YarisMoon

Пролог

Пара прекрасных рысаков, массаков с шерстью цвета свежепролитой крови, мчали за собой экипаж. В тот день я решила немного проветрится перед очередным нудным собранием, на котором я должна была заменить княгиню Левицкую. Владычицу здешних краев и мою мать.

Я — ее единственная дочь и наследница, в то прекрасное юное время только и делала, что ездила по балам, кабакам, вечерам стихов, игорным домам и пикникам, как и пристало знатной девушке двадцати пяти лет от роду. Надо сказать, я никогда особо не тяготела к буйной светской жизни. Все женщины рода Левицких склонны в основном к умственной работе, вести дипломатические переписки, заниматься поместьями и уделами, которых у нас целая провинция. А не плясать без конца на балах и пить в кабаках.

Но, пожалуй, у каждой из именитых представительниц моего рода была такая подруга, что своим огненным нравом придавала необходимый импульс сонной Левицкой натуре, и заставляла вместе с ней посещать весь этот светский балаган. Как было и в моем случае.

Брисса Густа, парнейка, огневолосая, курчавая, страстная дуэльщица и хохотушка, единственная наследница в семье, как и я. Только в отличие от меня, у Бриссы было четверо братьев, и ее мать — баронесса, в основном хлопотала о их удачном браке, дав любимой дочери полную свободу. Моя же любимая родительница все свои надежды и планы возлагала на меня одну. И тряслась надо мной как скряга над золотом. К счастью она уже неделю как была в столице, что означало - никаких правил и ограничений.

Теперь я наслаждалась быстрой ездой внутри экипажа, а Брисса упросила дать ей поуправлять купленными мной недавно лошадьми, которыми она с утра бурно восторгалась.

— Шестьдесят львов* за каждую, — рассказывала я в открытое окошко, и встречный ветер трепал волосы и свистел в ушах.

— О, да они стоят того! — Брисса подстегнула пару, и лошади ускорили и без того бешеный галоп, изящно выбрасывая задние ноги, в едином слаженном ритме. Дорога была ровной и чистой, мы находились почти на границе между Парном, родной провинцией дорогой подруги, и Ливандией, которой правила моя семья. День стоял просто на редкость теплый для ранней весны, а небо безгранично голубым. Поля по левую сторону огневели шафраном, а по правую цвела вишня, и запах стоял умопомрачительный.

Единственное, что портило всю эту красоту вокруг — дорога, хоть и без камней и выбоин, но грязно-бурая, в разводах — следствие смешения рыжей глины Парна, которой была так богата эта провинция и чернозема Ливандии.

Если бы я не задумалась над этим символом границы между двумя провинциями, то и не заметила бы его. Экипаж пронесся бы мимо, и моя судьба, как и судьба моей семьи повернула бы иначе.

Но я его заметила, и резким «Тпру-у!», адресованным скорее Бриссе, чем лошадям, заставила экипаж замедлить ход и остановиться.

— Что-то случилось? — Брисса спрыгнула с козел, и подбежала ко мне с искренним беспокойством. Иногда у меня случались припадки сенной лихорадки, и она об этом знала, как верная подруга будучи готовой ко всему.

— Со мной все в порядке, — поспешила я ее успокоить. — Что-то заметила на дороге, давай вернемся.

— Заметила?

— Не знаю, темное пятно, или животное, или человек.

— Не замечала в тебе раньше беспокойства за всех тварей земных. — рассмеялась Брисса, и сверилась с карманными часами. — Но ты права, нам пора возвращаться, а то твоя матушка обглодает меня до костей, если я не верну ее сокровище вовремя.

— Хватит шутить, — вздохнула я обреченно. Сверхопека княгини Левицкой была притчей во языцах не только в стенах Ливандийских дворцов и поместий нашей семьи. И меня это раздражало. Это ни в какие рамки не входит! Я же не романтический юноша, которого каждую минуту стоит оберегать от окружающих хищниц! И не папенькина дочка, прячущаяся за спину отца!

В конце концов, я уже совершеннолетняя девушка, можно сказать молодая женщина, могу уже распоряжаться и собой и своим экипажем! Княгиня, не смотря на мое сопротивление, возлагала на меня высокие политические надежды, и заранее пеклась о моей "блестящей репутации перед троном" и никаких тебе приключений в кабаках да скачках. Сплошная светская скука.

Но Брисса права, лишний раз матушку лучше не злить. Даже если лично её нет, то слуги точно донесут. — Возвращаемся, заодно и посмотрим на это… нечто.

— Наверняка какой-то пьяница, или дохлая собака — Брисса вернулась на козлы.

— Ага, может мертвец или пьяная собака?— фыркнула я. — Давай посмотрим.

— Последний раз с этими словами ты затащила меня в болото! — ответила девушка, щелкая вожжами. — «Брисса, я точно видела кабана! Огромного! Давай посмотрим!».

— Ну чисто технически это был кабан, — неохотно признала я, вспоминая свою былую оплошность.

— Угу, поросенок-полугодок, — фыркнула Брисса, что была заядлой охотницей, и недостойную дичь считала прямым оскорблением. — Причем даже не дикий!

— Ну хватит уже, организую я тебе кабана, — вздохнула я, понимая к чему она ведет. Серолесье, длинный, смешанный лес, недалеко от нашего главного, родового поместья, в трех днях пути отсюда, был заповедным, полным самого разного зверья, и желанным местом для каждой охотницы Империи. Но для того чтобы даже белку убить в тех лесах требовалось разрешение от нашей семьи и с гербовой печатью. Брисса прессовала меня Серолесьем уже недели две. Пришлось пообещать таки ей это разрешение.

Размышляя о том, как бы добыть печать, не привлекая внимания старших родственниц, я чуть не пропустила субъект, так зацепивший мое внимание в первый раз. Но все-таки углядела эту темную фигуру на дороге и попросила Бриссу остановить.

Когда я вышла из экипажа, в нос ударил запах крови, и до нас донесся слабый человеческий стон.

— Говорила же, пьяница, — с презрением фыркнула Брисса. — Подрались вероятно, один другого и пырнул. Поехали домой. Собаке песья смерть. — Девушка уперла руки в бока. Я уже почти согласилась с ней внутренне, но за первым последовал второй стон. Я подошла к окровавленной тряпичной груде, в которой угадывался человек, и села перед ним на корточки, трогая его еле бьющуюся жилку на шее. — Спиртом не пахнет.

— Порядочные мужчины в одиночку не шляются, — хмыкнула девушка. — Оставь его. Еще вшей подцепишь.

— Его кто-то бил. Кнутом. — Я смотрела на характерно вспоротую кожу на щеке и руке парня, остальное было скрыто плащом, в который тот закутался, будто покойник в саване и свернулся, прямо на сырой земле.

— Ари Левицкая, защитница бедных и обездоленных.— Хмыкнула Брисса и подошла. — Сыночки высокопоставленных леди будут наперебой умолять тебя взять их в мужья, как только я расскажу им эту историю на ближайшем рауте. Как наша отважная Ариана кинулась выручать избитого бродяжку. Как трогательно.

— Они и так умоляют, — хихикнула я, вспоминая позавчерашний бал и коровий взгляд старшего Истомина, когда он в темноте бильярдной, страстно клялся мне в вечной любви и преданности. Я бы почти поверила в эти сахарные бредни, которые красавчик усердно лил мне в уши, если бы не знала о бедственном положении их семьи.

Если в ближайшее время красавца не пригреет какая-нибудь женская рука, пойдет он по миру, вместе со своим сладкоречьем и убыточным поместьем.

Шуточки подруги насчет не в меру стремящихся в брак юношей, разорвал еще один тихий стон. Я вновь наклонилась над раненым.

Он открыл глаза, неожиданно яркие и почти белые на фоне грязного, окровавленного лица и спутанных прядей неопределимого цвета, налипших на лоб. Парень неожиданно схватил меня за ворот фрака и потянул к себе, прохрипев

— это ты...— взгляд его начал гаснуть. Я расцепила окровавленные пальцы, освобождая свой воротник из ослабевшего захвата.

— Мы берем его с собой, — наконец вынесла я решение вслух, прервав остроты Бриссы на тему наших общих знакомых. О раненом она и вовсе позабыла, будто и не было его рядом.

— Ты испачкаешь его кровью обивку, - предупредила она, когда мы вдвоем с трудом затащили его в экипаж. — Или он на пол наблюет. Или вовсе откинется. Что ты будешь говорить дознавателям?

