Криминал

В понедельник утром Аллан позвонил Кэнди.

- Нам нужно поговорить. Когда мы можем встретиться и где?

Они договорились встретиться за обедом, и Аллан выложил всю историю того пятничного вечера.

- Бетти была очень расстроена, - сказал он. - Она все время повторяла: "Ты больше не любишь меня, ты больше не любишь меня".

- Ты ведь успокоил ее?

- Да.

Кэнди начала плакать.

- Я думаю, это немного нечестно со стороны Бетти - говорить такие вещи после того, как ты отказал ей один раз. Что ты собираешься делать?

- Я думаю, может, нам стоит покончить с этим.

- Теперь ты поступаешь крайне несправедливо.

- Я боюсь причинить Бетти боль. Я думаю, что наш роман сейчас влияет на мой брак, и если я хочу привести свою жизнь в порядок, мне нужно перестать метаться между двумя женщинами.

- А как же тот раз? Когда я предложила покончить с этим? Помнишь, что ты тогда сказал?

- Я не говорю, что мы должны обязательно покончить с этим. Я просто говорю, что мы должны подумать об этом. Я не хочу причинять Бетти боль.

После обеда вопрос так и остался нерешенным, но в течение следующих нескольких недель они несколько раз разговаривали по телефону. С каждым разом Кэнди становилась все холоднее, она не могла смириться с тем, что Аллан так мало заботится о ее чувствах. Но потом она плакала, ей становилось легче, и она говорила ему, что любит его.

- Я действительно люблю тебя, Аллан.

- Я знаю, но мы стали слишком близки. Мы стали настолько близки, что, боюсь, я больше не люблю Бетти, а это никогда не было частью нашего соглашения. Мы оба использовали друг друга, чтобы заполнить некоторые пробелы в наших браках, а это неправильно.

После инцидента в пятницу вечером Бетти впала в глубокое уныние, которое длилось несколько недель. Сначала Аллан думал, что сможет ее расшевелить, если станет проводить с ней больше времени. Но вскоре она стала жаловаться на боль в шее и плечах. Она была угрюма и подавлена большую часть времени, особенно после того, как вернулась к преподаванию в начале сентября. Она снова начала посещать семейного врача, и тот прописал ей обезболивающие таблетки, чтобы облегчить некоторые из ее жалоб.

В конце того же месяца Аллан уволился и устроился в новую компанию. В следующий раз, когда Аллан разговаривал с Кэнди, он сказал, что из-за новой работы и дополнительных обязанностей он не сможет видеться с ней так часто. Кэнди расстроилась; она начала бояться неизбежного конца романа. Но она спросила Аллана, не могут ли они встретиться хотя бы еще раз. В отеле они занялись быстрым и неудовлетворительным сексом, а затем полтора часа обсуждали, как им жить друг без друга. Кэнди явно сомневалась в том, что стоит прекращать роман: она слишком сильно зависела от Аллана. В следующий раз, когда они встретились, они не поехали в отель.

Вместо этого они решили пообедать в парке. Погода была настолько хорошей, что это придавало разговору горьковато-сладкий оттенок.

- Я так люблю тебя, Аллан. Я не знаю, смогу ли я жить, если мы расстанемся.

Аллан не знал, что еще сказать, кроме обычных слов о желании наладить свой брак.

- Бетти теперь хочет пойти на программу «Брачные встречи». Я уже как-то просил ее, но она всегда говорила, что нам это не нужно.

- Я думаю, что "Брачные встречи" станут для нас концом, - сказала Кэнди.

- О, нет, не обязательно.

Через две недели Бетти вернулась в кабинет врача, крайне напряженная и жалующаяся на боли в плечах. Ее давление было слишком высоким. Доктор прописал ей обезболивающие и мышечные релаксанты и попросил прийти через несколько дней. После разговора с доктором Бетти почувствовала себя немного лучше. Но она не сказала ему, что все ее тревоги были связаны с предстоящими выходными: они с Алланом должны были пройти программу «Брачные встречи».

***

В отеле, похожем на средневековый замок, каждый месяц проводились выходные под названием «Брачные встречи». Это была не столько консультация, сколько полное погружение. Все началось с ужина в пятницу вечером, на котором были объяснены правила. Супруги должны были постоянно находиться рядом друг с другом. Телевизоры в комнатах включать было нельзя. Газеты были запрещены. Ничто не должно было мешать паре разговаривать о своих чувствах.

"Общение" и "чувства" - таковы были основные правила "Брачных встреч", как выяснили Аллан и Бетти вскоре после прибытия в номер 321. Их провели в большой конференц-зал, где находилось еще около трех десятков пар, и представили руководителям программы.

По правилам руководители задавали вопрос: «Почему я пришел сюда в эти выходные и что я надеюсь получить?», а затем пары расходились по своим комнатам и писали ответы в индивидуальных тетрадях. Написав ответы, супруги обменивались тетрадями, а затем обсуждали, что они чувствуют. Аллан и Бетти, как и большинство пар, участвующих в программе, поначалу отнеслись к этому скептически. Это звучало глупо - записывать что-то в блокнот. Но у них не было выбора. Им было велено делать именно это. Их отправили в комнаты. Они начали писать. Аллан не знал, что записать.

Наконец он написал: «Я хотел прийти сюда, потому что вижу на примере [наших друзей], что это может укрепить брак. Мне также кажется, что я уже давно не чувствую настоящей близости с тобой, и мне это не нравится. Я надеюсь, что смогу научиться разговаривать с тобой. Я надеюсь, что ты сможешь научиться разговаривать со мной.»

Бетти была более конкретна: «Я приехала по нескольким причинам. Во-первых, чтобы расслабиться на выходные, что, возможно, поможет моим нервам... Во-вторых, и это самое главное, чтобы отдохнуть вдвоем... Я вообще не тот человек, которого можно оставить одного. Я хочу, чтобы мой муж был со мной.»

Через несколько минут один из руководителей группы подошел к ним и постучал в дверь. Пришло время следующего задания.

Это задание, названное "Фокус на чувствах", было более личным. Парам было предложено три вопроса: Что мне больше всего нравится в тебе и что я чувствую по этому поводу? Что мне больше всего нравится в себе? Что мне больше всего нравится в нас?

Отвечая на первый вопрос, Бетти написала: «Больше всего мне нравится в тебе твое спокойствие и способность смотреть на все здраво. Ты не знаешь (а может, и знаешь), как это на меня влияет... Последний ответ - что ей нравится в них как в паре - это «то особое чувство, которое я испытываю, когда мы вместе... Тепло и счастье... Ужасно, когда мы не вместе - я как будто только половина себя... Может быть, это означает, что я недостаточно уверена в себе. Я так не думаю - твое присутствие просто важно для меня».

Ответы Аллана были гораздо более прозаичными. Ему нравилось, что Бетти "посвятила себя воспитанию детей и работе". Ему нравился он сам за свое спокойствие и рассудительность. Ему нравилось их "многообещающее будущее". Он чувствовал себя "защищенным, но еще не полностью реализованным".

