ViZet85

Вообще, на игру я попал почти случайно - меня попросили заменить другого игрока, я согласился. Потому как мне показалась интересной роль, по киберпанку я вообще в ролевой жизни не играл, так что принял предложение. Знакомьтесь, Дэвид Шинода, сын богатой семьи, но твердый противник корпораций. Вместо левой руки - протез, на шее адреналиновый усилитель, правая рука укреплена имплантами. На данный момент - один из лидеров бунтарей против корпораций.

Как человек я начал с того, что мы с командой собрались, поделились практически всем, что было в легендах, нашими завязками и идеями и выработали общий план действий и устремления. А вот дальше началось... Ну, скажем так, атмосфера полной анархии на игре, конечно, удалась на десятку. По немного иным причинам, чем я думал, правда, но об этом позже. А поскольку выстроить временные связи всего было сложно, я лучше разобью все на тематические блоки. Сразу уточню, что за стороны были представлены.

"Мантикора" - не очень законопослушная организация, специалисты по биоресурсам и нелегальным трансплантациям.

Культ - околорелигиозная организация, яростно отрицающая импланты и Сеть

Корпораты - представители могущественных корпораций.

Собиратель - темная личность, владелец клуба с хостами (андроидами, условно говоря). Сам себе корпорация.

Бунтари - борцы против системы. Среди них выделяется "Бойкот" - это вот как раз мы и есть.

Итак.

-Сколопендра и переговоры. Клиника доктора Сколопендры как-то незаметно стала чуть ли не основным дипломатическим узлом игры. С кем только доктор не договаривалась! "Мантикора", корпораты, якудза, бунтари, разные прочие индивиды - и при этом доктор сохраняла клинику зоной, свободной от насилия. При чем тут мы? Так Сколопендра - часть нашей команды, и на ее переговорах или я, или моя помощница Сент-Игнациус постоянно ее страховали и договаривались дополнительно, когда это было нужно. Вдобавок именно сюда принесли две замороженные головы, из которых мы извлекли вирус и очень полезные коды.

Итог? Клиника казалась не то чтобы особенно влиятельной, однако в конце Сколопендра забрала в руки колоссальные возможности по влиянию и деньгам, и, по сути, с ее помощью наша группа практически контролирует город.

-Одним из контактов Сколопендры стали иные представители Бунтарей, которые обещали помощь и договор о сотрудничестве. Доктор одобрила, финальную стадию переговоров проводил я. И представьте мои ощущения, когда я задаю вопрос об идеях, и слышу в ответ лекцию, в которой "мы есть Культ" разве что не написано огромными буквами. Я сумел сохранить лицо и никак себя не выдать, даже повернул разговор так, что меня приняли за сочувствующего и понимающего, как полагаю. Были у меня планы насчет Культа, но я решил, что пока что они не будут действовать именно против нас, и оказался прав - в итоге Сколопендра сумела прибрать их вменяемых членов к рукам.

-Среди предыдущих свершений команды - то, что мы совершили рейд на лабораторию, где разрабатывали нуль-транспортировку, то есть телепортацию. И вытащили оттуда девушку по имени Цирил, которая теперь наемник в городе. Решив, что это неплохой контакт, я нашел ее и предложил сотрудничество, благо помнил, что она заявляла, что вообще из иного мира. Ну, правда это или нет - не для Дэвида Шиноды головная боль, ему проблемы этого мира куда более интересны. Цирил на сотрудничество пошла, но предложила иной вариант - домой она якобы может вернуться и сама, но ищет в городе своих друзей. Назвала имена и приметы, мы начали искать. Собственно, так вышло, что Цирил нашла их раньше, однако мы честно искали, и она об этом знала.

И эта компания нам пригодилась. Дело в том, что одной из моих целей была добыча головы владельца одной из корпораций, находившаяся у его дочери. Но у нас банально мало восполнимых ресурсов - так что я просто нанял Цирил и ее друзей для этой цели. Переговоры, правда, я уже вел не с ней, а со Странником из ее команды, и это было очень удачно. Мы прекрасно спелись.) Голову команда добыла, хотя Цирил в процессе попала под следствие, и ее вытаскивали, как я знаю, объединенными силами. Взамен они попросили информацию про нуль-Т, я честно предупредил, что ее будет очень сложно достать. И впрямь - не вышло, хотя, как выяснилось, этот секрет был гораздо ближе, чем я думал. Однако Странник предложил альтернативную оплату: они отдают голову, а мы оказываем им любую посильную услугу. Я дал слово. Кажется, мастера сильно удивились, не ожидая такого поворота.)

Итог? Странник, Цирил и компания успешно пережили все происходящее в городе. А учитывая наши ресурсы и влияние под конец игры - очень немногие услуги в пределах города мы не сможем оказать.)

-Параллельно шли действия моей коллеги по команде Сент-Игнациус и созданного ей хоста Ноёми. В этом я не так много помогал, но обеспечивал безопасность на переговорах с нынешним владельцем Ноёми, присматривал за ней и скоординировал Игнациус и Эхо, наемницу в нашей команде, которая тоже интересовалась хостом.

-Попутно я общался со всеми, кем мог. Еще до игры прекрасно поговорили с Вишесом, музыкантом-бунтарем, и я числю его в союзниках. Такие люди нам точно нужны. Матерый наемник Борис, тоже стоявший против корпораций, получил нашу помощь в задуманном плане и разнес клуб Собирателя. При чем тут наша помощь? А потому что Борис вошел первым, потом мы запустили вирус-атаку, которая временно лишала сознания всех аугментов и хостов, и спокойно с порога расстреляли всех. Правда, сам Собиратель еще до этого устроил взрыв, выкосивший половину нижнего уровня города, так что после этого его клуб Дэвиду было еще менее жалко. Ему и до этого-то жалко не было...

Ну и под закат состоялся очень интересный разговор - хост спрашивал меня насчет подчинения и свободы воли. И получил четкую лекцию на тему "свобода воли присуща всем разумным, и никто не имеет над тобой больше власти, чем ты согласен дать". Я не знаю, сыграло ли это, но мне понравилась беседа и очень жаль, что она не продолжилась.