— Ох, ну нельзя же оставлять человека умирать на дороге. — Эгоизм Бриссы был непробиваемым, частенько уравновешивая мои неуместные порывы к милосердию. Обратная сторона здравого смысла, которым блистала моя подруга. Мой же неожиданный приступ жалости был тем же эгоизмом, но в другой обертке. Я хотела лучшую двойку лошадей в Парне и заполучила ее, теперь же пожелаю стать героиней-спасительницей. А если я чего-то хочу, никто меня не остановит, даже лучшая подруга.

— Можем бросить его умирать в лесу. Так будет благороднее? - предложила подруга, как ей казалось, более гуманный вариант.

— Власть - рука не только берущая, но и дающая. И княгиня несет ответственность за каждого человека, живущего в ее провинции. — Наставительно процитировала я матушкину речь. Впрочем, при этом тихо надеясь, что из-за путешествия в экипаже, раненый не испустит дух до прибытия в место назначения.

— Ты еще не княгиня! — рассмеялась Брисса, возвращая себе поводья.

И двойка горячих лошадей унесла нас обратно по наполненному весной, извилистому пути.

Прим. автора:

*Лев - золотая монета с платиновым ободком, является монетой самого крупного номинала, в ходу в Империи Лерн, и нескольких смежных государствах. На одной стороне монеты профиль императрицы, на другой — голова льва, оттого и название.

Начала писать очередную нетленку, а поскольку я сама себе и швец и жнец и на дуде игрец, то главгероиню тоже сама нарисовала.

Удобно:)

Книга:https://author.today/work/84310

Предыдущая часть: Голос Стаи. Глава 4. Похищение

Начало: Голос Стаи. Пролог

- Ну что ты бъешься, тебе же лучше, - успокаивающе бормотал маньяк и тащил девушку за собой. За дверью подъезда никого не оказалось. Во дворе тоже было пусто.

Оставалось надеяться только на себя.

Лола впилась зубами в жесткую ладонь похитителя. Тот совершенно по-поросячьи взвизгнул и перехватил девушку за шиворот

- От-от-отвали!!! - завопила Лола

- Цыц! Людей разбудишь, дура! - Мужик натянул на голову Лолы ее же капюшон и снова прижал ее к себе. Кусаться девушка больше не могла, но могла лягаться.

-"Непыльная работа", как же - бормотал он под нос. Но Лола его отлично слышала.

"Так я и знала, их целая шайка!" - Лола поняла что бороться бесполезно. Да и выдохлась уже, если честно. Поэтому она пошла на хитрость - резко обмякла и задержала дыхание.

- Эй, ты чего? - Похититель потряс девушку. - Ты того, не помирай малая! - Он обеспокоенно содрал капюшон с головы Лолы. Этого она и ждала.

В свете фонаря она наконец разглядела похитителя. Простоватая небритая рожа с маленькими впалыми глазками и торчащими ушами. Вот только творилось с ней что то невообразимо кошмарное - кожа ходила мелкой рябью, а глаза жили своей жизнью, пытаясь слиться воедино на переносице, сползая друг к другу и расползаясь вновь.

Думать Лоле было некогда и она зарядила собранными в кулак пальцами именно в эту центральную точку, куда и стремились глаза. Похититель взвыл, бросая девушку и хватаясь за лицо.

- Сукаа!! - вопил он, кружась вокруг своей орбиты. Его тело, брюховатого сорокалетнего мужичка, тоже менялось, будто было пластилиновым. Руки удлинялись, к ним добавлялся еще один сустав, ноги напротив укорачивались, а ступни выдвигались вперёд. Увиденное шокировало настолько, что Лола в принципе потеряла любую связь с реальностью. И только животный, исконный, где-то на подкорке сидящий рефлекс, скомандовал: "Бежать!!!"

И она побежала. Не чувствуя усталости, не ощущая земли под ногами. Побежала как никогда в жизни не бегала. И не останавливалась до тех пор, пока в легких не засаднило до острой рези.

Забежав в совсем незнакомый район, Лола упала в невысокую траву газона. В боку невыносимо кололо. Во рту пересохло так, что голос пропал. Девушка скинула с плечей рюкзак и лихорадочно ощупала его, выуживая бутылку воды. В этот момент Лола могла поклясться - вкуснее ничего в жизни не пила. Вода казалась аж сладкой на вкус.

Тихий, раскатистый, низкий рык, застал девушку врасплох. Она уронила бутылку и расплескала воду.

Из-за угла цветочного магазина на Лолу медленно и неумолимо двигалась темная мохнатая масса. Только белые глаза сверкали в ней, и ещё зубы, множество мелких, мутно сияющих как энергосберегающая лампочка, зубов.

Топ. Топ.

Она узнала эти шаги. Именно эта... Эта штука загнала её в подъезд!

Больше всего ЭТО напоминало плод нечаянной любви медведя и бульдога. Косматое, крупные брыли, глаза идеально круглые как два маленьких блюдца. А открытая пасть могла похвастаться тремя наборами зубов одновременно.

Лола попятились назад, оставив рюкзак и бутылку валяться на земле. Чудище неторопливо подошло к ней ближе и вновь зарычало. На этот раз более грозно. Лола не стала дожидаться продолжения и побежала в сторону от монстра.

"Что происходит???!" Эта мысль болезненно билась где-то в районе виска

"Похоже я сплю. Или сошла с ума" - решила Лола. Для сна она как то слишком устала. А для сумасшествия слишком недавно общалась с психологом. Но лучше идей не возникало.

Девушка очень устала и выдохлась. Буквально метров через сто она перешла на шаг.

И обнаружила что монстр тоже замедлился, не сокращая дистанции до нее. Лола остановилась - существо зарычало и ускорилось. Но как только она побежала, он сбавил скорость и вернулся на прежнее расстояние. Выглядело это так...

"Как будто он меня загоняет!" Словно Лола была отбившейся от стада овечкой, а кошмарное порождение - пастушьей собакой.

Но делать было нечего. Девушке пришлось принять условия странной "игры". Так они преодолели жилой массив и вышли в тот самый парк, правда с другой стороны, не как обычно привыкла Лола. Дом Арины Эдуардовны уже виднелся отсюда. Всего квартал и она спасена! Но чудовищный зверь не давал ей свернуть или замедлится. Так они пересекли парк, перешли дорогу и вышли в тот двор, где прошлым утром разбился старик, своей смертью начав всю эту череду событий.

Лола уже размышляла что пора сдаться и отдать себя на съедение ожившему кошмару, но тут ее надежда снова вспыхнула. Как огонек на кончике сигареты девушки, что курила у подъезда.

Эту девушку Лола тоже узнала - свет фонаря подсвечивал ее и без того яркие оранжевые волосы, отчего казалось, что на её голове полыхает пламя.

- Спасите! - Прокричала Лола, и побежала к ней. Девушка выглядела безобидно

- Пожалуйста, помогите мне! Меня преследуют!! - Лола была уже совсем близко. В глазах девушки она прочитала испуг и удивление.

- Оно, оно там! Бегите скорее! - если Лола сошла с ума, предупреждение не повредило бы. А если нет, она могла спасти девушке жизнь.

- Кто там? - спросила девушка спокойно, явно взяв себя в руки.

- Оно! - Лола обернулась и осеклась. Чудовище теряло массу, как проколотый воздушный шар. Вот оно уменьшилось раза в три, зубы и глаза погасли, шерсть стала короче, хвост удлиннился, и на Лолу смотрел обычный ирландский сеттер, дружелюбно помахивая хвостом.

- Прости, девочка. Но тебе же так будет лучше - Сказала оранжеволосая. И прежде чем Лола успела сообразить, что ее загнали в ловушку, хозяйка пса проговорила длинное слово на неизвестном языке.

У Лолы отяжелели колени, руки стали свинцовыми, глаза сомкнулись сами собой и она рухнула как подрубленная.

Девушка подхватила ее за плечи, и оглядевшись, потащила в подъезд.

Непотушенная сигарета на земле еще некоторое время почадила дымом. А после огонек потух сам собой.

Бонус для дочитавших - авторский портрет Лолы:)  Постаралась чтобы она была похожа на себя с обложки.

Предыдущая часть: Голос Стаи. Глава 3. Арина

Начало: Голос Стаи. Пролог

Справедливости ради Лола пропадать совершенно не собиралась.

Более того, после разговора с Ариной Эдуардовной Лола осознала что произошедшее конечно очень по ней ударило, но не конец света. Да и те странные рисунки - наверняка ей просто показалось с перепуга. Теперь всё пережитое казалось Лоле безусловно страшным, но не непонятным. Жаль старика.

