- Ау, - перед моим лицом, прямо перед глазами, из стороны в сторону ходили щелкающие изящные пальчики, - Проснись, красавица! Ты с нами?
Я повертела головой. Все правильно, рядом со мной сидели Валя и Наташа. И в данный момент они почему-то пытались обратить мое внимание на себя.
Мы сидели в итальянском ресторане и что-то ели, наверное. Не помню, о чем мы говорили, не помню, что заказывали. Я просто сидела и смотрела в одну точку, там ничего не было, но в памяти снова всплыл тот вечер, значит девочки снова окучивали меня по поводу моего статуса «старой девы».
- Алло, ты меня слышишь? - раздался уже рядом с ухом достаточно громкий голос Вали.
- Что? – посмотрела я на нее.
- Пожалуйста, - подруга развела руками и кинула взгляд на соседний столик.
- Лиза, вернись ты, наконец, на землю нашу грешную, - молящим голосом заметила Наташа.
Мы знакомы уже давно, лет десять, наверное, а может и больше. Сначала вместе учились, потом нашли работу… тоже вместе. Только девочки все так же служат во благо государства, а я уже давно перестала. У них уже три года, как дом «полная чаша» с семейными праздниками, а у меня отчеты, погоня за прибылью и штат в двести человек. Их вечером с работы забирают богатые мужья, а дома ждут маленькие Светочка и Вадик. Я же домой еду на своем авто премиум-класса и в пункте назначения меня ждут лишь вечно пустой холодильник и переполненный автоответчик. У них по выходным пикники и походы, у меня – работа и знакомство с новыми партнерами. Они по вечерам готовят большой семейный ужин и ждут гостей, я же заказываю доставку и довольствуюсь компанией рабочих табличек. И лишь изредка я встречаюсь со своей семьей, а они сидят дома в полном одиночестве.
Мы встречаемся на проверках или в ресторане, каждый третий вторник месяца. И каждые такие посиделки я слышу одно и то же. И каждые такие посиделки мне приходится напоминать им, что выбор уже сделан и обратного пути нет.
- Что-то случилось? – уточнила Валя, кинув на меня обеспокоенный взгляд и продолжив изучать соседний столик, чарующе улыбаясь, - Вот посмотри какие милые, а главное богатые джентльмены сидят за соседним столиком.
- Ты опять за свое! – громким шепотом прошипела я и предпочла одарить своим вниманием до сих пор нетронутый стейк.
- Лиза, перестань уже, - положила свою руку мне на плечо Наташа. - Зачем ты так? Мы ведь хотим видеть тебя счастливой. Сколько мы тебя знаем, ты никогда ни с кем не встречалась.
- Зато у меня неплохие успехи на почве бизнеса.
- Ага, а живешь ты одна и некому тебе даже постель нагреть, - язвительно заметила Валя, - Ты ведь красивая девушка, не смотря на твои тридцать три лет. Тебе и двадцати пяти-то не дашь. А ты спряталась от всего мира в четырех стенах и не хочешь ничего видеть и знать.
- Ну, почему же, - возразила я, откладывая нож и вилку. - Кто в этом году проверял Estate? Он ведь в вашем районе зарегистрирован? Они в прошлом периоде провели три очень интересных операции и мне бы знать их обороты…
- Ты опять, - чуть ли не плача, взвыла Валя. - Ты посмотри только, какие они симпатичные и, по-моему, они смотрят в нашу сторону.
- И ты опять, - коротко ответила я и встала.
- Ты куда?
- Домой. Знаете, у меня завтра крупный контракт, надо бы выспаться.
- Так еще только восемь. У меня Мишка даже Свету еще не укладывает.
- Пока я домой доберусь, пока спать лягу…
- Это неправильно, ты нас бросаешь, - возмутилась Наташа.
- Пришлите мне счет или вам карточку свою оставить?
- А вот это уже оскорбление, - заметила Валя. - Мы ведь не нищие.
- Только вот я вашу зарплату могу потерять в бумажнике, совершенно случайно, а потом и не найти.
- И мужья у нас зарабатывают. – добавила Наташа.
- Я знаю, только узнав о таких затратах, они очен-но призадумаются о ваших карманных расходах.