-Наш лучший контакт в корпорациях - Сильвер, одна из менеджеров компании "Кадзоку", бунтарка и наш активный союзник и спонсор. И она же - обладатель едва ли не рекордного числа проблем. В самом начале игры Сильвер едва не разобрали на запчасти, потому что ее, неопознанную, приволокла к нам "Мантикора". Во-первых, нашли, молодцы, кого похищать. Во-вторыХ, мы ее не узнали, но тут нашей вины минимум, иное дело. К счастью, проблемы решили, но потом мне пришлось и заминать дело, и убеждать ее телохранителя Акселя, что на клинику Сколопендры нападать не надо. Наш товарищ Этхосатт и Аксель вообще постоянно пытались обеспечить Сильвер безопасность, но с ее бунтарской душой и привычкой к алкоголю и наркотикам это было откровенно непросто.

Помимо этого у Сильвер была крупная проблема - Дженевайв, второй менеджер "Кадзоку", желала ее убить. Это нам было не нужно, так что мы собирались сыграть на опережение... но как? В смысле, огневой мощи у нас хватало, но как ее заманить и не подставить своих же людей? Их у нас не так много. Что я только ни напридумывал - и психологические игры, и подставу под культ, и еще дофига всего...

И все решилось неожиданным образом. Сильвер приволокла Акселя в клинику на лечение, мы с Игнациус оказались рядом, еще раз обсудили вопрос - и увидели, как мимо снует та самая Дженевайв. Без охраны. Игнациус поинтересовалась - может, валить тут? Я огляделся и понял, что нас никто не сдаст - из свидетелей рядом Вишес, Сильвер, мантикоровцы и еще кто-то столь же законопослушный. А тут Дженевайв еще и начала перестрелку с кем-то уличным, мы моментально подключились и всадили в нее шесть зарядов. Аугметика позволила ей выстрелить еще раз, умирая (так я получил единственное ранение за игру), но Игнациус извлекла ее личностный чип. Проблема решена. Внезапно. Анархия как есть.

-А еще Дэвиду впору брать прозвище "Бессмертный" или "Неуловимый". Судите сами: регулярно происходят вирусные атаки разной степени летальности. Случаются персонажи со смертельными ядами в прикосновении. Неоднократно вспыхивают бои, потому что есть куча разборок персонажей.

И что я?

Успешно не оказался ни в одном из не касающихся меня боев. Успешно не оказывался в помещении, где включался вирус (доходило вообще до смешного, я вышел за границу локации буквально за минуту до атаки). Единственное применение токсина - на Эхо, стоявшей рядом со мной и плевать хотевшей на любые яды из-за аугментаций. За всю игру - одно ранение.

Проблемы на игре:

-Правила. Обновления в них появились слишком поздно, и менять нечто уже на игре и пояснять иную механику их работы там же - на мой взгляд, неверный подход. Из-за этого у нас оказались урезаны некоторые возможности, которые мы изначально полагали в наличии.

-Легенды. Координация легенд друг с другом оказалась очень больным вопросом на этой игре. У меня вышло так, что группа не была в курсе ряда вещей, которые должна была знать (если бы я не сказал), и я как человек не знал ряда лиц и имен, которые как персонаж был обязан знать. Верно и обратное - некоторые, кого я по своей легенде знал, не знали меня, так как у них не написано. И, как я увидел, это далеко не только мой случай, этого хватало.

Ясное дело, что игра планировалась достаточно свободная по общению, но именно потому надо очень точно следить, чтобы о знакомствах знали все стороны.

-Подготовка места. Коттедж "Авангард", конечно, дом знатный. Но снимать летний коттедж зимой - сама по себе не очень идея, а если ее и реализовывать - то отопление НУЖНО. Как и должная маркировка локаций, мы уже устали гонять из нашего штаба всех, кто считал, что это неигровая зона.

Надеюсь, что вот такие моменты исправятся, потому что они изрядно подрезают деятельность персонажу и портят ощущение игрокам.

Попал я на "Страшные сказки" почти случайно. Меня пригласил друг, который сам собирался ехать - и, что иронично, как раз он -то и не попал, заболел. А для меня "Сказки" стали первой игрой живого действия в жизни (не считая Квесторий).

На первую полевую игру в своей жизни с первыми ночевками в лесу в жизни я ехал кхорнитом и игротехником. И то, и другое - также впервые в жизни.
Что мы как игротехники умели: после смерти мы воскрешались у алтаря Кхорна или у изначальной нашей крепости, если алтарь был уничтожен. Кровавый Бог желает продолжения! И у нас постепенно росло число хитов.
Это касалось и иных игротехников, у каждых - свое место, и свои уникальные таланты.
Город Ферланген был в таком состоянии, что там и внешнего вторжения не надо. Дом удовольствий - культ Слаанеша, большая часть стражи - культ Тзинча, городской Совет - почти одно целое с ворами, из рядов охотников на ведьм вышел потом будущий военачальник Хаоса... Единственный на город вампир потом говорил: "я зря таился, я мог пойти к кому угодно, предложить переворот, и за мной бы пошли!"

Но давайте уже про нашу компанию, потому что все сплетение городских интриг я не знаю. Многое из того, что не видел сам, я уяснял по чужим рассказам.

Кхорнитскую сторону представляли Олаф Железноплечий, Брок Кровопийца, Хель Молчаливая и Ульф Черный. Последний - это я и есть, мастер обрядов племени Черного Озера.
Четверо норскийских воинов, выживших после кораблекрушения, двинулись по лесам вокруг имперского города Ферлангена. Неудачно двинулись, потому что на город совершили набег скавены, и за ними была массовая погоня. А вышла она прямо на нас.
При таком численном превосходстве бой оказался очень кратким, мы полегли в первый раз. Тогда же я впервые обиделся на бретонского оруженосца Джона, который собирал с меня трофей, хотя убивал меня не он и даже не его сеньор.
Хель, однако, утащили в город вроде как для допроса. Вообще, по правилам это невозможно - если нам сносят хиты, то мы умираем, а не падаем в отключку, как игроки. Но потом ситуация разрулилась. Попутно с этим началась знаковая ситуация "вопросы трупам".
У жреца Морра была способность - задать мертвецу один вопрос, и тот должен ответить правдиво. Как мне сказали, вопросы жрецу подсказывал унтер-офицер, что, наверное, многое объясняет. Потому что мертвого Брока спросили еще логично - "сколько вас тут?" А вот телу Хель задали вопрос: "Что вы здесь делаете?"
...и в самом деле, что банда кхорнитов-варваров может делать в окрестностях имперского города?

