Глава 37
Молва
По землям барона шла молва о новом маге. Крестьяне называли его исключительно "господин маг" даже когда говорили за спиной. Простой народ уважал Тихорода за то, что тот заботиться о них. И используя силы, недоступные обычным смертным, решает проблемы, которые им не под силу. Как только маг уже не помог людям. Он отыскивал места где рыть колодец, помогал в строительстве, защищал урожай и даже ускорял процесс роста сельскохозяйственных культур.
Каждый раз когда Тихород телепортировался в одно из селений, его встречали как дорогого гостя. Обязательно кормили, несмотря на то был он сыт или нет. Всего за несколько месяцев его стали уважать и любить. И к этому ревновал барон, но мага мало это интересовало.
Но совсем другая молва шла не в землях барона, а в столице. Из уст в уста, на всех балах, во всем светском обществе ходила легенда. Говорили, что у барона Сликота появился некий маг. Он способен на такие салюты, на которые не способны другие маги. И конечно, столичные маги это слышали. Задеть их гордость оказалось проще простого. Это были молодые маги, еще не познавшие мудрости. И они стали стараться как никогда. Каждый бал, каждый званый ужин, любое место где собирались хоть сколько-нибудь значимые люди для страны, заканчивались салютом, который устраивал один или несколько магов. Но по заверениям очевидцев превзойти Тихорода им не удалось.
Умудренные жизнью и опытом столичные маги тихонько посмеивались в свои бороды, если они у них были. Главный королевский маг, считавшийся самым сильным и искусным магом страны, хохотал в голос, когда слышал об очередном салюте. Это ещё больше злило молодых магов. А вот сама личность Тихорода интересовала всех. И молодых, желающих посмотреть на выскочку, и опытных, желающих познакомиться с коллегой, который смог достичь определенных вершин. Но прямого доступа к Тихороду не было. А сам баронский маг ни о чем подобном и не подозревал.
Барон Сликот нервничал как никогда. Во-первых, он считал Тихорода в некотором смысле своей собственностью. А во-вторых, боялся потерять сильного мага. Тихород делал очень много для баронства. Жизнь крестьян налаживалась, урожай рос, а вместе с этим и состояние барона. На ужины, которые устраивал Сликот, съезжались не только окружающая знать, но и из столицы. И все хотели видеть Тихорода или хотя бы его работу. Барон не позволял магу появляться на самом ужине, а сам он и не стремился. Пару раз он устраивал гостям барона салют, находясь далеко от замка или в своей башне. И каждый раз гости признавали салют самым лучшим в королевстве.
В один из дней Тихород столкнулся в коридоре с Арчибальдом. Они успели сдружиться друг с другом и с удовольствием беседовали когда была такая возможность.
Слушай, а ты знаешь, что тобой интересуются в столице? - спросил Арчибальд.
В связи с чем? - в голове Тихорода пронеслись сразу несколько мыслей. И первая конечно была связана с уничтожением банды Медуз.
Говорят, что ты делаешь лучший салют во всем королевстве!
Тихород расхохотался. Он то строил план совсем другого рода. Маг собирался несколько лет посвятить себя служению людям, поднимать благосостояние баронства, работать, работать и работать. И в конце концов его усилия бы заметили. Но теперь его дорога значительно упростилась. Ха-ха, салюты! Как же оказалась падка столичная знать на красивую вспышку в небе. Если бы Тихород знал это заранее. Он бы устроил им такой салют, что они бы никогда его не забыли. И теперь у него зародился новый план. Но ему требовалось время и он не собирался сломя голову мчаться в столицу.
Тихород снова вернулся к своим делам. Он продолжал жить в комнатке Горома и работать в комнатах мага в баронском замке. Он также почти каждый день телепортировался по деревням и помогал обычным крестьянам. Большинство старост стали его приятелями. Это были открытые, простые и прямые люди. С ними было легко и приятно работать. Тихород понимал, что рано или поздно он не сможет им помогать. Но до этого времени мог сделать как можно больше, а в свободное время он все силы посвящал своему плану.
