Сет.
Густая смесь дыма, пепла и криков стелилась по улицам. Отовсюду чувствовались вспышки Света, грохотали взрывы, выла сирена гражданской обороны. Город готовился принимать битву на своих улицах, ему суждено было гореть в эту ночь. Стена не стала серьёзным препятствием, союзные силы, охраняющие подступы к городу, были разгромлены полностью, спасительный приказ на отступление так и не поступил. Собственно, он ничего бы и не решил. Коллегия ударила по соединениям своими техниками, ни защититься, ни спрятаться, ни убежать.
Они ждали. Они знали с какой стороны придёт противник, но легче от этого не становилось. Шансы, в принципе, были. Даже не смотря на отсутствие обещанного подкрепления, даже не смотря на численный перевес врага, шансы оставались. Командование не хотело просто так сдавать город, слишком уж важная стратегическая позиция. Точка пересечения крупнейших морских путей, и последний крупный форпост перед Восточными пустошами.
Он осмотрел друзей. Марко хмурился, Юдна спокойно и сосредоточенно вглядывалась в ночь, в глазах Делони мерцало предвкушение битвы. Сам же он испытывал лишь парализующий мандраж. Пора бы уже привыкнуть, Сет, пора, не в первый ведь раз умирать собираешься. Но нормальный человек к такому привыкнуть не сможет. Тут нужна сломанная психика, надтреснутая душа.
- Ты в норме? - в пол голоса спросила его Делони, подсев поближе.
- Как обычно, - пожал плечами Сет, проводя рукой по её медным волосам.
- Думай о хорошем, - улыбнулась ему девушка, - О нас, например.
- Я всё время о нас думаю, - прошептал он.
Здание, в котором они укрывались, содрогнулось. По земле прошла ударная волна. Марко схватил с пояса свой «Эхо» и громко проговорил:
- Земля! Блок на десять! Сет, проверь иллюзорный барьер.
- Держится, - ответил он, рывком подскакивая к выбитому окну.
- Видят, гады, будут бить по площадям.
- Удачи, у нас Печать времён года на барьерах, - надменно хмыкнула Юдна.
- Да, до тех пор, пока не снимут, - жёстко ответил Марко.
Яркий, слепящий свет залил окна. Все зажмурились, закрыли лица руками. Следом пришёл грохот. В окна хлынули клубы каменной пыли.
- Пробьют такими темпами, - сказал Сет, сквозь кашель.
- Юдна, Делони, быстро туда! Сет, держи иллюзии, это сейчас самое важное, - командовал Марко.
Сет мысленно вернулся к своим наложенным ранее заклинаниям, стараясь вытеснить из головы страх за Делони. Над его барьерами уже кто-то усердно работал. Чужеродные потоки энергии проникали в их структуру, пытаясь нарушить стабильность. Необходимо было отследить их и вытолкнуть, восстановить целостность заклинания. Иллюзорный барьер мешает врагам видеть его товарищей, если он пропадёт, все они станут мишенями для прицельного огня.
Маг полностью погрузился в работу, достигнув высшей степени концентрации. Он больше ни о чём не думал, ничего вокруг не слышал и не замечал. Вокруг раздавались какие-то шумы, взрывы, крики с улицы, короткие приказы Марко, но всё это было не важно. Во вселенной существовал только он и его барьеры. Из оцепенения его вырвала звонкая пощёчина. Он обнаружил, что сидит на полу, щедро присыпанный мелкими кусками обвалившегося потолка.
- Приди в себя! Надо отходить! - орал Марко во всё горло. На его щеке красовалась свежайшая царапина.
- Делони и Юдна? - кратко спросил Сет.
- Я не знаю, здание сейчас обрушится, быстро отходим!
Он схватил Сета за руку и бесцеремонно поволок прочь. Кажется, защитить печать не удалось. Всюду смешались монахи и маги, как Бухты, так и армии Акрона. Первые пытались отступать, давая арьергардные бои. Ближайшие здания лежали в руинах, объятые пламенем. Линию обороны, похоже, прорвали сразу в нескольких местах, печати не выдержали и сломались. Откуда ни возьмись, к ним выпрыгнула Делони. Волосы подпалены, лицо в копоти, с кошачьими визгами она швыряла огненные шары во всё что двигалось. Сет тормознул своего командира.
