YarisMoon

Пролог

Пара прекрасных рысаков, массаков с шерстью цвета свежепролитой крови, мчали за собой экипаж. В тот день я решила немного проветрится перед очередным нудным собранием, на котором я должна была заменить княгиню Левицкую. Владычицу здешних краев и мою мать.

Я — ее единственная дочь и наследница, в то прекрасное юное время только и делала, что ездила по балам, кабакам, вечерам стихов, игорным домам и пикникам, как и пристало знатной девушке двадцати пяти лет от роду. Надо сказать, я никогда особо не тяготела к буйной светской жизни. Все женщины рода Левицких склонны в основном к умственной работе, вести дипломатические переписки, заниматься поместьями и уделами, которых у нас целая провинция. А не плясать без конца на балах и пить в кабаках.

Но, пожалуй, у каждой из именитых представительниц моего рода была такая подруга, что своим огненным нравом придавала необходимый импульс сонной Левицкой натуре, и заставляла вместе с ней посещать весь этот светский балаган. Как было и в моем случае.

Брисса Густа, парнейка, огневолосая, курчавая, страстная дуэльщица и хохотушка, единственная наследница в семье, как и я. Только в отличие от меня, у Бриссы было четверо братьев, и ее мать — баронесса, в основном хлопотала о их удачном браке, дав любимой дочери полную свободу. Моя же любимая родительница все свои надежды и планы возлагала на меня одну. И тряслась надо мной как скряга над золотом. К счастью она уже неделю как была в столице, что означало - никаких правил и ограничений.

Теперь я наслаждалась быстрой ездой внутри экипажа, а Брисса упросила дать ей поуправлять купленными мной недавно лошадьми, которыми она с утра бурно восторгалась.

— Шестьдесят львов* за каждую, — рассказывала я в открытое окошко, и встречный ветер трепал волосы и свистел в ушах.

— О, да они стоят того! — Брисса подстегнула пару, и лошади ускорили и без того бешеный галоп, изящно выбрасывая задние ноги, в едином слаженном ритме. Дорога была ровной и чистой, мы находились почти на границе между Парном, родной провинцией дорогой подруги, и Ливандией, которой правила моя семья. День стоял просто на редкость теплый для ранней весны, а небо безгранично голубым. Поля по левую сторону огневели шафраном, а по правую цвела вишня, и запах стоял умопомрачительный.

Единственное, что портило всю эту красоту вокруг — дорога, хоть и без камней и выбоин, но грязно-бурая, в разводах — следствие смешения рыжей глины Парна, которой была так богата эта провинция и чернозема Ливандии.

Если бы я не задумалась над этим символом границы между двумя провинциями, то и не заметила бы его. Экипаж пронесся бы мимо, и моя судьба, как и судьба моей семьи повернула бы иначе.

Но я его заметила, и резким «Тпру-у!», адресованным скорее Бриссе, чем лошадям, заставила экипаж замедлить ход и остановиться.

— Что-то случилось? — Брисса спрыгнула с козел, и подбежала ко мне с искренним беспокойством. Иногда у меня случались припадки сенной лихорадки, и она об этом знала, как верная подруга будучи готовой ко всему.

— Со мной все в порядке, — поспешила я ее успокоить. — Что-то заметила на дороге, давай вернемся.

— Заметила?

— Не знаю, темное пятно, или животное, или человек.

— Не замечала в тебе раньше беспокойства за всех тварей земных. — рассмеялась Брисса, и сверилась с карманными часами. — Но ты права, нам пора возвращаться, а то твоя матушка обглодает меня до костей, если я не верну ее сокровище вовремя.

— Хватит шутить, — вздохнула я обреченно. Сверхопека княгини Левицкой была притчей во языцах не только в стенах Ливандийских дворцов и поместий нашей семьи. И меня это раздражало. Это ни в какие рамки не входит! Я же не романтический юноша, которого каждую минуту стоит оберегать от окружающих хищниц! И не папенькина дочка, прячущаяся за спину отца!

В конце концов, я уже совершеннолетняя девушка, можно сказать молодая женщина, могу уже распоряжаться и собой и своим экипажем! Княгиня, не смотря на мое сопротивление, возлагала на меня высокие политические надежды, и заранее пеклась о моей "блестящей репутации перед троном" и никаких тебе приключений в кабаках да скачках. Сплошная светская скука.

Но Брисса права, лишний раз матушку лучше не злить. Даже если лично её нет, то слуги точно донесут. — Возвращаемся, заодно и посмотрим на это… нечто.

— Наверняка какой-то пьяница, или дохлая собака — Брисса вернулась на козлы.

— Ага, может мертвец или пьяная собака?— фыркнула я. — Давай посмотрим.

— Последний раз с этими словами ты затащила меня в болото! — ответила девушка, щелкая вожжами. — «Брисса, я точно видела кабана! Огромного! Давай посмотрим!».

— Ну чисто технически это был кабан, — неохотно признала я, вспоминая свою былую оплошность.

— Угу, поросенок-полугодок, — фыркнула Брисса, что была заядлой охотницей, и недостойную дичь считала прямым оскорблением. — Причем даже не дикий!

— Ну хватит уже, организую я тебе кабана, — вздохнула я, понимая к чему она ведет. Серолесье, длинный, смешанный лес, недалеко от нашего главного, родового поместья, в трех днях пути отсюда, был заповедным, полным самого разного зверья, и желанным местом для каждой охотницы Империи. Но для того чтобы даже белку убить в тех лесах требовалось разрешение от нашей семьи и с гербовой печатью. Брисса прессовала меня Серолесьем уже недели две. Пришлось пообещать таки ей это разрешение.

Размышляя о том, как бы добыть печать, не привлекая внимания старших родственниц, я чуть не пропустила субъект, так зацепивший мое внимание в первый раз. Но все-таки углядела эту темную фигуру на дороге и попросила Бриссу остановить.

Когда я вышла из экипажа, в нос ударил запах крови, и до нас донесся слабый человеческий стон.

— Говорила же, пьяница, — с презрением фыркнула Брисса. — Подрались вероятно, один другого и пырнул. Поехали домой. Собаке песья смерть. — Девушка уперла руки в бока. Я уже почти согласилась с ней внутренне, но за первым последовал второй стон. Я подошла к окровавленной тряпичной груде, в которой угадывался человек, и села перед ним на корточки, трогая его еле бьющуюся жилку на шее. — Спиртом не пахнет.

— Порядочные мужчины в одиночку не шляются, — хмыкнула девушка. — Оставь его. Еще вшей подцепишь.

— Его кто-то бил. Кнутом. — Я смотрела на характерно вспоротую кожу на щеке и руке парня, остальное было скрыто плащом, в который тот закутался, будто покойник в саване и свернулся, прямо на сырой земле.

— Ари Левицкая, защитница бедных и обездоленных.— Хмыкнула Брисса и подошла. — Сыночки высокопоставленных леди будут наперебой умолять тебя взять их в мужья, как только я расскажу им эту историю на ближайшем рауте. Как наша отважная Ариана кинулась выручать избитого бродяжку. Как трогательно.

— Они и так умоляют, — хихикнула я, вспоминая позавчерашний бал и коровий взгляд старшего Истомина, когда он в темноте бильярдной, страстно клялся мне в вечной любви и преданности. Я бы почти поверила в эти сахарные бредни, которые красавчик усердно лил мне в уши, если бы не знала о бедственном положении их семьи.

Если в ближайшее время красавца не пригреет какая-нибудь женская рука, пойдет он по миру, вместе со своим сладкоречьем и убыточным поместьем.

Шуточки подруги насчет не в меру стремящихся в брак юношей, разорвал еще один тихий стон. Я вновь наклонилась над раненым.

Он открыл глаза, неожиданно яркие и почти белые на фоне грязного, окровавленного лица и спутанных прядей неопределимого цвета, налипших на лоб. Парень неожиданно схватил меня за ворот фрака и потянул к себе, прохрипев

— это ты...— взгляд его начал гаснуть. Я расцепила окровавленные пальцы, освобождая свой воротник из ослабевшего захвата.

— Мы берем его с собой, — наконец вынесла я решение вслух, прервав остроты Бриссы на тему наших общих знакомых. О раненом она и вовсе позабыла, будто и не было его рядом.

— Ты испачкаешь его кровью обивку, - предупредила она, когда мы вдвоем с трудом затащили его в экипаж. — Или он на пол наблюет. Или вовсе откинется. Что ты будешь говорить дознавателям?

— Ох, ну нельзя же оставлять человека умирать на дороге. — Эгоизм Бриссы был непробиваемым, частенько уравновешивая мои неуместные порывы к милосердию. Обратная сторона здравого смысла, которым блистала моя подруга. Мой же неожиданный приступ жалости был тем же эгоизмом, но в другой обертке. Я хотела лучшую двойку лошадей в Парне и заполучила ее, теперь же пожелаю стать героиней-спасительницей. А если я чего-то хочу, никто меня не остановит, даже лучшая подруга.

— Можем бросить его умирать в лесу. Так будет благороднее? - предложила подруга, как ей казалось, более гуманный вариант.

— Власть - рука не только берущая, но и дающая. И княгиня несет ответственность за каждого человека, живущего в ее провинции. — Наставительно процитировала я матушкину речь. Впрочем, при этом тихо надеясь, что из-за путешествия в экипаже, раненый не испустит дух до прибытия в место назначения.

— Ты еще не княгиня! — рассмеялась Брисса, возвращая себе поводья.

И двойка горячих лошадей унесла нас обратно по наполненному весной, извилистому пути.

Прим. автора:

*Лев - золотая монета с платиновым ободком, является монетой самого крупного номинала, в ходу в Империи Лерн, и нескольких смежных государствах. На одной стороне монеты профиль императрицы, на другой — голова льва, оттого и название.

Предыдущая часть: Голос Стаи. Глава 10. Белая лань

Начало:Голос Стаи. Пролог

Лола стояла перед парнем, задрав толстовку на груди.

- Я думал, они выглядят лучше, - признался Сафид после паузы. - Но ничего страшного.

- Уродство, - хмыкнула Лола, не разделяя мнения индуса. Все стратегически важные места были прикрыты у девушки топом. Несвежим, учитывая сколько времени она не меняла одежду. Поэтому Лола долго не поддавалась на уговоры Сафида показать, что у неё на солнечном сплетении.

А посмотреть было на что.