- И все равно, - Наташа встала и усадила меня обратно за стол. - Мы вместе пришли и вместе, на худой конец, уйдем.
- Ага, а лучше бы ты ушла с каким-нибудь мужчиной…
Он сидел в кресле, и смотрел на нее, такую красивую и растрепанную, совершенно не похожую на хваткую бизнес-леди, какими их представляют медиа. Она руководила им с тех пор, как основала эту фирму.
Пригласила на работу, как только взяла кредит в банке на создание своего собственного дела. Его, штатного налогового инспектора и по совместительству преподавателя в университете, ну, не смешно ли?
Она сулила ему золотые горы, квартиру в скором времени и машину в едва ли ни завтра. Уговаривала уйти из Инспекции и работать с ней. И была согласна на любые условия (в пределах разумного), даже ничего не сказав про его желание остаться преподавать в университете. И она согласился, не завысив ожидаемую зарплату, отказавшись от перспективы служебной квартиры и машины, не претендуя на должность заместителя директора. Он бы и на меньшее согласился, даже на уборщика, лишь бы рядом, лишь бы каждый день слышать ее чудесное: «Доброе утро, Сережа».
И вот он уже пять лет работает на нее, такую прекрасную, но совершенно несерьезную на вид. Все свои обещания она выполнила, все у него было. Все девушки, и штатные и «гражданские», одаривали его самыми недвусмысленными знаками внимания. Только вот ему это все оказалось и не надо, он уже определился в своих желаниях.
Но она об этом не знала. Сергей был влюблен в нее, он был готов за ней идти хоть на край света, но сказать не мог, будто кто-то отключал в нем способность говорить о чувствах. Оставаясь с ней наедине, он поддерживал деловую беседу, мог обсудить личные дела, ее подруг, светские новости, но признание в любви или явное проявление симпатии словом или делом вдруг застревали на полпути. Подобное не было свойственно достаточно уверенному в себе мужчине, но эта девушка, казалось, имела над ним какую-то странную цепенящую власть.
Вот и на этот раз, она советовалась с ним, что же ей надеть на ужин с партнерами, а он лишь любовался ею и глупо, не всматриваясь, перелистывал страницы каталога.
- Ну что же это такое, Сережа, - не выдержала она. - Это ведь очень важная встреча! Ну не могу же я вот так пойти, - и она развела руками.
А он продолжал любоваться ею. Она была похожа на студентку первого курса, а не на президента солидной аудиторской фирмы. Джинсы прямого покроя, скрывали стройные ноги, длинная, бледно-серая футболка на размер больше позволяла только угадывать силуэт, а кеды так и вовсе походили на те, что шили в советское время. Вместо деловой прически, которая должна подтверждать статус серьезной бизнес-леди, она просто убрала волос в высокий конский хвост, открывая лицо свету и его взгляду.
Не знай он ее столько лет, не поверил бы, что эта девчонка управляет серьезной компанией, обслуживающей не менее серьезных клиентов, у которых на балансе далеко не торговый ларек у дома.
- Ну что ты молчишь, - взмолилась она, отбирая у него каталог. - И почему так глупо улыбаешься, у меня на голове цветы выросли?
- Ну что ты, - стер он улыбку и, наконец, снова обрел дар речи. - Знаешь ведь, что, от этих каталогов никакого толка, надо самой ехать и выбирать.
- И что я сама выберу? Я даже не знаю, где тут поблизости хорошие магазины женской одежды.
- Возьми с собой Леночку, она, судя по ее внешнему виду, знает хорошие места.
- Да что она мне может предложить! – махнула она рукой. - Ты, когда на нее последний раз смотрел? У нее самая скромная юбка, это та, что по колено и та, прозрачная, ну вот чем она мне поможет?
- Сгоняй домой, переоденься, у тебя ведь есть очень хороший костюм. Я имею в виду тот серый юбочный.
- А, - кивнула она. - Я его в химчистку отдала, последний раз, когда надевала его, на меня официант соус пролил и та сделка, между прочим, не состоялась.
- А темно-синий брючный? Который с жилеткой?
