MadTillDead

Вы ищете историй о маскировке запахов? Их есть у меня!

Прости @SomebodyLikeMe ты так давно ничего не писал, а комментировать хочется

Мои тётя и дядя - чудесные люди, прекрасная семейная пара. И всё было бы безоблачно, если бы не одно "но". Мой дядя курит. Давно и постоянно, однако при этом делает вид, что нет.

Это ж надо, больше 20 лет когда выдаётся свободная минутка без наблюдения где-то шкериться и нервно тянуть дым в томительном ожидании, спалят на этот раз или нет. Как уже, в принципе, понятно, не спалили ни разу. В этом самая большая загадка. И именно над этим я ломала голову все детство.

Сестру, главное, спалили за курением, дедушку палили за выпивкой, а дядю - ни разу. Чудеса, божий промысел. Однажды, уже будучи взрослой, я таки решилась спросить, отчего так. И знает ли тётя, что муж курит. Ведь запах всё равно есть, его не может быть. Чем его не маскируй, сама маскировка тебя выдаст.

- Конечно знаю! - рассмеялась в ответ тётя. - Но это курение и оно ему нравится. Запретить совсем - не вариант, курить все равно будет, привычка. А если бросит, то может ещё себе какую-то тайну заведет для отдыха от семейной жизни. Так что лучше уж курение.

Мне возразить было нечего

Если бы у меня были крылья, я бы взлетел. А так раз за разом продолжал и продолжал сигать с крыши в смелой попытке обмануть притяжение. Бам!

- Лу, что ты делаешь?

- Ничего, мам, - сдавленно от сплющенной гортани кричу я и жду, когда синтезируется новое тело.

На прошлой неделе я пытался отрастить хвост. Это было непросто, позвонки очень неохотно вытягиваются. Наращивание тоже дело небыстрое, так что сидеть копчиком в минеральном растворе мне нравилось ещё меньше. Быстро становилось скучно. Но и тел я тогда потратил немного.

До этого были попытки увеличить мозг, чтобы обеспечить себе телекинез и удлинение рук на всякий случай. Ни то ни другое не выгорело, но важна была сама идея. Она жила во мне.

Бам! Очередная тушка шмякнулась на асфальт, там даже образовалась вмятина. Не завидую тому телу, которому придется это все убирать. А то, что придется, факт. Мама это так просто не оставит. Бам! Бам! Бам! Если тело не приходило в негодность, я залезал на крышу снова. Цеплялся руками за перила и подтаскивал, если ломал ноги, полз, сжимаясь всем телом как гусеничка, если руки больше меня не слушались. Вставал или ложился на край и спрыгивал, скатывался, падал. Бам! И снова жужжание генератора, чтобы следующий организм был прочнее предыдущего.

Думаю, крылья всё-таки дались мне легко. В какой-то момент генератору надоели руки и он начал экспериментировать с формами. Я обнаружил, что от боков к рукам отходят перепонки, пальцы вытянулись, чтобы образовать ещё одно ребро жёсткости. Чтобы ходить в школу и не вызывать подозрений пришлось натягивать много одежды. Это было сложно по двум причинам: ее действительно приходилось надевать всю, а пальцы больше не слушались меня, как раньше. Да и мама начала что-то подозревать. Она даже отвела меня ко врачу, сидеть перед кабинетом было особенно страшно.

- Ох Лу, ох, Лу, - причитала она по дороге домой, ласково поглаживая меня по изогнутой спине, позвоночник пришлось перебалансировать, чтобы крылья работали.

Дома она наконец перестала плакать, ушла в свою комнату и появилась оттуда с большой праздничной коробкой.

- Я не знала, Лу. Прости. А ведь всего месяц остался до твоего Дня рождения. Даже не знаю, зачем тебе теперь.

Неуклюжими теперь пальцами я разрывал обёртку, помогая зубами в особенно сложных местах. В коробке лежали нарядные белые крылья с аккуратными пёрышками. Наверное, нам давно надо было поговорить о том, откуда они берутся.

