Предыдущая часть
Начало
В камере куда посадили троих угонщиков и жертву обстоятельств, матроса Рича, было довольно просторно. Имелись даже кое-какие удобства, выраженные в отдельном санузле и паре жёстких лавок. Пока ждали, чтобы скоротать время, Алекс рассказывал об отношении общества и закона к пиратству и захвату кораблей в частности. Если вкратце, такая деятельность была мягко говоря не в почёте.
Например, те же контрабандисты, хоть и считались преступниками, но в большинстве своём уважались таможенными службами, потому что делали хорошо не только себе, но и чиновникам. Главное правило было - занести кому надо сколько надо и все будет на мази. Рядовым существам с контрабандистов тоже был определённый прок, ведь они доставляли разного рода дефицитные вещи, и ещё могли раздобыть некоторое оборудование в обход пошлин, а следовательно, дешевле, и в целом никому особо вреда не причиняли.
С пиратами дело обстояло иначе. Когда то быть может этот промысел и имел широкое распространение, но времена те давно прошли. Во-первых, потому что с развитием кораблей, техники и медицины, изменились все тактики космического боя, во-вторых, пираты были неуправляемой кровожадной шоблой, которая не подчинялась никаким цивилизованным законам и её жертвой мог стать любой, а потому с ними никто не хотел иметь дело, кроме самых отъявленных засранцев. Возможно, это во-вторых, и стало решающим гвоздём в крышке гроба пиратства. Ведь какой прок заниматься грабежом в космосе, если твои доходы будут мизерны и их нигде нельзя будет потратить?
Алекс не успел закончить свой рассказ, его прервал открывший камеру охранник, которому было поручено отконвоировать заключённых к высшему руководству таможенного поста.
- Вот, Валерьич, - начал свою речь разумный мухомор, видимо тот самый, что пользовался позывным Конус, - наш бывший коллега Алекс Болт и его новые друзья. Были захвачены барыгой Чашканом, с целью ограбления и последующей продажи в рабство. Яростно защищали свою свободу и после сами сдались в руки правосудия.
Валерьич был тучным существом, похожим чем-то на жабу, но сохранивший все же некоторые гуманоидно-человеческие черты, он молча осмотрел троицу и матроса своим едко-липковатым взглядом.
- Какие предложения, Конус?
- Понять, простить и отпустить, вынеся предупреждение на первый раз. Корабль со всем грузом конфисковать в пользу правительства планеты и нас в частности.
- Корабль?
- Мусорособительная шаланда, переделанная под марши средней дальности. Груз - всякий металлолом
- Мало. Если б у них у каждого по такой шланде было, тогда б ещё поговорили.
- Но, может сделаем Алексу скидку, как бывшему сотруднику?
Валерьич завис, что-то обдумывая. Наконец, жирные складки на лбу его распрямились.
- Значит так, предлагаю вам два варианта. Первый - отпускаем Алекса, остальных на казнь. У нас по наказаниям за пиратство давно статика хромает.
- Господин Валерьич, - воскликнул Рич, - я простой матрос, я работал на Чашкана и в захвате не участвовал. Я не при делах!
- Меня не колышет. Показатели хромают, надо поправить.
- А какой второй вариант? - спросил Алекс
- М?
- Вы сказали, первый вариант - казнь. А какой второй?
- Да, второй. Второй-второй-второй.... значит так, второй вариант - вы берете эту свою летающую помойку и выполняете одно моё поручение. Доставите кое куда кое чего. Как закончите, корыто сможете оставить себе.
- Но может мы сможем откупиться? Возьмём займ или сделаем ещё что-то подобное? - возопил Петруха
- Не обсуждается. Либо так, либо никак. Да, последнее слово за Алексом. Это его бонус, как бывшего сотрудника.
Саня понимал, что какое бы решение Леха сейчас ни выбрал, это в любом случае будет скверно. Выберет он собственное спасение и песенке конец. Выберет разделить участь остальных - конец отсрочится на попозже, но все равно наступит. Лично он, Александр Батькович, в этой ситуации выбрал бы вариант, где можно было спасти свою шкуру и плевать на остальных. Потому что своя жизнь дороже. Да и с точки зрения банальной логики: зачем погибать всем, когда кто-то может спастись?
Но у Алекса была другая точка зрения на данный вопрос. Он выбрал второй вариант.
Пока их вели к кораблю, Саня догнал Леху и хлопнув по плечу сказал: Молодец, братан. Я поступил бы так же!
Может это и лицемерие, но раз смерть пока миновала, ему с Лехой и дальше тусить, и пусть лучше он относиться к нему хорошо. К тому же, в какой то мере именно Алексей стал виной их злоключений. Если б он не поспешил сдаваться таможне, они были бы уже на полпути к Земле, на которую Саню вдруг резко потянуло.