- Я его сестре отдала, он мне стал великоват, брюки спадать стали.
- И чем я тебе могу помочь?
- Сереженька, - она сказала это именно тем тоном, который может сымитировать только она – такой сладкий, словно пастила, нежный, словно мама, и главное, совершенно ненавязчивый. - Может быть ты со мной поедешь?
Он удивленно отложил каталог и посмотрел на нее, сомкнув пальцы в замок.
- Замуж тебе пора.
- И ты туда же!
Но ведь он был прав. Возраст, статус, окружающие требовали от нее последнего штриха. Точки, которая завершит список побед и достижений.
Он знал ее с того самого момента, как она окончила университет и пришла работать к нему в отдел. Сразу приметил ее необыкновенность. Но не ту, когда пытаются завуалировать неприязнь, а ту, которой хотят подчеркнуть уникальность человека.
В ней существовало целое множество противоречий, например, она до сих пор жила одна, но каждые выходные ездила за город, к родителям в гости. Она не любила шум, но часто собирала всю семью на пикник. Она была приветлива и мила, но всегда находилась где-то в стороне, поодаль от общего шума.
Он знал о ней все, часто был на пикниках с ее семьей. Но так и не понял, почему такая симпатичная девушка до сих пор одинока.
Видимо, сказывались гордость, норов и самодостаточность. А еще постоянное желание устроить чужую жизнь. Через два года после окончания ВУЗа ей хватило смелости и амбиций открыть свой бизнес. А уже через год дивидендов хватило на покупку дома для родителей и сестры, на тот момент учившейся на третьем курсе Педакадемии. Сама же осталась жить в съемной квартире, чтобы не терять время на поездки в офис, расположившийся в шаговой доступности от жилья. И только через полгода смогла задуматься и о себе, купив скромную квартирку все в том же районе.
Сейчас она уже устроила и свою благополучную жизнь, и жизнь сестры, которая подарила ей племянницу Анюту. Но по-прежнему оставалась одинокой, как никто иной.
Из-за нее он развелся со своей первой женой, но признаться в любви ей так и не смог. А сейчас она просит его поехать с ней и выбрать костюм на деловую встречу.
- Дожил, - заметил он, вставая. - Теперь ты записала меня в консультанты по имиджу.
- Ну что ты такое говоришь! Ты же мне друг, а друзей в беде не бросают.
Он лишь вздохнул тому, как ловко она использует свои козыри, и направился к двери:
- Поехали…
- Нет, мам, все уже обговорено, - я ходила по комнате и нервно крутила карандаш в руке. - А что ты имеешь против такого состава?
- Просто я не понимаю, зачем так тратиться? – она всегда со мной спорила, хоть и уступала потом.
- Это ведь юбилей, неужели тебе не будет приятно, если они приедут тебя поздравить?
- Я этих людей знаю ровно столько, сколько вижу по телевизору.
- Ладно, а ты чего хочешь?
- Семейного ужина на веранде. Хочу, чтобы приехали дети и внуки. Соберемся за большим столом и отметим с любимыми.
- Хорошо, - я подошла к столу и сделала пометку на листике. - Во сколько все подъедут?
- Думаю часов в шесть, чтобы Анютка еще не хотела спать. А вы, наверное, пораньше. Сережа поможет папе привезти продукты, а ты мне – приготовить ужин.
- Ты ведь сказала, что мы собираемся семьей, - заметила я и снова сделала пометку на листике.
- Сережа тоже член семьи, и вообще, знаешь, у меня идея.
- Какая? – и я приготовилась к новому спору.
- Может вы приедете к нам за день? Дом у нас большой, все поместятся, если вам нужны разные комнаты, устроим. Сережа съездит с папой за основными продуктами, а ты поможешь мне с заготовками.
- А не проще все заказать в ресторане?
- Нет, это дороже. И ты можешь с уверенностью сказать, что там рядом с нашими салатами не пробегала крыса?
- Мама, ну что ты такое говоришь? Какая крыса?
- Ты у них на кухне не была, не знаешь, как они там готовят!
- Хорошо, - чувствуя, что продолжать спор будет себе дороже, сдалась я. - Позвоню Сереже и спрошу, как у него со временем. Я, вообще, зачем тебе звонила?
