От инквизитора Ордо Еретикус

Галбарда Гомериуса

В конклав Ордоса

998 М36

- Ого! Даже Ордо Майорис привлекли – подумала Ада и начала читать дальше.

Направляю краткий отчет по операции, проведенной Имперской гвардией на Элистиум Прайм 5-8 марта 998 М36 по летоисчислению Терры. К сожалению, более полные данные я не могу предоставить по причине моего отсутствия в месте проведения операции во время самой активной ее фазы. Кратко обозначу наиболее важные аспекты, которые мне удалось выяснить:

1. Первые сообщения о подозрительной активности в горах начали поступать примерно месяц назад. Местные жители, возделывающие почву в предгорьях, сообщили, что на их территориях стали пропадать люди и скот. Несколько заявлений пострадавших и их родственников мне удалось изучить в местном отделении полиции.

2. Я провел несколько допросов местных жителей и могу с уверенностью утверждать, что все их сообщения, за исключением мелких деталей, демонстрируют схожую картину – появление шамана местного племени с группой дикарей, требующего подчинения некоей «Богине», да простит меня Император за этот термин. Если жители, напуганные головорезами, соглашались, они уходили с дикарями и больше их никто не видел. Несогласные уничтожались, либо угонялись в рабство (основано на показаниях выживших).

3. После того, как сообщения превысили определенный предел, была проведена операция полиции, закончившаяся ничем – группа, направленная в горы, пропала. Их следы или останки не нашли и сейчас, хотя поиски продолжаются.

4. Когда руководство мира поняло, что проблему местными силами не решить, была направлена нота в Официо Агрикалте, после чего, по каналам Администратума дошла до 328ого Менгирского полка. Полк выдвинулся к Элистиум Прайм, к ним присоединился и ваш покорный слуга.

5. Операцию полк провел блестяще, несмотря на крайне труднопроходимую местность и ожесточенное сопротивление местных племен, что может быть интересно Конклаву с точки зрения привлечения их к подобным операциям в будущем. Потери составили лишь 12 человек ранеными, из которых двое – тяжело. Безвозвратных потерь не было.

6. Я, к сожалению, смог нагнать передовые части лишь на второй день операции, когда все было кончено – одна из рот добралась до капища дикарей и выжгла там все и вся.

Более мне нечего добавить к вышесказанному, прикладываю лишь отчет о капище в том виде, как оно предстало мне после работы огнеметчиков роты.

P.S. Операция еще продолжается, но мы не надеемся найти кого-то более или менее важного. Скорее всего, со смертью основных действующих лиц, ересь на Элистиум Прайм можно считать вырванной с корнем.

Галбард Гомериус, Инквизитор Ордо Еретикус

Отчет об осмотре предполагаемого места отправления еретического культа

998 М36

Основные характеристики местоположения:

Место предполагаемого отправления еретического культа (далее – место) расположено в седловине большой горы и отрога, имеет форму овала, примерно 40 метров в длину и 30 в ширину. С двух сторон к месту подступают склоны ущелий, с двух других возвышаются склоны основной горы и отрога. Доступ к месту затруднен, добраться сюда можно по воздуху, или по узкой и опасной горной тропке, изобилующей тупиками и обвалоопасными проходами. Почва каменистая, растительности практически нет.

Основные характеристики ритуальных объектов (далее – объекты) места:

В месте расположено 13 объектов, явно ритуального предназначения. 12 из них представляют собой черные камни кубической формы, примерно метр в грани, расположенные овалом, повторяя форму места. Тринадцатый – это, по всей видимости, алтарь, тоже черный камень, но прямоугольной формы – 2 метра в длину и по метру в высоту и ширину. Каждый камень покрыт какими-то нечестивыми символами, значение которых мне не известно. Переносить их на бумагу я не рискнул. Почва обожжена, скорее всего, это – результат воздействия огнеметного пламени.

Основные характеристики органических объектов:

На месте обнаружены останки особей человеческого вида (зачеркнуто) людей в количестве 13 штук и 1 труп, предположительно, измененного Варпом человека. Останки людей расположены на всех 13 объектах и сильно обожжены огнем, так, что идентифицировать их практически невозможно. 12 из них интереса не представляют, скорее всего, это обычные жертвы ритуала. Тринадцатый труп, расположенный на тринадцатом же объекте, идентифицированном как алтарь, представляет собой молодую женщину со вскрытым животом и прикрученными к алтарю руками. Скорее всего, труп был уже мертв (зачеркнуто) женщина была уже мертва на момент прибытия гвардейцев.

Наибольший интерес представляет собой четырнадцатый труп измененного Варпом человека. Внешне он похож на обычного человека, с большими оленьими рогами, вросшими в голову. Длина рогов – примерно полметра. По описаниям напоминает шамана племени. Находится около объекта, идентифицированного как алтарь, в руках короткий кривой нож из неизвестного металла. Был одет в длинный плащ с капюшоном, практически полностью сгоревший. Других предметов, заслуживающих внимания не обнаружено.

