Pishudlyavas

Звонит мама.

- Алло.

- Что у вас произошло? Настя швыряет вещи Кости из окна, на вопросы не отвечает!

- Костя изменил Насте....

- Что? С кем? Боже, что теперь будет?

- Он изменил со мной, мы любим друг друга.

Голос в трубке затих.

- Мама, мамочка, не молчи!

- Это правда? - наконец спросила она.

- Правда, давно, я люблю его, он мой, мама!

- Ты мне больше не дочь! - сказала и положила трубку.

Сползла по стенке, схватилась за голову, а слёзы сами полились градом. Почему он оставил меня одну? Почему мама не может меня понять? Наверняка сейчас успокаивает её, обнимает, а я что? Так, придаток. Не достойна счастливой жизни.

Мне вдруг стало дурно. Бегу в туалет. Почему мне так плохо? В глазах резко потемнело. Я теряю сознание.

- Софа, Софа, очнись! - приглушенно слышу я чей-то голос.

Попыталась открыть глаза. Сквозь мутную пелену в глазах пытаюсь разглядеть, кто поддерживает мою голову. За окнами уже стемно. Что было всё это время?

- Софочка, что с тобой, милая? Почему ты лежишь на полу?

Через секунду пелена спала, и незнакомый силуэт прояснился. Это бабушка склонилась надо мной в испуге.

- Ба! - я обняла её крепко-крепко и уткнулась лицом в её вязаный платок.

- Софушка, внученька, что случилось?

- Не хочу говорить, ты меня бросишь... как мама! - тихо произнесла ты, всхлипывая.

- Да что ты такое говоришь? Ты же мой маленький котёнок самый любимый, успокойся и расскажи.

Она гладила мне лицо своими тёплыми руками, а я, как могла, рассказывала, что происходило всё это время.

Костя такой красивый, подтянутый. Когда он впервые появился у нас дома, я подумала, что это идеальный мужчина. Он иногда поглядывал на меня, шутил.

С Настей они встречались уже 2 года, и ни у кого не было сомнений, что скоро состоится свадьба.

Однажды он заехал к нам домой за сумкой с инструментами. Родители и Настя были на даче, а я осталась одна. Через месяц начиналась сессия в университете, и мне нужно было готовиться.

Я открыла ему дверь, он мило улыбнулся, потрепал меня за волосы.

- Соф, давай чай попьём, а потом я поеду на дачу. - предложил он.

Я побежала на кухню ставить чайник, он пошёл в ванную помыть руки.

- Кость, ты бублики будешь? - крикнула я ему из кухни, но ответа не было.

Пошла в коридор, где неожиданно с ним столкнулась. Он стоял молча, с малозаметной ухмылкой. А через мгновение прижал меня к себе и поцеловал в щёку.

- Что ты сделал?

- Ты мне давно нравишься, Соф! - произнёс он и опять поцеловал.

Моё тело словно онемело, я не могла произнести и слова, а он уже добрался до моих губ.

Вскоре Костя уехал. Я же сидела на диване в смешанных чувствах. До сих пор витал аромат его одеколона в комнате. Пальцами я медленно проводила по губам, вспоминая, что происxодило несколько минут назад.

А в голове кружилась лишь одна фраза: "Ты мне нравишься".

Но это же жених Насти! Что он делает? Что я делаю? Почему его не остановила? Это ошибка, я так не могу!

Я не видела Костю неделю, а когда он появился снова, старалась не встречаться с ним взглядом. Было стыдно перед сестрой, перед родителями. Это не должно больше повториться!

Но это произошло ещё раз, когда я опять осталась одна дома. Он обнял и поцеловал, а я, по немыслимым причинам, ничего не смогла сделать. Или не хотела.

Или тайно внутри себя именно этого и желала.

Я чувствовала, что внутри к нему растут чувства. С каждым разом время ожидания, когда мы останемся одни, становилось невыносимым.

Перед свадьбой с Настей, он снял мне квартиру.

Зарабатывал он хорошо, поэтому сказал родителям, что там ей никто не будет мешать заниматься учёбой. Да и вообще, это отличный повод начать жить самостоятельно.

С тех пор мы регулярно там встречались.

Мои чувства крепли с каждым днём, а я начала сильно ревновать его к сестре. А тут еще оказалось, что она беременна.

У меня всё надрывалось внутри, он стал реже появляться. А в какой-то момент от него появился холод ко мне.

Я любила его больше сестры, больше своих родителей, больше всего на свете.

Что же мне оставалось делать?

P.S.

Я не осуждаю, он сам виноват, да и родители сделали все, чтобы развить в ней комплекс неполноценности...

P.P.S

Для любителей легкой мистики рассказ "Месть невесты"

Муж стоял у остановки, широко улыбался и махал кому-то рукой на противоположной стороне улицы, и его лицо светилось такой радостью, какой Даша давно уже не видела.

Она подошла ближе и увидела стройную блондинку в ярко-красном пальто, которая отвечала ему тем же – махала рукой и улыбалась.

Резкая тошнота подкатила к горлу. Даша инстинктивно обхватила живот обеими руками, пряча коробочку с часами под курткой. Ноги словно налились свинцом, и она не могла сдвинуться с места.

Блондинка перешла дорогу на красный свет, лавируя между машинами, и Даша увидела, как та буквально кинулась в объятия к Алексею.

Он подхватил её на руки, раскрутил в воздухе, а потом они долго стояли, обнимаясь прямо посреди тротуара, не обращая внимания на прохожих.

Даша прижалась спиной к фонарному столбу. Металл был холодный и влажный от осенних дождей, но она не чувствовала этого.

Перед глазами всё плыло, и только одна картинка оставалась чёткой – как нежно Алексей гладил эту женщину по волосам, как наклонился к её уху и что-то шептал, отчего та смеялась.

– Девушка, с вами всё в порядке?

Даша вздрогнула и повернула голову. Рядом стоял пожилой мужчина.

– Что? – переспросила она.

– Я спрашиваю, всё ли у вас хорошо? Вы очень бледная.