- Жаль - Вздохнула Лола, закончив уборку в комнате. Тетка с матерью смотрели телевизор на кухне. Викуля снимала видео-впечатление об озере для подписчиков на маминой стороне за стеллажом. Она попросила Лолу не высовываться. Ну как попросила. Поставила перед фактом. Но Лола не стала спорить. В конце концов сестра внезапно поддержала её при дележке спальных мест, и это пожалуй было первым ее добрым жестом за все время их общения.

- Всё, выходи - разрешила Викуля закончив запись. Девушка сидела на тахте, так, чтобы книжный стеллаж был для неё фоном. Для блога Викуля приоделась в бело-серебристый спортивный костюм, длинный кардиган и начесала на затылке высокий конский хвост из искусственных волос. Сейчас сестра снимала макияж.

- Я слышала Леночка вызывала тебе психолога. Ты что эта, психичка?

- Сама. Такая- вяло огрызнулась Лола

- Ну и ладно- фыркнула Викуля - Леночка так с тобой носится, кошмар! Разве что в макушку не дует.

- А твоя? - усмехнулась Лола сложив руки на груди

Девушка внезапно помрачнела и тряхнула белым искусственным хвостом.

- Моя бы… - Она посмотрела на себя в карманное зеркало, налепляя патчи на лоб и губы - Моя бы отмахнулась. И правильно. Нечего дурью маяться. - В голосе девушки проскользнула грусть. И... И зависть? Нет, быть того не может. Викуля не могла завидовать Лоле, это исключено. Девушка открыла дверь в коридор.

- На губах. Криво - Злорадно произнесла Лола, зная что теперь Викуле придется заново всё клеить. В вопросах внешности сестра страдала нездоровым перфекционизмом.

В спину девушки тут же полетело зеркальце, но она успела увернуться закрыв дверь за собой. Лола довольно усмехнулась - поддеть сестру это многого стоило. С кухни доносились звуки обожаемой матерью "Криминальной России"

- И самые свежие новости. В маленьком городке Китяж на юге столицы произошла серия убийств. На улицах города найдены два трупа с одинаковыми ранениями, характер которых всё еще не установлен. Специалисты ищут свидетелей и родственников убитых. Если вы знаете этих людей, напишите в чат канала или оставьте сообщение в нашей группе.

Лола прослушала конец сообщения уже стоя на кухне, бледная как полотно. С экрана на нее смотрело два синих лица убитых. И она их знала.

Видела утром. Паренек со скейтом, и женщина, мать двойни.

- Ой, я не слышала как ты зашла - Леночка тут же щелкнула пультом выключая передачу. - Лола, всё в порядке?

- Да - слабым голосом произнесла девушка - Я спать пойду.

- Уже десять, иди давай. Нечего детям мешать взрослым - Недовольно пробухтела тетка. Судя по откупоренной бутылке в чашках женщин плескался отнюдь не чай.

Лола развернулась и на ватных ногах пошла обратно в комнату.

Только одна мысль пульсировала в голове. Она - свидетель. И она следующая.

До половины одиннадцатого Лола просидела на своей кровати как на иголках.

Что делать? Пойти в полицию с утра? А что ей там скажут на ее опасения? Наверняка высмеют.

Лоле было очень страшно за себя. Но ещё страшнее за маму - вдруг те люди что преследовали за стариком, придут к ней домой? Вдруг покалечат ее родных? Лола посмотрела не один десяток выпусков криминальных новостей и знала примерно пятьдесят способов кровавых расправ над людьми. И сейчас ярко их представляла.

Если они нашли того парня, и женщину, то наверняка проследили за ней тоже. Лола болезненно сглотнула. Во рту пересохло. Ей нужна была помощь, срочно. И единственная кто бы ей поверила была Арина. После сегодняшнего разговора она доверяла ей больше всех.

Звонить или писать крестной девушка не решилась. Вдруг ее телефон отслеживают? Ее паранойя росла с каждой минутой всё больше и больше.

Больше всего Лолу пугала мысль быть виноватой во всём этом. Она итак себя винила в том что не может нормально говорить, и в том что отец ушел, и что мама на самом деле глубоко несчастна и плачет почти каждый день в ванной, думая что никто об этом не знает.

Больше сил терпеть не было. Викуля уже выключила свет, и как понадеялась Лола, уснула. С кухни доносилась громкая эстрадная музыка - женщины явно не собирались спать и о чем то громко разговаривали, пытаясь перекричать телевизор.

Лола вдохнула, выдохнула и решилась. Покидала вещи в рюкзак - запасной блок питания для телефона, бутылка свежей теплой воды, стоявшая тут для полива молочая, но вполне питьевая. Зарядка. Подумав, сунула еще джемпер.

После девушка быстро оделась потеплее, зная что ночью весенний Китяжск становится зимним. И самое главное - куртка с капюшоном. Плечо всё еще саднило. Ещё вчера Лола заметила на нём алое воспаление, круглое как монетка. Но не придала значения. А сейчас она тем более не заметила что пятно стало больше и сместилось к ключице.

Она просто поедет к крестной. Возьмёт такси. Всё расскажет. Ночью за ней будет тяжелее проследить.

Лола с неистово стучащим сердцем открыла входную дверь своим ключом. Лишь бы ее не услышала мама!

Один поворот. Шум из кухни, голос ведущего.

Второй. Третий.

Девушка вышла в тамбур.

Раз, два, три. Она закрыла дверь снаружи и дёрнула ручку. Всё. Они в безопасности.

А вот Лоле до безопасности нужно было ещё добраться.

Шурх шурх.

Куртка шуршала когда девушка шла, и это ее сильно напрягало. Она предпочла бы вообще не издавать никаких звуков. А еще лучше - стать невидимкой. Но об этом девушка мечтала и так, задолго до этого дня.

Темный, плохо освещенный подъезд, бесконечные ступени вниз.

Лола вышла на улицу и достала смартфон. Голубоватый свет экрана бил как прожектор. Ну или Лоле так казалось. Она зашла в приложение такси и заколебалась. Память тут же услужливо подкинула выпуски криминальной России про таксистов-убийц. Она в принципе поэтому на такси никогда не ездила. Ну а теперь и подавно. Увезут в лес, и прости прощай.

Как вариант - был автобус. С дальней остановки конечно, но зато доезжал почти до дома крестной.

"Автобус - лучше чем такси" - решила Лола и пошла к остановке "Главное успеть. В десять сорок уезжает последний"

Китяжск не столица, хоть уже и пару лет пытался в неё влиться. И ночью маленький городок вымирал.

Дважды Лола испугалась по пути - один раз пластикового пакета что пролетел над дорогой и шурша приземлился за ее спиной, второй раз треска в кустах.

"Видимо кошка" - утешила себя девушка. Её не оставляло чувство словно за ней наблюдают. Как будто спину постоянно буравит чей то недобрый взгляд. Но оборачиваясь девушка видела только силуэты пятиэтажек в мутном свете редких уличных фонарей.

"Главное идти. И не оборачиваться" - пальцы девушки задеревенели. Не столько от холода, сколько от страха.

Она шла по обочине между дорогой и жилым массивом. Воображение ярко расписывало сцены как Лолу хватают и пакуют в багажник машины. Поэтому она постаралась вжаться в кусты, подальше от проезжей части.

Шурх шурх.

Это рукав трется о куртку.

Шурх шурх стук шурх.

"Показалось" - Лола дошла до остановки. Новенькой, выкрашенной в желтый солнечный цвет. Но это днем. Ночью она выглядела мрачной и пустой. Шелестели по ветру приклеенные к доске бумажные объявления.

А вдалеке виднелся силуэт отъезжающего автобуса. Последнего.

Лола выругалась про себя.

Нужно было быстрее идти а не останавливаться и прислушиваться к каждому шороху ночного города!

И тут тишину разрезал неприятный скрипящий звук. Обычно любимая песня на рингтоне ударила по ушам как сирена.

Звонила мама. Лола тут же сбросила звонок и выключила телефон. Ее пропажу обнаружили.

"Может пойти обратно?" - забрезжила здравая мысль, но Лола ее отогнала, полная решимости добраться до крестной.

Такси не вариант, автобус тоже, значит она пойдет пешком.

Идти было не слишком далеко - всего пять остановок. Что плюс. Но путь проходил мимо того самого парка, что минус. Поколебавшись с минуту, Лола пошла дальше.

От остановки отделилась крупная бесформенная тень, и последовала за ней.

Чувство недоброго взгляда все усиливалось. Воспаление между плечом и ключицей начало неприятно пульсировать.

Но Лола полностью сконцентрировалась на своей цели - главное дойти. Она уже ходила пешком до крестной, ночью правда, никогда. Знакомые дворы стали зловещими. На подходе к очередной пятиэтажке где-то в доме отчаянно и надсадно завыла собака.