В ангар их сопровождал Конус. Когда они подошли ближе к кораблю, то увидели, что тот окутан дроидами, роботами и снопами искр.
- Помог чем смог, - как бы оправдываясь пояснил Конус глядя на Алекса, - Сам понимаешь, что и куда тебе нужно будет доставить. Дополнительный обвес по оружию и защите тебе вряд ли поможет, но и не повредит.
- Знаю. Спасибо. - холодно отрезал Алексей и разговор на том затих.
Полётные инструкции выдали перед самым стартом и разве что только не дав пинка под зад, отправили корабль прочь с базы.
Автопилот простроил маршрут. Впереди были восемь часов относительно спокойного полёта.
- Леха, что у нас за миссия то? Погань наверняка какая-то? - осведомился Петруха, когда перегрузки от запуска маршевых двигателей немного утихли.
- Самая поганая погань, какая только могла случиться.
- А дальше?
- А что дальше?
- Рассказывай, не останавливайся.
- Ну как... у моего бывшего шефа, Валерьича, старые тёрки с таможней на Фомальгауте 2 и он давно хотел им крупно поднасрать. Среди прочих, чаще всего фигурировала идея отправить им тайком бомбу, чтобы она крепко рванула где-нибудь у них под боком и они обгадились со страху. Такие вот у Валерьича приколы.
- А почему мы? Контрабандистов что ли мало?
- Не берётся никто. С Фомальгаутом у всех крепкие деловые связи, да и если кто узнает о таком косяке, репутацию у других таможень точно не восстановишь. Плюс, мы ж не знаем, когда решит взорваться наш груз. Может это случится прямо сейчас.
- Бррр, прямо мурашки по коже... Так давайте выкинем её сейчас и уйдём на окраины космоса.
- Думаю, выгрузка бомбы при таких условиях может привести к детонации. Так что не будем рисковать.
- Супер! Просто замечательно! Не будем рисковать! Вся эта ерундень от начала и до конца один офигительно огромный риск! - Петруха зло посмотрел на Саню.
- Зря ты так. Пили мы все вместе, поэтому и виноваты тоже одинаково. Что до захвата корабля, тут Александр виноват меньше всего. Он все правильно сделал, вырубил Чашкана и дал нам время. А мы решили в угонщиков поиграть, вместо того чтобы дозаправить скафандры и попробовать вернуться обратно пешком.
Этот последний аргумент до того никому в голову не приходил. А ведь верно. Зачем нужно было угонять корыто, когда можно было просто тихо с него спрыгнуть в удобном месте.
- Я хотел поступить по закону. Саня просто не знал всех нюансов. Рич был уверен в своей непричастности, а ты, Петруха, затупил из-за паники. Так что из нас всех, мы с тобой виноваты больше других.
Петя ошарашенно молчал.
- И, кстати, господа, - Алекс повернулся к Сане с Ричем, - Если хотите - возьмите любую спасательную капсулу, у нас их три, и уходите. Мы как раз скоро будем проходить обитаемую планету. Незачем погибать нам всем.
- Отличное предложение, - не медля согласился Рич, - Саня, пойдём!
- Нет, я останусь. Пили вместе, виноваты вместе.
- Ну, как знаешь.
Когда за Ричем закрылись автоматические двери, Алекс с нескрываемым уважением посмотрел на Саню. Если б он знал истинные мотивы своего товарища... но он не знал.
А все было просто. Александер был чужим в этой новой для него реальности и был не приспособлен для выживания в ней. Если на Тортуге ему крепко подфартило с работой и непрочипованностью, то где гарантии, что и на новом месте подфартит так же? Все накопленные нигерии он пропил. Средств к существованию не оставалось. Так что вариант с самоубийственной миссией был просто меньшим злом. Если погибать, так хоть в относительном комфорте с бутылкой хорошей выпивки, чем от голода на улице за многие световые года от родного дома.
Выстрелив капсулой с Ричем, товарищи приступили к обсуждению плана. В инструкции было сказано, что груз должен быть доставлен прямо в таможенный док. Не на склад, не просто на планету, а именно в самое средоточие «зла». Звучало это фантастически-невыполнимо.
Будь у них судно покрупнее, можно было бы сделать так: запрятать груз куда подальше, понадеявшись, что его не найдут. Добровольно сдаться первому же патрулю, который и конвоировал бы их в нужную точку. Но корыто было слишком маленьким, чтобы в нем можно было запрятать бомбу. Любой мало-мальски работающий сканер уловит ее наличие на борту и все - пиши пропало. По судам с оружием массового поражения таможенники имеют инструкцию стрелять без лишних вопросов.