Даша тут же провела рукавом пальто по щекам и обнаружила, что они мокрые. Оказывается, она плакала, даже не замечая этого.

– Нет, – сказала она тихо, – я не в порядке.

Развернувшись, она резко пошла в сторону метро, оставив незнакомца недоумевать.

***

Коробочка с часами казалась раскалённой в её руке. Даша сжимала её так крепко, что кожа на костяшках побелела.

Она шла быстро, почти бежала, не разбирая дороги, и только у входа в метро остановилась, тяжело дыша.

На ступенях подземного перехода сидел бездомный в засаленной куртке, рядом с ним лежала картонная коробка с надписью "На еду", в которой лежало несколько мятых банкнот и горсть мелочи.

Мужчина что-то бормотал себе под нос и не поднимал головы.

Даша остановилась перед ним, достала часы и, не раздумывая, бросила её в картонную коробку.

– Спасибо, – пробормотал бомж, даже не взглянув на подарок.

– Не за что, – ответила Даша и пошла к турникетам.

Ей было всё равно, что половину денег за эти часы она взяла у родителей. Всё равно, что копила на них два месяца. Теперь эти часы никогда не будут отсчитывать время на руке Алексея, не будут напоминать ему о ней каждый раз, когда он посмотрит на циферблат.

***

В вагоне было душно и людно. Эта ветка метро в вечернее время всегда была забита до отказа – все ехали домой после работы.

Даша села на свободное место у окна и прижалась затылком к холодному стеклу, закрыв глаза. Шум колёс по рельсам сливался с шумом в её голове.

– Даш? Дашка, это ты?

Она открыла глаза и увидела перед собой парня с широкой улыбкой.

Паша Волков, её однокурсник, с которым она не виделась лет пять. Он явно ходил в качалку, потому что выглядел очень большим, теперь носил бороду и дорогой костюм, но улыбка осталась та же – открытая и простодушная.

– Привет, Паш, – сказала она, стараясь улыбнуться в ответ.

– Можно сяду? – Он указал на свободное место рядом с ней. – Надо же, какая встреча! Как дела? Как жизнь?

– Нормально всё.

Паша пристально посмотрел на неё и нахмурился:

– Что-то ты не очень похожа на человека, у которого всё нормально. Случилось что?

– Да не, всё хорошо, – Даша отвернулась к окну, но он не отставал.

– Даш, я же тебя сто лет знаю. Помнишь, как в институте ты всегда пыталась скрывать, когда тебе плохо? И всегда неудачно. Давай рассказывай, что стряслось?

Она молчала, разглядывала своё отражение в стекле. Паша достал из кармана платок и протянул ей.

– На, вытри глаза. И рассказывай нормально, что произошло. Я, между прочим, теперь начальник охранного агентства, привык разбираться с проблемами.

– Ты шутишь?

– Не шучу. Своя контора, двадцать сотрудников, куча заказов. Так что выкладывай – может, чем помочь смогу?

Даша вытерла слезы платком и вздохнула. Почему-то рядом с Пашей ей стало легче, как в институте, когда он всегда мог её развеселить или дать дельный совет.

– Я жду ребёнка, – начала она тихо. – Пятый месяц. А сегодня у мужа день рождения, я купила ему подарок... и увидела его с другой женщиной.

Паша долго молчал, потом покачал головой.

– Вот сволочь. Извини за выражение. А ты уверена, что это не родственница какая-нибудь? Сестра, кузина?

– Уверена. Так родственников не обнимают.

– Понятно. А как его зовут?

– Зачем тебе?

– Даш, дай номер телефона мужа.

Даша удивлённо посмотрела на него.

– Паш, что ты собираешься делать?

– Ничего особенного, – улыбнулся он и похлопал её по плечу. – Просто поговорю с ним по душам. Не переживай, всё будет нормально.

***

Дома Даша включила свет в прихожей, и к ней тут же прибежал их котёнок Персик.

Он тёрся о её ноги и жалобно мяукал, видимо, проголодался за день. Даша взяла его на руки, поцеловала в мокрый нос и прошла на кухню.

Открыв холодильник, она достала пакетик с жидким кормом и наполнила керамическую миску.

Персик сразу принялся жадно лакать, урча от удовольствия, а Даша присела рядом на корточки и гладила его по спинке.

– Хоть ты меня не предашь, – прошептала она котёнку. – Правда ведь?

Персик оторвался от миски, лизнул её руку шершавым языком и снова принялся есть. Даша улыбнулась первый раз за весь вечер.

Она приняла душ, надела домашний халат и села в гостиной на диван, выключив свет.

За окном уже стемнело, и только уличные фонари освещали двор.

Персик запрыгнул к ней на колени, свернулся клубочком, и начал мурчать.

Около одиннадцати вечера в замке повернулся ключ. Даша услышала, как Алексей снимает обувь в прихожей, потом его шаги по коридору.

– Дашенька, ты дома? – позвал он.

Она не ответила. Алексей зашёл в гостиную и включил свет. Он стоял с большим букетом роз. Она заметила тёмный синяк под левым глазом и ссадину на скуле.

– Дашенька, – Алексей опустился перед ней на колени, не выпуская букет из рук. – Прости меня. Пожалуйста, прости.

Даша смотрела на него молча. Его голос дрожал, глаза были красные, как будто он тоже плакал.

– Я всё тебе расскажу, – продолжал он, – это была Лена, моя бывшая одногруппница. Она недавно развелась и... ну, мы встретились случайно, она плакала, и я просто её утешал. Больше ничего не было, Дашенька, клянусь тебе!

Даша гладила Персика и молчала.

– Дашенька, ну скажи что-нибудь, – взмолился Алексей. – Я понимаю, как это выглядело со стороны. Но ты же знаешь, я бы никогда... особенно сейчас, когда ты ждёшь нашего ребенка.

Она встала с дивана, осторожно переложив котёнка на подушку, и молча пошла в спальню, заперев за собой дверь на ключ.

***

Утром Даша проснулась с опухшими глазами и тяжёлой головой. Всю ночь она провела без сна, прислушиваясь к звукам из гостиной. С кухни доносился аппетитный запах чего-то поджаренного и сладкого.