В субботу мероприятие было в самом разгаре, вопросы становились все более личными и острыми. Пары стали выходить из своих комнат со сплетенными руками, держаться за руки во время сессий в конференц-зале и обмениваться легкими поцелуями во время еды.

Каждому выдали табличку с именем. У Аллана было написано «Аллан и Бетти Гор». Бетти - «Бетти и Аллан Гор». Парам было рекомендовано не вести никаких разговоров с другими людьми. Учитывая полное погружение, отсутствие внешнего влияния, полную концентрацию на одном человеке в течение всего уик-энда, неудивительно, что происходили удивительные вещи.

За время, проведенное вместе в комнате 321, Аллан и Бетти, безусловно, начали чувствовать себя ближе.

Когда парам было предложено написать "Любовное письмо о чувствах разочарования", Аллан не выдержал: "У меня есть чувство скуки, пустоты и одиночества. Я не знаю, почему, но оно есть. Мне кажется, что я не знаю, что делает тебя счастливой, и это расстраивает... Иногда мне кажется, что самое важное для тебя- это твой класс и твоя работа, а не я.

Письмо Бетти началось с признания своих недостатков и дошло до ее самых глубоких страхов.

"Очень часто, - начала она в одном из писем, - я чувствую, что секс - это та область, в которой мы очень далеки друг от друга. Думаю, отчасти это связано с тем, как меня воспитывали: секс - это грязно и неправильно, и долгое время я боялась забеременеть... Я хочу быть желанной для тебя и хочу сделать тебя счастливым.

Отвечая на другой вопрос, она затронула еще более конкретную тревогу: "Мне тоже трудно говорить о сексе (это больше относится к воспитанию). Иногда так трудно почувствовать себя спокойной и тихой, как нужно, чтобы получить удовольствие от секса. Наверное, расслабление - это самое сложное для меня. Вот почему в Швейцарии мне помогало немного (или много) вина. Оно расслабляло меня, и я могла по-настоящему расслабиться и наслаждаться всем этим. Я несколько раз пыталась, но все равно не получалось. То Алиса не спит, то все мысли заняты проведением школьного вечера и т. д. Всегда есть какой-то недостаток. Значит ли это, что мне не нравится секс, если мне нужно вино, чтобы сделать любовь более приятной? Я не знаю".

Когда в письме Бетти появились сексуальные темы, Аллан не смог ответить. Как он мог сказать ей, что одна из причин, по которой он больше не хочет заниматься сексом, - это то, что он спит с Кэнди? Выходные должны были привести к полной откровенности, но это была одна из деталей, которую он не собирался раскрывать.

Воскресенье - заключительный и самый особенный день. Он начинается с религиозных служб, за которыми следуют групповые занятия, а затем каждой паре выдается лист с главным вопросом: "Каковы причины, по которым я хочу жить дальше?

Пары удаляются в свои комнаты, где девяносто минут пишут в тетрадях и девяносто минут ведут диалог - в общей сложности три часа на то, что называется супружеской оценкой. Супруги должны выплеснуть эмоции, которые накапливались в течение всех выходных.

В случае с Алланом и Бетти это был захватывающий и удовлетворительный опыт. Они признавались в любви снова и снова, в письме и в диалоге.

Аллан писал: "Перед этими выходными... я не знал, действительно ли хочу жить с тобой. Но за то короткое время, что мы провели вместе, я понял, что хочу разделять гораздо больше твоих чувств и хочу быть в состоянии разделить с тобой свои".

Бетти была такой же теплой, но в конце своего письма она стала торжественной:

«Я сижу и плачу, потому что я так счастлива и так горда быть твоей женой. Я знала это всегда, но если задуматься, нам так повезло, что мы есть друг у друга. Давай не позволим ничему встать между нами. Мы через многое прошли, и все это мы можем вспоминать как хорошее (за исключением тех времен, когда тебя долго не было)... Я вспоминаю эти времена с ужасом. Одиночество, холод дома, который на самом деле не был домом без тебя, страх за твою безопасность, потому что ты была там, где меня не было. Ощущение одиночества - самое худшее из всех возможных. Как будто вы находитесь в темном туннеле, и до света еще очень далеко. А света нет до тех пор, пока ты не вернешься домой целым и невредимым.»

В тот вечер Аллан и Бетти в последний раз вышли из комнаты 321. Но прежде чем вернуться домой, они заехали в дом Монтгомери, чтобы забрать Бетани, которую Кэнди оставила у себя на выходные. Аллан подошел к двери, а Бетти ждала в машине.

- Как все прошло? - спросила Кэнди, передавая ему ребенка.

- Для нас это было очень хорошо.

- Что это значит?

- Я не знаю.

На следующее утро Аллан, одеваясь на работу, все еще находился под эмоциональным кайфом. По дороге в Ричардсон он старался отгородиться от всех ощущений, кроме мыслей о Бетти. Его жизнь изменилась. Он хотел сосредоточить все свои мысли и чувства на браке, который снова стал самым важным в его жизни. И все же, собираясь на работу, он знал, что рано или поздно ему придется позвонить Кэнди. Она захочет встретиться с ним за обедом. Ему пришлось смириться с этим.

Они встретились через неделю; она принесла обед для пикника, и они снова отправились в парк. Большую часть разговора вел Аллан.

- Мы многое узнали друг о друге, - сказал он. - Я думаю, что, возможно, в чем-то ошибался насчет Бетти. Думаю, многое из того, что ей во мне не нравится, было основано на страхе одиночества, а не на стервозности. Мы рассказали друг другу то, о чем даже не задумывались.

- Это хорошо, - сказала Кэнди. - Я рада.

- Я не чувствую себя по-другому по отношению к тебе, - сказал Аллан, - но я твердо уверен, что хочу полностью отдавать все свои ресурсы семье. Отношения с тобой отнимают у меня часть эмоций и энергии, которую я мог бы отдать Бетти и своим детям. Я не знаю, как долго продлится это чувство и что произойдет, но я знаю, что не хочу мешать этому.

- Что это значит?

У Аллана вдруг пропало желание снова ложиться в постель с Кэнди.

- Я не уверена, что смогу без тебя, - сказала Кэнди.

Приведя самые веские аргументы в пользу расставания, Аллан так и не смог заставить себя произнести эти слова. Они оставили этот вопрос в подвешенном состоянии, но договорились встретиться на следующий день. Когда они встретились, Кэнди сразу перешла к делу.

- Аллан, ты, похоже, решил оставить все на мое усмотрение. Поэтому я решила, что не буду звонить. Я не буду пытаться увидеться с тобой. Я больше не буду тебя беспокоить.

Они оба немного поплакали, потому что знали, что все кончено. Аллан втайне радовался, что решение приняла она, а не он. Таким образом, ему не пришлось бы испытывать чувство вины. Он не планировал, что все произойдет именно так. Просто так получилось.

