"За последние 15-20 лет, особенно после испано-американской (1898) и англо-бурской (1899-1902) войны, экономическая, а также политическая литература старого и нового света всё чаще и чаще останавливается на понятии «империализм» для характеристики переживаемой нами эпохи".
В.И. Ленин ("Империализм, как высшая стадия капитализма").

Причиной Второй Англо-бурской войны являлось стремление британской буржуазии, с одной стороны окончательно утвердить свою власть на юге Африки, с другой — получить дополнительный источник прибыли.

Хотя британское правительство утверждало, что оно защищает британский сюзеренитет над Южно-Африканской республикой, которая являлось протекторатом Британии, в действительности цель войны заключалось в установлении контроля над Витватерсрандом, районом в границах Трансвааля, где находилась крупнейшая в мире золотодобывающая компания.

Многие из тех, кто работал на золотых приисках Витватерсранда, были иностранцами, прибывшими в Трансвааль, чтобы сколотить состояние. Эти рабочие-мигранты были известны как ойтландеры. Большая часть этих иностранцев были британцами, прибывшими в Бурскую республику после открытия там золота в 1886 году. Будучи британскими подданными, они подпадали под юрисдикцию бурских властей, в границах которых они жили и работали.

Внезапное прибытие ойтландеров в Витватерсранд привело к тому, что их численность превысила численность местных жителей, хотя в целом они оставались меньшинством в Трансваале. Тем не менее, этот большой приток иностранцев встревожил буров, которые попытались ограничить влияние ойтландеров, поставив перед ними условия. Они включали в себя длительные периоды проживания в Трансваале для получения права голоса, а также налоги на добычу золота. Это создало напряженность между бурскими властями и ойтландерами.

Дальнейшим обострением напряженности стал рейд Джеймсона в декабре 1895 — январе 1896 года. Рейд возглавлял Лиандер Старр Джеймсон, а проводили его полицейские, нанятые британской Южно-Африканской компанией (BSAC) с намерением спровоцировать восстание ойтландеров против буров.

Этот рейд привел к большому затруднению для британского правительства. Сесил Родс, премьер-министр Капской колонии и содиректор BSAC, который принимал участие в организации рейда был вынужден уйти в отставку со своего поста в правительстве.

Тем не менее, после рейда Альфред Майнер, британский верховный комиссар по делам Южной Африки, попытался ограничить политическую независимость Трансвааля. Он потребовал от президента республики пола Крюгера предоставить политические права британским ойтландерам. Это повысило бы влияние ойтландеров на государственную политику в Трансваале, что, в свою очередь, в значительной степени послужило бы интересам британской буржуазии.

Свидетелем роста напряженности был Мартинус Стейн, президент соседней бурской республики — Оранжевого Свободного Государства. В попытке предотвратить потенциальный конфликт между Трансваалем и Британией, он организовал конференцию в мае-июне 1899 года, на которой присутствовали и Милнер, и Крюгер. Последний предлагал пойти на некоторые уступки британским требованиям, но Милнер утверждал, что этого недостаточно. Во время этих политических споров Милнер запросил дополнительные войска из Великобритании, которые начали прибывать на континент в августе. Обеспокоенный прибытием этих подкреплений, Крюгер пошел на уступки британским требованиям. Однако Милнер, по-видимому, настроенный на войну, отклонил их.

Крюгер теперь считал войну неизбежной и поэтому решил нанести первый удар. 9 октября правительство Трансвааля предъявило британцам ультиматум, в котором потребовало вывода своих войск, дислоцированных вдоль границы с бурской республикой.

11 октября 1899 года началась Вторая Англо-бурская война.

Наступление буров.

Бурское наступление началось 12 октября, когда бурские солдаты во главе с Коосом де ла Реем столкнулись с британскими войсками при Краайпане, разгромив британский гарнизон и захватив железнодорожную ветку между Врибургом и Мафекингом. Буры также нанесли удар по городам Ледисмит, Мафекинг и Кимберли.

Первое крупное сражение в этой войне произошло 20 октября.

Талана-Хилл, где британские войска под командованием Уильяма Пенна Саймонса столкнулись с бурскими воинами во главе с Лукасом Мейером и Мароэлой Эразмус. Хотя она закончилась победой британцев, они понесли серьезные потери. Около 450 британски солдат убитыми, по сравнению с чуть более ста убитых буров.

В другом месте буры нанесли удар в направлении на Эландслаагте, устроив новое сражение, которое хоть и оказалось проигранным, но оно вынудило британцев отойти на новые оборонительные позиции.