- Ну как же, узнать, что я планирую на юбилей.
- Точно, что тебе подарить?
- Внука.
- А если серьезно?
- А это и есть серьезно, тебе уже тридцать три, а ты до сих пор не замужем!
- Мама, у меня работа, фирма… у меня просто нет времени на обустройство личной жизни, да меня и так все устраивает.
- А меня нет.
- И все-таки, что тебе подарить?
- Не знаю, у нас уже все есть…
- Куда ты меня тащишь?
- Ты сама спросила, что подарить твоей маме на юбилей.
- Ну да.
- Тогда иди за мной, - он отлично знал вкусы и предпочтения моей семьи, оттого не сомневался в своем решении. - Так о чем ты со мной хотела поговорить?
- Ах да, мама хочет справить свой юбилей в семейном кругу.
- Я очень рад.
- Ты в числе приглашенных…
Сережа резко остановился, и я по инерции влетела в него.
- Что? – удивленно спросил он.
- Прости, я, наверное, снова быстро говорю. – потерев переносицу, вписавшуюся в его крепкую спину, чуть громче, чем нужно, произнесла я. - Мама пожелала, чтобы ты был на ее юбилее. Она предложила приехать к ним пораньше – за день, чтобы мы помогли им с подготовкой. Прости, что я говорю тебе это сейчас, она сама меня вчера огорошила.
Он улыбнулся и снова потянул меня куда-то.
- Куда ты меня тащишь? – удивленно спросила я.
- Теперь нам надо купить два подарка…
- Да, мам.
- Ты известила Сережу?
- Будто ты оставила мне выбор.
- И?
- Он приедет. Знаешь, я тут подумала, может, ты мне отправишь список необходимых продуктов, а мы все закупим и приедем к вам.
- И как мне тебе его отправить?
- Попроси папу, он мне на электронную почту его скинет. А мы завтра с утра все купим и приедем к вам помогать.
- Ну, хорошо. Если вам несложно.
Завершив звонок, я села за компьютер. Мне предстоит многое успеть, на два дня постараться забыть о работе.
Руки невольно отодвинули клавиатуру и подперли подбородок, я посмотрела в окно. И вдруг почувствовала растерянность.
Первый раз за три года устраивала себе настоящие выходные, без деловых ужинов, без переговоров, без сверхурочных. И это вызывало в душе какую-то тревогу, казалось, если один раз нарушишь свой рабочий распорядок, все пойдет коту под хвост. Но что я могла сделать, у мамы юбилей.
Снова раздался звонок, я протянула руку и взяла трубку.
- Слушаю.
- Решил узнать, во сколько мы с тобой встретимся и где. Может, я за тобой заеду? – в трубке раздался приветливый голос Сережи.
- Нет, спасибо, - я расслабилась и улыбнулась, - Я только что разговаривала с мамой.
- Надеюсь у них там все в порядке.
- Да, только…
- Что случилось? – голос его был тревожным.
- Нет, все в порядке, просто нам завтра придется сначала съездить на базу за продуктами и только потом к ним.
- Отлично, у твоей мамы золотая голова.
- Это была моя идея, - немного обижено заметила я.
- Ну, в тебе я никогда не сомневался.
- Но у меня проблема.
- Какая?
- Я не знаю ни одной базы.
- А где же ты продукты покупаешь?
- Зачем? Ресторанов, желающих накормить у себя и даже привезти к тебе домой, море.
- Ладно, будь готова к девяти. Заберу тебя прямо из дома. Поедем на моей, - вот за что я любила Сережу, так это за безотказность.
- Хорошо, - я кинула взгляд на часы. - Ого, уже пора спать.
- Ладно, ну в общем до завтра.
- Спокойной ночи.
- И тебе.
Я положила трубку и снова уставилась в монитор…
- О-о-о, - мама шла к нам, расправив руки, словно желая обнять одновременно не только нас, но и половину поселка. - Наконец-то вы приехали. Леня! Твоя дочь тащит два тяжеленных пакета, а ты прячешься в доме.
- Я был в гараже, - папа стоял уже за ее спиной и обратился ко мне в насмешливо-приказном тоне. - Поставь их, наконец.