Кэнди тоже испытывала смешанные чувства. Она говорила правду, когда говорила, что не знает, как справится с потерей Аллана. Она свыклась с мыслью о том, что любит двоих. Ей нравились случайные звонки Аллана и его доброта, и ей будет их не хватать. Хорошей новостью было то, что ей больше не придется готовить проклятые обеды для пикников.

Некоторое время спустя Кэнди и Пэт тоже посетили «Брачные встречи». Хотя им понравилось, они не получили того судьбоносного опыта, который был у Бетти и Аллана. Но обе пары отправились в лето 1980 года с ощущением спокойного счастья, не зная, что вскоре все изменится.

Подписывайтесь на мой канал в Телеграм: Пуаро отдыхает

Открыв дверь, полицейские первым делом обратили внимание на левую руку погибшей. Она лежала в луже крови и жидкости, настолько густой, что казалось, рука парит над линолеумом. То, что они увидели, было еще более тревожным. Ее волосы рассыпались во все стороны, представляя собой спутанную, мокрую массу блестящего черного цвета. Левый глаз Бетти был широко открыт и смотрел вниз. Что касается правого глаза, то его у нее, похоже, не было. Вся правая половина лица словно исчезла.

В нескольких метрах от головы Бетти, наполовину скрытый под морозильником, лежал тяжелый топор с деревянной рукояткой. Полицейские, расследовавшие смерть Бетти Гор, поначалу не могли поверить, что у такой маленькой Кэнди Монтгомери хватит физической силы, чтобы так жестоко орудовать топором. Даже по мере того, как их подозрения относительно нее росли, им было трудно поверить, что эта симпатичная, жизнерадостная, совершенно обычная домохозяйка из пригорода могла совершить такое зверское нападение. Она была любящей матерью, преданной женой, прихожанкой и всеобщим другом. И она не разыгрывала циничную сцену. Она действительно была такой нормальной, симпатичной и хорошей, какой казалась, - за исключением одного темного уголка ее души, о котором даже она сама не подозревала.

Именно церковная служба впервые свела вместе Кэнди Монтгомери и Бетти Гор, и именно церковь, в конце концов, привела к взаимной ненависти и жестокой смерти.

Кэнди Монтгомери всегда будет помнить тот момент, когда она решила лечь в постель к мужу Бетти, Аллану Гору. Это произошло на церковной волейбольной площадке поздним летним днем 1978 года.

Кэнди и Аллан пытались поймать мяч и случайно столкнулись. Именно в тот момент Кэнди заметила, что Аллан Гор очень сексуально пахнет. В течение нескольких недель она обсуждала с подругами возможность завести роман. Кэнди хотелось чего-то, что могло бы встряхнуть ее "очень скучную" жизнь с мужем.

Затем она снова столкнулась с Алланом Гором и задалась вопросом: "Может это он?"

На первый взгляд это казалось маловероятным. У Аллана была редеющая шевелюра, пивной живот, да и одевался он, мягко говоря, простовато. Но в остальном он был из тех мужчин, с которыми она могла бы хорошо провести время. Она знала Аллана всего девять месяцев, но казалось, что гораздо дольше. Он был очень похож на нее: активный прихожанин, общительный и приятный человек, к тому же он очень любил детей. Аллан пел в хоре, помогал организовывать спортивные мероприятия, делал все то, во что его жена Бетти, казалось, никогда не хотела вмешиваться.

У него было отличное чувство юмора. Вполне естественно, что они с Кэнди часто виделись. Более того, крошечный, настойчивый голосок в голове Кэнди постоянно твердил ей, что Аллан Гор так же жаждет лечь с ней в постель, как и она с ним.

Все началось с мелочей. Аллан, казалось, шутил с ней чаще, чем с другими женщинами в церкви. Он подтрунивал над ее волейбольными навыками и время от времени лукаво подмигивал ей, как будто у них был какой-то общий секрет. После хора они иногда болтали чуть дольше, чем нужно, или задерживались на парковке, пока остальные садились в свои машины. Флирт был тонким. Иногда он был настолько похож на естественное дружелюбие, что Кэнди сомневалась. Но потом Аллан делал что-то, что безошибочно привлекало ее внимание, и она снова начинала сомневаться. Шли недели, и она начала фантазировать о сексе с мужчиной, от которого так приятно пахло. Кэнди было почти 29 лет, и она была сексуально неудовлетворенной. Она была абсолютно честна с собой. Сколько еще лет у нее есть, чтобы понять, чего ей не хватает? Не так уж много.

Однажды вечером после занятий в хоре у нее появился шанс. Аллан уже садился в машину, когда Кэнди заметила его. Она подошла к машине и открыла дверь.

- Аллан, - сказала она, наклонившись к машине, - я хочу поговорить с тобой о том, что меня беспокоит.

- О? - сказал он, - Cейчас?

Кэнди опустилась на сиденье рядом с ним. Она даже не смотрела на него.

- Я много думала о тебе, и это меня очень беспокоит.

Аллан немного смутился, но ничего не ответил.

- Ты меня очень привлекаешь, и я устала думать об этом, поэтому я хотела тебе сказать.

И с этими словами она выскочила из машины, захлопнула дверцу и поспешила через парковку.

Аллан чувствовал себя потрясенным, польщенным и немного нелепым. Его не шокировала прямота Кэнди - он знал ее достаточно долго, чтобы понять, что она говорит именно то, что у нее на уме, - но его не смущало, что другая женщина заинтересовалась им в сексуальном плане. Он также был удивлен и втайне рад, что это была Кэнди. Хотя ее нельзя было назвать классической красавицей, она, по его мнению, была одной из самых привлекательных женщин в церкви, и с ней определенно было веселее всего. Затем его охватило сомнение: может быть, Кэнди просто флиртовала. Но это было так странно.

В течение следующих нескольких дней Аллан много думал о Кэнди и гадал, что она скажет в следующий раз, когда они будут вместе. Он подумывал позвонить ей, но чувствовал себя глупо и неловко. Он также думал о том, насколько Кэнди отличается от его жены. Бетти была такой же угрюмой, как всегда; Кэнди же всегда была активной и уверенной в себе женщиной.

Бетти Померой была симпатичной и популярной девушкой в своем родном городке Норвич, штат Канзас. В колледже Бетти влюбилась в своего учителя математики, и когда они с Алланом Гором решили пожениться, ее семья и друзья были удивлены. Они не могли понять, что она в нем нашла. Аллан был маленьким, невзрачным мужчиной в очках, с пухлыми щеками и с редеющими волосами. К тому же он был застенчив, из-за чего часто казался суровым и даже отстраненным.

Бетти и Аллан поженились в январе 1970 года и со временем поселились в пригороде Далласа. Когда родился их первый ребенок, Аллан работал в компании по производству электроники. В 1976 году Бетти устроилась работать учителем в начальную школу, но работа ей не особо нравилась. Она не могла контролировать своих неуправляемых учеников, и в то же время ей было невыносимо оставаться дома одной, когда Аллану приходилось уезжать в командировки.

