Возвращаясь с месячной вахты, Аксель чувствовал усталость в каждой клеточке своего тела. Он думал только о своей кровати и о коте Максике, которого оставил дома. Вздохнув, он поднялся на автобус, сел на мягкое потёртое сиденье и и закрыл глаза. Впереди была пятичасовая поездка до города с аэропортом и завтра он уже будет дома.
Когда Аксель проснулся от остановки автобуса на улице уже был вечер, небольшой вокзал который был виден через пыльное окно автобуса был абсолютно незнакомым. Вокруг бегали собаки и лишь единичные пешеходы редко проходили мимо. Аксель закинул на плечо рюкзак, подошёл к водителю и спросил:
– Извините, но где мы?
– Как где? – удивился водитель и опустил антиковидный респиратор – город Тихий, конечная.
– Подождите, но разве вы не идёте в Верхние Столпы? Вот же, у меня в билете указано – Аксель достал из бокового кармана рюкзака смятый билет и протянул водителю.
– Хех. Ну ты и вспомнил, так проехали мы его ещё три часа назад. Стояли там пол часа. Обратно завтра в обед только поедем.
– Спасибо – Неуверенно сказал Аксель и подошёл на привокзальную парковку.
Первое, что пришло к нему на ум, это узнать если что-то наподобие комнаты отдыха при вокзале или хотя бы зала ожидания. Но к сожалению ничего подобного, не оказалось. Тогда Аксель решил проверить сайты объявлений для посуточной аренды в близлежащих домах, но объявлений не оказалось вовсе. И как только отчаяние достигло апогея к нему подошёл человек в форме охраны вокзала.
- Вечер добрый, гражданин. Чем-то могу помочь? – Пробормотал он через усы.
- Не думаю. – грустно сказал Аксель.
- Не квартиру ищите случайно?
- Да именно так, подскажите что-то?
- Да-да, понимаю, часто такие тут плутают, с вахты небось? - Охранник протянул бутылку с минеральной водой – На вот попей а то лица на тебе нет.
- Большое спасибо! – Сказал Аксель и только сейчас понял как сильно он хочет пить. Открыл и жадно выпил половину. – И всё же, может знаете где тут перекантоваться можно?
- Чегож не подсказать вон доска объявлений висит. Там с краю объявление висит, вот туда лучше и обращайся.
- Большое вам спасибо! – Аксель пожал ему руку, отдал бутылку и подошёл к доске объявлений. В череде листовок о потерянных кошках и людях висело объявление о сдаче квартиры.
«Сдаю квартиру на сутки. Двухкомнатная квартирка на этой улице дальше от вокзала двести метров. Всё там есть, всё работает. Ванная, кухня, кровать и диван. Идеальное место для определённых событий или для того, чтобы просто отдохнуть. Например после вахты, если случайно проехали. Рядом есть магазин, автобус, вокзал. Приезжайте и останавливайтесь у меня на квартире. Звоните по номеру - 4356-345»
«Странное совпадение с вахтой» – подумал Аксель и набрал номер телефона. В трубке послышались странный щёлкающие звуки как будто дальний разговор по рации, потом пошли гудки и после секундного перерыва старый дребезжащий голос сказал:
- Аало... Это Хозяйка. Слушаю вас.
- Здравствуйте, меня зовут Аксель, я проехал... В общем мне переночевать нужно. У вас можно?
- Здравствуйте, да можно деньги перешлите сюда. И я вам скажу где ключ.
- Да хорошо, сейчас пришлю.
Аксель перевёл нужную сумму на телефон и попробовал набрать номер. Но голос оператора сказал, что «номера не существует или он набран неправильно». Как только Аксель начал сомневаться в наличии квартиры как таковой на его телефон поступило сообщение «Ключи находятся во внутренней стороне мусоропровода, на крючке им давно уже никто не пользуется. Но иногда это выход. Твой друг, Макс.»
«Что за чертовщина» подумал Аксель и посмотрел номер из входящего сообщения. Номер был его же. «видимо сбои у оператора в этой глуши».
Аксель быстро нашёл нужный дом и поднялся на четвёртый этаж. Открыв заслонку мусоропровода он с отвращением начал шарить на стенках тот заветный крючок на котором должен был висеть ключ и что-то нащупал. С отвращением он достал что-то мягкое и поднёс на свет тускло освещающей лампочки лестничной площадки.
На ключе с кольцом висел кусок пальца. Судя по размерам эта была фаланга мизинца. От неожиданности Аксель отбросил ключ на пол и еле сдержал рвотный позыв.
- Шутники бл... –прошипел он, наступил на бутафорный палец носком ботинка и поднял ключ уже без этой безвкусной безделушки, вставил ключ в замок и открыл дверь.
Когда Аксель вошел внутрь то понял, что его ночлегом на сегодня будет двухкомнатная квартира без ремонта с потускневшими обои на стенах, осыпающимся потолком и затертым линолеум на полу. В комнатах был запах старости и затхлости. На столе в гостиной стоял пыльный старый телевизор, а на кухне — гниющая еда в холодильнике. Казалось, что квартира не была жилой уже много лет.