Не желая вызывать лишний огонь на себя, я послушно опустила пакеты на землю. А папа подошел ко мне и обнял:
- Здравствуй, иди на кухню помоги маме, а мы тут с Сергеем справимся сами.
Привычка решать проблемы и раздавать задания снова подавила зачатки послушания - я последовала его совету лишь наполовину. Сначала нужно было переодеться. Причем, и мне, и Сереже. Зная мамину страсть ничего не выкидать, можно было с уверенностью отправляться к шкафу, стоявшему на первом этаже в холле. Уж там-то точно что-нибудь для нас найдется. Пусть и не из новой коллекции модных домов мира.
Мама под благоразумным предлогом загнала Сережу на второй этаж и заставила переодеться в папин запасной рабочий костюм. Выглядел он в этом наряде достаточно мило, походил на ковбоя, завязавшего с потасовками и занявшегося хозяйством.
- Улыбаешься, - заметил Сережа. - Значит, выгляжу смешно.
- Нет, - возразила я. - Просто необычно, я привыкла к тебе официальному.
- Смешно это слышать. А вот ты в рабочем смотришься неплохо.
Я оттянула футболку, словно она от этого станет длиннее. Вполне понятна его насмешка: в коротких шортах мне было неуютно, и смотрелось это глупо.
Сережа похлопал по моему плечу и направился помогать отцу. Им предстоял тяжелый день: расчистка веранды, уборка территории, перенос мебели. Они умаются настолько, что свалятся с ног уже в десять вечера, если не раньше
Нам же предстояла непыльная работа на кухне. Готовить я не умела, поэтому в мои обязанности входила лишь чистка овощей. А вот мама бегала от плиты к раковине, от раковины к столу и обратным маршрутом к плите.
Наконец, она сделала все необходимое, поставила на плиту кастрюлю и села рядом со мной за стол, ставя чашки и заварник:
- Может, чаю попьем?
- А кофе есть? – поморщила я нос, чай у меня не был в почете.
- Да, специально для тебя храним баночку, - мама встала и направилась к одному из шкафчиков.
- Я бы сама достала, надо было только сказать где.
- Мне не трудно, - помимо баночки с кофе, она достала вазочку с печеньем и улыбнулась, бросив беглый взгляд в окно. - Смотри-ка, как за работу взялись основательно. Через два часа так умаются, что даже ужинать не будут, сразу спать. Кстати, ты в какой комнате спать будешь?
- В той, которой раньше Аленка спала.
- Хорошо, тогда Сереже постелем в комнате для гостей, там, правда, надо прибраться.
- Договорились, ты пока отдыхай, а я пойду, наведу там порядок…
Спать совсем не хотелось, как мама и говорила, мужчины так наработались за день, что сил у них хватило лишь добраться до кровати.
Мне же наоборот совсем не спалось. Свежий воздух действовал на меня отвратительно, не было ни усталости, ни сонливости. Казалось, я весь день проспала и теперь мне нужно чем-то заняться. Но дом уже убран, готовить я не умела, даже поговорить не с кем.
Меня мучили вопросы, как же там компания. Сегодня никто не работал, выходной все-таки, а ведь надо было. Заказчик достался нам щедрым, но и требовательным, Работу надо закончить к следующему вторнику, а предприятие не малое. Там такие объемы продаж, такие обороты и активы, что на их проверку месяца не хватит. И ведь позвонить некому, самый близкий и верный сотрудник спал сейчас в соседней комнате, а у всех остальных были семья, ну или хотя бы любовники. Это только усиливало тревогу.
Я еще немного полежала на спине, глядя в потолок, и все же не выдержала: пошла к шкафу со старыми вещами, найти что-нибудь, чтоб посидеть на веранде. Мама, видать, знала, что так и будет, потому и заставила отца сделать подсветку в шкафах, чтобы не надо было основной свет включать. Лампы горели слабо, но этого оказалось достаточно, чтобы найти подходящую вещь.
