В конце концов, спустя почти сутки, заветная энергоброня была добыта.

Кстати, среди прочего "на улице" стали встречаться и балроны - самые сильные монстры мира Ultima. Они очень любили магическим образом усыплять жалких смертных, а потом насмерть пинать их ногами. Хотя даже без усыпления с балроном очень трудно справиться. Но самое страшное в магии приспешников Минакс - это ужасный звук, который раздаётся из ваших колонок в процессе наложения заклинания. И сопровождается вспышкой света на экране.

Сперва Афина хотела, минуя башню, слетать на тех крохах трилития, что у неё уже были, но на силовую броню пришлось копить так долго, что она прокачалась за это время до 19-го уровня. Облачившись в новенький сверхнадёжный доспех и слушая уютное жужжание сервомоторов, она почувствовала в себе силы рискнуть и таки-решилась на финальный штурм тёмной башни, что возвышалась на севере Африки.

Через орков, призраков и ловушки Афине удалось пройти 0-й, 1-й, 2-й и 3-й уровни. На 4-м уровне её ждали новые старые монстры - отвратительные ползуны.

На 6-м уровне к ним прибавились ядовитые гадюки

На 8-м гремлины, которые тырят у тебя еду из вещмешка, пока ты с ними воюешь. Поначалу вроде фигня, а потом ты понимаешь, что жрать больше нечего.

На 10-м уровне появились демоны

На 12-м балроны.

И всё-таки, Афине не хватило факелов, чтобы добраться до 15-го уровня и вернуться назад. Причина была даже не в призраках - добираясь до 14-го уровня, она несколько раз попадала в ловушки и дважды дралась с балронами, а они усыпляют - и факел гаснет, пока ты спишь. До вершины оставалось 2 уровня, но Афине пришлось повернуть назад. 16-этажная башня осталась непокорённой...

Пришлось вернуться к первоначальному плану. Прилетев в Пиратскую Гавань, Афина проникла на космодром и, героически уклоняясь от преследовавших её агентов КГБ, угнала ракету.

За все эти мучительные годы, что она провёла, охотясь на редких бродяг с несколькими монетками в кармане, ей удалось добыть 6 кристаллов трилития из случайных воров. По идее, этого должно было хватить на то, чтобы слетать на планету X, где живёт Отец Антос, и вернуться назад, если не отклоняться от курса. Вообще-то, все без исключения планеты Солнечной системы были колонизированы, и можно было бы их исследовать, но топлива у неё было лишь на один рейс.

Едва не попав в лапы КГБ, уже вращаясь на околоземной орбите, Афина разобралась с тем, как задать координаты полёта.

Но самым сложным было не полететь - самым сложным было приземлиться. Проблема приземления состоит в том, что планета бешено крутится перед вами, а команда на посадку даётся единожды, без возможности корректировки курса. И нужно очень правильно подгадать момент, чтобы сесть на полянку, а не в лес, горы или воду. Иначе всё. А сохраняться в космосе нельзя!

На планете X было два крупных населённых пункта: город Баско и замок Баратария. Местные сообщили, что Отца Антоса надо искать в замке. Но тут неожиданно Афина столкнулась с противодействием со стороны местного короля. Ну конечно, разве можно вот так просто прийти и поговорить с человеком! Нужно, блин, создать проблемы.

Впрочем, королева Сьюзан оказалась более лояльна, и тайно передала Афине, что отец Антос ждёт её в часовне. Но добраться туда было довольно сложно. Королева Сьюзан показала Афине тайных ход, ведущий из королевских покоев в коридоры внутри стен замка. Оттуда можно было незаметно проникнуть в помещения тюрьмы, минуя охрану. Из тюрьмы через большую выгребную яму, которую чистили заключённые, можно было попасть во двор с кухней и часовней. Обратно предстояло идти тем же путём.

Преодолев все сложности, Афина добралась до часовни и встретила отца Антоса. И что вы думаете? У него было кольцо? НЕТ. Он просто благословил. "Иди, - говорит, - и получи кольцо. Я благословляю тебя на это."