Глава 38
Снова столица
Тихород почти был готов. Но для последних приготовлений ему требовались ингредиенты. Маг взял с собой деньги и телепортировался в столицу. Он очутился перед лавкой с фениксом. Воспоминания были приятными и Тихород улыбнулся. Толкнув дверь маг вошел внутрь.
За столом перебирая и сортируя разные травы сидела Кладия. Она подняла на него взгляд и кивнула на кресло.
Пока помолчи немного - бросила она и продолжила разбираться с травами. Тихород сидел и ждал, разглядывая разные предметы по полкам. А там было что посмотреть. Один шкаф заинтересовал его особо. В прошлые свои посещения он не обращал на него внимания.
Хорошие дубовые полки за стеклянными дверями, хранили настоящее сокровище. В банкам со специальными растворами хранились внутренние органы различных животных. Часть из них использовались часто, а часть очень и очень редко. Некоторые требовали очень бережного отношения, а часть сохраняли свои свойства в любых условиях. Почки, печень, легкие, сердце, кишечник, гортань, ребра. Чего там только не было. У Тихорода даже потекли слюни от разыгравшегося воображения.
Подотри слюни и поздоровайся уже - Кладия с усмешкой смотрела на мага. - Я закончила - она кивнула на кучки разложенных и рассортированных трав. - Ну что? Здравствуй, салютный кудесник.
Здравствуй, Кладия. А мне можно чаю, желательно с пирожками?
Они сидели и мирно пили чай. Сначала обсудили все ингредиенты, которые были нужны магу. А потом перешли к сплетням о Тихороде. Этого они не смогли бы избежать даже если хотели. Но они и не хотели. Тихороду было самому интересно, а Кладии было приятно иметь такого знакомого и строить из этого какую-то тайну. Выяснилось, что магом интересуется уже сам король. Скоро должны были пройти празднества в честь победы в войне Красных шапок. Двенадцать лет назад, появилась банда, которая стала быстро расти. Они назвались красными шапками и стихийно распространяли свое влияние. В течении всего лишь года они захватили два королевства. А потом соседи объединились, чтобы избежать угрозы быть захваченными поодиночке. Шесть королевств собрали свои войска вместе и разгромили красных шапок. И теперь каждый год в день победы были празднества во всех причастных королевствах. И на это празднество всегда устраивался салют. Причем не один. Множество магов устраивали в небе целую канонаду взрывов.
И для этой цели короля заинтересовал Тихород.
Кладия, а ты не знаешь никого из королевского дворца? - спросил маг, в его голове созрел очередной, интересный с точки зрения самого Тихорода, план.
Конечно знаю. Но если я правильно поняла, то ты захочешь сохранить тайну. Правильно?
Да, ты все верно угадала. И мне нужно поговорить с кем-то кто устраивает празднества, а лучше с тем кто отвечает за салют.
Я тебе смогу помочь. Но это потребует времени и некоторых денег, каких я не знаю.
Делай все что нужно. Не знаю почему, но я тебе всецело доверяю, наверно в этом виновны твои пирожки - Тихород одной рукой схватил очередной пирожок, а второй положил на стол увесистый мешочек с золотом. Кладия спокойно взвесили мешочек.
Думаю хватит, и за ингредиенты тоже. Все что останется я тебе верну и даже не смей спорить.
Тихород и не собирался. Он давно понял, что с Кладией это бесполезно. Они ещё немного поболтали на разные темы, а затем долго прощались. Казалось, что Кладия относится к нему как-то по особенному.
Вернувшись в свою комнату в замке барона Тихород взялся за работу. Времени до праздника было мало, а сделать предстояло много. К тому же надо было провести хотя бы парочку испытаний, чтобы быть уверенным в результате. А если останется время то и улучшить заклинания без ущерба для эффектности.
На большом столе он расстелил большой пергамент и прижал углы чем попало. Взял перо с чернильницей и стал выводить формулы и расчеты. Теперь все свободное время он посвящал этому занятию. В основном по ночам, но когда удавалось, то и днём. Когда почти все было готово пришла весточка от Кладии. В окно к Тихороду клювом постучался соловей. Маленькая птичка, что-то пропела и съев угощение упорхнула.