Лола поглубже натянула капюшон. Она дойдет. Что бы не случилось. Не испугается и не отступит.

Шурх шурх. Топ. шурх

Шаги были лёгкими, практически бесшумными. Лола услышала их только потому, что напряженно вслушивалась в тишину.

Кто то шел за ней уже два перекрестка. Не приближаясь но и не сворачивая. Лола всё ускорялась, но шаги звучали всё так же. Тихо, но постоянно.

Она обернулась, на подсвеченной фонарем улице никого не было. Но вот за краем светового круга была темнота.

И эта темнота скрывала нечто живое.

"Может человек. Может собака." - руки Лолы дрожали. Нужно забежать в подъезд.

Это нечто пройдет мимо и она продолжит путь. Лола резко свернула в ближайший дом и побежала мимо подъездов. Замки, замки, домофоны, не то

Вот! Один подъезд был открыт, камень не давал двери закрыться. Шаги приближались. Лола не оборачиваясь потянула за ручку, проскользнула внутрь, и выбила камень ногой. Дверь захлопнулась. Она в безопасности.

Лола прижалась лбом к холодному металлу двери и выдохнула.

Шаги приближались. И чем громче и ближе они становились тем страннее было девушке. Звучали шаги так, словно за дверью от Лолы находился медведь. Тяжелая широкая поступь затихла. И Лола отпрянула от двери. Кто-то на уровне ее груди шумно втягивал воздух у ручки с той стороны. И выдыхал шумно, как паром свистел. За дверью очевидно находилось нечто Очень крупное.

Лола закрыла рот рукой и постаралась совсем не двигаться. Что бы это ни было, оно должно уйти, если подождать.

Она так сильно прислушивалась к звукам за дверью, что совершенно прохлопала шаги откуда-то сверху. И обернулась когда они стали совсем уж явственными. Лола отчаянно всхлипнула, оказавшись между двух огней, но сразу же решилась - нажала на кнопку и надавила на дверь, чтобы открыть ее. Кнопка замка запищала, но дверь не двинулась и на миллиметр.

Нечто подпирало его снаружи, не давая открыть.

Шаги приближались. Лола в панике заметалась, но быстро сообразила спрятаться под лестницей, между колясками.

Шаги звучали как мокрое шлепанье. Но чем ближе они становились, тем обычнее звучали, превращаясь в обыкновенный сухой стук пары обуви. Сквозь щель под ручкой коляски девушка увидела мужские ноги в черных кроссовках.

Под ключицей запульсировало так сильно, что казалось у Лолы два сердца.

И оба в панике бьются.

Незнакомец прошелся до двери и обратно. И вроде он собрался подниматься наверх и практически пронесло, но вдруг цепкая рука нырнула между колясками и точно ухватила Лолу за шиворот. Девушка завизжала, отбиваясь и цепляясь за коляски. Но мужчина был очень силен, и тащил девушку к свету совершенно неумолимо, держа на весу как котёнка.

Послышался звук открываемой двери квартиры. Мысль что вот вот ее спасут, придала Лоле сил сопротивляться железной хватке незнакомца.

- Ты чего творишь? - услышала она старческий голос - А ну отпусти девчушку, тварь!

- Да это дочка моя! - пробасил мужик, прижимая Лолу к себе и закрывая ей рот жесткой ладонью. От него воняло потом и гнилью, а жесткие длинные волосы на его руке лезли девочке в рот и нос. - Никак нагуляться не может, вот домой и веду.

- Лола молилась чтобы старая женщина не поверила ублюдку, но звук закрывающейся двери сломал её надежды.

Предыдущая глава:

Голос Стаи. Глава 2. Крылья

Начало: Голос Стаи. Пролог

- Алло? Павлик? Позови маму, пожалуйста - Голос Елены Александровны, она же Леночка, она же мама Лолы, ощутимо дрожал.

Не смотря на свои сорок лет, эта невысокая полноватая женщина навеки застряла в статусе девочки. Когда то давно, лет в восемь она прочитала в модном глянце, что женщина должна быть всегда позитивной и не доставлять проблем. С тех пор мама Лолы свято блюла этот принцип. Что бы не случалось она была весела, добра и абсолютно не имела своего мнения на тот или иной вопрос. Леночка всегда очень нравилась работодателям, у нее была масса подруг. И только одна настоящая - Арина Эдуардовна.

Которую она и ждала, нервно рисуя в старой записной книжке бессвязные каляки. Хуже всего на свете для Леночки было доставить кому то беспокойство, не быть удобной. А именно это она и собиралась сделать - попросить Арину поговорить с Лолой.

Очень удобно, когда у тебя есть дочь - трудный подросток и подруга, психолог специализирующийся как раз таки на них.

Обычно Леночка спрашивала совета у Арины издалека, как бы между прочим, но на этот раз требовалась тяжелая артиллерия.

Лола в принципе была беспроблемной дочерью большую часть времени. Да, молчаливая, да, замкнутая, но послушная, училась средне, да и в целом не была особо успешна. Но Леночке так даже было спокойнее - меньше выделяется, значит и проблем меньше. Но три дня назад ее девочку будто подменили.

Сначала она даже не поздоровалась с родной тетушкой и сбежала из дома, отчего Леночке пришлось краснеть и извиняться перед сестрой. Через несколько часов дочь вернулась и, не сбавляя оборотов, поссорилась с тетей, отказываясь приносить извинения.

Леночка не переносила конфликты всем своим нутром и бегала от дочери к сестре пытаясь поскорее замять ссору. Дальше -хуже:на это раз Лола категорически отказалась съезжать из их общей комнаты и уступать свою кровать тёте. Сколько лет уже всё было просто и отлажено.

Таня с Викторией занимали большую комнату, она с дочерью перемещалась на кухню. И все были довольны! Да, на кухне может и тесновато, да и Лоле приходилось спать на раскладушке, но разве это повод начинать скандал?

К счастью, внезапно Виктория поддержала Лолу и сказала что это не модно, спать в одной комнате с мамой, и подписчики не поймут. Леночка чуть не расплакалась от благодарности, ведь Таня приняла этот аргумент и повозмущавшись ушла на диван. Конфликт заглох. Выдохнув, мама Лолы посчитала, что подростковый бунт окончен и наступил мир. Но не тут то было.

Лола перестала выходить из комнаты, даже прогуляла школу! Леночке было ужасно стыдно перед сестрой. Ее дочь - успешная, способная, умница-красавица, а Лола огрызается и позорит ее перед семьей! А что люди скажут?!

Больше терпеть не было сил. Оставалась лишь одна надежда - Арина.

- Да? - голос подруги, низкий и с бархатцой тут же успокоил Леночку. - Тут такое дело... - Каракули стали ещё более запутаны и в паузах Леночка грызла колпачок ручки - Лола совсем от рук отбилась!

- Что, получила двойку? - Арина явно не ожидала такого звонка. Подруга ни разу в жизни не жаловалась на дочь. Да и вообще не жаловалась.

- Нет! - и Леночка дрожащим голосом изложила всё ее беспокоившее дочкино поведение.

- Хмм. Не думаю что это серьезная ситуация - Наконец произнесла Арина после этого эмоционального опуса - Лола очень спокойная девочка, да и Татьяна святого может вывести из себя. Я сама удивляюсь, как ты ее терпишь

- Ох, прекрати. Ещё и ты вечно с Таней не в ладах. Я этого не выдержу! Сердце материнское чувствует - с Лолой всё не так!

- Ну раз сердце... - подруга явно задумалась и вынесла вердикт - Хорошо, я приду сегодня вечером, в шесть.

- Лучше в четыре - тут же поправила Леночка - Танюша с дочкой как раз на озере будут, поговорим спокойно. И спасибо тебе огромное преогромное, я не знаю что бы я без тебя делала!

- До встречи. - коротко ответила Арина и завершила звонок. И Леночка облегченно выдохнула, прижимая к груди телефон. Всё будет в порядке. Арина умная, она все исправит.

Лола лежала на кровати и смотрела в потолок. Бледная, под глазами синяки, кажется даже исхудавшая. Арина видела ее на прошлой неделе и мрачноватая, замкнутая, но вполне живая девчонка кардинально отличалась от призрака, которого она наблюдала сейчас.

Арина Эдуардовна ещё раз поговорила с Леночкой, попросила ту не вмешиваться и, постучав, вошла в комнату где та жила с дочерью.

Арина не спешила дергать девочку. Для начала цепкий взгляд психолога прошёлся по интерьеру девичьей полукомнаты, пытаясь выявить зацепки.