От бугра осталось алое воспаление и дряблая кожа, на ощупь как сдувшийся шарик. Лола была юна, так что можно было не сомневаться - это последствие дара быстро рассосётся и эластичная молодая кожа придёт в норму.

А вот другое исчезать точно не собиралось.

На груди, ниже ключиц девушки красовалась гиперреалистичная татуировка птенца сороки.

Очень уродливого. Как и положено птенцу. С большой головой, тонкой шеей, желто-розовым ртом и нелепым морщинистым телом. Сизое тельце птенца было утыкано черными и белыми пеньками будущих перьев. А сам "рисунок" был настолько подробным, что виднелись даже внутренности под полупрозрачной кожей сорочёнка. Собственно и татуировкой это не было ни разу.

Несомненно плоский "рисунок" вертел головой и беззвучно раскрывал рот, неуклюже выставив длинные черные лапы.

- Гадость, - вынесла вердикт Лола и дернула толстовку обратно.

- Когда она вырастет, то будет очень красивой. - Постарался утешить ее Сафид. - У Гения она была немного на шее. - Пояснил он. - Я видел.

"Евгений - Гений" - догадалась Лола - "Вот почему дед представлялся Геной". Упоминания старика заставило девушку зло стиснуть зубы. Если раньше больше всего на свете она ненавидела тётку, то теперь пальму первенства Лолиной ненависти перенял старик. Как причина всех её теперешних бед.

- Ага. Или убьёт меня. - Лола процитировала слова Шантары. Сафид погрустнел.

- Не знал об этом. Я проходил посвящение сразу же, как только отец передал мне хранителя, - сказал он. - Это сложно. Меня долго готовили к этому. Но возможно. Конечно, у дивов сами испытания другие, но общий принцип я думаю тот же.

- Испытания? - Все только грозились Лоле посвящением, но никто до индуса не говорил подробности.

- Ну да. - Сафид пододвинул Лоле поднос с лепёшками. - Давай, они сами себя не съедят. Тем более что тебя тошнило не от них. - Девушка послушно взяла лепешку. Её всё ещё немного мутило. Хотя скорее всего как раз от голода. Индус продолжил свой рассказ. — Всё одарённые, чтобы получить свои силы, должны доказать что они их достойны. И обратить внимание духа. Который и станет их покровителем. Тут у каждого вида свои заморочки. У кейнаров, к которым отношусь я, всего два духа, а белой Лани покровительствует один. Это проще. А у дивов четыре. Я говорил с Гением о них, мне было интересно.

Один дух, не помню названия, вроде их божества, он в посвящении не участвует. И ещё три - дух света и радости Алконост, дух печали и несчастий Сирин, и дух... Вроде бы мрачных предсказаний? Плохих пророчеств? Не помню. Типа самый злой. Помню только название Гамаюн.

- Сирину я понравлюсь, - саркастично хмыкнула Лола. - Точно. Просто в восторге. Будет. А где проходят? Эти испытания? - Девушке отчего то представился их спортзал, где одаренные стоят вместо школьников по линеечке, а дух выбирает, кто тот несчастный,  будет надраивать полы после урока. Точнее кого одарит магией.

- За Изгибом, - вздохнул Сафид. - В этом главная сложность. Там очень, очень опасно. Это измерение где живут страхи людей и нечистые. Самые большие и злые из них, которым не нашлось места на Земле. И для них одаренный - как для нас это блюдо с лепёшками. Вкусный ужин. Который ещё и сам себя подал.

- Кирилл говорил... - Лола поморщилась. Вспоминать нового знакомца ей было неприятно. - В общем. Человеку нечисть. Не страшна?

- Ну как, - Сафид потер подбородок в задумчивости. - Физического вреда принести не может. А вот столкнуть на него, скажем шкаф, могут. Или запугать до смерти. Про полтергейстов слышала? Это всё они, нечистые. Да и ты давно уже не человек. Перестала им быть, как только Гений передал тебе дар.

- Как будто я просила, - вздохнула Лола. - И почему я?

- Хмм, - Сафид посмотрел на Лолу очень пристально, отчего ей стало неловко. - Ты смелая. Умная. И сильная. - Лола почувствовала, что краснеет. Уши и шея заполыхали жаром. Никто ей никогда такого не говорил. И уж тем более парень.

- Но, думаю, дело не только в этом, раз Гений пошел против всей своей Стаи.

- А в чём? - Спросила Лола с надеждой, что сейчас всё хотя бы прояснится. Но парень её развеял.

- Не знаю. - А потом добавил. - Сама спроси.

- Спросить? Мертвеца? - Девушка посмотрела на парня вопросительно, но деловито. Она теперь верила в силу магии и не сомневалась в том, что всё возможно. Правда большая часть её знаний была почерпнута из фильмов ужасов. Которые она зареклась смотреть. Ей и в жизни этого хватало сполна. - Из мертвых поднять?

- Не-ет, - замахал рукой Сафид. - Так ты только нечистого из Изгиба в труп подселишь. И он упырем станет. Ты вот через неё связаться попробуй. - Сафид пальцем указал Лоле на её солнечное сплетение.

- Как? - Уточнила Лола, не доверяя этой затее. Она вообще не представляла как это сделать. С зеркалом разговаривать? Звучало бредово. Да и птенец не выглядел как хороший собеседник. Лола вообще не была уверена, что хочет смотреть на него в принципе.

- Шантара например связывается напрямую. Но она особенная, она может. Обычные одарённые могут пообщаться в снах с теми кто носил хранителя до них. Или с самим хранителем. Но это гораздо сложнее, и нужны годы практики.

Сразу не получится.

Попроси свою Сороку, чтобы она привела Гения. Но будь осторожна. Ты не посвященная, не сможешь поставить защиту. В твой сон может попасть не только Гений, но и нечистые.

- Умру во сне, умру в жизни? - Мрачно и с долей внезапного ехидства, процитировала Лола слоган старого ужастика. Ей столько раз за последние дни говорили о неминуемой гибели, что она даже как-то смирилась. И перестала её настолько боятся. Её это даже начало уже слегка раздражать.

Вечно - так умрёшь, эдак тоже умрёшь. Но она то жива!

- Нет, конечно, - усмехнулся Сафид самой чудесной на свете, искренней улыбкой. - Но может быть очень неприятно.

- Тогда. - Лола встала из-за стола. - Я пойду спать?

- Иди. С утра Шантара придумает что делать дальше. Она добрая и сильная. Она тебе поможет. - Уверенно сказал Сафид. Лола вспомнила что хотела ещё спросить о том как он спасся и что делает в России с Шантарой, как они так хорошо выучили язык и вообще, но её и впрямь сильно клонило в сон. А индус, перестал обращать на неё внимание, наводя порядок и всем своим видом показывая, что разговор окончен.

"Спрошу утром", - решила Лола и пошла обратно в комнату.

- Ну что? Приведешь мне старика? - Сидя на кровати Лола разглядывала сорочёнка. Он смотрел на неё с солнечного сплетения мутными, затянутыми плёнкой глазами.

И Лоле внезапно стало его жаль. Он казался таким одиноком и несчастным... Опустил крылышки и сам обмяк. Лола коснулась его пальцем. Там где был "рисунок" кожа становилась теплее. Не сильно, но ощутимо. От касания птенец взъерошился, насколько могли "палочки" вместо перьев, и затряс головой.

- Ты уродливый. И я тебя не хотела. Но если мы вместе. Давай выпута-аемся тоже вместе. Тебе найдут хозяйку. Или хозяина. Лучше чем я.

А я вернусь домой. - Лола чувствовала себя очень глупо, разговаривая с самой собой. Но её не покидало чувство - птенец все видит и слышит. И понимает тоже.

Девушка сняла толстовку и прикорнула на крае кровати, подтянув под щёку цветастую, пышную подушку.

Птенчик на её коже безмолвно тревожно пищал.

За окном небо на миг посветлело, а после снова стало темным, с яркими, сияющими звездами на небосклоне. Такие бывали только за городом.

Завыли, залаяли вдалеке собаки из соседних домов. Истерично, отчаянно, задыхаясь.

Лола уже спала и крепко. Шум подъезжающих к дому машин и лай собак не смогли её разбудить.

Нечто надвигалось.

Огромное и неумолимое.

Звякнули индийские статуэтки в коридоре, покачнувшись на своих постаментах.

Разноцветные искры сверкнули на магических словах, испещривших пол, потолок и стены, разветвляясь в стороны, как молекулы крови по капиллярам.

Дом активировал защиту от вторжения.

А потом звёзды погасли.

Вот сижу и думаю, как у меня с жанром подросткового фэнтези считаются жертвоприношения детей.

Интересно вышла ли я за рамки pg 16?

Предыдущая часть: Голос Стаи. Глава 9. Подмена

Начало:Голос Стаи. Пролог

Лола проснулась глубокой ночью. На чужой, мокрой подушке. Она не помнила, как здесь оказалась, не помнила, как уснула. Образы-воспоминания вспыхивали в мозгу как огоньки сквозь мутную толщу воды.

Большой дом, почти особняк. Высокие стены. Колючая проволока. Рычание.

И странное существо, белоснежное, сияющее, как ангел из детской рождественской сказки. А потом холодная подушка и сон.

Лолу разбудила жажда и странное, распирающее ощущение в груди, как будто изнутри царапало множество маленьких коготков. Слёз больше не было. Осталась только пустота. Девушке казалось что жизнь кончена, больше ничего хорошего с ней никогда не случится. Из всех чувств и эмоций осталось только глухое раздражение на тело. Которое хотело воды, еды и по нужде.

Лола терпела около часа, сил и желания бродить в темноте, в чужом доме не было никаких. Но под конец тело победило. Как сомнамбула, передвигая тяжёлые, вялые конечности, Лола вышла из отведенной ей комнаты.

Пустота. Тишина. Только круглая луна заглядывает в окно, вырывая необычные кусочки окружения, подсвечивая их белесым маревом.

Низкие потолки украшены мозаикой, на стенах картины с похождениями Будды. Мебель в стиле хай-тек соседствовала с древне-индийскими мотивами и побрякушками.

В коридоре из стены торчала неожиданная половина коровы. Статуя была выкрашена в синий цвет, и сверкала в полутьме зеркальными глазами. На её рога была наброшена уже знакомая Лоле куртка. На миг девушке стало интересно, выглядывает ли через стену задняя часть? И какую функцию она выполняет? Но интерес погас так же быстро как и появился, она побрела дальше.