- Надо помочь, без нас организуются!
Они приняли бой. От Сета в одиночку пользы было немного. Его профиль — работа в команде, создание условий для быстрых и успешных атак, дезориентация противника. Этим он и занимался. Враги видели кучи фантомов, тратили время, атакуя их, в этот момент сами подвергаясь нападениям от защитников города. На открытой местности появлялись, казалось бы, надёжные укрытия, но для товарищей Сета их не существовало. Командные атаки противника срывались, потому что монахи одного взвода внезапно становились невидимыми друг для друга.
И всё же, ту битву они проиграли. Враг оказался сильнее. Наверное, империя могла бы взять город и быстрее, но из данных разведки было известно, что Акрон приказал взять город с минимальными разрушениями. Восстановить защитные укрепления нужно было сразу же после взятия Бухты, чтобы отбить возможную контратаку. Стратегически важная точка. Сет, Марко, Делони и Юдна уцелели. Все были в той или иной степени ранены, но выжили. В старинных катакомбах, глубоко под городом, они основали партизанский отряд из других уцелевших, и мирных граждан, не желающих мириться с происходящим. Они шпионили, добывали информацию для главного штаба армии в Южном королевстве, жгли суда с поставками для имперской линии фронта, даже пару раз им удавалось ликвидировать членов высшего офицерского состава.
«Детские игры», - думал Сет, засыпая ночами в своей полусожжённой квартире. Партизанам приходилось маскироваться под простых горожан. Через два дня после захвата города, была объявлена перепись населения. Мирных жителей не трогали, надо же кому-то обеспечивать функционирование такого важного центра. А вот всех, кто имел отношение к военной службе, допрашивали и казнили. Всем прошедшим проверку выдавали разрешение на нахождение в городе. Человека, пойманного патрулём без этого документа, ждала незавидная судьба. Юдна предложила не заморачиваться и подделать бумаги, но Марко настоял, что сделать всё нужно максимально чисто. С помощью местных, удалось составить легенду для каждого, так партизане могли спокойно ходить по городу, смешиваться с толпой.
Надо сказать, что Сет был не так уж и прав, на счёт «детских игр», их деятельность действительно доставляла империи массу проблем. Каждый участник сопротивления работал на доброй воле, страстно желая наделать захватчикам как можно больше пакостей. Постоянно пропадали секретные документы, прямо из ратуши, горели склады с провизией для солдат, попадали в засаду идущие в город обозы с припасами, особенно оборзевшие патрульные то и дело внезапно умирали во время очередного дежурства. Партизанские методы были освоены в совершенстве, появилась агентурная сеть, работу города удалось уж если и не парализовать, то конкретно замедлить. А потом всё пошло прахом.
Марко не явился на очередной общий сбор партизан в их штабе в подземельях. Вместо него в дверь вошёл Магнус, ехидно улыбаясь. Всё кончилось быстро, против мага из Коллегии шансов не было никаких. Одной только Юдне повезло, её тётка восприняла легенду слишком уж серьёзно, заявив, что «либо девчонка будет работать», либо «пусть катится на все четыре стороны». Это её и спасло, на собрании её попросту не оказалось. А вот Делони повезло меньше. Девушка сражалась до последнего, сумев выстоять против мощи такого грозного противника. Сет был в сознании и видел её отчаянные попытки достать мага, но помочь не мог ничем — добрая половина костей в его теле была сломана, он не мог двигаться. Он не мог даже крикнуть ей, чтобы она спасалась, бежала, нашла Юдну и уходила из города. Делони упала на четвереньки, тяжело дыша и кашляя.
- Ты только посмотри на это, - усмехнулся Магнус ближайшему из сопровождающих его младших магов. Битва была для него игрой, он даже не вспотел, - Отправьте-ка её архимагу, он должен взглянуть, такой Свет не часто встречается.