С чего бы девочке резко менять свое поведение? Может проблемы в школе? Этот вариант был самым очевидным. Она выхватила взглядом рюкзак голографической раскраски. Собранный. Значит в школу Лола всё таки собиралась. Но не пошла в последний момент.

Может мальчик?

С этим было сложнее. Лола - скрытная девочка, никогда не знаешь что у неё на уме. Проблемы с школьной влюбленностью она наверняка станет отрицать до последнего. Но эту версию Арина взяла как рабочую. И продолжила осматривать комнату.

На столе россыпь фанатских наклеек, яркие ручки, тетради, учебники, на стене несколько сериальных постеров. Кажется что-то детективное. За шкафом виднелся большой подрамник для вышивки. Вышивок Арина не наблюдала, так что сделала вывод - Лола забросила это хобби. С молочая в горшке на подоконнике свисали многочисленные фенечки.

Ничего особенного или цепляющего взгляд. Обычная комната подростка.

- Лола? - Арина миновала книжный стеллаж и позвала девочку. Та вздрогнула и посмотрела на женщину невидящим взглядом. Арину как током прошибло. Какая влюбленность? Тут дело серьезное. Женщина села в потертое кресло, и положила руки на колено, сцепив их в замок.

- Мама? - Лола привстала на локтях и нахмурилась. К необычной манере девочки общаться всё ее окружение давно привыкло. И Арина сразу догадалась - она уточняет, мамина ли идея была натравить на неё психолога

- Мама беспокоится о тебе. Ты пропустила школу. И должна сказать даже не знаю что необычнее. То что ты ее пропустила или то что для твоей мамы это такое событие. - Женщина смотрела на Лолу спокойно и дружелюбно. - Давай вместе придумаем для твоей мамы версию, чтобы она успокоилась.- В своей практике Арина Эдуардовна постоянно пользовалась таким эффектом неожиданности. Девочка ждала расспросов и упреков. Психолог же в первую очередь хотела дать ей чувство безопасности.

Лед треснул. Взгляд Лолы ожил, она заинтересовалась.

- Никаких во-опросов?- спросила она, сев на кровати.

- Я не хочу лезть в твою жизнь, Лола - Пожала плечами женщина. - Но если тебе нужна помощь или совет, я буду рада помочь. Ты уверена что справишься сама?- Лола отвела взгляд и закусила губу. Сомневается. Похоже действительно дело непростое.

Арина молчала и ждала ответа, всем своим видом выражая готовность ждать сколько потребуется. На руку психолога играло и то, что с Леночкой она дружила ещё до рождения Лолы. И ее дочь привыкла доверять Арине. Зная что та никогда не обманет её доверие.

- Я - Лола запнулась, нервно теребя длинную прядку челки у виска - Вляпалась. Кажется.- Арина кивнула, показывая свою заинтересованность, но ничего не сказала в ответ, ожидая продолжения.

- Один... Xеловек.- Лола колебалась, выбирая слова.

- Он... - "Дело всё таки в мальчике?" - Арина даже дышать старалась потише, чтобы не сбить девочку с мысли.

- Этот человек... - Лола выдохнула, решаясь - Умер.

- Ты видела как кто-то умер? - предположила Арина, и по глазам девочки поняла что попала прямо в цель.

- Да - кивнула Лола обняв себя за колени.

- Ты видела смерть человека? Случайную? - Арина знала о боязни Лолы перед этой темой. Сам вид смерти мог подтолкнуть человека к депрессии, тем более подростка.

Лола отрицательно покачала головой. По плечам женщины пробежали мурашки, и она сразу решила исключить самое страшное.

- Ты стала свидетелем убийства?

- Что? Нет!- воскликнула Лола.

"Хорошо" - выдохнула мысленно Арина Эдуардовна

- Несчастный случай? - тоже нет. - Самоубийство? - Лола кивнула, а психолога прошиб холодный пот. Она тут же вспомнила как работала с подростками мечтающими покончить жизнь, и считавшие это решением всех их проблем. Подростковый ум категоричен. Неужели кто-то из школьников или одноклассников Лолы...

- Старик. Один. С крыши - Произнесла Лода прерывисто.

- Ты уверена что он не упал оттуда?

- Нет. - Лола говорила уверенно.

- Да, ситуация та ещё. Представляю что ты пережила. - Вздохнула Арина - Это очень страшно, увидеть такое. Ты хорошо держишься, Лола.

- Почему? Он? Почему? - В голосе Лолы прозвучали безумные нотки, она явно повторяла этот вопрос про себя много раз, и не находила ответа. А теперь надеялась на Арину/

- Это к сожалению встречается - Психолог вздохнула - Есть такой вид депрессий - старческая. Когда человек считает себя ненужным и обузой для своих родных. Он так сильно зацикливается на этой мысли, что она начинает им управлять.

Лола опустила глаза, явно обдумывая сказанное Ариной.

- Он с ума сошел? - Тщательно выговаривая каждое слово, спросила она.

- Да, можно и так сказать. - Арина решила не нагружать итак взбудораженную девочку лишними терминами.

- Бывает что эта мысль так захватывает человека, что полностью поглощает его. И ему начинает казаться, что все его ненавидят. Пожилой человек с такой депрессией может сбежать от любящих его родственников или стараться причинить себе вред. Каждое слово он будет воспринимать искаженно и близко к сердцу.

- Я - Лола отвела взгляд - Говорила. С ним. - Арина мысленно выругалась и отругала себя за поспешность формулировок. Лола могла подумать что её слова подтолкнули самоубийцу.

- Боюсь ты бы не смогла помочь, моя милая - Вздохнула Арина - Даже профессиональный психолог не факт что справился бы в такой ситуации. Ты не обязана отвечать за чужие решения. Что он сказал тебе?

- Много странного - Лола явно приободрилась после слов женщины - Я...не моя вина?

- Конечно же нет. Каждый человек сам выбирает как ему жить и что делать. Возможно он наговорил тебе каких то гадостей? Бывает, человек в нервном срыве может быть странным. Мне жаль что ты столкнулась с таким, но тут уж ничего не поделаешь.

Лола подняла взгляд.

- Вы правы. - и через паузу добавила - Мне лучше. Пойду в школу - и через паузу - Завтра.

- Не торопись. Это большое потрясение. Я поговорю с мамой, чтобы она позволила тебе отдохнуть. Хорошо?

Лола неопределенно кивнула.

- И помни, девочка, ты всегда можешь попросить о помощи свою крестную. - Взгляд Лолы увлажнился, она спрыгнула с кровати и крепко обняла Арину Эдуардовну

- Ну всё, всё, я с тобой - Арина похлопали Лолу по спине, и та отпрянула, пряча руки в карманы домашних штанов и явно смущенная непривычным для неё порывом.

- Я могу ещё как то помочь? - Спросила Арина вставая. Ее строгий рабочий костюм забавно сочетался с домашними тапочками. Она вырвала пару часов рабочего времени чтобы повидать крестницу.

- Нет... Вроде бы - Сказала Лола. "Она явно что-то скрывает" - решила для себя Арина Эдуардовна, но не стала давить - Пойду поговорю с мамой.

Леночка на кухне уже вся извелась. Она честно не подслушивала, хотя очень хотелось.

Арина неспешно зашла, села на обшарпанный кухонный стул и вкратце посвятила маму Лолы в курс дела. Психолог зная о впечатлительности Леночки постаралась смягчить все возможные острые углы.

- Но ничего страшного ведь? - Леночка по своей привычке тут же начала хвататься за наигранный оптимизм - Современных детей таким ведь не напугать?

- Будь помягче с Лолой - Посоветовала Арина - Не как психолог, как подруга говорю. Ей многое досталось. Начиная с того случая в ее детстве, потом отец ушел, теперь это.

- Я постараюсь ничего не говорить - Просияла Леночка - Сделаю вид что ничего не случилось, испеку пирог, посидим по семейному. Всё будет в порядке. Спасибо Арина, ты нас просто спасла!

- Не стоит благодарности. Я правда очень люблю Лолу. Если что случится - звони.- И две женщины разошлись, абсолютно довольные друг другом. Арина Эдуардовна ушла на работу, Леночка побежала хлопотать вокруг дочери и звонить в школу.

В одиннадцать ночи этого дня дипломированная психолог Арина Эдуардовна с наслаждением принимала пенную ванну. День выдался сложный, полный беготни и суматохи. Каждый вечер женщина выделяла ровно полтора часа для себя, и ни мужу, ни малолетнему сыну Арины, Павлику, нельзя было её беспокоить. Категорически. Единственное исключение - пожар или наводнение.