Показания свидетелей:

Показания солдат, зачищавших площадку, сводятся к следующему:

Солдаты забрались на площадку, когда уже стемнело и обнаружили, что мерзкий ритуал в самом разгаре (здесь показания солдат разнятся, кто-то говорит, что жертвы были еще живы, извиваясь в сладострастных муках, другие говорят, что они были уже мертвы. Все свидетели сходятся в версии, что распятая на алтаре женщина была жива на момент начала боя). Солдаты сразу открыли огонь по единственному находившемуся на ногах человеку – шаману. По их словам, пули и лазерные лучи не брали его, огибая и попадая в жертвы на алтарях. Только после того, как в дело вступили огнеметы, дело пошло хорошо, и меньше, чем за минуту, все пространство было зачищено.

Иных показаний нет.

На основе вышесказанного, могу сообщить следующее. Скорее всего, солдаты прибыли в самый разгар ритуала по призыву какой-то твари из Имматериума. Всех участников ритуала, вольных и невольных, уничтожили. Осмотр тел и предметов не дал никакой информации сверх того, что уже содержится в этом отчете.

После того, как я закончил осмотр, площадка была взорвана заложенными под камни зарядами, алтарь расколот отдельным направленным взрывом. Тела повторно кремированы, останки сброшены в пропасть.

Ада закончила читать и попыталась протереть глаза, но рука лишь провела по стеклу маски. Осторожно положив бумаги на место, инквизитор поднялась.

- Куратор Парин, я закончила.

За одним из стеллажей раздался шорох и из-за него вышел Парин, держащий в руках какие-то бумаги

- Это я себе – ответил на невысказанный вопрос Парин – надеюсь, вы нашли то, что искали?

- Да, нашла – ответила Ада – мы можем идти.

Они прошли обратной дорогой, огибая стеллажи и зашли в шлюз. Шлюз снова зашипел, нагоняя кислород, и Ада наконец смогла снять порядком надоевшую ей маску. Подъем наверх не занял много времени, Ада поблагодарила Парина и покинула здание, провожаемая ненавидящим взглядом клерка у входа.

Теперь надо было идти искать Штейга, что представлялось совсем не тривиальной задачей. Молодой аристократ мог сейчас находиться в добром десятке мест, начиная от скотобойни, заканчивая его загородной виллой, о которой Аде рассказали сотрудники, но местоположения которой никто не знал. Ада решила начать с офиса его семейного предприятия.

Путь к офису лежал через центр города, и Ада решила пройтись пешком, чтобы в спокойной обстановке обдумать имеющуюся у нее информацию. Она давно заметила, что лучше всего ей думалось именно на ходу.

«В круге черных камней дитя звезд родит Сердце Тьмы. И тогда придет Богиня и вознаградит своих верных слуг»

Сухие строки отчета, написанные пять тысяч лет назад, дали Аде очень многое, для понимания происходящего. Судя по описанию и пророчеству, которое озвучил демон, а точнее слившийся с демоном шаман племени, под пылающим прометиумом погибли те, кто хотел провести ритуал призыва некоей таинственной Богини, скорее всего, просто могущественного демона. Круг черных камней явно указывал на связь пророчества и событий, произошедших столь давно, что лишь небывалая удача подняла их на свет. Сложнее было понять другие слова в пророчестве. Что за таинственное дитя звезд? Какое Сердце Тьмы? Пока окончательно ясными были лишь начало про круг камней и окончание про слуг – речь явно шла о тех, кто присягнул демонам и собирается провести ритуал.

Но что за «роды»? Возможно, труп, который инквизитор Гомериус обнаружил на центральном камне-алтаре, как раз принадлежал тому, точнее той, кого называли «дитя звезд». И под «родами» понималось вскрытие еще живой жертвы и извлечение ее сердца. Да, инквизитор писал о вскрытом животе, но не могло ли это быть причиной деформации трупа от огня? Или, не исключено, что сердце доставали через брюшину, во имя какой-то грязной ритуальной цели. Очень жаль, что инквизитор не установил личности жертв и, в первую очередь, главной жертвы. Может быть, тогда стало бы понятнее, что значит «дитя звезд». Деталь внешности? Происхождение? Имя?

Также Аду беспокоило то, что она не знала, когда ритуал будет проведен. Может быть, пока она ходит по архивам и общается с демонами в кошмарных снах, культисты уже раскладывают жертвы на алтарях и привязывают к центральному камню «дитя звезд». От этой мысли Аду бросило в холод. Да, Баллен сообщал, что выслал подкрепление, но Ада не знала, что оно собой представляет. Да и даже один сильный демон из свиты Темных Богов успеет за оставшиеся две недели превратить планету в одну огромную гекатомбу во славу его Повелителя.

Впрочем, по поводу срока, кое-какие мысли у Ады были. Инквизитор писал, что события, заставившие его явиться на планету вместе с Имперской гвардией, произошли 5-8 марта 998 М36, то есть почти ровно 5 000 лет назад. Если верить тому, что призывы столько могучих сущностей, что их можно величать «богинями», обычно подчинены жестким правила ритуалистики и времени, то получается, что лучшее время для ритуала – ночь с 7 марта на 8ое. То есть через 4 дня. Если это так, а Аде очень хотелось верить, что ее догадки верны, то у нее было еще достаточно времени, чтобы найти культистов и помешать их отвратительному действу.