Наушники, похоже, придется менять. Что-то начало негромко пищать и щёлкать. Я даже постучала с досады по ним, но ничего не изменилось. А когда сняла, оказалось, что дело вовсе не в наушниках. Дёрнул же чёрт идти домой вечером через заброшки.

Красные кирпичные дома с разбитыми окнами и заколоченным первым этажом стояли почти кругом. Я каждый день ходила мимо них и настолько привыкла, что уже не обращала внимания ни ни болтающиеся рамы, ни на граффити на стенах. Хотя вот эта надпись выглядела совсем новой. Между вторым и третьим этажом правого дома кто-то написал фиолетовой краской одно слово. Я зябко поежилась, хотя вечером было тепло, а в воздухе болтались комья тополиного пуха, а со стены на меня смотрело истошное: "Помоги".

Как завороженная я подошла поближе. Оказалось, что надпись не просто свежая. С буквы И вниз стекали потёки краски и в воздухе остро пахло химией. Зачем кому-то такое писать? Я огляделась в поисках автора, но вокруг не было ни души, только рядом что-то пищало и щелкало. Рядом, но где?

Тут я обратила внимание, что вокруг необычайно тихо. Кроме писка и щелчков должны быть хоть какие-то звуки города. Шум двигателей, шелест шин по асфальту, шорох листьев. Про листья было особенно странно, учитывая тополиную взвесь вокруг. Значит, ветер всё-таки есть.

Тем временем щелчки утратили изначальный хаос и как будто приобрели систему. Щелк-щелк-щелк, пауза, и снова щелчки. Я обернулась в поисках источника звука и поняла, что он идёт из здания напротив, маленькой краснокирпичной будочки. Молния на вывеске у входа оповещала гостей о необходимой осторожности и призывала туда не ходить. Но раз писк и щелчки раздавались оттуда, выбора у меня не было.

Дверь к удивлению открылась очень охотно, как будто только меня и ждала, но за ней стояла непроглядная тьма, пришлось включить фонарик на телефоне. Сразу за дверью начиналась небольшая насквозь ржавая лестница, а сразу за ней стена с тремя темными дверными проемами. Я пошла вперед, писк сразу стал чуть громче.

В будке пахло сыростью и плесенью, по ощущениям, сюда уже давно никто не заглядывал. Тогда что же пищит и щелкает? Фонарик выхватывал из тьмы фрагменты местного декора. В основном старые граффити поверх служебных надписей, осколки и мусор на полу. В первом проёме нашлась маленькая пустая комната с обшарпанным жёлтым стулом посередине. Фонарик почему-то моргнул, когда свет мазнул по стулу. Дверь посередине была забрана решеткой на замке, за которой угадывались электрические штуки. Третий дверной проем скрывал длинный коридор, который в конце заворчивал куда-то влево, туда я и пошла, пытаясь быть как можно тише, но все равно шаркая осколками.

Писк усилился. Теперь он вполне ощутимо давил на мозг и заставлял морщиться. Надо найти эту хрень и выключить. Выдернуть из розетки, пусть не пищит и не щелкает. С этими мыслями я и миновала коридор, прошла в ещё одну дверь, тогда фонарик и погас. В полной темноте я пыталась включить телефон заново, но он загорался логотипом производителя и снова уходил в спячку. А я почувствовала, что писк и щелчки приближаются.

Раз за разом я пыталась включить телефон и, пока логотип светится, подсмотреть, что же там впереди и раз за разом мне не удавалось это сделать. Я пыталась и пыталась до тех пор, пока телефон не перестал реагировать. Так, ладно, пусть пищит, - подумала я и попробовала вернуться, но руки все время натыкались на стены. Вокруг как будто был каменный мешок, а я судорожно шарила по сторонам в поисках выхода. Пронзительный писк становился ближе, щелчки как будто отмеряли секунды, а я ощупывала и ощупывала стены, пока не почувствовала дыхание.