Поэтому она очень удивилась когда в дверь ванной раздался стук.

Арина решила что это Павлик балуется и игнорировала его, даже когда он стал совсем уж требовательным.

- Арина! Тут Лена звонит, тебя требует - раздался голос мужа. Женщина прошлепала мокрыми ногами до двери, справилась с защелкой и взяла телефон мыльными пальцами.

Из трубки отчаянно кричала Леночка, захлебываясь слезами

- Лола! Лола пропала!!

Голос Стаи. Пролог

Питьевой фонтанчик звенел тонкой струйкой прозрачной воды и брызгался во все стороны. Основание крана давно проржавело, и тонкие струйки хлестали во все стороны, создавая радугу маревом крохотных капель. На краю каменной чаши сидел взъерошенный голубь и с неодобрением поглядывал на конкурентку, что пришла отнимать его водопой.

Лола набрала в ладони ледяной воды и, поморщившись, умылась.

В Китяжске, маленьком городке, который вот-вот должна была поглотить окраина столицы, достопримечательностей было всего три. Огромное китяжское озеро с яркой, голубовато-зеленоватой водой, дом культуры, он же бывший пансионат благородных девиц девятнадцатого века. И этот вот парк.

Небольшой, всего из трех аллей, зато тенистый, с множеством скамеек и, что немаловажно, - пустой. Столичные приезжие начиная с поздней весны обычно оккупировали именно озеро. Из-за него приезжали и родичи Лолы.

А вот парк в противоположной стороне от главной достопримечательности почти всегда пустовал. И Лола чувствовала себя здесь, вдали от шумных улиц и людей, уютнее всего на свете.

"Как же хорошо, когда никто не пытается с тобой заговорить" - Думала девушка, подставляя лицо теплому весеннему солнцу.

- Девушка, вы мне не поможете? - раздался позади неё низкий мужской голос.

"Ну вот, накаркала" - мрачно произнесла про себя Лола и обернулась.

Позади неё стоял самый настоящий великан. Высоченный, метра под два ростом пожилой мужчина с тростью почти с рост Лолы размером. Как такой впечатляющий дед смог подойти к ней бесшумно - оставалось загадкой.

- Нет - коротко отрезала Лола. Общаться с незнакомым стариком в пустом парке в ее планы не входило. Матушка Лолы обожала смотреть Криминальную Россию, и девушка знала что стоит быть максимально осторожной со всеми незнакомыми. А кто крупнее тебя - ещё осторожнее.

- Я так счастлив, что нашел вас! - произнес незнакомец ничуть не смутившись отказом. Лола попятилась назад.

Он не шелохнулся, только оперся на свою трость со стальной птичьей головой

- Прошу прощения, юная леди. - Старик одним плавным движением снял солнцезащитные очки, и Лола увидела что он совершенно слеп. Оба его глаза закрывали белые бельма, что особенно ярко выделялись на его смуглом, загорелом лице. - Видите ли, я совершенно слеп, очень устал и никак не могу найти скамейку. Не поможете мне? - он согнул руку в локте и подвинулся к ней, как бы приглашая взять его под руку. Лола недоверчиво тряхнула чёлкой, но все же приглашение приняла и повела его к ближайшей скамейке. И всё же что то беспокоило её. В кустах тревожно стрекотала сорока, и этот звук вибрацией пробирал до самых кончиков пальцев.

- Как? - спросила Лола, когда они уже почти добрались до скамейки.

- Что именно вы хотите спросить? - уточнил старик учтиво, так и не дождавшись продолжения вопроса.

- Как я отказался здесь один? Обычно меня сопровождает племянник, но он бывает чересчур... Навязчив. Будем считать - я сбежал от него, - и дед белозубо усмехнулся. - Или вас волнует как я определил что вы юная леди?

- Да. - Лола помогла старикану сесть, но не ушла сразу же как хотела. Ей стало интересно.

- По шагам. Шаги женские. А любая женщина хочет быть юной всегда. - Старик подмигнул. - Так что тут я бы точно не ошибся. - Лола и сама не сдержала улыбку. Незнакомец не выглядел неприятным. Напротив он излучал этакое благостное довольство собой и миром. А такое редко встречается у людей. И тем более у стариков. Аккуратно одетый, в чистый костюм, даже с платочком в кармане, благородная седина по двум сторонам лысины приглажена. Он совсем не был похож на среднего пенсионера. Словно собирался на торжественное мероприятие, да завернул в парк по дороге.

В кустах бесновалась сорока. Перемежая длинный стрекот тихим журчащим техканьем.

- Да знаю, знаю я - Старик достал из кармана записную книжку. - Меня зовут Евгений Владиславович. Вы можете называть меня просто Гена.

- Лола - Коротко представилась девушка, нахохлившись словно птица. Она куталась в свою объёмную толстовку и прятала руки в карманах. Не от холода. Она попросту не привыкла болтать с незнакомцами, да и в принципе болтать Поэтому чувствовала себя немного неуютно. - Гена. Ст-транно - Произнесла она, с интересом глядя на руки старика. Что он собирался делать слепой и с книжкой? Читать? Писать? Зачем она ему вообще?

- Так исторически сложилось.

- Евгений Владиславович раздобыл из нагрудного кармана автоматический карандаш и щелкнул им о подбородок, чтоб с противоположной стороны показался стержень - Лола, могу ли я попросить вас описать то что вы видите?

Девушка задумалась и нервно потянула за шнурок лиловой толстовки.

- Не могу, - честно сказала она. - Я... - Она сделала паузу и проговорила на выдохе, тщательно контролируя каждую букву - Не говорю много. - Вдохнула ещё и добавила - Никогда.

- Хмм, краткость - сестра таланта, верно? - В отличие от обычных людей дед не стал ее расспрашивать об этом дальше, и Лоле он тут же стал симпатичнее.

- Тогда опишите коротко. Что перед вашими глазами?

- Фонтан. Питьевой. - Лола сделала паузу чтобы правильно подобрать слова - Дорожки. Две. Дерево. Сорока. На. Дереве. - Евгений кивал и чиркал карандашом в записной книжке. Сорока перелетела с дальнего дерева, на то, под которым сидела Лола со своим новым знакомым.

Тем временем парк немного оживился. Сначала по аллее неспешно прошла женщина, толкая перед собой коляску с двойняшками, вслед за ней в парк зашел парень с скейтом. И еще минут через пятнадцать мужичок явно бомжеватой наружности прикорнул на соседней лавке. Лола тут же как смогла описала каждого из них. Коротко и емко. Девушка пыталась посмотреть что же рисует странный дед, но его крупные морщинистые руки закрывали любой обзор.

Необъяснимое чувство тревожности все еще царапалось где-то под лопаткой, но Лоле и впрямь был интересен этот необычный человек, а зеленый парк и яркое, почти летнее солнце не давали и шанса появится хоть какой-то опасности. Да и откуда?

Лола знала что склонна к тревожности, поэтому проигнорировала внезапный внутренний порыв сорваться и оказаться подальше отсюда.

Сорока тем временем осмелела настолько, что спустилась на нижнюю ветку. Лола разрывалась между нею и записной книжкой деда.

Красивая, крупнее любой другой сороки, которую когда либо видела Лола, с белоснежными боками и длинным переливчатым хвостом. Она уже не стрекотала, а молча наблюдала. Внимательный взгляд птицы, сконцентрированный на ней, удивил девушку.

"Может её здесь подкармливают?" - подумала она и вытащила руки из карманов, показывая птице пустые ладони. Лоле всегда нравились врановые. И вороны, и галки. ВОронов она конечно никогда не видела, всё же это лесная птица, но заочно симпатизировала и им тоже.

- Вот. - Старик прервал обоюдное наблюдение Лолы и сороки друг за другом. Девушка обернулась к нему и восхищенно выдохнула. На полосатой страничке ежедневника красовался простой но очень точный и живой рисунок парка. Линии отточенными взмахами создавали и фонтан, и кусты, и деревья. И даже виднеющийся за зданиями многоэтажек купол дворца культуры.

- Но ка-ак??!- удивлению Лолы не было предела. Она иногда пыталась рисовать, но ей никогда не удавалось сделать это так хорошо, как слепому художнику.

- Фотографическая память - пояснил Гена-Евгений - Я ослеп всего десять лет назад. А ровно двадцать лет до этого был в этом парке, в такое же время как сейчас. Красивое место.

Лоле стало жаль старика. Лишиться зрения, да еще и такому талантливому и необыкновенному художнику, ужасно. Врагу не пожелаешь. Но сказала она только

- Жаль. Очень. Красиво.