То есть, вы понимаете? Вся эта космическая фигня, а перед этим героическая добыча трилития ради космической фигни - вот всё это было лишь ради того, чтобы какой-то поп на далёкой планете тебя благословил. Твоюжмать.

Теперь надо было проделать весь обратный путь, а по возвращении к Земле Афину ждал "приятный" сюрприз. Когда нечаянно приземляешься в лес. Напоминаю, последнее сохранение делалось ещё до взлёта с Земли...

Ну хорошо, вот Афина с четвёртой попытки успешно вернулась на Землю. И что дальше? Где теперь искать кольцо? Куда идти? Фрустрация... Безысходность... Необратимость.

А сделать надо вот что: в городке Барадинс в Пангее есть оракул. И он типа за денежки готов пророчествовать. Привет, убийство орков и охота за факелами!!!

Его пророчества - это строчки одного стишка. Первую строчку он говорит бесплатно:

"Ask me no question, I'll tell you no lie." - "Не задавай вопросов, я не солгу."

За 100 золотых он озвучивает вторую строчку:

"The queen is the king and the king is a spy." - какая-то ерунда.

Неудивительно, что, посмотрев на этого оракула, Афина не хотела больше иметь с ним дела. Но нет - оказывается, стишок надо услышать целиком.

За 200 золотых: "The evil men do is a horrible thing..."

За 300 золотых: "...but dispelling means you must have the ring."

То есть, так мы узнаём, что кольцо необходимо, чтобы рассеять злую магию.

400 золотых: "Just where it is, I cannot say..."

500 золотых: "...but I'll tell you right now, there is no other way."

То есть, он не скажет прямо, где кольцо, но намекнёт, где его искать.

600 золотых: "I hear in a town where the water runs free..."

700 золотых: "...there is an old man living under a tree."

То есть, в каком-то городе, где свободно течёт вода, есть старик, живущий под деревом.

800 золотых: "He does not have a name, but he does have a clue..."

900 золотых: "...mayhaps if you find him, he'll tell it to you!"

У него нет имени, но есть разгадка - может, он и расскажет, если его найти.

Классно, да? Чтобы услышать этот чёртов стишок, в общей сложности нужно заплатить примерно вдвое больше, чем я выложил за силовую броню. Ну подумаешь, ещё неделька того дебильного хождения по мукам, которым я занимался три дня реального времени. Правда здорово? Замечательная игра. Скитания по миру, убийство орков и поиски мужика с тремя факелами. ВЕЧНО. БЕСКОНЕЧНО. Тупой унылый фарм неподъёмной суммы золота. Вот здесь уже я просто воспользовался прохождением: это идиотом надо быть, чтобы заниматься такой фигнёй.

Итак, потратив целое состояние, мы имеем: "...in a town where the water runs free, there is an old man living under a tree." Единственный город с проточной водой - это Нью-Сан-Антонио, через который протекает река. Но разве там есть старик под деревом? Есть. Речь идёт вот о чём:

Понятно, да? Он стоит под "atree". Причём, это место нельзя видеть, если не открыть драгоценными ключиками две двери в том месте, куда тебе по идее не надо идти. Наркоманы чёртовы. Эта игра практически непроходима. А дед этот ничего не говорит, я должен сам додуматься предложить ему 500 золота. Нет, ну серьёзно, это уже выходит за рамки. Так нельзя игры делать!

Ну ладно... За 500 золотых старик продал Афине волшебное кольцо, но только при условии, что она получила благословение Отца Антоса.

Вот и всё. Теперь можно было сразиться с Минакс. Благо, для этого не нужны факелы. Прибыв в Эпоху Легенд, Афина попыталась обмануть орду дьявольских приспешников чародейки, пролетев над ними на самолёте.

Но всё было не так просто: замок Теневая Стража, где жила чародейка, тоже хорошо охранялся.

Это земля Эпохи Легенд. На юге хаб с порталами, в центре - замок Теневая Стража. Ну и черти повсюду.

Я уже рассказывал про демонов и дьяволов, которые парализуют руки и ноги, и про балронов, которые усыпляют. Теперь представьте, что бывает, когда на вас набрасывается толпа этих монстров. От заклинаний Афину защищали магические предметы (на 99%, но одно из ста заклинаний могло-таки сработать), но монитор мерцал постоянными вспышками, а уши мои кровоточили от характерного звенящего воя. Да и психика потихоньку начинала разрушаться. Это великое побоище длилось очень-очень долго, но Афина выстояла и победила. Она опустилась на одно колено, устало опираясь на волшебный меч. Вокруг неё лежали горы изрубленного мяса; оттуда торчали рога, когти и волшебные посохи. Невероятно, но она сделала это одна. Отдохнув, она направилась к своему самолёту. И вдруг обнаружилось непоправимое:

Со второго раза всё получилось более удачно. Подлечившись в Британии после битвы, Афина вскоре вернулась, готовая к штурму замка Теневая Стража. Ворота замка были открыты, но вход защищало силовое поле, которое мгновенно убило бы Афину, если бы не волшебное кольцо.

Внутри замка на неё вновь набросились разномастные приспешники Минакс. Причём, здесь её чары были особенно мощны, и обитатели замка были сильней десятикратно. Схватившись даже с одним балроном, Афина почувствовала, что силы неравны, и ей вновь пришлось на время отступить. Она поняла, что пока не наберёт 9999 HP, эту игру ей не пройти. Пришлось ей отправиться опять добывать деньги на покупку хитпоинтов.

Подготовившись, Афина вернулась Эпоху Легенд. Но и вторая попытка штурма замка не увенчалась успехом. Охрана, усиленная магией Минакс, была очень мощна. Силёнок не хватало. Афине вновь пришлось отступить и отправиться "качаться" дальше. Зато во время бесконечного фарма она набрала достаточно факелов, и могла вновь отправиться покорять 16-этажную башню. Ха!!! На этот раз она добралась до вершины, разграбив её и ещё немного окрепнув в сражениях с монстрами.

К третьему штурму она подошла с умом. Было ясно, что если биться с многократно усиленными демонами и дьяволами просто тяжело и чревато тяжёлыми ранениями, то с балроном можно просто не справиться. Склонившись над планом помещений замка, который она составила по памяти, Афина разрабатывала хитрый тактический план. Нужно было точно рассчитать все свои действия, как при ограблении банка. Вот этого демона убить, от того дьявола убежать, двух балронов заманить в здание музея, затем пробраться мимо них, остановив время волшебной монеткой...

В конце концов, план действий был окончательно сформирован. Он заключался в том, чтобы с помощью череды уловок заблокировать балронов, охраняющих чародейку, в различных помещениях замка, откуда им придётся долго выбираться. Чтобы свести к минимуму столкновения с остальными обитателями замка, нужно было быстро и скрытно двигаться определённым путём, никуда с него не сворачивая. Нескольких демонов-охранников придётся убить, и ещё придётся терпеть сильную боль, проходя через силовое поле в центре - но лучше так, чем привлекать к себе лишнее внимание.

Узнав о том, что Афина вновь проникла в замок, Минакс укрылась в его северо-восточной башне. И хотя два балрона-стража, решившие схватить незваную гостью, куда-то пропали, вход в башню закрывало мощное силовое поле, способное убить любого смертного, если бы не волшебное кольцо, которым обладала Афина.

Обманув стражей, она вернулась к башне и стала пробираться сквозь силовое поле, скривившись от сильной боли и с ненавистью глядя на размытую фигуру чародейки, проступившую с той стороны. "Сдохни, дура!" - закричала чародейка, и на кончиках её пальцев заиграли огоньки смертоносной магии. Но Афина уже протиснулась сквозь силовое поле и бросилась к ней, замахиваясь волшебным мечом. Злая фиолетово-чёрная молния ударила ей в грудь, но силовая броня поглотила часть урона. Пошатнувшись, Афина снова ринулась навстречу колдунье. Новая молния заставила её вскрикнуть от боли...