Несмотря на все свои несчастья, осенью 1978 года, когда начался новый учебный год, Бетти решила, что они должны завести еще одного ребенка, но на этот раз девушка хотела спланировать беременность с точностью до недели, чтобы малыш родился в середине лета, и ей не пришлось бы уходить в декретный отпуск. Это было особенно трудно, поскольку сексуальная жизнь пары сошла почти на нет, а когда они занимались сексом, то это был совершенно механический процесс.

Аллан чувствовал себя немного обиженным; у него было отчетливое ощущение, что его используют. В сочетании с обычными жалобами Бетти на мелкие недомогания супружеское будущее мужчины выглядело весьма мрачным по сравнению с ярким, счастливым лицом Кэнди Монтгомери. Это не означало, что он не любит Бетти или что он когда-нибудь сделает ей больно. Просто Аллану было приятно, что такая женщина, как Кэнди, испытывает подобные чувства к такому мужчине, как он.

Через неделю или около того после хоровой репетиции Аллан снова увидел Кэнди. Это было после очередного церковного матча по волейболу. Аллан и Кэнди остались, чтобы прибраться в спортзале, а после вместе вышли на парковку.

Когда они подошли к ее машине, Аллан спросил: "Ну и что ты хотела сказать?"

- Садись, - сказала Кэнди.

Аллан сел на пассажирское сиденье.

- Ты хотел бы завести роман? - спросила она.

- Я не знаю, что ответить, - сказал он, - Не думаю, что смогу, Кэнди. Я люблю Бетти. Однажды, когда мы жили в Нью-Мексико, у нее был роман, который причинил мне сильную боль, и я не хотел бы так же поступать с ней.

Кэнди удивилась тому, как долго Аллан обдумывал свой ответ.

- Все в порядке, Аллан. Я тоже люблю своего мужа Пэта и не хочу причинять ему боль.

- Бетти беременна, и это было бы несправедливо по отношению к ней, тем более что я не испытываю к тебе тех же чувств, что и к ней. Так что я, наверное, я не смог бы сделать ничего подобного.

- Ладно, Аллан, мое дело предложить, а решать тебе. Я не хочу навредить твоему браку. Все, чего я хотела, - лечь в постель. Я больше не буду об этом вспоминать.

Аллан перегнулся через сиденье и нежно поцеловал Кэнди в губы. Затем он быстро вышел из машины.

Аллан Гор всегда верил, что брак - это навсегда. Именно поэтому, когда его сексуальные отношения с Бетти начали становиться рутинными и лишенными воображения, он стал искать объяснения. В последнее время в спальне не было особого энтузиазма. Аллан много работал, Бетти часто приходила из школы напряженной и большую часть вечера подготавливала материал на следующий день. Когда вы и так почти не общаетесь, думал Аллан, то и в постели обычно не очень хочется проводить время.

Одним из решений, которое Аллан недолго обдумывал, была программа под названием «Брачные встречи». Его друзья из церкви, Джоанн и Ричард Гарлингтон, в один из выходных дней отправились в далласский мотель на специальную программу, где несколько пар рассказывали о проблемах в браке и пытались укрепить свои отношения. Аллан не понимал, что именно происходило, но знал, что Гарлингтоны вернулись сияющими и почти до абсурда радостными.

***

- Привет, это Аллан. Завтра мне нужно съездить в МакКинни, чтобы проверить шины на новом грузовике. Я подумал, не хочешь ли ты пообедать, ну, знаешь, чтобы поговорить о том, о чем мы говорили раньше.

Прошло две или три недели с того момента, когда они в последний раз разговаривали на парковке перед спортзалом. Эти недели дались Кэнди нелегко. Она чувствовала себя глупо. Помимо смущения, она боялась, что Аллан станет думать о ней хуже. Она хотела выбросить из головы весь этот инцидент, но единственной причиной, по которой она не могла этого сделать, был поцелуй. Если Аллан был категорически против этой идеи, то почему он так загадочно поцеловал ее в губы перед самым уходом?

Не способствовало душевному спокойствию Кэнди и то, что в последнее время они с Пэтом ссорились чаще, чем обычно. Его бесчувственность выводила ее из себя и приводила к резким высказываниям. Для Пэта это были пустяковые ссоры, но для нее они олицетворяли все плохое в их браке.

Аллан и Кэнди встретились в автомастерской в МакКинни. Они сели в ее машину и поехали в маленькую причудливую чайную, где целый час говорили обо всем, кроме себя самих. Аллан говорил о Бетти. Кэнди - о Пэте. Они болтали о своих детях, церковных делах. Затем, когда с едой было покончено, они выпили по чашечке кофе.

- Я никогда раньше не заводил романов.

- Я тоже, - ответила Кэнди.

- Я бы никогда не смог простить себя, если бы Бетти узнала о чем-то подобном. Думаю, это была бы катастрофа.

- Я чувствую то же самое. Я бы не хотела, чтобы кто-то пострадал от этого, ни Пэт, ни Бетти. Мы должны быть осторожны, чтобы никто, кроме нас, не узнал.

- Я много думал о том, что ты сказала, о том, что не нужно привязываться. Это очень важно для меня.

- Для меня тоже, Аллан. Я просто хочу получать удовольствие, не причиняя вреда ни себе, ни другим.

Все началось с осторожных звонков Аллана, который спрашивал о том или ином.

-Когда мы это сделаем?А что, если нас кто-нибудь увидит?

Вскоре после обеда в чайной они снова договорились встретиться, на этот раз на парковке офиса Аллана в Ричардсоне, откуда они поехали в ближайший ресторан. Они много говорили об эмоциональной привязанности. Они согласились, что ничего подобного не будет: это слишком опасно. Пока роман ограничивался сексом, они были в безопасности.

Аллан стал с нетерпением ждать ежедневного звонка Кэнди с работы. Кэнди, так же изголодавшаяся по ласке, тоже с нетерпением ждала этого. Аллан стал относиться к идее романа гораздо спокойнее, в основном потому, что, к своему удивлению, обнаружил, что может пойти на обед с Кэнди, поговорить с ней по телефону, а потом вернуться домой к Бетти и всегда чувствовать себя совершенно нормально. Кэнди всегда чувствовала себя совершенно нормально рядом с Пэтом, возможно, потому, что была уверена: он никогда ничего не заподозрит. Тем не менее Аллан и Кэнди не решались перейти к более серьезным действиям.

В конце ноября Кэнди придумала самую лучшую хитрость из всех: она пригласила Аллана к себе домой на обед. По этому случаю она приготовила свою знаменитую лазанью. Еще до прихода Аллана она решила, что если в ближайшее время ничего не произойдет, то она больше не будет тратить на это время. Она сделала все, что могла, чтобы это произошло. На самом деле решение должен был принять Аллан. Но он был так чертовски нерешителен.

- Аллан, это просто развлечение. Я не отношусь к этому серьезно. Это просто общение, и мы не должны его бояться. Что бы ни случилось, потом все закончится.

- Я знаю, - сказал Аллан.