Глава 39
Встреча, заговор и подготовка
Тихород вновь очутился перед лавкой с фениксом. Кладия накормила гостя и они скоротали время до вечера за приятной беседой.
Встреча была назначена на поздний вечер в парке, в котором днём всегда полно народу, а вечером прогуливаются парочки. Тихород пришел заранее, и ждал в условленном месте, около небольшого фонтанчика держа в руке старую, потрепанную книгу. Тот кого он ожидал должен был появиться в шляпе с сиреневым кристаллом.
Наверно, именно вы Тихород - раздался приятный голос за спиной. Маг обернулся и увидел перед собой среднего возраста мужчину. У него не только рост, но и все остальное было средним. Рост, живот, длина носа и конечностей, щетина, стрижка. Почти ничем не выделяющийся человек. Если его специально не искать, то он легко скроется в толпе. - Меня зовут Арикант, приятно познакомиться.
Господин главный королевский маг - почтительно склонил голову Тихород.
Да, и ещё глава магического совета королевства и ещё сотня титулов, которые по сути ничего не значат. Поэтому давай договоримся. Будем общаться без излишнего почтения, но с уважением друг к другу. Договорились?
Да, конечно - ответил Тихород. Вот так запросто он попадает в столицу желанным гостем, да и ещё с ним беседует главный маг королевства. О таком быстром возвышении он не мог и мечтать.
Тогда давай я изложу свою версию того, что может произойти, а ты меня не перебивай. Все вопросы потом.
И Арикант стал рассказывать. Магическому совету королевства, да и остальным магам давно нужна хорошая встряска. Давно уже не было никаких серьезных происшествий. Ни войны, ни болезни, ни стихийного бедствия, ни какой-нибудь адской твари, никакой другой серьезной напасти. Засуха и тому подобное не в счёт. Нужна была либо серьезная опасность, либо вызов. И Тихород сам того не ведая этот вызов бросил. По этому случаю на празднике победы будут проведены соревнования. Каждый маг, если он того желает, может предоставить свою версию салюта. И тот кто победит получит огромную награду: шикарный дом в столице и десять тысяч золотых. И Арикант хотел, чтобы победил именно Тихород. Таким образом он надеялся утереть нос всем зазнавшимся и обленившимся магам столицы. Но было несколько моментов, которые не зависели от Ариканта. Например, оценивать и присуждать победу будет сам король. Но и кое-что он все же мог сделать.
Арикант пригласил Тихорода в небольшое уличное кафе, расположенное прямо в парке.
Продолжим. Я могу сделать так, чтобы никто не знал о твоём участии до самого конца. Я сам регистрирую участников, но и не участвую в соревновании. Такого пожелание короля и мне приходится с ним мириться. Так что к тебе никто не будет готов. Ещё я могу сделать так, чтобы ты выступил последним. Это даст тебе легкое преимущество - увидев, удивленные глаза Тихорода Арикант пояснил - тот кто выступает последним, всегда больше запоминается. И ещё я могу сам помочь тебе с составлением заклинаний. Я уверен, что работая вдвоем мы легко утрем нос этим лентяям. И твое представление будет на две, а то и на три головы выше, чем у остальных.
Условия, которые предложил главный королевский маг были очень хорошими. Смысла отказываться не было. Тихород прикинул в голове, возможно ли здесь двойное дно. И ничего опасного придумать не смог. Поэтому они пожали друг другу руки и довольные друг другом расстались, договорившись встретиться там же на следующий день.
Ночью Тихороду не спалось. Мысли табуном скакали от праздника к призу, потом перекидывались на соревнования, сомнения в своих силах, помощь Ариканта, на заклинание, составленное для салюта. Но под утро сон все же сморил уставшего за день мага.
На следующий день они встретились снова и Тихород принес с собой наработки заклинания. Арикант сразу телепортировал их в свой рабочий кабинет и они занялись делом. В целом идея понравилась главному королевскому магу, но он с ходу указал Тихороду на ряд ошибок, которые могли испортить задумку. С того самого вечера они стали работать вдвоем. Каждый день они встречались и корпели над заклинанием вылизывая каждую мелочь и добавляя что-то новое.