На полу и потолке полосы - изгибы и спирали, уже знакомые Лоле по жилищу Рейки.

Организм неоднозначно требовал своего, поэтому рассмотреть она их смогла только после визита в самую важную комнату.

Узоры были составлены из букв. Этакие длинные слова, завитые и закрученные в причудливые формы. Где-то она уже это видела. И не только в жилище Рейки.

Лола коснулась букв на стене и одернула руку - кончики пальцев как электричеством пронзило.

Всё ещё кошмарно хотелось пить, а молодой организм требовал топлива. Кухню оказалось найти сложнее. Вход в нее скрывался в арке, закрытый шторкой из множества разноцветных бусин. В темноте все это смотрелось как цельная стена с узором, так что она трижды прошла мимо. Если бы не капнувшая из крана вода - пришлось бы сдаться.

Чувство острых коготков никуда не пропало. Напротив, оно нарастало волнами. Стало почти больно, но Лола сейчас практически ничего не чувствовала, кроме жажды.

На кухне, к счастью, оказался полный чайник. И набор маленьких пиал. Рыться по шкафам чтоб найти чашку девушка не решилась, так что обошлась пиалой.

Послышались мягкие шаги. Лола немного облилась, поперхнувшись.

- Я искала воду.  - Она оглянулась, ожидая увидеть хозяйку дома. Но перед ней стоял ангельский, совершенно неземной юноша. Подсвеченный светом луны, он, казалось, сам светился изнутри. Совершенно белая кожа, белоснежные брови, курчавые и короткие, белые, аж в голубизну волосы и розовые глаза, немного странно сочетались с его внешностью типичного индуса. Жителей Индии Лола видела по телевизору. Но альбиносов среди них — никогда.

На этом странности не заканчивались. Все части тела, не прикрытые штанами и футболкой с длинным рукавом, были испещрены узорами и письменами. Точь точь как на стенах, только в виде татуировок.

- Почему в темноте сидишь? - Голос у него был мягким и совершенно неземным, отчего между лопаток пробегала дрожь. Он говорил с таким же иностранным акцентом, как Шантара. И было в нём нечто до боли в сердце печальное и прекрасное в этой своей печали.

- Я... Я не хоте-ела ни-икого будить, - соврала Лола, заикаясь. На самом деле она попросту не нашла выключатель.

- Понятно. - Он закатал рукав, открывая вязь татуировок и произнес нечто вроде "Вараскуневератеста", проведя пальцем по рисунку на коже.

Буквы татуировки, которой он коснулся, вспыхнули ярким голубым светом.

Лола застыла, зачарованная. Свет сформировался в маленькие сияющие голубым, огоньки, они медленно поднимались от запястья юноши и зависали в воздухе, освещая кухню мерцающими бликами. Убедившись, что освещения хватает, парень закатал рукав обратно.

- Как, как ты... Э-это сде-елал? - Только и смогла вымолвить Лола, впервые в жизни столкнувшись с неприкрытым волшебством.

- Голос написал для меня заклинания, а одна рыжая женщина из дивов, набила их в кожу. Большинство защитные, мне не подконтрольны. Но одно я попросил себе, личное. Создавать свет. Я люблю читать и хотел всегда иметь под рукой освещение. - Он улыбнулся совершенно бесхитростно.

- Голос? - Уцепилась Лола за знакомое слово.

- Ты разве не знаешь? - Парень потер переносицу, будто поправлял несуществующие очки. - А, точно, Шанти говорила, что ты ничего не понимаешь. Но я думал ты заклята, или вроде того... Голосами зовутся некоторые из дивов. Это очень редкий дар, и им обладают около семи процентов птиц. - Проценты он сказал очень академичным тоном, будто процитировал научный труд. И тут же объяснил проще. - Это способность делать новые заклинания.

- А этот "Голос"... Старик? Слепец. - уточнила девушка. Юноша сел за стол, Лола последовала за ним.

-Ну вот. Ты и сама знаешь. Зачем спрашивать? - Он искренне улыбнулся.

- Только они могут создавать такое? - Лола нахмурилась. Она знала - смерть неизбежна из-за этого дурацкого дара. Но хотелось бы узнать чем он такой особенный, что Кирилл землю есть готов, лишь бы его заполучить.

- У других видов одаренных свои способы магии. Обычно ритуальные. Или предметные. Но самая сложная - у дивов. Магия звуков и слов. И да, заклинания могут создавать только Голоса. Каждое заклинание, оно одно в своем роде, и создаётся под одаренного. Поэтому такая магия очень сильная. И очень сложная. Сорока - одна из Голосов. Он мне нравился. Но я давно его не видел. Ты знаешь его?

- Ага, - мрачно произнесла девушка, опуская взгляд и замыкаясь в себе. В желудке у неё предательски заурчало.

- Да ты голодная! - Юноша встал из-за стола. - Нельзя же молчать. Сейчас что-нибудь приготовлю. Кстати. Меня зовут Сафид. Саф если проще. - Он подошел к огромному холодильному шкафу и открыл дверцу.

- Лола, - голос предательски дрожал, но она всё же представилась, чётко и без заикания. - Я... Я в порядке. Не нужно. - Непробиваемая обычно в обществе мальчишек, Лола чувствовала себя очень неловко в компании нового знакомого. Он не сделал ничего плохого, но был таким странным. Особенным. Другим. Папа никогда ничего не делал для неё. Подобного. Да и мальчишки в школе, сначала дразнили ее за заикание, а после, когда она замкнулась и замолчала, вообще перестали её замечать. Мужчина впервые в жизни позаботился о ней.

У девушки мысли смешивались сами собой. И отчего-то хотелось врать как обычно делала мама, что всё хорошо, хотя это не так.

Он обернулся и посмотрел на Лолу с такой безграничной спокойной теплотой, что из глаз сами по себе потекли слезы.

- Ты теперь наша гостья. Не беспокойся, мне только в радость.

Сафид начал выкладывать на стол множество незнакомых девушке ингредиентов. И чем больше их становилось, тем дурнее было Лоле. Он тут собрался блюдо высокой кухни готовить? Маму бы удар хватил от того, что Лола позволила мужчине в своем присутствии заниматься "женским" как она говорила делом.

- Ой, нет! Не надо! - Засопротивлялась Лола, окончательно засмущавшись. - Можно бутеры просто.

- Что такое "бутеры"? - Живо заинтересовался Сафид. - Это русская кухня? Что-то сложное? Мы только индийские продукты заказываем, но можно сходить в магазин. - Парень с большим интересом воззрился на Лолу.

- Это... - Запнулась она под взглядом необыкновенных розовых глаз. - Кусочек хлеба, потом сверху что-то намазано и кусок мяса.

- Так просто? - В словах Сафида сквозило разочарование. - Как скажешь. - Он вновь улыбнулся и убрал гору продуктов обратно. - Ты как Шанти прям. Ей тоже только карри с мясом. Утром карри с мясом. Днем он же. И вечером. Карри. И говядина. А я уже столько рецептов хочу испытать.

- Первый раз. Парень. Готовит. - Призналась Лола с трудом.

- Да? Это так необычно? Не знал, - пожал плечами Сафид. - Когда живешь всю жизнь взаперти, нужно чем-то себя занять. В моём случае это игры, чтение и готовка.

- Ты в плену? - Ужаснулась внезапной догадке Лола. Ну конечно же. Похищать и удерживать людей, это явно в стиле одаренных.

- Нет конечно, - Сафид включил электроплиту и возился с мясом. Большой тесак в худой руке юноши, выглядел более чем внушительно. - Сейчас я гораздо свободнее чем всю мою жизнь до. Но есть некоторые вещи, которые приходится иметь в виду. Попробуешь? - Сафид протянул Лоле круглую лепешку. Девушка взяла и с опаской откуснула. Необычно. Чем-то по вкусу напоминало одновременно хлеб и кукурузную кашу.

- Ты лучше о себе расскажи. Я слышал, ты плакала полночи. Откуда ты? Почему Шанти тебя привезла? - Его явно очень беспокоили эти вопросы. Особенно последний.

Лоле самой очень хотелось его расспросить, откуда он, что тут делает, кто такая Шантара и прочее. Но вопрос Сафида снова выбил её из колеи. Она рассказала, но совсем без подробностей. Парень слушал внимательно, и не перебивал.

На этот раз девушка пересказала вкратце, без подробностей. Больше внимания уделила тому, что впечатлило её больше магии, жутких монстров и побега из квартиры Рейки.

- А мама... Как на чужую. Смотрела. - Закончила свой рассказ Лола. В горле снова застыл колючий ком. Распирающее чувство в груди, на фоне тоже никуда не делось.

- Понимаешь? - Она посмотрела на Сафида несчастно. Тот подвинул ей тарелку с горячими бутербродами. Точнее как индус их понял. Кукурузные лепешки, смазаны карри и поверх маринованная говядина.

- Понимаю. У меня всю жизнь так, - опустил белесые ресницы Сафид. Лола вопросительно на него посмотрела. Юноша вздохнул.

- И я и Шантара, мы из Индии. Калькутта. Ты наверное поняла, да? Она из высшей касты. А я неприкасаемый. Моей семье повезло. Они из поколения в поколение служили Стае Шантары и жили в богатстве и достатке. Не просто так. - Он замолчал, собираясь с силами. - Первенца в каждом из поколений приносили в жертву Ракше. Вертигру, Главе Стаи.

Лола чуть лепёшкой не подавалась.

- В смысле?

- Вся моя семья - альбиносы. Я не знаю как это работает, мне никогда не рассказывали, но альбинизм усиливает хранителя внутри. Делает его качества более выраженными? - Юноша говорил очень "книжно". И чем больше волновался, тем сложнее и академичнее слова произносил. - Мы храним Лань. И каждый первый ребенок поколения становится её носителем. सफेद कुर्बानी (saphed kurbaanee). Белой жертвенной ланью.

- Но... Зачем? - Сородичи Шантары детоубийцы? От этого Лоле стало по - настоящему жутко. А ещё, слегка замутило. Скорее всего от непривычного блюда.

- Сердце белой лани обладает свойством продлевать жизнь на много лет. Если съесть его ещё бьющимся. - Хладнокровно пояснил Сафид. Спина Лолы похолодела. "Не только детоубийцы. Ещё и каннибалы."

