А между тем под детским садом с утра велись поиски.
̶ Мария! Ты точно не выдумала всю эту историю?! ̶ надвигался на бедную Машу Валентин, грозно насупив брови. ̶ Мы уже все сваи обследовали, никакого льда нету и
в помине!
̶ Да не выдумываю я, устала уже это повторять. Вот эта свая. Или эта… Или вон та… ̶ Маша чуть не плакала от досады, что не запомнила нужную сваю. ̶ Но точно одна из этих трёх. Я помню, что именно в этом укромном углу свая стояла. А вот дальняя или ближняя, крайняя или чуть внутрь подвала ̶ не обратила внимания. Тут же всё было сковано льдом и меня человечки напугали.
Группа поиска снова принялась изучать указанные Машей сваи.
̶ Вот под этой сваей земля отличается. Она как будто перерыта и небрежно утрамбована, ̶ заметил Валентин.
̶ Да, точно! ̶ крикнул Ваня, который, конечно же, тоже отправился выручать своих подруг.
̶ Придётся идти за лопатами и копать, ̶ подвела итог Татьяна Васильевна.
̶ Не надо никуда идти, у нас же есть лопаты! ̶ бодро откликнулся дворник детского сада и вместе со сторожем побежал за нужным инвентарём.
И через несколько минут они вернулись с лопатами и ломом. Валентин взял лом и как следует взрыхлил землю. А дальше уже можно было копать. Сторож и дворник дружно взялись за работу и через полчаса их лопаты провалились в пустоту. Поражённые следопыты в нетерпении кинулась вниз и сразу обнаружила заветные ступени.
̶ Ну вот! Я же говорила! ̶ победоносно заявила Мария.
̶ Виноват. Извиняюсь, что не поверил! ̶ сокрушённо ответил Валентин.
Группа спасателей двинулась вниз по лестнице. Первым стал спускаться Валёк, за ним Ваня, потом Маша, Татьяна Васильевна и мама. Завершали процессию дворник и
сторож. Лом и лопаты мужчины на всякий случай взяли с собой. Путь длился три часа, и вот они вышли в паутинное поле. При свете дня очень хорошо была различима невиданная масса паутины, оплетавшей сухие растения.
̶ Ничего себе! ̶ пробормотала Татьяна Васильевна. ̶ Кажется, тут таится какая-то опасность.
̶ Почему вы так думаете? ̶ поинтересовался Ваня.
̶ Ну, во-первых, паутина довольно странная, её много и она очень большая. Такой не бывает. Значит, её наплело какое-то чудовищное существо. Во-вторых, девочки однозначно боятся паутины и наверняка бы сразу вернулись, увидев такую массу неприятной субстанции. А в третьих, раз кто-то уничтожил вход в подземный мир под садиком, значит девочек похитили и заметают следы, чтобы их не нашли!
̶ Невозможно не согласиться с вашими доводами, ̶ грустно покачала головой мама и залилась слезами. ̶ Где же моя девочка, где мой цветочек, где Василёчик?
̶ Не раскисай! ̶ попытался подбодрить маму Валентин. ̶ Мы же тут, мы нашли вход и обязательно найдём девчонок!
Мама вытерла слёзы и спасатели пошли вдоль поля, обнаружив на пыльной земле явные следы обуви.
̶ Смотрите! Телефон валяется! ̶ закричала Маша.
̶ Это Василины! ̶ отчаянно завопила мама и снова зарыдала.
̶ Да не кричи ты! ̶ нахмурился Валёк. ̶ Хочешь созвать сюда всех похитителей маленьких девочек? Может быть, мы лучше поищем их тайно, чтобы нас никто не обнаружил?
̶ Ты прав! ̶ ответила мама и снова попробовала успокоиться.
Группа поиска осторожно пошла вперёд, пригибаясь к земле и внимательно озираясь по сторонам.
̶ А вот следы борьбы! ̶ взволнованно прошептал сторож.
̶ А дальше ̶ следы волочения! ̶ возбуждённо пробормотал дворник.
Валентин глянул на маму и снова попросил её не терять самообладания. И она в третий раз взяла себя в руки, и поиски продолжились. Так, по следам, компания добралась до логова Снежка. Но там, на их счастье, конечно же никого не было: паук и его слуги в это время мчались по берегу реки в попытке догнать беглянок. Следом была обнаружена и та самая подземная кладовка, где паук держал свою добычу. Компания следопытов молча смотрела на бушующий поток воды, выглядывая из отверстия в стене, прорытого девочками.
̶ Лена и Василина не могли просто так спрыгнуть в реку. Одуванчик не умеет плавать, ̶ вновь поспешила успокоить Маша начинавшую паниковать тётю Наташу. ̶ Если они прыгнули, значит внизу, наверно, была привязана какая-то лодка, ̶ предположила она.
̶ Правильно! Умница! ̶ похвалила ученицу Татьяна Васильевна. ̶ И поэтому нам надо выйти наверх и искать девочек вниз по течению.
И спасатели стремительно побежали по берегу на поиски пропавших путешественниц. Тяжёлый Снежок оставил на рыхлом песчаном берегу отчётливые следы. Рядом с ними мельтешили узкие следы паунитов.
̶ Как я и предполагала, за девочками гонится настоящее чудовище! Смотрите, какие жуткие следы! У него примерно восемь лап, а значит, это огромный паук! ̶ запыхавшись от бега и волнения, сказала Татьяна Васильевна. ̶ А кто это рядом оставил такие лёгкие следы?
̶ Кто-то совсем непонятный... Но девчонки молодцы! Смогли сбежать от монстра! ̶ с гордостью воскликнул Валёк. ̶ Всё будет хорошо, они обязательно найдутся! ̶ заявил он, украдкой взглянув на продолжавшую паниковать маму.