В затхлой сырости вокруг появилось ощущение присутствия чего-то. Или кого-то. Страх сковал меня, заставил застыть как можно тише и незаметнее, но писк только усиливался. В нос ударил резкий запах краски, а на руки попал какой-то аэрозоль.

- Кто здесь? - тихо сказала я просто чтобы что-нибудь сказать.

- Помоги.

Щелчки слились в бесконечный и монотонный звук, а писк стал резонировать прямо в мозг. Где-то далеко заскрипела входная дверь, раздались шаги, а потом загорелся свет всего на миг. Роговицу обожгло, но я увидела перед собой влажно блестящие щупальца яркого фиолетового цвета. Лампочка взорвалась и свет погас. Мне этого хватило, я кинулась в дверной проем. На входе чуть не сбила седого мужичка с инструментами, но извиняться было некогда, ноги уже несли меня дальше, дальше, как можно дальше от этого ужаса.

В утреннем солнце заброшки выглядели мирно, ничего не напоминало о вчерашнем инциденте. По дороге на работу, я даже подошла к будке с электричеством, но дверь была заперта. Я уже почти выдохнула, убедившись, что это был кошмарный сон, когда моё внимание привлекла надпись.

Между вторым и третьим этажами из красного кирпича через оконный проем от первой, появилась вторая надпись. Она выглядела ещё новее прежней, но дополняла ее. Там было написано: "Мне".

Коля приметил странную девочку ещё в метро. То ли положение головы ее выдавало, то ли выражение лица, сразу и не скажешь. Но только она собралась выходить, тоже заторопился к выходу, хоть и вызвал недовольство пассажиров, стоял он в самом дальнем от дверей месте.

От станции девушка двинулась по широкому проспекту, Коля слегка позади, чтобы не попасть в поле внимания. На людной улице это было довольно легко, девушка совсем не смотрела по сторонам, а как свернула во дворы, пришлось отстать на добрый десяток метров. Один раз он даже подумал, что упустил белое платье вовсе, но добежал до поворота и увидел её, смотрящую на загорающиеся окна многоэтажек. Она как будто ждала, пока он отдышится и пошла дальше, к реке.

На набережной девушка начала пристально смотреть под ноги, будто что-то разыскивая. Они прошли довольно много, когда она наконец присела, подняла что-то с земли и прижала к себе. Коля приостановился от удивления, такое было у него впервые. Девушка двинулась вперёд, все ещё сжимая что-то перед собой, но теперь шаги потеряли лёгкость. Она ступала твердо, как будто решила для себя что-то. Колю она не замечала, на то и был расчет.

Так они зашли куда-то в очень отдаленный район города. Благоустроенная набережная закончилась, дальше шли дикие заросли деревьев. Девушка же резко повернула и пошла к мосту высоко над рекой. На улице тем временем уже совсем потемнело. Где-то вдали горели фонари, а на мосту был слышен только гул бурного речного потока и плеск брызг, разлетающихся вокруг.

- Стой! Ты что хочешь сделать, прыгнуть? - Коля быстро сориентировался, когда девушка решительно влезла на парапет и застыла зачарованная текущей внизу водой.

- Так вот ты какой, а я гадала, кто же за мной идёт. Не буду я прыгать.

Девушка засмеялась, а Коля был немного озадачен.

- Тогда что?

- Ты же видел, как я камень подняла. Пока шла, шептала ему свои секретики. Теперь вот в воду текущую кину. Оттуда они никогда не выберутся.

- Интересный способ. Сама догадалась?

- Сама.

Коля полузакрыл глаза и чуть не убил себя хлопком по лбу. Надо было сразу догадаться, что девчонка непростая. Над фигурой в белом трепетало чуть заметное слабое магическое облако.

- Знаешь, что? Не выбрасывай свои секретики.

- Почему?

- Лучше отдай их мне.

- Но ты их тогда узнаешь! - девчонка похоже всерьез разозлилась и даже занесла руку с камнем над водой. И захочешь не перехватишь.