«Нет».
Все знали о лабораториях архимага Коллегии, и о том что там творят с подопытными. Прилив ужаса и раздирающей грудь боли затмил остальные ощущения в теле. Руки дёрнулись, Сет попытался подняться, но малейшее усилие лишило его сознания. Очнулся уже в камере. Его наскоро подлатали, видиморешили, что он должен дожить до допроса. А значит, допрашивать, после Магнуса, особенно и некого. Иначе бы просто добили, не стали бы тратить время. Конечно, как минимум они взяли живой ещё Делони. Горе тяжёлым комом встало в горле при воспоминании о ней.
Если ад, в привычном понимании этого слова и существует, то архитектор этого места, явно не был одарён хоть какой-то фантазией. Котлы с серой и озёра кипящей крови, пфф, подумаешь. Вот он настоящий ад — сидеть в камере, наедине с собой, секунда за секундой представляя, как любовь всей твоей жизни подвергают нечеловеческим пыткам. Парень выл от бессилия, мерил шагами камеру, катался по полу, разбивал в кровь кулаки о стальную дверь, пытаясь выбраться.
Через несколько дней за ним пришла Юдна с компанией незнакомцев. Вот уж её он ожидал увидеть здесь в последнюю очередь. Такая умная, осторожная и благоразумная, после всего что было, залезла в самое пекло. Дальше, был бой с Магнусом.
Хотелось сорваться и с яростью броситься на него, отрывать кусочек за кусочком, медленно, чтобы ублюдок прочувствовал на своей шкуре то, на что он обрёк его подругу. Однако сил не было даже стоять на ногах. А потом... Если бы он хотябы подумал обыскать темницы, если бы он предложил осмотреть ратушу, кто знает, может они нашли бы её. Может, удалось бы спасти и её. Но нет, он решил, что Магнус не станет временить с отправкой. Что ты знаешь, и почему ты думаешь, что ты это знаешь? Юдна задала бы себе этот вопрос, она бы продумала все возможные варианты, не позволила бы эмоциям взять верх, не стала бы метаться по своей клетке, а спокойно всё обдумала. Она — настоящий маг, такой, каким и ему нужно было стать.
После всего пережитого в камере, смерть Делони стала чуть ли не облегчением для Сета. По крайней мере, можно быть уверенным, что самое страшное её миновало. Она пожертвовала собой, чтобы те, кого она любит, могли спастись. Лить по ней слёзы теперь, это попросту оскорбление её памяти и последнего деяния. Нужно продолжать жить дальше, помня о весёлой рыжеволосой девочке, благодаря её за каждый свой день, радуясь, что прожив сегодня, ты исполняешь её последнее желание. Но человек не может так жить. Не может...
- Подержи, - Сет протянул Юдне факел и, разогнавшись, отталкиваясь от стены, в два прыжка оказался наверху, оседлав верхом одну из балок.
- Что там? - спросил Харуно.
- Похоже на выход, - задумчиво ответил Сет, - Ну или вход. Зависит от ваших философских взглядов на жизнь.
Он встал на ноги, балансируя на тонкой балке как заправский гимнаст, и прыжком влетел в тёмное отверстие. Чиркнуло ещё несколько искр, и загорелся новый факел, осветив вход в точно такую же пещеру, как та из которой они сюда пришли.
- Кто подумал о доме? - спросил Сет, доставая из своего рюкзака верёвку.
Ответа не последовало.
- Ау? Народ? - он оторвался от распутывания верёвки и посмотрел вниз. Лишь чёрная мгла глянула на него в ответ.
«Вот это номер», - подумал Сет, пристально вглядываясь в темноту, в надежде разглядеть, что же так быстро прибрало к рукам всю компанию. «Или ничего там нет? Вдруг, войдя в новый тоннель, я отрезал себя от них? Ну а если...» Он спрыгнул вниз, приземлившись легко, словно пёрышко на воду. Друзья не появились, хоть он и ожидал этого. Нерешительно он двинулся в сторону выхода из сарая, внимательно оглядывая всё помещение. Ничего необычного, всё тот же гнилой пол, устланный мусором и битыми стёклами, чёрные провалы окон, свисающие с потолка верёвки. Сет подошёл к единственной двери, той, через которую они сюда попали, тихонько взялся за ручку, сосчитал мысленно до трёх и резко рванул на себя, тыча в проём факелом.