- Моя семья получала деньги и возможности, обеспечивая бессмертие Ракше. - Лицо Сафида застыло в белую, жёсткую маску. Ему было явно тяжело об этом говорить. - Моя мать всю жизнь смотрела на меня, как ты говоришь. Как на чужого. И отец тоже. Они знали, что отдадут меня в жертву, поэтому старались не замечать меня, не привязываться. Даже моё имя моё не настоящее - это "белый" на хинди. Но меня очень ценили, - он саркастично хмыкнул. - Ничего не запрещали. Любая еда, гаджеты или игрушки. Интернет. Всё что хочешь. Только одного нельзя - выходить из дома. Ведь если бы со мной что-то случилось, им пришлось бы пожертвовать кем то из своих настоящих детей.

- Этот Ракша! Чудовище! - Выпалила Лола, не в силах совладать с эмоциями. Тошнота накатила сильнее.

- Да. Но не такой как моя семья. С их деньгами они могли давно уехать из Индии. Скрыться. Но их всё устраивает. Из поколения в поколение. Так что тебе очень повезло, Лола. Твоя мама всего-навсего зачарована. Любое зачарование можно снять. Нужно просто найти того, кто это сделал и заставить всё исправить.

Лола ощутила острый укол совести. Он был абсолютно прав. Вместо того чтобы бороться, она раскисла и сдалась. Всю жизнь Лола боролась. Снаружи с насмешками одноклассников, словами матери, невнимательностью отца, а внутри - с бесконечной виной. Но боролась. Ей нравилась вышивка, она мечтала начать плести настоящие гобелены и побывать в Камбодже. Она любила кроликов, закаты, мятное мороженное и чизбургер с двойным сыром. Обожала классическую музыку и американский гангстерский реп, который позволял ей чувствовать себя крутой и злой. Взаимно обожала бабушку и стойко перенесла её смерть, хотя это было очень и очень тяжело, но она должна была быть поддержкой для Леночки, у которой умерла любимая мама и муж ушел из семьи.

Она в конце концов в десять лет придумала как скрыть заикание, чтобы не расстраивать маму! Целую систему из слов, позволяющую говорить чисто. Да так успешно, что даже логопед не смог поймать её на лжи, и сообщил счастливой матери, что её дочь полностью излечилась от заикания!

Разве она заслуживает смерти?

- Ты прав, - вымолвила она после паузы напряжённо. - Я буду. Бороться. Верну маму. И не умру. Никому больше. Не позволю. Обидеть себя.

Внезапно тихо хрустнуло где то под ребрами. Лола почувствовала странное движение в груди и коснулась бугра под ключицами. Он стал мягким и кожа проминалась под пальцами. "Гадость". Тошнота нахлынула с новой силой и Лола поняла сразу две вещи.

Во-первых индийская еда это не её. А во-вторых прямо сейчас она опозориться перед новым знакомым, потому что добежать до ванной комнаты точно не успеет.

Что то острое, царапающее, стремительно поднималось вверх по горлу. Лола успела только пискнуть:

- Не смотри! - И рванула к раковине.

Сафид что-то сказал ей в след, но она уже не слышала что. Ее рвало каким-то твёрдыми, царапающими горло и рот острыми кусками и кровянистой жижей.

- Нужна помощь? Не думал что настолько плохо готовлю. - Юноша подошел к Лоле, но вежливо отвернулся.

- Это... Это не то что я ела. - Лола смахнула с губ твердый, но хрупкий и остроконечный фрагмент. - Это скорлупа!

Предыдущая часть: Голос стаи. Глава 8. Сдержанное слово

Начало: Голос Стаи. Пролог

А тут можно найти меня и иллюстрации к этой книге:

https://author.today/work/84310

- Ты уверена, что тут безопасно? - Недоверчиво спросила веркунья, когда они въехали в двор Лолы. Такой безмятежный и родной.

- Да! - Девушка спрыгнула на асфальт, даже не дождавшись пока женщина поставит мотоцикл на подножку.

Больше всего на свете Лола мечтала оказаться дома. И вот он уже так близко, рукой подать. Вон ее зелёная футболка плещется по ветру на балконе. Как и другие ее и мамины вещи. Видимо мама затеяла большую стирку. Странное решение, учитывая, что дочь пропала. Лола ожидала что мама, склонная к панике, созвала уже всю полицию города. Но нет, тишина и покой.

- Я возвращаю долг нашей общей знакомой, и по уговору обязана убедиться, что тут безопасно. - Женщина оперлась на байк и сложила руки на груди. - Что смотришь на меня? Беги, потом с балкона помашешь, если всё будет okay. Если что не так - кричи.

Лола благодарно кивнула. Она чувствовала - эта женщина сможет ее защитить. И девушка скорее радовалась ее присутствию, чем наоборот.

Девушка зашла в подъезд, и, не чувствуя ног, побежала по лестнице вверх, перепрыгивая через две-три ступеньки.

Ещё в пути Лола набрала маму, но через пару гудков звонок сбросился. И так несколько раз.

Девушка добежала до своего этажа. Миновала вечно открытую дверь тамбура, переступила через трёхколёсный велосипед соседского мальчика.

Сердце билось как безумное. Почему мама не ищет её? Почему сбрасываются все звонки? Больше всего Лола боялась открыть дверь и увидеть ее с синими губами и безжизненным взглядом, как тех двоих из передачи.

Когда ключ не подошел к двери, Лола запаниковала сильнее, но всё же нажала на звонок.

Он отозвался птичьей трелью.

Послышались шаги.

Сердце Лолы билось так сильно, что казалось выпрыгнет из грудной клетки.

Поворот ключа. Дверь открывается. И перед Лолой стояла мама, целая и живая!

Так долго сдерживаемые слезы девушки полились из глаз, она бросилась обнимать матушку, мгновенно простив ей и невнимательность, и слабохарактерность, да всё что угодно! Лишь бы была жива!

- Девочка, ты в порядке? - Спросила Леночка, похлопав Лолу по спине, и мягко отстранив ее от себя - Ты плачешь? Что случилось? Ты подружка Вики? Я раньше тебя не видела. - Леночка отвернулась и позвала. - Викуля, доченька, тут к тебе пришли!

Сердце Лолы рухнуло в безграничный черный провал, разбившись на миллион маленьких, колючих осколков. И эти осколки иглами сдавили ей горло, не давая вымолвить и слова.

Мама смотрела на неё как на чужую. В глазах ни проблеска узнавания.

За плечом Леночки девушка увидела Викулю. И сначала даже не узнала её. Легкий макияж, брови натуральные, одета в вещи Лолы! Вот зачем нужна была стирка! Девушка могла поклясться - в глазах сестры промелькнул страх.

- Мам, кто это? - настороженно спросила она у матери Лолы. - Я ее не знаю. Какая-то она ненормальная, лучше не пускай её.

- Ну как так, вон, плачет бедняжка. - Леночка обожала выставлять напоказ свою участливость, и теперь старалась вовсю. Лола хорошо знала этот взгляд. Мама забыла её и считает своей дочерью Викулю!

- Лучше всяких чумазых девчонок не впускать. Мамочка, пойдем лучше пить чай. - Викуля оттеснила Леночку от двери и захлопнула дверь перед самым носом Лолы.

Девушка не помнила, как шла по ступеням вниз, не помнила, как открыла дверь. Очнулась только горько ревущей в тёплую куртку новой знакомой.

- Ну, ну, что случилось-то? Хоть объясни. - Женщина была явно обескуражена таким поворотом.

- Ма... - Горько рыдала Лола, местами срываясь на истерический вой - Ма... Ма. Не узнает. Как чужая. Я. Одна. - Она зашлась рыданиями, царапая горло, будто стараясь избавиться от комка боли, что в нём засел. - Совсем. Совсем. Совсем...

- Ага. - Веркунья задумалась. - Совсем не узнаёт?

Лола помотала головой.

- Я слышала о подобных заклятиях. Твою семью скорее всего зачаровали дивы. Расскажи мне, как ты вообще у Рейки оказалась.

И Лола рассказала. Как могла. Очень сжато, местами заикаясь, путая слова и глотая слезы, но всё в общем.

- Да-а. Дела. Попала ты однако, honey.

- Она так... Навсегда? - спросила Лола с надеждой в голосе.

- Если это то, что я думаю - максимум на пару дней. - Успокоила она девушку.

Лола всхлипывая вытерла слезы.

- Давай, малышка, не кисни. Дивы скорее всего попросту зачаровали твою mommy, чтобы панику не подняла. Тебе пересидеть где-то нужно. Да и я не могу уйти, пока слово не выполню. Так уж у нас, одаренных, устроено.

В мокрых глазах девушки появилось столько надежды, что веркунье стало неуютно, она отвела глаза.

- Ладно - Лола вздохнула, собирая остатки самообладания. - У меня. Крестная. Тут.

- Говори адрес.

Арины дома не оказалось. Но ее муж, Виктор Леонидович, знавший Лолу с пелёнок, посмотрел сквозь девушку как сквозь пустое место. И сообщил, что жена на работе и на дом клиентов не принимает.

Играющий позади мужчины Павлик, спросил папу кто эти тёти и тут же отвлёкся на игрушечный самолёт, с которым увлеченно бегал за спиной отца.

- Похоже дело серьёзней чем я думала, - сказала Лолина спасительница, когда Виктор их выпроводил за дверь. На этот раз она решила подняться с девушкой и не выпускать ту из вида.

- Может. Всех очаровали? - С гаснущей надеждой спросила Лола.

- Нет, слишком сложно, прям всех. Хмм. Dear, а ничего кроме людской памяти не менялось? Подумай.

Лола задумалась. И начала тыкать в телефон.

- Все номера из телефонной книжки исчезли. Ключ к квартире не подошёл.

- Вот это беда бедовая. - Вздохнула смуглокожая. - Ты в какой школе учишься?

- В шестой, - тихим голосом сказала Лола, напряжённо вглядываясь в оливково- зелёные глаза собеседницы. Единственное что она могла видеть через шлем.

- Поняла. Есть у меня мысль. - Женщина достала смартфон из заднего кармана кожаных брюк и поискав в сети номер администрации Лолиной школы, позвонила туда.

Предсказуемо.

Ученицей девушка не числилась.

- Это не дивы. - Коротко пояснила женщина, закончив звонок. - Тебя стёрли. Причем очень качественно. Забрали твою жизнь.

- Стёрли? - Ошарашенно спросила Лола. - И что же мне теперь делать?

- Не знаю. - Честно призналась её собеседница. - Одаренные могут многое и разное. Но такая сильная магия - дело рук нечистого. Древнего и very strong. Я не местная, живу особняком, в дела здешних не лезу. Да и видов русской нечисти не знаю почти.