Коля демонстративно отошёл на шаг назад и примирительно поднял руки. Мол, сдаюсь.

- Зачем тебе мои секреты, отвечай!

- Они мне не нужны, тем более, что камень их и не расскажет. Мне нужна магия. Магия, которую творят люди такими обрядами. Сегодня твой камушек, завтра гадальная ромашка. По капельке, по капельке, вот и сила.

- А сила тебе зачем? - девчонка все ещё держала камень над водой, но уже без лихого энтузиазма. А сам камешек, казалось Коле в сумерках, даже немного светился. Давай, мол, добудь меня.

- Никому не расскажешь?

- Да ни в жизнь!

- Я охотник на кошмары. Прихожу к людям, которым кошмары видятся из-за сонных чудовищ и убиваю их. Монстров, а не сновидцев. Только вот после убийства чудовища силы людей надо восстанавливать. Для этого я уничтожаю такие артефакты. Взрыв высвобождает энергию и человек снова здоров.

- Так ты доктор?

- Я охотник. Очень ответственный охотник. Этого достаточно.

- То есть ты не узнаешь, что там за секреты?

- Никогда. И никто не узнает. Твой камень будет уничтожен.

- Хорошо, держи, - девушка спрыгнула и протянула Коле свой артефакт. - Но мне нужно от тебя ещё кое-что взамен.

Коля тяжело вздохнул. Одни беды с этими слабыми ведьмами.

- Что же?

- Расскажи мне, какие они, эти сонные чудовища.

- Уважаемые пассажиры, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Поезд скоро отправится.

Вагон остановился посередине тоннеля, и слегка извиняющимся голос вновь завел свою песню. Вторая остановка за последние пять минут. Не поломались ли чего. Мила устало прижалась лбом к стеклу, но облегчения это не принесло, оно тоже было ощутимо теплым и немного вибрировало, передавая движение других поездов. Других, но не этого.

- Уважаемые пассажиры, пожалуйста, сохраняйте спокойствие.

В вагоне пахло потом и усталостью после тяжёлого дня. Мила плотно зажмурилась, чтобы избавиться от тошноты, накатывающей волнами, а когда открыла, ей в глаза смотрел Вадик. Он стоял ровно напротив нее в противоположной части вагона и выглядел очень странно.

Во-первых, одет в какую-то черную мантию с капюшоном, а во-вторых, с какими-то татуировками на лице. И это Вадик, тот, что работает кредитным менеджером и ему даже в футболке нельзя появляться, не по дресс-коду. Тот самый Вадик, что сейчас беззастенчиво пялился ей в глаза и что-то шептал, то ли беззвучно, то ли просто неслышно за гулом двигателей.

- Поезд скоро отправится!

Мила улыбнулась знакомому и показала жестами, что не слышит. Вадик продолжал двигать губами, но с каждой секундой до девушки доносилось чуть больше звуков. Вот она уже почти слышит голос, но слов все ещё не разобрать. Она даже моргать перестала, так заворожило ее это явление.

- Уважаемые пассажиры!

Голос в объявлении стал громче тоже, как будто у Милы обострился слух или динамики пытались кого-то перекричать.

- Сохраняйте..

- Мила!

- Спокойствие!

- Мила!

- Поезд..

- Про..

- Скоро..

- Прос..

- Отправится!

- Проснись!

- Что?

- Мила, проснись!

Прогулка после работы, похоже, накрылась. Дневная жара после обеда сменилась проливным дождем. Мила только до метро добежать и смогла, а там медленно сползла по эскалатору в общем потоке и даже втиснулась в поезд. Все хотели попасть домой, девушку зажали в угол.

- Уважаемые пассажиры, пожалуйста сохраняйте спокойствие. Поезд скоро отправится.

Мила так погрузилась в свои мысли, что не сразу почувствовала, что ее мягко трогают за локоть. Девушка открыла глаза.