Пришли мы в себя у алтаря Кхорна в подземелье. И только успели осознать происходящее, как к нам вышел Горлорд - громадный зверолюд-кхорнит, выглядевший для нас воплощением Великого Зверя. На той же почве мы сдружились со скавенами - крысиное племя Горлорда очень уважало за рога.
Далее ситуация для нас выглядела так: кхорниты, нурглиты, некроманты и скавены мирно сидят в лабиринте, а злобные имперцы ходят на них в набеги. Честно, с нашей стороны выглядело так, что на нас набегали чаще, чем мы - на город.
Должен сразу заметить: фирменная способность кхорнитов - снесенные им хиты не учитываются, если воин стоит на месте и ни на шаг не сдвигается. Сдвинется - тогда и получит все свои раны. Это было изначально написано в правилах, я это четко знал и помнил. А вот многие имперцы, такое чувство, не читали.

Первый набег горожан на лабиринт, где уже были мы, столкнулся с противодействием. Выход в большой зал был изрядно перекрыт - плечом к плечу стояли Олаф, Горлорд и я, и миновать нас было сложно. После десятого попадания по нам гости начали осознавать, что нечто здесь не так. Нас попытались расстрелять, не подходя.
...ну как сказать. Мне даже жалко арбалетчика, потому что Кхорн явно не одобрил такую тактику. Стрелы у него или падали сразу после вылета с ложа, или пролетали десяток сантиметров. Арбалетчик матерился, кхорниты гнусно ухмылялись.
(В процессе мы очень не полюбили Мейнарда, бретонского рыцаря. А точнее, его непрошибаемый щит, о который Олаф реально сломал топор, потому как топор был ларповым, а щит - деревянным).
В дальнейшем набеги на лабиринт шли с переменным успехом. Поначалу нас давили довольно успешно, и хаоситы злились. Главный нурглит в ярости обещал затрахать всех имперцев... странная тактика для нурглита, но ему виднее. Однако потом наши три фракции по-настоящему договорились, скооперировались и партиям очередных приключенцев начали щедро отсыпать Благословение Люлей.

Что запомнилось из лабиринтных боев?
- Арбалетчик имперцев потерял болт, вернее, не нашел. А нашел его арбалетчик некромантов, и при следующем вторжении громко раздалось: "Эй, имперцы! Вы тут стрелу оставили. Возвращаю!" и выстрел. Правда, тетива прошла над болтом. Проклятые снаряды какие-то.
- Мы провели очень успешную атаку на вторженцев. Нурглиты приняли удар, скавены вскрыли нам тоннели и мы ударили со всех сторон. Пленных хватало, мы взяли в плен священника Сигмара, отвели его в лагерь и Ульф имел с ним теологический диспут. Мне, кстати, очень понравилось, уж не знаю, как священнику.
Но закончить не успели. Я в лагере был один, и не заметил приближения очередного отряда. Охотник в его составе, увидев одинокого кхорнита, предложил убить, его товарищ подбежал... и заявил оглушение. Ну ладно.
Группа сняла наше знамя, я напомнил, что уничтожается оно только ритуалом, все удивились. Но знамя все равно уперли... и бросили через десять шагов. Зачем уносили тогда-то? Мы так и не поняли.
Но самое занятное, что оглушенный я с интересом ждал - догадается ли кто-то меня добить? НЕ догадались. Поэтому, когда группа покинула лагерь, я немного подождал, поднял меч и пошел за ними.
Очень вовремя: группа наткнулась на нурглитов и некромантов, выскочили скавены, а тут и я из-за угла подошел. В итоге они освободили священника, но у нас оказалось шесть пленных. Мне нравится такой расклад!
Нам достались студент Ричард и рыцарь, чье имя я, к своему стыду, забыл. Им предложили выбор: или принять веру в Кхорна, или сразиться друг с другом пред алтарем, а выживший получит Благословение Крови. Оба решили рискнуть... и знаете, студент рыцаря заборол. Оказалось, что Ричард еще и оборотень. Ну молодец, вот тебе благословение Кхорна, чтоб тебе еще интереснее жилось. С потерей памяти о случившемся.
- Мы выходим из лагеря и видим молодого имперца в шлеме и с топором. Рефлекторно хватаемся за оружие. Он - бежать. Мы, естественно, догоняем и бьем. Переворачиваем... Эм.
Как выяснилось, незадолго до того парень угодил в плен к нурглитам. Те заразили его чумой, обратили в свою веру и отправили обратно в город. Но по пути его зарезали скавены, увидевшие его со спины и моментально атаковавшие. Увидев метку на лице, скавены ощутили неловкость и утащили труп к нурглитам. Те вернули его к жизни и отправили снова... и тут он налетел на нас.
Мы его снова оттащили, но тут в подземелье пришел очередной рейд и парень резонно решил, что теперь его имперцы побьют, так что остался в лагере нурглитов. Так он у них и прижился, и потом нурглиты решили "а чего уж там" и впервые провели торжественное ритуальное посвящение игрока в игротехники.
- А еще у нас утащили знамя-алтарь. Причем очень обидно - когда мы как игроки ушли на законный обед и отдых. Группа неизвестно кого (кажется, охотников на ведьм) пришла в лабиринт и уперла знамя. Видимо, ритуал они выучили. Но это они зря: кхорниты вконец обозлились, перебазировались в крепость и провели ритуал на усиление оружия.
(Не уверен, не хочу говорить без ясного свидетельства, но вроде кто-то еще и в нашей неигровой зоне покопался)

Что было дальше? Один раз мы налетели на город, полегли, но вызвали переполох. Я, кстати, горжусь - меня пытались убить одновременно с десяток человек, а я честно стоял и держался, пока не сорвали с места. Кстати, кислевиты. Они вообще оказались самыми разумными по тактике и первыми осознали, что несокрушимых кхорнитов можно хватать и стаскивать или же отталкивать.
Теперь настал черед трупа Ульфа отвечать на вопрос жреца...
...и вопрос был "Откуда вы пришли?" Ульф здорово удивился, но честно сказал - из Норски. После чего над ним заспорили - а это вообще что и где? Ульф заржал, жрец лишь вздохнул. Ну увы, мертвый кхорнит не обязан искупать огрехи чужого образования.
Потом мы пришли с иным сценарием - вызвать местных на поединки. Те удивились, но осторожно согласились.
Олаф схватился с бретонцем Мейнардом и, увы, проиграл, нечем было это пробивать. Я вышел против Отто Крамера, бойца с двумя клинками. Мы друг друга задели, я принял стойку.
Отто: Пользуешься своей защитой?!
Ульф: Вы взываете к своему Сигмару о помощи. Нам почему нельзя?
Отто: ...логично.
Мы какое-то время стояли, потом горожане предложили Хель выйти против иной девушки, Мейнард заявил "Девочка против девочки", Хель рявкнула "я не девочка!", я отвлекся. Тут Отто на меня налетел, желая сдвинуть с места. Сдвинул, но одновременно получил горизонтальный удар, и мы рухнули оба.
А Хель свой бой успешно выиграла, замахав противницу топором. Так что разошлись вничью и довольные друг другом.