В тот день они не приняли окончательного решения, но после ухода Аллана Кэнди подумала: "Сколько еще можно?"

Через несколько дней Аллан позвонил снова.

- Я готов, - сказал он.

Тем не менее, все произошло не сразу. Нужно было установить основные правила и решить некоторые проблемы. Кэнди даже составила список:

• Если кто-то из них по какой-то причине захочет прекратить роман, он будет прекращен. Без вопросов.

• Если кто-то из них слишком привязывается, роман прекращается.

• Все расходы - еда, номер в мотеле, бензин - будут делиться поровну.

• Они будут встречаться только по будням, пока их супруги на работе.

• Встречаться они будут во вторник или четверг, раз в две недели.

Наконец, приняв все меры предосторожности, как астронавты, готовящиеся к старту, они назначили дату начала романа: 12 декабря 1978 года.

Любовь в мотеле

Кэнди все утро готовилась. Сначала она отвезла дочь в школу, затем отправила сына в сад. Вернувшись домой, она приготовила обед. Она упаковала все, включая скатерть, в корзину для пикника, а затем собрала несколько комплектов нижнего белья и сунула их в сумочку. К 10:45 все было готово. К 11 часам она уже искала мотель рядом с офисом Аллана.

Регистрация заняла несколько минут. Кэнди заплатила 29 долларов наличными и заполнила регистрационную карточку, указав свое настоящее имя. Администратор проводил Кэнди в одну из комнат наверху, и женщина принялась распаковывать вещи.

Комната была вполне подходящей. Стены были обшиты ярко-желтыми панелями, которые прекрасно сочетались с декором: старым коричневым ковром и покрывалом, украшенным листьями и сосновыми шишками. Кэнди сразу же подошла к телефону и позвонила Аллану на работу.

- Я в Континентал Инн, на Центральном шоссе, номер два-тринадцать.

- Буду через несколько минут, - сказал Аллан.

Кэнди занялась подготовкой номера. Сначала она разложила на кровати маринованную курицу. Затем она надела свой любимый пеньюар, нежно-розового цвета, почти прозрачный. Длинный, доходящий до щиколоток, он демонстрировал ее тело, скрывая немного полные бедра. Она посмотрела на себя в зеркало. Для матери двоих детей она выглядела неплохо. Затем она села в кресло у окна и стала ждать.

Внезапно, впервые с того момента, как она сделала предложение Аллану на церковной парковке, Кэнди начала нервничать. Возможно, дело было в холодной безличной комнате, возможно, в расчетливом подходе к делу. Но сейчас она почувствовала, что начинает бояться, осознав, что все, что они сегодня сделают, будет необратимо. Все, что она делала до этого, как бы дерзко ни вела себя, было безобидным флиртом по сравнению с этим. Секс - это не так просто, как кажется. Он меняет людей.

По дороге в мотель Аллан обнаружил, что и он не такой уж храбрый, как ему казалось. Он забеспокоился, что, возможно, единственная причина, по которой он это делает, - желание угодить Кэнди. Он должен был признать, что Кэнди сексуально привлекательна, но все же не хотел постоянно испытывать беспокойство. Он не хотел чувствовать себя так, как чувствовал сейчас.

Но как только он открыл дверь и увидел Кэнди, улыбающуюся и соблазнительную в своей розовой ночной рубашке, Аллан почувствовал прилив смелости.

- Какого черта, - подумал Аллан. - Я здесь, и я собираюсь это сделать.

- Я приготовила обед, - сказала она, улыбаясь.

К своему удивлению, Аллан заметил, что Кэнди нервничает еще больше, чем он.

Они сели по обе стороны кровати и завели светскую беседу. Аллан вгрызся в курицу и быстро выпил бокал вина. Кэнди же ковырялась в курице, отрывая по одному маленькому кусочку за раз.

Они съели десерт, а затем начали убирать посуду, как будто ни один из них не хотел делать первый шаг. Когда делать стало нечего, Кэнди тихо села в кресло у окна. Наступило напряженное молчание.

- Ну что, - сказал Аллан, - так и будешь сидеть?

Кэнди улыбнулась. "Да".

Аллан обошел кровать и нежно коснулся ее плеча. Вся ее нервозность растворилась.

Секс был нежным, обычным и приятным. Он также был коротким.

После этого Кэнди настояла на том, чтобы они оба приняли душ перед уходом.

- Чтобы от тебя не пахло мной, - сказала она.

***

Кэнди была очень довольна. Несмотря на очевидную неопытность Аллана, ей совсем не пришлось притворяться в своих чувствах. К тому же он подавал большие надежды как любовник. Аллан был так же удовлетворен обеденным рандеву и с нетерпением ждал следующего. Когда он вернулся на работу, то до конца дня чувствовал слабость.

После первой встречи в гостинице было очевидно, что оба хотят большего. Поэтому через неделю, накануне рождественских праздников, они договорились по телефону о повторном свидании. На этот раз Кэнди приготовила говяжью вырезку и блинчики с сыром. Правда, она изменила еще одну деталь.

Она обратила внимание на мотель поменьше и поскромнее. Будучи всегда практичной женщиной, она решила, что номер в мотеле - это номер в мотеле, так почему бы не снять что-нибудь дешевле 29 долларов?

Мотель "Комо" оказался весьма скромным. Менеджер потребовал 23,50 доллара наличными плюс залог в 2 доллара за ключ. В последующие месяцы Аллан и Кэнди подшучивали над своим номером. Кэнди всегда говорила, что в нем пахнет старыми деньгами. Занавески в номере поникли и обтрепались. Мохнатый ковер был засален, как грязные волосы. В ванной комнате протекал кран, а единственной мебелью, кроме кровати, были крошечный трюмо, телевизор и два кресла с подушками из искусственной кожи.

В этом месте все было так незаконно - и так весело.

Здесь последние дни 1978 года и первые три месяца 1979-го Аллан и Кэнди занимались любовью раз в две недели, ужинали салатом тако, домашней лазаньей и пили дешевое красное вино из пластиковых стаканчиков. После этого они откидывались на покрывало и, положив головы на крошечные подушки, говорили о своей жизни, о супругах, о детях, о взаимной любви к церкви. Они разговаривали до тех пор, пока Аллану не приходило время возвращаться на работу, а потом шли в ванну, включали неисправную душевую насадку и смывали с себя запах друг друга. Наконец они собирали свои вещи, целовали друг друга в губы и возвращались к своей обычной жизни, закрывая за собой дверь.

Позже, когда Аллан вспоминал свои обеденные часы с Кэнди Монтгомери, он думал не столько о сексе, сколько о том, как он там расслаблялся. Эти два часа с Кэнди часто были единственным временем, когда он не чувствовал ответственности за эмоции других людей и ужасного бремени делать Бетти счастливой. Аллан никогда в жизни не был ни с одной женщиной, кроме Бетти. Этот опыт оживил его так, как давно не оживляла жизнь с Бетти.