- Я ни о чем не жалею - Улыбнулся старик и закрыв записную книжку, положил ее рядом на скамью. - Я прожил длинную, хорошую жизнь. У меня была и крепкая семья, и верная любимая, и настоящие друзья. И даже вот, последний день какой хороший, солнечный. - Старик подставил лицо солнечному свету, что делил его ровно надвое, превращая его в этакое подобие черно-белой маски.

- Пос-следний день?- удивлённо пробормотала Лола, и тут же объяснила себе мысленно: "Видно он тоже турист и уезжает".

- Уезжаете? - произнесла она сложное слово без запинки и немного даже возгордилась собой за это.

- Нет. - Старик повернулся к Лоле и ей стало страшно от невидящего взгляда его белых глаз - Сегодня, милая Лола, я умру.

Девушка застыла, не понимая как реагировать. Старик, не смотря на возраст не выглядел сумасшедшим. К чему такие мысли?

- Почему? - Выдавила из себя Лола. Ей было ужасно неуютно тут, под взглядом слепых глаз старика. И хотелось сбежать.

Она всегда так делала. Избегала всего, что может быть ей неприятно, непонятно или страшно.

- Потому что такова моя судьба. - Дед поднял трость и протянул её к Лоле показывая набалдашник- Это ворон. Птица судьбы. Найди ее, если не будешь знать что делать. А потом он сделал нечто странное - сдавил плечо девушки и приблизил ее к себе. Да так, что Лола при всем желании вырваться не смогла бы. В руках немощного на вид старика скрывалась внезапная сила.

- Запомни. Никого не бойся. Поступай как считаешь нужным. И не обижай её.

- Кого?- испуганно выдохнула Лола. Сердце колотилось как бешенное, старик больше не казался симпатичным, а напротив очень и очень жутким. Но старик не ответил, отпустил девушку и встал, прислонив трость к скамье.

- А вот и мой племянник дорогой, нашел меня наконец! - Сказал он всё в той же дружелюбной манере, расставляя руки словно для объятий.

Сорока вновь затрещала, а Лола невольно повернулась в сторону предполагаемого племянника.

И обомлела второй раз на дню. Только на этот раз, в положительную сторону. Она ожидала что родственником чудного старика окажется мужчина средних лет. Но по парку быстро чеканя шаг, шел самый красивый парень которого она только видела в своей жизни. Лет семнадцати, не больше. Высокий, стройный, широкоплечий, иссиня черные волосы, безупречно лежавшие волнами. Голубые глаза и кожа такая белая, что казалось светилась изнутри. У парня были очень красивые черты лица, прям как у бюста Аполлона в витрине художественного магазина. Только ещё лучше.

Лола не могла и взгляда от него отвести и уже готовилась что о сказать, но красавец даже бегло не посмотрел на неё, прошел как мимо пустого места. А потом и вовсе сорвался на бег.

Невысказанный "привет" больно застрял в горле.

Лола знала что она отнюдь не роковая красотка, но всё равно почувствовала себя униженной. В конце концов она тут опекала его безумного старика, заслужила хотя бы взгляда! Девушка оглянулась на того самого старика, но он исчез! За долю секунды! На скамейке осталась трость и записная книжка. Как слепец сумел так быстро убежать? Да и его племянник вон как торопиться, может это семья наследственных бегунов-спортсменов-марафонцев? Что за сумасшедший дом тут творится? Лола вертела головой в недоумении, но старика так и не увидела.

По хорошему ей стоило уйти отсюда. В конце концов дед нашелся, вон его племянник как припустил, пусть между собой и разбираются. Не ее это дело.

С другой стороны на скамейке остались лежать чужие вещи. И Лоле стало не по себе от того, что их могут выбросить или украсть. Поколебавшись еще немного, она взяла трость, гладкую и почти ледяную на ощупь и книжку, а после побежала в ту сторону, куда отправился странный племянник загадочного Евгения-Гены.

- Эй! Стойте! - она пробежала мимо мужичка на скамейке. Проскочила в воротах, пропустив неспешную женщину с коляской, столкнулась с парнем, что держал под мышкой скейтборд и говорил по телефону.

- Да сто-ой же! - Лола остановилась чтобы отдышаться. Записную книжку она спрятала в карман. А вот трость доставляла большое неудобство - не такая тяжелая как можно было подумать на первый взгляд, но очень неравномерная. Массивный набалдашник сильно перевешивал, и трость выскальзывала, стремясь стукнутся об асфальт.

Еще и плечо, за которое её держал старик с каждой минутой беспокоило всё больше. Не болело, нет, а пекло так, словно Лола проходила с неделю под палящим солнцем с открытым плечом и заработала солнечный ожог.

Думать об этом было некогда. Парень, за которым и гналась Лола, скрылся во дворе жилого дома, через дорогу от парка. Девушка сбавила шаг и оглядываясь пыталась понять куда же он пропал.

"И что за семейка такая?" - Лола положила трость на здоровое плечо, и придерживая ее как гвардеец королевы, ружье, блуждала по двору между трёх совершенно одинаковых пятиэтажек.

Всё случившееся было слишком странным. Слепой старик с фотографической памятью и непонятными отношениями с племянником. Слова эти его ещё. Хотя если так думать слова не самое удивительное - старик попросту двинулся умом по возрасту. Да и остальное можно было объяснить. Но всё же. Непонятно как то.

Смирившись с тем, что владельца забытых вещей она не найдет, Лола села на низкий заборчик ограждающий клумбу у подъезда. Ей нужно было передохнуть и подумать что делать дальше.

Девушка злилась. В первую очередь на себя - за то что не оставила трость и книжку на злополучной скамейке. Во вторую она сердилась на шустрого деда с придурью. А третье место досталось тетке.

Если бы не она, Лола не сбежала бы из собственного дома, и не влипла в сомнительное "приключение".

"Так Лола, хватит ныть и включай логику" - сказала она свою любимую отрезвляющую фразу и начала думать.

Бежать столько времени чтобы вернуть вещи в парк на скамейку было глупо. А бросить их тут - нечестно. Может в полицию отнести? - пока Лола представляла что будет говорить полицейским про сбрендившего деда, запищала кнопка электронного замка, и дверь ближайшего к Лоле подьезда открылась. Из дома вышла девушка с ярко-оранжевыми, почти кислотного цвета волосами, что и привлекло внимание Лолы. На поводке девушка вела большого красного пса. Ирландского сеттера. Девушка прижимала к уху телефон плечом и одновременно пыталась справится с ключами и поводком нетерпеливого пса.

- Да это был он! Точно тебе говорю. Что? Да, сейчас запишу, диктуй номер - Девушка намотала поводок на локоть и принялась печатать.

"Записная книжка!" - внезапно озарило Лолу. Она всегда была девушкой сообразительной. Но так привыкла к смартфону что и не вспомнила сразу - люди прошлых поколений пользовались записными книжками и вносили туда номера! Даже у мамы была такая, еще со школьных времен. Потрепанная и бесполезная, но мама хранила ее как память.

"Я просто напросто позвоню, расскажу знакомым деда где оставила его вещи и все, свободна!" Лола аж выдохнула - так полегчало.

Тем временем во двор вошла женщина с коляской. Она направилась к все тому же подъезду и начала такой же неспешный как и она сама, разговор с хозяйкой пса. Сеттер шумно обнюхивал коляску.

Лола не вслушивалась в то что они говорят, а лихорадочно листала записную книжку Евгения.

Рисунки, рисунки, странные надписи на непонятном языке калиграфически вписанные в зигзаги и спирали. Рисунки. И ни одного телефона. Да что ж такое!

Неужели она ошиблась? И тут очередная страница вывела Лолу из равновесия. Пальцы задрожали, по спине пробежал холодок. Очередной рисунок изображал её саму! Очень точный рисунок, никаких сомнений в похожести. Челка, узкий подбородок с едва намеченной ямкой, широкая переносица, родинка под губой. Это она! Когда слепец успел то, да и как это вообще возможно?! Лола начала листать дальше, и ее глаза округлялись все больше. На каждой странице было ее лицо и непонятные каракули.

Вот она в безразмерной отцовской рубашке в клетку, она надевала ее раз в жизни и хорошо это запомнила - позапрошлым летом, в лесу на пикнике она перевернула на себя целую тарелку грибного супа, и пришлось переодеваться. И отец, который тогда ещё был с ними, отдал ей эту свою рубашку, пропахшую машинным маслом, с большим грязным пятном на кармане. Точно отображенным на рисунке.

Сколько же времени за ней следит этот старик? Да и как ему удалось делать это так незаметно?