- Что за!? - вырвалось у него против воли. В глаза ударил солнечный свет. Яркий, горячий, живой. Маг смотрел на залитый солнцем песчаный пляж. Зеленоватые морские волны с приятным шелестом накатывались на него, приподнимая стебли выброшенных на берег водорослей. Пахнуло свежестью, ароматы природы вмиг прогнали гнилую вонь тоннеля. Не веря своим глазам, Сет шагнул вперёд, всё ещё держа перед собой горящий факел. Ноги погрузились в рыхлый песок. Вокруг цвела природа. Сочная, насыщенная зелень покрывала растущие вдоль пляжа деревья, по бездонной синеве небосвода плыли редкие пушистые облака. Нежное солнце ласкало окружающий пейзаж. Пели птицы, шумел прибой, в воздухе растворялся морской бриз и свежесть листьев.
- Сет! - раздался женский голос за спиной. Парень резко крутанулся на месте и увидел Юдну. Она шла к нему, улыбалась и приветливо махала рукой, - Вот и ты наконец, мы тебя заждались.
- Куда вы все пропали? Что это за место? - выразительно спросил Сет, всё ещё не веря в происходящее.
- Мы никуда не пропадали, мы уже две недели тут, ждали тебя. А факел тебе зачем? Дышать темно? - звонко хохотнула блондинка.
- Я только что из тоннеля, поднялся наверх, а вы пропали. Я пошёл обратно, а тут... Такое, - он обвёл руками пляж.
- Из какого тоннеля, о чём ты? - девушка всё ещё улыбалась, но выглядела удивлённой.
- Да из этого, вот, смотри, - он указал рукой на...
- Сет, это кабинка, чтобы переодеться. Мы на пляже.
Сет сунул голову в дверь, из которой вышел, но никакого тоннеля там больше не было. Обычная кабинка, со скамейкой и гвоздиками для одежды. От старого сарая не осталось даже запаха.
- Юдна, а остальные, надо же вернуться, вдруг они в опасности!?
- Что...? Какой опасности? - уже обеспокоенно спросила она, недоумевающе глядя как Сет руками ощупывает изнутри стены кабинки, - Рик ждёт меня в доме, мы собрались погулять, Харуно рыбачит, Кира пошла собирать травы на настои, Марко копается в огороде, а Делони убирается в комнате к твоему приезду.
Сет пошатнулся, услышав эти имена. Факел выпал из ослабевших рук, губы обсохли, а в глазах вспыхнули оранжевые пятна. Юдна подпрыгнула к нему и помогла опереться на плечо.
- Это у тебя шутки такие? - с тихой яростью спросил он, слегка придя в себя.
- Разве я тут средь бела дня факелы зажигаю, и несу всякую чушь про какой-то тоннель? - с обиженным тоном парировала девушка.
- Юдна, соберись. Марко и Делони погибли на войне, Рик, Кира и Харуно потерялись в тоннеле, их нужно искать!
- Так, ладно, давай-ка, идём в дом, не знаю что с тобой не так, но думаю тебе нужен отдых. Может Кира вернётся и даст тебе пустырника. Или у Марко найдётся что покрепче.
Убедившись, что падать Сет больше не собирается, она взяла его за руку и повела по тропинке, через лес. Шум волн остался за спиной, зато уши наполнило пение птиц. Косые лучи света падали в разрывы листвы крон высоких деревьев. Он не мог перестать таращиться по сторонам. Всё вокруг бурлило жизнью, свежестью. Природа радовалась, казалось, будто кто-то пролил на этот лес целую цистерну концентрированного счастья, и теперь оно растворилось в пространстве, наполняя собой каждый его миллиметр.