Кэнди тоже почувствовала себя живой благодаря этому роману. Она была в восторге от секса, интриг и приключений, и продолжала встречаться с Алланом каждые две недели, как по часам. К сожалению, после третьего или четвертого раза она начала сомневаться. Ее сомнения не были вызваны чувством вины. На самом деле они начались, когда она поняла, что секс с Алланом Гором, скорее всего, не станет лучше, чем уже есть. Первые два-три раза ощущения были неплохими, но улучшений практически не было, и она подозревала, что этот мужчина не способен на фейерверк, сколько бы она его ни тренировала. Более серьезной проблемой было то, что Аллан начинал ей слишком нравиться. Иногда ей даже казалось, что она его любит. Это было слишком рискованно.

Оглядываясь назад, она понимает, что это было неизбежно. Секс или не секс, но и она, и Аллан с нетерпением ждали своих ежедневных разговоров и совместных доверительных бесед. В последнее время они обменивались забавными открытками, и всякий раз, когда Кэнди приходилось ехать в Ричардсон по делам, она останавливалась у офиса Аллана и оставляла небольшие подарочки у его машины. Иногда Аллан выходил к машине, просто чтобы проверить, не ждут ли его пирожные или домашние конфеты. Однажды он нашел небольшую керамическую статуэтку, изображающую целующихся мальчика и девочку.

Со временем Аллан и Кэнди стали меньше походить на влюбленных и больше на лучших друзей. Во время одного из свиданий они решили отказаться от секса, потому что хотели провести обеденное время за разговорами. Кэнди даже могла поговорить с Алланом о своем муже, настолько он был понимающим.

К февралю, по прошествии всего двух с половиной месяцев, она была обеспокоена тем, что их отношения вдруг стали серьезными. Однажды за обедом она осторожно затронула эту тему с Алланом.

- Я не хочу влюбляться в тебя. У нас все серьезно, и я знаю, что это временно. Я не хочу потом разбираться с собой, если мы зайдем слишком далеко.

- Откуда ты знаешь, что у нас все слишком серьезно? - спросил Аллан.

- Я слишком часто думаю о тебе. Похоже, я попалась в свою собственную ловушку.

- Эти отношения временные, и мы должны позволить им идти своим чередом.

- Ну, если ты не слишком беспокоишься об этом, то, наверное, все в порядке.

Как раз в это время Кэнди с мужем планировала длительный отпуск в Джорджии.

- У меня будет достаточно времени, чтобы разобраться во всем и понять, что я действительно чувствую к Аллану.

Аллан сомневался, что способен влюбиться в Кэнди, но на данный момент она была ему нужна. У них было что-то особенное. Аллан чувствовал себя лучше. Конечно, он не хотел, чтобы эта интрижка вышла из-под контроля, но пока что его удивляло, как мало она изменила всю его жизнь. Даже наоборот, все стало немного проще.

Даже ходить в церковь было легко, а ведь поначалу он не ожидал, что сможет это делать. Пэт по-прежнему нравился ему. Он не думал, что делает что-то, что причинит ему боль. В его отношениях с Бетти ничего не изменилось. Кто знал, чем закончится этот роман и как долго он продлится? А пока он наслаждался им и не видел, что из этого может получиться что-то плохое.

Когда Кэнди уехала в Джорджию, Аллан скучал по ней и размышлял, не изменятся ли ее чувства за время отсутствия, но в то же время он почувствовал облегчение.

Аллану не стоило беспокоиться о том, что Кэнди передумает. Когда она вернулась из отпуска, стало очевидно, что она скучала по нему так же сильно, как и он по ней. Они назначили свидание, но после обеда и секса большую часть времени просто разговаривали друг с другом. В частности, они говорили о беременности Бетти. Бетти была на седьмом месяце, и Аллан начал немного волноваться. Из-за проблем с первым ребенком Бетти требовалось много внимания. И Аллану пришло в голову, что если у Бетти начнутся схватки, когда он окажется в отеле, то он никогда не сможет себе этого простить.

В начале июня Аллан решил на время прекратить их роман, чтобы быть всегда рядом с Бетти. Кэнди полностью согласилась. Аллану нравилось в Кэнди то, что она понимала такие вещи. Бетти бы не согласилась и стала бы ныть, особенно когда под угрозой оказывалось то, чего она хотела. Иногда Аллан задумывался, каково это - быть женатым на Кэнди.

Но потом он думал: «Нет, об этом не может быть и речи».

Он знал, что никогда не разведется с Бетти, несмотря ни на что.

Последний день в отеле подтвердил прежние опасения Кэнди: секс был не так уж хорош. Кэнди никогда бы не сказала этого, но она устала вставать рано, готовить чау-мянь из говядины, пирожки с кремом и запеканку с ветчиной и сыром. Все это превращалось в хлопоты. А она скучала по волшебству тех первых недель.

Временами Кэнди признавалась себе, что чувствует вину перед Пэтом. Он не замечал ничего. Она была уверена, что он ничего не подозревал о ней и Аллане, даже когда они обменивались взглядами во время богослужения.

***

Бетани Гор родилась в начале июля, и как это часто бывает, она сблизила своих родителей.

Однако это чувство длилось недолго. Теперь, когда Аллану не нужно было постоянно быть рядом с Бетти, у него не было причин больше откладывать роман. Но когда в конце июля они с Кэнди возобновили свои занятия любовью, все оказались как-то не так. Секс был по-прежнему хорош, но Кэнди была не такой, как обычно; пару раз она поворчала на Аллана по пустякам, которые не имели значения, а это было на нее совсем не похоже.

Было и еще кое-что: впервые Аллан почувствовал себя виноватым. Он думал о Бетти, в одиночку заботящейся о двух дочерях, и ему было не по себе. Та неделя после рождения ребенка была какой-то особенной.

Аллан очень обрадовался, когда Бетти наконец почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы путешествовать, потому что это означало, что они могли взять отпуск на неделю и уехать в Канзас, чтобы показать малышку бабушке и дедушке. Ему хотелось побыть несколько дней вдали от Кэнди, но он не был готов сказать ей об этом. Перед отъездом Аллана они договорились встретиться в отеле.

***

Аллан и Бетти вернулись из Канзаса только в четверг поздно вечером, и в обычном случае Аллан взял бы отгул на работе. Но он знал, что Кэнди очень хочет увидеть его.

Аллан сказал Бетти, что намерен выйти на работу в пятницу, но она возразила, заявив, что он должен остаться дома и помочь ей разобрать вещи. Поэтому Аллан придумал предлог, чтобы позвонить Кэнди - что-то связанное с церковью, - и позвонил из кухни, пока Бетти находилась в спальне в задней части дома. Не произнося слов, он дал понять, что не сможет приехать. Кэнди разозлилась, ведь теперь они с Пэтом уезжали в недельный отпуск, а это означало, что она не увидит Аллана еще две недели.

- Ну и ну, это был долгий разговор, - сказала Бетти.