Вот тут Лоле стало по-настоящему страшно. Она отбросила записную книжку в клумбу, отшвырнув от себя как мерзкое насекомое.

Соседка наконец перестала отвлекать оранжевоволосую будничной трепотней , и острый слух девушки уловил шорох в клумбе. Она тут же повернулась к звуку и обратила внимание на девчонку сидевшую на ограде и сжимавшую побелевшими пальцами трость. Смутно знакомую трость.

Пока хозяйка сеттера напряженно пыталась понять откуда, да вообще и зачем юной девчонке нужна старческая трость, мать двойняшек что-то заметила на крыше и застыла с приоткрытым ртом.

- Мирочка, что же делается! Посмотри!

Девушка тоже посмотрела наверх и застыла. Лола отвлеклась от своих бед, и на одном стадном инстинкте тоже взглянула наверх.

На крыше, у самого бортика стоял Евгений Владиславович, распростав руки как Икар перед полетом на солнце. Вот только крыльев у него не было.

В том что это именно он, Лола не сомневалась ни минуты, со зрением у неё было более чем отлично, а крыша всего пятого этажа спокойно позволяла рассмотреть подробности.

Трость выскользнула из ее ослабевших рук и так же упала сначала на ограждение, а после массивный набалдашник перевесил, и с мягким стуком трость исчезла в кусте на клумбе.

Лола не могла оторвать взгляда от высокого силуэта подсвеченного солнцем

Встревоженный поведением людей , пес, шумно обнюхивал их руки, и толкал носом хозяйку, не понимая почему они себя так странно ведут.

Всё остальное происходило как в замедленной съемке. Дед переступил парапет, и своими слепыми глазами взглянул точно на Лолу, и этот взгляд прошил ее как булавка мертвую бабочку. Он что то сказал, сделал ещё шаг и... Девушка могла поклясться что в этот момент за спиной старика раскрылись два сияющих крыла, ярких настолько, что глаза заболели. Словно смотришь на солнце. В следующий миг Лолу оттолкнуло на пару метров в сторону. Будто две горячие ладони толкнули ее в грудную клетку, выбив весь воздух из легких, она согнулась, судорожно пытаясь дышать и не увидела падающего тела. Услышала только неприятный тяжёлый стук об асфальт, а потом резкий, бьющий в виски, крик женщины.

По крайней мере одно теперь стало понятно. Старик точно знал что сегодня умрет.

Предисловие и аннотация: Голос Стаи. Предисловие

Бывают дни неплохие, бывают так себе. А бывают, как вот этот - просто кошмарные.

И этот день был худшим из кошмаров для одной юной девушки неполных пятнадцати лет.

Для начала с утра пораньше, не успев продрать глаза, Лола, а именно так звали эту юную леди, была оглушена визгливым голосом своей тетки нагрянувшей, как метель в сентябре - внезапно и бесповоротно. Только переступив порог, тетка тут же заполнила квартиру удушающим запахом приторно-сладких духов, что причудливо переплетались с запахом копчёной курицы, шорохом дорожных баулов и конечно же Викулей. Своей дочерью. Чей голос повыше и потише тоже вносил свою лепту в общий гам.

Лола натянула одеяло выше головы, лишь бы не слышать громогласные указания тетки о том как бедно и плохо они с мамой живут. И угодливое поддакивание матушки каждому слову сестры. Ещё неизвестно что раздражало Лолу больше: наглость тетки или слабохарактерность матушки.

Когда отец решил уйти в другую семью, мама Лолы не сказала ни слова, лишь собрала ему вещи и погладила рубашку.

Когда эта самая тетка полностью присвоила себе наследство в виде трёхкомнатной квартиры, которую бабушка завещала обеим дочерям, матушка даже не пикнула.

"Тане нужнее." - всегда твердила она, опустив глаза в пол. "А мы итак проживем, мы же друг у друга есть, а это главное".

В общем, Лола выросла с полным осознанием того, что в жизни никто за неё не вступится и придётся выгрызать место под солнцем самой

Это самое солнце нещадно грело, под одеялом было душно, и даже через стеганную ткань пробивались визгливые нотки теткиного голоса.

- Леночка, ты обязана, просто обязана переклеить эти обои! А что я тебе говорила насчёт штор? Эти шторы давно полиняли. Сколько раз можно твердить тебе про правила вкуса! И пыль я смотрю не прибрана, вон, вон за столом вижу. Ну как так, мы же обе прекрасно понимаем что чистота это здоровье!

Больше всего Лоле хотелось придушить визгливую тетку. Она приезжала из своего столичного гнездышка примерно два раза в год. Как она говорила "сменить обстановку". И оба этих два раза начинались и заканчивалось совершенно одинаково. Сначала тетка с видом заправского ревизора требовала от матушки "привести дом в порядок". Выискивала пылинки и несуществующую грязь. Придирались к треснутой плитке, затертому полу и прочим следствиям небогатой жизни Лолиной семьи. Высказывала это все с видом крайне оскорбленный леди которой приходится жить в сарае с холопами.

В следующей стадии, тетка начинала таскать матушку по магазинам уговаривая купить совершенно ненужные им вещи. А чаще еще и неоправданно дорогие. А потом прихватывала их с собой. Уверяя что возьмет попользоваться и непременно вернет в следующий раз. Не трудно догадаться что тетка никогда ничего не возвращала.

Если бы Лола могла, она бы хотела стать невидимой, и испарится, чтобы не слышать всего этого. Но она знала, что рано или поздно тетка закончит с кухней и ванной и доберется до комнаты разделенной перегородкой с книгами на две части - мамину и её.

Меньше всего на свете Лола хотела слышать нелестные высказывания тётушки в свой адрес. Так что предпочла всё таки покинуть теплую постель, быстро забраться в уютную толстовку, джинсы и кроссы, привести свою часть комнаты в более менее приличный вид. Девушка уже было решила обойтись без завтрака и водных процедур, лишь бы избежать встречи с теткой и юркнуть к выходу, но на выходе из комнаты чуть не врезалась в Викулю. Вернее практически двинула ей дверью, но та успела вовремя отшатнутся.

- Эээй! Куда-а преешь? - Викуля недовольно сжала губки, не задействовав при этом практически ни единой мимической мышцы. "Чтобы морщины не появились"

Обе девушки смерили друг друга неприязненными взглядами. С точки зрения Викули Лола - страшилище деревенское. Ни прически, ни макияжа. Ногти коротко подстрижены, брови не выщипаны и угрюмо сдвинуты на переносице, волосы пускай и густые, но скучного "натурального" цвета. С глазами разве что дурнушке повезло - яркие, голубые, так и зыркают из-под капюшона. Еще и одета в какие то балахонистые тряпки, да огромные кроссы.

С точки зрения же Лолы двоюродная сестрица выглядела как сбежавший с витрины манекен. Слой косметики толщиной в палец превращал лицо Викули в безжизненную маску, а черные густо подведенные брови напоминали то ли матрешку то ли бывшего президента. Белые с легкой желтизной волосы скручены в неряшливую гульку на затылке. Носик у Викули был совсем крохотный, а губы напротив огромные, и их края аж подворачивались, подпирая нос. Это заботливая тетка подарила дочери на окончание девятого класса услуги пластического хирурга. Одета девушка была по последнему писку - в брендовый топ, брюки под спортивные и туфли на высоком каблуке. Из рук Викуля ни на секунду не выпускала осыпанный стразами телефон - свое главное сокровище. Примерно раз в минуту она делала селфи со всем что попадалось ей на глаза. Не избежала сего действа и Лола, смерив ту презрительным взглядом, Викуля прижала к себе сестру когтистой рукой и отработанным движением запустила серию снимков.

- От… Отвали! - засопротивлялась Лола, чуть не выбив из сестриных рук ее смартфон. Но та не растерялась, подхватила его другой рукой и начала печатать, тут же злорадно произнеся это вслух:

- Хэштег злая сестра, хэштег красотка и страшилище, хэштег селфи в сарае.

"Да пошла ты, дура пергидрольная!" - очень хотела бы сказать Лола, хоть и понятия не имела что значит пергидроль. Мысленно звучало это очень емко. Но по своему обыкновению промолчала. Показав Викуле характерный жест полностью отражающий ее мнение, девушка проскользнула мимо неё в приоткрытую дверь коридора и была такова.

А день только начал разгонятся. И Лола, сердито отбивающая шаги по прокуренной лестнице вниз понятия не имела к чему всё это приведет. А если бы знала - и носа не показала бы из квартиры, предпочтя компанию "любимых родственников"

Но она не знала. И шла привычным маршрутом к месту, где терпеливо ждала ее судьба.