Разговорились с подругой, стали вспоминать о том, как начиналась наша эмиграция. У меня в Англии, у нее в Ирландии.

7,5 лет я в Англии.

Говорят, что эмиграция для граждан ЕС - фигня полная и что в каждой стране их ждут у трапа с миллионным контрактом. В принципе, если у тебя редкая профессия или хорошие подъемные, то да, все намного легче и проще. У меня, увы, ни того, ни другого.

С 2007 года Латвию стал накрывать жесточайший кризис, достигший пика к 2010 году. К тому времени я похоронила пару тысяч евро (зарплата в конверте) на одной фирме, успела получить диплом (после скандала в одном вузе, пришлось заново пойти в другой), набрала кредитов на учебу, не закончила автошколу (денег вообще не было, даже на оформление документов для экзамена). Поиски работы ни к чему не приводили. Журналистам платили мало (а то и вовсе не платили), а офис-менеджеров и так хватало. За полгода я получила всего лишь одно предложение по работе, с зарплатой, которой бы хватило на проездной и оплату коммунальных счетов. Про еду можно было забыть, не говоря уже о покупках и моем любимом дантисте. Жила я, естественно, с родителями. Папа нашел работу сторожа на автостоянке, мама продолжала работать в гос.архиве, где платили мизер. Брат перманентно без работы. Начался скапливаться долг за квартиру. А через год мне нужно было начинать выплачивать студенческие кредиты.

В июне 2010 моя подруга, эмигрировавшая годом ранее в Ирландию, выбралась на пару дней в Лондон и встретилась с нашей общей одноклассницей, к тому времени жившей в Англии 7 лет. Речь зашла обо мне. Подруга помочь мне ничем не могла - она только нашла работу в колл-центре, но там требовался норвежский. Одноклассница же работала в сфере обслуживания (отели, рестораны), в которой устроиться было проще. Я отправила ей резюме, она мне скинула сайты объявлений.

5 августа 2010 года она позвонила мне и сказала, что меня готовы попробовать в итальянском ресторане. На полдня им нужен человек в баре и на полдня в офисе. Так как они меня не знают, то положили испытательный срок в две недели, а вместо зарплаты обещали еду и жилье (комната в доме для персонала). 9 августа я приехала в Бирмингем с одним чемоданом и билетом в один конец, где меня встретила Лариса (одноклассница) и мы поехали в Лестер, городок в 60 км от Бирмингема.

С итальянским рестораном у нас не сложилось - они с подозрением относились ко мне, к тому же на тот момент мой английский был весьма далек даже от бойкого разговорного. Делать было нечего - денег на обратный билет не было, да и куда возвращаться? Лариса сказала, что какое-то время я могу пожить у нее, поискать работу. 22 августа я переехала к ней. Жила на первом этаже в гостиной. Днем выезжала в центр (жили мы за городом), ходила по ресторанам и отелям, оставляла резюме. Сидела на сайтах с вакансиями. Слушала ужасные ток-шоу - вслушивалась в речь, акценты. На работу не брали. Даже на самую черновую - не было опыта работы в Англии (а тут это критично). Деньги заканчивались. Оставались последние 5 фунтов. Проезд в город и обратно стоил 3,5. Один раз съездить в центр. А что потом?

Внезапно в середине сентября появилось полставки на кухне в Пицца-Хате, где работала Лариса. Хотя бы что-то. Мне выдали униформу и назначили два часа в день для введения в курс дела. Появился лучик надежды. Менеджер ресторана с удивлением на меня взирала и постоянно спрашивала, не сложно ли мне будет работать на кухне ресторана с моими почти двумя высшими образованиями и журналистской профессией. Для нее это было дико. Для меня - этап выживания. Смены стали увеличивать. И вот уже у меня обещанные полставки. Но на полставки не проживешь, тем более, что смены часто срывались. Приходишь на работу, а в ресторане пусто и тихо, ну нет людей. Через час сидения (неоплачиваемый, конечно), отправляют домой. В ноябре Лариса с мужем получили муниципальное жилье, в котором было на одну комнату меньше. То есть мне надо было искать отдельное жилье. Нашла комнату в доме с еще тремя соседями. Одолжила у Ларисы 300 фунтов на депозит и переехала.

С тех пор моей главной задачей было накопить 303 фунта в месяц - ровно столько стоила аренда комнаты. Ну и еда, проезд до работы само собой. А у меня полставки. И за эти полставки я выматывалась так, что приходила домой и валилась на кровать. По британскому закону, если работаешь 6 часов и больше, полагается получасовой перерыв (неоплачиваемый). График составлялся так, чтобы смены не превышали 5,5 часов. А я готова была работать 6 часов, но с перерывом, чем 5,5 без. Фронт работ был разный - каждый день стоишь на разных секциях. То всю смену у посудомойки, то всю смену на раздаче, то - на подготовке теста. Носишься по жаркой тесной кухне взад-вперед. Помогая тут, там и сям. Зарабатываешь авторитет. Чтобы дали полную ставку.

Переодеваясь после смены даже присесть сразу не можешь - ноги дрожат. Я не вынослива физически, мой мозг можно нагружать в разы сильнее, чем тело. Но выбора не было.