Рейка должна больше знать. Только вот где её взять, раз она улетела.

Лола села на корточки и обхватила голову руками.

- Ничего нет. Никого нет. В чем моя вина? Почему? - Тихо бормотала девушка под нос. Слезы снова полились по щекам.

- Дерьмо случается, honey. Жизнь редко кого по голове гладит. - Вздохнула женщина. - Как я понимаю, идти тебе теперь некуда?

Лола кивнула.

- Понятно. Тогда я знаю только одно безопасное место в этом городе. Моя берлога. Будешь у меня гостьей. Меня к слову Шантара зовут.

- Лола. - Слабо отозвалась девушка. - Мне всё равно. Идти некуда. Даже если убьёте. Меня.

- Делать мне больше нечего, - хмыкнула веркунья. - Тем более если я всё верно поняла, твой хранитель прикончит тебя лучше любого одарённого. - Девушка взглянула на Шантару недоуменно.

- Если его не достанут и не будет посвящения то твой хранитель никогда не вырастет. И как птенец будет бесконечно жрать твою внутреннюю силу, ничего не давая взамен, пока ты не кончишься.

- Ясно. Значит, это конец. Сил нет. Слёз нет. Ничего нет. Больше. - выдохнула Лола, закрывая лицо руками. Её невыносимо заклонило в сон. Психика окончательно сдалась перед пережитым. Лолу рубило.

- Давай, борись. Рейка really птичка-суматоха, но не тупая. Слово веркуньи - ценная вещь. Если она его на тебя потратила, значит верит - ты выгребешь.

- Я не верю. - Лолу невыносимо клонило в сон. Она стала вялой и речь ее итак неспешная, ещё больше замедлилась.

- Тогда давай я сдержу слово, а ты потом помирай сколько угодно. - Сторговалась Шантара, и взяв Лолу в охапку, потащила вниз, к мотоциклу.

- Давай, не отрубайся, - женщина потрясла Лолу за плечи. - И обещай, что будешь держаться.

- Да - ответила Лола, и из глаз вновь полились слезы.

В полусне-полубреду Лола цеплялась за талию Шантары, уткнувшись носом в её куртку, что пахла кожей и жасмином.

Под ней ревел мотор, по бокам стремительно проносились обочины. Ветер больно хлестал по щекам, размазывая слёзы. Лола чувствовала - её жизни больше не стать прежней.

Снова и снова, она по кругу мучила себя вопросами: "Что если она не пошла в тот парк?", "Что если она осталась дома и не ушла в темноту?", "Что если промолчала бы про жертв Кирилла и ее отпустили бы домой, вытащив дар?". Выходило что во всём этом была виновата она сама.

Мама всегда об этом твердила. Когда Лолу из-за заикания дразнили и задирали одноклассники.

"Сама виновата. Спровоцировала. Больше молчи, заик никто не любит".

Когда неприятный дядька лапал ее в автобусе.

"Ты наверное посмотрела на него как-то не так".

Когда на неё орала учительница русского с раскрасневшимся лицом, и рвала тетрадки перед всем классом.

"Ты совсем не старалась учиться, раз так её разозлила. Уважай старших".

А потом оказалось, что именно та самая учительница - любовница отца. И ненавидела Лолу потому, что считала причиной, что держит отца в семье и не даёт уйти к ней.

Но Лола всё равно чувствовала себя виноватой.

"Да, мам, ты права. Я очень, очень плохая. И опять всё испортила”.

Предыдущая часть: Голос Стаи. Глава 7. Одаренные и нечистые

Начало: Голос Стаи. Пролог

Иллюстрации и доп:https://author.today/work/84310

П.с. Автор обожает комментарии :)

- Нет, нет, и нет! - Лола ушла в глухую несознанку, уперевшись в окно спиной, и держа телефон в протянутой руке как оружие. - Я никуда ни с кем не поеду!

- Просто послушай меня, - умоляла Рейка, заламывая руки, - я не смогу тебя защитить от своей Стаи!

- А этот человек сможет?! - Девушке меньше всего хотелось ехать с незнакомцем непонятно куда, тут-то она хотя бы знала, где находится.

- Умоляю, Лола, я понимаю как это тяжело, но поверь мне! - Из глаз рыжей потекли слезы. Она была взъерошена и испугана. Канарейка на её шее казалось тоже. А может и не казалось.

- Мелкая права, - неожиданно вступился за девушку нечистый. - Ты что, против Стаи пойти вздумала? Они же тебя раскатают!

- Я не знаю, что происходит! - Отчаянно воскликнула Рейка. За окном раздалось громкое и насыщенное рычание большого мотора. - Никогда бы не подумала, что Кирилл до такого докатиться, но я не знаю, правда ли он это сделал без разрешения или нет. Я не смогла связаться с нашими. Но если Глава знает обо всем и одобрил, то Лоле конец! Я и так чувствую себя виноватой в том что случилось с Аней, и не переживу, если это повторится!

- Хорошо, что нам-то делать? - Лихо посмотрел на пса.

- Бери Огонька и уходите! Если сможешь - отвлеки Кирилла. Но лучше просто исчезни. - Рейка опустилась на колени перед псом и обняла его за шею. - Огонёк, маленький мой, ты же меня найдешь? - Зверь, который, по-видимому, назывался гармом, жалобно заскулил и неуверенно повилял хвостом. Он явно не понимал, что происходит, но чувствовал - с хозяйкой не ладно.

- Уводи его! Не хочу чтобы вы были в этом замешаны! - Твердо произнесла Рейка, вставая.

- Пошли, гарм, твоя хозяйка совсем кукухой съехала, ради незнакомой девчонки головой рискует... - Голос лиха был очень обеспокоенным. Он постоянно оборачивался на Рейку. - Ты того... Эта… Держись там, что ли...

- Вон! - Рявкнула рыжая. И это так не вязалось с ее обычным мягким голосом, что вздрогнули все, даже Лола.

Лихо ушел, держа за ошейник пса.

Рейка обернулась к Лоле

- Теперь ты. Тебя привезут в безопасное место.

- Не хочу! - Воскликнула Лола - Домой! Верните!

- Хорошо, - Рейка нервно потерла переносицу. - Скажешь куда тебя отвезти.

- Кому?! - Задала вопрос Лола, и тут же получила на него ответ. За окном показалась рука, следом мотоциклетный шлем. Рейка кинулась к окну, и открыла его, впуская незнакомца. Послышался звук открываемой входной двери.

- Он идёт! - Рыжая метнулась к одной из полок и вытащила оттуда кинжал. Глаза ее лихорадочно блестели, как у человека которому нечего терять.

Лола забралась на подоконник. Её крайне напрягал обезумевший вид этой женщины, да ещё и с оружием в руке.

Но Рейка сделала кое что неожиданное . Воткнула кинжал с размаху в линолеум. А после произнесла очень длинное слово, звучавшее как случайный набор букв. Птичка у неё на шее взмахнула крыльями. Шаги в коридоре. Дверная ручка повернулась.

И тут...

Канарейки. Которых Лола посчитала чучелами, внезапно ожили!

Красные, оранжевые, жёлтые, белые и лимонные, с оглушительным чириканьем сорвались со своих мест, смешиваясь в единую живую стаю. Они двигались как единый организм, и пестрая стая казалась цельной массой, постоянно меняющей форму. Они закрыли Рейку полностью Было их не меньше сотни, может больше. И когда стая стала реже, рыжей посреди них уже не было.

Она исчезла!

Дверь открылась, в коридоре стоял Кирилл. Лицо его исказила злоба, когда он увидел, стоящую на подоконнике девушку.

Глухой голос из-за шлема позади Лолы уточнил:

- Так ты идёшь, нет? Ждать тут вечно я не собираюсь.

Лола решилась. Она не понимала, что происходит, но оставаться в одном помещении один на один с разъярённым Кириллом не собиралась. Поэтому схватила незнакомца за руку в перчатке и перелезла подоконник, распахивая окно. Последнее что увидела Лола - полные ярости и отчаяния голубые глаза. Парень рванул было к окну, но часть разноцветной стаи птичек стремительно полетела в Кирилла, тот принялся размахивать руками, пытаясь отбиться от маленьких острых клювов и коготков.

Другая часть, поменьше, выпорхнула в открытое окно. И Лола могла поклясться - одна из канареек, ярко-оранжевая, крупнее других, проводила девушку долгим, осмысленным взглядом.

Незнакомец в мотоэкипировке стоял на соседнем балконе. Он помог Лоле перелезть.

- А дальше? - Спросила девушка, всё еще в шоке от всего увиденного и произошедшего.

- Будем прыгать. - Коротко ответили из-под шлема.

Лоле эта перспектива очень не понравилась. Она глянула вниз и голова сильно закружилась. Ее затошнило. Неизвестный защитник не стал ждать, пока девушка соберётся с ответом, подхватил ее на руки и... Вспрыгнув на борт балкона, словно держал на руках пёрышко, а не человека, сиганул вниз.

"Сейчас я умру" - успела подумать Лола, когда мимо нее как в замедленной съемке полетели окна пятиэтажки, но взамен боли и темноты, её резко тряхнуло. И всё.

Незнакомец приземлился мягко и на ноги так, словно не с пятого этажа прыгал, а с одной ступеньки.

Он поставил Лолу на землю и пошагал в направлении мотоцикла, что подпирал собой клумбу. Такой здоровенный Лола только в кино видела. Черный и страшный.

- Давай, садись. - Незнакомец тоже был черным и страшным. В здоровенных армейских ботинках и клепанной куртке.

- Куда вы ме-еня? Отве-езете? - Заикаясь уточнила девушка.

- Куда скажешь. - Незнакомец поднял затемнённый визор шлема и оказался незнакомкой. Смуглой, высокой и широкоплечей. Не удивительно , что Лола вначале ошиблась. - Так ты едешь или нет? - Спросила она раздражённо низким, глубоким голосом. Говорили она с сильным иностранным акцентом, хоть и всё слова проговаривала правильно.

- Еду. - Лола назвала свой адрес и не без помощи забралась на двухколесного монстра. Мотоциклистка опустила визор, села спереди и повернула ключ. Байк заворчал и завелся.

- Быстрее! - Крикнула Лола, заметив выбегающего из подъезда Кирилла.