Порывшись на верхних полках, мне удалось откопать старые джинсы и свитер. Хорошо, что Аленка росла быстрее меня и не успевала заносить вещи до дыр. Отчего шкаф в ее комнате ломился от почти неношеной одежды. Вот и джинсы свитером оказались без единой потертости или затяжки. А по фигуре сели так и вовсе идеально, будто на меня примеряли при покупке.
На втором этаже было темно, мама не могла спать, если в комнату попадал хоть луч света. И потому до кухни пришлось идти по-партизански – хватаясь за косяки и стены, чтобы не наделать шума. Там же, нащупав металлическую ручку холодильника, я достала с полки бутылочку пива и отправилась на улицу.
Во дворе отец построил замечательную беседку с прилегающими к ней качелями, специально для внуков. Правда и мы с Аленкой никогда не гнушались на них покататься. Вот и сейчас я раскачивалась на качелях, пила пиво и думала о давно ушедшем времени, когда сама еще училась в школе.
- Тоже не спится? – выдернул меня из воспоминаний Сережа.
- Я думала - ты уже спишь, - улыбнулась я ему и протянула бутылку. - Вы сегодня столько сделали.
- Ничего особенного, - улыбнулся он и, приняв пиво, сел рядом. - О чем думаешь?
- О детстве.
- Хм, скажи, а почему ты никогда не думаешь о замужестве?
- О чем? – переспросила я, радуясь, что в темноте плохо видно моею скривившуюся физиономию. - Шутишь? У меня семья, работа, штат огромный. Какие мужья?
- Ну, семья уже давно без тебя живет, а на работе все и так отлично, - он сделал глоток и вернул мне бутылку. - Колись уже, столько лет вместе работаем, а ты так и не рассказала, почему до сих пор одна.
- Жизнь так сложилась, - я тоже сделала глоток и снова отправила бутылку Сергею.
- Да ладно уж, никому не скажу. Поведай мне, что случилось?
Я посмотрела на него, такого родного и доброго. Свою верность и честность он доказал уже очень давно. Так, может, стоит доверить еще один секрет? Личный. Поддавшись своим уговорам, я вздохнула и начала:
- Мне тогда пятнадцать было. Все как обычно, школа, новогодняя вечеринка, вроде уже все можно, чай одиннадцатый класс. Я предвкушала, как встречу Новый год со своим парнем. Первое серьезное, совместное событие. Девушки такому значение придают куда большее, чем нужно. А он взял и признался мне, что уже месяц за моей спиной встречается с какой-то сявкой из восьмого класса. У меня, естественно, шок, обида, все просто рухнуло в одночасье. Да и как могло быть иначе? Гормоны, подростковые ожидания, первая любовь. Я от избытка чувств и выскочила из класса, где ребята гуляли, в одном свитере, по инерции только шерстяной платок схватила, и выбежала на улицу.
Знаешь, у нас рядом со школой такой чудесный парк был, там всегда летом парни своих девушек встречали с цветами, а зимой грели им руки, сидя на лавочке. Вот я туда вся в слезах и побрела, замотавшись в платок. Холодно было, но у меня даже мысли не возникло, чтобы вернуться обратно. Казалось, что там все сразу начнут надо мной смеяться.
Нашла я там какую-то расчищенную лавочку, села и давай рыдать, молча, только сопли текли, словно в носу эвакуацию проводили. И тут за моей спиной, послышался хруст снега, у меня тогда желание было только одно – исчезнуть, наверное, потому даже не повернулась.
А Он сел рядом и так спокойно протянул платочек носовой:
- Ты чего в одном свитерке сидишь? Что случилось? Может, из дому выгнали?
Я его руку отвела и отрицательно покивала, продолжая шмыгать.
- Может, тогда убежать от кого хотела? – Он оказался таким настойчивым, что сам нос вытер.
- От себя, - давясь слезами, ответила я.
- Что ж за глупости, рассказывай…
И я Ему все рассказала, как меня бросили предательски, как оставили одну и даже не остановили, когда я на улицу побежала. Мне тогда так плохо было, наплела Ему, что совсем одна осталась.
Он меня принялся успокаивать, словно старый друг, а ведь видел в первый раз.