А значит прорываться надо или очень тайком или с боем. Тайком скорее всего не выйдет,- ни одного маскирующего устройства нет, а радиаторы охлаждения двигателей сможет засечь любой радар. Драться тоже не вариант. Чтобы там ни навесил из вооружения Конус, вряд ли это могло тягаться с профессиональными боевыми машинами.
- Мужики, а как у нас корабль называется? - решил на время отвлечь остальных от тягостных размышлений Саня.
- Да фиг его знает, там какое-то имя не на всеобщем, а на гермафродитском.
- Может тогда придумаем новое, своё? Мы ж теперь тут хозяева.
- Нуачо, неплохая мысль. Какие варианты?
Все нахмурили лбы, стараясь придумать что-то оригинальное, но тщетно.
- Давайте хоть Дырявая Кашола назовём что-ли, - сдался первым Саня.
- А что это такое?
- Не знаете? Серьёзно? Нуууу, это типа, у нас так принято называть лучшие боевые корабли.
- Почему тогда дырявая?
- Слово дырявая должно свидетельствовать, что судно бывало во многих суровых боях и получило за свою жизнь кучу пробоин, но выстояло.
- В принципе подходит... и в каталоге кораблей такого имени не зарегистрировано. Ну, что, тогда Дырявая Калоша? - одобрил Алекс, перед этим потыкав компьютер.
- Давайте, лучше просто Калоша. Дырок то у нас пока нет, - давясь со смеху ответил Саня.
На том и порешили. И дальше уже не безымянная помойка, а гордая Калоша продолжила свой путь навстречу зубодробильным приключениям.
Таможня близ Фомальгаута располагалась на искусственной планетке, ходившей по орбите вокруг этой звезды. Место было удачное со всех точек зрения. Тут пересекались многие торговые маршруты, поэтому большая часть населения Фомальгаут-2, так называли эту искусственную планетку, работало или в сфере торговли или на правительство.
На финальном отрезке пути, приятели по несчастью решили выключить двигатели, дабы максимально долго сохранять маскировку и попробовать проскочить незаметно, под видом куска мусора, коего по космосу летало предостаточно.
План почти удался. Первую сферу патрулей прошли без проблем. Но любое везение тоже имеет свой лимит и при прохождении второй сферы в их сторону направился один патрульный катер.
Сейчас доподлинно неизвестно, поняла ли команда, что на Калоша это не груда металлолома, или они просто решили поживиться тем что плохо летит, но случилось то что случилось. Поняв, что это не совпадение и таможенники направляются именно к ним, а не куда-то мимо, Алекс скомандовал
- Полный вперед!
Раскочегарить старую шаланду быстро не получилось и скорость набиралась медленно, слишком медленно. Но их активность засекли на катере и приказали остановиться, не забыв при этом навести орудия.
На панели приборов засветился ряд предупреждающих сигналов, увидев которые, Петруха стремглав понёсся прочь с мостика, бросив на ходу что-то вроде: рулите без меня!
- Это скверно? - Саня кивнул на сигналы
- Фиг знает, какие-то неполадки с двигателем, наверное. Мы проходили космоплавание в академии, но я все проспал.
- Отлично! Как скоро нас прибьют?
Алекс не ответил, а сосредоточился на орудиях Калоши, которые управлялись прямо через консоль, потому что завести их в программу времени на Тортуге не хватило. И вот, последняя команда была набрана, Леха нажал «Ввод».
Со стороны могло показаться, что Калоша на секунду превратилась в новогоднюю елку, освещаемую залпами всех лазеров и других приблуд. Навешали на корабль и правда много всего, но забыли про турели. В каком положении была закреплена пушка только в таком она и стреляла. Отсутствие наводки, видимо, должно было компенсироваться массированностью обстрела, проводимого равномерно по всей окружности корабля.
На таможеннике такого фаершоу, видимо, не ожидали или просто залюбовались зрелищем. В любом случае, что-то в него да попало.
Единоразовый залп сожрал почти все запасы батареи и генератор взвыл как бешеный, работая на максимальной мощности.
- Алекс! Ты мне нужен здесь - захрипел по внутренней связи Петруха.
- Не могу, у нас тут драчка.
- Быстро ко мне, иначе нас и бить не придётся!
Алекс сорвался с места и усвистал куда-то вглубь корабля. Саня остался один на один с таможенником, чьи три пушки по удивительной случайности оказались повреждены слепыми залпами Калоши. Три, но не четыре. И эта четвёртая сейчас наводилась на них.