- Юдна, ты что, платье надела? - Сет только сейчас пристально её рассмотрел. Девушка была одета в лёгкое летнее платье, голубое с белыми каёмками, под цвет глаз.
- Ну а что мне, костюм химзащиты тут носить?
Тропинка вывела их к широкому холму, на вершине которого стоял обвитый плющом двухэтажный коттедж. Домик был обнесён забором, лужайка вокруг аккуратно выстрижена. Они вошли внутрь.
- Обувь только сними, мы с Риком вчера всё вымыли, насвинячишь — прибью. И челюсть с пола подними, давай уже, приходи в себя, - строго сказала Юдна, глядя как Сет тупо таращится на обитую деревом просторную прихожую. Слева у стены стояла длинная скамейка, справа, большой шкаф для одежды и обуви. На их голоса в прихожую вышел Рик.
- О! Поздорову, бродяга! Явился наконец, мы уж заждались, - Рик широко улыбнулся и протянул Сету руку. Сет машинально пожал её, а Рик притянул его к себе и дружески хлопнул по плечу, - Нормально добрался? Без происшествий?
- Головой, по ходу, ударился, - ответила за него Юдна, - Несёт какой-то бред.
- Ну, зая, не ругайся, путь был долгим, пусть отдохнёт.
«О как, уже зая? Быстро они», - только и смог подумать Сет. Монах молний тоже выглядел необычно. Привычный плащ и тяжёлые походные ботинки сменила мешковатая футболка, синяя, с надписями на неизвестном Сету языке, белые штаны из лёгкой ткани, шлёпанцы на босую ногу и чёрная джинсовая куртка. Длинные светлые волосы были аккуратно расчёсаны и уложены, что тоже было странно. Рик, которого он знал, обычно носил на голове что-то вроде вороньего гнезда.
- Давай, проходи, выпьешь чаю с дороги? И еда есть, я сам готовил, - Рик лучезарно улыбался, печать вечного страха и забот будто и не касалась никогда его лица.
- Да, давай, - выдавил Сет.
Они прошли в просторную комнату. Стены, как и в прихожей, были обиты лакированными глянцевыми досками. В большие окна падал солнечный свет. Посреди комнаты стоял массивный дубовый стол, и семь больших, удобных стульев возле него. В углу виднелся камин с кованой решёткой. Слева были стеллажи с книгами, справа пузатый диван, а чуть позади от него, лестница наверх. Под ней была дверь, то ли на кухню, то ли в подвал. С потолка свисала огромная люстра, из хрусталя, в медной оправке.
- Где мы? - шёпотом спросил Сет, обводя внутреннее убранство шокированным взглядом.
- В смысле? - удивлённо спросил Рик.
- В прямом, что это за место?
- Давай ещё про свой тоннель ему расскажи, - Юдна захихикала.
- Про что, простите? - Рик вздёрнул брови.
- И ты тоже ничего не помнишь? - серьёзно обратился к нему Сет.
- Да... вроде бы помню, - Рик задумчиво почесал затылок, - Маразм пока ещё не накрыл. Но никакого тоннеля не знаю, уж извини.
- Ладно, - кивнул Сет.
«Это или иллюзия, или что-то на неё похожее. Тоннель поймал меня, и показывает свои фокусы. Всё это не настоящее, настоящие ли люди? Может попались мы все, и нам подправили память? Почему тогда мне не подправили? В принципе, со мной могло и не получиться, мой мозг тренирован против иллюзий, чтобы я сам себя не накрыл в бою», - его размышления прервали. Кто-то неслышно подошёл сзади, чьи-то тонкие руки обвились вокруг груди, чьё-то тёплое тело прижалось к спине.
- Приехал, наконец! Где и шлялся столько времени, я тут чуть с ума не сошла! - знакомый голос, который он никогда уже не должен был услышать зазвенел в ушах. Не было сил повернуть голову, их не было даже чтобы ответить, или хотябы что-нибудь прохрипеть. Голос выбил из него всё. Ноги отказались слушаться, он падал на пол, под взволнованные крики спешащих поймать его друзей.