Она встала, накинула халат и медленно прошла на кухню. Алексей стоял у плиты в её фартуке. Как же он выглядел нелепо. Стоял у плиты и жарил сырники.

Увидев её, он порывисто шагнул навстречу, но Даша остановила его движением руки.

Она села за стол, Алексей поставил перед ней тарелку с горячими сырниками, политыми сметаной и мёдом.

– Дашенька, – начал он тихо, – я понимаю, ты злишься. Но поверь мне, пожалуйста. Лена просто попросила встретиться, ей было плохо после развода, и она...

– Заткнись, – спокойно сказала Даша, не поднимая глаз от тарелки.

Алексей замолчал. Даша ела сырники, не чувствуя вкуса. Она думала о том, что не сможет ему простить.

Алексей суетился по кухне, мыл посуду, протирал стол, поглядывая на неё с надеждой. Но Даша смотрела на него с холодным презрением, какого раньше никогда не испытывала.

– Зачем мне этот цирк? – думала она, откладывая вилку.

Но время – удивительная вещь. Оно сглаживает острые углы, притупляет резкую неприязнь, заставляет пересматривать то, что казалось непростительным.

Постепенно Даша смягчилась. Алексей каждый день доказывал ей свою преданность, каждый вечер приносил цветы или маленькие подарки, каждое утро готовил завтрак и говорил, как сильно её любит.

В январе у них родился сын. Когда медсестра спросила, как назовут мальчика, Даша твёрдо сказала:

– Павел. Будем звать его Пашей.

Эксклюзивный рассказ: "Бессердечная"

С того момента, как родители Веры перестали справляться с дачей, она взяла на себя все заботы о доме.

Мать с отцом, которым перевалило за семьдесят, теперь приезжали лишь изредка, посидеть в уютной беседке с резными столбиками, полюбоваться цветущими пионами или устроить семейные посиделки с шашлыками.

Дом был добротный, крепкий. Отец всегда был мастером на все руки и следил за каждой мелочью.

Поставил высокий металлический забор темно-зеленого цвета вместо шаткого деревянного, а широкие автоматические ворота открывались простым нажатием кнопки на пульте.

Участок утопал в зелени. Еще дедушка Веры здесь посадил яблони нескольких сортов, и каждый год она с удовольствием собирала урожай.

Она работа в рекламном агентстве, которое сжирало всё свободное время. Заказы сменялись как стекляшки в калейдоскопе, клиенты постоянно звонили и требовали внести правки.

Вера давно уже планировала утеплить дачный дом, чтобы там можно было жить и зимой, но из-за работы постоянно всё откладывала.

Зато Надежда Георгиевна появлялась на участке регулярно.

Несколько раз в неделю она приезжала поливать помидоры в просторной теплице из поликарбоната, собирала спелую клубнику в плетеные корзинки и возилась с цветочными клумбами.

Вера даже была рада такой помощи и частенько находила в холодильнике домашние заготовки: банки с хрустящими огурчиками, ароматное варенье из садовой земляники или свежие пирожки с капустой и яйцом.

Но когда в доме начали пропадать вещи, радость сменилась растущим беспокойством.

Всё началось с мелочей: сначала серебряная ложка из набора, потом любимая книга стихов Цветаевой в кожаном переплете, исписанная заметками на полях.

Следом растворилась в воздухе старая куртка, в которой так приятно было работать в саду прохладными вечерами.

Поначалу Вера списывала всё на свою рассеянность, может, сама переложила что-то не на место или забыла, куда убрала.

Но когда в прошлый раз она поднялась на второй этаж и не обнаружила швейную машинку на привычном месте у окна с кружевными занавесками, стало ясно — дело тут нечистое.

***

После бурного разговора со свекровью Вера открыла холодильник и достала чебуреки, которые она вчера приготовила.

Дима обожал хрустящую золотистую корочку и сок, который вытекал из них, когда откусываешь.

Вера положила их в микроволновку и включила на минуту. Через открытое окно доносились звуки лета. Опять где-то во дворе лаяла соседская такса.

Горячие чебуреки Вера аккуратно завернула в бумажные полотенца, положила в целлофановый пакет и вышла из дома.

Муж копался в гараже со своей машиной с самого утра, что-то опять начало барахлить в двигателе.

Когда Вера подошла к гаражу, то увидела мужа в старой одежде, измазанной машинным маслом и тосолом с головы до ног.

Он возился под капотом и что-то недовольно бормотал себе под нос.

— Дим, иди поешь! — позвала она, устраиваясь на старом табурете у ворот гаража.

Муж высунул голову из-под капота, увидел жену с пакетом и улыбнулся так, что лицо его засветилось детской радостью.

Он только собирался звонить и просить принести что-нибудь перекусить.

Дима наскоро вытер руки тряпкой, оставив на синей ткани темные масляные разводы, принял пакет и с наслаждением вдохнул аромат чебуреков.

— Слушай, Дим, а твоя мамаша, кажется, с возрастом клептоманкой стала, — произнесла Вера, наблюдая, как муж разворачивает первый чебурек и предвкушающе облизывается.

***

Дмитрий от неожиданности чуть было не выронил горячую еду на бетонный пол гаража, а потом рассмеялся звонко и искренне — решил, что жена опять так шутит.

У нее всегда было такое чувство юмора — неожиданное, с изрядной долей сарказма, способное застать врасплох в самый обычный момент.

— Да ну тебя, Вер, не шути так! — он покачал головой, откусывая от румяного чебурека. — Мама у меня честнейший человек, всю жизнь такая.

— Не шучу я! — Вера села удобнее на табурете и сложила руки на коленях. — Просто раньше не говорила.

Она неторопливо рассказала о странном исчезновении вещей, о швейной машинке. Конечно, Вера ею давно не пользовалась — современные машинки гораздо удобнее и функциональнее — но вещь была дорога как память.

— Не может такого быть! — Дмитрий энергично замотал головой. — Мама моя никогда в жизни чужого не брала, даже булавки с земли не поднимет. Может, ты куда-то переставила ее?