Отдельная прекрасная история была с девушкой из игротехников. Она приехала на игру поздно, до последнего момента не знала, попадет ли. Оказалась на роли девушки-в-баре. Она там изнывала и попросилась к нам.
Не вопрос. Мы договорились - она идет прогуляться за город, мы ее похищаем и устраиваем кровавый ритуал.
Она вышла, увязался рыцарь. Мы напали, похитили, она, отыгрывая, закричала...
...и прибежало полгорода. Тогда я честно сражался с главой кислевитского анклава (и потом меня снова пытался лутать юный бретонец), а Хель бойцы предлагали сдаться. Умные люди, а?
Но пока мы держали бойцов, другие догнали Олафа и отбили пленницу обратно.
Блин.
Ладно, не проблема она уже слышит зов Кхорна. Она пришла в лабиринт сама и Ульф ее встретил. Как раз очень вовремя был очередной рейд горожан на лабиринт, а нам нужны были свидетели принесения ее в жертву.
...мы орали ритуальные фразы на весь лабиринт. Олаф уже стоял с топором и готовится рубить.
А имперцы все не шли. Мы ждали. Ждали. Снова орали фразы типа "Во имя Кхорна!", "Бог Крови, возьми невинную душу и дай ее нам!"
Какая еще подсказка нужна?!
Когда они на нас вышли, мы едва не сказали "ну наконец-то". Шансов успеть к свершению ритуала у них не было, но все-таки! Как потом выяснилось, они ходили осторожно и отвлекались на пробегающую нежить и скавенов. Настолько мы их напугали, что ли?
Новая сестра потом к нам вернулась, оживленная силой Кхорна и крайне недовольная горожанами. Они даже не пытались вернуть ее к жизни, сразу отпели, похоронили и все деньги забрали! А, еще вопрос трупу задали.
Вопрос был чудесный. Итак, девушку нашли обезглавленную в лагере кхорнитов, рядом с окровавленной колодой и в окружении четверых кхорнитов, которые до этого орали ритуальные фразы. И ей задали вопрос - "Кто тебя убил?"
Бургомистр, наверное. Кто же еще?
Новообращенная получила от Ульфа имя Энмиру, и мы пошли ее испытывать кровью. К городу, чтобы кого оттуда на поединок вызвать.
Гм. Наша компания разве что в ворота не ввалилась, прежде чем горожане нас наконец заметили. После некоторой дискуссии против Энмиру вышел северянин Дитмар, с которым мы уже дрались в лабиринте. Бой прошел хорошо, попутно Брок схватился с кем-то из горожан, пал, но отрубил ему кусок топора (а Энмиру, кстати, снесла Дитмару кусок гарды двуручника).

Брок и Энмиру пошли в крепость возрождаться, мы же двинулись обратной дорогой мимо лагеря кислевитов. И тут к нам подбежала Темная из старших игротехов и попросила к кислевитам не ходить. Я честно сказал - мы и не собирались, вообще по другой причине пришли. Она объяснила, что их сильно потрепали, и там сейчас лишь две девочки, которым социалку даже поиграть не удается, а они хотят. Мы все поняли, кивнули...
...и тут на лагерь Кислева набежала нежить, которую не успели попросить. А там одни "призраки".
Мы переглянулись. Ну что, кислевиты тоже северяне в чем-то! Поможем? Ага.
Налетели на двух нежитевых монстров. Олаф выстрелил из арбалета, словил удар, но выжил. Ульф одного монстра срубил встречной атакой, достал мечом второго, он проскочил мимо и налетел на Хель, которая сделала из него фарш топором.
Я быстро объяснил игроку первого монстра ситуацию. Кислевит-"призрак" поблагодарил.
Тут за спиной раздалось: "Это еще что!?" Это к нам прибежали три жутко удивленных наемника в железе.
Я: Мы не нападаем. Мы наоборот.
Наемник: ...в смысле?!
Хель: Мы шли мимо и увидели, как нежить напала. Ну Кхорну же все равно, чьи черепа?.. Вот и помогли людям. Но вы нас не видели. а?
Наемники: Охренеть теперь...
С офигевшим видом наемники пошли в кислевитский лагерь. Мы, довольные - к себе.