В отчаянии Александер начал молотить во всем кнопкам, до каких мог дотянуться. А вражеское орудие тем временем остановилось. Саня дёрнул штурвал в последний момент. Наверное, это их и спасло. Калоша резко дёрнулась, вражеский удар прошёл по касательной, всего лишь сорвав обшивку над генераторной. Двигатели дожрав крохи энергии из батарей заглохли. Судно было относительно цело, но уже полностью небоеспособно. Полуминутой позже на мостик громко топая прискакали Алекс с Петрухой. Объяснять им ничего не пришлось.
Мельком кинув взгляд на панель управления Петя констатировал еще и выведение из строя оставшихся двух спасательных капсул.
Таможенник пока молчал.
- Перезаряжаются, суки, - предположил Петруха, - всю энергию на противолазерные щиты потратили, а остатки в пуху пихают.
- Противолазерные? А чем от твёрдых тел обычно защищаются? - уточнил Саня.
- Мелкашкой всякой, вспомогательными орудиями.
- Так мы ж их вывели из строя.
- Ну да, и чего?
- Просто...
Тягостное молчание вернулось на мостик. Не так-то уж и весело стоять и ждать собственной казни.
- А это что? - снова полюбопытствовал Саня, указывая на большую красную кнопку под прозрачным колпаком.
- Катапульта. Отстреливает мостик, если других вариантов спасения нет. Редко кто при этом выживает.
- Куда отстреливает? Вперёд?
- Как повезёт. У нас нет понятия вперёд. Мостик упрятан в самом центре корабля.
Мысли в голове Сани лихорадило. Паника сменялась истеричным спокойствием, но в этой мешанине все навязчивее проявлялась одна идея,которую он никак не решался озвучить.
- Слушайте, я мало что понимаю, но если у них одна пушка...
- То нам бы помогли бы пара торпед. Но торпеды Конус зажал.
- А капсулы?
- Что капсулы?
- Спасательные. Они повреждены, но мы же можем запулить их?
- Как камень?
- Да!
- Они их отобьют
- Две разом? Одной пушкой?
- Ладно Алекс, что нам терять? - одобрил идею Петруха.
Маневровые двигатели вяленько подтолкнули Калошу и та начала поворачиваться к таможеннику правым бортом. На таможеннике маневр заметили, но не придали ему должного внимания.
Спасательные капсулы Калоши наводили вручную, руководствуясь чутьем и отчаянием.
Залп!
В полет отправилось только одна капсула. Она бы и так пролетела мимо, но катер для верности пальнул по ней, разбивая вдребезги.
- Да что б тебя! - возопил Петруха и стукнул что изо всей силы по панели управления кулаком. И сработало! Таможенник ещё не успел перезарядиться, когда вторая капсула стартанула с места и врубилась аккурат в его середину. Подобного подвоха враги не ожидали и видать конкретно пересрали с такого развития событий, что тут же рванули прочь, как в задницу ужаленные!
Пусть казнь никто не отменил, но боевой дух на борту Калоши подскочил до немыслимых высот.
- Ааааа! Йуууухххуууу!
- Да ну нафиг!!!!
Кричали что есть мочи Петруха с Алексом, а Саня затянул песню Варяг.
Врагу не сдаётся, наш гордый Варяг, пощады никто не желаает!
Второй катер был уже на подходе. От него решили отбиваться тем же способом. Капсул больше не было, поэтому в шлюзы, которые они занимали, напихали всякого хлама, какой только под руку подвернулся - металлолом из грузового отсека, пустые бутылки и гвоздь программы - срезанный с пьедестала унитаз. Планировалось с помощью воздуха создать в шлюзах давление, которое при их открытии, должно было выплюнуть все собранное барахло в сторону неприятеля. О том, что это вряд ли поможет старались не думать, подбадривая себя шуточками на тему бронебойного сральника, который сейчас половину флота Фомальгаута уделает.
Второй таможенник не таясь, по хозяйски, подошёл почти вплотную. Видимо, его капитан решил, что команда Калоши разбилась во время неудачной попытки бегства на спасательных капсулах. Вряд ли он мог предположить, какие адовые психи рулили этим корытом, место которому на свалке.
Пока Петруха с Алексом увлечённо следили за приближающимся неприятелем, Саня сходил в грузовой отсек и притаранил оттуда бомбу. Ту самую из-за которой они сейчас все эти неприятности и помели. Его отсутствие прошло незамеченным.
И вот таможенник уже совсем рядом. Звучит задорное: «Говномет к бою! Пли!»
Знал ли Саня, что нажимая на кнопку катапультирования он направит их бронированный мостик прямо в корму таможенного катера?
Вряд ли.