— Ты в своем уме? Она весит как твой двигатель в машине! — Вера посмотрела на мужа с ироничной улыбкой. — Дим, я вот думаю, может, поставить в доме камеры, чтобы посмотреть, кто там хозяйничает.

Дима перестал жевать, а изо рта у него торчал кусочек чебурека, что выглядело довольно комично.

— Верка, ты гений! — воскликнул он, прожевывая наконец. — Точно, так и сделаем! Поймаем этого таинственного воришку за руку.

Вера достала из кармана влажную салфетку, аккуратно вытерла мужу губы, блестевшие от масла, и нежно поцеловала в щеку.

На душе стало заметно легче от того, что муж не стал спорить и готов помочь разобраться с непонятной ситуацией.

***

Дома Вера устроилась в своем любимом кресле и начала искать товары на маркетплейсах.

Выбор оказался поистине огромным: от простеньких устройств за пару тысяч до навороченных систем с функцией записи в облачное хранилище, ночным видением.

Вера читала отзывы покупателей, сравнивала характеристики и цены, пытаясь найти оптимальный вариант.

В конце концов она остановилась на компактной модели со средней ценой.

Через полчаса оплатила и заказала доставку.

Товар доставили ровно через три дня курьером. В небольшой картонной коробке с яркими наклейками лежали миниатюрная черная камера, зарядное устройство, передатчик сигнала и внушительную инструкцию на нескольких языках.

Вера потратила около часа на изучение всех функций и настроек, разобралась в хитростях подключения и в тот же день отправилась на дачу.

Она поставила камеру на высокий шкаф в гостиной — отсюда отлично просматривались вся комната, дверные проемы и лестница, ведущая на второй этаж.

Подключилась к устройству через мобильное приложение. Качество изображения оказалось превосходным, звук передавался четко и без помех.

Теперь оставалось только набраться терпения и ждать.

***

Поздним вечером Вера с мужем улеглись на свою кровать. Дима смотрел спортивные новости в телефоне.

Вера же то и дело поглядывала в приложение камеры наблюдения.

За окнами их городской квартиры тоже тишина, лишь изредка по улице проезжал автомобиль, да где-то вдалеке играла музыка.

Летние ночи в Зеленограде всегда были особенно приятными — не такими душными, как в центре Москвы, воздух здесь был свежее и чище.

Около половины одиннадцатого в дачном доме неожиданно кто-то включил свет.

— Дим, смотри! — резко окликнула мужа Вера и пододвинулась к нему поближе, сунув телефон прямо под нос.

На экране было четко видно, как через парадную дверь в дом входит полный мужчина в старой телогрейке и выцветшей кепке.

Он вел себя по-хозяйски, словно прекрасно знал каждый уголок дома и уже не первый раз здесь бывал.

В руках у незваного гостя была большая хозяйственная сумка.

— Вот черт! — воскликнул Дмитрий и уже потянулся к своему телефону. — Надо в полицию звонить!

— Подожди! — Вера схватила мужа за руку, не давая ему набрать номер. — Смотри!

В доме появилась женщина. Когда она повернулась к камере лицом, Дмитрий буквально окаменел от изумления.

На экране была его родная мать — Надежда Георгиевна собственной персоной, которая мило беседовала с незнакомым мужчиной, как со старым добрым приятелем.

***

Они поспешно оделись, сели в машину и помчались через ночной Зеленоград на дачу.

Дорога была практически пустой, лишь редкие автомобили встречались им навстречу, а уличные фонари освещали путь мягким желтоватым светом.

В дачном доме горел свет.

Когда Вера с Дмитрием распахнули дверь и вошли, Надежда Георгиевна застыла посреди комнаты с до крайности виноватым и растерянным выражением на лице.

Рядом с ней грузный мужчина сидел на диване и отчаянно пытался натянуть потрепанную кепку как можно ниже на глаза, словно это нехитрое действие могло сделать его совершенно невидимым для окружающих.

— Мам, что здесь происходит? Кто этот человек? Зачем вы здесь посреди ночи?

— Димочка, родненький, сынок мой дорогой, — заикаясь от волнения, начала оправдываться Надежда Георгиевна. — Это... это Виктор Семенович, мой... мой бывший муж. Он много лет в местах не столь отдаленных провел, а теперь освободился. Жить ему совершенно негде, вот я и подумала...

— То есть вы привели в мой дом уголовника? — крикнула Вера. Это просто верх наглости!

Она посмотрела на незнакомца, который все еще пытался спрятать лицо под козырьком кепки.

— Где моя швейная машинка? Немедленно возвращайте все, что украли, иначе я прямо сейчас вызываю наряд полиции!

Виктор Семенович медленно поднялся с дивана, оказалось, что он еще крупнее и массивнее, чем выглядел в сидячем положении.

Но в его маленьких глазках, которые он наконец решился показать, читался отнюдь не вызов или агрессия, а скорее неподдельный страх.

— Конечно же, верну, гражданочка, все до последней мелочи верну, — пробормотал он низким хрипловатым голосом. — Все ваши вещички в полной сохранности, только в полицию не звоните, умоляю вас. Я же теперь человек исправившийся, новую жизнь начинаю.

Он направился к выходу размеренным шагом, но у самого порога внезапно сорвался с места и помчался наружу с такой прытью, что даже спортивный и подтянутый Дмитрий не смог за ним угнаться.

За беглецом хлопнула калитка, затрещали ветки кустов, и человек растворился в ночной темноте без следа.

Когда запыхавшийся муж вернулся в дом, Вера уже набирала номер дежурной части, несмотря на умоляющие и почти отчаянные взгляды свекрови.

— Верочка, милая моя, золотая, не делай этого! — причитала Надежда Георгиевна, буквально сложив руки в молитвенном жесте. — Я же все компенсирую, каждую копеечку верну!

Вера окинула свекровь строгим, неумолимым взглядом и протянула ей руку.

— Разумеется, вернете, и все до последней копейки! Давайте сюда ключи от моей дачи, и больше сюда ни ногой!