К сожалению, в это же время выбыл Горлорд. Игроку, невзирая на маску, случайно угодили стрелой по глазу и его повезли в больницу. Уже успокоили - вроде ничего серьезного.
А дальше события начали совсем раскручиваться, потому что мы с изумлением осознали, при каком историческом моменте присутствуем. Сейчас в Ферлангене становится на путь Хаоса молодой охотник, именуемый Архаоном. Да, тот самый, который будущий Вечноизбранный. И наша задача - устроить ему эпическое посвящение.
А кто у нас тут мастер обрядов?
Нет, я даже не пытаюсь взять на себя все заслуги. Поучаствовали в подготовке и продумывании решительно все, однако многое из режиссуры было на нас с Олафом. Пафосные речи, распределение порядка испытаний и сведение хаоситов в одну точку - это мое, как и идея о том, кто и как выступит в последнем испытании. Собственно, местом проведения посвящения стала наша крепость, к которой надо было собрать всех хаоситов. За ними мы отправили скавенов.
Нурглита даже искать не надо, Айзенфюрст и так сидел в лабиринте. А вот главой слаанешитского культа была эльфийка Лия, хозяйка Дома удовольствий. Чтобы вытащить ее из города, скавены сымитировали похищение.
Лия прибыла, мы быстро обсудили вопросы ритуала и нужные детали. Но проблема в том, что за "похищенной" приперлись ее телохранители - уже знакомый нам Дитмар и норскиец Гадбрант. Освобождать.
Мы были заняты по горло, поэтому предложили валить, дав слово норскийцев, что Лия не пострадает. Кстати, совершенно честно, невзирая на разницу вер - слишком важный момент сейчас. Казалось бы, когда кхорниты предлагают идти с миром, надо послушаться, но...
Гадбрант быстро просек ситуацию, а вот Дитмар уперся по полной. Освобождать леди - и все тут. Где-то на пятой минуте разговора до него наконец дошло, что Лия - тоже культистка, он взвыл волком в буквальном смысле и теперь уже точно собрался драться.
Гадбрант сел под дерево - посмотреть. К Дитмару вышел Брок и у них получился прекрасный бой со взаимной гибелью. Ульф подошел и силой Кхорна позвал Брока обратно.
Дитмар, неигровым образом: Э, а чего он у вас поднимается так сразу?!
Я: Может, потому, что крепость - наша точка респауна, а?
Гадбрант откровенно ржет. Ну да, мы потому тут и проводим ритуал, что именно здесь убивать нас бесполезно вообще.
В итоге северяне передохнули и ушли, потеряв память от Благословения Крови, а мы продолжили. Прибыл Айзенфюрст, прибыли члены культов... А вот тзинчитов - ни одного. Где их Меняющий Пути носит? Времени уже мало, в городе-то на наш след скоро должны напасть! Но в итоге тзинчиты так и не появились, и мы решили проводить посвящение без них, подыскав обоснование.
Еще у нас не было одного-единственного городского кхорнита, капитана стражи. Он достойно держался, желая защищать людей, и хотел увести нас от города - но не успел. Потом Архаон звал его под свое знамя, но он не встал... потому что тзинчиты убедили его, что Архаон не настоящий. А жаль.
Окончательно мы перестали ждать, когда прибежал запыхавшийся новообращенный и доложил, что в городе пушной зверь, город горит и вообще. Так что мы выставили стражу на пути к крепости и начали обряд.
Порядок испытаний был следующим: сперва Айзенфюрст испытал крепость тела Архаона, предложив вкусить жареных червей. Потом Лия обняла его и чувственно пронимала, я тактично не подслушивал. Оба зажгли цветное пламя (идея Айзенфюрста) и признали Архаона Избранным.

А потом грянуло наше испытание. Кубки с кровью Архаону и Олафу! Перерождение Олафа в громадного зверолюда на смену Горлорду, ибо Кхорн желает испытания битвы! Громовые речи Ульфа. Схватка меча и топора под знаменем, отсеченная голова зверолюда, которую Ульф возлагает к алтарю!
И вот когда Ульф возжигал свое пламя, неподалеку от крепости раздались боевые кличи во славу Сигмара. Имперцы таки нас нашли. Ну а толку-то? Ритуал уже проведен. И это даже прекрасно, что нашли, поскольку какое лучшая первая ночь Вечноизбранного? Разгром врагов Хаоса, конечно.
Мы и пошли. Был там потом некоторый спор насчет правил, но я чувствовал отменный подъем и двигался просто по прямой, сражаясь со всеми, кого встречал.
Так мы и заставили их отступить, на чем наша роль закончилась.

Может быть, в будущем Архаон Вечноизбранный вспомнит, как Брок Кровопийца и Хель Молчаливая охраняли его, принимающего милость богов. Может, вспомнит, как Олаф Железноплечий принял перерождение ради его испытания, и как Ульф Черный призывал милость Кхорна. Может, вспомнит, как норскийцы от Черного Озера бились с ним плечом к плечу.
А может, и не вспомнит - но свой долг мы исполнили. Во имя Кровавого Бога и черепов у трона Его.

Еще замечу, что у меня было какое-то состояние кровавого пророчества. Когда сообщили о сожжении города, я мрачно брякнул: "Ну, ясно, чем там тзинчиты заняты". Потом на финальном совещании с удивлением узнал, что город таки сгорел из-за одних тзинчитов, а другие свалили.
А еще до игры у меня состоялась внеигровая беседа с главой гильдии ремесленников, и я ей заметил - "можете стать главой городского Совета по праву единственной выжившей". Угадайте, что стало с Советом, и кто оказался единственным выжившим?
Также после ряда инцидентов с бретонцами норскийцы дружно пришли к выводу: "бретонцы - пидоры", это цитата. После выяснения роли тзинчитов был озвучен тот же вывод.
Я, задумчиво: А кто тогда тзинчит-бретонец?
Пауза.
Брок, потрясенно: Это вообще содомит какой-то...

Две небольшие зарисовки, завершившие баровийскую историю. После них Кеммеллисс смог двинуться дальше.

