Источник - https://t.me/whatahell_gaming/541

Он никогда не чувствовал себя таким побежденным.

Когда дверь такси открылась, и он вышел на тихую жилую улицу, ему пришлось сдержать стыд и высоко поднять голову. Что подумают его родные? Нужно ли вообще им что-либо говорить? Ну, конечно же нужно, больше у него выбора нет. Если он хотел, чтобы они им гордились, ему нужно было на некоторое время устыдиться.

Вафля у его ног заскулила. Он посмотрел на нее с легкой улыбкой.

– Хорошо, хорошо, ты права, хватит накручивать себя.

Он потер ее уши и преодолел асфальт между ним и участком травы, когда внезапно группа детей на роликах промчалась мимо. Они обернулись, увидев его и Вафлю, внезапно раздались голоса, на него начали показывать пальцем и махать ему рукой.

Он поднял руку, чтобы помахать в ответ, но быстро повернулся к входной двери.

Подготовиться к встрече с далекими родственниками для него было невозможно, так что он просто пошел.

Он поднялся по ступенькам и протянул свой имплант к двери: она откроется, когда узнает, что это он.

Замок щелкнул, и он потянулся к ручке, приготовившись наконец расслабиться и выпустить пар.

Дверь приоткрылась, и на него тут же обрушилась волна звука.

– АДДИ!

Его схватили за плечи и притянули в сокрушительное объятие. Его мозгу потребовалось гораздо больше времени, чем следовало бы, чтобы понять, кто стоял перед ним, но опять же, был только один человек, которого он знал, который звал его Адди… как долбаную собаку.

— Дядя Бен? — хмыкнул он из объятий. Мужчина поставил его на пол и хлопнул по спине. Под ним Вафля нервно зарычала, но ее проигнорировали.

— Сколько лет сколько ЗИМ! Мы понятия не имели, что ты придешь.

До его ушей донеслись крики детей, и по крайней мере пятеро из них выбежали в коридор.

— Эй, это нечестно, я тоже хотела быть пони!

— Я первая взяла, выбери что-то другое.

Дядя Бен повернулся.

— Эй, родня! Угадайте кто пришел!

Его потащили в гостинную, по пути в которую он беспомощно плелся за дядей Беном, и ввели в комнату, в которой теснилась, казалось, вся большая семья Виров.

Он моргнул, когда вся группа подняла шум, увидев его.

— Что это у него на лице?

— Ты правда потерял ногу?

— Давно не виделись.

Тетя Мэри встала.

— Наконец-то избавился от всего своего детского жирка.

Он вздрогнул, когда она схватила его и ущипнула за щеку, которая уже точно не годилась для щипания, да и, честно говоря, никогда не была таковой, но когда у него еще было детское лицо, она постоянно так делала.

— Расскажи нам о космосе!

Его усадили на кушетку с Джереми с одной стороны и бабушкой семейства Вир с другой.

Джереми сочувственно посмотрел на него.

Он поморщился в ответ, а Вафля проползла у него под ногами, положив голову на ботинок Джереми.

— Где папа? — пробормотал он Джереми, и его старший брат наклонился, чтобы прошептать: — А как сам думаешь? Прячется в гараже, пока мама развлекает гостей.

— Трус, — ответил Адам с некоторой долей удовольствия. Избегать всех родственников, даже своих собственных, было очень в стиле их отца.

— Подождите, подождите, все успокойтесь, наш малыш Адди — коммандер ККОН. Помните, когда он был еще маленьким мальчиком, который верил в летающие тарелки?

Адам скрестил руки на груди. Дядя Бен всегда смеялся над ним в детстве. Бабушка посмотрела на него через всю комнату.

— Что это у тебя на лице? — повторила она.

— Бабушка, это повязка на глаз, — со вздохом ответил он.

— Почему ты носишь повязку на глаз?

— Потому что я потерял глаз? — он снова вздохнул.

Она прижала руку к груди как раз в тот момент, когда в комнату вошла его мать с подносом в одной руке, фартуком, повязанным вокруг талии, и волосами, собранными в небрежный пучок. Она выглядела довольно измотанной.

— Марта, почему ты не сказала нам, что он потерял глаз?

— Потому что, мама, я не хотела тебя беспокоить.

— Как армия до сих пор позволяет тебе командовать кораблем с отсутствующим глазом? — спросил дядя Энди.

Он приподнял повязку, и техника под ней ожила, в спешке пытаясь отследить все лица в его поле зрения. Раздались удивленные оханья.