Надежда Георгиевна виновато и покорно порылась в глубоком кармане платья и положила ей на ладонь связку ключей.

Бывшего мужа свекрови так и не нашли, видимо, убежал в лес. Но Вера все равно сменила все замки и поставила решетки на окна. Мало ли что...

Эксклюзивный рассказ: "Месть невесты""Месть невесты"

Краем глаза она заметила, что вместе с ним пришел его лучший друг Костя, и нерешительно обходил кругами гостиную.

Леша хмурился и продолжать сверлить ее взглядом, покручивая в голове множество вариантов, как сейчас поступить.

- Как долго собиралась меня водить за нос? - наконец произнес он.

Ася взглотнула, но молчала, все ещё не понимая, что происходит.

- Что случилось?

Муж потянулся к внутреннему карману куртки и достал оттуда смятый конверт. Он зажал его в руке очень сильно, чуть ли не смял, а потом швырнул на стол, от чего разноцветные бисеринки мгновенно запрагали на столе и рассыпались по полу.

- Открывай конверт и читай!

Ася осторожно взяла его со стола. Конверт уже был вскрыт. Вынула какую-то бумагу, сложенную пополам, и развернула.

Без очков буквы расплывались. Она взяла свои очки и начала вчитываться.

С каждой строчкой её дыхание учащалось от неизбежного осознания, что тайну, которую она скрывала долгих десять лет, узнал муж.

Она обессиленно положила лист на стол и обхватила голову руками.

- Прости...

Муж начал ходить по кухни из стороны в сторону, потирая свой подбородок. Потом остановился у окна, пару минут стоял неподвижно. И наконец подошёл к жене.

- Даю тебе сутки на сборы со своим сыночком!

Ася подняла голову и посмотрела на него с негодованием.

- То есть, десять лет он был для тебя любимым сыном, и в мгновение готов от него отказаться?

- Мне плевать! Я десять лет кормил чужого ребенка, с меня хватит!

***

На голос отца из своей комнаты вышел маленький мальчик и остановился у порога, прижимая к груди робота-трансформера, которого Леша подарил ему на прошлый день рождения.

Отец продолжал активно жестикулировать и кричать что-то оскорбительное в сторону его матери. Вадик сильнее прижал к себе игрушку и захныкал.

Но Лёша ничего не слышал от ярости, пока к нему не подошел Костя. Он схватил его за локоть и немного притянул к себе. Кивнул в сторону мальчика, давая понять, что не нужно вести себя при ребенке.

Леша повернул голову в сторону сына. На его лице не было ни капли сочувствия или сожаления, когда он заметил детские слезы.

Отец несколько секунд смотрел на сына хмурясь, будто перед ним стоял чей-то чужой ребенок. Словно мальчик, играясь, провел гвоздем по двери его машины, и он готовился к гневному разговору с его родителями.

Леша повернулся к жене, подошел ближе и выставил указательный палец, указывая на нее.

- Сутки! Когда вернусь, чтобы духу вашего тут не было!

Он развернулся, кивнул Косте, и направился к выходу, даже не взглянув на Вадима.

Когда дверь за ними закрылась, Ася бросилась к сыну и прижала к себе. Сын всхлипывал и жался в плечо матери, не понимая, чем он мог обидеть своего папу.

Они просидели на полу так несколько минут. Она гладила его по мягким волосикам и повторяла как мантру слова, что папа его любит и был злой из-за проблем на работе.

Наконец Вадим немного успокоился, она взяла его за руку и повела в детскую. Включила телевизор, нашла канал с мультиками. Ребенок, увидев на экране знакомых персонажей, сразу заулыбался.

Ася поцеловала сына в пухлую щёчку, медленно вышла и прикрыла дверь.

Она опять оказалась в этой звенящей тишине наедине со своими мыслями и совершенно не понимала, что теперь делать.

***

Она направилась на кухню. Пол был весь в бисере, на столе до сих пор лежал злосчастный конверт. Ася села на стул и несколько секунд просто смотрела на магнитики, прикрепленные к холодильнику.

Муж всегда покупал их, когда они всей семьей ездили отдыхать на курорты. За десять лет магнитиков набралось так много, что дверь была им усеяна полностью.

Ася никак не могла собраться с мыслями, всё сидела молча и гладила себя по плечу. Нужно было с кем-то срочно поговорить. Подруг у нее практически не было, кроме золовки. Но у ее дочки завтра день рождения, и Ася не хотела портить праздник своими проблемами.

Наконец она достала телефон из кармана своего халата, разблокировала и открыла "Последние входящие".

На первом месте светился номер ее свекрови. Анастасия Геннадиевна, единственный близкий человек в ее жизни, который никогда успокоит и даст мудрый совет.

Они познакомились десять лет назад, когда Лёша привёз невесту в дом знакомиться со своей мамой.

Женщина оказалась очень доброй и заботливой, при первой же встрече обняла Асю, и сказала, как же она рада, что у ее сына появилась такая хорошая девушка.

Свекровь сразу же настояла, что Ася обращалась к ней только по имени. С тех пор кроме как Настенькой невеста свою свекровь не называла.

Они были родственными душами. Ася почувствовала это сразу, когда посмотрела в ее глубокие карие глаза.

Свекровь стала для нее второй мамой, ведь свою настоящую она уже давным-давно не видела. Сама же мамаша никогда дочкой не интересовалась.

Ася до сих пор помнит, как маленькой девочкой приходила в захламленную квартиру и пыталась не вздрагивать по ночам, когда что-то маленькое пробегало по ее ручке.

Мать либо сутками проводила не пойми где, либо устраивалась с мужчинами неприятной наружности и веселилась до утра.

Однажды, когда она ушла на очередные гулянки, Ася в свои восемь лет оказалась одна в запертой квартире целых два дня. Спасибо соседям, который подняли тревогу. Вскоре появилась опека, и девочка больше никогда не видела свою мать.

Свекровь не брала трубку. Ася долго слушала гудки, а потом нажала на красную кнопку.