Также, оставалось не до конца ясным, кто из сильных мира сего замешан в преступлении ереси. Ада почти не сомневалась, что в той или иной степени замешан глава полиции, полковник Арнов, но не ясным оставалась степень его посвящения в план. Культисты могли использовать его и в темную, рассказывая о шустром инквизиторе, который пытается найти какую-то контрабанду, с которой Арнов имел доход. Такой вариант тоже нельзя было исключать. Как нельзя было отбросить и версию, что сам Николас Штейг не замешан в заговоре, а всем заправляет глава цеха, Илнин, просто прикрываясь именем своего хозяина и пользуясь тем, что тот не слишком погружается в операционную деятельность, заказы его предприятий и другие «вести с полей». Почему-то Аде очень хотелось верить именно в такой расклад. К тому же, из хроник Святой Инквизиции, Ада знала, что скверна не всегда поражает самую верхушку власти, а может прятаться на местах, проникая до уровня управленцев среднего звена и разлагая простых служащих. История тысяч различных культов также подсказывала, что положение в секте далеко не всегда тождественно положению в обществе, и среди культистов простой рабочий легко может отдавать приказы главе Администратума города, а ребенок помыкать взрослым.

Занятая этими мыслями, Ада добралась до большого здания, на крыше которого красовалась надпись «Штейг и партнеры», обвитая колосьями пшеницы на манер лаврового венка. «А ребята-то с претензией» - немного не к месту подумала Ада, поднимаясь по ступенькам и открывая дверь.

Внутри офис был совершенно обычным, таким же, как сотни и тысячи других, разбросанных по городам всей Галактике. Просторный холл со скучающим за стойкой охранником, несколько столов сотрудников, поставленных общаться с клиентами и ресепшен с дежурной красоткой настолько провинциального вида, что Ада подумала, что та на полставки подрабатывает дояркой. Окинув взглядом помещение, Ада направилась к стойке.

- Добрый день, госпожа, чем могу помочь? – дежурно улыбнулась девушка.

- Я хотела бы видеть господина Николаса Штейга – ответила Ада.

Девушка на стойке сразу потеряла к ней интерес, явно приняв за очередного просителя вложиться в невероятно прибыльное дело, проспонсировать какой-то фонд борьбы за все хорошее против всего плохого или, на худой конец, купить невероятно эффективные аппараты по дойке быков.

- Господин Штейг не принимает посетителей. Если у вас есть какое-то предложение, оставьте его здесь, его обязательно рассмотрят… Когда-нибудь – уже совсем высокомерно сказала она и отвернулась, уставившись в пикт-экран, где мелькали какие-то картинки.

- Вы меня не поняли, дорогуша – добавив льда в голос, сказала Ада – я не прошу встречи с господином Штейгом, я инквизитор и расследую дело, по которому господин Штейг проходит как свидетель. Пока как свидетель – добавила она, подчеркнув слово «пока» - и если вы не хотите провести меня к нему прямо сейчас, то через пару часов я буду здесь с полицией или солдатами, и, поверьте, вам лучше не дожидаться этого!

Девушка опешила от такого напора, открыла рот, закрыла, но так и не смогла проронить ни слова.

- Понятно, вижу, вы мне не поможете, тогда я пойду сама – и Ада направилась мимо ресепшена в сторону дверей лифта.

- Госпожа, подождите! – окликнул ее один из менеджеров, сидящих за столиками – я сейчас позову управляющего!

- Зовите, и побыстрее! У меня мало времени!

Долго ждать Аде не пришлось. Не прошло и минуты, как из дверей вышел уже немолодой мужчина в костюме, представившийся заместителем директора по продажам. Он же сообщил Аде, что к его великому сожалению, господин Николас Штейг уехал на свою загородную виллу и в ближайшие пару дней не вернется.

- И где же находится эта вилла?

- Простите, но я не могу сообщить эту информацию…

- То есть вы официально отказываетесь предоставить информацию инквизитору, расследующему дело? Я верно поняла вас?

В душе заместителя директора явно боролся корпоративный долг со страхом. Он побледнел, покраснел, но все же, решившись, сообщил Аде:

- Вилла находится километрах в 80ти от города, это по Северному шоссе…

- Ладно, не важно, у вас же есть водители, которые ездили туда?

- Конечно, мы часто возим туда различные продукты, вещи и… гостей.

- Отлично! Вы выдадите мне машину с водителем, который знает дорогу. И прямо сейчас! – повысила голос Ада, видя, что несчастный управляющий собрался ей возразить. Нужно было додавить человека, пока он не пришел в себя от ее напора. Впрочем, возражение так и осталось невысказанным и уже спустя каких-то 10 минут Ада ехала по прямому, как стрела, Северному шоссе в сторону родового гнезда семейства Штейгов.

Чутье подсказывало, что до разгадки оставались считанные шаги.