Подписывайтесь на мой канал в Телеграм: Пуаро отдыхает

На место оперативно прибыли сотрудники Департамента охраны. Агрессивно настроенный молодой человек отказывался выполнять их законные требования положить оружие, выкрикивал угрозы, с ножом двигался на сотрудников милиции. После неоднократных предупреждений последовал выстрел в воздух, мужчину задержали, сообщает пресс-служба УВД.  

Личность нарушителя установлена. Им оказался 26-летний гродненец, ранее судимый за незаконный оборот наркотиков. Он доставлен в учреждение здравоохранения для освидетельствования и оказания медицинской помощи: до прибытия милиции задержанный порезал предплечье.

На месте работает следственно-оперативная группа. Будут установлены причины и обстоятельства произошедшего, а действиям мужчины – дана правовая оценка.

Караник лично поблагодарил милиционеров, задержавших мужчину с ножом в Гродно

Председатель Гродненского областного исполнительного комитета Владимир Караник лично поблагодарил правоохранителей, которые задержали в городе вооруженного ножом мужчину, сообщили в официальном Telegram-канале облисполкома.

Ссылки на источники:

https://s13.ru/archives/militsija-282?ysclid=lrdguh4qjn87854...

https://t.me/Neman102/6676 - официальный канал МВД г. Гродно

https://tochka.by/articles/incidents/muzhchina_s_nozhom_bros...

https://www.belarus.kp.ru/online/news/5617270/ - Комсомольская правда.

Обманывать простых людей могут и должностные лица. Так, в Иркутске суд вынес приговор экс-начальнику отдела Управления по вопросам миграции регионального МВД. Доказано, что женщина получила несколько взяток в крупном размере.

Ещё в 2022 году руководитель отдела миграции помогала иностранцам получить российское гражданство. А именно женщина незаконно оказывала содействие в прохождении собеседования на знание русского языка. За это новым гражданам пришлось платить. В карман «бизнес-леди» в погонах. В итоге правоохранителям удалось доказать девять фактов финансовых преступлений. Общая сумма взяток превысила один миллион рублей. Во время разбирательства экс-руководитель отдела миграции активно сотрудничала со следствием. Суд принял это во внимание и приговорил женщину к семи годам лишения свободы. Условно. Также она заплатит 1,5 миллиона рублей штрафа и не сможет занимать определённые должности 8 лет. На этом расследование уголовного дела не завершено, так как в нём фигурируют ещё шесть человек, которые вступили в сговор с бывшим руководителем.

ЮРИЙ ИЛЬЕНКО, начальник пресс-службы ГУ МВД по Иркутской области:

«Подсудимая вместе со своей коллегой из корыстных побуждений создали организованную группу, где незаконно за денежное вознаграждение обеспечивали иностранным гражданам получение по упрощённой процедуре сертификата на знание русского языка».

Андреас рассмеялся. Он сказал ей, что сможет точно сказать, кто будет ее мужем, - разумеется, за определенную плату.

- А как вы читаете будущее? - спросила она.

Андреас объяснил, что у него дома есть волшебное зеркало. Если он посмотрит в него при определенных обстоятельствах, то сквозь туман времени он ясно увидит ее будущее.

- Правда? - скептически спросила она.

- Правда.

Он был серьезен. Катрин посмотрела на него, на этот раз более пристально.

В Германии 1808 года все было иначе для молодых незамужних девушек вроде нее. Определенные социальные убеждения того времени могли сильно усложнить ее жизнь. Самым простым, а иногда и единственным способом для женщин добиться успеха в мире было удачное замужество. Хороший муж мог все изменить, а времена стремительно менялись. Германия находилась в центре политических и социальных потрясений. Влиятельные люди теряли свой престиж, а состояние других росло. Всегда нужно было быть очень осторожным с тем, за кого выходишь замуж, а тогда - особенно.

Если то, что сказал этот колдун, было правдой и он мог сказать, за кого она выйдет замуж, то это могло дать ей серьезное преимущество. Если это будет мужчина с достатком, то вопрос был бы решен. Если же он будет беден, то у нее появится шанс изменить свою судьбу и выбрать кого-то получше.

Немного подумав, Катрин согласилась.

- Сколько стоят ваши услуги?

Колдун хлопнул в ладоши. Это было потрясающе!

Он сказал ей, что цена проста: три ее платья. Катрин на мгновение задумалась. Ей показалось, что это слишком дорого.

Она снова посмотрела на мужчину. Он казался таким искренним. Она решила поверить ему. Платья будут того стоить.

Девушка согласилась на его условия. Андреас был в восторге. Через мгновение он взял себя в руки и объяснил, что перед тем, как начать сеанс, необходимо пройти определенный ритуал.

Колдун велел Катрин надеть свое лучшее платье, а остальные три платья принести к нему домой. Через некоторое время нетерпеливая Катрин со своими платьями уже была в гостиной колдуна.

Дом был довольно простым, но чистым и уютным. Когда девушка осматривала обстановку, ее глаза слегка расширились, когда она увидела то, что лежало на столе в дальнем конце комнаты. Это был странный прибор, сделанный из дерева и стекла.

- Должно быть, это волшебное зеркало!

Андреас забрал у Катрин платья и, осторожно взяв ее за локоть, подвел к стулу, стоявшему посреди комнаты напротив стола. Он велел ей сесть, а затем начал объяснять, как будет проходить сеанс. Колдун взял с полки несколько предметов, затем обошел вокруг Катрин, продолжая говорить.

Он объяснил, что собирается завязать ей глаза. Забеспокоившись, Катрин повернулась и спросила, зачем это нужно.

- Это часть ритуала, - спокойно объяснил Андреас.

Девушка вздохнула, затем кивнула в знак согласия и повернулась лицом к столу. Ей стало немного не по себе, когда она почувствовала, как мягкая ткань натягивается на глаза, а затем туго затягивается.

- Теперь я свяжу ваши руки.

Катрин тут же напряглась.

- Зачем это нужно? - спросила она.

Колдун ободряюще положил руку ей на плечо.

Это мощный ритуал, - объяснил он, - Вам предстоит увидеть свое будущее, узнать, за кого вы выйдете замуж. Но от волнения вы можете потянуться вперед и дотронуться до зеркала, и это разрушило бы заклинание. А еще вы можете случайно разбить зеркало, и тогда я не смогу предсказать вам судьбу.

Это показалось Катрин вполне логичным. Она снова дала свое согласие и позволила Андреасу связать ей руки за стулом.

Колдун замолчал. Катрин слышала, как он передвигается по комнате, его шаркающие шаги. Она затаила дыхание, прислушиваясь.

- Все в порядке? - спросила она.

Мужчина по-прежнему не работал. Она уже собиралась переспросить, как вдруг почувствовала ослепительную, жгучую боль в макушке. Даже в темноте с завязанными глазами Катрин почувствовала, что внутри ее головы что-то загудело.

***

Вальбурга Зейдель беспокоилась. Она уже месяц ничего не слышала о своей старшей сестре Катрин. Родные и друзья разыскивали ее, но пока никаких следов не было.