Джоанна вздохнула и вытерла пот со лба. Казалось бы, в доме все вычищено, но она все равно продолжала отскребать каждый уголок, пока руки не отказывались повиноваться от усталости. Только так – загрузив себя работой до краев – она могла не думать о случившемся. Отвлекаться от него.
Через окно доносились мерные удары молота. Михель, ее муж, делал то же самое, но если Джоанна погрузилась в работу по дому, то кузнец все время проводил за наковальней, с головой уйдя в обработку металла.
Джоанна не знала, сможет ли она по-настоящему заполнить пустоту в душе на месте исчезнувших детей. Возможно ли это вообще?
Она снова вздохнула, отложила тряпку, поднялась с колен. Надо бы приготовить обед, время уже подошло. Михелю тоже силы понадобятся. Еды на двоих хватает. На двоих…
Стиснув зубы, Джоанна подошла к стене, откинула крышку сундука.
– Мама!
– Да, Тэм? – рассеянно отозвалась Джоанна.
И в тот же миг сердце пропустило удар. Женщина крутнулась на месте с такой скоростью, что смахнула тарелку со стола, даже не заметила этого.
Потому что в дверях были они – Тэм и Дина, сын и дочь. Пропавшие. Вернувшиеся.
Из горла Джоанны вырвался стон-вскрик; она бросилась вперед, рухнув на колени, стиснув обоих детей в объятиях, чувствуя тепло их тел и дыхание, сжав так, будто не собиралась больше никогда отпускать. Слезы покатились по лицу, сердце колотилось, словно пытаясь выскочить из груди.
На звуки голосов из кузницы выглянул Михель. Увидел, отшвырнул молот, за один лишь миг оказался рядом, и обнял разом жену и детей. Мрачное лицо кузнеца раскололи потрясение и радость.
И только через несколько минут Михель сумел выдавить:
– Дети… но как? Куда вы пропали?! Как вернулись?!
– Нас мастер Кеммеллисс привел! – гордо объявила Дина. Высвободив руку, она ткнула в сторону.
Только теперь Джоанна и Михель заметили, что на дороге стоит повозка; с возницей негромко беседовал худощавый среброволосый эльф в дорожной одежде. За пояс у него был заткнут короткий жезл, за плечами висел длинный лук.
– Нас унесли чудовища в туманы, – пояснил Тэм. – Они нас в пещеры утащили, там еще много детей было, наших, и здешних. Они нас кусать хотели. Драться заставляли. А потом все пришли!
– Да! – подхватила Дина. – Мы сидим, боимся! И тут они все входят. И воин с мечами такой записывает все! А здоровенный Шайтан-волшебник светится весь! А мастер Кеммеллисс берет, и жрицу уговаривает! А мастер Мортум берет, и главного гада бац, вжик! А потом жрица и гад друг друга хрясь, бац, грр!
Девочка окончательно высвободилась и замахала руками, показывая, как проходила схватка.
– А потом нас всех вывели, – докончил Тэм. – В местный город отвели. А потом солнце взошло. И нас сюда перевезли, вот мастер Кеммеллисс всех по домам развез. Наш просто дальше всего.
Родители мало что поняли из прочувствованного рассказа, но уловили самое главное.
Поднявшись с колен, и крепко взяв дочь за руку, Джоанна повернулась к эльфу. Михель сделал то же самое, подхватив на руки сына.
– Мы вам очень благодарны, – сказал кузнец, с трудом подбирая слова. – Вы даже не представляете…
– Представляю, – едва заметно улыбнулся тот. – Благодарить стоит не только меня; их возвращению домой поспособствовала целая команда.
– Да? – Джоанна даже на миг растерялась.
– Да, – кивнул эльф. – Можете запомнить.
Он уверенно и четко произнес несколько имен. Михель и Джоанна кивнули, старательно запоминая, и про себя удивляясь странной компании: маги и воины, священники и плуты, люди и полурослики, полукровки всех видов… Но искатели приключений и должны быть необычными, верно?
– В любом случае, мы благодарны, – повторил Михель. – Пусть боги даруют вам счастье и удачу. И вам… и вашим родным, сколько бы их ни было.
Эльф сухо усмехнулся.
– Интересное пожелание. Благодарю. Прошу меня простить, но я исполнил свой долг, и меня ждут дела.
У Джоанны возникло стойкое ощущение, что если бы маг пожелал – то легко бы напросился и на ночлег, и на долгое пребывание. Но решил этого не делать.
Когда он повернулся к повозке, Дина вдруг позвала:
– Мастер Кеммеллисс! А вы еще приедете, и с Альбией?
Эльф оглянулся через плечо, на лице мелькнула улыбка.
– Если она сама пожелает – то конечно.
И одним гибким движением оказался на повозке, рядом со своими вещами.
– Что за Альбия? – удивленно спросила Джоанна.
– Она такая!.. – Дина взмахнула рукой. – У нее крылья! И хвост! И она картинки показывает!
– Я вам все расскажу, – пообещал Тэм. – Только давайте домой пойдем, хорошо?

Антер Фелверт потянулся немного дальше, чем мог достать, уцепился за полку, едва не выронил книгу, но все же сумел вставить ее в свободное пространство. Восстановив равновесие на приставной лестнице, священник поправил символ Огмы на груди и критически оглядел ровные ряды книг. Желание реорганизовать библиотеку находило на Антера где-то раз в пару лет, и не всегда все проходило так легко и быстро.
Скрипнула дверь – вероятно, вернулась жена или воспитанница. Хотя нет, Линтари с порога щебетать начинает.
– Кассандра, как тебе? – не оборачиваясь, спросил Антер.
– За нее отвечу, что выглядит неплохо, – прозвучал позади мужской голос с едва уловимой иронией.
Антер крутнулся на месте, едва не свалился с лестницы, и уставился на гостя. Среброволосый эльф прислонился к косяку, скрестив руки на груди; на его плече вольготно расположилось существо, в котором священник мгновенно опознал псевдодракона. А при одном взгляде на жезл за поясом в памяти Антера зашелестели незримые страницы, сообщавшие – «хранитель договора».
Но как будто он и без того не знал, какой путь выбрал его давний друг?
– Кеммеллисс! – выдохнул Антер, поспешно спускаясь с лестницы. – Слава Огме, я думал, что ты совсем пропал!
– Был близок к этому, – помрачнел варлок. – У меня, наверное, до конца жизни будет аллергия на туманы.
– Это почему? – удивился Фелверт.
– Расскажу, не беспокойся, – пообещал Кеммеллисс. – Но сперва… как Линтари?
– Все в порядке, – улыбнулся Антер. Кто другой не уловил бы тревоги в ровном голосе эльфа, но Огма благословил своего служителя даром понимать. – Из нее выйдет отличная волшебница, Кеммеллисс. Собственно, она уже уверенно встала на свой путь.
– У нее наследственность хорошая, – заметил эльф. – Сам знаешь моих родителей.
– Не могу не согласиться. Кстати, кажется, вот и ее шаги.
Кеммеллисс резко обернулся, шагнул в сторону. Долей секунды спустя дверь отворилась, и внутрь впорхнула юная эльфийка с искрящимися улыбкой глазами.
– Дядя Антер! – заявила она с порога. – А посмотри, что я из хроник вычита…
Она заметила еще одну фигуру в комнате, повернула голову, осеклась и моментально скользнула к Кеммеллиссу.
– Папа! Ты наконец вернулся.
Варлок в смятении обнял прильнувшую к нему дочь, потеряв дар речи; Альбия вспорхнула с плеча, устроившись на столе. Он сильно изменился, мало кто из знакомых бы его опознал, и все же…
– Линтари, ты меня узнала? – сами собой вырвались слова.
– Конечно, – девушка отстранилась и внимательно взглянула в глаза отцу. – Разве могла не узнать?
– Но… – протянул Кеммеллисс.
– Цвет неважен, – махнула рукой Линтари. – Я к этому была готова. Я знаю, что ты сделал ради меня, и как.
– Знаешь? Но отку… – теперь уже варлок осекся и резко повернулся к священнику. – Антер!!
– Да? – отозвался тот, ставя книгу на полку.
– Я же тебя просил!..
– Я помню, – невозмутимо отозвался Антер. – И понимаю, что ты тогда был в расстройстве чувств. Сам подумай, Кеммеллисс: ты просил служителя Огмы утаить или исказить знание. Тебе самому это не кажется неудачной идеей?
– Вообще-то, да, – признал эльф.
– И если ты думаешь, что я стану к тебе иначе относиться, то ты ошибаешься, – серьезно сказала Линтари. – Я только обижена, что ты не давал о себе знать именно мне, а не дяде Антеру. Царица запретила нам встречаться, а никак не переписываться, верно?
– Я не хотел рисковать, – покачал головой Кеммеллисс, Линтари фыркнула. Повернув голову, она посмотрела на удобно устроившуюся на столе Альбию.
– А вы, наверное, его спутница? – эльфийка учтиво поклонилась. – Рада познакомиться. Моему отцу повезло с таким компаньоном.
Альбия гордо и высоко вскинула голову и довольно кивнула. Кеммеллисс лишь покачал головой, усмехнувшись. Да, таких событий от визита домой он не ожидал.
– Садись, – предложила Линтари. – Мне так много надо тебе рассказать! Что тут было, как училась, как на арфе начала играть…
– На арфе? – выделил слово Кеммеллисс. Отец и дочь обменялись понимающими улыбками.
– Да, – сказала Линтари. – У нас точно есть чем поделиться, верно?
– Верно, – кивнул варлок, опускаясь на стул.
Он знал, что новый приказ Царицы может погнать его в дорогу хоть завтра. Но пока что он остро ощущал, что все-таки выжил, все-таки прошел через туманы.
И вернулся домой.