Она подумала, что Настенька, наверное, опять убежала на рынок с утра пораньше, чтобы купить свежие фрукты. Она просто обожала виноград и часто приносила огромные пакеты своим внукам.

Ася положила телефон на стол и уткнулась лицом в ладони. Из детской доносились весёлые голоса мультяшных персонажей и смех Вадика. Как же хорошо, что дети в таком возрасте умеют моментально отвлекаться и забывать про невзгоды.

Ася неожиданно вздрогнула. Телефон зазвонил и начала плясать на столе от вибрации.

Она взяла его и посмотрела на фотографию, которая появлялась всегда при входящем от свекрови.

Ася не спешила отвечать, несколько секунда с умилением смотрела на фото женщины с волнистыми светлыми волосами, уложенными так элегантно, что она была похожа на особу царского происхождения.

Ей так идет черное платье и жемчужное ожерелье на шее, которое они вместе выбирали в ювелирном магазине к её дню рождения.

Наконец Ася приняла вызов и приложила телефон к уху.

- Весь день хотела тебе позвонить, что-то сердце у меня не на месте!

- Настенька... - Ася едва сдерживала слезы. - Лёша всё узнал.

***

В квартире было тихо. Из детской не доносились звуки телевизора, а мальчик не бегал по комнатам за кошкой, которую Ася подобрала два года назад у "Пятерочки".

Ася сидела молча за кухонным столом и нервно трясла ножкой. Это заметила свекровь и тут же положила свою теплую руку на ее и немного улыбнулась.

Это помогло, Ася посмотрела на свою вторую маму, на ее элегантное черное платье, многочисленные кольца на пальцах. В глазах было столько тепла, что она тут же почувствовала облегчение.

Вадика дома не было. Вчера вечером, после разговора со свекровью, Ася отвезла сына к золовке, чтобы мальчик не стал свидетелем предстоящего непростого разговора с Лёшей.

Когда она ехала с сыном в такси, Ася неожиданно злилась на себя всю дорогу за то, что так и не успела сплести браслетик для Танечки.

Асю передернуло. Послышался звук открывающегося замка в прихожей. Лёша вошёл, повесил куртку на крючок.

А когда зашёл на кухню, замер, не ожидая увидеть там мать и жену за столом.

- Ты ещё тут? - грубо спросил он у жены. - Я же ясно сказал вчера...

Свекровь в тот же миг подняла руку и показала жестом, чтобы он замолчал.

- Садись. И помолчи пока. Мне есть что тебе рассказать.

Лёша не ожидал такой реакции от матери, но послушно замолчал и сел на свободный стул.

Настенька наблюдала за тем, как хмурится сын и впивается взглядом в жену. Ася опустила голову и поднялась посмотреть ему в глаза.

- Сынок, не нужно во всем винить Асю, она правильно поступила.

Леша медленно повернул голову в сторону матери с удивленными глазами и хотел было что-то сказать, но Настенька опять выставила ладонь перед ним, чтобы он не перебивал.

- Ты наверное уже не помнишь, как в четырнадцать лет свалился в овраг на своем велосипеде, "Урал", кажется. Так вот, ты сильно тогда травмировался, это отразилось на всем твоем будущем. Я ничего тебе тогда не рассказывала, чтобы не расстраивать, но после того случая ты был не способен зачать ребенка.

Ася решилась посмотреть на мужа и заметила, как его лицо мгновенно стало белым.

- Пожалуйста, не перебивай! Когда я познакомилась с Асечкой, - она опять положила свою руку на руку невестки и немного сжала, - то сразу ей о твоей проблеме рассказа, чтобы не строить иллюзий.

Настенька говорила размеренно и спокойно, с такой притягательностью и силой, что никто за столом не смел ее перебить.

- Это я предложила Асе забеременеть от другого человека, и никогда в жизни не говорить, что ребенок не от тебя. Но Вадик - твой сын, как был, так и остаётся. Ты его растил, воспитывал, любил. И он тебя обожает. Не смей рушить семью!

Лёша не мог пошевелиться, несколько секунд он сидел со слегка приоткрытым ртом и смотрел на свою мать.

- Кто? - выдавил он наконец. - Кто этот... хороший человек?

В этот момент из прихожей донёсся знакомый голос.

- Лёх, привёз инструменты, как просил. Куда коробку поставить?

Костя вошел на кухню с большой коробкой в руках и тут же замер. Все трое пристально смотрели ему в глаза.

- Чего?

Эксклюзивный рассказ: "Бессердечная"

Агата резко обернулась к сестре.

— Люда, я тебя очень прошу, при девочке ни слова об этом. Она и так натерпелась. А уж если начнешь ее пугать своими слухами...

— Да я что? Я ничего не говорю. Просто... странно это все как-то. Неспроста, наверное.

Оля вздохнула и обняла тетку за плечи.

— Теть Люд, ну что ты накручиваешь себя? Софьюшке просто повезло, балкон был с другой стороны дома, вот и не задохнулась. А семью... ну, видимо, Господь так распорядился.

Миша фыркнул и начал наглаживать своего кота, который громко мурчал и прикрыл глаза от удовольствия. Виктор допил чай и поцеловал жену на прощание.

— Агата, будь осторожней на дороге. И не слушай всю эту ерунду. Привози девочку. Дом большой, места всем хватит.

— Да уж постараюсь. А вы тут без меня не ссорьтесь, — улыбнулась Агата и вышла во двор.

В маленькой деревушке под названием Березовка дом Софьи всегда обходили стороной. Не потому что семья была недружелюбной, нет, отец работал в колхозе механизатором, мать вела хозяйство, трое братьев помогали по двору.

Местные опасались бабушки Софьи, Устиньи Егоровны.

Старая женщина знала толк в травах, могла заговорить бородавки и сглаз навести, а еще частенько предсказывала погоду и урожай с точностью до дня.

Односельчане побаивались ее пронзительного взгляда и странных разговоров с кошками, которые слушались бабушку как заколдованные.

— Эта Устинья точно что-то такое... неладное в себе носит, — шептались бабы у колодца. — Вон, помнишь, как корову у Петровых лечила? Три дня шептала над ней, а потом корова встала и пошла, а ведь еле дышала.

