавались соблазну. Даже юным Творцам угрожала опасность, деликатный период между их созданием и перемещением в конструкт оставлял их невероятно уязвимыми.
Битва подходила к концу, и Архитектор был вынужден принять последнее решение.
Израсходовав остатки энергии создания, он наделил огромной силой так называемую последнюю когорту, последних Творцов, с чьей мощью не мог сравниться никто. Архитектор наделил их необычной силой, а эта сила даровала необычную волю.
Однако найти конструкты для их содержания было сложно, а их длительный инкубационный период приводил к непредвиденным и зачастую ужасным последствиям.
Некоторые из последней когорты, в том числе предпоследний по рождению Импетус, сохранили верность Архитектору, предлагая свою мощь и услуги в военных целях, несмотря на свою молодость. Группа, собранная Импетусом, стала широко известной правой рукой Архитектора, действующей независимо там, где другие не хотели или банально не могли. Следует отметить, что Импетус несколько раз похищал Эмпирею для участия в военных действиях против воли Архитектора. Вместе с собой он всегда брал самого могущественного воина Архитектора, Апофео.
Однако с большой силой приходит и большой соблазн.
В то время как некоторые боролись за прекращение войны, другие отрицали обе стороны и требовали собственной власти. Могущественный молодой Творец по имени Инкубус был одной из таких фигур, восстав против Архитектора, и хотя он не присоединился к Бездне, он неоднократно вступал с ней в сговор.
Его желание было предельно простым.
Свергнуть Архитектора и занять его место.
Представляя значительную опасность, он привлек своей силой множество дезертиров, генералов и солдат, среди которых был Синистер — существо чистого хаоса, не служащее никому.
Импетус был вынужден отвлечься от войны и заняться подавлением восстания, которое отнимало ценные ресурсы от битвы с Бездной.
Образы, нахлынувшие вместе с воспоминаниями, были жесткими и резкими: лица, которые никто не узнавал, странные существа, неспособные удержать свою форму, темные силы, бесконтрольные проявления энергии, которые конструкты просто не могли понять.
Только Селекс, казалось, узнал хоть что-то. Мгновение спустя прежний мир обрушился на них волной красного свечения, смывая их морем мрака.
Они стояли в тишине, глядя друг на друга.
Маверик посмотрела себе под ноги.
Звук был настолько неожиданным, что Адам чуть не подпрыгнул от удивления.
— Ну, какой юноша не идет наперекор отцу, а? — он повернулся и посмотрел на Адама. — Без обид?
Адам тупо покачал головой и не смог сдержать улыбку от абсурдности ситуации.
Селекс отпустил Творца, который отшатнулся и облегченно вздохнул, и подошел к Адаму, положив руку ему на плечо.
— Можешь показывать мне что угодно и уговаривать меня сколько хочешь, но мой ответ остается прежним. Я принял решение и не собираюсь его менять
После этого все они дружно посмотрели на Конна.
Последовала долгая и очень затяжная неловкая пауза, прежде чем он фыркнул.
— Ладно, хаос может подождать, но, да будет известно, что мне это совсем не нравится
Творца это, похоже, не убедило.
В центре всего этого Митцен стоял в растерянности и шоке. Его мозг все еще прокручивал тонны информации, только что свалившейся на него.
В отчаянии он сидел и пытался сложить детали вместе, словно ребенок кубики, но это было бесполезно. Как бы он ни старался, Шаншара, совет апостолов, Теократ, ни один из них не вписывался в такую картину мира, за исключением красной мантии, которую носил Творец.
Все, что он знал, рушилось у него на глазах, словно искусная иллюзия, открывая более обширный и запутанный ужас.
Метафизическая война, идущая с незапамятных времен..
============================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: