Мощный ветер сорвал тысячи листьев с деревьев и разметал их над нами. Она держала мою руку так крепко, что я чувствовал себя стеной или даже, скорее, каменной скалой.
Повсюду я слышал её веселый смех, до того приятный, что сам улыбался. Выйдя на Советскую мы прошли до универмага – она сказала, что живёт на набережной в пятиэтажке, что рядом с мостом. В моей голове не прекращался ужасный скрип зубов – то ли кто-то распиливал болгаркой сталь, то ли это и правда визжали голодные крысы.
Она рассказывала мне, что не видела произошедшее здесь накануне, но знает, что одна из девочек упала в воду и приезжала скорая и мчс.
Чем закончилось она не знала. Да и никто не знал. Никто, кроме меня. Мы стояли, и я обнимал её, пытаясь согреть, в том месте, где бетонное ограждение возвышается над зловещим коллектором-порталом в страшную смертельную ловушку.
Луна была почти полная, но облачность скрывала нас от её взора. Мне было тепло, моей спутнице тоже, мир плыл, и с ним уплывало время. Бездна поглощала пространство, а для нас ничего не существовало. Неожиданно из глубины самых дальних уголков подземелий я уловил зловещее рычание. Я узнал его. Мгновенно передо мной предстал тот демон – семиголовая крыса размером с грузовик. Она выла и рычала, пищала и клацала зубами от нестерпимой боли и ужаса своей сущности.
Услышав позади внизу нас шуршание, я оттолкнул свою спутницу, и крикнул, чтобы она уходила. Она, проснувшись от забвенного сна, не совсем соображала, что произошло. Из-за меня, со стороны реки, хлынули волны черных демонических крыс. Они растекались огромной лужей по асфальту, огибая мою подругу. Ее участь была предрешена.
Она была в шоке. Одним рывком я бросился к ней, и обнял ее так крепко, словно держался за последний спасительный волосок. Крысы окружили нас плотным кольцом, все напряглось, приближался страшный конец. В момент апогея, когда пожиратели плоти уже стали залезать на одежду, вдруг все прекратилось. Все исчезло. Мы стояли, вцепившись друг в друга, а вокруг не было никого. Погасли от страха даже фонари.
Сложно сказать, что я чувствовал в этот момент - мне не было страшно; когда наступает тьма, страх исходит изнутри. Человечеству сложно победить свою природу, взять под контроль свои желания, боязни, инстинкты. Но порой, от нас ничего не зависит. Порой всем нам остается только безмолвно созерцать происходящее, заняв зрительские места, а то и находясь на арене, так сказать, в эпицентре событий.
Крыс не было, не было писка, шуршания. На мгновение мы оказались в каком-то вакууме, а потом снова, недалеко от нас зашумели ночные волны великой реки Волги, послышался рев летящих по мосту над нами отечественных машин. Да, жизнь прекрасна. Как ни крути. Прекрасно быть живым, дышать, слышать, видеть. Прекрасно быть. Вспоминая этот вечер, я специально упустил детали, в частности имя моей спутницы и дом, где она живет. Не потому что она лишь вымысел из разряда невидимых подруг, а чтобы не усложнять сложную жизнь читателя. Я проводил ее до дома. Она немного отходила от шока. Видимо, случившееся показалось ей галлюцинацией. Сначала она дрожала, потом развеселела. Оставив ее при входе в подъезд, я уходил в темноту. Ощущая ее пристальный взгляд мне вслед, я покрывался холодным потом. Она крикнула: «Мы еще увидимся?», я ответил: «Да, мы еще обязательно увидимся…».
Тьма, окружавшая меня, становилась все темнее. Страх, достигнув самых своих глубин, начинал отступать. Наверное, испытав самый страшный страх, перестаешь вообще чего-то бояться.
Будильник прозвенел ровно в 7:30. Я работал с 9 часов, поэтому времени на сборы было достаточно. В социальных сетях было много оповещений. Моя вчерашняя спутница нашла меня, написала мне кучу приятных сообщений и везде ощущалось её присутствие.
Рабочий день, как обычно, прошел в нервной обстановке: я много ругался, но всё же, был в хорошем расположении духа. Несмотря на большую загруженность мой интеллект был в тонусе и в моей голову кружилось множество мыслей, направленных на события прошедших дней. Неужели всё это было правдой? Что-то изменилось во мне навсегда, благодаря этому, хотя скорее, из-за этого, а не благодаря. Сложности в моей голове лишь усиливались, приоритеты менялись, жажда крови мешала мне жить.
Так прошло два дня. В среду, возвращаясь с работы, я ехал в «двойке». В центре зашёл несколько буйный мужичок, явно неплохо «принявший на грудь». Я сидел, а он болтался недалеко, приставая к пассажиркам.
Я знал, что на каком-нибудь повороте он повалится на меня поскольку он едва стоял на ногах. Так и случилось у филармонии. Автобус затормозил на светофоре и этот тип, отправившись в некое подобие свободного падения, полетел в мою сторону.
Да, так должно было случиться. Я не подал виду, что был возмущён. Помог ему подняться. И вышел с ним на следующей остановке. Предложив ему выпить спиртного на набережной под мостом, я дал ему понять, что мне можно доверять.
Кое-как доковыляв до нужного места, где сегодня было людно, мы, опершись на бетонное ограждение, подошли к роковой черте. Я знал, что будет дальше, он – нет. Мы спустились чуть ниже, чтобы никто не видел, как раз к зловещему коллектору. Этот тип сказал: «Ну давай, где выпивка?» В ответ я толкнул его в сторону реки и он, не контролируя себя, запинаясь о свои же ноги, полетел вниз.
Вода захлебывала его. Я услышал жуткий многоголосый писк, и вдруг десятки крыс образовались на лице и голове этого неудавшегося собутыльника. Крысы залезали ему в рот, в глаза… он исчез. Его тело переместилось в портал смерти. А если говорить более научно - то его физическое состояние переместилось в место, где в ближайшее время оно будет расщеплено и покинет наше пространство.
Никто ничего не слышал, волны шумели, музыка играла. Никто ничего не видел. Да и что тут можно было видеть? Пьяница споткнулся и улетел в воду, а там течение, водовороты…
Я выбрался повыше и вдруг, меня, словно, окатили ледяным кипятком – моя спутница смотрела на меня в упор. Она смеялась и подавала мне свою руку. На автомате я принял её предложение, и она вытащила меня из-за бетонного ограждения. Во взгляде её читалось зловещее торжество – она меня нашла. Но, что было ещё более зловеще – она всё видела. Однако, бросившись в мои объятия, она, словно, растворилась во мне.
«Как же я скучала по тебе!» - она не могла сдержать себя. Я ответил ей тем же. Что сделаешь? – Я и правда скучал. Иногда сложно сказать правду. Начинаются игры и недопонимания, приводящие потом неизвестно к чему. А здесь нужно было сказать правду. Я и сказал правду. Мы прогуливались с ней по темным улицам города, а затем я предложил ей свернуть в вок кафе. Она, видимо, не поверив, замялась, а потом, с радостью согласилась. Судя по всему, она не была избалована подобным обращением.
Там мы и провели вечер, наслаждаясь вкусными блюдами и обществом друг друга. Было весело и я совсем забыл о том, что случилось пару часов назад. Произошедшее казалось мне сном, или даже, каким-то сюжетом из фильма.
Проводив её до дома, я спросил её номер телефона. Она, вероятно, ожидая этого, сразу же его мне продиктовала. Пообнимавшись, мы разошлись. На квартире я долго не мог уснуть.
Что со мной стало? Кто я? О, боги, что со мной происходит? Я стал орудием в руках неведомых сил. Я – убийца, катализатор, палач. Кто я, Господи, Господи?!