- Вадик, что ты..? - она хотела было спросить, почему ее знакомый в таком виде, но поток мыслей тут же был сбит.

- Уважаемые пассажиры! - кто-то выкрутил динамики на полную, это пранк, почему они так орут?

Вадик ущипнул Милу за руку и тихо, но отчётливо сказал:

- Мила, проснись!

- Коллеги, идите обедать без меня! У меня сегодня дела, - Мила схватила сумку и выбежала из офиса в густой жаркий воздух улицы. Коротко глянула на часы, кажется, успевает, и понеслась вперёд, лавируя между прохожими, которых было как-то необычно много в такое время. Она миновала перекресток и чуть было не нырнула в проход под строительными лесами, когда ее дернула чья-то рука.

- Опять! Боже, ты опять это делаешь, неужели не видишь?

- Что?

Мила обернулась, за локоть ее удерживал Вадик. Только какой-то необычный. Офисный костюм сменила какая-то черная мантия, на лице странные татуировки.

- Ты имидж чтоли сменил?

- О нет, нет, меня тут вообще нет. Точнее есть, ты его даже знаешь, но наши пути разошлись уже давно.

- Что?

- Так, вспоминай. Нам было по шестнадцать, мы гуляли по парку и встретили погнутое дерево.

- Ну хорошо, встретили и что?

- Я собирался пройти под ним, как через дверь, а ты пошутила, что это портал и на самом деле мы попадаем куда-то в другое измерение.

- Хорошо, пошутила.

- В том и дело, что нет. Мы действительно прошли, но и не прошли. Точнее двое остались в той реальности, а двое прошли в следующую.

- Следующую?

- Да, но помнишь, что я последним пообещал тебе перед переходом?

- Что явишься ко мне во сне?

- Что предупрежу, когда все станет совсем плохо. Наконец я могу исполнить обещание. Тебе не надо проходить в эту арку, там тебя ждёт бесконечный цикл. Я уже десятый раз пытаюсь его прервать.

- Ты десятый раз живёшь этот день?

- На самом деле чуть дольше, - грустно улыбнулся он, - но дело не в этом. Пожалуйста, обойди по другой стороне.

Мила наконец посмотрела на проем под строительными лесами, он еле заметно переливался, как мыльный пузырь. Пузырь!

- Вот и умница. Живи дальше, а мне пора.

Он просто развернулся и ушел, но Мила все равно сочла за благо перейти на другую сторону улицы. Пришлось просто бежать, чтобы не опаздывать на встречу. Вот наконец вывеска нужного кафе, она толкнула дверь, но поняла, что в дверном проёме такая же радужная пленка, как была под строительными лесами. Но как же?

Игорь уже собирался встать, чтобы обнять невесту, но она толкнулась в двери и почему-то не стала заходить в кафе. Вместо этого девушка пошла мимо, даже не заглянув внутрь. Он тут же набрал её.

- Абонент временно не обслуживается.

- Какого? - он выбежал на улицу, но девушки уже не было. Игорь озадаченно сунул руки в карманы и нащупал бархатную коробочку. Кажется, сегодня вселенная была против.

С каждым шагом темнота вокруг сгущалась. Уже не было видно ни долины, над которой и навис уступ, ни города внизу. Молоко облаков впереди становилось все плотнее и темнее. Уже скоро, надо успеть. И я подстегиваю себя, прибавляю шаг и уже почти бегу, чтобы быть вовремя.

Облако впереди расступается, и я смело в него вхожу. Внутри тихо и спокойно, только где-то вдалеке приглушённо рокочут другие облака, с этим в споре. Скоро начнется славная буря, и я должен быть внутри. Вот уже слышно шуршание электричества и трепет воздуха вокруг, наконец-то.

Я расстегиваю застёжку на поясе и медленно, чтобы не спровоцировать преждевременную вспышку, достаю резервуар. При этом не прекращаю движение, мне надо быть как можно ближе к эпицентру. Как можно ближе, но не в нем самом, сложная задача, но все ещё выполнимая для опытного ловца.