— Это что, механический глаз?!

— Да.

Другая его бабушка закрыла лицо рукой.

— У него были такие красивые зеленые глаза. А теперь посмотрите на них, он похож на одного из тех киборгов! Вы знаете, что некоторые из людей намеренно отрезают себе конечности, чтобы больше походить на них?

Марта вздохнула.

— Мама, это не так работает.

Сестра его матери помахала ему через всю комнату. Он улыбнулся в ответ, она ему всегда нравилась.

— Мне нравится твоя повязка на глазу, выглядит круто.

— Космический пират, — поддержал ее муж, кивнув с уважением.

Адам обнаружил на другом конце комнаты Дэвида и Джордана, прижавшихся к стене, сидящих на полу, Джордан сидел на коленях Дэвида, пока они вместе старались занимать как можно меньше места.

Его брат скорчил рожу, он скорчил рожу в ответ.

Отец его матери, мужчина с седыми волосами, наклонился вперед, серьезно посмотрев на него.

— Так скажи мне, Адам, каковы твои обязанности в ККОН?

Вся семья одновременно закатила глаза, некоторые даже вполне заметно. Мужчина ввязывался в разговор только в том случае, если считал его “полезным”, а это означало все то, о чем другие люди не хотели говорить: деньги, религия, политика, семейная история…

— Э-э, ну э-э...

— После того, как он командовал целым флотом кораблей, можно было подумать, что он будет чуть лучше выступать перед публикой, — объявил дядя Тревор откуда-то из-за пианино. Адам нахмурился и прочистил горло.

— Я командую флотом из пятнадцати космических кораблей ККОН, предназначенных как для исследования, так и для ведения боевых действий, но моя основная директива — укреплять дружеские отношения с инопланетными расами и спасать других от уничтожения, порабощения и рабства, одновременно расширяя наше познание Вселенной посредством длительных исследований дальнего космоса.

— О-о-о, у него директива!

Остальные члены семьи тоже заохали, но в основном лишь саркастически.

Его племянница Кимбер вошла в комнату и заползла к нему и Джереми на диван, прислонившись к их рукам, пока она играла на своем наладоннике. Новая одержимость Кимбер, похоже, пришлась на классические игры. Взглянув через ее плечо, он увидел, что она бросает крошечные бело-красные мячи, странных животных и очень пиксельный экран.

— Инопланетных дамочек уже встречал, а? — встрял Бен.

Остальные члены семьи подняли глаза к небу. Бабушка выглядела почти оскорбленной.

— Бен, давай не надо об этом? — пробормотала его жена, сидя на стуле в углу.

— А что, вся эта штука с ДЗМЛ теперь легальна, так что он вполне мог встретить сексуальных инопланетных красоток.

— Это не шутка, Бен, этим людям пришлось нелегко в последние несколько лет, — Дэвид заговорил с другого конца комнаты.

— Почему Галактическая Ассамблея решила легализовать такое поведение, для меня загадка. Мир действительно становится грешнее с каждым днем, — пробормотал дед.

Адам сжал кулаки.

— Вообще-то это я убедил их снять запрет.

В комнате внезапно стало очень-очень тихо.
Адам пожалел, что не смог держать язык за зубами.

— Ты что сделал?!

— Послушайте, я провел много времени с членами ДЗМЛ, когда защищал зал ГА от протестующих. Я встречал многих из них, и они просто хорошие люди, которые хотят, чтобы их оставили в покое, чтобы делать то, что они хотят. Так что да, благодаря своему положению я смог войти в зал совета и убедил их снять запрет.

Они уставиоись на него.

— Но то, что они делают, неправильно, это все равно что зоофилия.

— Если бы вы встретили хотя бы с одного инопланетянина, вы бы так не говорили. Они разумные существа, которые могут дать согласие, и если они могут это сделать, то это не зоофилия, а также перестаньте называть моих друзей животными. Мой корабль укомплектован одними из лучших инопланетных членов экипажа, которых я знаю, и я не позволю, чтобы вы сравнивали их со скотом, собаками или кем-то еще.

В комнате стало тихо.

Дедушка вышел, явно рассерженный.

Адам вздохнул и с громким стуком прислонился головой к стене.

Его мать подошла и протянула ему стопку печенья с неловкой улыбкой на лице, которая так и говорила: “Прости за все это”.

Он с большим удовольствием взял печенье, полностью запихивая одно в рот, чтобы не сказать еще какую-нибудь глупость.