— А помнишь, как она Марье из соседней деревни нагадала про мужа? Сказала, бросит тебя осенью и к другой бабе уйдёт. Так и вышло.

Софья росла рядом с бабушкой, училась у нее собирать целебные корешки и слушать природу. Девочка была спокойной, задумчивой, часто могла часами сидеть у реки или в лесу, наблюдая за птицами и зверьками.

Но полгода назад Устинья Егоровна умерла во сне, и с Софьей стало твориться что-то непонятное.

Девочка замкнулась в себе, перестала играть с соседскими детьми, а взгляд ее стал каким-то отсутствующим и в то же время пристальным. Родители списывали это на внутренние переживания, но односельчане начали замечать странные вещи.

Сначала начали гибнуть куры у соседей. Потом загорелся сарай у Макаровых, хотя никто не курил рядом и электричества там не было.

Следом запылал дом старосты, а через неделю — еще два дома на противоположной стороне деревни.

— Что-то неладное творится в Березовке, — говорили люди, собирая пожитки. — Лучше уехать подальше от греха.

Многие так и поступили, оставив деревню полупустой. А в ту роковую ночь соседи проснулись от завывания сирены приехавшей пожарной машины. К утру от дома Софьи остались лишь обугленные бревна и пепел, а из семьи уцелела только она.

Девочку нашли на балконе второго этажа, она сидела на перилах и смотрела на догоравшие головешки. На ней не было ни царапины, даже волосы не опалило.

***

Когда Агата вернулась домой к вечеру, во дворе уже горели фонари. Машина въехала на участок, и женщина заглушила двигатель.

Из салона она помогла выйти худенькой девочке в темном пальто. У ребенка были длинные каштановые волосы и большие серые глаза, которые казались слишком взрослыми для шестнадцатилетней девчонки.

В окнах дома мелькнули силуэты, домочадцы наблюдали за ней. Шторы тут же задернулись, будто никто и не подглядывал.

— Ну вот мы и приехали, солнышко, — сказала Агата, беря из багажника маленький чемоданчик. — Сейчас познакомишься со всеми, покажу твою комнату.

Софья молча кивнула и пошла за тетей в сторону крыльца.

На пороге их встретил Виктор Маркович.

— Заходите, заходите. Софья, да? Меня дядей Витей зови. Проходи, не стесняйся.

За спиной мужчины маячила Оля, которая дружелюбно помахала девочке рукой.

— Привет, Сонечка! Я Оля. Мы с мамой комнату тебе приготовили, там все новенькое — и постельное белье, и полотенца...

Миша высунулся из-за спины сестры и уставился на Софью с нескрываемым любопытством. А вот Люда стояла в глубине коридора, крепко сжимая в руках домашний крестик.

— Люда, иди знакомься, — позвала ее Агата. — Это моя сестра, она тоже здесь живет.

Женщина нехотя приблизилась и протянула Софье руку.

— Людмила Леопольдовна. Очень... очень сочувствую твоему горю, деточка.

Софья пожала протянутую руку, но не произнесла ни слова. Миша решил нарушить неловкое молчание.

— А ты что, немая? Или просто не хочешь с нами разговаривать?

— Миша! — одернула его мать. — Что за вопросы такие?

— А что? Я просто спросил. У нас в классе есть один такой — вообще молчит постоянно, думает, что он самый умный.

Софья медленно повернула голову к мальчику и посмотрела на него так, что тот сразу замолчал.

В ее взгляде было что-то такое, от чего у Миши перехватило дыхание, а глаза неожиданно наполнились слезами.

— Мам... — всхлипнул он и убежал к себе в комнату.

— Ой, что это с ним? — забеспокоилась Агата. — Извини, Сонечка, мальчишка еще маленький, не понимает...

Виктор положил руку на плечо жены.

— Не переживай. У ребенка стресс после всего пережитого. Нужно время, чтобы адаптироваться. Покажи ей комнату, пусть отдохнет с дороги.

Люда так и не сводила с Софьи подозрительного взгляда, а девочка будто не замечала всего этого, стояла посреди прихожей и рассматривала огоньки в камине.

***

На следующее утро Миша проснулся и не смог найти своего кота. Кубик будто исчез, а это было совсем на него не похоже. Рыжий кот никогда не уходил из дома надолго.

— Мам, а может, Кубик в подвал провалился? Или в сарай забрался и не смог выбраться? — спросил мальчик за завтраком.

— Поищем, когда ты вернешься из школы, — пообещала Оля, намазывая на хлеб варенье. — Может, к соседям ушел, коты же любят погулять.

Софья сидела за столом и молча пила чай. Агата пыталась разговорить племянницу:

— Сонечка, может, расскажешь, как дела в школе были? Какие предметы больше всего нравились?

Девочка подняла на тетку глаза, но ничего не ответила.

— Не переживай, — успокоил жену Виктор. — Врач говорил, что после такого потрясения дети иногда временно теряют способность говорить. Это пройдет, нужно просто набраться терпения.

После завтрака Софья, как и накануне, подошла к камину и застыла перед ним, завороженно глядя на пляшущие язычки пламени.

Она могла стоять так часами, не двигаясь и не отрывая взгляда от огня.

Люда наблюдала за девочкой из кухни и то и дело крестилась. Когда домочадцы разошлись по своим делам, она решилась подойти к Софье.

— Слушай, девочка, — тихо сказала женщина, доставая из кармана маленький флакончик. — Не знаю, что там у тебя на душе творится, но я чувствую — что-то нехорошее. Не буду молчать и ждать беды.

Люда окропила Софью святой водой. Девочка вздрогнула и обернулась.

— Вот так-то. Если ты что задумала недоброе, то знай — я не из пугливых. Господь меня защитит от всякой нечисти.

Софья внимательно посмотрела на женщину, потом снова повернулась к камину. На ее губах мелькнула едва заметная улыбка.

На следующий день Люда решила сходить в лес за грибами, после дождей должны были появиться белые.