Несмотря на победы англичан, буры продолжали наступление на Ледисмит, окружив город и осадив его 2 ноября. После того как бурская артиллерия начала обстрел города, британское командование города приказало солдатам штурмовать позиции бурских орудий. Этот штурм закончилась практически катастрофой для британцев. Более 140 британцев были убиты и более тысячи были взяты в плен.

Другим осажденным городом был Мафекинг, расположенный недалеко от границы с Трансваалем. Тамошний гарнизон, из 1200 человек, которым командовал Роберт Баден-Пауэлл, противостоял шеститысячной армии буров во главе с Питом Кронье.

Хотя Кронье попытался взять город штурмом, он не смог взять его и поэтому решил вместо этого уморить британцев голодом.

Другой хорошо известной осадой войны была осада алмазодобывающего города Кимберли близ границы Оранжевого Свободного Государства. 6 ноября бурские войска численностью в семь с половиной тысяч человек под командованием Корнелиуса Вессельса начали осаду. Несколько дней назад Вессельс отправил Роберту Кекевичу, командующему британскими войсками в Кимберли, ультиматум о сдаче города, но тот был отвергнут.

Прибытие Буллера.

В феврале 1900 года, когда города Ледисмит, Мафекинг и Кимберли находились в длительной осаде, на континент прибыл сэр Редверс Буллер. Ему предстояло командовать армейским корпусом в составе 1-й, 2-й и 3-й дивизий. Его первоначальным намерением было начать наступление на столицу Трансвааля Преторию. Однако, узнав об осадах, Буллер был вынужден разделить свои силы и попытаться сначала освободить осажденные города.

Лорду Метуэну было поручено возглавить дивизию, чтобы освободить Кимберли, прежде чем двинуться на Мафекинг, в то время как сам Буллер возьмет на себя основную часть армии, чтобы освободить Ледисмит. Меньшие силы под командованием Уильяма Гатакра были отправлены в район Кейп-Мидлендс для защиты от налетов буров и возможных восстаний среди местного бурского населения.

Во время своего наступления Метуэн столкнулся с бурами в битвах при Бельмонте (23 ноября), Граспане (25 ноября) и реке Моддер (28 ноября). Хотя все они завершились победами англичан, ситуация резко изменилась в середине декабря.

Начиная с поражения Гатакра в битве при Стормберге 10 декабря, в результате которого 135 британских солдат были убиты и более 600 были взяты в плен. На следующий день Метуэн, пытаясь освободить Кимберли, также потерпел поражение в битве при Магерсфонтейне. Здесь англичане потеряли 120 человек убитыми и почти 700 ранеными.

Однако именно битва при Коленсо, состоявшаяся 15 декабря, стала самым тяжелым поражением, понесенным англичанами за всю войну.

Столкнувшись с ураганным огнем буров, англичане были вынуждены оставить свои планы по деблокады осажденных городов, и отступить. Потери британцев были высоки: 145 человек убито, 1200 ранено или пропало без вести, а 10 полевых орудий попали в руки буров. Потери буров составили всего восемь человек убитыми и чуть более 30 ранеными.

Британский контрудар.

В ответ на тревожные поражения британское правительство в Лондоне было вынуждено ввести дополнительные войска в Южную Африку. Еще две дивизии были отправлены вместе с растущим числом колониальных солдат, которые добровольно вызвались сражаться за метрополию. К январю 1900 года в страну было отправлено невероятное количество солдат-180 000 человек.

Тем временем Буллер предпринял еще одну попытку освободить Ледисмита. Однако, столкнувшись с сопротивлением буров, 23-24 января 1900 года, потерпел еще одно поражение.

Буллер принял решение отступить. Но потом снова попытался вступить в бой с бурами в битве при Вааль-Кранце 5 февраля, и пять потерпел поражение, потеряв более 330 человек.

Робертс принимает командование.

Лондон решил, что Буллера нужно заменить, и послал туда лорда Робертса. Робертс назначил своим начальником штаба лорда Китченера, который недавно одержал блистательную победу над махдистами при Омдурмане. Хотя Робертс, как и Буллер, хотел направить свой удар в сторону Претории, он знал, что сначала должен снять осаду с ряда британских городов. Для этого он расположил основную часть своей армии на реке Моддер, намереваясь провести обходной маневр, чтобы освободить Кимберли.