Как только он вышел из туалета где воспользовался старым унитазом с бачком у потолка и множественными потёками ржавчины, телефон снова завибрировал и на экране всплыло сообщение, снова отправленное с его же телефона:
«Забыл предупредить, из квартиры ты уже не выйдешь, только через запасной выход, и лучше не выключай свет, когда будешь ложиться спать. С зависимостью от тебя, Макс.»
- Что за бред. – Вслух произнёс Аксель и нервно рассмеялся. «Видимо червя на телефон поймал вот и стебётся кто-то» подумал он и выключив телефон отправил его в боковой карман джинсов.
В гостиной при этом неожиданно включился телевизор где Два ведущих на канале культура медленно и вальяжно обсуждали какие-то философские темы:
- И давайте всё таки подробнее поговорим о философии жизни. Как же мы можем достичь настоящего счастья? – спросил первый ведущий.
- Действительно интересный вопрос. Сначала мы должны задать себе вопрос: что такое счастье?- продолжил второй.
- Знаете, для меня это состояние души, когда ты чувствуешь глубокое удовлетворение и благодарность за жизнь, пожалуй.
-Но что, если ваше счастье начинает косаться на счастье других людей? - Второй ведущий посмотрел в камеру и повернулся к собеседнику.
- Как это может быть? Приведите пример пожалуйста.
- Например, вы живете в квартире... и чувствуете себя счастливым, пока не начинаете беспокоить соседей своими громкими вечеринками и шумом.
- Да, это понятно. Но что, если я сделаю все возможное, чтобы не беспокоить соседей?
- Вот именно, «что если?». Давайте представим, что соседи не могут больше терпеть ваш шум и начинают принимать меры.
- Такие как...? – первый ведущий улыбнулся во все зубы
- Например, выбрасывать вас в мусоропровод за нарушение порядка.
- Ого, это звучит ужасно, но справедливо. Я думаю, лучше сразу договариваться с соседями и учитывать их желания и потребности. – Первый ведущий повернулся в камеру и снова улыбнулся.
- Действительно, компромисс - это ключ к счастью и гармонии в жизни. А наверное и не только в ней. – Второй ведущий доже оскалился и повернул голову в сторону Акселя.
Затем свет мигнул и телевизор снова был выключенным.
Что за бред!? - Вслух сказал Аксель. Подумал, что «видимо перенервничал со всеми этими происшествиями», и решил зайти в другую комнату и прилечь отдохнуть.
Когда Аксель зашёл в спальню, его охватило мрачный ощущение унылости и безнадежности. Стены были покрыты коричневыми пятнами от потолка до пола, а потолок сам был облезлый и усеянный трещинами. Пыльный воздух, застоявшийся в комнате, попадал в легкие и сразу же вызывал желание кашлять. Аксель смотрел на кровать, которая казалась буроватой и липкой, и ему казалось, что там можно скорее что-то подцепить, чем выспаться. Но даже несмотря на всё это, он решил прилечь и попробовать заснуть, ведь рано утром нужно было не опоздать на автобус.
Сон не шёл. Мешал свет и видимо то, что он прилично поспал днём в автобусе. Странных происшествий и звуков не происходило. Старый тонкий спальник который был с собой в рюкзаке вызывал чувство тепла и уюта. С сомнительностью чистоты матраса и подушки, одежду Аксель решил не снимать и лёг прям так.
«Всё таки странное сообщение про свет... Не выключай. А я лежу тут и боюсь как ребёнок. Что за бред?» – Аксель встал, выключил свет и забрался обратно под спальник. «Да уж, ну и бывает же».
Аксель проваливался в сон на ноги ему прыгнул кот «о вот и Максик пришёл»....
Аксель медленно открыв глаза, ощутил, как его тело погрузилось в холодную тьму. Он разглядел лишь тусклый свет, проникающий сквозь щели занавесок, и темные тени, медленно ползущие по стенам его комнаты. Он попытался подняться, но обнаружил, что не может пошевелиться, как будто его тело ощущало тяжесть камня. Только потом он заметил, что кровать находится в странном положении - в самом центре комнаты. Но что мешало ему вспомнить, что произошло и как он оказался здесь? В его голове было лишь одно слово - "Аксель". Он не мог вспомнить свою жизнь до этого момента, но был уверен, что это его имя. Сердце его начало биться быстрее, когда он услышал звуки глухих ударов металла, доносящиеся извне. Они были приглушенными, но такими же угрожающими как и таинственная комната, в которой он находился.
Аксель собрался с силами и встал с кровати.