Янтарный Храм с его тайнами – позади. Остался лишь визит в сердце этих земель, и у нескольких из нас даже есть приглашение - а точнее, мы шли вчетвером, Кеммеллисс-Арантир-Харв-Сизиф. Но сперва надо уйти из Храма и заново пройти перевал Цоленка, благо теперь мы уже знаем, что нас там может ждать.
И несмотря на это, без неприятностей не обошлось. Птица Рух то ли злопамятна, то ли ей реально нечего есть - но она налетела на нас снова. И выбрала ту же цель, что и раньше - пони Харва, ту самую героическую пони, которую полурослик уже успел прозвать Плотвой. Харв, конечно, разрядил в птицу арбалет, но это не сильно помогло.
Когда мы сошли с перевала, Харв был сильно опечален. Но однажды ночью ему приснилась улыбающаяся Тимора и спросила - а хочет ли он облегчить сердечную боль? И протянула руку. Харв согласился... и вот тут случилось неожиданное. Тимора продолжала улыбаться, но плоть облетала с ее костей, открывая голый скелет. Темные Силы, да. Харв проснулся в ужасе, не понимая, кошмар это или что.
Оказалось "или что". Потому что когда мы двинулись по баровийской дороге, то в тумане возник силуэт, подобный пони, только с каким-то всадником... А потом она вышла.
Кхм.
Пони. Очень знакомой окраски. На нижнюю половину. А вот верхняя - гуманоидная, еще точнее - полуросликовая. Девушка-полурослик, естественно, без одежды. Неожиданно. Кеммеллисс даже удивился, хотя уже и думал, что в Баровии его озадачить ничем нельзя. Состоялся диалог:
Пони (подходя к Харву): Дай нормальную одежду.
Харв (выйдя из шока): Плотва?!
Пони: И придумай нормальное имя.
Одежда нашлась. По имени немного поспорили, но в итоге Харв назвал ее в честь богини - Тимора. Правда, характер у новонареченной Тиморы оказался еще тот - слова "нет" она не понимала вообще. Из-за чего возник конфликт с Сизифом. Сизиф вообще часто нарывается на конфликты, а после Храма он еще и активно хлестал вино из вечного кувшина... так что, когда Тимора попросила ягодок, а Харв переадресовал просьбу опытному в дикоземье товарищу, тот набрал, и потом сообразил, что все съест бывшая пони.
Конфликт развился достаточно быстро, потому что Сизиф горяч, пони упряма, уступать не хочет вообще никто. В итоге пошло обливание вином, Сизифа пнули и стукнули палкой. Сизиф в ответ потянулся к Плетению и собрался скастовать палящий луч.
Не вышло. Кеммеллисс, наблюдавший за происходящим, моментально оценил перспективы и сбил контрзаклинанием. Харв подскочил к Сизифу и заступился за пони, плеснув вино на Сизифа. Арантир вылил вино уже не помню на кого.
- Так, - сказал варлок. - А проходите мне все спас по мудрости.
Персонаж, конечно, выразился несколько иначе, но результат был один: Кеммеллисс попросту задействовал одну из своих способностей от покровителя, фейское впечатление. Из всех четырех спутников спас прокинула только пони, что даже не удивительно. Все остальные угодили под влияние чар и успокоились. Варлок-миротворец, чего только в Баровии не бывает.
Помня о том, что именно обещал Элдор баровийским эльфам, мы завернули к городу Валаки, где находилось их поселение. Стражей-вистани не обнаружили, эльфы поначалу наставили луки, но Кеммеллисс вышел вперед, продемонстрировал уши, и атмосфера резко потеплела. Сизиф, правда, здорово озадачил местное население своим поведением.
Тимора поглядела на луки и захотела себе такой же. С лошадками. Харв договорился с эльфами, которые озадачились еще больше, но согласились. Такое чувство, что мы останемся в памяти решительно всех в Баровии.
Кеммеллисса проводили к Казимиру, которому варлок объяснил, куда они идут и что они выполняют обещание Элдора. Состоялся диалог:
Казимир, услышав про паладина: Этому человеку надо меньше пить.
С улицы доносится пение - пьяный Сизиф поет на языке элементалей.
Кеммеллисс, не меняясь в лице: Это общий для людей порок, мне кажется.
Казимир: Согласен. А сам Элдор?..
Кеммеллисс: Пошел вперед. С ним бы мы не смогли двигаться тихо.
Казимир выразительно смотрит в окно на Сизифа и Арантира.
Кеммеллисс, все так же спокойно: Уточняю - с ним бы мы двигались ЕЩЕ менее тихо.
Казимир: Логично.
Пока старейшина эльфов собирался, а Тиморе делали лук из заготовки, Арантир решил выяснить у Кеммеллисса давно интересующий его вопрос - так чей же он варлок вообще? А то Арантир демонов не любит. Кеммеллисс понял, что чародей не отвяжется. А учитывая, что они идут в замок вампира - лучше не иметь тайн от тех, кто будет сражаться рядом. Так что варлок вздохнул, мрачно посмотрел, и наконец поделился своей историей.