Глава 40
Праздник
Тихород стоял в нише и наблюдал за соревнованием. Маги один за одним выходили на специальный постамент и с него творили свою волшбу. Все салюты проходили над рекой и на берег высыпала огромная толпа. Там были все, по сути весь город. Бедняки и крестьяне, купцы и вельможи, художники и музыканты, мелкие воришки и серьезные банды, герцоги и король со своей семьёй. Все смотрели в небо и каждый по своему оценивал салют. Но в целом толпа сходилась во мнении и хорошее заклинание встречали бурными аплодисментами и овацией, а слабые улюлюканьем и криками "позор".
Арикант мастерски распределил магов и почти каждый следующий был лучше предыдущего. Начало положил самый слабый маг и его салют был крайне не зрелищным. Постепенно сила и мастерство магов росло. И постепенно дошло до элиты магов королевства. Главный королевский маг считал, что у Тихорода всего три конкурента.
Первым из них выступил толстый и неуклюжий Поротон. Начал он с рождения семечки, которая парила в воздухе, а потом постепенно проросла превратившись в прекрасный, огромный, сияющий цветок. Тихород должен был признать, что это работа настоящего мастера, это было видно по мелочам. Вторым выступил утонченный, высокий и худой Аримарис. В небе над рекой возникли две птички, которые красиво двигаясь изображали брачный танец. Самец, более яркий, всячески привлекал к себе внимание самки. Она сначала не обращала на него внимания, а потом приняла его ухаживания. В конце представления они уселись на ветку и самка очень мило сложила голову на плечо самцу. Берег взорвался в овациях. На данный момент явно лидировал Аримарис. Объявили выход третьего конкурента Тихорода. Это был умудренный опытом Сатос. Старый и сгорбившийся под тяжестью лет. Его представление состояло из нескольких, разноцветных фонтанов бьющих в небо, которые после превратились в длинных, похожих на змей драконов. Клубок свившихся друг с другом рептилий катались по небосводу и превратились в одного огромного дракона, который выдохнул в небо струю пламени. Судя по овации теперь лидировал Сатос.
Усиленный голос Ариканта в очередной раз пролетел над городом.
Как вы наверно думаете это все участники состязания. Но я готов вас удивить. Мне удалось его найти и встречайте. Загадка баронств - маг Тихород!
Тихород малым телепортом оказался на постаменте. Он театральным движением скинул с себя капюшон и начал колдовать. Сначала перед зрителями раскинулся материк. Его очертания Тихород скопировал с карт. Он стал быстро увеличиваться и зрители увидели знакомую местность. Реки, горы, озера, степи, все указывало на то, что это их земля. Вдруг на карте появилась яркая красная точка, за ней вторая, третья. Точек становилось все больше и больше. Они уже заполонили большую территорию и безостановочно появлялись новые. Повинуясь воле мага вокруг точек появилось шесть скакунов. Каждый из них был прекрасен, отлично сложен и силен. Они были раскрашены в цвета королевств участвовавших в войне с красными шапками. Скакуны окружили красные точки и начался бой. Инициатива переходила от одних к другим и обратно. Зрители кричали: "смотри, смотри, коня валят!". Тихород еще немного помучал зрителей, вздыхавших каждый раз, когда красные точки нападали на одного из скакунов. Но пришло время и кони отвоевали свою победу. Их тела быстро стали восстанавливаться и засияли вновь с прежней силой. Объединившись в табун, скакуны умчались в небо оставляя за собой разноцветный след, который постепенно растаял в воздухе.
По всему берегу стояла тишина. Легко можно было расслышать любой звук, но его не было. Первым в ладоши ударил король, а потом народ как будто очнулся. Овации оглушали Тихорода, устало продолжавшего стоять на постамента. Он несколько секунд купался в них прежде чем победно вскинуть руки. Если верить ушам, то победил явно Тихород. Он пересекся взглядом с Арикантом, и главный королевский маг ему подмигнул.
