Ямы были впервые обнаружены на Луне в 2009 году, и с тех пор ученые задавались вопросом, ведут ли они к пещерам, которые можно было бы исследовать или использовать в качестве убежищ. Ямы или пещеры также могут обеспечить некоторую защиту от космических лучей, солнечной радиации и микрометеоритов.

“Около 16 из более чем 200 ям, вероятно, являются обвалившимися лавовыми трубами”, - сказал Тайлер Хорват, докторант по планетологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, который руководил новым исследованием, недавно опубликованным в журнале Geophysical Research Letters.

“Лунные ямы - это захватывающая особенность лунной поверхности”, - сказал научный сотрудник проекта LRO Ноа Петро из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. “Знание того, что они создают стабильную тепловую среду, помогает нам нарисовать картину этих уникальных лунных особенностей и перспективу однажды исследовать их".

Лавовые трубы, также встречающиеся на Земле, образуются, когда расплавленная лава течет под полем охлажденной лавы или образуется корка над рекой лавы, оставляя длинный полый туннель. Если потолок затвердевшей лавовой трубы разрушается, открывается яма, которая может вести в остальную часть пещероподобной трубы.

Две из наиболее заметных ям имеют видимые выступы, которые явно ведут к пещерам или пустотам, и есть убедительные доказательства того, что другой выступ может также привести к большой пещере.

“Люди эволюционировали, живя в пещерах, и в пещеры мы могли бы вернуться, когда будем жить на Луне”, - сказал Дэвид Пейдж, соавтор статьи, который руководит экспериментом Diviner Lunar Radiometer на борту LRO, который проводил измерения температуры, использованные в исследовании.

Хорват обработал данные с Diviner – тепловизионной камеры – чтобы выяснить, отличалась ли температура внутри ям от температуры на поверхности.

Сосредоточив внимание на примерно цилиндрической впадине глубиной 328 футов (100 метров) длиной и шириной с футбольное поле в области Луны, известной как Море Спокойствия, Хорват и его коллеги использовали компьютерное моделирование для анализа тепловых свойств породы и лунной пыли и составления графика температуры ямы с течением времени.

Результаты показали, что температура в пределах постоянно затененных областей ямы колеблется незначительно в течение лунных суток, оставаясь на уровне около 63 F или 17 C. Если пещера простирается от дна ямы, как показывают снимки, сделанные камерой LRO Lunar Reconnaissance Orbiter, в ней тоже будет относительно комфортная температура.

Команда, в которую вошли профессор планетологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Дэвид Пейдж и Пол Хейн из Университета Колорадо в Боулдере, считает, что затеняющий выступ отвечает за стабильную температуру, ограничивая нагревание в течение дня и предотвращая излучение тепла ночью.

День на Луне длится около 15 земных дней, в течение которых поверхность постоянно бомбардируется солнечным светом и часто бывает достаточно горячей, чтобы вскипятить воду. Суровые холодные ночи также длятся около 15 земных дней.

Исследование финансировалось проектом NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, Extended Mission 4. LRO управляется Центром космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, для Управления научных миссий в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. Запущенный 18 июня 2009 года, LRO собрал сокровищницу данных с помощью своих семи мощных приборов, внеся неоценимый вклад в наши знания о Луне. Diviner был создан и разработан Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе и Лабораторией реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния.

НАСА возвращается на Луну с коммерческими и международными партнерами, чтобы расширить присутствие человека в космосе и вернуть новые знания и возможности.

Оригинал на сайте НАСА

UPD:

Для тех, кто решил докопаться до самых глубин научной сути этого явления