Новое британское наступление началось 10 февраля, когда кавалерийская дивизия британцев начала крупное наступление на буров, осаждавших Кимберли. Эта массированная кавалерийская атака позволилабританцам войти в Кимберли, 15 февраля сняв 124-дневную осаду.

Затем, недалеко от реки Моддер, между 18 и 27 февраля, состоялась первое сражение Роберста и буров. Поначалу сражение шло плохо для англичан после того, как их плохо скоординированное наступление было отбито бурами. Однако постоянный огонь британской артиллерии по позициям буров, в конце концов, вынудило их сдаться.

Буллер, которого Робертс оставил командовать в Натале, также возобновил свои попытки освободить Ледисмит 14 февраля, хотя его продвижение было первоначально замедлено в битве на Тугелских высотах. Тем не менее, 26 февраля он смог пересечь Тугелу, и нанести поражение бурам к северу от Коленсо. Буллер, 28 февраля, наконец, освободил Ледисмит от 118-дневной осады.

Затем Робертс двинулся в Оранжевое Свободное Государство и захватил Блумфонтейн — столицу государства, практически без сопротивления. Захватив столицу, он приказал двинуться на Мафекинг. 18 мая осада была снята и с этого города.

Когда все осады были сняты и Оранжевое Свободное Государство захвачено, Робертс обратил свое внимание на Трансвааль.

Несмотря на задержку из-за проблем со снабжением и вспышки тифа, Робертс, 31 мая, захватывае Йоханнесбург, прежде чем достигает Претории 5 июня, которую буры сдали без сопротивления.

Робертс, казалось бы, одержал победу и объявил войну выигранной. Однако это было еще далеко не все.

Начинается партизанская война.

Буры были полны решимости продолжать борьбу, применяя партизанскую тактику и совершая налеты на британские линии снабжения. Поскольку бурские солдаты действовали на своих собственных землях, они могли воспользоваться поддержкой местного населения.

Китченер, сменивший Робертса на посту командующего в ноябре, решил вести более жестокую войну, чтобы подчинить буров.

Во-первых, стремясь ограничить передвижение бурских солдат, он установл систему блокгаузов. Это привело к строительству 8000 укрепленных районов, разбросанных по бывшей Оранжевой республике и Трансваалю, каждый из которых обычно укомплектовывался горсткой солдат и был связан заборами из колючей проволоки, чтобы охранять пути снабжения и препятствовать передвижению буров.

Во-вторых, Китченер проводил политику выжженной земли, уничтожая все, что могло оказаться полезным бурским солдатам. Британским солдатам было приказано прочесывать окрестности, сжигать бурские усадьбы и уничтожить посевы.

Наконец, Китченер ввел концентрационные лагеря. В то время как его люди проводили политику выжженной земли, многие бурские гражданские лица, в основном женщины и дети, и их африканские слуги были интернированы в эти лагеря, чтобы помешать им поддерживать буров.

К концу войны было создано около 45 таких лагерей.

В этих лагеря господствовал лишь голод и антисанитария. Многие буры в лагерях вскоре начали страдать от таких болезней, как брюшной тиф и дизентерия, которые убивали тысячи интернированных. По оценкам, в лагерях погибло около 27 000 бурских женщин и детей.

Мирные переговоры.

Жестокая тактика Китченера постепенно доказала свою эффективность, хотя и с огромными затратами. Стремясь положить конец войне, англичане предложили бурам мирные условия, но они были отвергнуты. Их лидеры объявили, что будут сражаться до победного конца. Однако многие буры были обеспокоены тем, что их женщины и дети ужасно страдают в лагерях, и они медленно начали сдаваться.

Наконец, 31 мая 1902 года англичане и буры подписали Веренигингский договор, официально положивший конец долгой войне.

После их окончательной победы англичане попытались успокоить ситуацию, предоставив 3 000 000 фунтов стерлингов, чтобы помочь оплатить ущерб, причиненный во время войны, и согласились, что в конечном итоге будет предоставлена некоторая форма местного самоуправления. Однако и Оранжевое Свободное Государство, и Трансвааль впоследствии перестали существовать как независимые республики, будучи поглощены созданным в 1910 году Южноафриканским Союзом.

Британский буржуазный класс получил в свои руки дополнительный источник прибылей и практически бесплатной рабочей силы.

А капитализм окончательно перешел в современную, финальную, и самую кровавую за все существование не только капиталистического, но и прочего классового общества, фазу - фазу империализма.

--------------

Агония Российской империи.

Жизнь в Древней Ассирии. Часть 1.

Начало истории Индонезии. Часть 1.