Тряхнув головой, Афина упрямо рванулась вперёд. Колдунья была уже совсем рядом и не успевала сотворить очередное заклинание. Афина успела увидеть гримасу ужаса на её лице. Быстрый Клинок молниеносно сверкнул... и разрезал воздух. Чародейка исчезла. Впрочем, на лезвии остались следы крови.

Женская интуиция - великая вещь. Если бы Афина пустилась в поиски противницы по всему замку, то неминуемо увязла бы в стычках с его обитателями. Но она, кажется, точно знала, где искать испуганную противницу. Когда женщина нервничает, она не слишком соображает. Она переместилась куда-то в пределах своего дома, своего уютного замка, но куда? Ну конечно, в его самую дальнюю часть - в юго-западную башню! Чтобы добраться туда, Афине пришлось вновь скрытно проделать долгий путь через весь замок, миновав два силовых поля, и, встретив возле башни ещё двух стражей-балронов, заманить их в дальние помещения, подобно тому, как было сделано со стражей северо-восточной башни. На это ушло довольно много времени и сил, но растерянная колдунья всё ещё оставалась в юго-западной башне. Чтобы добраться до неё, Афине вновь пришлось продираться через силовое поле, и опять чародейка успела дважды применить свои разящие молнии, прежде чем Афина добралась до неё. Второй взмах меча - и Минакс исчезла, оставив на полу несколько капель крови. Она вернулась в северо-восточную башню... Афине пришлось ещё несколько раз проделать путь из одного конца замка в другой, каждый раз продираясь через силовые поля, принимая грудью молнии Минакс и нанося ей разовый урон. Эту схватку не назовёшь честной...

В это время в параллельной реальности (×﹏×)

В конце концов, Афина сумела убить колдунью прежде, чем та телепортировалсь. Как только Минакс погибла, её замок начал разрушаться. Всё, что она сотворила при жизни, теперь рушилось, умирало и исчезало. Теперь на земле воцарится мир. Война 2.111 года отменяется.

Отсылки и пасхалки, не упомянутые в прохождении:

- На Уране (но он же газовый?) есть поселение Нью-Джестер, а там - ресторан "Jack in the Box" и "оракулы" "Sears" и "Monkey Ward" - народное прозвище универмагов "Montgomery Ward". Кроме того, группы деревьев в Нью-Джестере образуют различные фигуры, в том числе - Пакмэна и его призрачного противника.

- На Нептуне (но он ведь тоже газовый?) есть поселение Компьютер-Кэмп, и там вы можете встретить самого Ричарда Гэрриота, автора игры.

- В городке Мэри на Марсе живёт Оуэн К. Гэрриот, отец Ричарда. Там же вы можете встретить Марлина Перкинса, ведущего телешоу "Wild Kingdom", известного тем, что он надавал по морде журналисту, задававшему оскорбительные вопросы. В игре он себя тоже ведёт угрожающе.

- На Плутоне есть городок Томмерсвиль, где живут Эл и Марго Томмервики, авторы журнала Softalk, посвящённого программам для Apple II. Магическая лавка в Томмерсвиле называется "Kurts" - в честь Курта Валнера, иллюстратора журнала.

- Город Линда на Земле назван в честь сестры Ричарда Гэрриота. Здесь в одном из магазинов можно встретить другую семейную пару - Джона и Джеральдину Мейер. Они были владельцами магазина "ComputerLand", где Гэрриот работал, когда писал свою первую игру, и здорово помогли ему добиться первых успехов в её распространении.

- Наконец, сама концепция временных порталов, нанесённых на карту, и существование Эпохи Легенд взяты из фильма "Бандиты времени", вышедшего на экраны в 1981 году. Так-то.

Прохождение игры (к сожалению, автору видео было слабо сделать всё честно, но его можно понять и он, судя по всему, использовал какие-то трейнеры, читы и монтаж):