Мотор байка взревел, и он мгновенно разогнался, унося девушку от дома её похитителей и злополучного парка

Первое время больше всего Лолу заботило как бы не сверзится с двухколёсного монстра на такой скорости. Это была ее первая такая поездка. Она отчаянно цеплялась за куртку женщины впереди себя и заодно поняла зачем пассажирам нужен шлем. Кроме безопасности и следования закону. Ветер беспощадно хлестал девушку по щекам, а пролетающие на бешеной скорости мошки так и стремились впиться в рот и глаза.

Когда мотоциклистка сбавила скорость на светофоре, Лола не сдержалась и прокричала. мучавший её все это время вопрос.

- Кто вы? Такая же? Как они? - Женщина открыла визор и обернулась к девушке. В голосе её сквозило удивление.

- Я же веркунья. А они - дивы. Как ты сразу не поняла?

- Кто? - Удивилась Лола, впервые слыша эти названия. Хотя вроде бы второе разок проскользнуло в разговорах похитителей.

- Веркунья. - Повторила смуглая нетерпеливо. - Местные называют нас котолаками ещё. - Лола отрицательно покачала головой.

- А люди веркошками. Или котами оборотнями. Что за наставник у тебя, раз ты элементарного не знаешь?

"Оборотни... Вот значит как. Мне получается не показалось? Рейка тогда, выходит оборотень - канарейка? А я кто тогда?"- Лола тронула странную штуку у себя на груди. При касании к пульсирующей гадости, в её голове возник образ черно-белой хвостатой птицы "Сорока!".

- У меня нет наставника. Я обычная. И только сегодня узнала о всём таком. - ответила Лола немного приврав. Узнала она ещё вчера, увидев лихо и гарма. Но официально - считай сегодня.

- Ну дела-а, - присвистнула женщина удивлённо, - впервые о таком слышу. Ладно, потом расскажешь, если захочешь конечно. - Светофор мигнул и переключился. Она вернула визор обратно и, с рычанием мотора, повезла Лолу по знакомым улицам дальше.

Домой.

Предыдущая часть: Голос Стаи. Глава 6. Яйцо

Начало: Голос Стаи. Пролог

А тут можно найти меня и иллюстрации:

https://author.today/work/84310

Новость номер один.

Лола не сошла с ума.

Новость номер два. Лучше бы сошла, а её похитителями оказались обычные маньяки. Шансов выбраться невредимой было бы больше. Эти её точно не отпустят. Да и полиция ей не поверит.

Рассказ Рейки был скомкан и регулярно прерывался то Кириллом, который шикал на соучастницу, требуя не тратить время на болтовню и поскорее начать, то лихом которое вносило коррективы в слова рыжей.

И да. Лола теперь знала, как называется эта штука, но всё равно старалась на неё не смотреть. От того что оно настоящее и таких ещё много, ужасом холодило спину.

- В давние давние времена - рассказывала Рейка - Не было ничего. Только пустота. Но взрыв, создавший нашу вселенную, создал еще и Изгиб. Реальность, где всё наши мысли - материальны. Изгиб был мертв, пока первобытные люди не начали боятся неизвестного. Воображать. Представлять себе необъяснимые ужасы, таящиеся в ночи за костром. И тогда Изгиб ожил. В нём появились нечистые, или нелюди. Темные отражения людских страхов. Чем дольше развивались люди, тем сложнее и самостоятельнее становились нелюди. Они разделились на виды и научились преобразовывать мысли и эмоции людей в магию.

И некоторые из них научились этому настолько хорошо, что стали намного сильнее других. Так появились духи, как называем их мы, или божества, как называли их древние люди.

И под натиском их силы Изгиб прогнулся, давая возможность им проникнуть в наш мир. Это произошло незадолго до истребления неандертальцев.

- Тысячонки за две лет. - С ученым видом добавило длиннорукое нечто.

- Вместе с крупными и сильными духами, в мир попала и мелкая шушера. Типа лих... - Монстр поднял лапу представляясь, - ифритов, вырг, шушанок, домовых и множества, множества других.

Люди, благодаря своей прирожденной силе защищены от своих созданий физически. Духи и нечисть могли взаимодействовать с миром людей только косвенно и слабо. Через сны, видения, предметы и подобное. - Рейка хлебнула остывший кофе и продолжила говорить. - Тогда предводители нечистых, духи, создали посредников.

Это было еще до древнего Египта. Благодаря накопленным силам, они создали Дары, вдохнув магию в некоторых животных, птиц и змей. И одарили им избранных. Тех людей, чья врождённая способность производить магию была наиболее сильна, людей, кто чувствовал природу, Изгиб и нечистых лучше всего. Так появились мы, одаренные. У каждого из нас есть подконтрольный нам животный хранитель. Тотем. Помощник, который связывает нашу врожденную силу и Изгиб так, чтобы мы могли пользоваться магией напрямую, как нечистые. Причем по-разному и практически равно по могуществу высшим духам.

- Ну это ты загнула - хмыкнул лихо, усаживаясь поудобнее на пол.

- Заканчивайте с уроком истории, Рейка, - фыркнул Кирилл, - мы все равно ей память подчистим, смысл распинаться?

Рыжая не обратила внимание на этот выпад.

- Со временем, особенно после темных времен средневековья с охотой на нелюдей и наведенной чумой, одаренные решили закрыться, чтобы не допустить уничтожения обычных людей и преследования нелюдей. Которых нам завещано оберегать.

Наши предки нашли способы давать нелюдям человеческое обличье и возможность жить в обществе и никому не мешать.

Мы живём закрытыми семьями, стаями, и передаем наши Дары по наследству, обучая последователей обращаться с ними.

- Это значит... - Пробормотала ошарашенная Лола, пытаясь сопоставить услышанное с увиденным прежде.

- Это значит, что мой поехавший двоюродный дед передал бесценный для нашей семьи Дар мимопроходящей девчонке. - Ненависть исказила красивое лицо Кирилла. - Может хватит тянуть? Давайте начинать.

- Кирилл. Я всего лишь следую правилам, - Рейка была сердита, - и обязана предложить девочке присоединиться к нам. Это древний закон. Если одаренный добровольно передает свой Дар непосвященному человеку, мы обязаны рассказать ему всё.

- Мне плевать на законы! - Лицо Кирилла покраснело, он схватил девушку за шиворот и потянул к себе. Рейка испуганно затихла и закрылась руками.

Ситуацию разрешил пес. Он зарычал, стремительно увеличиваясь в размерах и пошел на Кирилла, скаля зубы.

- Ты не можешь причинить мне вреда, - усмехнулся Кирилл, держа Рейку как провинившегося котёнка. - Я человек. Нечисть не способна меня тронуть.

- Это пока - тихо произнес лихо из своего угла. - Ты же так стремишься стать одаренным. А у одаренных людской защиты нет, ты того, помни об этом, пацан.

- Угрожаешь мне, шваль? - Кирилл отшвырнул Рейку на стул и пошёл на лихо.

Тот продолжил говорить, спокойно раскачиваясь.

- Я ж тебе не угроза, начальник. А вот гарм - тварь сильная, да неразумная. Зато упорная. Выследит. Не через день, так через год. И ночью голову отожрёт, с пол-слова сказать не успеешь.

- Я. Тебя. Запомню. - Проговорил Кирилл спокойно и четко. Лицо парня снова стало безмятежным и ничего не выражающим, как у мраморной статуи.

- Значит будем по закону. - Парень подошёл к Лоле и наклонился над ней.

Девушке и так было не хорошо после всех откровений, а так стало совсем худо. Но Лола собрала остатки хладнокровия и посмотрела ему прямо в глаза.

"Он такой же человек как и я. Злобный истерик. Трясется за свой дар, а у самого ума как у Викули." - Лола стиснула зубы, вжимаясь в кушетку.

Сравнение с сестрой несколько поубавило Кириллу авторитета в глазах девушки и придало сил.

- Скажи, Лола, - он чеканил каждое слово. - Ты хочешь быть одаренной? Умереть при инициации, потому что ты ничего не знаешь о нашем мире и не сможешь ее пройти. А если чудом выживешь, всю жизнь будешь бегать от нечисти что захочет тебя убить, и за ней, чтобы приструнить подконтрольных тебе нелюдей? Бороться с другими стаями за территорию? И не иметь возможности убежать под крылышко любимой мамочки?

- Да-а по-по-шёл ты! - Лола добавила крепкое заковыристое словцо, как то услышанное у одноклассника и припасенное на особый случай. Вот, пригодилось. - И Да-ар сво-ой за-абери. И па-амять мне-е сотри-ите, чтоб-бы я поза-абыла твою стра-ашну-ую рожу. - Лола сильно покривила душой, Кирилл был очень хорош собой, но девушке было всё равно. Больше всего на свете она мечтала сейчас вырубить его стулом и убежать как можно дальше от них всех.

Парень отшатнулся. И на долю мгновения... Она увидела в его глазах страх. Кирилл быстро взял себя в руки, но Лола хорошо запомнила это растерянное, даже испуганное выражение лица.

Он поправил воротник черной рубашки и отошел на шаг назад.

- Всё, довольна, Рейка? Приступай.

В глазах рыжей было мокро. Она явно старалась не расплакаться от пережитого унижения и из последних сил держала себя в руках.

- Прости, Лола, но нам очень, очень нужно вытащить из тебя хранителя. И сильно поможет, если ты искренне и от души захочешь от него избавиться. Как только мы закончим, то сразу же вернём тебя к родителям. - Рейка посмотрела на Кирилла - С этим же не возникнет проблем?

- Я со всем разобрался - коротко ответил он - Не возникнет.

- Давай. - Отрезала Лола в привычной своей немногословной манере. - Вам все равно. Же. И так. - Справедливости ради она действительно хотела бы избавиться от штуки в своей грудине, которой до смерти боялась. Так себя чувствовали, наверное, персонажи триллера, который Лола недавно смотрела в кино. Где в людей зашивали бомбы. И они тикали. Тик-так.

Как сейчас пульсировало это нечто у неё под ключицами.

Рейка неуверенно встала и, покосившись с опаской на Кирилла, подошла к Лоле.

- Это будет не больно, просто расслабься. - Она ощупала грудную клетку девушки. - Нужно подождать.

- Да! Сколько! Можно! Ждать?! - взвился Кирилл. Черные брови сдвинулись к переносице, было видно насколько напряжена его шея и челюсть. Он явно сдерживал свой гнев, и тот распирал его изнутри.