— Значит ли это, что ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нашел сексуальную инопланетянку? — не унимался Бен, за что тут же получил локтем под ребра с двух сторон и удивленно ухнул.

— Что ж, Джереми, как долго вы встречаетесь? — Адам посмотрел через Джереми туда, где с другой стороны дивана втиснулась миниатюрная рыжеволосая женщина с серыми глазами и веснушками на лице.

Почувствовав его взгляд, она помахала ему с яркой улыбкой на лице, и он помахал ей в ответ.

— Уже почти год, — гордо заявил Джереми, обняв ее за плечи.

— Нам скоро ждать от вас новостей?

— Бабушка! — раздался коллективный возглас.

Девушка Джереми героически восприняла намек и продолжила невозмутимо улыбаться.

— Кстати, об отношениях…..

О, боже, пожалуйста, спустись с небес и отправь его прямо в ад, или в любое другое место, главное подальше отсюда.

— Адам, когда ты наконец остепенишься, сколько тебе сейчас, 25?

Он задумался, сможет ли он достаточно сильно помолился сатане, чтобы вызвать демона, который поглотит его душу.

— Я даже не знаю, встречался ли ты вообще.

— Может, целовался с кем-то?

— Поцелуи — это приятно, ты обязательно должен попробовать.

— Твоей прабабушке определенно не помешает больше правнуков.

“О, какая ирония”, — с горечью подумал он про себя. У его ног заскулила собака.

— Знаешь, есть очень красивая девушка, которая работает в магазине на углу, я думаю, она бы тебе подошла, очень приземленная девушка. Ты мог бы найти более высокооплачиваемую офисную работу в ККОН, особенно с 9 до 5, о большем и мечтать не надо.

Джереми положил руку ему на плечо.

— На самом деле, Адам скорее человек действия, верно, Адам?

Адам слабо улыбнулся.

— Да.

— Ох, он еще повзрослеет, кроме того, ты ведь не хочешь, чтобы вся семья так беспокоилась. Ты же так редко бываешь дома.

— Космос — мой дом. — проворчал он.

— Не глупи, люди не предназначены для таких вещей, кроме того, твоя одержимость была милой в детстве, но теперь, когда ты стал старше, тебе действительно нужно начать думать о будущем и заводить детей, пока окончательно не постарел.

Ему хотелось кричать и биться головой о стену.

— Знаешь что, а как насчет того симпатичного молодого парня из департамента транспорта, он выглядит примерно твоего возраста, Адам.

— Сейчас я не заинтересован в создании семьи!

Комната молча посмотрела на него.

— Ты типа асексуал какой-то что ли? — неуверенно спросил дядя Бен.

Адам почувствовал, как его лицо покраснело. Что это вообще за вопрос такой? Нет, дядя Бен, я не озабочен или да, дядя Бен, я хотел бы найти какого-нибудь красивого человека, чтобы потрахаться, но только не сейчас.

И это на глазах у всей семьи?

Потому что он естественно хотел подробно обсудить свою сексуальную жизнь со всей своей большой семьей.

Вафля опять заскулила.

И тут она спустилась с небес ему на помощь, с ангельскими крыльями или супергеройским плащом за спиной. Он не мог решить, ангел или супергерой, поэтому остановился на обоих.

Супермама в костюме, частями которого были ангельские крылья и нимб.

— Адам, почему бы тебе прогуляться с Вафлей, она, кажется, немного нервничает. Может быть, выведешь ее через гараж?

Он кивнул и вскочил на ноги, словно из его задницы вылетели ракеты, и поспешил к двери, а собака быстро пошла за ним по пятам.

Голоса за его спиной стихли, и он быстро прошел через дверь в гараж, где обнаружил своего отца и Томаса сидящими на шезлонгах, пьющими холодную газировку и наблюдающими за проплывающими над головой облаками. Они обернулись, услышав, как открылась дверь.

— Адам! Мы и не знали, что ты придешь, хватай шезлонг.

Он так и сделал и разложил его между двумя сидящими мужчинами, а Томас протянул ему напиток.

— Тебя тоже отогнали? — проворчал Томас.

Адам посмотрел на своего брата. Томас выглядел немного лучше, чем обычно. Его волосы были лишь немного неряшливы, а его взлохмаченная борода была, по крайней мере, подстрижена. Следы на его руках превратились в бледные шрамы.

— Да, дядя Бен спросил о моей любовный жизни перед богом и всеми его тварями. А у тебя что?

— Реабилитация.

— Я думал, она у тебя закончилась.