В нос ударил незнакомый аромат. Резкий и терпкий, Сет закашлялся и открыл глаза. Кира нависла над ним, суя под нос смоченную в пахучем растворе тряпку.
- Ты живой!? - снова знакомый голос отдался сильным спазмом в груди.
- Делони!
- Ты чего это вдруг? - возле него, на диване, сидела его мёртвая подружка. Только вот мёртвой она совсем не выглядела. Рыжие, с багрянцем, волосы, стрижкой под каре, здоровый румянец на щеках, лёгкий загар, наполненные волнением и нежностью большие карие глаза. Она потянулась к нему и крепко обняла, уткнувшись в шею лицом, - Ты мне тут болеть не вздумай, всю зиму ждали эти каникулы, на дом копили.
- Ты не представляешь, как я скучал по тебе, - дрожащим голосом проговорил Сет, сжимая девушку в объятиях. Ему уже было глубоко плевать, где он, почему, помнят ли что-то остальные, да вообще абсолютно на всё. Какое это теперь имеет значение? Пошёл он, этот тоннель, куда подальше. И война вместе с ним, и Невеан, и Акрон со своей Коллегией. Не пойти ли вам всем, дорогие товарищи, в ухо. Или в какое другое место. Он теперь здесь, в райском уголке, среди цветущей природы, вокруг его друзья, любимая девушка снова рядом. Какая разница как? Что он теперь, жаловаться будет?
- Так, нужны добровольцы, помочь с грядками, - в комнату вошёл ещё один покойник, Марко, и тоже вполне себе живой. Он окинул взглядом компанию, - Что у вас тут такое?
- Смотри, Сет, все живы-здоровы, - заметила Юдна.
- А что, кто-то помирать собрался? - усмехнулся Марко, - Здорово бандит! Чего развалился? Сорняки сами себя не выдернут, пойдём, поможешь мне. Штраф, так сказать, за опоздание.
- Да отвали ты Марко, не до грядок твоих, - серьёзно сказала Делони, еле оторвавшись от Сета и глядя на его залитое слезами лицо, - Дорогой, в чём дело? Что случилось, расскажи мне.
- Давайте мы лучше вас оставим, - нерешительно предложила Кира, явно смущённая происходящим.
- Да, пожалуй, - осторожно ответил Рик, - Если что, вечером увидимся, мы с Юдной на озеро...
- Незачем им знать куда мы идём, ещё расскажи, чем заниматься будем, - сварливо выпалила блондинка, двумя руками выталкивая покрасневшего Рика в прихожую.
- А Кира тогда мне поможет с сорняками, так? - с надеждой спросил Марко, удаляясь вслед за друзьями.
- Нуууу... - раздалось раздосадованное восклицание девушки. Она жалобно глянула на Делони и Сета, и тоже нехотя направилась в прихожую.
- Ну что, теперь расскажешь? - мягко спросила Делони, поглаживая волосы Сета. А тот только и мог, что смотреть в её глаза, не в силах оторваться. Чтобы насмотреться на всю оставшуюся жизнь. Как будто это было возможно.
- Это важно? - прошептал он, с радостью обнаружив, что голос не дрожит и не срывается.
- Нет, конечно нет, - помотала она головой, тоже не в силах оторвать от него глаз, - Просто помни, что я люблю тебя, я всегда с тобой, всегда выслушаю и помогу.
- И я тоже... Люблю тебя...
- Вот и всё что нужно. Только это и важно. А ещё, мы сейчас пойдём на пляж, и отмоем тебя как следует. Не знаю, где ты ползал, но я тебя такого ароматного в кровать не пущу, там всё чистое и свежее, весь день сегодня убиралась в комнате.
- После двух недель, и всего-то одного дня хватило, чтобы всё выгрести? - улыбнулся Сет, вспомнив потрясающую способность своей девушки превращать в свалку любое помещение, пробыв там больше десяти минут. Она состроила ему рожу и больно ущипнула, - Ай!