И вот Вальбурге пришло письмо. Оно было от Катрин. В нем она рассказывала о том, что встретила удивительного человека, который мог предсказывать будущее, глядя в волшебное зеркало. Он жил в деревне Регендорф, в Баварии. Его звали Андреас Бишель.

Вальбурга не теряла времени даром. Как только появилась возможность, она договорилась о поездке в Регендорф. Прибыв на место, она начала поиски колдуна. Прогуливаясь по городу, Вальбурга решила зайти в портновскую мастерскую. Подойдя к прилавку, она заметила жилет, сшитый из очень характерного шнурообразного материала. Вальбурге он показался знакомым, и ее взгляд то и дело возвращался к нему, пока она разговаривала с портным.

Внезапно она поняла, где уже видела этот материал. У Катрин был подъюбник из точно такой же ткани. Вальбурга спросила портного, где он взял эту ткань. Тот ответил, что один из его клиентов попросил сшить из этой ткани жилет.

Не отрывая глаз от материала, Вальбурга спросила: "Как его зовут?"

- Андреас Бишель, - ответил портной.

Это должно быть не просто совпадение. Вальбурга поблагодарила портного, а затем отправилась прямиком в местную полицию.Она рассказала им всю свою историю - о Катрин, письме, ткани и, конечно же, об Андреасе Бишеле.

Полицейские согласились, что, похоже, здесь происходит нечто большее, чем могло показаться на первый взгляд. Они сказали Вальбурге, что сразу же займутся этим делом. Группа полицейских, один из которых был с собакой, направилась к дому мужчины.

Они уже были знакомы с Андреасом Бишелем. Он был обычным рабочим, который подрабатывал гаданием. Казалось, он работал так же усердно, как и все остальные, и никто не осуждал его за то, что он занимался предсказанием будущего. Однако в молодости мужчина заработал репутацию вора. В основном это были мелочи, например овощи с соседского огорода. Но однажды он украл сено из трактира, в котором работал, и это стоило ему работы. Андреас и его жена были закрытыми людьми. Они мало общались с соседями и не посещали крупные общественные мероприятия в городе.

Улики в доме Андреаса Бишеля

Когда в доме появились полицейские, Андреас был очень удивлен.

- Добрый день, господа. Чем могу быть полезен?

Власти продолжили расспрашивать, не знает ли он Катрин Зейдель.

Он на мгновение задумался, а затем сказал, что знает.

- Кажется, она приходила несколько недель назад. После сеанса она заплатила, а затем ушла с каким-то незнакомым мужчиной, сказав что-то о свадьбе. С тех пор я ее не видел.

Хотя он улыбался и был достаточно дружелюбен, в поведении мужчины было что-то такое, что заставило полицейских насторожиться. Они были уверены, что он имеет какое-то отношение к исчезновению девушки.

Протиснувшись мимо Андреаса, они вошли в дом.

На первый взгляд, все было в порядке. Зеркало лежало на столе, не тронутое. Некоторые из офицеров, возможно, улыбнулись, увидев, что это на самом деле: увеличительное стекло, закрепленное на деревянной доске. Полицейские рылись в шкафах и ящиках, над стропилами и под кроватями. Наконец в шкафу они обнаружили несколько комплектов женской одежды. Вальбурга Зейдель смогла опознать три из них как принадлежащие ее сестре.

Пока они продолжали допрашивать мужчину и обыскивать дом, собака, которую полицейские привели с собой, начала тянуть за поводок. Она обнюхивала землю и лаяла. Сначала констебль не обращал на это внимания, думая, что собака реагирует на запах другого животного. В конце концов он сдался и последовал за собакой, которая привела его к лесному сараю. Пес стал еще более возбужденным, он бил лапами по двери и обнюхивал землю.

Любопытный констебль позвал своих сослуживцев. Внутри они увидели только дрова, но собака не останавливалась. К этому времени они заподозрили, что собака учуяла что-то, чего не могли учуять они, и начали выносить из сарая все дрова. Под дровяной кучей, раскопав немного земли, полицейские обнаружили тело Катрин Зейдель. Рядом, под кучей мусора, лежало еще одно тело в таком же состоянии.

Андреаса Бишеля немедленно взяли под стражу.

Поначалу он упорно утверждал, что не имеет никакого отношения к этим смертям. Он повторил свою историю о том, что Катрин сбежала с таинственным мужчиной. Всего за несколько лет до этого полиции разрешили бы применить пытки, чтобы добиться признания. Но законы изменились, и полицейские больше не могли прибегнуть к более жестоким методам.

Но необходимость - мать изобретения.

Нужно найти способ, чтобы заставить его признаться. Наконец кому-то пришла в голову идея.

Вскоре Андреаса под конвоем полиции доставили в его дом. Внутри лежали тела двух женщин, найденных на его участке. В полном составе полицейские начали допрашивать предсказателя. Это было уже слишком. Переполненный чувством вины, колдун во всем сознался.

- Все началось с молодой женщины по имени Барбара Райзингер. Моей жене требовалась дополнительная помощь по дому, и у нас были деньги, чтобы нанять горничную. Я пригласил Барбару на собеседование.

По стечению обстоятельств, в тот день жена и дети Андреаса были в отъезде. Поначалу это действительно было просто собеседование. Но пока они разговаривали, Андреас обратил внимание на ее платье. Ему понравился материал, и он вдруг захотел его больше всего на свете.

Он продолжал задавать женщине вопросы, улыбался и кивал, придумывая, как заполучить платье. В середине их разговора Андреас спросил, не хочет ли она, чтобы он рассказал ей судьбу. Внезапная перемена удивила девушку, но вскоре ему удалось ее убедить. Усадив ее в кресло, он завязал ей глаза и связал руки.

Закончив, колдун отправился на кухню за ножом.

Желание заполучить платье было настолько велико, что у него задрожали руки. Он бросил тело женщины на пол, быстро раздел ее и аккуратно отложил вожделенное платье в сторону.

Он осторожно разделался с телом и спрятал останки в сарае. То же самое он проделал с Катрин Зейдель.

Власти были потрясены. Еще больше они были потрясены, когда узнали, что между убийством Барбары и Катрин мужчина пытался убить еще как минимум трех женщин.

Торжествуя, они стали гадать, действительно ли Барбара была первой, или же были и другие женщины.. Они понимали, что, скорее всего, никогда не смогут ответить на этот вопрос, но по крайней мере им удастся привлечь это чудовище к ответственности.

9 июня 1809 года Андреас Бишель был обезглавлен за убийство Барбары Райзингер и Катрин Зейдель.

В то время как его имя было занесено на страницы истории как Баварского потрошителя, безымянная полицейская собака также оказалась там.

Без собаки власти никогда бы не обнаружили Барбару Райзингер и Катрин Зейдель. Именно чуткий нюх животного привел их к лесному сараю и стал первым задокументированным случаем, когда собака привела полицейских к человеческим останкам таким образом.

Подписывайтесь на мой канал в Телеграм: Пуаро отдыхает