- Пока Сорока не вылупится. - Сухо поджав губы ответила Рейка - Или ты хочешь ее развеять? Чтоб она исчезла на сотню-другую лет? Или того хуже… - Девушка сделала многозначительную паузу. - Погибла? Подождем пару часов. Никто от этого не пострадает.

- Я выйду. Но скоро вернусь. - Кирилл больше ничего не сказал, и вышел из комнаты.

- Дымить ушел. Своей коробкой электронной. - Фыркнул лихо, и подошёл поближе.

Лола вздрогнула.

- Оно ещё и вылупится должно? - Ужаснулась Лола. Ей тут же привиделась картина, как из ее груди вываливается отвратительный монстр. Кажется это она уже видела. Тоже в кино. А вот на своей шкуре пробовать подобные ощущения как то не хотелось. Девушка всеми силами держалась за то, что сначала выживет, а потом будет думать о произошедшем. Но ее всё равно колотило от страха.

- Не... Не беспокойся - Рейка запрокинула глаза и шмыгнула, не давая слезам покатится вниз. Потом потерла нос и вымученно улыбнулась Лоле. - Ничего страшного не произойдет. Ты очень хорошо держишься. Конечно я влила вчера в тебя хорошую дозу успокоительных, но обычно и на седативных люди не выдерживают знакомства с... Иным миром.

- Зачем? - Лола задала этот вопрос внезапно даже для себя. Эта девушка была даже хуже Кирилла. Он не притворялся хотя бы. Рейка вопросительно подняла рыжие брови.

- Притво... Притворство... Доброй. Вы такая же. Убийца. - Рейка с расширенными глазами повернулась в сторону лиха, тот пожал плечами, показывая, что не понимает о чем говорит Лола.

- О чём ты, девочка? - спросила рыжая встревоженно.

- Я видела. Трупы. Новости. Парень. Из парка. И. Женщина. Двое детей. Говорила с вами. - Лола тщательно и очень зло проговаривала каждую букву. Лицо Рейки вспыхнуло.

- Я понятия не имею о чем ты говоришь, но... - Она запнулась

- Пернатая, он того, он мог. - Шмыгнул нечистый.

- Нет, нет и нет. Быть того не может. - Отрезала Рейка. - Я не верю. Но мало того - ему бы никто никогда не разрешил подобное!

- Думаешь он батяню спросил? Готов поспорить на три своих перелома - он и про то, что девчонка у нас, умолчал. Начальник то наш и не в курсах, что малой обделался с дедом, и тот его оставил с носом. Вот и выделывается перед тобой. Чтобы испугалась и сидела тут молча, клювом в тряпочку.

Интеллигентная Рейка пробормотала под нос длинное, но исключительно цензурное проклятие.

- Оставайся здесь, я сейчас вернусь. - Сказала она нечистому и вышла.

- Да не бойся меня, мелочь. - По взгляду Лолы лихо догадался, что девушку сильно напрягает его присутствие. - Я того, безобидный совсем. - Существо село на стул, заняв место Рейки.

Его длинные ручищи легли на пол. Пес, сидевший рядом, постучал по полу хвостом, показывая свою симпатию, и, положив морду, на лапы задремал.

Лола сглотнула.

- Ты же видишь меня, - догадался лихо. - Я этот взгляд не попутаю. Типа страшный, да?

Девушка решила что терять нечего и кивнула, отвернувшись.

- Сильная у тебя птица. - Промолчав, задумчиво добавил нечистый. - Раз даже без посвящения видишь. Или того. Ты предназначенная типа.

Не смотря на отвращение от близости подобного существа, Лоле стало интересно. Она повернулась к лиху, хоть и стараясь смотреть не на него, а на чучело канарейки за его спиной.

- Ну это... Эта. Когда типа хранитель этот ваш сам себе хозяина выбирает. Редко такое бывает. Гена последний из наших такой был. Предназначенный.

- Старик? - предположила Лола.

- Ага. Хороший был мужик. Добрый. Жаль его. - Лихо ощерился треугольными кривоватыми зубами и печально моргнул одним глазом.

- Не знаю. - Лола имела к деду кучу претензий. Именно он втянул её в это всё.

- Хорошо ты меня того, приложила, не пропадешь - Монстр коснулся повязки.

Девушка не знала как реагировать на такой комплимент, от подобного существа.

Атмосферу неловкости нарушила Рейка.

Сначала послышалось как открывается входная дверь, а следом в комнату влетела взъерошенная рыжая. Её короткая прическа стояла дыбом. Рейка была белее мела. Только уши, виднеющиеся за длинной челкой горели красным.

- Ани уже два дня дома нет! - Выпалила она запыхавшись - А я то думаю, чего двойняшки вторую ночь плачут, надрываются??! Её муж места себе не находит, листовки печатает, полиция только с третьего дня ищет!

Реакция рыжей выглядела искренней. Да и зачем ей надо было Лолу обманывать?

"Интересно" - у девушки забрезжила надежда, что троица переругается, и её оставят в покое.

- Не-ет, не смотри на меня так. - Замахал своими длинными конечностями лихо и чуть не сверзился со стула. - Я пас. Итак мальчишка зуб на меня имеет. Я ещё пожить тут хочу.

- Ну что ж. Значит у меня остаётся только один вариант. - Рейка сжала губы в полоску, и достала телефон из кармана серых джинс.

Лоле очень не понравилась решительность в её глазах.

Девушка слезла с кушетки и попятилась.

- Что ты задумала? - Задал лихо вслух, мучавший Лолу вопрос.

- Алло? Да. Это я, Рейка. Пора сдержать слово.

Бонус для прочитавших:)

Кирилл

Предыдущая часть: Голос Стаи. Глава 5. Пёс и глаз

Начало:

Голос Стаи. Пролог

- Ай! - взвизгнул мужской голос.

- Да не дёргайся ты! Вот, я тут ещё не домазала - ответил ему женский. Высокий, хоть и с легкой хрипотцой, и при этом очень уставший.

- Вот же малявка какая оказалась. Чуть глаз не выбила! А вдруг я ослепну?

- Ты бы ещё завтра ко мне пришел. Чего ждал то? Точно бы глаз потерял. Да-а, вмазала тебе девочка от души. Аж гордость берет. - Голос женщины оживился. Ее явно забавляло произошедшее с "пациентом"

- За кого, эту мелкую стерву? - В мужском голосе проскользнула обида.

- Конечно. Такая маленькая, а от целого взрослого лиха отбилась.

- Это я добрый был, вот и отбилась, - мужской голос явно не желал признавать поражение. - Ей просто повезло!

- Да, тяжело лихам живётся. Ничего не скажешь. Всем рядом с вами везёт, а вам самим - наоборот. Всё, я закончила. Ну как, меньше болит?

- Да вроде меньше. - Хмыкнул мужской голос. - Сходила бы, проверила эту ненормальную. Только осторожно, ещё бросится, - в голосе проскользнуло искреннее беспокойство.

Лола, подслушивающая их разговор с самого начала, тут же зажмурилась и попыталась расслабиться, сделав вид что она в глубоком сне. Хотя на самом деле проснулась уже около часа как.

- Она спит, напереживалась бедная, набегалась. - В голосе женщины появились теплые нотки. - К тому же Кирилл просил без него не начинать.

Лола нервно сглотнула. Меньше всего она хотела, чтобы с ней "начинали".

- Просил, как же. Приказал, а ты, мать, крылышки то свои куцые в страхе и поджала, - в мужском голосе явственно прозвучало ехидство. - Ты же дива, высшее, твою налево, существо. А он никто - человек, ноль без палочки. Обнаглевший молокосос.

- Ага, отцу его скажи. Меньше болтай. Иначе глаз свой таки потеряешь, не буду тебя больше лечить! - женщина явно обиделась.

- Не серчайте, мадама. Я ж нечеловек простой - вижу несправедливость, и как по сердцу ножом вжик!

- Помалкивал бы со своими вжиками. Выживаем как можем. - Проворчала женщина и всё затихло.

Лола напряженно прислушивалась еще минут пять. Они ушли? Вроде бы тихо. Девушка снова открыла глаза и повернула голову так медленно, насколько вообще могла.

Весь этот час она пыталась собрать себя в кучу и понять что же происходит.

Лола всегда была спокойной и здравомыслящей девушкой. И сейчас это ей очень пригодилось. Хотя желание разреветься и сдаться всё еще сидело на подкорке.

"Так. У меня только два варианта. Первый. Я сошла с ума, мне всё это кажется. Второй. Вокруг меня творится непонятная мистическая хрень. Но одно понятно точно. Меня похитили и держат взаперти. Нужно спасаться, а потом уже решу что делать дальше." - к такому выводу пришла Лола. И твердо решила не пугаться ничего и не удивляться, пока не окажется в безопасности. Было очень страшно, до дрожи в ногах. Но лучше быть живым шизофреником на таблетках и в кругу семьи, чем трупом. Лолу неслабо колотило, когда она вспоминала синеватые лица из телепередачи.

Присоединятся к ним совершенно не хотелось.

Теперь, отоспавшись и смирившись с собственным безумием, Лола понимала как же глупо было идти ночью прямо в лапы к врагам. Но делать нечего. Что сделано, то сделано. Главное: она жива, цела, и, судя по словам этих двоих, убивать ее пока не намерены.

Девушку колотило от адреналина, она почти не чувствовала усталости, хотя ноги все ещё ощутимо ныли.

"Мама там точно с ума сходит" - тоскливо подумала Лола и тут же яркая мысль придала ей сил. "Телефон! " - она увидела свою маленькую серебристую звонилку буквально в двух метрах от себя - на стуле.

Лола уже успела осмотреться, но мельком, не вглядываясь что где лежит. Для начала - в комнате царила полутьма. Лоле выделили кушетку, обтянутую белой тканью и очень неприятно похожую на медицинскую. Все стены странной комнаты были полностью заставлены шкафами с множеством ячеек. В ближайших от нее ячейках находились чучела канареек. В темноте сверкали их мертвые и блестящие словно бусинки, глаза.

На полу и потолке, насколько хватало обзора, виднелись странные полосы, зигзаги и спирали. В общем, жилище мягко говоря странное. Напротив кушетки Лолы было окно, и в щель между шторами она видела парк через дорогу. Это значило - она все ещё в том же доме и ее никуда не увезли. Это было очень хорошо и повышало ее шансы на спасение.