Месяц, другой, третий, а полную ставку не дают. А в январе-феврале вообще стали срезать смены - народ не идет и все. Денег еле хватало на оплату комнаты. Еда была бесхитростной: на завтрак хлеб с дешевым сыром, на обед спагетти с кетчупом, на ужин ложка сахара. В хорошую неделю (16 рабочих часов) покупала себе что-то сладкое или овощи. Такая жизнь выматывала - дикая усталость, постоянное напряжение "а что если денег на оплату комнаты не хватит". Я пошла в агентства по трудоустройству. Записалась сразу в пять. Работа, что называется, по вызову - на упаковку чего-нибудь на склад, посудомойкой на кухню. В Пицца-Хате предупредила, что работать смогу лишь в выходные - агентства требовали быть свободным с понедельника по пятницу. Если слышали, что у человека уже есть работа, ставили в конец списка, потому, что высока вероятность того, что работник в какой-то день не сможет.

В марте 2011 ко мне приехал младший брат на последние деньги в семье. Он уже давно был безработным. Избалованный младший ребенок, он не хотел понимать, что денег нет (мама тоже ему всегда говорила, что денег нет, но всегда находила ему то на новый телефон, то на гулянку). Пришлось его учить жестко. Жили мы в одной комнате и это было тяжко, комната небольшая, но в ней уместились моя кровать, диван брата, шкаф и стол со стулом. Проходы между всем этим узкие, бочком пролезаешь. Я работала 2-3 дня в неделю на складах и ресторанах и в выходные в Пицца-Хате. Только теперь продуктов покупалось в два раза больше. В мае умер папа. на похороны поехать мы не смогли. Одолженных денег (звонили всем, кому можно) хватало только на один билет. И невозможно было выбрать, кто едет. Остались. Отправили маме собранные деньги на похороны и несколько лет жили с тяжелым чувством вины.

В мае же я получила трехмесячный контракт на складе. И началась изнуряющиый график - с понедельника по пятницу с 10 утра до 10 вечера на складе, в выходные в Пицца-Хате. За три месяца у меня было 4 выходных. Начало сдавать здоровье. Скандалы с братом. Иногда казалось, что конца этому не будет. Не плакалось, слез не было. Жгло внутри, а слезы не шли.

По истечниии трехмесячного контракта мне было предложено остаться на складе на постоянной основе. В тот же день я получила предложение полной ставки в Пицца-Хате (привыкли они, что я всегда есть и им сложно приходилось на рабочей неделе, когда меня не было). Осталась в Пицца-Хате. Ради английского, а то на складе я говорила на русском, латышском и польском и никакого английского. Так, через год после приезда, 10 августа 2011 года я обрела полноценную работу. Съехала от брата, оставив ему комнату, сняла крохотную студию. График был тяжелым - смены по 10 часов, за полчаса перерыва не успеваешь отдохнуть. Валилась с ног. Никуда не ходила - берегла ноги.Лишь изредка брала дополнительный выходной, сидела в парке - даже города не знала.

Наступил следующий этап - поиски офисной работы. Я понимала, что долго не протяну на кухне. Это был еще один ад. После смены, добарвшись до кровати, хотелось только одного - спать. Я разлепляла глаза, брала на колени ноут и вчитывалась в объявления. Рассылала резюме в разные концы страны - мне было все равно, куда ехать. 30-40 отправленных резюме каждый (!) день. Одно сорванное собеседование (им требовалось 3 годичное пребывание в стране без привлечения к уголовной или административной ответственности, а я к тому времени прожила тут лишь полтора года). Море слез. Отчаяние. Отсутствие поддержки (вокруг только и говорили, что ничего не получится, мол, эмигрантам ничего не светит, получила постоянную работу и сиди радуйся). А как тут радоваться, если устаешь так, что засыпаешь на второй минуте любого фильма, а в выходные лежишь весь день на кровати, пытаясь отдохнуть впрок? В самые жуткие минуты отчаяния меня спасала не вера, не надежда. Меня спасало неверие. Я никак не могла поверить, что вот это все - это крохотная студия с кухней, спальней и душевой в одной комнате, изнуряющая работа - вот это навсегда. Мне страшно было пропустить один день просмотра вакансий - а вдруг именно в этот день там опубликуют ту вакансию, на которую меня возьмут. Если бы я пропустила хотя бы день - это убило бы меня.

В конце февраля 2012 меня вызвали на собеседование в Бирмингем. Аудиторской компании требовался оператор по вводу данных. Поехала безо всякой надежды (просто не было сил, перед этим была тяжеленная смена в ресторане). В конце собеседования мне сказали, что меня берут на работу. Я даже не поверила, попросила предоставить мне бумагу, якобы для менеджера. Шеф удивился, но предоставил мне письменный job оffer. Осознала я только в обратном поезде на Лестер. И слезы градом покатились. Так в слезах я и приехала в ресторан, говорить с менеджером. 5 марта 2012 года началась новая офисная жизнь. И по сей день я работаю в этой компании. Первые месяцы голова пухла - надо было столько всего запомнить, выучить, понять. Первые месяцы я не выбиралась из съемной квартиры, пытаясь осознать, что в туалет, ванную и на кухню могу пойти без очереди и тогда, когда захочу, а не тогда, когда свободно.

За 6 лет в компании я выросла до аудитора и руководителя проектов, съездила в несколько командировок и заработала мощный авторитет. Смогла наконец вздохнуть свободнее и вспомнить о том, кто я, чего хочу. Два года назад я приняла решение уехать из Англии, с тех пор ищу работу. В основном или в Риге, или в Праге. И мне тоже пока не верится, что я застряла в Англии навсегда :)