— Так и есть, поэтому я предпочитаю о ней не говорить.

— Ты как вообще, все хорошо?

— Да, нашел стабильную работу, на собрания хожу дважды в неделю. Через месяц я буду вот уже как полгода без этой дряни.

— Отлично, поздравляю, — он задумался. — Знаешь что, готов поспорить, что я мог бы устроить тебя каскадером, если захочешь.

Томас засмеялся.

— Может быть, я еще припомню твое предложение, когда эта работа надоест мне до слез, что и произойдет рано или поздно.

— Дед упомянул ДЗМЛ? — спросил отец, повернувшись к нему.

— Ты его знаешь.

— Ему не терпелось спросить тебя. Он беспокоится, что, проводя так много времени в космосе, ты свернул не куда-то туда.

Адам фыркнул.

— Не смотри на звезды слишком долго, папа, а то станешь экстриалом.

— Так вот она какая, темная материя, — пробормотал Томас и трое рассмеялись. Вафля забралась к нему на стул и свернулась у него на ногах, чтобы заснуть.

— Так что ты здесь делаешь? — спросил его отец. — Я думал, ты только что взял отпуск.

Он вздохнул.

— Да… но все усложнилось… — он сделал паузу. — Вам когда-нибудь казалось, что независимо от того, что вы пытаетесь сделать, вы все равно терпите неудачу?

Томас поднял руку.

— Ты сейчас не про мою жизнь?

Больше смеха. Затем Адам снова стал серьезным.

— В последнее время я был так напряжен, что едва мог функционировать как человек, и в ККОН начинают думать на тему того, должны ли они наказать меня или нет. После некоторых разговоров с моими друзьями оказалось, что я псих, помешанный на контроле.

— Мы бы и так тебе это сказали.

— У тебя это от матери.

Он посмотрел на Томаса.

— Так, стоп, в смысле и так бы сказали?

Тот пожал плечами.

— Да ладно, Адам, ты когда-нибудь делал хоть что-то, в чем не был уверен, что сможешь сделать правильно? Например, езда на велосипеде, или плавание, или то, как ты закатывал истерику, если мы что-либо передвигали в твоей комнате, или как тебе надо было расставить все на своей тарелке, прежде чем съесть это, или….

— Ладно-ладно. Но я летчик-истребитель, это ведь не такая…

— Да, эта та самая работа, в которой нужен максимальный контроль. Ты должен невероятно хорошо себя контролировать, чтобы полет со скоростью, более чем в три раза превышающую скорость звука, не убил тебя. Представь, сколько контроля тебе нужно, чтобы лететь в строю и не убить всех вокруг себя.

— Хорошо, я понял, — проворчал он.

— Ну и что, ты теперь пытаешься со всем справиться сам? — сказал его отец, хмыкнув.

Он повернулся, чтобы посмотреть на пожилого мужчину.

— Откуда ты знаешь?

— Каждый школьный проект, над которым вы когда-либо работали в группе, ты в итоге делал полностью самостоятельно.

— Я думал, что это только потому, что другие дети были ленивы и не хотели делать свою работу.

— Или потому, что ты не позволял им, и они просто уставали пытаться.

— Я и понятия не имел, — Адам вздохнул и откинулся на спинку стула

— Добро пожаловать в личностный рост.

— Просто, как я могу быть лидером, не теряя своей индивидуальности и не становясь скучным и душным. Как я могу… не знаю, быть счастливым и веселиться, когда у меня такая работа…. или, может быть, я просто не предназначен для этого.

Вир старший махнул рукой.

— Ты был рожден для этого, но ты должен помнить, что хотя большую часть времени ты можешь дружить с людьми, с которыми работаешь, иногда тебе нужно перестать быть их другом и стать их командиром, что влечет за собой выполнение некоторых не очень дружеских решений. В конце концов, это корабль, поэтому тебе придется их принимать и тебе нужно позволить остальным выполнять свою работу, а все веселье придет потом.

— Но как мне уменьшить стресс? — он посмотрел на Томаса, но тот лишь покачал головой.

— Если бы я знал ответ на этот вопрос, я бы не пытался избавиться от героиновой зависимости.

— Тебе просто нужно найти то, что ты любишь, а затем выделять немного времени каждый день, чтобы делать это. Не волнуйся, ты разберешься.

Он вздохнул и посмотрел на темнеющее небо.

Он очень на это надеялся.


Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются.
Перед вами - рассказ из огромного цикла «Небесное око» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Ссылки на все переводы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Тамблер
Ваттпад