На своей первой официальной работе я получал восемь тысяч рублей. Выпустившись с экономического факультета в АмГУ, я устроился маркетологом, и в течение года работал с договорами и счетами в крупной благовещенской компании. Через год я послал все к чертям, бросил друзей и переехал в В. Через пять месяцев мой средний месячный заработок составлял примерно тридцать пять тысяч. Я работал официантом и очень долго ни о чем не жалел.

Однажды в кафе пришел работать новичок, который разом не понравился всему коллективу. Официанты в принципе люди злые, да и в В. в ходу юмор весьма своеобразный, но парню устроили форменный ад. Две недели весь персонал кафе разыгрывал нехитрый сценарий: все девушки в заведении лесбиянки, а все парни - геи. Ну то есть и тех и других в кафе хватало, но, конечно, не поголовно. В конце концов нервы незадачливого стажера, вроде как приехавшего из какого-то районного центра, не выдержали. Парень сбежал даже не забрав положенную зарплату. Трудно наверное работать, когда тебя домогается Старший смены (на самом деле гей), а на кухне крохотная официантка обнимается с женщиной-поваром.

Но если для не приглянувшихся новичков в ход идут шутки, то для тех, кто не работает в команде используются менее масштабные, но более доходчивые и серьезные наказания. Как правило в заведениях чай не делят. Есть места где все мешают в одну кучу, и к закрытию смены делят, но это уж совсем тошниловки. Там где действует принцип "мой стол-мой чай" и обслуживание получше, и общее качество заведения на порядок выше. Но вот тут у официанта возникает соблазн набрать больше столов. Ну это как после полугода за рулем многие уже и соточку по городу прижимают. И вроде все в порядке, но рано или поздно ты не сможешь помогать коллегам. И вот тут включаются санкции. Тебе перестают помогать в ответ. Лекарство действует после первого применения. Потому что как бы хорошо ты не работал, без помощи ты не справишься.

Когда я работал официантом, я выпивал примерно по полтора литра кофе в день. Конечно, это была не необходимость, но ты просто привыкаешь: сначала эспрессо перед сменой, потом чашка американо часов в одинадцать, потом поллитровую чашку латте за обедом, и еще такую же где-нибудь часов в пять. А там как получится, может и чего покрепче удастся урвать. Еще у нас под баром стоял ящик редбула. Да, наверное, он вреден, и вообще мерзкий на вкус, но раз в неделю мы все скидывались на его покупку. Редбулл помогал тем, кто заканчивал пить аккурат к началу смены, и приходил на работу в полубессознательном состоянии.

У нас с другом, к примеру, была такая игра: мы заходили в один бар, выпивали там по шоту, и шли в следующий. Задача была простой-обойти как можно больше баров за ночь и, по возможности, удержаться на ногах. Утром мы, конечно, шли на работу.

Последний раз я надел официантский фартук в январе 2011-го. Это было уже пятое или шестое заведение с сентября. Я отработал ровно один день. В конце смены, когда администратор вручила мне заработанные чаевые, и спросила - смогу ли я выйти на работу завтра, я понял что мне это больше не интересно. Я просто закончил этот этап своей жизни, - денежный, веселый и простой, и понял что пора двигаться дальше. Через полгода я зарабатывал на жизнь текстами для городского новостного сайта, одновременно работая контент-менеджером в крохотной веб-студии, и втихаря, за десять тысяч в месяц, консультируя запуск проекта интернет-лотереи и разрабатывая собственный проект городских новостей, под который я уже нашел инвестора. Параллельно я учился в лицее, и снимал огромную и очень страшную двухкомнатную квартиру в центре с литовцем-сатанистом.

Но на самом деле, всего бы этого не было, если бы не работа в общепите. Дисциплина, сообразительность, стрессоустойчивость, и еще гора других полезных навыков, о которых любят писать в резюме, не всегда понимая о чем говорят. Но самое главное, вместе с официантским опытом пришло понимание, - у тебя точно есть предел, после которого ты сломаешься, но до него еще очень далеко. Так что давай, дружок, иди работай. И делай это хорошо.