Во сне мне мерещились призраками убитых мной людей.
Я оборвал их жизни, их судьбы. За что? Просто из удовольствия видеть их мучения? Нет. Я был созерцателем последних их минут, но меня это совершенно не задевало. Они были никем для меня и вряд ли вообще могли вызывать у меня сострадание. Я не находил ответы на свои вопросы, а сон мой разрушался, как кирпичная стена под ударами огромного стального шара, прикрученного тросом к стреле крана.
В обед я зашёл купить местную газетёнку – телевизор я не смотрел, а новости знать хотелось. На первой полосе были изображены фотографии трёх молодых девушек и четырех сотрудников спецслужб – всех тех, кто недавно сгинул в темном коллекторе. Помимо этих людей были фотографии ещё двух молодых парней. Кто это я не знал. Надпись оглашала страшную новость: «Они исчезли бесследно…»
С дрожью в сердце я прочитал статью и понял, что переживать не стоит. Сотрудники выехали на вызов у автомоста через Волгу, где утонула одна из девушек. Там они перестали выходить на связь. Водолазы обследуют дно, но поиски не приводят к результатам.
А вот две другие – Юлия и Ольга, были в баре на Советской и всё, что было известно о их последних действиях – это то, что они выкладывали в социальные сети о том, как им весело быть пьяными. Никто ничего не знал и не видел. Двое парней, также объявленных пропавшими, были последний раз замеченными у универмага. Меня успокоила мысль о том, что я не имел к их пропаже никакого отношения. Было спокойно от того, что не всё происходило с моим участием.
В небольшом городе, где я раньше жил – в Нерехте, как правило, все всё знали друг про друга. Кто, где, с кем, зачем и почему. Это было не очень хорошо поскольку зачастую все эти знания обрастали слухами, превращаясь в завистливую ложь, выдуманный бред и откровенное перемывание костей. Это удел небольших поселений. В Костроме пропадали люди, но никто ничего не знал. И искать не было негде.
Да и что можно было найти? От них, наверняка, и косточек-то не осталось. Ну, а те, кто сунулся в коллектор, сами исчезли из этого пространства, превратившись в смутные воспоминания. Они были расщеплены на молекулы, осев в желудках голодных крыс. Всё, что они когда-то знали, умели и вообще из себя представляли – исчезло.
И никто не мог сказать, что с ними стало. Никто, кроме меня.
В последнее время меня стал пробирать нервный тик, болели зубы, чесались руки, дёргались мышцы лица. По всему было видно, что я переутомился.
Как известно, работа в офисе вызывает психологические заболевания. Всё это происходит на фоне нервных напряжений и срывов. В силу огромного количества обстоятельств формируется страшная картина существующей реальности…
В торговом центре я, обычно, обедал. Брал салат, суп, два куска черного хлеба. Изо дня в день одно и то же: вкус, цена, форма и цвет. Я не питал иллюзий относительно своей жизни – мне приходилось плыть вместе с другими по течению. Направление вело неизвестно куда, то сталкиваясь с многочисленными преградами, то беззаботно огибая их.
Я бы назвал это переменным успехом. После обеда я возвращался в офис, погруженный в беспроглядный туман собственных дум. Становилось холодно и неуютно. По радио и вовсе передавали снег. Мои коллеги весело шутили. День шёл свои чередом.
Ощущая дикую усталость, я впал в блаженство: перестал нервничать, психовать, ругаться.
Всё стало спокойно и просто. Наконец-то, наступил вечер, и я отправился на квартиру, предвкушая ранний сон. Подходя к дому, где я проживал, я увидел необычных людей в штатском – оперативников. Они легко определяются своим поведением. Что-то тут было не так. Я встал в темноте деревьев, спрятавшись от всех. Прошло около десяти минут, прежде, чем началось действо. Из окна выпрыгнул какой-то парень. Я не обратил внимание откуда он свалился, но наблюдал, как он молниеносно бросился в переулок. За ним кинулась и «вся королевская рать». Отдаляясь в вечернем мраке, раздавались крики и быстрый топот ног. Воспользовавшись моментом, я пробрался в квартиру. От сердца отлегло – приходили не за мной. Да и с чего бы вдруг?