За закрытой дверью слышались шаги и приглушённые разговоры. Невдалеке от Лолы, под одним из шкафов с чучелами, лежал тот самый сеттер. Каждый раз, когда девушка пыталась пошевелиться, он поднимал голову и внимательно смотрел на неё. Этот взгляд пронизывал до самых косточек. Лола очень боялась что пес поднимет шум или того хуже. Превратится в ТО САМОЕ.

Лола не решила для себя, было ли ОНО настоящим или ее больным видением, но рисковать не хотелось в любом случае.

Поэтому была крайне осторожна и двигалась как можно медленнее, чтоб не привлечь внимание пса.

"Как быстро он среагирует?" - размышляла Лола - "Если схватить телефон и..." - что дальше делать, девушка никак придумать не могла. Прыгнуть из окна? Она панически боялась высоты. А после увиденного самоубийства тем более. А тут высоко, этаж может четвертый или пятый.

- Да точно тебе говорю! - Лола замерла и прислушалась. За дверью послышались шаги и зашумел кран. - Она знала кто я такой! Знала куда бить! Или не работает твоя побрякушка, или она посвященная. Да ладно, "Кирилл сказал она обычная". Не верю я ему. Он точно что-то скрывает - Мужской голос на этот раз был пронизан негодованием. Из-за шума воды девушка не слышала ответов. Она сразу догадалась кто это - ее вчерашний похититель. И та девушка с оранжевыми волосами - его собеседница.

"Сговорились". Если упустить всю странную хрень, которую она пояснить не могла, выходило что чудной дед впутал ее в мутные делишки целой организации. В ней точно состояли оранжевая, одноглазый и неизвестный Лоле "Кирилл".

"Кто из них убийца? Или все сразу?" Лола твердо знала - как только выберется тут же заложит всю эту шайку маньяков полицаям. И пусть мама хоть тридцать раз повторит "не вмешивайся, молчи и не высовывайся", она им всё припомнит.

Лола предпочла злиться на них, а не бояться. Страх сковывал. А вот злость, злость придавала сил.

"Я не боюсь" - Лола очень очень медленно перекатывалась на кушетке в сторону телефона - 'Я совсем не боюсь" - пальцы дрожали, тело сковывала предательская слабость. Она врала себе. Боялась, до потери памяти, до колотящегося сердца, до тошноты, боялась. Но внушала себе - "Я их ненавижу. Ненавижу! Ну, ещё немного... вот... вот…уже... почти..." - Лола медленно потянула пальцы к телефону, стараясь не дышать. Пёс поднял уши и посмотрел на неё.

"Чтоб ты костью подавился!" - Ругнулась про себя Лола, и вспомнив другой облик пса добавила "Ну или коровой целиком".

И тут Лоле сказочно повезло. Зазвонил дверной звонок, пес подорвался с места и недовольно буфнул в направлении двери. Девушке хватило этих нескольких секунд, чтобы совершить рывок до телефона и обратно.

С дико бьющимся сердцем, лежащая на кушетке Лола выдохнула.

"Получилось".

Кнопка включения, экран загрузки. Девушка вовремя вдавила качельку звука на минимум.

Пес недоверчиво оглянулся на неё и прижав нос к двери неприязненно зарычал.

Девушке это было только на руку. Девять пропущенных от матери. Три от Арины. Последний в 12 ночи. Номера почему то не определились, но девушка знала их наизусть.

"Ну давай же, давай!" - стараясь по минимуму шевелиться, Лола набрала номер мамы.

Пошел звонок.

Шум за дверью и голоса.

"Ну!" - звонок оборвался.

- Вы что ее без присмотра оставили? - Донёсся из-за двери мужской голос, помоложе предыдущего.

- Что вы, - женский голос был насквозь пропитан льстивостью и опаской. - Её сторожит гарм.

Лола не обращала внимание на посторонние шумы, набирая номер Арины.

- Доверять мой дар бестолковой псине? Рейка, вы совсем не в своем уме?

- Я и так просидела с ней всю ночь. - Голос женщины стал тверже - С девочкой все в порядке, идем.

Крестная тоже не отвечала. Через некоторое время звонок сбросился.

"Да что же это такое!!!"

Последним, Лола набрала полицию. И даже успела услышать голос девушки-оператора, но тут ручка двери повернулась и девушка лихорадочно сбросила звонок и выключила телефон.

Она конечно могла прокричать в трубку где ее держат, но смысл? Ее либо перевезут, либо убьют тут же. И она точно сразу же потеряет телефон- последнюю ниточку к свободе.

Лола затолкала телефон в карман джинс и сделала вид что спит, наблюдая за дверью из-под опущенных ресниц.

В комнату вошли трое один за другим.

Сначала - девушка с яркими волосами. Лола постаралась запомнить её хорошо, чтобы потом описать следователю.

В списке примет первыми стояли конечно же оранжевые волосы, такие яркие, что глазам было больно не них смотреть. Естественным такой цвет не был точно. Окрашены или парик. Брови в цвет.

Девушка была невысокой, очень худой и даже немного изможденной. Лет двадцати пяти, может больше. Заострённые скулы, треугольное лицо, маленькие губы, крупноватый нос и большие, темные, почти чёрные глаза. На шее, предавшей Лолу, незнакомки красовалась цветная татуировка канарейки. И если волосы можно перекрасить, то татуировку быстро не сведешь. Поэтому Лола постаралась запомнить ее как можно лучше. Рисунок был выполнен мастерски, как фотография на коже. Птичка выглядела очень живой. Казалось она вот вот вспорхнет и слетит с шеи владельцы.

Кофейный запах мгновенно заполонил комнату. В руках девушка держала чашку. И судя по темным синякам у нее под глазами - не первую.

Пес при виде хозяйки радостно забил хвостом по полу. Девушка, которую по видимому звали Рейка, проходя почесала его за ухом.

Следом зашел высокий парень, которого Лола тоже узнала. Тот самый, который гнался за дедом в парке. Он же потом сидел над трупом, и тряс того за плечи, горячо причитая и проклиная его. Что было дальше, Лола тогда не увидела, потому что сразу сбежала, не дожидаясь приезда полиции. Лучше бы дождалась. Теперь девушка крайне сомневалась что старик почил по собственному желанию. Скорее всего он знал что его убьют. И кто убьёт- тоже.

Если судить по подслушанным разговорам парня звали Кирилл.

Ну и последним в комнату проковыляло омерзительное существо.

И его Лола уже видела. Но на этот раз морда у твари не рябила. Короткие ноги, длинное сутулое туловище, костистые руки с несколькими локтями, которые висели практически до пола. Четыре длинных паучьих пальца на каждой руке. Лохматые плечи, вдавленная в них голова с крупными ушами и уродливыми, лишь издалека похожими на человеческие, чертами. И как будто всего этого мало, у твари был всего один глаз, выпученный, с ярко-красными венами, явно воспаленный. По обе стороны глаза были прилеплены на пластырь комки ваты. Облачено существо было в провисшую и грязную майку- алкоголичку, синие трикотажные штаны с протертыми коленями и полосками адидас.

Тварь неуклюже шоркала тапками размера xxxxl, и трижды умудрилась споткнуться. Один раз за порог, и еще два - запуталась в собственных ногах.

Лола хранила данное себе обещание, и внутренне решила, что создание, словно сошедшее с постера фильма ужасов, не существует. Поэтому и смотреть в его сторону не стоит.

- А лихо тут зачем? - Удостоверившись, что пленница никуда не делась, Кирилл явно успокоился.

- Операция очень сложная, удача не повредит - Ответила рыжая, и подошла к девушке, посветив ей в глаза медицинским фонариком.

"Операция? Что они вздумали со мной делать???!" От резкого света, Лола невольно зажмурилась и отвернулась.

- Я знаю что ты не спишь, - произнесла рыжая мягко. - Меня зовут Рейка, а тебя?

Лола повернула голову, зло просмотрела ей в глаза и ничего не ответила. Ни слова они от нее не дождутся, сволочи!

- Чего вы с ней болтаете? - Фыркнул парень надменно. - Достаньте из неё дар, и дело с концом.

- Это не так просто, Кирилл. Ты раздобыл извлекатель? - Парень молча передал собеседнице странный предмет, больше всего похожий на деревянную трубу с ручкой наверху.

Лола тем временем лихорадочно продумывала как ей сбежать. Ей не хватит сил, чтобы справиться с троими, еще и с псом. Вот бы их отвлечь... Но как?

- Ты уверена что он сработает? - Парень смотрел, как Рейка возится с трубой, засунув в неё руку по локоть. Раздавались тихие щелчки

- Конечно. Обычного человека он убьет, но она точно одаренная. Яйцо уже сформировалось и хорошо прощупывается.

"О чем это они?" - Лоле стало дурно. - "Что происходит?"

Ведомая внезапным подозрением, девушка ощупала плечо. Ничего. Ключицу. Все в порядке. Грудь. И тут ее пальцы наткнулись на ощутимый бугор на грудине, под ямочкой между ключиц.

Он был под кожей, твердый. Величиной с половинку яйца и такой же по форме. Бугор отозвался пульсацией на прикосновение.

Лола не сдержала вскрик ужаса.

- Чт-то???! Чт-то вы сдел-ла-лали со мной?!! - Из глаз девушки полились так долго сдерживаемые слезы. - Она привстала на кушетке и обняла себя за плечи, пытаясь оказаться как можно дальше от них всех.

- Послушай... - Рейка запнулась

- Лола, - Со скучающим видом подсказал парень, складывая руки на груди.

- Послушай, Лола, - девушка села на стул, положив страшный инструмент, убивающий людей, на колени. - Мы здесь, только затем, чтобы тебе помочь.

- Вы зд-е-есь что-обы уб-бить ме-еня! - Воскликнула Лола, испуганно.

- Отлично. Она ещё и заика, - мрачно прокомментировал парень, срывая покровы с самой большой тайны Лолы. Причины, почему та говорила короткими фразами из двух-трех слов, и тщательно приговаривала каждое из них. Она действительно заикалась. И скрывала это ото всех с раннего детства, когда поняла что маму разочаровывает дочь-заика. Но сейчас, ее мало волновало мнение ЭТИХ о себе.

- Дед совсем свихнулся. - Проворчал Кирилл. - Отдать Голос заике и...

- Лола, я понимаю как тебе страшно, но, пожалуйста, разреши тебе всё объяснить. - Рейка с укором посмотрела на парня и тот отвернулся, оборвав свою обличительную фразу на половине. И рыжая начала говорить.

Бонус для дочитавших:)