Оказалось, что он к друзьям приехал, жившим в нашем городке, который даже на карте не отмечают – чернил жалко. А они, как раз, в нашей школе учились…
- Знаешь, мне вот так тепло никогда больше не было, казалось, словно все тепло мира ко мне пришло, - я посмотрела на Сережу. - И так мне захотелось быть к Нему ближе и не отпускать. Только вот не хотела я и навязываться. Подумал бы, что ненормальной на свою голову помог, у которой по пять любимых на сутки. Потому улыбнулась Ему, сказала, что стало лучше и отправилась за шубой. Больше я его не видела, а помню до сих пор и люблю, наверное, тоже.
Во дворе повисла тишина, никто ни звука не произнес. Сережа смотрел на небо и мотал в руке бутылку, словно не слушая меня.
- Видишь, как все по-детски, - я улыбнулась и снова погрустнела, больше не нарушая тишину.
Мы сидели, едва касаясь друг друга плечами. Погружались в воспоминания, а я еще и краснея от того, что осмелилась рассказать про свою подростковую глупость.
Но вскоре тишину нарушил Сережа:
- Я тогда решил, что глупо все это, ну с кем не бывает. Всех бросали, иногда не так сурово, а иногда и еще хуже, вот и стал рассказывать случаи из жизни друзей, да и моей. Думал, вдруг плохой пример приободрит, хоть немного ее успокоит. А девочка все плакала, и шмыгала носом. Я сначала вытирал ей нос и слезы, сначала платком, потом рукавом, а потом уже забыл про все. Притянул к себе, чтоб не мерзла, и принялся просто про все подряд говорить - про себя, про друзей, про жизнь в целом. Лишь бы не задумывалась над тем, какие мы все-таки сволочи. А когда она ушла, посидел еще немного и пошел к ребятам продолжать гулянку. Я тогда даже подумать не мог, что вот так обернется, - он перевел глаза с неба на меня. - Ты мне тогда понравилась, только я решил, что больше все равно не встретимся, и не получится рассказать еще что-нибудь интересное.
Я онемела от удивления и продолжила смотреть в его печальные глаза. А он поставил бутылку и начал раскачивать качели:
- Как же иронична судьба. Я и подумать не мог, что из тебя получится такая удивительная девушка, ты мне тогда показалась мышкой. Такой, из которых вырастают нежные, ласковые, заботливые девушки, отдающие всю себя любви. Но неяркой, неприметной, взгляду остановиться негде. А теперь только и думаю о твоей улыбке и лучезарных глазах, кто бы мог представить, что все же полюблю тебя, при других обстоятельствах, но полюблю. А я ведь и не пробовал тебя сравнить с той девушкой из парка, даже в голову не пришло. Знаешь, Лиз, я ведь тебя так давно люблю, а признаться никак не мог. То ли боялся, то ли немел при одной мысли. Непонятно. А ты, оказывается, тоже меня любишь, - он улыбнулся и уставился мне в глаза, будто ища там ответы. - Или уже нет?
Я сидела, пытаясь понять, что только что услышала, но получалось с трудом. В голове гулял смерч и переворачивал полки с информацией, спутывал всю память, делая ее снова девичьей. Неужели это и правда судьба? И тогда, на расчищенной лавке, среди снега и подростковых выкриков со стороны школы, и в первый рабочий день, когда он улыбнулся мне и показал мой стол, мои документы, объяснил обязанности, и сейчас, когда мы оказались в одном и том же месте, с одними и теми же мыслями на двоих.
Все это время я жила выдуманным идеалом, не замечая, что он на самом деле рядом. Как и он, не сравнивала того заботливого парня, вытиравшего мои сопли рукавом своего свитера, обнимавшего, чтобы не тряслась, как при конвульсиях, и говорившего все подряд, с ним, с моим лучшим другом, верным работником, соратником, единомышленником. Мы столько прошли плесом к плечу, и мне ни разу не пришло в голову, что это судьба, что он может оказаться Тем самым. И теперь оставалось только благодарить судьбу за ее насмешку, за годы поисков и ожиданий, оправдавшихся этой ночью.
- Все еще да, - только и смогла сказать я, взяв Его руку в свою, и посмотреть ему в глаза, по-детски улыбаясь…