- Мне двести семнадцать лет. Я помню времена до Колдовской Чумы, и тогда я начал жизнь обычным солнечным эльфом, бронзовокожим и золотоволосым, - Кеммеллисс выразительно касается бледной кожи и серебристых волос. - Да, не похоже, знаю. Это одно из изменений, но обо всем по порядку.
Мои родители были волшебниками и исследователями, я же выбрал совсем иную дорогу. Если говорить начистоту - дорогу мошенника. Не сказать, чтобы я кого-то обманывал, правда. Обычно говорил правду - но так, чтобы создать впечатление, которое хотел. Так что закона не нарушал, разве что назывался не своим именем. Прибыльное было занятие, и интересное.
У меня была семья - жена и дочь. Впрочем, жены сейчас уже нет; она жива, с ней все в порядке, но она оставила меня именно из-за профессии. Заявила, что это мешает ее репутации в обществе. А вот дочь осталась со мной, - Кеммеллисс зажигает на ладони ту самую иллюзию юной эльфийки, которую видел Тацуми на пути к Храму. - Лини. Линтари - сейчас она уже взрослая. Не знаю, был ли я хорошим отцом, но очень пытался.
Я много чего повидал и много с кем был знаком. Скажем, дружил со священником Огмы, служившим в самом Кэндлкипе. Я там даже был однажды, интереснейшее место. А еще у меня скапливались дома разные предметы; например, как-то раз добыл очень старую книгу, повествовавшую о том, как эльфы некогда вступали в контакт с архифеями, предками своего волшебства. И еще у меня лежал камень, привезенный одним родственником, подобранный в местах, особо обожженных Колдовской Чумой. Слегка светился, я его пару раз использовал, изображая вроде как могучего мага, потом появились инструменты получше, и я забросил его в кладовую.
Из-за него все и вышло.
Мы с Лини тогда жили неподалеку от леса - ей там очень нравилось. У нас гостил Антер, тот самый священник Огмы. Лини уже начала учиться магии, как ее дедушка с бабушкой, Антер много чего мог посоветовать. И когда меня не было дома, она, любопытная, как и все дети, случайно отыскала этот камень.
Оказалось, что он никак не влияет на не-магов. И даже на тех, у кого волшебства совсем мало - как у меня, я на практике усвоил одно-единственное заклинание. А вот на тех, кто выбрал путь волшебства и по-настоящему связал себя с Плетением, он реагирует.
Я не врач. Я не смогу повторить диагноз Антера, помню лишь слова "атрофия", "быстрое увядание", "дегенерация тканей". Я даже не запомнил, понял лишь, что Лини обречена. Мы не успевали ее довезти до сильных магов или священников - да и не было у меня таких знакомых. Антеру хватало знаний на диагноз, но не силы на исцеление. И тогда я вспомнил про старую книгу и схватился за нее.
Стояла зима. И первая же сохранившаяся страница повествовала о ритуале, взывающем к Царице Ветров и Тьмы, госпоже Зимы. Мне это показалось знаком, и я ушел в лес, вооружившись всем необходимым.
Забавно. Сейчас я этот ритуал знаю наизусть, могу его совершить хоть спросонья, но как творил его тогда - совершенно не помню. В памяти остался лишь холод снега под коленями, тяжесть ритуального клинка в руке. И то, как я заменил последние, пышные слова призыва на куда более простые.
Помоги мне. Помоги мне. Помоги мне.
Вы когда-нибудь испытывали раздвоение мира перед глазами? Я испытал. Я видел перед собой зимний лес на Фаэруне и одновременно - зал, изваянный из чистого льда, белого с синевой. И громадный трон у дальней стены. И женщину на нем.
Я знаю, что Царица обычно предстает в облике черного бриллианта. Но архифее несложно сменить облик; возможно, это ее обличье для тех, кто ее призывает вот так? Не знаю. Но я смотрел на безупречные черты лица, ледяные зубцы короны, платье из чистой зимы и понимал, что никогда не видел ничего прекраснее и страшнее разом.
Я не помню, что говорил. Тоже странно - я, которому никогда не отказывало красноречие, - и не помню. Наверное, потребуй она мою жизнь в уплату за жизнь дочери, я бы согласился. Не знаю. Не хочу лгать - потому что она не потребовала.
Вместо этого Царица очень ясно объяснила, чего ждет и что будет. Она сказала, что возьмет удачу из моей судьбы и вольет ее в Лини, помогая ей совладать с болезнью. Не спрашивайте, как это делается - методы архифей для меня непостижимы. Но в любом случае мне после этого нельзя было приближаться к дочери в течение десяти лет, чтобы перенос не нарушился.
Но это было лишь лекарство. А истинной ценой стало то, что вы можете угадать. Служение ей.
Я согласился.
Царица встала с трона, пересекла зал, подошла ко мне. И прикоснулась кончиками пальцев к груди.
Вы помните, как холодно на перевале. Представьте, что вы стоите на нем, посреди метели, на вас ни клочка одежды, и кто-то поливает вас холодной водой. А потом представьте, что вам становится еще холоднее.
Когда я очнулся на Фаэруне, мои кожа и волосы уже изменились: Царице было угодно оставить свою метку. У меня было несколько часов до того, как архифея примется за дело; я вернулся домой, быстро собрал вещи, наскоро все объяснил потрясенному Антеру и вверил Линтари его заботам. А потом покинул дом и более не возвращался.
С тех пор я странствовал по Фаэруну по поручениям Царицы. Зачастую они были очень странными: отыскать конкретный камень, навестить конкретное место, выторговать у тролля золотую вещицу... последнее было непросто, но я справился. Причины заданий мне неясны, но феи живут по своей логике.
А потом я отправился к Даггерфорту по ее приказу, нанялся к Альянсу Лордов. И столкнулся с туманами.
Дальнейшее вы знаете.