На нём были лишь джинсы и футболка. С трудом он встал с постели и вдруг заметил, что его комната выглядит как опустошенная тюрьма. Единственное, что в ней было это кровать, лежащие на полу ключи и занавески. Аксель приблизился к окну, взял ключи, по привычке надел кольцо на мизинец левой руки и посмотрел в окно. Он понял, что находится на пятом этаже. Во дворе на парковке было много машин к которым приближался высокий черный силуэт. Этот существо было ростом около четырех метров. Этот монстр с легкостью откидывал машины, как будто что-то искал и вдруг замер, как будто ощутив чьё-то присутствие, и медленно поднял голову вверх. Глаза существа светящиеся тусклым светом были направлены на Акселя. Аксель замер, казалось вместе с ним замерло его сердце. Силуэт за несколько секунд подбежал к подъезду, вырвал металлическую дверь и откинул её на несколько метров. Оцепеневший, Аксель на негнущихся ногах подбежал к выходу из комнаты и оказался в очень длинном коридоре.
Пока Аксель бежал по коридору, ловя взглядами каждую дверь и окно, ища спасения от продолжающихся громыханий где-то далеко внизу. У него в голове восстанавливались события которые привели его сюда «Вокзал, звонок, квартира, кровать, потом Максик на ногах, потом, потом тьма, и невозможность вздохнуть. Что это было? Что сейчас происходит?»
Он продолжал бежать и в конце коридора появился тусклый, свет и Аксель прибавил скорости. Свет светил из-за двери с матовой вставкой из стекла. Аксель открыл её и вышел на лестничную площадку. Снизу слышались глухие, тяжелые шаги. Он посмотрел вниз и увидел их - руки, черные и стальные, которые сжимали перила так сильно, что металл гнулся под напряжением. Внизу что-то двигалось, настигая его.
Вниз дороги нет. Он ощутил, как ступни подкашиваются, и поспешил наверх, по лестнице, забыв про звуки и гнетущую вибрацию, окутывающую все вокруг. Сердце стучало, дыхание сбилось и громыхало, сопровождаемое треском ломающегося стекла и мутным гулом, который было сложно определить.
Он заметил люк на крышу и понял, что вертикальная лестница на чердак его единственный выход. Глядя сквозь перила, он увидел ком чёрных лоскутов переплетающиеся друг с другом и постоянно изменяющихся, в глубине которого были два глаза смотрящих на него.
Монстр ревел и уже поднимался на последний этаж, когда Аксель уже вылез на крышу, закрыл люк на защелку и вздохнул испуганно. Отдышаться не получалось, воздуха не хватало и будто воздух вокруг сгущался и мерзкий дребезжащий хохот окружал и давил со всех сторон. В глазах темнело и вдруг Акселю на глаза попалось отверстие на крыше с надписью мусоропровод.
«но иногда это выход...» Вспомнил он и не задумываясь прыгнул вниз. Он падал вниз бился и царапался об различные осколки торчащие из снег старой трубы и вот он увидел приближающийся крюк, выставил руку и резкий рывок оторвал у него мизинец. Вспышка света.
***
- Ну, что лейтенант, рассказывай что там у тебя за история, говорят маньяка поймал? – Майор указал на кресло и медленно разлил чай по кружкам.
- Точно серия. Не поверишь, бабка орудовала. Ещё и в сговоре была, с охранником точно, но возможно и с водителем автобуса. Ещё допрашиваем но много нестыковок.
- Вот как. И как всё это происходило? Схема уже есть примерная?
- Есть намётки, да. В общем дело такое. Бабка – бывший работник нашей психушки, а по совместительству и владелица квартиры, давала деньги охраннику, чтобы тот газировку вахтовикам раздавал, с психотропами и направлял по её объявлению. Также подозревается водитель автобуса – вроде как в салон специально газ какой-то пускал, чтобы пассажиры остановку свою просыпали и до конечной ехали.
- Ай да бабка. Мориарти прям. Так как поймали то?
- Как, как. Парень один крепкий попался. То ли выпил меньше положенного, то ли крепче оказался... В общем бабка ночью подкрадывалась к гостям своим. Одевалась ещё специфично так, в чёрную вуаль. Залазила сверху на постояльцев, и подушечкой душила. А затем расчленяла прямо в ванной и в мусоропровод выкидывала. А там то ли кошки, то ли собаки всё подчищали. Помните свора какая на вокзале бегает? Но так вот, о нашем «бойце». В общем душила она парня- душила. И видимо он просыпаться начал, но никак в себя прийти не смог. А у него на руке, прям на мизинце ключ висел. Так вот это ключ в изголовье кровати застрял и он его так дёрнул сильно, что с пол пальца себе всю кожу снял. А там как раз то ли адреналин, то ли ещё что. Но по итогу он бабку откинул, да так, что та об батарею приложилась и откинулась сразу. А нас соседи вызвали, говорят кто-то смеялся и кота звал ходил по квартире «кис-кис».
- Во дела, так и что теперь с нашим героем-вахтовиком?
- Да ничего, в себя приходит потихоньку. Крови много потерял. Всё просто в квартире залил, та ещё картина была.
***
Аксель вернулся домой. Он был очень уставшим, но очень счастливым. Когда он зашёл к себе в дом его встретил любимый кот. Максик мяукнул в приветствие и начал тереться о ноги Акселя, громко мурлыкая. Аксель не мог не улыбнуться, наконец-то видя своего пушистого друга. Он осторожно поднял кота на руки, аккуратно почесал его за ушком перебинтованной рукой и улыбнулся.