Тем временем тучи вокруг меня набрали достаточную силу, воздух вокруг ощутимо дрожит, значит нужно быть готовым, все начнется в любой момент. Я делаю шаг, ещё один. Они даются все труднее, поэтому я останавливаюсь и прислушиваюсь. А вокруг трещит и стрекочет. Взрыв, я откидываю крышку у небольшой фляжки и ловлю первую молнию. Она небольшая, к ней можно добавить ещё одну.

Но пока я выбираю с какой стороны поймать заряд, вижу, как через плотное молоко мимо несётся что-то. Через пару мгновений становится понятно, что она тоже специально пришла. Ещё один ловец?

Но если я аккуратен и осторожен, эта сумасшедшая несётся через тучу, собирая на себе заряды. Что ты творишь? Зачем? Воздух вокруг начинает светиться, скоро шибанет. Я начинаю махать руками: "Уходи! Ну остановись хотя бы!" Нет, она несётся прямо через центр бури, набирая на себя все больше и больше.

Медлить нельзя, я откидываю фляжку и бросаюсь на нее, но не успеваю буквально миг. Разряд такой силы, что меня откидывает назад. Вспышка слепит, я прикрываю глаза рукой, а когда снова открываю, чтобы посмотреть, то вижу ее вполне живой. В обугленной одежде и безумно хохочущей. Да что ты такое то?

Я хоть и не ловец фантастических тварей, но эти молнии нужны и мне. Если кто-то будет их постоянно портить, я же без работы останусь. Поэтому не медлю, а считываю траекторию очередного круга, которой эта сумасшедшая носится через грозу и кидаюсь наперерез.

Она меня не видит, ну или вспышка ослепила и ее, поэтому я довольно просто сбиваю девушку с ног и мы кубарем катимся по жёсткой земле. Попалась!

- Ты кто? - хохочет барышня.

- Я ловец молний, а ты кто? И какого черта в бурю лезешь, опасно ведь, молнии вокруг.

- Затем и полезла. Подзарядиться. Да отпусти ты уже. Ловец тоже мне.

Безумица снова хохочет, от избытка силы, не иначе, а я с тоской смотрю оставшийся пустым резервуар на земле. Сегодня я остался без добычи, а значит придется ждать следующей бури.

В соседних поворотах было то же, что и в предыдущих - тупик. Сплошная стена, которую не перелезть и не перепрыгнуть. Макс только коротко убеждался, что все действительно так и шел дальше.

День близился к закату, а огромный лабиринт, утром шумный и весёлый от посетителей, стихал и глох. Теперь шаги Макса гулко отражались от стен местах, огороженных кирпичом и звонко шуршали на гравии там, где стенами служили кусты. Мир сверху бледнел и выцветал, а он все шел и шел вперед, перебирая случайные повороты, чуткий к знакам вокруг, но абсолютно потерянный.

Они ушли. Его друзья, которые ещё утром были с ним в этом путешествии, уже нашли выход. В какой-то момент их дорожки разошлись и теперь они наверняка сидят дома, в теплом кресле и перебирают в памяти все повороты и преграды. "Вот же веселье, - смеются они, - все так просто, там лишь пара петель".

И маленькая заблудившаяся девочка, которая в полдень просила ее подсадить, чтобы сверху увидеть родителей - она тоже уже вышла. Может помогли родные, может сама нашла нужный поворот случайно, но она тоже уже играла в своей комнате и лабиринт казался ей чем-то далёким и простым, что больше не всплывёт в памяти никогда.

Но не Макс. Для него лабиринт оставался текущей реальностью и выхода не было видно. Ноги болели нещадно, но он все шел и шел вперед. Поворот за поворотом, в призрачной надежде не пропустить своего выхода. Небо медленно гасло и с одной стороны на лабиринт наползала ночь.

- Эй, ты!

Макс сперва даже не понял, что это. Он отвык от звука голоса, ведь уже долго слышал только свои шаги. Шурх-шурх-шурх.