Я ничего не совершал. С теми, кто пропал, меня никто не видел. Правда?
Нет, она не могла бы ничего рассказать другим. Она мне снова писала весь вечер, а я не ответил. Она жаждала видеть меня. Ещё немного и она была бы моей. Однако, всё относительно…
Утро пятницы, как и любое другое, началось с будильника. Настроение было хорошее – последний рабочий день. На улице было пасмурно, но это не бросало тени на мои амбиции. Надо было собираться на работу, и я уже грел чайник, как вдруг в дверь раздался звонок. Я посмотрел в глазок, но никого не увидел. Я хладнокровно взял кухонный нож и приоткрыл дверь. Никого не было видно. Я с дрожью сделал шаг назад в квартиру и в этом миг увидел черное создание в коридоре. Оно смотрело на меня и рычало. Ростом с меня, оно бросилось в сторону кухни. Когда я, побежав за ним, повернул к кухне, создание исчезло. Единственное, что выдавало его присутствие – это тяжелое дыхание, сопровождавшееся рычанием. Оно было слышно отовсюду.
В момент особого напряжения, я, сквозь толщу ужасающей тишины, услышал, как свистит чайник. От испуга я открыл глаза и дёрнулся. Оказалось, что я лежал посреди коридора.
Я поднялся и выключил плиту. Не убирая нож, я бросился в комнату собирать вещи. В квартире явно что-то было.
Зазвучал телефон – я взглянул. Там было сообщение от неё (моей спутницы). Там было написано: «Я под мостом…» Про какой мост она говорит я понял сразу, но смысла этого темного послания я не понимал.
Закрывая дверь в квартиру я вдруг услышал дикий визг с той стороны. Страшнейшие удары в дверь, хрип стоны. В моей голове проносились картины и сцены из недавних приключений, в которых я наблюдал за тем, как несметные полчища монстров, высыпавших из коллектора набережной Волги, раздирают на части живых людей.
Их крики, о эти ужасные крики…
Спустя считанные минуты я выскочил из квартиры и побежал по подъезду с рюкзаком своих вещей.
На улице хлестал дождь – осень расставляла свои приоритеты. Я убегал прочь от зловещего дома. В панике я не осознавал, что делаю, я просто бежал. Люди с удивлением смотрели на меня. Выбежав на Советскую, я ринулся к «Спартаку», а затем в сторону набережной.
Ноги будто сами несли меня туда – к проклятому месту, откуда всё и началось. Возле коллектора, у бетонного ограждения, стоял одинокий силуэт. Бесконечные тучи посылали на него миллионы тонн воды с неба, а он их не замечал. Я, промокший насквозь, приблизился к этому силуэту. Когда он повернулся, я узнал в нём мою спутницу. Да, ту самую девушку, с которой мне было так хорошо и которая, как мне казалось, знает обо мне несколько больше, нежели другие.
Она была спокойна и проста. Посмотрев в мои глаза, она прошептала: «На сегодня хватит. Всё же они больше любят питаться холодным утром, когда ужасно голодны после мрачного сна. Знаешь, в темноте бесконечно черных глубин, просыпается особо дикий голод…»
Я стоял в шоке и прекрасно понимал, о чем она. Она всё знала, я всё знал, всё было закономерно.
Мы смотрели друг на друга. Прямо в глаза. Суть в суть. Мир принадлежал нам.
Ливень прекратился. Волны бились о бетонное ограждение. Коллектор, захлебываясь, отдавал глухим эхо в темнейшие свои глубины. Становилось холодно, усиливался ветер. И, как обещали по радио, откуда-то с необъятных небесных высот пошёл снег…