- Сам поросёнок! Жди тут, принесу твои плавки и мыло с мочалкой. И чистую одежду.
По дороге на пляж Сет окончательно пришёл в себя, хотя слёзы нет-нет, да наворачивались на глаза. Делони шла рядом с ним, весело болтая о какой-то ерунде, но Сет старательно впитывал каждое слово. Неважно о чём она сейчас говорит, важнее этих слов нет ничего на свете.
- Всё же, ты какой-то странный, будто привидение увидел, - сказала Делони, подозрительно сощурившись.
- Да я это, дикий сон мне тут приснился, - он не хотел всё испортить, дав друзьям повод подумать, что с ним что-то не так. Не имеет значения, пусть это и иллюзия, ему просто хотелось быть здесь и сейчас, наслаждаться моментом.
- Так это ты из-за сна такой странный?
- Странный?
- Выглядишь так, будто тебя через мясорубку пропустили.
Кабинка для переодевания исчезла. Вот и хорошо, не хотелось ему вглядываться в неё, пытаясь разглядеть искажённое тоннелем пространство. Вода в море была тёплой, как парное молоко. Делони скинула своё платье, под ним оказался открытый купальник, и с разбегу кинулась навстречу волнам. Сет тоже разделся, натянул плавки и бросился в воду следом. Дно было очень мягким, песчаным. Ни единого камешка, никакой тины или мусора. Он проплыл под водой и вынырнул рядом с Делони.
- Как тебе водичка? - улыбнулась она. Он не ответил, а вместо этого прижал её к себе и поцеловал. В этот поцелуй, он постарался вложить все, что хотел сказать ей, но не успел. Всю свою любовь, тоску, печаль и радость от новой встречи. И, кажется, она поняла его.
- Тебя и правда как будто подменили, - сказала она, немного отдышавшись.
- Я просто счастлив быть здесь, с вами, с тобой. А как тебе тут? Нравится? Домой не тянет?
- Да ну, нет конечно, тут здорово!
Сет не мог попросить прямо — расскажи мне все, что было до этого момента. Пришлось выкручиваться, задавать наводящие вопросы, уточнять много деталей и читать между строк. Так, он узнал, что они с Делони, Юдной и Марко вместе учились в школе, в одном классе, и знают друг друга с детства. Это была не совсем правда, Делони он действительно знал почти с пелёнок, но вот с Юдной и Марко они познакомились уже на службе в гарнизоне. Харуно, Кира и Рик, якобы приехали из Ночного города, учиться в их университете. Тут всё тоже было немного иначе — Ночной город был разрушен много лет назад, а Рик вообще не отсюда.
Ни единого слова девушка не говорила про Свет, магию, монахов, войну, Акрона и все остальные значимые детали его реальности. Складывалось ощущение, что в её мире этого всего просто не существует. То, что она описывала, было, просто жизнью. Обычной жизнью обычных студентов, приехавших отдохнуть на каникулы. Из контекста, можно было понять, что они находятся сейчас где-то значительно южнее Бухты, но ещё не в тропиках.
- Расскажешь про свой сон? - спросила Делони, когда они, наконец, вышли из воды и развалились на золотистом песке.
- Страшный был сон. Мы все были на войне и... В общем... Тебя и Марко убили.
- Страсти какие! Откуда ты вообще такое взял, последняя война была пару тысяч лет назад, если не раньше.
- А мы продолжали воевать. Шли через тоннель, к старому городу, это последнее что помню.
- Ты расстроился, что меня убили? - она кокетливо положила подбородок ему на грудь.
- А как ты сама-то думаешь? - одной рукой он обнял её, другой стал поглаживать мокрые волосы.
- Любишь меня? - ещё кокетливее спросила девушка.
- Всегда любил.
Остаток дня они провели на пляже, болтая, загорая и купаясь. Никто их не беспокоил. Друзья были заняты каждый своим делом, а посторонних тут, похоже, не было.
- Идём домой, - устало произнесла Делони, - Поздновато уже, и есть хочется.
- Пойдём, - кивнул Сет, глядя на алую закатную полосу на горизонте.