- К тебе обращаюсь, ну!

Это не было похоже ни на шаги, ни на ветер ни на шорох камней вокруг. Неужели галлюцинации? Макс остановился. Сперва думал подождать следующего обращения, а потом испугался, что его не будет. А может не хотелось быть невежливым, поэтому он откашлялся и сказал первое, что в голову пришло:

- Ты где?

- Здесь я, глупый. В соседнем тупике.

Тогда Макс зашагал быстрее вперёд, но голос остановил:

- Ну нет же, это не так работает. У меня параллельная дорожка, похоже.но такая же длинная, как у тебя. Ты давно здесь?

Макс пошел медленно, ориентируясь на звук голоса за стеной.

- Давно. И мне кажется, что скоро я забуду, кем был до лабиринта. Я Макс, кстати.

- Лиз.

- Очень приятно.

- И мне.

Теперь было слышно, что они идут в унисон. И кажется, почти рядом. Макс старался не сбиваться с темпа собеседницы.

- Лиз, у меня есть теория.

- О чем?

- О лабиринте.

- А что с ним?

- Лабиринт - это дорога.

- Хитро.

- Да погоди ты, не так. Это дорога внутри тебя, которую ты должен пройти. Простой человек раз - и прошел, не напрягаясь. Потому что у него поворотов и ловушек мало. Дети тоже быстро проходят. У них маленький опыт или им помогают родители.

- А мы?

- А мы застряли, пока не найдем себя.

- Смешная теория. Но думаю, что мы просто не умеем находить выходы.

Они пошли молча. Макс отчётливо слышал другие шаги и старался подстроиться под них.

- Макс?

- Да.

- А кто ты?

- Мне будет проще ответить на это, если ты задашь наводящие вопросы.

- Кем ты был до лабиринта?

- Я не помню. Помню только, что пришел с друзьями, а потом они исчезли.

- Грустно. Так, подожди. Что ты знаешь о лабиринтах?

- Кроме того, что у них есть стены?

- Ну да.

- Они большие, в них много запутанных поворотов.

- Ещё.

- У них есть четкая структура?

- Не то.

- В них могут быть подсказки?

- Я, кажется, вижу одну. Скажи, на тебе есть куртка?

Если честно, куртку Макс тащил с собой уже битый час. Днём в ней было жарко, поэтому снял и нес в руках всё это время.

- Да.

- Я вижу выступ в стене. Если ты перекинешь мне половину куртки, я могу попытаться залезть. Заодно посмотрю сверху, где мы вообще находимся. Как тебе план?

Вместо ответа Макс уже пытался подбросить повыше рукав, чтобы тот перевалился через стену. Ещё попытка. Ещё.

- Ну что там?

- Это сложнее, чем кажется на первый взгляд. Есть! - наконец, рукав скрылся за стеной, ткань натянулась, затрещала и Макс стал терпеливо ждать. И волноваться. Интересно, как она выглядит? Кто она? Как здесь очутилась? Хватит ли крепости швов, чтобы она не упала? У него хватит сил ее втащить на стену?

Последнее было страшнее всего. Он ходил целый день, устал. Человек рядом, конечно, вселял надежду, но на одном энтузиазме сложно таскать тяжести. Вот наконец с той стороны показалась рука. Потом ещё одна. Схватить!

- Держишь?

- Держу.

- Только не отпускай, пожалуйста.

Прошло пару мгновений, а может целая вечность и к руке на этой стороне присоединилась голова.

- Привет!

Лиз вскарабкалась на стену, коротко огляделась и со смехом почти рухнула кубарем вниз на Макса. Гравий был жёсткий, но он всё ещё держал девушку и не отпускал.

- Почему ты засмеялась?

- О, это очень очень смешно. Ты знаешь, что?

- Что?

- Я зря сюда лезла. Оба наших выхода за следующим поворотом.

- Или не зря.

На небе загорались первые звёзды.