Она взяла корзинку и отправилась по знакомой тропинке. Через час ее крики услышали соседи, женщина лежала в овраге со сломанной ногой, не в силах самостоятельно выбраться.

— Споткнулась, что ли? — спрашивал врач скорой помощи, накладывая манжету.

— Да нет... Шла, как обычно, а потом как будто что-то меня толкнуло. Или показалось... — растерянно отвечала Люда.

***

Через неделю Агате и Виктору пришлось срочно ехать в город. В их редакции возникли проблемы: рекламодатели задерживали платежи.

— Оль, ты теперь за главную, следи за порядком! — сказала мать, кладя документы в папку. — Нам нужно будет остаться в городе дня на три, пока не разберемся с этой неразберихой.

— Конечно, мам.

— Будь строже с Мишей. И за Софьей приглядывай, все-таки девочка еще не освоилась.

Виктор загрузил в машину сумки и обнял сына.

— Мишка, ты тут единственный мужчина, помогай сестре, слушайся ее. И Софью не дразни, ей и так несладко пришлось.

— Пап, а когда вы вернетесь?

— Дня через три максимум.

Семья проводила родителей, и в доме стало тише. Оля готовила ужин, Миша делал уроки, Люда лежала в своей комнате с загипсованной ногой и читала молитвослов. А Софья, как всегда, стояла у камина.

Ночь опустилась на дом раньше обычного, небо затянуло тучами, и стемнело уже в шесть вечера.

Оля уложила брата спать, проверила, заперта ли входная дверь, и отправилась к себе в комнату.

Люда приняла обезболивающее и тоже заснула. Только Софья не спала, она по-прежнему стояла в гостиной и смотрела на догорающие в камине поленья.

Когда часы пробили полночь, девочка наконец пошевелилась.

Она медленно поднялась по лестнице на второй этаж и бесшумно открыла дверь в комнату к Люде.

Женщина спала на боку, укутавшись одеялом, а загипсованная нога лежала на подушке.

Софья молча вошла в комнату и остановилась у кровати, разглядывая спящую.

Потом так же тихо вышла и направилась в комнату к Оле. Девушка спала крепко.

Следующей была комната Миши. Мальчик сопел во сне, раскинув руки. На тумбочке рядом с кроватью лежала фотография рыжего кота.

Софья обошла все спальни, а потом спустилась в гостиную. Там она подошла к большому зеркалу в резной раме и долго смотрела на свое отражение.

Постепенно в зеркале начало появляться второе лицо — морщинистое, с провалившимися щеками и седыми волосами.

Бабушка Устинья смотрела на внучку из зазеркалья.

— Пора, голубушка, — произнесла старуха. — Они мне нужны. Все до единого.

Софья кивнула и достала из кармана коробок спичек. Первую спичку она зажгла у штор, вторую — у книжной полки. Огонь радостно заплясал по сухому дереву и ткани.

Девочка методично обходила комнаты первого этажа, поджигая все, что могло гореть. Пламя быстро разрасталось, поднимаясь к потолку и перекидываясь на второй этаж.

***

Агата и Виктор ехали домой на рассвете, дела в городе удалось уладить быстрее, чем ожидалось. Настроение было приподнятое.

— Знаешь, Витя, а мне кажется, что Софьюшка постепенно отходит. Вчера, когда звонила Оле, она говорила, что девочка уже начала немножко улыбаться.

— Ну конечно. Дети быстро адаптируются, особенно когда чувствуют заботу и любовь. Главное, что мы ее не бросили.

Телефон зазвонил, когда до дома оставалось километров десять. Виктор посмотрел на экран, незнакомый номер.

— Да, слушаю.

— Говорит дежурный пожарной части. У вас произошло возгорание дома...

Телефон выпал из рук Виктора. Агата посмотрела на мужа и все поняла без слов. Машина резко свернула с дороги и помчалась по проселку, поднимая за собой облако пыли.

Когда они подъехали к дому, от него уже почти ничего не осталось. Пожарные заливали последние очаги пламени, а вокруг собрались соседи. Воздух пах гарью и чем-то невыносимо сладким.

Агата выскочила из машины и побежала к развалинам.

— Дети! Где мои дети? Оля! Миша!

Ее попытался удержать Виктор, но женщина вырвалась и кинулась к пожарным.

— Скажите мне, что они живы! Скажите!

Начальник караула снял каску и покачал головой.

— Женщина, успокойтесь. Мы пока разбираем завалы, но... огонь был очень сильный. Дым... люди могли задохнуться во сне, не почувствовав опасности.

— Нет, нет, не может быть! — Агата упала на колени прямо в золу. — Господи, за что?

Виктор обнял жену и тоже заплакал. Соседи стояли поодаль, не зная, как им помочь.

Через некоторое время к ним подошел молодой пожарный.

— Простите... там, в машине... мы нашли одного выжившего.

Агата и Виктор подняли головы с надеждой.

— Кого? Кого нашли?

— Девочку. Она сидела на крыльце, когда мы приехали.

Супруги бросились к пожарной машине. У открытой двери сидела Софья, ее темное пальто было чистым, на лице не было ни следа копоти, а волосы лежали аккуратно.

***

Агата и Виктор подбежали к племяннице и обняли ее, прижимая к себе так крепко, будто боялись, что она тоже исчезнет.

— Сонечка, милая, как хорошо, что ты жива! — плакала Агата, целуя девочку в лоб. — Как хорошо, что Господь хоть тебя оставил нам!

Виктор гладил Софью по волосам и тихо повторял:

— Слава Богу, слава Богу... Хоть одна осталась...

Пожарные собирали инструменты, соседи постепенно расходились, а Агата с Виктором все не могли отпустить девочку. Они словно хотели убедиться, что она настоящая, живая, теплая.

Софья стояла между ними неподвижно, глядя поверх их голов на дымящиеся развалины того, что еще вчера было домом. На ее лице не дрогнул ни один мускул, глаза оставались пустыми и холодными, как осеннее небо.

Ветер разносил пепел по двору, а в воздухе все еще висел сладковатый запах гари.

Эксклюзивный рассказ: "Месть невесты"